儿子出去后，白成山正锁眉出神，见女儿跟着来了，脸上露出笑容：“晚饭又不见你影子。不舒服还是怎么了？吃了没？”

  “女儿很好，刚才也吃了。”

  白锦绣笑眯眯地把手中的甜盅放到了父亲的面前。

  “爹，上次的鲫鱼汤，爹你嫌弃，女儿下午就改做了这碗姜撞奶。我记得小时候我娘还在的时候，她常做这个，爹你很喜欢吃的。我特意请教王妈，做了一个下午呢。爹你尝尝看。”

  白成山接过她递来的调羹，舀一勺，吃了一口。

  “爹，怎么样？”

  对着笑容甜蜜用期待目光望着自己的女儿，白成山笑容满面。

  “好，好。有你母亲当年的味道。”他夸。

  “爹喜欢就好。爹你慢慢吃。”

  白锦绣装作随意地在父亲的书房里闲逛，最后停在挂于书架一角的一面乌木老算盘前，伸手拿了下来，指拨了拨算盘珠子，珠子相撞，发出一串悦耳的声音。

  白成山转头，见女儿低头玩算盘，说：“出去这么多年了，以前小的时候爹教你的算盘，全都丢了吧？”

  白锦绣抓起算盘晃了晃，回头嫣然一笑：“爹，不但没丢，比以前更好了。闭着眼睛我也能打。”

  白成山有点不信：“真的？”

  “自然！不信爹你出题考我！”

  她把算盘放在桌上，搬了张椅子坐下，拿出帕子。

  “我干脆蒙住眼睛，省得爹你说我偷看！”

  白成山被勾出了兴趣：“好，那爹就考考你。”

  白锦绣要蒙眼睛的时候，忽然又停住：“爹，要是女儿赢了，爹是不是要奖赏女儿什么呀？”

  “行行，你要什么就说，什么都可以！”

  “爹你自己说的，等下可不能耍赖！”

  白成山抚须笑道：“爹什么时候对你言而无信过？”

  白锦绣这才蒙上眼睛，双手停在算盘上：“爹你出吧。”

  白成山起先出的都是很简单的小位数加减，发现女儿珠心算的盲打竟然真的运算如飞，来了兴致，越出越难，见还是难不倒她，最后出了道复杂的四则运算。

  雨点般密集而清脆的算盘珠子的相撞声中，白锦绣的十个纤纤手指在算盘上灵巧而飞快地不停拨动着算珠。白成山出完题目没片刻，算珠声停，白锦绣解了手帕，报出最后的得数。

  白成山自己复算了一遍，拨上最后一颗珠子，他抬头，看着女儿。

  “怎么样？女儿没说大话吧？”白锦绣歪着脑袋，笑眯眯地问。

  这一刻，白成山的心里，除了欣喜，更多的还是骄傲。

  他的女儿，从小坐在他膝上看他打算盘对账，耳濡目染，对生意上的事，自然不会陌生。白成山对一双儿女一视同仁，原本还打算培养女儿也接自己的班。但她后来学国画，学着学着，兴趣转到了西洋绘画上，虽然感到惋惜，也只能成全了，又一去几年，本以为女儿早把算盘活给丢光了，没想到非但没有，反而比从前越发熟练。

  这样的程度，平常没有练习的话，根本不可能达到。

  “你不是学画吗？怎么还不忘练算盘？”白成山问女儿。

  “爹，练算盘除了能让手指灵活，有助我更准确地表现线条，我在国外的时候，经常想爹，想你了，也会拿出算盘打。就是这样练出来的。”

  晚上的这一出温情回忆，自然是白锦绣在设套，让父亲钻。但这话，也确实是实情。

  白成山的心里涌出一阵感动，一时不知该说什么，顿了一顿，慈爱地道：“你刚才不是说要爹给你奖赏吗？你要什么？”

  终于到了这一步。

  白锦绣心一阵跳，稳了稳神，看着父亲的神色，小声说道：“爹，顾家求亲的事，女儿知道了。女儿不喜欢顾公子，想求爹，不要答应这门亲事。”

  她说完，屏住呼吸看着父亲。

  白成山一愣。

  “爹，我真的不想嫁给他！”

  她又用着重的语气强调一遍。

  白成山面上的笑容渐渐消失，取而代之的，是凝重之色。

  他久久没有回答。

  “爹！你耍赖！”

  白锦绣一把推开算盘，腾地站了起来，扭身朝外而去。快走到门口的时候，听到身后父亲说：“绣绣，这事爹还没有答应。事关重大，爹会慎重考虑的。你也不要意气用事。”

  白锦绣回头，见父亲还稳稳地坐在那张太师椅上，烛火在他的眼底跳跃，映出两点她仿佛有些陌生的光芒。

  她眼眶一红，咬了咬唇，推门而出。

  这个晚上，躺在床上的白锦绣除了懊丧和郁闷，剩下的，全是逼得人要透不出气的强烈的不妙之感。

  父亲在考虑什么，她能猜到。

  情势逼人。这场联姻的分量，连父亲也没法完全不在意。

  倘若她是个恪守传统的无私女儿，她应当为了家族利益而听从一切的安排。