阿妩只觉她的心好似被什么无形之物狠狠攫住, 将她牢牢钉在了原地，一股寒气自脚底升起，冻得她浑身发僵,

“阿窈别慌, 姑母……姑母去看看你阿娘。”面上稳重，出口的话已不自觉带了几分难以抑制的颤意。

阿妩对蔺荀颔了颔首，转头推门而出, 疾步于廊下穿行，婢女抱着阿窈紧随阿妩身后。

蔺荀默然, 随即也跟了上去。

阿妩紧紧握拳，不知不觉眼眶已然泛红, 心头鼓动, 几欲跳出胸膛, 她不住暗自念叨：但愿是她想岔, 但愿是她想岔，阿窈尚且年幼，阿嫂向来视她如命, 绝不可能舍得抛下她不管的……

她今日怎可, 怎可疏忽大意至此？！

心下越乱，脚步便越急, 明明并不怎么远的距离, 此时却让阿妩如觉隔山, 到了后面, 她狠心咬牙, 索性直接从廊上跳下，抄了近路，只着素袜便大步在雨中奔了起来。

斜雨如针，寸寸冷到骨里，寒凉的风兜头盖脸落下，压得人几乎喘不过气。

只是，这一切都比不上阿妩此时几乎沉入谷底的心叫人痛苦煎熬。

“刘妩！”蔺荀见她如此乱来，厉喝一声，旋即跟上，“你带着阿窈走廊下，慢些过来，若未得令，先勿入内。”

阿妩抵达陈氏所在的房外时，天空正好一道闪电劈下，伴随轰隆雷鸣，幽幽天幕刹那极亮，随即迅速黯淡下去。

阿妩目光落在窗上，屋内燃着的朦朦暖光透过窗纱柔和的倾泄而出，透露着一股子温柔的光感。柔柔的光将室外寒凉的疾风骤雨阻隔在外，似乎形成了两方天地。

阿妩心底仍带希冀，唤了几声却与先前阿窈所言一般，始终无人回应。

蔺荀眉色忽沉，陡然上前将房门强势撞开。

阿妩风也似的第一个冲了进屋。

“阿嫂，阿嫂……”阿妩巡视半晌都未见人，不由掀了帘子又往内去，见陈氏正静静地躺在榻上。她面色恬淡，鸦羽般的鬓发梳得甚是整齐，双手并拢置于腹前，似睡沉了一般。白日穿的那套衣裙已然换下，此时此刻她着银朱色上襦，下裙是耀目的海棠红曳地罗裙，裙上绣着清秀雅致，层层叠叠的粉芍。

陈氏与她长兄结识于芍药盛开之季，阿妩知晓，百花之中她最爱芍药，所以提前替她备好的衣裙自然是挑的她喜欢的芍药。

“阿嫂，阿嫂……”阿妩颤抖声音，上前又唤几句，床榻上温婉的女子却始终不肯回应。她心下极惧，颤抖着手探上了陈氏的鼻息……

阿妩呼吸一滞，僵在当场。

怎会……怎会如此？阿窈尚小，阿嫂怎忍心丢下她？

滚烫的泪自阿妩眼中夺眶而出，她难以置信，半跪于榻前紧紧抓住了陈氏的手，触手冰冷，已无半分声息。

阿妩握陈氏手时不慎将她袖子带高几分，忽而瞥见一道暗红，惊觉不对，她猛地将陈氏的宽袖撩开，见她细腻的胳膊上，竟满是青紫的淤痕……

阿妩如遭雷击，视线一转，见陈氏枕边，牢牢压着一封信。

阿妩狠狠抬手拭泪，急忙将信拆开。

“阿妩，见你如今过的好，阿嫂便也放心了。我今已无颜苟活，唯一放不下的便是阿窈，日后阿嫂便将阿窈托付给你了，望你好好待她，阿嫂不求她能成才，只愿她能平安顺遂，安度一生便好。阿窈还小，绝不能拥有一个充满污点的母亲，我若继续苟活于世，将来必定令她蒙羞。善恶有报，天道轮回，你亦无需替我报仇，恶人自有恶人磨，总有一日，那贼子必遭报应。这是我自己所选之路，与旁人无关，你更勿要伤怀。这么多年来，你阿兄独自一人想必很是寂寞，阿嫂便先下去陪她了。”

阿妩手执信纸，撑着要起身，却发现阴冷入骨，四肢僵硬，浑身气力好似顷刻间被抽干，踉跄之下差点跌倒，好在随后而来的蔺荀在身后拖住了她的身子。

阿妩转首，呆睁着眸，一张素面被雨水冲刷的雪白，面上分不清是泪水还是雨水，眼眶红得逼人，“我怎能，怎能如此疏忽？明知许牧为人，我却未能多加留意，我怎能就让阿嫂一人独处呢？”

当时阿妩见陈氏面色极差，甚是心疼，她以为陈氏是因这几日担惊受怕，心绪不定才成了这般模样，所以便想着让她好好休息……

“我以为，我以为许牧不敢如此胆大妄为，只是单纯挟了阿嫂为质，我以为，我以为……我以为阿嫂真的无事。”

阿妩因陈氏和阿窈之事已然担惊受怕了数日，自南下以来，她整个人便满张的弓弦，一直都死死紧绷，半分不敢松懈。今日乍见陈氏和阿窈，她心中那跟久久绷着的弦终于彻底松懈下来。

可就是这一松懈，竟酿成如此大祸。

她到底还是疏忽了……