之后几天南郊地皮被几大企业争得如火如荼，据说内部操纵的价码已经炒到了两亿。这块地皮虽然值钱，但地点并不是东莞市中心，属于边郊，先天优势有些薄弱，三千万的底价飙升了七倍，很显然政府在其中操控，试图从商人身上搜刮最大的暴利。

可它并不值得这个数字，即使最有实力的商人对这块地皮的估价也没有超出五千万，再加上后期奠基扩建，至少要投入到一亿左右，现在仅仅购买地皮就已经天文，是否可以回本很难预计。

所以在价格被官方落实后，大批企业选择了退出，剩下的五家群雄逐鹿，我扼住了郭泽路的喉咙，有他暗保严汝筠毫不费力打败了其他对手，和耀辉集团进入最后的争夺。

耀辉集团是省内涉猎上市产品最成功的集团，资产估值庞大，而且在商海位高权重，崇尔做得好不可否认，但只是后生晚辈，在耀辉面前如果稍微识趣，也应该明哲保身退出竞争，然而严汝筠不是识趣的人，对南郊项目势在必得。

最终抉择权掌控在刘志手上，这个人十分老谋深算，那天在别墅我见了他一面，眉梢眼角藏着深深的筹谋和锐气，他当然不会在其中得罪任何一方，耀辉商界名头响，对于这样名流生出芥蒂没好处，严汝筠是他曾经官场同僚，彼此深谙各种规则，蒙骗不了他。

尽管严汝筠已经明确表态要退出仕途，可万事无绝对，在名利场混出的人精，总是习惯留一手后路。市局根本不想放人，警界培养出刑侦双雄用了三十年，重大要案除了这两人谁都无法力挽狂澜，一个退出意味着另一个独大，沈烛尘功高震主，有严汝筠来抗衡制约对上级也省事，何况他的功勋赫赫，不是每个刑警都有本事和胆量潜入黑帮做十三年的卧底安然无恙。

只要他点头，压过刘志甚至更高的人轻而易举，有这样的顾虑，仕途上谁也不会冒险得罪严汝筠。

刘志二度拜访宅子将这个烫手山芋毫不犹豫抛出，他推脱自己要出差，国土方面的事务不熟悉，郭泽路上报的名额是崇尔与耀辉，具体到底谁来承包上面也不好太死板，他笑着拍了拍严汝筠的肩膀，“哪个圈子没有点无可奈何的事，薛老板也不好得罪，我本身还是属意你来做，毕竟你我更熟识，你的能力才干没有人比得了，可不也有句话叫姜还是老的辣吗。小严啊，你不要为难这些看着你成长到今天的老同志，想要争取到手，还要看你自己的本事。”

严汝筠早就知道上面无法取舍，他是纳税大户，耀辉也不逊色，他刚刚弃官从商，官职卸任得还不利落，而耀辉的薛老板本身就是这一行的常青树，人脉四通八达，上级如果把橄榄枝交给他，很明显会遭人非议纽带关系，而薛老板的面子也被砸得太彻底，但不给逼急了严汝筠更休想好过，刘志话里有话，看着他长起来的老同志，对他的心机城府心知肚明，也在提点他不要大兴风浪。

为了表示诚意宋铮舟亲自代表严汝筠到耀辉集团邀请薛荣耀吃酒，他是崇尔副总，这个面子对方不得不买，于是一口答应。

对于薛荣耀这个人，我只从温姐的只言片语里听说过，耀辉集团类似于古代世袭制，他的一双儿女占据非常庞大的股份份额，他夫人早逝，感情方面始终没有续弦，欢场口碑非常好，陪过他的小姐屈指可数，不怎么贪色。

可惜他儿子不出众，不算窝囊但资质很平庸，所以薛荣耀对自己聪敏过人的女儿寄予厚望。

不过所有的道听途都戛然而止于我真切见到这个男人。

严汝筠在淮海酒楼设宴招待他，为了缓解气氛不显得两个人太过剑拔弩张，我也陪同过去，他竟然比我们还早到，他的助理站在雅间门外等候，看到我微微一怔，非常恭敬和严汝筠打了招呼，推开门将我们请进去。

我曾隔着人潮人海远远见过薛荣耀一面，他戴着墨镜，在保镖簇拥中站在一柄黑色的伞下，那只是很模糊的一个侧影，可那样的排场和气势让我铭记深刻，同样也觉得似曾相识。

商人和商人有很大不同，秦彪交好的齐老板也是商人，他远没有薛荣耀的气宇轩昂，甚至所有我在宴会见过的商人都要比他逊色很多。

我记忆中微弱的一点，在他缓慢转过脸的霎那，忽然砰地一声炸开。

他的目光仅仅在我脸上停留了一秒，便落在严汝筠身上，他笑着举了举手中的陶瓷茶杯，“严老板准时。”

严汝筠脱下西装交给宋铮舟，我挽着他进去落座，宋铮舟交待侍者安排了一些菜品，等到所有食物都上齐才转身退出厢房。

“没想到我邀请薛老板却比客人还晚，是我失礼，自罚三杯。”

我听到他这么说立刻将他杯子摆正，拿起烫好的酒壶斟满，他喝光后将杯口朝下，示意一滴不剩，薛荣耀笑着说，“酒自然不能白喝。”

严汝筠沉默不语，我又为他接连斟满两杯，等到全部喝完后，他对薛荣耀说，“崇尔与耀辉从众多百强企业中脱颖而出，占据了争得南郊项目的主动权，我在商场虽然小有成就，可面对薛老板我是年轻后生，既然我有企图，这三杯酒也是为了这事谢罪。”

薛荣耀听到微微一愣，他很久才反应过来，严汝筠从我手上接过酒壶，亲自为他斟了一杯，“您没有阻拦我，而且亲眼看我喝下去，以薛老板的慧眼不会看不出我的意图，我必定要感激您对我的关照和让贤。”

都说混黑道的不管多大的爷都擅长耍无赖，这是骨子里的土匪气，越痞越稳。我以为严汝筠这么正经的人不会，没想到他比谁耍得都狠，而薛荣耀分明知道他是怎样奸诈腹黑的人，还不知道处处谨慎，所以中了他的圈套，如果否认那就是说自己没有慧眼，是个傻子。

他至少早到了半个小时，做足了要和严汝筠你来我往的拉锯准备，没想到因为自己掉以轻心连战火都没燃就定了输赢，他瞪着眼愕然许久，忽然大笑出来，“好一个严老板，这是挖了坑给我跳，这招请君入瓮玩儿得漂亮，薛某认栽。”

他非常大度端起斟满的瓷杯，毫不犹豫喝了那杯酒。

耀辉能在长江后浪推前浪的改朝换代中屹立不倒不是没有道理，掌权者宽宏气度，不会为一点利益撕破脸，懂得孰轻孰重，不为自己树敌。

其实卖严汝筠一个人情有什么不好，凡是长了一双明亮眼睛的都能看出他会站得更高，与其被他记恨撕咬得鲜血淋漓，倒不如退而自保，他记着一点恩情也不至于胡作非为赶尽杀绝。

不得不说这是薛荣耀的智慧。

他非常喜欢吃严汝筠面前炉子上煮着的脑花，可炉子燃烧得旺端不过去，我用勺子舀了两块，放入一个崭新的小碗内，递到薛荣耀面前，他笑着和我道谢，余光仍旧在打量我，似乎在辨认什么，我不确定他是否还记得三年前那晚他十分惆怅的样子，我在红灯区的第一个客人就是他。

我有时真觉得这世道太小，人的真面目藏得也太深，我将脸别开，只露出一半窄窄的轮廓给他，他察觉我的抗拒，意识到这样盯着看太不尊重，立刻讪笑了一声，低头吃脑花，他赞不绝口说这里的几样川菜非常美味，可惜他肾脏不是很好，不得不克制自己触碰过分口重的食物，今天沾了严老板的光放纵一回，品尝这世上最美味的珍馐。

他们绝口不提南郊的事，严汝筠赢了开场，而薛荣耀过了那一阵似乎有所回味，没有当即表态放弃这次争夺，他刚才认栽得干脆，似乎要把一场博弈变成玩笑，严汝筠之后不算热情，在一些话题上有压一头的企图，薛荣耀明显心不在焉，连应付的势头都很薄弱，被打压得十分潦倒。

这顿饭吃到一半，薛荣耀一直等不到我开口，他忍不住指了指我，“严老板身边这位小姐不知…”

他没有夫人和名正言顺的情妇，千金也从不露面，他根本没渠道了解现在流传的桃色新闻，公司下属也不可能把无关他的风流韵事捅到他面前八卦，所以他不清楚我和严汝筠的关系。