夜天湛趁势追击叛军，卿尘亦不愿耽搁太久，催着十一随后便启程。驻军处离燕州也就是一日的路程，十一却下令慢行，沿途多有歇息，直到第二日下午才近燕州。

面前银炭火炉十分温暖，一丝一袅漾出些木质清香。卿尘身上搭着件紫貂毛披风，半靠在车中闭目养神，耳边传来说话声，她嘴角微微扬起丝笑意。

十一和殷采倩骑马同行，正在车外有一搭没一搭地斗嘴。十一虽不像夜天漓那般吊儿郎当没正经，但也不是好惹的主，今天殷采倩不知为何总落下风，气呼呼地嚷道：“有其弟必有其兄，你果然和十二殿下是一母同胞的兄弟！”

十一却慢条斯理地道：“错了，十二弟那点儿本事都是我从小教出来的，不过平时懒得像他那般胡闹，你若诚心讨教，回头我告诉你怎么对付他。”

殷采倩方要反驳，前面一匹快马绝尘驰来，十一见了来人，笑道：“长征，你这是干吗，风风火火的？”

卫长征兜马转到近前，马背上行了个礼：“殿下，王妃可在车上？”

“派你来催，四哥等得挂心了吧？”十一刚笑说了句，却发觉卫长征面带忧色，问道，“有事？”

卫长征俯身低声回禀，十一眉间一皱：“怎么闹成这样？”

车窗处一动，素手如玉撩起了垂帘，传来卿尘清淡的声音：“长征，出什么事了？”

卫长征见卿尘眉眼倦倦，气色不比前日好多少，衬在裘衣下一色的苍白。他心中犹豫，最终还是上前道：“王妃，殿下和湛王因为李将军的事动了气，现下两不相让僵持在那里，我们都说不上话，不知王妃什么时候能到大营。”

话未说完，卿尘已吩咐道：“停车！”跟着便起身出了车外。云骋一直跟在近旁，此时见了主人，凑上前来，卿尘翻身上马：“十一，我和长征先走一步，你们也快些。”

“你胡闹！”十一抬手便挽住了她的缰绳，卫长征急道：“王妃，不急在这一时半刻！”

“不过这么一点路程，你们担心什么？”卿尘心里有些焦急，“这个时候他们若闹开，往后就更不能收拾了。”趁着十一一息动摇的工夫，她扬鞭催马，十一没能拦住，急命冥执带了一队侍卫随后护卫，传令全军加速前行。

路上卫长征将前因后果仔细说给卿尘。昨日经历大战，玄甲军和中军仍旧没有截下柯南绪，被他退回燕州。

然而也正因此战，柯南绪无暇顾及临沧。唐初略施诱敌之计，大张旗鼓正面佯攻，却有李步五万合州军奇兵突起，一举烧了半边临沧城，城中叛军粮草囤积损失过半。

此役大捷，叛军形势急转直下，唐初、李步率军返回，与凌王部下玄甲军、湛王统帅的二十万中军在南良峪会合，休整人马补充所需，准备即刻挥军燕州。

只要拿下燕州，虞夙孤守蓟州，便难再有作为，这场圣武朝最大的叛乱胜负已近分明。

然而三军会合之后，监军营竟以叛将之名将李步羁押，上报至中军帅营。此次李步虽然立了大功，却随虞夙叛国在先，后又在虞呈阵前倒戈，让湛王极为反感，见了请奏便吩咐依例处置。

军法早有先例，叛将罪无可赦，一律斩首示众，通报各州引以为戒。

中军帅令，令出如山。此前自辽州巡使高通之后早有数名叛将被斩，因此震慑幽蓟十六州其他存观望侥幸之心的守将无人再敢异动，北疆原本人心纷乱的局面在短时间内便肃然一清。

但此时要问斩李步，自合州而来的五万精兵岂会束手待毙？一时激愤，竟兵围监军军营，强令他们放人。这一闹不可收拾，终于惊动了两位王爷。

合州军胆敢如此放肆，夜天湛心中已是震怒，就凭纵容部下扰乱军营这一条罪，李步便不能宽赦。

夜天凌却认为目前要平合州军之愤，李步不能草率处死。更何况合州、景州以及临沧之战中李步功不可没，从叛一事也当酌情处置。但他的坚持却让夜天湛察觉到异样。

李步因旧事而诽怨天帝，随虞夙起兵之时曾宣称宁附虞夙，不事天朝，其态度之坚决天下皆知。此时他竟肯献祁门关归降夜天凌，不仅是他，还有一个以文戍边、在幽蓟十六州极得民心的刘光余。这不由得人不思量其中玄虚。

夜天湛依据军法，执意要将李步问罪，他可以保全南宫竞，但绝没理由放过李步。

如此情势，几句话下来就僵持不下，几乎要演变成玄甲军和中军的对峙。从巩思呈到唐初、史仲侯，随军谋士、帐前大将皆在两位王爷面前无人敢置一词，连挑起事端的合州军亦意识到事态严重，屏声静气，不敢妄动。

大敌当前，军中生变。唐初等人苦无良策，商议之下，只得命卫长征快马加鞭赶去请凌王妃。

冬日天黑得格外早，卿尘和卫长征赶到大营时落日已没，一眼望去，营火初升，军帐间四处燃着火把，照得刀剑光寒人影幢幢。

快马溅雪驰往辕门，守将见来人长驱直入停也不停，喝道：“什么人！”

卫长征沉声叱道：“放肆！”挥鞭将欲上前阻拦的守将格开。那守将一惊，俯身道：“末将没看清是卫统领，还请卫统领恕罪！”

便这一瞬，卿尘已带着冥执等数十名护卫纵马入了大营。她在监军营前悄然下马，只见中间空地上李步被监军士兵押在刀下，双目微闭，脸上既是悲愤又是惨然。

四周将士林立分作三支，合州军与中军两相对峙，玄甲军横断其中。偌大的地方聚集了数千人却不闻一丝话语，只能听见火把在风中噼里啪啦作响，偶尔惊起一两声马嘶，在黢黑的暗处突兀地带出不安。

众人的目光都聚集在军前两位王爷身上。一色玄甲衣袍下略似相同的眉眼，细看处温冷背后的刚硬，峻肃之中的深沉，那其中的目光如两柄离鞘的剑，月下光华清寒，深夜冷锋无声。

虽僵持着，然一个面色如玉，一个神情清峻，连一瞬迸逝的冷光都叫人怀疑是否真实，唯有一股凛凛剑气，无法抑制地散发开来。

身经百战的将士都熟悉这样的气息，那是两军决战前的风云暗流，只需一点微小的火花便是烽火冲天，千万人屏息看着，各怀猜测。

军中悄悄让出一条道路，唐初和史仲侯等见了卿尘，低声道：“王妃！”

卿尘微微点头，却徐步行至巩思呈面前：“巩先生。”她和巩思呈在湛王府曾多次见过，只是话不投机，巩思呈和她始终颇为疏离。但她知道巩思呈在夜天湛幕僚之中举足轻重，巩思呈也清楚她对夜天湛意味着什么，何况凌王那边唯有她能劝。

“王妃，”巩思呈抬手一揖，直言道，“眼下大战在即，情势堪忧，还请王妃费心。”

卿尘淡声道：“关键在李步。”

巩思呈道：“李步并不是非杀不可，军情之前，杀也不在这时。”