只因为啤酒不合口味就闹情绪？赫萝还不至于如此任性吧？她会提出啤酒的话题，肯定只是为了找一个能够发脾气的藉口。



罗伦斯这才想到，自从在路上遇到青年后，自己似乎有些沉迷于打如意算盘，只想著要怎么与村落交易。



罗伦斯曾听说带著猎犬一起打猎的猎人娶老婆的时候，猎犬会为此吃醋。



虽然罗伦斯觉得赫萝不可能有这样的反应，但这会不会又是赫萝所说的「愚蠢雄性的想法」呢？



罗伦斯偷瞄了赫萝背影一眼后，搔了搔头。



他心想，不管赫萝的心态究竟如何，明天开始还是多关心她比较好。



毕竟这只狼的脾气，就像深山森林的天气般变幻莫测。



在严冬的蒙蒙细雨里，棉被是盖在商品上的──自己只用双手抱住身体，就这么度过一晚。比起这样的经验，能够在有屋顶遮蔽、铺了麦杆及麻布的床上睡觉，已经好太多了。



凌晨时分，罗伦斯一如往常地因为打喷嚏而醒来。在为现状抱怨前，罗伦斯先回想过去的经验，好让自己能坦然接受。



赫萝在罗伦斯身旁裹著棉被悠哉地在睡觉，还发出了少根筋的鼾声。



其实罗伦斯也不是不会生气。



然而，看见赫萝的睡脸后，罗伦斯只能轻轻叹息，翻身下床。



虽然这里是住家，但农村建筑物就跟用泥土补起洞口的洞穴没两样。



罗伦斯吐著白色气息，轻轻动了动身体，僵硬的身子立刻发出「咯咯」声响。



想到这里不是木地板，而是泥地板，罗伦斯不禁觉得有些幸运──因为这样走起路来就不会吵醒赫萝。



走出屋外后，罗伦斯向拂晓的天空伸了一个大懒腰，心想「今天应该也会是个大晴天」。



这时已经有人聚集在水井四周取水，远处也传来牛、猪以及羊儿的叫声。



眼前光景就像画里所描绘的勤奋农村一样。



照这状况看来，想吃到早餐或许有些困难──罗伦斯边苦笑边这么想。



后来，赫萝到了接近中午时刻才醒来。照理说，在村落睡到这么晚，是会遭人白眼的。



不过，或许因为这里是殖民村落，即便赫萝起得这么晚，村民们还是对她报以微笑。



这里几乎所有村民都有过带著全部家当及家畜，走过漫长旅途的经验。



他们都知道旅人有自己的时钟。



不过，如罗伦斯所猜测，村民果然没有为他们准备早餐。



就算在物资丰富的城镇，吃早餐也是一件奢侈的事；在质朴勤奋、为了支持修道院而存在的村落，是不可能有余力帮他们张罗早餐的。



「那，汝在忙什么？」



或许赫萝早料到不会有早餐可吃，才会一直睡到接近中午吧。



赫萝手上拿著燕麦面包，面包里夹著烫过且切成薄片的腊肠，那腊肠是以为了过冬而准备的猪肉制成。



如果是免费享用这般丰盛的午餐，会让人觉得过意不去，但很遗憾地，罗伦斯根本不需要担心这点。



赫萝抿著嘴咀嚼，并探头看向罗伦斯手边，而罗伦斯正为了村民委托给他的工作，马不停蹄地奋斗著。



看著赫萝一边大口咬面包，一边喝啤酒，罗伦斯就有满腹的牢骚；但想到赫萝昨晚的闷气似乎没有延续到今天，也就觉得没必要另起风波。



尽管知道这样的想法会宠坏赫萝，罗伦斯还是决定回答赫萝的询问，来取代心中的不满。



「我正在翻译。」



「翻……预？」



罗伦斯不禁觉得连要叮咛赫萝不要边吃东西边说话，都显得愚蠢。



他一边帮赫萝取下沾在嘴角的面包屑，一边点了点头。



「为了不要再有像昨天那样的争执发生，他们拜托我把这些复杂的教会文字，改写成大家常用的文字。」



如果在城镇委托这工作，必须支付不少的费用。



不过，罗伦斯虽不收取费用，相对地也无法保证能把这些文字翻译得精确无误。



「喔～」



赫萝露出若有所思的表情，半眯著眼望著书桌上的羊皮纸，以及用来翻译文字的木板。过没多久，她便露出兴味索然的神情，喝了口啤酒说：



「不过，只要汝愿意工作，咱就可以不客气地吃吃喝喝。」



赫萝留下这句让人僵住笑脸的话语后，把最后一口面包往嘴里一丢，便从罗伦斯身边离去。



「我是希望你至少能够对我客气一点。」



罗伦斯一脸疲惫地看著赫萝的背影，夹杂著叹息声嘀咕道。就在他准备继续工作时，察觉到了一件事情。



「喂！我的那份──」



罗伦斯这么说时，赫萝已经大口咬下第二块面包。



「别露出那么可怕的表情。咱不过是跟汝开个小玩笑而已吶。」



「如果只是开个小玩笑，为什么面包会少这么多？」



「因为咱想如果对象是汝，咱应该可以放心地讨东西吃。」



「那可真是我的荣幸。」



听到罗伦斯刻意以挖苦的口吻说道，赫萝显得有些不悦地在罗伦斯工作的书桌上坐下来。



赫萝该不会是以她的方式在撒娇吧？罗伦斯才这么想，下一秒钟便看见赫萝露出坏心眼的笑脸俯瞰他说：



「那不然，咱下次找村里的人撒娇好了。先生、先生，求求汝赏赐面包给咱……」



如果赫萝做出这种行为，不用说也知道谁会感到困扰。



但是，如果罗伦斯现在让步，就真的太宠赫萝了。



「你到底想吃几人份的食物啊？」



罗伦斯像给人鼻头一击似的撂下简短一句，然后大口咬下从赫萝魔掌中解救出来的面包，并继续埋首于工作。



赫萝一副感到很无趣的模样低下头，然后叹了口气。



我比你更想叹气呢。



就在罗伦斯这么想著的同时──



「哎，如果村民这么询问咱，咱会按住肚子这么回答呗。」



罗伦斯告诉自己不要理会赫萝，不然就输了。



他拿起笔，并当自己塞了耳塞。



「嗯，咱会说……想吃两人份。」



赫萝弯著腰在罗伦斯耳边说道。



罗伦斯忍不住喷出口中的面包，但这样的反应绝对不会太夸张。



赫萝露出坏心眼的表情嘻嘻笑个不停，然后刻意询问说：「怎么著？汝不是一开始就知道咱是个吃两人份食物的大胃王吗？」



与人交涉时，必须尽其所能地利用手边的武器，才能成为胜利的一方。



话虽如此，赫萝也未免把武器用得太过淋漓尽致了。



在罗伦斯一边心想「打死我都不会再听赫萝说任何一句话」，一边拨开喷到木板上的面包屑时，赫萝伸出手，抢走一片夹在面包中间的腊肠。



「呵。汝啊，汝就是因为从早上就一直坐在书桌前面，才会整个眉头都皱在一起。汝应该到外头，呼吸一下冷冰冰的空气。」



刚开始与赫萝旅行时，罗伦斯总容易照字面解读赫萝的话语。如果是在那时候，罗伦斯一定会因为回答「谁要你管」，而惹得赫萝生气。



罗伦斯沉默了一会儿后，闭上眼睛靠在椅背上。



然后，他将手举到与肩同高，做出投降的姿势说道：



「要是有麦粒掉在收割完成的田地上，那就伤脑筋了。」



「嗯。咱也不敢保证不会爱上这里的麦子。」



这样的玩笑话，只有寄宿在麦子里的赫萝才说得出口。



赫萝戴上长袍兜帽，并藏起兴奋摆动著的尾巴后，抢先走到门边伸手准备开门。



「你要是爱上这里的麦子，我确实会很伤脑筋。因为你如果随便吃地上的麦子，那就头痛了。」



听到罗伦斯这么说，赫萝生气地鼓起脸颊，对罗伦斯手上的面包就是一咬。



享受在村里四处悠哉闲逛的时光，其实也别有一番趣味。



而且，自从离开帕斯罗村后，赫萝已经很久没看过这么平凡的村落了。



虽说赫萝离开帕斯罗村当时并不是那么愉快，但农村或许有种让她觉得熟悉的氛围。



赫萝笑嘻嘻地望著作为肥料的麦杆束，以及沾著泥土的农具，这些都是在帕斯罗村也经常看得见的景象。



「这里跟城镇没有交流，所以这时期也会种豆子。」



一般来说，农村在这时期会暂停农务，改为从事捻线或织布的工作，再不然就是切削木头来制作加工品。总之，村民们大多会转而在屋内工作，但这里似乎跟一般农村不同。



就是以马车代步，想前往距离这里最近的城镇，也要花上三天时间，而且城镇为了避免事后惹来麻烦，也会拒绝与这里交易。



对这样的村落而言，最重要的事莫过于储存粮食，其他事情想必都会暂时搁著不理。



「毕竟当大地变得贫瘠时，豆子能够滋养大地。不过，这里短时间内都不用担心这些小细节，也能够采收各种农作物。」



这里只是座小村落，没多久就走到了村落外围。站在外围看去，这边的田地规模虽然还称不上一望无际，但以这里的村民人数来说，能够开辟出这么一大片田地，著实让人感到佩服。



眼前的田地没有设置栅栏和水沟，应该是村民共用的田地。



此刻田里也看得见几道身影面向泉水的方位在工作，从他们的动作来看，应该是在挖掘灌溉水路吧。



人们会说「说谎有时也是一种权宜之计」，如赫萝所说，来到户外后确实让罗伦斯觉得皱起的眉头都快抚平了。



「那，汝预估能够从这座村落榨取多少钱？」



虽然围起村落的栅栏看起来摇摇欲坠，但比想像中来得坚固。



看见赫萝坐在栅栏上，罗伦斯也在她身旁坐了下来。因为在田里工作的村民们已发现两人，所以罗伦斯先挥挥手回应村民后，才看向赫萝说：



「干嘛把我形容得这么恶劣。」



「汝昨天那表情不是更恶劣吗？」



罗伦斯猜想，赫萝昨晚该不会是因为他表现得太贪心才会不开心，但马上改变了想法。



因为他看见赫萝看起来相当开心，所以应该另有原因。



「光是以物易物，就会自己产生利益。既然不需要特地去榨取，就会滴出汁来，那就只要去舔它就好了。」



「嗯……感觉就跟葡萄酒一样。」



赫萝应该是指在皮袋或布袋里装满葡萄，挂在屋檐下酿造的葡萄酒。



这种葡萄酒是利用自然重量压扁葡萄，只拿滴下来的葡萄汁来酿造，其美味程度根本不是一般的葡萄酒所能相比。



这只狼在吃喝方面的知识果然令人叹为观止。



「这次应该不用特地借助你的力量，就能够赚到钱。以路途中意外碰上的赚钱机会来说，这次的金额有点大。那金额大到可以让你吃鸡肉吃到撑。」



风儿轻轻吹来，远处传来牛叫声。



罗伦斯才心想「好安静啊」，后方随即传来尖锐的鸡啼声。



「怎么说呢，说来说去我每次还是会借助你的力量，所以偶尔能够靠自己的力量赚钱也不错吧？」



虽然生意根本还没谈成，现在说这些还太早，但罗伦斯觉得赫萝应该不会怪他说大话。



而且，如果把帐一笔一笔算出来，拜赫萝所赐而获救或赚取的金额，肯定压倒性地多过她吃吃喝喝的金额。



所以，罗伦斯是真心希望偶尔能够让赫萝毫无顾忌地大吃大喝。



「汝啊。」



「嗯？」



「汝真以为这样咱就不会有所顾虑吗？」



一时之间，罗伦斯还以为时间静止了。在那瞬间，罗伦斯脑里只浮现一个想法。



「昨天晚上你是为了这个在生气啊……？」



虽然赫萝老是爱向人讨东西，但她总是有所回报。



对于自己浪费掉的金钱，赫萝每次都会确实赚回来，在旅途中，也总会从表里两面与罗伦斯同心协力面对问题。



赫萝会害怕被尊称为神明，不就是因为讨厌自己被视为特别的存在吗？



如果真是如此，罗伦斯的体贴或许会带来反效果。



「我是觉得……其实你可以不用这么在意。不过，毕竟你重情重义嘛。」



听到罗伦斯这么说，赫萝马上一脸怨怼地瞪著罗伦斯。



那眼神彷佛在说「难道咱不说出口，汝就不会懂吗」？



「哼！咱是一只无知的狼，而且连那叫什么来著的文字也看不懂。」



赫萝正因为自己没办法大显身手而焦虑不安，没想到一觉醒来，居然还看见罗伦斯紧贴著书桌工作。



从赫萝的角度来看，那光景甚至有些像在讽刺她。



「啊，如果是这样，有件事情你能帮得上忙。」



赫萝缓和表情看向罗伦斯。



罗伦斯一边露出笑容，一边说：



「你可以提供村民有关栽培麦子的建言。」



罗伦斯的玩笑话似乎让赫萝很难判断该不该生气。



她先是露出五味杂陈的表情，随即鼓起脸颊别过脸去。



「就算只是提供一些小智慧，村民应该也会很高兴才对。毕竟这里有些人连羊栏都不知道，却还是照常耕作。你应该有什么点子可以提供给他们吧？」



罗伦斯又加了一句：「而且，让村民越开心，我的生意做起来也就越容易。」



赫萝有些泫然欲泣地看向罗伦斯，应该是在指责罗伦斯这么说太奸诈。



「嗯……唔……」



「你就算不用太花心思去思考，也想得到不错的点子吧？」



听到罗伦斯笑著说道，赫萝终于忍不住闭上眼睛陷入思考。



赫萝皱起眉头，不停动著兜帽底下的耳朵。



罗伦斯不禁心想，赫萝真是太重情义了。



他笑著从赫萝身上挪开视线，然后悠哉地眺望在空中飞翔的小鸟。就在这时──



「罗伦斯先生。」



听见远处有人在呼唤自己，罗伦斯立即把视线移回村落。



「罗伦斯先生。」



呼唤声从后方传来，罗伦斯回头一看后，发现是村长前来。



「啊，不好意思。我还没翻译好……」



「不、不，我不是为了这事情而来。已经麻烦您帮我们翻译了，现在还要拿其他事情来烦您，实在让人很过意不去。不过，有件事情想跟您商量……」



「商量？」



罗伦斯压抑著兴奋之情──因为他知道村里正为了调度物资而伤脑筋。



罗伦斯瞥了赫萝一眼，发现她一脸兴味索然地板起脸孔。



「如果有我能帮得上忙的地方，请尽管吩咐。」



不过，就算看见赫萝板著脸，这时候罗伦斯当然还是要挂上笑容。



听到露出灿烂笑容的罗伦斯这么说后，村长似乎松了口气。



「真的吗？真是太感谢您了。不瞒您说，村里这阵子发生很多像昨天那样为了土地起争执的问题。所以……不知道能不能请您提供我们一点智慧……」



「……智慧？」



看见罗伦斯挂著笑脸反问，村长露出了苦思已久、百般烦恼的神情，说出了他们所面临的难题。



看著还没翻译好的羊皮纸及木板，罗伦斯抱著头苦恼不已。



村长向罗伦斯商量的难题，可说是每座村落都会遇到的问题。



不过，一般村落都会有经年累月发展出来、属于该村落解决问题的方法。这个解决方法可能是神明赐予的天机、可能是村长的权威，也可能是邻近领主的证明书，或是不得违反其决议的村落共同会议。



然而，这里几乎没有诸如此类的解决方法。



新兴村落之所以会在转眼间分崩离析，通常是因为欠缺能够使人们团结起来的强大力量。



这座村落正面临这样的危机──而村长向罗伦斯商量的问题，果然与分划土地有关。



当初只是由领主随便决定一个区域，作为村落的建设范围；村民则是在这片区域之中，各自照著说定的面积分划土地。



然而，在这样的状况下会出现问题。



因为当初虽然决定了土地大小，却没有标明基准点位于何处。



「也就是说，村民们过去一直照自己高兴分割土地，现在问题开始出现，所以再不决定基准点，就无法解决问题？」



「没错。村落刚建好的时候，如果有分之不尽的土地，当然不会有问题。不过，如果没有定出基准点，就这么随意分割土地下去，到时只要实际画出图来，马上就会发现到处都有无主的零碎土地。」



「比起画图，咱比较喜欢用碎掉的薄片面包来形容。」



赫萝坐在书桌上，看似开心地说道。



「你是说燕麦面包？燕麦面包那么硬，不好吃吧？」



「如果要问咱好不好吃，当然是不好吃。不过，那口感会让人上瘾。咱这牙齿呢，有时候会痒得受不了吶……」



看见赫萝咧嘴露出尖牙，罗伦斯不禁有些畏缩。



「怎么著？比起咱的牙齿，咱觉得汝的牙齿更教人害怕。」



「咦？」



罗伦斯没多想地反问道，结果赫萝按住胸口这么说：



「因为咱会不小心被汝的毒牙给咬了。」



罗伦斯没有回答赫萝，他先聆听在屋外乱跑的鸡只叫了三声后，再次抱头思考。赫萝见状，便臭著脸踢罗伦斯一脚说：



「难道汝认为思考那问题比跟咱说话重要？」



「那当然。」



「什么！」



听到罗伦斯下意识的回答，赫萝睁大了眼睛，并用力竖起耳朵。这时，罗伦斯才察觉到自己的失言。



「不、不是，我是在想如果这时候没有回应村长他们的期待，就没办法卖人情给他们，不是吗？赚钱好机会只有当下才有，但要跟你说话，以后有的是机会──」



「汝最好祈祷咱的好意不会也是当下才有！」



赫萝狠狠丢下这句话后，别过脸去。



如果是只有一面之缘的对象，罗伦斯有自信能够一直讨好对方，但如果对象是赫萝，就无法以表面功夫来应付。



不过，村长愿意把决定村落重要事项的案件交给罗伦斯，是千载难逢的好机会。



如果罗伦斯没有好好做出回应而让村长失望，恐怕就无法一手包办村落的交易。



金钱或许买不到爱情，但人情买得到金钱。



「……」



罗伦斯找不到能够回应赫萝的话语，也不能因为这样就不思考眼前的问题；他一副不知所措的模样，坐在书桌前陷入沉默。



独自行商时，罗伦斯根本不可能遇到这种问题。



师父也没有传授给他解决这般难题的方法。



然而，罗伦斯非常明白，倘若把每件事都放在天秤上秤一秤，最为重要的事物会是哪一件。



罗伦斯这么下了决心，并准备开口说话的瞬间──



「汝真是个大笨驴。咱甚至会觉得汝是不是完全没有学习能力。」



因为赫萝坐在书桌上，所以她的视线高度当然比罗伦斯高。



在此时听到如此自恃甚高的话语，当然多少会有些不悦。



尽管如此，赫萝带有红色的琥珀色眼珠却发出不许罗伦斯反驳的光芒。



这不是靠道理得知的。



是罗伦斯与赫萝一同旅行下来而得的经验谈。



「咱刚刚说了什么？咱忍住难为情的心情，对汝说了什么？咱就在身边，汝却一个人抱头苦思……」



「啊……」



罗伦斯记起不久前赫萝确实这么说过。



赫萝已经为了自己没能够派上场而闹了别扭，罗伦斯竟然还再次独自抱头苦思。



她露出怨怼的眼神瞪著罗伦斯。



与其道歉，罗伦斯此刻更应该这么询问：



「你……呃……愿意提供智慧给我吗？」



听到罗伦斯有些结巴地说完，赫萝半眯著眼睛，板著脸直直瞪著罗伦斯。



赫萝的尾巴左右轻轻摆动著，就彷佛天秤的指针在衡量「拒绝」与「允许」的重量似的。



然后，赫萝夹杂著叹息声说出了结论：



「最蠢的人或许是咱自己呗。」



罗伦斯还来不及思考这句话的意思，赫萝便已继续开口，因此罗伦斯只得挺直背脊洗耳恭听。



「哼！咱能提供的智慧，就是在那个令人生气的帕斯罗村用过的方法。」



「……如果拿石碑或木头做记号，有可能会被移动，所以这样的方法不可行。基准点本来就是不可能订定的东西，就算以文字定下基准点，也会演变成争论的原因。」



除非是神明出马，否则根本想不出完美的解答。重点是，必须找出能够让村民接受其正确性及普遍性的方法。



而且，村民特地请求罗伦斯想办法，如果罗伦斯提供一个极其理所当然的答案，恐怕会让村民感到失望。



难不成赫萝打算让村民看见她的真实模样？罗伦斯想到这里时，赫萝轻轻顶了他一下说：



「大笨驴。汝忘了咱在帕斯罗村的时候，是为了什么而哭哭啼啼吗？」



看来赫萝所说的方法并非提示神谕。



这么一来，剩下的方法就只有集合所有村民，然后把基准点的记忆深深植入大家脑中而已。



「可是，你打算怎么做？除非是很了解星象运行的人，否则根本没办法正确地测出东西南北。当然了，可以学船员那样以某处的山或泉水做记号。只是……这个记号没办法以文字留下记录。这样描绘出来的地图会太粗略。」



如果画出来的地图是要给旅人旅行时使用，那么就算有些粗略，也不会有问题。



然而，现在村落需要的，是要拿来作为土地分配依据的记录。



「昨天发生争执时，汝说过人类的记忆靠不住，是呗？」



「咦？喔，是啊。所以，人类才会以文字写下记录。」



「嗯。一旦写下文字，无论谁来阅读，记载的事实都不会改变，因此才能让众人信服──这道理咱也明白。可是，人类的记忆真有那么靠不住吗？」



罗伦斯不明白赫萝打算说什么。



即便如此，罗伦斯还是只能这么回答：



「至少人类与人类对立时，如果依赖某人的记忆来决定事情，很容易欠缺客观性。再说，如果是有关土地分割的事宜，这个记录至少要能保存到几年后、甚至几十年后。」



对于罗伦斯的反驳，赫萝在认真聆听好一会儿后，回答了句：「也是呗。」



然后，赫萝在表示认同后，接著这么说：



「不过，如果采用这样的方法，汝说怎样呢？」



赫萝看似有些开心地把嘴凑近罗伦斯耳边，低声说出她口中的方法。



罗伦斯惊讶地重新凝视赫萝的脸。这时，贤狼开心地摇了摇头说：



「如汝所说，以高山、泉水或山丘等大目标做记号，确实太粗略。但是，只要把几个大目标组合起来，就能够正确地限定住位置。咱在山上的时候也是这样，只要从山脊观察四周，就能够正确得知自己的所在位置。」



想必村民也知道可以这么做。



然而，就是因为没办法写下记录，才会起争执。



决定土地界线时，人们也是因为无法写下记录而感到焦躁，才会容易变得情绪化。



「不过，在这世上，确实是有让每个人都能够接受，也忘不了的记忆。」



感觉上，赫萝所说的方法确实能够让所有人接受。



不管能否被人接受，反正罗伦斯也想不出其他什么好方法了。



于是，罗伦斯从椅子上站起来，牵起了赫萝的手。



不管在哪个时代，记录永远是个难题。



就是赫萝的故乡──约伊兹，也是因为被某人以文字写下记录，再在石墙之中和昏暗的地下室里慎重地收藏，才勉强将记录保存下来。



而且，只有极少部分的人能让记录保存下来；就算保存了下来，这些记录能否继续流传千古，也只有老天爷晓得。



而从吵得口沫横飞的争论大多会导向各说各话、永无共识的种种案例来看，就应该能明白口传留下的记录有多么靠不住。



那么，既然没有好方法，是不是就该死了这条心呢？并非如此，因为社会还是必须运作下去。



人们会努力找出一个方法，并绞尽脑汁想出就算在几十年后造成争论，也能够让大家接受的方法来留下记录。



赫萝在麦田里恰巧听见的这个方法，就是人们努力想出来的方法之一。



「罗伦斯先生。村民们都到齐了。」



「辛苦了。那么，哪位要当代表？」



「是的，幸亏有神明指引，村里刚好有一位适当人选。」



当村长听到罗伦斯说出计画时的反应，与罗伦斯听到赫萝的提议时的反应一模一样。



村长先是惊讶地问：「这方法好吗？」但随即改变想法，觉得或许可行。



这个方法不需要专业的技术、道具，也不需要花费任何费用。



不过，若是用了这个方法，确实能够让大家齐心认同，而且在几十年后，肯定仍能清楚地留下记录。



村长立刻召集了村民，要大家在原先就被推选为土地基准点的水井旁集合。



接著，村长从村民当中选出一位负责保存记录的代表人。



经过多方考虑后，大家决定由赫萝来执行。



因为旅人的立场特殊，而且由赫萝来执行应该能够带来更大的效果。



只被告知要决定村落基准点而聚集的村民们，个个一脸狐疑地观望著事态演变。也难怪他们会露出这种表情。因为一直以来，村民们不断努力思考，试图找出能够让大家接受的方法，却一直都没想到。



在这样的气氛下，村长用手搭著代表人的肩膀，咳了一声说：



「我对著全知全能的伟大神明，以个人之名与我村之名在此宣言。针对过去一直是悬案的土地分割问题，将在此定下村落基准点。」



听说村长曾做过在广大田地里赶牛的工作，他的声音尽管有些沙哑，却相当响亮。



「我今天会请各位聚集在这里，是为了在定下村落基准点时，请各位当见证人。此外，也是为了几十年后，万一不幸发生争执时，能够让大家想起今天发生的事。」



罗伦斯的表现暂且不提，这时的赫萝低著头，露出一副楚楚可怜的模样。



因为赫萝在昨晚的宴会上表现得相当收敛，所以村民们似乎都认为她是个虔诚的修女。



既然村民们对赫萝有这般认知，由赫萝来执行当然最为恰当。



村长又再咳了一声，说道：



「接下来即将执行的仪式，是这两位聪慧旅人所传授。这是具有长年历史的土地分割方法。我以村长的身分推荐他担任这个仪式的代表人。」



然后，村长推了一名少年一把，少年看起来差不多只有五岁大。



少年有著圆滚滚的大眼睛和美丽的金发，宛如下凡的小天使。



少年还不知道自己接下来要做什么，或接受什么待遇，就被一脸严肃的大人们团团围住。



明知少年紧张得身体僵硬，村长还是继续说：



「谁有异议？」



虽然有几名村民互看著彼此，但没有人举手反对。村民们还没被告知接下来即将执行的仪式内容，当然不会有人反对。



不过，罗伦斯已事先告诉过村长，如果执行完仪式后，有人表示这个方法不够周全，届时可以再聆听村民的意见。



不过，罗伦斯与村长都认为村民们的意见应该会一致。



「那么，现在开始执行仪式。」



现场没有人发出声音。



村长在少年耳边低声说了几句话，便把少年推向罗伦斯与赫萝。



少年跌跌撞撞地走了几步路后，回头看向村长，又看向罗伦斯两人。看见村长做出「往前走」的手势后，少年便胆战心惊地走了过去。



在一个与邻近城镇或村子没什么往来的村落，有时候连大人也会对旅人心生恐惧。



少年缓缓走向这方的途中，露出不安眼神看向人墙之中的某处。



而他当然是看著站在人墙之中的母亲。



「拜托你啦。」



少年走近时，罗伦斯这么说著，随即展露笑脸伸出手。



少年战战竞竞地握住罗伦斯的手后，便嗫嚅著作出回应。



接著罗伦斯指向身旁的赫萝。



与赫萝算是娇小的身材相比，少年更加矮小。



来到这么近的距离后，尽管赫萝戴著兜帽且低著头，少年还是看得清楚赫萝的面容。



看见少年惊讶地挺直背脊，然后腼腆地笑笑，罗伦斯知道赫萝朝向少年露出了微笑。



或许是村里没有年轻女孩的缘故，少年与赫萝握手时，脸上浮现了亲切感十足的笑容。



「咱的名字叫赫萝。汝呢？」



「喔……克、克洛利。」



「嗯。克洛利，好名字。」



赫萝夸奖了克洛利的名字，并摸了摸克洛利的头后，克洛利看似难为情地缩著脖子。



克洛利看起来非常开心的样子。



那开心的模样，让人觉得他说不定已经忘了即将要执行仪式。



「那么，克洛利。接下来咱们来玩一下游戏。嗯，不用担心。这一点也不难。」



听到赫萝的话语后，克洛利似乎总算记起自己的立场，当场僵住了脸。



不过，赫萝轻轻抱住克洛利的小小身躯。随即克洛利也慢慢露出了勇敢的神情。



不管年龄是长是幼，男人似乎都有著同样的习性。



「首先，朝向北方祷告。」



「祷告？」



「嗯。祷告什么都行。汝等不是每天都会祷告吗？」



赫萝多少知道一些教会的知识。



少年点了点头，然后交叉起还没有办法动作自如的双手。



「北方有北方的天使和精灵，南方有南方的。只要祷告说：『咱想吃好吃的食物』，说不定就会实现。」



看见赫萝露出恶作剧的笑容说道，少年也随之露出笑容。在赫萝发出「喏！」的一声催促后，克洛利开始朝向北方祷告。



「当天使或精灵愿意聆听人们的愿望时，会出现预兆。汝要好好记住大地和泉水的位置及形状，不要漏看了预兆。」



克洛利频频点头回应赫萝的话语。他瞪大眼睛，将眼前的景色烙印在脑海里，并且一边紧张地吞咽口水，一边祷告。



北、东、南、西。



当少年朝向四个方位做完祷告时，想必已在心中诉尽他所知道的各种美食。



「嗯。辛苦了。那么，克洛利。」



重头戏就要上演了。



克洛利像一只顺从的小狗看向赫萝。



「天使和精灵最喜欢看人类的笑脸。张大嘴巴笑一个给他们看。」



直率的少年听话地咧嘴露出牙齿，在脸上浮现再灿烂不过的笑容。



在那瞬间，某物划过空气，发出「咻」的一声。



下一秒钟，传来响亮的「啪！」的一声。



「唔！」



在四周观察著事态演变的村民们，一齐倒抽了口气。



所有人都大吃一惊地直盯著眼前的光景。



赫萝甩著手，露出苦笑。



看得出来赫萝没有手下留情，而是使出了全力。



赫萝之所以要少年开口笑出来，是为了不让少年咬伤舌头。



少年突然被人使出全力甩了一巴掌后，忘了擦拭鼻血，也忘了挺起身子，只知道把眼睛睁得像豆子一样圆，并注视著不久前仍宛如天使般温柔的赫萝。



「就算人类的记忆靠不住，还是会有一辈子无法忘怀的瞬间。相信就是在几十年后，勇敢的少年克洛利也绝对不会忘记这个瞬间，在这个地方所看见的这个景色。」



赫萝面向村民们一边露出笑容，一边说道。而村民们开始吵嚷了起来。



这是村民们总算回过神来的第一个反应，大家随即起了一阵混乱，但在不久后又化为笑声。



村民们一定是离开自己住惯了的土地，来到这座村落。



准备朝向新土地出发前，他们肯定夹著不安与期待，站在村落或城镇边际回望故乡。



他们肯定先把北、东、南、西四方的景色深深烙印在眼中后，才踏上旅途。



所以，如果询问他们，他们一定能够如此肯定地回答：



──就是到了现在，我们也能够分寸不差地指出当初回头望故乡时，停下脚步的那个位置。



「对这个仪式有异议的人，举高你的手！」



村长这么大喊后，村民们先是一片安静，跟著齐声高喊：「没有异议！」



村民们纷纷向神明和赫萝的睿智表达感激之情，当中甚至有人跳起了舞来。



走近少年身边的，除了赫萝与村长之外，当然还有少年的母亲。被母亲握住手、拉起身子后，少年总算了解发生了什么事。



少年立刻放声大哭，并紧紧依偎在丰腴的母亲身上不停抽泣。



「在咱停留的村落不是赏巴掌，而是拿石头砸人。」



村民中，只有少年母亲知道仪式的流程。当时，少年的母亲听到赫萝的提案后，虽然有点不知所措地笑了笑，但看得出来她对儿子能够成为留下村落重要记录的代表人，感到十分骄傲。



少年的母亲一边喊著神明的名字，一边向罗伦斯与赫萝表达谢意。



「嗯。这样就大功告成啦。」



赫萝挺起小小的胸膛，看似得意地说道。



每座村落如果有重大事件发生，通常都会把那天定为特别的日子，并且设宴庆祝。



不例外地，吉萨斯村也在这天晚上大大地设宴庆祝。



村长多次与罗伦斯握手致谢，握得罗伦斯的手都发肿了。村长甚至还表示会把罗伦斯与赫萝视为村落发展上不可或缺的人物，让这美谈流传下去。



照这样子看来，罗伦斯肯定能够与吉萨斯村长久往来。



黄昏时分，罗伦斯喜色满面地等待著村民布置宴会。



将翻译工作做完后，罗伦斯坐在椅子上伸了一个大懒腰。



他回头一看，看见原本在床上悠哉梳理尾巴的赫萝，也举高双手在伸懒腰。



「结束了吗？」



「嗯，勉强完成了。」



「那这样，接下来只要等著尽情喝酒玩乐就好了呗。」



「我没那么好命。在那之后我还有商谈要谈。当然了。」



罗伦斯说到一半停了下来，然后做作地用手按住胸口，献殷勤地说：



「这都多亏我有个贤明的旅伴。」



听到罗伦斯显得刻意的话语，赫萝也做作地挺起胸膛做出回应。



不过，赫萝这样的反应或许有一半是发自真心，而事实上，赫萝确实帮了罗伦斯大忙。



别说是买鸡，罗伦斯甚至愿意买下能够装满整台马车的啤酒送给赫萝。



「又是我欠你的人情比较多。你希望我怎么还你人情啊？」



罗伦斯之所以刻意以开玩笑的口吻这么询问，是因为只要想到明天的商谈，他的心情就会不禁雀跃起来。



吉萨斯村未来的发展无可限量。



而且，如果这里盖了修道院，甚至可能发展成城镇。



「嗯……要什么都行吗？」



「你这么问的范围太广，我哪敢随便回答。不过，嗯，差不多一百枚银币吧。就是要再买一件你身上穿的高级服装，也没问题吧。」



赫萝左一次右一次地看著自己的衣服，然后闭上眼睛。



罗伦斯猜测赫萝应该是在思考要讨什么东西，他心想不知道赫萝这次会要求买苹果，还是蜂蜜腌渍的桃子。



赫萝的尾巴发出「啪哒、啪哒」的声音甩动著，不久后，她似乎想到要什么东西了。



不过，或许是想到了太昂贵的物品，赫萝有些面带难色。



「如果有困难，咱就死心。」



「难得你会表现得这么谦卑。」



听到罗伦斯开她玩笑，赫萝笑笑后，指向罗伦斯说：



「汝刚刚在做的工作。」



「工作？这个吗？」



「嗯。就是撰写文字的工作。汝不是说过如果在城镇委托这工作，要花上一笔不小的钱吗？」



光是懂得阅读书写文字，就算拥有一种专业技术。



请人代笔写信的费用当然很贵，但如果是撰写正式文件，费用更是惊人。



「什么嘛，你有东西想叫我帮你写啊？」



「嗯？嗯……算是呗。」



「如果只是要写字，不过是小事一桩……不过，你不要其他东西吗？好比说苹果或是蜂蜜腌渍的桃子之类的。」



比起吃的东西，赫萝竟然会优先选其他东西，真是太难得了。



该不会是因为提到有关记录的话题，让赫萝起了念头，想要留下自己故乡的记录吧？



「虽然汝的提议也相当有吸引力，但食物吃下肚子就没了，是呗？汝不是说过吗？汝说文字不会有变化，所以能够保存得长久。」



看见赫萝说话时一副难为情的模样，罗伦斯便知道自己果然猜得没错。



罗伦斯点了点头说：



「不过，如果你是要我写厚厚一本书，那就头痛了。」



「不，内容不会太长。」



赫萝走下床，随即轻快地坐上书桌。



既然内容不会太长，那么赫萝的意思是要罗伦斯立刻拿笔写吗？



「那，你要我写什么呢？」



听到罗伦斯的询问，赫萝没有立刻回答，而是把视线稍微拉向远方。



那模样看起来像在一字一句仔细地思考文章内容。



这内容对赫萝一定非常地重要。



领悟到这点后，罗伦斯耐心等待著赫萝回答。



这时传来如轻风吹过般的声音，那是赫萝吸了口气，决定不再深思的声音。



「文章标题就写，为贤狼赫萝……」



罗伦斯急忙拿起羽毛笔，并准备摊开空白羊皮纸。



尽管看见罗伦斯的慌张模样，赫萝还是没有停顿下来：



「带路返回故乡之合约书。」



罗伦斯停下手，转头看向赫萝。



「毕竟人类的记忆好像很靠不住吶。要是汝忘了这约定，咱会很困扰。」



赫萝的表情非常认真，感觉有些像在责备罗伦斯。



罗伦斯说不出话来。



罗伦斯的脑海里，接二连三地闪过赫萝来到这村落后生闷气的模样。



赫萝说过她是因为没有自己能够派上场的机会，而感到过意不去，所以才会不开心。



然而，这个理由只是赫萝的权宜之计。



真正让赫萝不开心的理由是这个约定。



罗伦斯答应带赫萝回故乡的约定，说穿了不过是口头上的约定。



明知如此，罗伦斯居然还傻傻地说什么「人类的记忆很靠不住」，又勤快地为了村落工作。



「不、不是啊……可是……」



罗伦斯好不容易开口说话，却根本不成话语。



虽然无法以言语好好表达，但罗伦斯自认这一路来，比起任何生意合约，与赫萝的旅行才是最重要的，也相信赫萝明白这点。



所以，虽然知道自己确实太迟钝，但罗伦斯有些无法接受赫萝因为这样就生气。



「可是怎样？」



赫萝声音冷漠地反问。



感觉上似乎是赫萝比较有理。



而且，确实是罗伦斯太不体贴了。



罗伦斯说了句：「没事。」并准备道歉的瞬间──



「呵。毕竟咱被汝吓过好几次，让咱记忆深刻得都忘不了合约。」



赫萝突然展露笑脸，一边发出咯咯笑声，一边这么说。



「哎，咱看汝已经在反省的样子，就原谅汝呗。」



罗伦斯知道自己还是有办法反驳赫萝，而知道赫萝应该也明白这点才对。



所以，罗伦斯如赫萝所愿地这么说：



「……是我不好。」



「嗯。」



赫萝的耳朵看似满足地微微颤动著。



「不过吶。」



说著，赫萝再次板起脸孔俯瞰罗伦斯。



罗伦斯心想「这次又怎么了？」并坐正身子时，赫萝把脸贴近他说：



「既然不需要合约书，咱可以要求别的东西当作这次的报酬呗？」



罗伦斯的身子微微后仰，点了点头。



当然要给赫萝报酬了。



罗伦斯原本这么想著，但后来发现了赫萝的企图，忍不住放声说：



「等一下，你的意思是──」



「请人写咱与汝的旅行合约的钱，不知道能够买到多少东西吶。嗯～不知道咱吃不吃得完呢。」



赫萝开心地露出大大的笑容，不停甩动著的尾巴眼看就要扫倒书桌上的东西。



没有人知道赫萝何时会设下陷阱等待罗伦斯上钩。



罗伦斯已经做出承诺了。



他根本没有反驳的余地。



「呵。汝现在的表情跟方才的克洛利一模一样。」



赫萝说著，顶了一下罗伦斯的鼻尖。



罗伦斯连拨开赫萝的手的动力都没有。



赫萝走下书桌，然后转过身，隔著椅背靠在罗伦斯身上。



「那么，汝也要放声大哭吗？」



罗伦斯除了笑，已经做不出其他反应了。



他从椅子上站起来，旋即开口说：



「那也不错啊。幸好我有愿意抱住我的对象。」



赫萝露出了微笑。



罗伦斯先做好心理准备，然后这么说：



「不过，不知道你那小小的胸膛抱不抱得住我──」



清脆的声音响起。



赫萝不停甩手，并且开心地笑著。



罗伦斯抓住赫萝伸出的手，然后挺起摇晃的身躯。



整个过程中，赫萝一直保持著笑容。



很明显地，赫萝脸上是虚假的笑容。不过，罗伦斯知道让笑容化假成真的魔法。



赫萝会一直保持著笑容，就是在催促罗伦斯念出咒语。



罗伦斯没有选择的余地。



于是，他缓缓念出咒语：



「这样我就永远不会忘记你的笑脸了。」



赫萝的尾巴轻轻膨起，并且稍微加重握手的力道。



在停留了好几百年的村落，赫萝只留下名字而渐渐被人们淡忘。



就算使用文字，也无法记录下赫萝的笑脸。



屋外传来布置宴会的声响。



看来今晚的酒会让人特别容易醉。



赫萝轻轻点了点头，脸上浮现腼腆的笑容。