身份败露的北冈仍然带着“天塌下来我也不怕”的明朗神色把假脸皮推到我面前。



“这是一种记忆橡胶，由亚尔古子公司所开发的最新制品。”



我真想当场吐他口水。难怪头一次见到发烧友男爵的时候，我怎么看都觉得他几乎跟北冈一样高。不是“几乎”，是一模一样，原来竟是同一人。



“你一大把年纪了还戴着这玩意儿玩变装游戏啊？”



“人生本来就是一种变装游戏。”



“别再说了，真叫人作呕。”



“尤其是日本人更是如此。日本人从来不看他人的长相，警察、上班族、科学家甚至连飙车族，如果不穿制服就得不到认同。”



我想起穿着和服的花园堇，无法反驳。



“现在连长相都能改变，这正是变装游戏的极致，连带人格也会跟着转变。虽然发烧友男爵的脸皮已经损坏了，不过我这阵子玩得满愉快的。”



“纯粹玩票也就算了，但你在变装之余竟然还挥刀伤人，你这样对得起自己的父母吗？”



“我倒希望你说我是孝顺的儿子，我对我母亲向来誓死效忠。”



“你母亲……？”



我感觉自己好像被重重掴了一巴掌，目不转睛盯住北冈不放。



“难道你是花园堇的儿子！？”



“我非常不喜欢你直呼我母亲的名讳，不过你答对了，反正这次的涉案名单人数并不多，而且我也提供了一半的答案。”



北冈吊起嘴唇的两端，那是地狱丑角的笑容，与花园重如出一辙的笑法，的确是有其母必有其子。



我在二道恶寒的侵袭下，勉强挤出疑问：



“你变装时自称是发烧友男爵，男爵是你杀人时使用的假名吗？”



北冈微眯起眼，连丢白眼的表情也很像他母亲。



“呵，想不到你会联想到那件事上去。”



“你到目前为止究竟杀了多少人？”



“这未免过于单刀直入，可不可以再多运用一些询问的技巧，你应该是个优秀的NONCAREER吧？不过到头来终究也只是个NONCAREER罢了。”



北冈笑道。美男子的邪笑画面应该是十分惟美，但由于缺了一颗门牙，看起来倒像个傻笑的呆子。虽然场合不对，但我实在很想回吼：给我走着瞧。



话又说回来，这个男人究竟应该怎么称呼？北冈伸行、花园堇的儿子、发烧友男爵、杀人狂男爵，至少一个人扮四种角色。这是出于个人意志的行为，并非医学上的多重人格。



北冈把那张用什么记忆橡胶制成的假脸皮随手由肩头甩到自己身后。



“对了，我还可以再告诉你一、二个秘密，例如那只把你们耍得团团转的怪物……”



他以伸长的舌尖舔舐齿列，这家伙简直恶心到了极点。



“那个怪物前天才诞生，只听从母亲和我的命令，而且必须有我或母亲其中一人在场才行，怎样，想明白了吗？NONCAREER先生。”



原来如此，这下总算一清二楚了。那只怪物出现在戴高乐机场时有北冈在，在藤城馆邸出现时有花园堇在，出现在维雷特园区时亚尔古大楼之内有花园堇在，大楼之外有北冈扮成的发烧友男爵。



那时他为了谨慎起见，暂时恢复真面目进入大楼确认他母亲与我们的情形，他身上穿着的夹克应该是随处可见的双面短外套。



“你特地前往戴高乐机场迎接你的‘大小姐’，其实是另有目的的吧，我还以为你在觊觎驸马宝座才会这么积极献殷勤。”



“这个笑话很难笑。”



北冈原本想一笑置之，可惜失败了，只见他脸颊整个痉挛。



“我最讨厌那种类型的女人，每次口是心非喊她大小姐，我就怕自己的嘴巴烂掉。”



“哦。”



“那个女人活得一点建树也没有，傲慢、泼辣、无情、残暴又任性！让她活得愈久，周围的人只会平添更多的麻烦，真是一个病入膏肓的邪恶女人。”



北冈对于凉子的评价不偏不倚、一针见血，然而我不喜欢他做下评语时自以为是的态度。



“比较起来，应该是你给人遭添的麻烦更多吧。”



北冈不理会我的异议。



“所以那个女人死了最好，死了就不会再制造麻烦，但是她的美会流传到后世，那副堪称最完美无缺的外貌。我要把那女人做成标本，跟其他十二个人装饰在我的秘密基地，让她穿上精致的内衣，她正好是象征不祥的第十三人，最适合她不过了。”



“你说什么鬼话！”



我咽下一涌而上的厌恶感，说着面对凉子时绝对不会挂在嘴边的句子：



“驱魔娘娘美就美在她活着，外表的美感只不过是其中的一小部分，她的美是来自她灿烂的生命力，因为你只看卡通，所以不明白这一点。”



“灿烂的生命力？”



这位表明杀害了十二名女性的男子、也就是杀人狂男爵，手指向半空奚落道：



“一百年前手无缚鸡之力的文弱书生才会用这种形容词，想不到会出于一个刑事口中，听了还真肉麻。”



“一面对你，我就已经忘记所谓的羞耻心了，你自认是孝顺的儿子，不过我猜想你会进入JACES或许是花园堇在背后教唆的吧。”



“我说过不准直呼我母亲的名讳！”



北冈的脸庞染上凶恶的色彩，右手缓缓伸进夹克口袋里。



再度掏出时，手上已经多了一支手枪，是贝雷塔，不晓得他是打哪儿弄来的，他刚才也是拿这把枪射击身穿制服的警官吧。



“你这家伙太卑鄙了！”



“卑鄙？太出乎我意料之外了！你应该感谢我用五、六发子弹让你死得痛快才对。”



伫立在我眼前的男人是一家“变态百货公司”，不但是卡通发烧友，又是恋母情结，还兼恋内衣癖。到这里仍然属于“人各有志”的范围内，不过杀人征与恋尸癖是属于警察跟犯罪病理学的管辖，只是我有办法逃离这个与马希尔·普契欧博士同一类型的人吗？



我身后的房门只微微开了一条缝，整个人想翻滚出去嫌太窄了，而在我的手抓住门把开门之前就会沐浴在北冈的子弹之下，看来是毫无逃脱的机会了，只要是地球人类难免总有一天会走到生命的尽头，但是被一个发烧友兼杀人狂杀死，说什么我也不愿意。



嘲弄的表情明显加深一层，北冈准备挪动扣住板机的手指。



“死吧，NONCAREER。”



蓦地——



我的右腋下长出一根黑色棍棒。



自动步枪的枪身从微张的房门缝隙钻进来，发出富含节奏感的连续发射声并吐出火箭。北冈左边的大腿到膝盖头、小腿部分飞溅出一条鲜血珠链。



北冈发出充满痛苦与惊愕的惨叫，整个人倒在地上打滚，右手仍然紧抓贝雷塔不放，于是我轻盈一跳，选定他的右手着地，随即又传来震耳欲聋的哀嚎，效果显著。糟糕，我做事的风格已经受到凉子污染了。



房门一开，黑发的玛丽安探出头来，刚刚救了我一命的是她，我行一鞠躬以表谢意。



“Merci，Mademoiselle（谢谢你，小姐。）”



玛丽安笑答道：



“不客气。”



比起我的法语，她的日语发音字正腔圆。



地板上的北冈呻吟不已，玛丽安抹去微笑，再次把枪口指向北冈，我立刻摆手叫道：Non，Non（不行）！”玛丽安纳闷地略侧着头，但仍然乖顺地放下枪口。



北冈无法自行站立，他的右手也瘫软无力，既然敌人已经丧失战斗力，只要不予理会就成了。玛丽安在紧要关头救了我一命，虽说是正当防卫，但我并不希望看到有人死在这个女孩手下，另一方面我也想知道带头与花园堇对峙的凉子现在的情形。我不认为凉子会吃败仗，不过敌人也自有一套，很难说球最后会滚到哪一边。



Ⅱ



我和黑发的玛丽安一起走进门扉，来到研究室禁地。



大概是许多物品都被搬走了，研究室找不到一件像样的设备与办公家俱，也就是说，这个房间比较接近像我这种毫无科学慧根的人所能笼统想象的感觉。



凉子与露西安面向墙壁站立，墙面上的萤幕里映出花园堇的脸，比原尺寸扩大了十倍，我可不想一直盯着画面瞧。



耳边传来煞气极重的声音：



“小姐，你不回去看看吗？搞不好你最宝贝的刑警先生已经死了也说不定哦。”



“我听你信口开河、废话连篇，你以为我会相信你的一派胡言吗？”



“口气可真大。”



“泉田是不可能死的，因为我没有开口允许他死。既然没有我的批准，他就不能比我先死！”



原来我就是因为这样才没有死在北冈男爵的枪下，我不自觉意会地点了点头，总之必须先向凉子通报我平安无事的消息。



“久等了。”



我投出一句与现场气氛不太搭调的问候语，凉子回过头，表情略显松动，不过转瞬便露出严厉的目光。



“你不跟紧一点，这样怎么行！”



“很抱歉，是这个女孩救了我。”



“玛丽安是个灵巧的女孩。那你为什么还拖了这么久才跟来？”



“我遇到北冈伸行。”



“北冈？我们公司的职员？他怎么会来这里？”



“北冈是这个老太太的儿子，而且他就是男爵。”



我的说明略嫌简单，不过凉子只花了一秒钟就理清一切来龙去脉，她也是大表意外，接着发出轻叹。



“原来是北冈那家伙，我明白了，原来是这么一回事，这样是再好也不过了。”



“这话怎么说？”



“这还用问！因为这下既能痛扁北冈那种讨厌的橡皮糖，还能铲奸除恶，又不会被人说三道四。只要是我看不顺眼的家伙，我就巴不得对方是个无恶不作的大奸人，这样一来我就可以一步一步好好折磨、细细玩弄！”



“你不要危言耸听行不行。”



“为什么不行，我又不是去陷害无辜的善良人。”



“我的儿子发生了什么事？高个子刑警。”



萤幕里的花园堇提高音量，双眼有如炽热的熔炉一般，看来她是认同我的报告了，于是我再度精简作答：



“他的脚受伤，倒在研究室外头。”



花园堇用力砸了一声嘴，似乎对我以及她的窝囊废儿子气愤难当，凉子则不满意地询问我：



“你没有给他致命的一击？”



“我特别留给你。”



这不是谎言，而是一种权宜之计，就让她当个无知的魔女吧。



凉子闻言则是心情愉悦地颔首。



“很好，你似乎已经开始习惯我的做事方式了。”



纤长的玉指戳向花园堇所在的画面。



“好，现在你听到了，你已经孤立无援了，不要再做无谓的挣扎，立刻投降吧。”



花园堇吊起嘴唇两端，没错，笑法就跟她的儿子一模二样。



“真是个爱逞强的小姐。只不过让一个具有犹太血统的老头子早一点归天罢了，你就闹成这副德性，潘德罗那种老废物的性命真有这么重要吗？”



“至少比你的命重要。”



凉宁的答复辣得呛人。



“接着我们要逮捕你，让你接受应得的制裁。有胆反抗的话，就把你那只不成气候的怪物喊出来对付我们，不过派不上多少用场就是了。”



“不要老叫它怪物，至少得说它是人造生物，多少也和炼金术的历史沾了点边，对吧？”



“应该说，你才是不折不扣的怪物，让我郑重复述一遍，你声称发现了人造生物的制作方法，到底你把这个方法记录在何处？”



“其中一处是在这部电脑里。”



“意思是还有另外一处啰？”



“另一处在我的脑子里。”



“很好，这样我就有理由拷问你了。”



实在无法想象这会是一个维护法制与正义的公务员说出来的话。



“真是个精力充沛的小姐，我很欣赏你，就这样被艾斯塔美诺斯一口吞掉还真有点可惜，不过既然已经制造出来了我也无能为力，你的生命只剩五分钟到十分钟而已，祝你有个充实的一天。”



留下宛若吹奏着破笛子一般的笑声，花园堇的影像从画面消失，同一时间传来撼动腹部的重响，接着地板摇晃起来。



刹那间以为是地震，思绪一转才想起法国应该是没有地震才对。



凉子浮现兴味正浓的表情。



“没想到花园堇这老太婆真有这份能耐。”



“什么能耐！？”



“根据‘索西摩斯秘术’制造出炼金术怪物——艾斯塔美诺斯。”



整座建筑物剧烈摇晃，头顶传来怪异的声响，听起来像是啃咬薄饼干的细碎声，我一面提防着这个声响，一面继续问道：



“那是什么样的怪物？”



“你刚才不是一直盯着它吗？”



“我什么也没看见啊！”



“人类的肉眼是看不见那个怪物的，它吃起东西可是生冷不忌，荤素不拘。”



头顶的声响这次更为清晰地传进我的耳里，应该是那个叫艾斯塔美诺斯的怪物吃东西的声音吧。



“看样子它是从屋顶开始按顺序吃起。”



“按照你的说法，那它很快就会吃到这里来了。”



“那个怪物真要把整座藤城馆邸吃得一干二净，到时连一砖一瓦都不会剩下，成为史上最完美无缺、也是最天衣无缝的湮灭证据手段，见识到日本人的厉害了吧，噢呵呵呵呵！”



“你还有心情笑！”



“哭又无济于事，况已聪明的成年人处理事情必须懂得一笑置之的技巧。”



“现在这种情形怎么可以一笑置之，这个肉眼看不见的怪物要是闯到巴黎街道上怎么办？”



“啊，那一定很好玩，到时候法国人会纳闷：‘巴黎消失了吗？’”



很久以前有一部电影名为“巴黎战火”，直译片名为“巴黎在燃烧吗？”（泽注：PARISBRULE。T。IL又名IsPARISburining？法国战争电影1966年出品），现在不是讨论电影话题的时候，不过在这部电影里，面对战败那一刻的阿道夫·希特勒将巴黎化为一片火海，准备同归于尽，凉子该不会想仿效疯狂的独裁者吧！？



“听清楚了，我从不打没有胜算的仗。”



“这点我铭记五内。”



“那你早该猜到才对，我是故意向花园堇挑衅，引诱她制造出艾斯塔美诺斯这只怪物的，懂了没？”



驽钝如我总算恍然大悟：



“也就是说，你知道如何解决肉眼看不见的怪物，对吧？”



“没错，我可是下过苦功的，来，夸奖我吧。”



“厉害厉害。”



“讲一遍就够了！”



“可是你又不懂制造怪物的方法，好像有点不太对劲。”



“哪有什么不对劲？猎人不会制造熊或狮子，却懂得如何宰掉它们。”



是这样吗？再继续追究也不会有所结果，于是我转移话题。



“关于北冈该怎么处理？”



虽说不知者无罪，既然雇用连续杀人犯成为职员，事关JACES这家公司的声誉，应该如何解决这个问题呢？



“只有视而不见，尽可能三缄其口，这件事并不难办，条件是藤城馆邸必须消失。”



“你不想探究真相吗？”



“制造真相的人就是我，接着只需取得世人认可，便能永留青史。”



经由CAREER官僚之手出炉的正式记录成形过程大概就是这样吧！？我还傻傻地把真相、正义这种名号挂在嘴边，简直可笑至极。想想其实我几乎了解整个真相，或许应该模仿凉子把嘴巴缝紧一点。



“那我问你，你认为哪一边比较重要？”



“你是指什么？”



“JACES的声誉跟炼金术的秘密。”



凉子并未立即作答，她略表不解地盯着我。于是我不急不徐加以说明：



“一旦我改变主意，我随时可以抖出对JACES不利的消息。”



“慢着，你该不会是想泄露北冈的事情吧？”



本采是猜想凉子会威胁我如果胆敢泄密小心没命，不过她并未这么做，这表示我还有商量的余地。



“如何？要不要来做个交易？”



“交易？”



“没错。”



“什么交易？”



“杀人狂男爵就是JACES职员北冈伸行这件事，我会向警方与媒体全面封锁稍息，不但不会走露风声，更会销毁证据；相对地请你放弃炼金术。那东西原本就不属于这个世间，所以才会走上灭绝之路。”



凉子凝视着我，大约花了二秒钟思考，终于打破沉默的第一句话就是：



“再加价。”



“耶？你扯到哪里去了？又不是在骨董拍卖会场上。”



“我放弃征服世界，这是多么重大的牺牲啊，当然有理由要求多一些。”



“就算不靠炼金术，你也有办法征服世界。”



“真的吗？”



“我怎么会骗你。”



“你会帮我吧？”



“当然、当然。”



“好吧，看在你的面子上我就放弃炼金术，所以你非得助我一臂之力不可。”



“嗯，没问题，我可以发誓。”



“这可是你说的哦。”



怎么谈着谈着好像有点偏离主题，不过最后。至少让药师寺凉子放弃炼金术了。至于征服世界，只不过是在说笑，说笑罢了，不管怎么样只要把它当作说笑听听就算。



就在我暗自下定决心的同时，头顶突然一片明亮。



我抬眼仰望，原本映人眼帘的应该是天花板，但事实上我所见到的却是在大白天依旧灰蒙蒙一片的冬季巴黎天空，天花板不见了，上方的阁楼跟屋顶也跟着消失得一干二净。



“艾斯塔美诺斯准备开始享用主菜了。”



凉子摆出一副事不关己的态度说明现况。



Ⅲ



栗发的露西安低喊一声以引起我们的注意。