1



「太好了。」虎啸笑了起来，「如此一来，就可以如桓魋所愿，顺利牵制住州师三天。」



站在街角的角楼上，可以看到布阵的州师方寸大乱。乡城原本就很牢固，升纮又进行了大规模的补强工程，拓峰变成了不输给州都的城堡。



「——终于成功了吗？真是太惊讶了。」



桓魋的语气听起来不像是惊讶，更像是哑口无言。祥琼和铃也在角楼的角落互看了一眼，一起笑了起来。



「……肚子饿了。」



虎啸无力地坐在椅子上。这里是乡城，有各种丰富的食材，却没有人下厨准备。俘虏的人数庞大，乡府的厨师负责俘虏的三餐，但因为不知道会送来什么食物，所以虎啸他们并没有吃。昨天才终于增加了人手，总算有办法煮来吃了，只不过在昨天傍晚吃了之后，至今没有时间再进食。



铃小声地笑了起来。



「城镇上的女人很快就会送饭来了，你再等一下。」



虎啸很没出息地叹着气，角楼的楼上传来叫声。



「虎啸！有援军！」



「什么？」



虎啸跳了起来，冲上通往楼上的阶梯，在场的所有人也都跟了上去。



「……虎啸！」



站在楼梯上方往下看的男人脸色苍白。



「——有援军？」



「旗帜……」



男人的声音也变了调。



「——西方有龙旗——！」



虎啸和桓魋争先恐后冲了上去，祥琼茫然地嘀咕道：



「龙旗……那不是王的旗帜吗？」



祥琼抓住了冲下来的男人手臂问道。



「真的是龙旗吗？」



「对……」



「——军旗是什么颜色？」



「……紫色。」



祥琼和铃都茫然地张大眼睛，阳子冲了上去。



——龙旗和紫色的军旗。只有一个军队可以扬起这两面旗帜。



「……禁军。」



虎啸和桓魋冲了下来跑向步墙，祥琼和铃冲去楼上察看。



「阳子，真的是禁军吗？」



听到铃的叫声，看着窗外的阳子脸色苍白地点了点头。



「为什么禁军会来？」



「不知道。」



阳子站在窗前看着前方的山丘，骑兵带头的大军扬着龙旗，沿着干道浩浩荡荡地前进。绝对没有错，那是应该留在尧天的禁军。



「……应该不是来镇压州师的。」



祥琼站在阳子身旁。



「原来尧天也有呀峰的后台……而且那个人位居能够指挥禁军的要职。」



阳子回头看着祥琼。



「——夏官？」



「大司马是怎样的人？」



「我记得——」



阳子陷入了沉思，随即张大眼睛。朝廷的权力版图。夏官属于哪一个派系？



大司马不可能凭一己之断出动禁军，只有掌握巨大权力的人，才能说服大司马出兵。



「——靖共……」



「啊？」祥琼偏着头。



「是前冢宰，宫中最大派系之长——」



「一定就是他。」



「等一下。」铃不解地叫了起来。



「为什么冢宰要为呀峰出兵？出动王师不是太奇怪了吗？而且阳子在这里，竟然派禁军出动。」



「正因为是呀峰才出兵，这是唯一的可能啊。」



祥琼说着，阳子张大了眼睛。



「升纮是呀峰的爪牙，呀峰是冢宰的爪牙。」



「但是，靖共痛恨呀峰……」



「他说痛恨呀峰，有没有实际做什么？」



阳子忍不住倒吸了一口气，虽然靖共口口声声说，呀峰不可原谅，但总是叹着气说，如果没有掌握证据就束手无策。



「假装痛恨太简单了。既然叫呀峰做一些见不得人的勾当，当然要假装讨厌他。不把王放在眼里，擅自出动禁军的人不会做这种事吗？搞不好当初主张革除麦侯职务的，也是冢宰那个派系吧？」



「是……没错。」



「所以，那个冢宰痛恨麦侯。他怎么可能不痛恨坚持走正道，深受百姓爱戴的州侯？」



「所以，」铃不安地说：「绑架那个远甫和烧了松塾，可能都是冢宰下达的命令。」



「烧了松塾？」



「听说是呀峰的命令，远甫也被送去明郭了。」



「那一定就是这样，否则和州侯没理由把他州的义塾视为眼中钉。如果冢宰是幕后黑手，一切就合情合理了。他一定觉得来自松塾的州侯很碍眼，所以痛恨所有松塾的人，因为一旦来自松塾的人经由麦州推荐进入国府，他的地位就不保了——八成是这样。」



听了祥琼的话，阳子轻轻吐了一口气，眯起眼睛。



「祥琼，你真厉害……」



「因为我太了解宫中的人在想什么，看来在宫中的三十年没有白活，连我都忍不住佩服自己。」



「的确太厉害了。」



阳子苦笑着，铃拉着她的衣服。



「但是，现在该怎么办？州师已经让我们难以对付了，这下子禁军也来了，不是完蛋了吗？」



阳子皱起眉头。



「禁军很强大，尤其禁军的空行师人数也很多，所以不容小觑。」



「比十五骑还多？」



「如果禁军三军都出动，有三卒三百，除此以外，还有很多有骑兽的士兵。」



「这么多。」铃说不出话，阳子一双碧眼中露出坚定的眼神。



「……我绝对不允许他们自作主张。」



2



包围市街的禁军大旗让市民极度不安。对市民来说，龙旗代表了王，代表了整个国家，和州师的性质完全不同。



——王师前来讨伐了。



人心惶惶，到处响起绝望的声音。即使投降，也会遭到严厉处罚，也许所有人都将被绳之以法。



虎啸和桓魋的战友当然也都不例外。



有人说，景王果然在为升纮撑腰。也有人不安地叫喊，原来自己做错了。无论如何，他们都是叛贼。



一军到齐后，又出现了第二军的旗帜，市民都挤到门阙前，打算向王师投降。



「如果被景王盯上就完蛋了。」



「我们并不是想要参与谋反！」



「之前被升纮盯上，就已经那么惨了……如果被国家盯上，后果不堪设想。」



市民纷纷指责虎啸鲁莽行事，为拓峰带来了灾祸。



「都怪你们多管闲事！」



「这下子你要怎么负责！」



虎啸沮丧地坐在乡城正门的箭楼上，周围的人影稀疏，因为有人开始耳语，如果取下虎啸的首级向王师投降，景王或许会网开一面。



「……怎么办？」



桓魋问，虎啸垂下头，叹着气。



「没怎么办，只能打开午门，让想要逃的人赶快逃走。」



他说话的语气很轻松，但言语之中已经没有了之前的霸气。



「只要一打开门，王师和州师就会冲进来。」



「这也无可奈何啊。」



说完，虎啸看着站在他面前的桓魋。



「桓魋，没有人知道你的身分，你骑上吉量赶快离开吧。」



「不要随便把人当成懦夫。」



「好吧，」虎啸笑着，巡视着周围，「反正我知道自己活不了，但要避免把无辜的人卷进去。」



虎啸说完，对着一个男人说：



「你去告诉守在城门的人，他们要回乡城或逃走都可以……但你们要注意自身的安全，不要被恼羞成怒的人攻击。」



「但是……虎啸。」



「即使被认为是叛贼处死，我们也要坚持自己的仁义，如果把百姓关在乡城，感觉把他们当成了人质，我无法忍受。」



「虎啸，等一下！」



铃叫了起来。



「——你不能这么做，不要轻举妄动。」



「没错，」祥琼也表示赞同，「再等一下，反正他们在等我们投降，否则早就进攻了。还有缓冲的时间，所以先不要急于下结论。」



虎啸轻轻吐了一口气后抬起头，露出自嘲的苦笑。



「我不想让自己变成一个卑鄙胆小的人。」



「再等一下就好。」



祥琼和铃异口同声地说，虎啸和桓魋都讶异地皱着眉头。



「对了，」虎啸举起了手，「阳子去了哪里？」



铃和祥琼交换了一下眼神，最后祥琼开了口。



「……她守在午门，即使叫她打开城门，她也不会答应。」



虎啸张开嘴巴想要说话时，有人沿着楼梯冲上了箭楼。



「虎啸——」



「发生什么事了？」



「自称是市民的代表说要来见你。」



大家都皱起了眉头，虎啸从容地说：「让他们上来。」夕晖立刻走到虎啸身旁，其他人也都围了过去，以防万一有人想要对虎啸不利。



六个中年男人走上箭楼，名叫革午的人代表他们发言。



「我们并没有协助你，而是你们这些叛贼俘虏了我们。」革午气势汹汹地说：「赶快放我们走，我们可不愿意也被当成叛贼。况且，你们这些无赖——」



革午口不择言地破口大骂，其他五个人也一起责备虎啸。虎啸叹着气，铃大声说道：



「够了没有！」



不光是革午等人，就连虎啸和桓魋也睁大了眼睛。



「你们不痛恨升纮吗？你们认同升纮的做法吗？」



「你一个小女孩给我闭嘴！」



「我当然不会闭嘴！如果你们认同升纮的做法，就是他的同伙，没有资格在这里说三道四，马上就把你们像升纮一样绑起来！」



「……铃！」



虎啸制止道，铃瞪着虎啸说：



「你为什么垂头丧气？根本不需要因为这种人说这些话感到沮丧。」



她不认为虎啸做错了，更不认为拓峰的百姓不痛恨升纮。



「我因为像我弟弟一样的孩子死在升纮手上，所以加入了虎啸他们——那个孩子是被升纮的朱轩辗死的，没有人责备升纮，也没有人追上去把他拉下朱轩。以前我以为是大家害怕升纮，但如果不是这样，而是这里的人都认同升纮的所作所为，那这里所有的人都是我的仇人！我不会原谅你们！」



「你听我说，我们并不是不痛恨升纮，只是无可奈何，因为如果不在他面前低头，就无法活下去。」