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玉依姬听到昌浩的话，露出不可思议的表情。



“——为什么会那样想？”



她真的很惊讶。玉依姬着脑袋再次问道。



“为什么？”



“哎……”



昌浩一时语塞。



他仔细思考起来。自己还是个半吊子，不知道与做不到的事也有很多。无法成为自己希望的样子，每当有事发生时都会感到与目标背影之间的差距。



听他老实地说完，玉依姬摇了摇头。



“不……绝对没有那种事。你现在只是忘记了那一次次的超越。”



因为太痛苦了。痛苦是因为自己什么也做不到。因为做不到，所以才希望认为那是无可奈何的。



昌浩动摇了。内心深处颤抖着，轰轰作响，像风暴般剧烈起伏着。



“粉碎这根柱子的，应该是沾染上黑暗的人心吧。那么保护这根柱子的，就是拥有光明的人心。”



人能够成为任何一方。处于夹缝中时，道路会因为不同的选择而简单地划分开。



玉依姬淡淡而悲伤地微笑道。



“……应该不会再样和你交谈了吧。因此，不要忘记。”



她彷佛要罩住昌浩脸颊般俯下视线。



“你可以成为任何一方。我为了让你重回光明，将那个人招来此处。那个人至今从未在亲近之人的梦中出现过。”



昌浩想起了刚才遇到的榎岦斋。



住在梦殿之人能够出现在人的梦境中。从未出现过的话，也就表示祖父也没有做过关于他的梦。



岦斋多次说过因为自己错了。也许他认为因为自己错了，所以才无法相见。



玉依姬突然开口说道。



“——希望你能保护这柱子，希望你能斩断束缚柱子的黑色绳子。”



昌浩有些不知所措。因为玉依姬突然改变语气，尖细的声音变得沙哑低沉。



“要、怎么做……”



她刚刚明明才说过切不断的。



玉依姬睁开眼睛说道。



“有人内心沾染了黑暗。希望你能将那人救出黑暗。正是那人造出覆盖柱子的黑色绳子。”



“那人是谁？”



“……”



玉依姬没有回答。



她再次朝柱子看去。



“……神之意已经无法传达到这里。”



昌浩眨了眨眼。



玉依姬所说的神。



不明白，越听越混乱。玉依姬到底想传达些什么呢？



昌浩想了又想，拚命思考，突然茅塞顿开。



会不会因为他想要以人的想法来理解，所以才变得难懂呢？



昌浩回想起贵船的祭神高龙神。那个神也会根据时期不同改变说辞，经常说些让人无法理解的话。



人的心无法揣摩神的想法。



神的语言与人的不同。既有相反的时候，也有相同的时候。



昌浩突然想了起来。



神的旨意。



他挖掘记忆，回忆刚才和玉依姬进行的对话。



语调突然改变，从之前平静、略带温柔的声音变得严肃毅然。



昌浩倒吸一口冷气，不由自主地朝后退了一步。



他好像从注视柱子的玉依姬侧脸，看到与其相重合的面孔。



放着淡淡磷光的那个面孔，并不是玉依姬。



“……神……”



不知道那是什么神。但昌浩明白，与之前和自己交谈的玉依姬完全不同的意志，现在正支配着她。



玉依姬人如其名，将神降临到了自己身上。



她缓缓地转身看向昌浩。昌浩对她眼眸深处的强烈光荒有印象。



这光让他想起寄宿于那龙神琉璃色双眸深处的鲜明光辉。这毫无疑问是神所拥有的。



“保护地御柱。不然的话，这个国家将粉碎消失。这是国家的根基。”



昌浩挺直身子说道。



“……那么，请教给我保护它的法术。”



“将天皇之女带到这里。不是伊势，而是我的身边。”



他指的是内亲王修子。不过，神敕应该是要求把修子带去伊势才对。为什么不是伊势而是这里呢？



“不能让她去伊势，去那里的话她会没命的。”



昌浩倒吸一口冷气。



他与修子有着不解之缘，虽然这只是昌浩单方面的想法。



修子现在有祖父和彰子做随从。修子丧生的话，大概也会对她身边的随从带来影响吧。



“为什么会没命？”



“她到达伊势的话，就会被要求完成巫女的使命。在因雨水而使神气稀薄的伊势，寻求光芒的魔物已经开始聚集。”



魔物们喜欢以年幼的少女作为目标。



“她留在伊势将成为生赘。如果失去她的话，保存至今的光就会消失。天皇之女也天照大御神的分身。”



天照大御神作为皇家之祖，他的光现在正渐渐照射不到这个国家。



在伊势夺去身为神之分身的修子性命，那将制造出与遥远神话时代天照藏身岩户深处时相同的状态。



神话中的天照大御神打开岩户，再次出现在地上。可修子毕竟只是人类，要杀死她很简单。而她一旦丧命，就不可能再次苏醒。



昌浩的心脏在不自然地跳动。



这样下去的话，危险也会逼近与修子在一起的彰子。



玉依姬默默地注视着脸色铁青的昌浩，表情完全不为所动。对神来说，人心的动摇大概只是很小的事情吧。



应该已经愈合的伤口似乎再次疼痛起来。岦斋曾经说过，愈合的伤口是不会再次裂开的。



伤口并没有裂开。动摇的话，疼痛就会重新袭来。那是因为疼痛存在于自己的记忆中。为了将伤口之外的痛苦也化为过去，他还需要很长时间。



昌浩按住胸口，深呼吸了好几次。在梦与现实的夹缝中，那痛楚变得更加激烈，提醒着自己的存在。原本看不见的伤口，在这里变得与现实无异。不，也许变得更深了。



玉依姬俯视着屈膝蹲下的昌浩，转身朝柱子张开双手。



黑暗突然变得更浓了。



地鸣声开始渐渐响起。柱子溶入黑暗，玉依姬的身影也混入其中消失不见。



昌浩一边不断喘息，一边拚命让心情平静下来。



不去不行，某处。



必须保护，某人。



昌浩深吸了一口气，自言自语般地低吟道。



“……彰子……去彰子那里……！”



不是为了其他人，是为了保护彰子。



不是为了某人的誓言，是为了自己的誓言。因为自己想要保护她，所以即使疼痛、受伤、苦恼、难过也要过去。



白色的影子出现在单膝跪地的昌浩身后。



“……还远呢，离心的平稳很遥远。”



昌浩表情痛苦地回头望去。



“你是……”



那是在巨大的三柱鸟居洞穴时和玉依姬一起的少女。



少女绕到昌浩的正面，盯着他的胸口眨了眨眼睛。



“……这样下去，马上就会再次打开的。”



心脏咚咚跳动着。



少女不禁眯起眼睛说道。



“那是痛楚的记忆。伤口已经消失，不要再拿痛楚的记忆折磨和责备自己了。”



少女吸了口气，伸出手触摸昌浩的额头。



“作为除去痛楚的交换，希望你能听听我的请求。”



昌浩瞪大了眼睛。



※



马上就到巳时了。



垂水行宫里，还在进行着是否启程的争论。



守直主张尽快动身。但是，修子因为过度的辛劳发起了高烧。



考虑到她的健康状况，女官云居坚持应该在此休息数日，两者毫不相让。



“应该以公主殿下的身体为最先考虑。必须停留一两天好好静养才行。”



“可是，云居大人。这里毕竟只是临时行宫，是连药师都找不到的深山。比起留在此处，尽快入伊势国，抵达斋宫寮让她休息才更重要吧？”



女官挡在不肯罢休的守直面前，竖起眉毛说道。



“你是说，要让年仅五岁的公主殿下拖着病体去翻越铃鹿峰吗！”



即使是守直也默不作声了。



前方的铃鹿峰是前往伊势中最为险峻的路程。虽说坐着轿子，但要在陡峭的山道上移动也实在是很困难。



“可是，昨夜袭击的虚空众也许会再次出现。尽快进入伊势，踏入深受天照庇护的神宫才是最上策。”



守直无论如何都不肯放弃。



风音用严厉的眼神瞪着他。那目光出奇的尖锐，就连守宜似乎也露出了怯意。区区一介女官居然会有这样的眼神。



“……虚空众应该没有放弃公主殿下。他们为了要夺走公主殿下，大概什么都做得出来。虽然昨晚幸运的只是以有人受伤收场，但下次也许会有谁丧命。在变成那样之前……！”



守直很急切，甚至到了想试着逼退女官进入公主房间的地步。



不过，女官却在屏风前张开双手拦住了他。



“如果在此硬来的话，也许会使情况更为恶化。请止步吧，守直大人。”



守直被她一口回绝，气得直咧嘴。



虽然守直瞪了女官一会，但最后还是默默地掉头离去。



直到青年的身影消失为止，女官都一直没有动弹。神气在她身边显现。