被困在如同被冻结空气一般的幻觉中。



独臂的天狗伊吹，紧紧盯着藏在面具底下同胞的表情。



总领邸很宽广，还有比他们所在的庭院更深处的地方。不是谁都可以随便通过，只有喧哗能乘着风传入。



往更里面去，马上就会到跟峡谷连接的茂密异境森林。也有另一种说法，是会到外国神仙的居住地，但这是谁都没有确认过的事情。



飘舞戴的面具与乐伎非常相似。伊吹戴的面具也是同样的。



面具上刻划的表情每一个都不一样，而那也表示着戴着它的天狗本质。



那个面具，尽管是恐惧僵硬的表情也看起来像飘着浓郁的忧愁。



继承爱宕天狗一族的手艺和崇高名誉的青年，从出生到现在也快两百年了。



天狗的寿命很长。对长寿的种族来说，后代的繁衍是很困难的。这就是总领家经过很长的一段时间才会传授下一代的原因。



当代的爱宕族首领，以人类来说也许才刚过完四十岁而已。



现在伊吹面前的飘舞，差不多才刚满二十，而他的外甥飒峰也是。



已步入老年的巨大天狗脑中，浮现出人类少年的身影。



啊啊，对了。飒峰和那孩子在一起似乎不太改变姿态呢。



转过身面向同辈，伊吹尽量平静的开口。



「…现在，有什么想说的？」



隐藏面具底下飘舞的眼神，是什么样子的。应该是看不到的，但现在却想象得到。



青年的响应，缺乏抑扬顿挫。



「会很麻烦的，如果得救的话」



伊吹的独臂按在腰上佩剑的剑柄上。



「是吗？怎么说…」



面具下，伊吹的眼闪耀着光芒。就算没有看见，飘舞也应该感受的到那股魄力。



而飘舞重复。



「得救什么的──。被应该赠恨的人类的术拯救了什么的，绝对不要！」



在恍然大悟的伊吹面前，飘舞两手紧紧握着拳，注入太多力量的手，微微的颤抖着。



「所以说，我很困扰要不要让他救。那是，我的义务、我的职务。绝对不行，不管是人类、外法师都不行…」



「…飘舞……」



走向在悔恨抽泣的的年轻天狗，老一辈的伊吹将手放在他的肩上。剧烈震动的肩膀肌肉，像是要证明飘舞比谁都认真断练剑术一般坚硬的。



「……不是外法师，昌浩是阴阳师喔。」



「两个是一样的！」



「不是的，不一样的，绝对。」



看向比自己来高出许多的伊吹，飘舞冷哼。



「人类都是一样的。外法师也好、阴阳师也好，都是狡猾的，都是用恶劣的背叛来报恩。如同外道之于天狗，背叛就是与人类最相称的形容词！」



要救总领的独子，一定得是完完全全的天狗才行。



隐藏在面具底下年轻天狗的眼，闪耀着愤怒的光辉。



在将飘舞提拔次代疾风的守护者的时候，飘舞咬着嘴唇沉默着，默然的点头。



长老之中，有有不少对这个任选有异议。就他的出身来说，这也是理所当然的吧。



伊吹叹了一口气。



「飘舞啊，那不重要啊。能救疾风大人的话，是借谁的手都无所谓。只要疾风大人的命有救回来，能恢复元气，这就好了不是吗？」



飘舞丧气的摇摇头。



「不是！人类根本不能相信。」



「飘舞」



「我不允许。这样疏忽的话，疾风大人的身体也许会毁灭也说不定！」



「飘舞，不准乱说话！」



面对顽固的飘舞，伊吹也不禁扬起眉。



「飓岚大人将他的独子托付给我。我觉得那孩子是值得信任的，飓岚大人也知道这件事。」



飘舞退后一步向上看着伊吹。



感觉到箭一般的视线，伊吹的眼神也带着锐利。



做为尽责的总领守护人，这样坚强的意志是令人满意的。可是到这样钻牛角尖也实在令人头疼。



但，彻底拒绝人类的这个态度，也许就是爱宕天狗的天性吧。



将重要下一代的生死托付给人类这样的事，现在还是有多数族人会反对吧。



在面具深处，飘舞的眼闪耀着光辉。



「──伊吹阁下，你相信那个人类吗？。」



「……，当然。」



伊吹隔了一点时间才响应。在这短短的时间内，飘舞似乎看出了什么。



「原来如此……，伊吹阁下你也在心底防着他们对吧？」



「飘舞！」



独臂的天狗不自觉得厉声吼道，但飘舞一脸不想再说什么的样子，转身要走。



「飘舞，等一下！」



伊吹抓住飘舞的肩膀，却被他不加思索的抖落。还想说什么的时候，娇小的身影从树旁的阴影跃出来。



「伯父大人！」



仔细一看那身影，是伊吹的外甥，与飘舞一样是疾风守护者的飒峰。



飒峰停下脚步。



伊吹和飘舞间飘荡着微妙的紧张气氛，飒峰惊讶的看着两人。



把手收回来的伊吹，努力的装出开朗的语调。



「喔喔，是飒峰啊，有什么事吗？」



飒峰稍稍放心的回应说。



「总领大人吩咐下来说请伯父大人和飘舞去找他，现在正在找你们。」



「是这样啊。」



巨大的天狗回头看着飘舞。



「总领大人在叫我们，一起去吧？」



飘舞瞥了一眼伊吹，无言的从飒峰身边通过。



就这样看着的飒峰，茫然的抬头看伯父。



「伯父大人，您和飘舞到底…」



摇摇头，伊吹叹了口气。



「……那个啊，很难改变。……」



将飘舞提拔到飒峰守护人这件事，多少含有希望能解开心结的意义。



──得救的话，会很麻烦的。



与其被人类所救，还不如这样就好了，真是个钻牛角尖的想法。



凝望着飘舞离去的方向，巨大的天狗询问外甥。



「他真的能胜任守护人这个职务吗？」



「当然！飘舞有比我周到的判断力，我总是仿效着还常常自省。」



「这样啊…」



点点头，伊吹的视线快速的滑向一旁。虽然带着笑容，但面具深处的双眸耀着锐利的光芒。



「这么说来，妳到这里有什么事吗？」



提问的声音像刀子一般锐利。



一个纤瘦的身影从树丛边的阴影显现。



「真要说什么事的话，只是想请您让我参观一下庭院而已，没也别的意思。」



混杂着苦笑回应的是十二神将的勾阵，她双手抱胸轻轻的颔首。



接收到伊吹询问视线的飒峰点头。



「她说的没错，得到亲信的许可。是我带她过来的。」



「这样啊。」



确认巨大的天狗解除警戒，勾阵也松了一口气。平时一直戴在身边的笔架叉现在并没有挂在她的腰上，因为进入爱宕乡中并没有要战斗的准备。但缺少熟悉的重量，还是有种违和感。虽然战斗能力并不会因为缺少武器而大幅下降，不过就是会有失落感。两支笔架叉曾遗失了一支，也曾借别人一支，但从来没有一次失去两支。



再说，若因轻率的拒绝而触怒天狗，这绝对不是聪明的做法。没办法，只好还是将笔架叉交给守门人。



当时，因为小怪带着非常危险的目光，所以花了不少时间安抚他。



这么说起来，小怪根本不同意到这异界来。



严格来说，神将是被强迫到这异境之地、天狗的家乡，如果昌浩违反对天狗许下的诺言，神将们就会被拘留在异境。



天狗是魔怪，怎么可以随便对他们许下诺言。



出发前，小怪针对这件事对昌浩说叫一刻以上，正襟危坐、严肃倾听的昌浩，看到天狗来迎接的时候，明显的松了一口气。



勾阵看到那个景象让她想起白虎对太阴说教的时候。



放下抱胸的手，勾阵回头看与屋宅相连的小路。



「那个叫飘舞的天狗，个性十分火爆呢。」



从同袍那里听来，在爱宕山中的对决的事，和刚才擦身而过时感受到那带刺的激进眼神。



那个大概是与被冠上最强之名的同袍势不两立的原因。



「那样的个性，我也有同袍有呢！」



「哦，真特别呢，跟飘舞有相同的见解。」



勾阵看着伊吹钦佩的样子露出浅浅的笑容。「这怎么办呢？像那样莫名其妙讨厌人类的态度，也不是我们主动就改变的了的吧。」



「的确，勾阵阁下说得有道理。」



飒峰露出认真思考的样子。



在近半夜去迎接的时候，飒峰称呼勾阵是「使用武器的女性」，因为那是有点饶舌的称呼，所以她就请他们直接称呼名字。



另一方面，伊吹对她的态度还抱着疑虑。



「这么说来，你们的主人似乎不在呢…」



大阴阳师安倍晴明的名声就连住在异境的魔怪们都有听闻。



尽管感到骄傲，那却是心底的秘密。但勾阵的表情并没改变。