右手抱满树枝回来的勾阵，在树干后面听到萤说的话，不由得屏住气息呆住了。坐在她肩上的小怪，惊讶得目瞪口呆，差点坐不稳掉下来。



在小怪摔落地面之前，勾阵及时用空着的左手，抓住了它的尾巴。幸好她为了随时应付突发事件，总是会把惯用的那只手空下来。



被抓住尾巴悬吊在半空中的小怪，顺着勾阵的手臂爬到肩上。



该假装什么都没听见，就这样走过去呢？还是要在这里观察状况？



用眼神交谈的神将，听到哔哔剥剥的柴火声中，响起无精打采的声音。



「不用……」



小怪和勾阵眉头一皱，互看了一眼。



昌浩的回应听起来真的很沮丧、很无助。



肩膀下垂、弓着背的模样，简直就像是——



「……」



小怪注视着昌浩的背影，眼角余光瞄到他被火焰前端照亮的苍白的脸，心头不由得震了一下。



难以形容的某种感觉，使小怪转移了视线。



萤抱膝坐在昌浩斜前方。昌浩低着头，没注意她是什么表情。



萤偏头看着昌浩。那双眼睛就像没有一丝波纹的水面，如润泽的水晶般透明，埋藏着压抑种种情感的深邃。



小怪没办法不盯着她看，自己也不知道为什么。



没多久，萤看着低下头的昌浩，微微一下。



「……」



那个有气无力的淡淡笑容，温柔、恬静得教人心疼。



——就是那位萤小姐……我觉得她的身体……



车之辅的话又在小怪耳边响起。



没来由的焦躁充塞它心头。



呆呆伫立好一会的神将，看到火焰前端的火势才猛然回过神来。



柴火逐渐减弱，就快熄灭了。



他们做个深呼吸，一副没事的样子走向昌浩和萤。



昌浩听到踩在枯叶上的脚步声，抓抓脑袋，依然垂着头站起来，转身走开。



「昌浩？」



小怪叫住正要从它旁边走过去的昌浩。垂头丧气的昌浩虚弱地说：「我去吹吹风，清醒一下。」



说完就走了。小怪跳到他肩上，他就那样在黑暗中摇摇晃晃地向前走。



目送他们离去的勾阵叹口气，转过身来。



萤缩着身体躺在柴火旁边。



勾阵单脚屈膝跪下来，把木柴放在枯叶上，低声问：



「萤……你不舒服吗？」



萤的肩膀颤动一下，轻轻摇着头说：



「我只是有点累。」



回答的声音很小，但很笃定。



勾阵说：「是嘛？」把木柴往火里加。



火势增强了。



「我来看着火，你去休息。」



「嗯，就这样吧。晚安，十二神将。」



规规矩矩地回应后，萤把身体缩得更小了。那种姿势很像在隐忍疼痛。勾阵有股冲动，想问她真的没事吗？



然而，勾阵还是把伸向萤的手缩回来了。



她想起，受伤的野兽会沉睡，等待身体复元。萤当然没有受伤，但有某种力量阻止勾阵出声叫她。



这个女孩隐瞒着什么。勾阵有这样的直觉。



摇摇晃晃走在树林里的昌浩，找到一个上空没有被树木这住的地方。



有棵大树断成两截，倒在地上。从那里延伸出来的粗树枝，高度刚刚好，昌浩就一屁股坐下去了。



上空没有被树木遮住，特别通风。



昌浩打了个冷颤，把坐在肩上的小怪拖下来，抱在胸前。把下巴放在小怪头上的他，深深叹了一口气。



小怪啪嗒啪嗒甩动尾巴。



「怎么了？」



一阵风吹来，昌浩又抱紧了小怪。



「刚才萤……」



小怪的四肢有点僵硬。



「萤怎么了？」



「呃，她看我很沮丧的样子，就说要安慰我……」



「哦。」



它当然知道。它跟同胞都听见了，两人都受到前所未有的震撼。



「我说不用，拒绝了她……她是关心我啊，我觉得很对不起她，现在也好后悔。」



小怪猛眨眼睛。



「哦……」



「看到有人很沮丧的样子，任何人都会担心，希望自己能做些什么。我却因为想太多事，把那种心思都抛到脑后了……我不只法术不行，连这方面都不行，该怎么说呢，觉得自己好没用……」



「嗯……也许……是吧……」



小怪答得支支吾吾，眉头深锁，白色尾巴砰砰拍着昌浩的手，头脑不停地思索着。



「但是呢、可是呢，你也用不着这么自责。让她安慰的话……该怎么说呢，好像有点……有点窝囊，还很那个……哎哟，既然你说不用就不用嘛，有什么关系呢，干嘛觉得自己没用，再说你也不是那么没用……」



说的暧昧不清的小怪，举起一只前脚要继续说下去时，昌浩摇摇头说：



「不对。」



「不对？」什么不对？



小怪偏着头，怎么也想不通。



昌浩仰望没有遮蔽的天空，眯起了眼睛。



天空慢慢由蓝色转为靛青色。



快要破晓时分了。



「她说要安慰我时……我觉得……不对。」



昌浩眺望着远处的视线，像是被朝霞灼伤了般，从天空往下移转。然后他望向树木的前方，也就是东方。



「这种时候，我只希望被某人安慰……」



心情非常低落、垂头丧气时，有双手会伸过来抚摸他的头。用纤细娇嫩的手指抚摸，动作就像在哄骗小孩子。



……你还好吧？



昌浩想起不在现场的那双手的主人。



「嗯……」



每次他都觉得好害羞，说不出话来。



——没什么。



这只是琐碎的日常应对之一；仅仅是那样而已，却不知道为什么，比刚才在火边取暖时，更能温暖昌浩的心。



小怪默默看着昌浩。



它不用确认也知道，昌浩是在对谁喃喃说着「嗯」。它还知道，昌浩正望着明明晓得从这里看不见的某处。哪里要越过好几座山。每次看着往来的书信，昌浩的心就会飘向那里。



这些日子都忘了一件事，现在才想起来。以后会怎么样，完全不得而知，就像身处看不见前方的黑暗中。虽然不知道以后会怎么样，但有件事是他确定想做的。



「……」



他只蠕动嘴唇，发出了没有声音的喃喃自语。



——去看萤火虫吧。



这句话重复了一次又一次，每次都没有实现。



仅管如此，只要有这个坚定不移的承诺，即使看不见未来，昌浩也会向前奔驰。



长久以来都是这样。



划出朦胧轨迹飞翔的萤火虫微光，就像引导方向的指南。



澎湃汹涌翻腾不已的心，终于风平浪静了。



昌浩张开眼睛，夸张地叹了一口气。



「我说小怪……」



「哦。」



小怪动动耳朵，扎了眨眼睛。昌浩的声音听起来格外清亮。



「萤好厉害，一只手就把夕雾那家伙抛出去了。」



小怪眯着眼睛，不以为然地说：「那是武术，你只是不擅长，一直都没学而已。」



「她一眼就看出你的喉咙有问题。」



「是啊。」



小怪一回应，昌浩就双手抓住它的一只前脚，上上下下地移动，当成玩具玩耍。



「还马上帮你治好了。」



「嗯……没错，我也很惊讶。」



任由昌浩玩耍的小怪，想起这件事，露出佩服的表情。



不只小怪，所有在场的人都目瞪口呆，所以真的很厉害。那么精湛的本事，真想让晴明也见识一下。



「萤很厉害，真的很厉害。」



昌浩放掉小怪的前脚，沉默下来，一改刚才开玩笑的语气说：「……好不甘心。」



小怪惊讶地张大了眼睛，但视线还是盯着正前方，它觉得现在最好不要回头看昌浩的表情。



想也知道他是什么表情，但是现在的昌浩，恐怕只愿意让某人看到这样的表情，而那个某人人并不是小怪。



「我不甘心，非常不甘心。」



仰望天空的昌浩，语调有些颤抖。



「……我不甘心，我不想输给她……」



虽然目前做不到，但总有一天会做得到。



昌浩的目标是成为超越安倍晴明的阴阳师。通往那个目标的路十分遥远，途中还耸立着无法预测的种种高墙，要怎么样才能翻越，必须找出方法。



「我不想输给她，可是……」



停了半响，昌浩突然苦笑起来，又说：「萤是个好女孩。」



刚才昌浩第一次看到萤的笑容，心想原来她笑起来是这样啊？平时的她总是满脸严肃，差异大到令人吃惊。



「她很会照顾人，也很关心车之辅，真看不出来是那个人的后代。而且在这种状况下，她还愿意陪着我，真是个好女孩。」



小怪半眯起了眼睛，心想这是判定「好女孩」的标准吗？



况且，就算她是那个男人的后代，也相隔好几代了，再说光靠男方也不可能生下孩子，她大有可能是遗传到女方的基因和个性。



听小怪这么说，昌浩也觉得有可能，露出理解的表情。



冥官在抛弃人类的身分之前，毕竟也是人类。既然有后代，表示也有过一、两位情投意合的女性朋友。不，说不定更多。撇开他的个性，他俊秀的外表可媲美十二神将。



不过，居然有那么伟大的女人愿意跟他结婚。何况关于「那个冥官还是人类时，跟现在不一样，个性潇洒、开朗活泼、清廉高洁又忠厚老实……」之类的传闻，听都没听说过，可见女方是欣然接受了他那样的个性。



既然是那种女性的遗传基因，会生下萤这样的孩子也不奇怪。



「萤很厉害吧？真的很厉害呢，啊，可是我好不甘心。」



「也是啦，不过，我在想……」