到达贺茂川的修子一行人在远离阴阳师的河岸扎营，架起布幕遮住轿子。



下了轿的修子站在铺好的布上，仰望阴暗的天空，皱起眉头。



「好像快下雨了。」



怱然响起乌鸦叫声。



修子环视周遭，看到一只乌鸦呱呱吼叫，在他们头顶上绕着大圈子。



中途追上来的小妖们爬到轿子上，指着乌鸦大叫。



「啊，是守护妖。」



「喂，乌鸦！」



「嘿哟！」



盘旋的乌鸦表情可怕，对着朝它啪嚏啪嚏挥手的小妖们，发出更凄厉的叫声。



『还不快滚！』



听在普通人耳里的猛烈嘶吼，其实是在喝斥小妖们。



「唔哇！」



三只小妖躲进轿里，叽叽喳喳地发牢骚。



「有什么关系嘛！其他人又看不见我们。」



「就是啊！」



「它干嘛在那里骨碌骨碌绕圈子，可以停下啊！」



修子耸耸肩，苦笑起来。



侍女们搭乘的牛车不能到有很多小石头的河岸，因此她们停在河堤，半打开车窗看着这里。



修子往命妇与菖蒲搭乘的牛车望去，看到她们两人开着窗，用扇子遮住了脸。命妇看到修子，把车窗开得更大，探出身体，摇晃桧扇的穗子。命妇看着修子的眼神好柔和。



不知道为什么，隔这么远修子还是看得出来。



布幕里有修子、她所搭乘的轿子、一个穿着壶装束⑨的侍女、四名侍从。布幕外有一倍人数的侍从、随从待命。



牛车周边也有侍从和随从，构成了超乎想像的大队人马。



取下市女笠⑩的侍女把侍从们赶出布幕外，等他们出去后，修子才走到水边。



她把身上的污秽转移到侍女交给她的赎物上，吹三口气后将赎物丢进河里，赎物很快就被流水冲走不见了。用来做成赎物的纸相当薄，所以容易溶解。



修子用双手掬水，啪唦啪唦地洗脸，发现水没有伊势那么冰冷。



这样就完成修禩了。再等阴阳师消灾解厄，活动便告结束。



她坐在铺垫上，喘了一口气。



原本应该由昌浩帮她消灾解厄。但昨晚接到通知，说昌浩由于阴阳寮的事去找晴明了，不知道什么时候才会回来。



修子鼓起了腮帮子。



「昌浩是我的阴阳师，阴阳头居然随便派遣他。」



而且，昌浩是在几天前就离开了京城。



「以后要叫他凡事都向我报告。」



小妖们在耍脾气的修子后方彼此对看。它们知道事情真相，却怕修子知道会担心。



昌浩一定不想让她担心。



三只小妖相互使个眼色，点头约定不说出口。



从牛车里面看着修子的命妇望向阴阳师们聚集的地方，皱起眉头。



「公主在等他们呢，他们在干什么啊？」



要为修子消灾解厄的人，是阴阳助安倍吉平。阴阳助会来坐在布幕前，念诵祓祝词。念完后，修子一行人就要前往清水寺。



「待在那种不能遮风的地方，公主会感冒的……」



命妇焦躁地碎碎念，阖上了扇子。



「菖蒲，你叫随从去催促阴阳助。」



跟命妇同车的菖蒲，要去把话传达给随从。



「还有，把这件外套拿给公主，别让她着凉了。」



风比想像中冷。命妇把原本自己要穿的外套交给菖蒲带走。



看着披上外套的侍女与随从一起徐徐走下河堤，命妇深深叹了口气。



她坐下来，手按着太阳穴，闭上眼睛，觉得头有点疼。



这几天睡醒时都不太舒服，好像作了梦，但完全记不得梦境。



醒来后总是全身盗汗，冷到骨底。



可能是太过劳累了。身体不舒服就会心浮气躁，想找人发脾气。每天几乎都是看到藤花，就忍不住大声叫吼。



不知道为什么，看到那个女孩心情就很乱，感到浑身不对劲。



命妇掩住眼睛，又叹了一口气。



呸锵。



某处响起了淌落的水声。



是河川的水花吗？从这里都听得见，可见是很大的水花。



呸锵。



又响起淌水声，命妇讶异地抬起头。



有张脸从敞开的车窗往里面看。



是人的脸，长着两根角，脖子特别粗，连着野兽的身体。



从小小的车窗只能看到这样。



「唔……！」



命妇倒抽一口气，瞪大眼睛。人工般的脸看着她，缓缓张开了嘴巴。



命妇顿时失去了意识。



「————……」



张开眼睛时，命妇发现自己躺着，非常惊讶。



「什么时候睡着了？」



她爬起身，看到车窗敞开着，冷风从那吹进来。



往外一看，菖蒲正跟在随从后面爬上河堤。



她猜想，自己可能是昏迷了一下。头痛好像变得更严重些。



命妇关上车窗。



「命妇大人，打扰了。」



菖蒲掀开后车帘，爬上车子。



「我将衣服交给公主了……命妇大人，您怎么了？脸色……」



命妇脸色发青，几乎没有血色。



「您不舒服吗？我帮您通通风……」



菖蒲正要打开窗户时，被命妇制止了。



「不用！」



强硬的语气把菖蒲吓得收回了手，缩起身子。



菖蒲惊讶地望向命妇，看到她背对窗户，张得斗大的眼睛眨也不眨，好像看着什么可怕的东西。



命妇微微摇着头说：



「请……关上窗户。外面会看得到的……」



「您看到了什么吗？」



「没有！」



命妇立刻否认，凝视着后面的车帘。



「我什么也、什么也没看到，对，什么也……」



她一次次地重复这句话，好像在说给自己听。



◇　　◇　　◇



风音在看得见京城入口「罗城门」的地方等候时机。



就快到了。



「来了……」



阴阳师们将大量赎物丢进河里，念完祓祝词，同时击掌拍手。



在掌声震荡大气时，风音闭上眼，对着插在地上的桃枝念起咒语。



「阿波利矢、游波须度万宇佐奴、阿佐久良仁、守护此地之神、于利万万世。」



这片土地有很多守护神，风音请祂们将神圣的力量降临在当作依附体的桃枝上，再借用阴阳师祓除的力量，加强除魔的力道，一举发射出去。



响起一般人听不见的清澄声音，一道如针般的细长光芒贯穿云朵。



光芒直射桃枝，被吸入地底下。



风音张开眼睛，把刀印举向天空。



「残害破障、急急如律令——……！」



◇　　◇　　◇



藤花将桃枝插往花器里，忽然站身走到外廊。



沉沉低垂的云裂了开来，蓝天逐渐露现。



没多久，真的洒下了许久不见的阳光。



藤花喘了一口气，心想事情一定是解决了。



吹起了风。与刚才不太一样，似乎微微飘荡着令人心旷神怡的绿意。



被风吹过的庭院树木，恢复了原有的娇艳。



回到房间，刚才还紧闭的花蕾已经开始柔和地绽放了。



经过一晚，修子等人带着音羽的水回来。



看到开始绽放的桃枝，修子睁大眼睛，灿烂地笑了起来。



「这是哪来的？」



「是伊周大人送给公主的礼物。」



主屋里放了好几个花器，不管坐在哪里都能看得到桃枝。



一问才知道，不只这里，连侍女房间都同样插了桃枝。



修子边一根根观赏，边戳戳还没开的花蕾，眯起眼睛端详。



「太棒了，要写信道谢才行。」



对了，把带回来给父亲的音羽水也分一点给伊周吧。



「藤花，帮我准备纸张。我要写信给伊周大人，要漂亮的纸张。」



「是。」



藤花行个礼走到外廊，看到小妖们板着脸蹲在那里。



「你们怎么了？」



它们两眼发直，争相对疑惑的藤花说：



「喂，藤花，桃枝是你到处发的吧？」



「你要我们怎么办？放那种东西，我们就进不去主屋了。」



「不要这样嘛。」



藤花眨眨眼睛说：



「啊……除魔……」



桃枝会除魔。



「可是，你们不是去修禊，还去冲了瀑布吗？」



「是啊！」



百思不解的藤花疑惑地问：



「既然被祓除过，表示没有东西可以再被祓除了吧？」



三只小妖彼此对看，似乎还是有点怀疑。



「是这样吗？」



「我们可是历史悠久的京都妖怪呢！」



「桃枝对黄泉鬼怪也有效，是历史悠久的除魔道具呢！」



「我们果然还是敌不过桃枝吧？」