「那么，先祓除京城的污秽，再对尸樱的世界施法，可能会比较顺利。若是气不循环，而是死亡在循环，那么，不管怎么叫唤都很难回来。」



死亡是停滞。



风音是顺着气的循环，把昌浩他们叫回来的。在尸樱彻底枯萎的那个瞬间，若不是昌浩把时间倒转回去，她大概也无计可施了。



「无论如何，最好赶快采取行动。不管是晴明大人那件事，或者是巡视京城那件事。」



「我知道了。」昌浩回应后站起来。「总之，要在开始巡视之前，想办法处理污秽。」



「要不要我帮忙？」



「风音，我希望你可以强化皇宫和这里的防守。我听说皇上的身体状况还是不好，也担心公主殿下的安危。」



然后，昌浩环视庭院一圈，确定树木是否都还活着。有风音在，所以都没问题。



「还有，在行动之前，我要先去一个地方。」



昌浩说完就要走了，风音叫住他说：



「你不去见藤花吗？」



正要转身离去的昌浩，停下脚步，嗯嗯沉吟了一会说：



「在找出召虫术之前，先不见她。」



「是吗？」



「我知道她不会有事。」



昌浩又接着说因为有你们在，风音对着他苦笑。



「说得也是。」



忽然想起藤花刚才心神不宁的样子，风音犹豫着该不该告诉昌浩。



正在考虑时，昌浩往屋顶叫了一声：



「小怪，走啦！」



把头探出屋顶外的小怪点点头，又转向后面，对六合说了一、两句话。



说完便轻盈地跳下来，降落在昌浩唇上。



昌浩向风音挥手道别，从庭院走向大门。



出马路时，天空已经微暗。最近都是阴天，所以很难判断时间。



他把离开阴阳寮的时间告诉了文重，约好那之后去他府上。



所以必须赶过去。



地点在九条靠东边郊区，是栋老宅院。文重说只是先暂住在那里，正在考虑要翻新，还是要另外找一栋适合居住的地方。



要做的事太多了。



昌浩边走向九条，边问肩上的小怪：



「六合说了什么？」



「好像有不少事让他烦心。」



「你也总括得太粗略了……」



小怪搔搔耳朵一带说：



「为了让战友们恢复神气，六合一个人尽了最大的努力，但力有未逮，靠贵船的力量才补回了神气，句点。」



「说得太简略，听不太懂。」



都照实说了，还是不行？



「他说只要去贵船，说不定勾阵也会复原。等解决污秽这件事后，要劝劝她。」



「我不懂，既然那么做比较好，何不那么做呢？」



「那不是我说的，是六合说的。因为是他说的，所以才可靠吧。」



「可是，到时候是小怪去劝吧？」



「六合比我更有说服力吧？」



若是由什么都不做也能恢复到一定程度的小怪来劝她，她会坚决地说自己也没问题，绝对不可能行动。



「啊，说得也是。」



点头表示同意的昌浩，忽然放慢了脚步。



「怎么会这样……？」



空气突然变得沉重。



以某个地方为界线，沉滞急剧增强。



昌浩回头看来时路。



他是从修子居住的竹三条宫，直直往南走到这里，就在刚过万里小路与梅小路的交叉口附近。



文重的住处，真的是在京城的边缘。昌浩觉得很奇怪，文重曾当过诸国首长，怎么会选在这么不方便的地方呢。



每前进一步，沉滞就更浓烈。



越过八条，进入九条。



沉重的压力更强大了，连沉滞都看得见，而且呼吸困难。



昌浩掩住了嘴巴。



「居然……到这种程度……」



神情紧张的小怪对哑然失言的昌浩低嚷：



「喂，昌浩，你不是时常祓除京城的污秽吗？」



「我是啊！」



十天前，他才刚坐着车之辅，绕了京城一圈。在几个地方设置要点，用法术把画好的线连接起来，围住整个京城，还念了修祓的咒文。



「从前鬼门到后鬼门的流通都考虑进去了，若是失败马上就会知道。」



法术完成后，他又绕京城一圈做了确认。法术成功，污秽被祓除了。虽然树木的枯萎很快又使气枯竭，带来沉滞，但当下确实成功了。



况且，才短短十天，沉滞就加剧到这种程度，太不正常了，令人不寒而栗。



昌浩觉得衣服下的肌肤都起了鸡皮疙瘩，下意识地搓着手臂。



「这情形太诡异了……」



这么喃喃自语的昌浩，脑中忽然闪过一个想法。



沉滞是阴气，阴气是死亡。



充斥这一带的是死亡的气息。



越往前走，住家就越少，映入眼帘的是荒芜的草地。



被颓圮的围墙包围的宅院，庭院杂草丛生，墙上藤蔓攀爬，从大门到房屋入口的通道被草掩没，没那么容易进去了。



有些草稍微被拨开的地方，可能是野兽出没的通道。



来到这附近，已经看不到无家可归的流浪汉，或是四处为家的夜贼子。虽然可以遮风避雨，但太过荒凉，可能连他们都觉得阴森而不敢靠近。



没事要办的话，昌浩也不想在这个时间来这里。



不可思议的是，完全入夜后，反而没那么可怕。



一般认为，白天与黑夜之间的时间狭缝最危险。



昌浩缓缓走在两旁是荒地或无人宅院，且路面凹凸不平的道路上，严重的沉滞令他呼吸闲难。



他一直掩住口鼻前进，终于在一排无人宅院中，找到一栋有人的气息的建筑物。



「是这里……？」



昌浩茫然低喃，不由得往后退。



那栋宅院快毁坏的大门有修缮过的痕迹。从大门到房屋入口的通道，也割过草，可以走过去。墙壁也做过修缮，以防被人看见里面。



但是，昌浩觉得，这里的阴气比刚才经过的任何地方都浓烈，整栋宅院也比黑夜更昏暗。



他很不想进去，可是不能不进去，因为答应过对方。



把嘴巴紧闭成一条线的昌浩，踏入了大门内。



文重出来迎接来访的昌浩。



屋内与荒废的外观不同，比较有经过整理。



但沉滞更加严重，不时引发晕眩。



小怪看起来也有些痛苦。可能是被阴气的浓度、重量缠身，它不停地甩动尾巴和耳朵或是跺脚，掩不住焦躁。



「安倍大人，你能来真是太好了……」



今天早上才在皇宫里见过面的文重，脸好像比那时候老了十岁，只有眼睛闪烁着光辉。



「请这边走……」



被请入屋内的昌浩，有点害怕地走在文重后面。



为了预防随时有事发生，他在袖子里面结手印，悄悄确认怀里有几张符。



全部共有两张驱邪除魔的符、一张止血符、一张止痛符、一张禊祓符。



脸颊和耳朵的伤彷佛又隐隐作痛，昌浩皱起了眉头。



血止住了、也不痛了，但他就是莫名地在意。



坐在昌浩肩上的小怪，耳朵抽动了一下。长长的耳朵竖起来，夕阳色的眼眸瞪视着里面。



小怪看的是文重前进的方向。



文重在可能是房子最深处的地方停下来。



「安倍大人……」背对着昌浩的文重，突然开口说：「你曾经失去过很重要的人吗？」



这句话问得太突然，昌浩一时答不上来。



不知道文重是如何解读他这样的反应，缓缓地摇着头。



就在这时候，昌浩听见从某个地方传来了暗沉的鸣响声。



「今年冬天，我差点失去最重要的人。」文重把手搭在前面的木门上，呻吟般接着说：「我怎么样都不想放手，所以……我扭曲了哲理。」



「……」



昌浩的胸口怦怦狂跳起来。



他说他扭曲了哲理。



不会吧？



文重缓缓回头看着倒抽一口气的昌浩，笑得脸部歪斜变形。



「我不会祈求你的谅解。这件事都怪我不肯放手，她并没有错。」



然而，扭曲哲理必须付出代价。



「我带着她逃到了这里……我以为逃到这里，追兵就会死心。」



但他想得太简单了。



昌浩的心脏跳得很不正常。



暗沉的鸣响声越来越洪亮。



那是拍翅声。



就在听出是什么声音是，骇人的寒意袭向了昌浩的全身。



他觉得一阵晕眩。只要被阴气吞噬，生气就会在瞬间被榨干。



他们旁边的板窗，啪嗒啪嗒晃动。状似黑烟的东西，发出暗沉的鸣响声，从缝隙钻进来。



小怪迸发出斗气，把那些东西炸飞出去。



文重当场蹲下来，掩住了脸。



「你这家伙是打算把昌浩交给他们吗？」



小怪的怒吼声割破了空气。



铰链松脱的板窗被斗气的暴风吹走，成群的无数黑虫一拥而入。



◇ ◇ ◇