「咦，那是真的吗？」



「真的。」



把盘起来的长发分成两串，穿着短下摆衣服的风音，回应瞪大眼睛的昌浩。



跟平常不一样，她在短下摆的衣服上披着深色灵布。



六合站在她身边，白色怪物坐在昌浩肩上。



在被灰蒙蒙的云层覆盖的天空下，他们站在西洞院大路的一隅。



那里是前几天昌浩他们遇见件和那个女人的地方。



昌浩来这里看有没有留下什么线索，披着灵布的风音和六合突然出现在他面前。



风音披着六合的灵布，是为了避免直接碰触到过浓的阴气。



道反大神的女儿风音，阳气比人类强，所以能操控强烈的灵气，但接触过浓的阴气太久，身体会失去均衡，受到伤害。



健康的时候还好，但是她把昌浩一行人从尸樱世界叫回来时，体力消耗过度，还没有复原。



因为没有立即性的危险，所以她本人并不怎么在意，但六合坚持说能避开阴气，最好还是避开，硬是把灵布缠绕在她身上。



昌浩又问了一次。



「真的吗？菖蒲真的在宫里？」



风音又回答了一次。



「真的啊，不过，不是我亲眼看见，所以不能说绝对是。」



但是，小妖们证实，昌浩遇见那个女人时，菖蒲的确在寝宫的清凉殿，跟命妇一起待在外廊候命。



「你怀疑的话，可以问那几只小妖。」



它们现在应该是在修子的垫褥旁呼呼大睡。小妖原本是夜行性，但是，跟修子一起行动后，它们的日夜完全颠倒了。



「这样啊……」



不太相信的昌浩低声沉吟。



心里有了怀疑，就会觉得记忆中的竹三条宫的菖蒲越来越像那个女人，甚至联想到她来当内亲王的侍女，是不是有什么企图，但似乎是自己想太多了。



「那个菖蒲、这个菖蒲，都混淆了……」



昌浩带着焦躁，却不能对任何人发泄。他半眯起眼睛，踩踱西洞院大路。



当然，风音不只是向小妖们确认过而已，也向命妇、修子、其他同行侍女不经意地提起了这件事，确定随时都有人跟菖蒲一起行动。



风音托着双颊说：



「女性取花花草草的名字并不稀奇，会不会只是恰巧同名而已？」



昌浩垮着脸没说话。



难道真的是这样吗？



「幸好只是恰巧，不过……」



疲惫突然倍增，昌浩的低喃透着隐藏不住的倦怠。



昌浩已经担心了很久。想到修子和藤花可能会发生什么事，他就忐忑不安。派小怪去竹三条宫，也是为了调查菖蒲和那个女人是不是同一个人，并监视菖蒲的行动。



小怪在傍晚回到安倍家。发现昌浩还没回来，它讶异地询问拖着疲惫的身子钻进家门的吉昌：「那家伙是不是会晚点回来？」



这时候小怪才知道今天早上在阴阳寮发生的事。



对于藤原敏次，小怪没有特别的想法。但是，它赶到阴阳寮，看到满脸紧张的昌浩，就知道事情有多严重了。



四年前的冬天，昌浩被冤枉时，是敏次的一句话救了昌浩。小怪知道昌浩很感谢敏次，虽然从来不曾公开说过，但他绝对不会忘记这份恩情。



这个敏次被件宣告了预言，吐出了血和魂虫，倒地不起了。



除了文重和柊子之外，昌浩又多背负了敏次这条生命。背负起任何一个人的命运，都会让双肩承受超越想象的重大压力。



不管任何时候，昌浩都会坦然地、认真地、专注地面对发生的事。



这是昌浩的美德，但太过认真，也经常让他受到很深的伤害。



「对了，风音，你来这里做什么？」



踱地一阵子后，昌浩的心情似乎好了一些，这么询问风音。



风音环视周遭一圈说：



「我来看看件出现的地方，你呢？」



被反问昌浩，垂下视线看着刚才踩踱的地方。



「我来找找看……有没有件的线索……」



语尾小声到几乎听不见。



昌浩知道根本不可能有什么线索。但要找到神出鬼没的件，只能从这个地方着手。



轮到他小睡休息的时间，他都用来调查了，皇宫里当然都查过了。



从明天开始，是十二个时辰轮三班，昌浩轮班的时间是午时到戊时。



今天交接后，他先解决几件阴阳寮的工作，就回安倍家，换了狩衣来。



他跪下来，双手着地。



「涌出黑水的地方就是这一带……」



当时，来往的行人突然消失，黑色水面出现在除了他们之外，空无一人的西洞院大路。



「不久前，我曾经把水晶念珠撒在朱雀大路上。」



昌浩突然说起了这件事，风音默默低头看着他。



「不知道为什么，那些念珠都深深沉入了地底下。」



过了一个晚上后，他有点担心，想去收回来。



只是撒出的念珠，却不知道为什么埋入了地底深处，还带着阴气。



「我应该仔细思考，只是撒出去的念珠，为什么会埋入地底下。」



那时候，昌浩仿佛听见了谁的声音。



——在自己来到这里之前，一定有谁先来做过什么。



那是从昌浩内心响起的声音，他却充耳不闻。



眼睛泛起厉色的昌浩，站起身来，拍掉手上的沙子。



「有人把念珠埋入了地底深处，让念珠染上阴气。」



「谁？」风音问。



昌浩凭着直觉，不假思索地说：



「我想是……菖蒲。」



这么低喃后，昌浩又摇摇头说：



「不过，我不知道那个女人是不是真的叫菖蒲。因为柊子那么叫她，我就当做是那样了。」



但是，昌浩的确看见了。



在被红莲的灼热斗气击中的黑色水面地底下，听见了柊子叫声的女人，在消失前吃吃笑了起来。



虽然没有确切的证据，但那个女人应该就是柊子的妹妹。



做了这个结论后，昌浩心里成立了一个假设。



不知道菖蒲为什么会跟件在一起，但可以确定她跟智铺众有关系。此外，是她操纵黑虫和尸樱界的妖怪，追捕柊子的。



菖蒲应该已经跟养父母一起死于翻船，为什么会投靠智铺众呢？



正在沉思的昌浩，听见风音用沉稳的声音说：



「率领智铺众的宗主，身旁有个被称为巫女的年轻女人侍候，会创造种种奇迹给人们看。」



昌浩有种奇怪的感觉，眨了眨眼睛。



风音淡淡地继续说：



「有一天，宗主不见了，在他身旁侍候的巫女也下落不明。」



昌浩的心脏狂跳了一下。



智铺众的宗主与巫女。



不停地眨着眼睛的昌浩，探索着那个奇怪的感觉是什么。



他在记忆底下，搜寻文重和柊子说过的话。



——我怎么样都不想放手，所以……扭曲了哲理。



——是智辅的……祭司，还有祭司带领的人们……



帮他们扭曲哲理的人，是智辅祭司。



但风音刚才说的不是祭司，而是宗主。



以前有人用谎言蒙骗她，让她憎恨安倍晴明和十二神将，再利用她那股强烈的负面意识。她说的是那个时候的事。



「巫女创造的奇迹几乎可以说是神迹，包括被治好宣布是绝症的疾病、预言灾难、拉住频临死亡的人的灵魂，让人死而复生。」



风音的眼睛变得阴暗。



「我听从命令，做了很多、很多那样的事，所以，什么时候对谁做了什么……都不太记得了。」



昌浩的心脏又狂跳起来。



柊子的妹妹是在四年前死亡。



智铺宗主为了撬开道反圣域的千引磐石导致了那起事件，也是在四年前。



昌浩的心脏扑通扑通狂跳，喉咙干燥，呼吸困难。



面无表情的风音，缓缓环视周遭。



「我是来确认的。」



确认带着件的女人，是不是从自己手上死而复生的。



「我见到就会知道。如果是，我必须亲手杀了她。」



「……」



昌浩不知道该说什么，瞥了一眼肩上的小怪，向它求救。



小怪目光严厉地注视着风音，表情紧绷到让人不敢随便跟它说话。



昌浩也渐渐明白了。



被称为祭司的男人，是承接宗主的行为，继续创造奇迹。



那么，就像宗主有巫女侍候那般，应该也有侍候祭司的人。



众榊中的柊的族人，会使用种种法术。从柊子用驱除妖魔的树枝来布设结界，就可以看得出来。



曾经是众榊之一的榎岦斋，只有一项技能强过安倍晴明，只有这项技能赢过安倍晴明。



但是，昌浩知道，那个男人是很有本事的阴阳师。虽然再也不能亲眼见识到他的本领，但昌浩触碰过一鳞半爪。



假设、只是假设。



跟榎岦斋同样是众榊之一的菖蒲，会不会是因为被救活而加入了智铺众，像以前的风音那样，被谎言蒙蔽了？



会使用正面法术的人，也能使用负面法术。柊子是柊之族首领的后裔，而菖蒲是她的妹妹，所以与生俱来的灵力可能跟榎岦斋一样，或是在那之上。



忽然，风音歪着嘴，露出自嘲般的微笑。



「当时，智辅把我当成了牺牲的棋子，所以会不会又另外找了替代我的人……」



她说到一半就停了下来，因为一直默默待在旁边的神将，伸出一只手把她拉近了自己的怀里。



昌浩马上移开了视线。



因为不好意思看，更因为她用平静的表情、一成不变的语气说出来的台词，令人无比心痛。



小怪用长长的尾巴，温柔地拍打昌浩的背。昌浩瞄它一眼，发现它的表情也像是压抑着痛楚。



藏在心底最深处的名为后悔的痛楚，总是会像这样，在某种预料不到的状态下探出丑陋的脸。平时则纹风不动地躲藏着，随时等待着大闹的机会。



「这样不好——」



昌浩喃喃说着，用力甩了甩头。



「心情的阴暗、痛楚、沉重，全都是阴气的关系。」



他抬起头，握紧了拳头。



「树木枯萎、气枯竭、污秽沉滞，就会充满阴气。」



听到昌浩突然吊起眉毛，加强语气说的话，风音惊讶地扭头看他。



昌浩狠狠瞪着乌云密布的天空。



「差不多该找一天解决这件事了！我现在决定了！」



「现在才决定啊？」



小怪冷不防地回呛，昌浩眯起眼睛说：



「就是现在啰，对不起。」



「虽然晚了一点，但不用对不起。」



「没办法啊，接二连三发生了太多事嘛。」



小怪甩甩耳朵说：



「高淤神不是告诉过你树木枯萎的事？」



「唔……」



被戳中要害的昌浩无言以对。



他在嘴巴里咕咕哝哝半晌后，断念似地垂下了肩膀。



那个神可厉害了，一定早就看透了一切，知道他会被这种事、那种事耍得团团转，把污秽这件事抛到脑后。



没来对他说什么，可能是顾虑到状况的严峻，或是等着他来做说明。



如果是后者，到现在都还没有去拜见的昌浩，可能已经把神惹火了。



那样就糟了。



昌浩现在才想到这个可能性。



「……」



他保持握紧双拳的姿势，脸色发白，开始滴滴答答冒冷汗，风音诧异地看着他。



僵硬了一会后，昌浩缓缓转向了风音。



「呃……」



「怎么了？」



风音疑惑地皱起眉头，昌浩紧张地对她说：



「解决一些事后，你可以陪我去贵船吗？」



「咦？」



昌浩握起拳头的手握得更紧了。



「你是高淤神的亲戚吧？拜托你，帮我跟神说，我也有很多苦衷！侄女说的话，高淤神也不会完全不理会吧？应该不会。」



「——」



风音眨个眼睛，在沉默中思索。她跟高淤神的确算是亲戚，她也很愿意陪昌浩一起去。



但是，在这么急迫、忧虑的状态下，对昌浩来说，竟然是这件事最严重？



风音不禁觉得好笑。



「噗……」



用深色灵布遮住的脸，偷偷笑得停不下来。



昌浩半眯起眼睛瞪着风音。



「我很认真耶……」



肩上的小怪受不了地笑了起来，仰面朝天。



「唉，你无论什么时候都很认真啊，这就是你的优点。」



「什么嘛，连小怪都这样。」



昌浩想起在那个梦里，年轻模样的祖父也是对着他笑。回想起来，高淤神也是莫名其妙地对着他笑。



被说「你很有意思」的画面又浮现脑海。



「为什么大家都要笑呢？我每次都很认真啊。」



小怪无声地苦笑。昌浩瞥六合一眼，发现连他的目光都变得柔和了。



正想出声抗议时，把头埋在灵布里的风音，肩膀突然静止不动了。



鸣叫般的微弱声响，敲打着昌浩的耳朵。



同时，现场大量涌现惊人的阴气。



突然被丢进阴气沼泽般的感觉袭向了所有人。身体顿时冷到骨子里，肌肤竖起了疙瘩。太冷了，冷到身体嘎哒嘎哒发抖。



风音用披在肩上的灵布盖住头、脸，很快地在半空中结印。



昌浩觉得有某种看不见的东西薄薄地包住了全身。



是一股轻柔、带着点温暖的波动。那是阳气，他知道类似的东西，就像飒爽地拂面而过的春天的微风；就像被紧紧囚困般沉睡的生命纷纷得到解脱逐渐清醒的季节。



来自身体深处的颤抖静止了。



就在昌浩以及小怪、六合都被这股波动包住的瞬间，大群黑虫从暗夜里喷发出来。



被那些黑虫咬到就麻烦了。



披着灵布的风音顶着刀印，对摆好架式的昌浩说：



「放心，他们咬上来也会被弹飞出去。」



小怪的夕阳色眼睛闪烁发亮。



「原来如此。」



昌浩的脸颊和耳朵曾经被产卵，风音担心再发生那种事，先做了防备。



黑虫是阴气的凝聚物。对神将来说，也是危险的存在。



从昌浩肩膀下来的小怪恢复本性，迸发出灼热的斗气。



周围群聚的黑虫被火焰吞没，瞬间化成黑炭消失了。交错乱飞的黑虫，发出了愤怒的拍翅声。



迸发的灼热斗气，把凝结在周遭附近的阴气沉淀都瞬间吹走了。察觉到这个状况的昌浩，瞪大眼睛说：



「红莲，直接把整个京城的污秽都吹走！」



突然，红莲对昌浩怒喝一声：



「你白痴啊！」



鲜红的火蛇无边无际地驰骋，吞噬了黑虫。但是新的一群又源源不断地涌现，飞扑过来。六合的神气把那些黑虫都吹走了。犹如在地上滑行般滑翔而来的成群黑虫，被银枪一闪而产生的强风撕裂了。



「用灼热的业火做那种事，整个京城都会完蛋啊！」



用火烧的确可以扫荡污秽，但是十二神将火将腾蛇的业火包围，所有的东西都会被烧成灰烬。这么说绝对不夸张。



「啊……」



昌浩哑口无言。



那么，该怎么做才好呢？



充斥整个京城的污秽很快就会再增长。污秽一层又一层地沉淀，可以说是阴气的具体呈现的黑虫不断涌现。



再怎么袚除，都无法阻止树木的枯萎。沉淀、凝结，气便不再循环。即便使用法术，硬是让气循环，不自然的东西也会在某处出现破绽，逐渐扭曲歪斜。



靠袚除没有用。必须把污秽、沉淀远远抛到某个地方，设法彻底消除，否则改变不了这种郁闷的空气。



也无法治疗人心的滞塞。



忽然，心脏狂跳了一下，昌浩倒抽了一口气。



他感觉到什么。



「……？」



是视线。感觉有无数的、大量的视线，从某处注视着他们，但找不到视线的主人。