那个目光十分强烈，感觉却有点像失去父母亲的小孩。



多由良是那只有着灰黑色毛的奇特妖狼吗？



「多由良呢？多由良呢？他在哪里……？！该不会……」



可能是想到最糟的状况，气色已经很差的脸又更苍白了。



同时，年轻人的目光泛起了受伤野兽般的凶恶神色。



萤察觉夕雾的杀气悄然而生，把嘴巴紧闭成了一直线。



年轻人挣扎着想靠手肘撑起身体，萤越过夕雾身旁，冲到年轻人旁边跪下来。



「放心，狼在外面。」



「萤!」



响起了斥责声，但萤没理会，看着年轻人说：



「它遍体鳞伤，差点没命，但现在睡着了。」



年轻人注视着冷静地告诉自己的萤，颤抖着嘴巴说：



「它真的……真的……活着吗……」



伤痕累累的狼是耗尽最后的力气，把身负重伤的年轻人背到了这里吧？



它可能是抱定了决心，非把年轻人送到值得托付的人的手上不可。



「是啊，它还活着。如果你能动，我就带你到外廊。见到它，你就可以放心了吧？」



萤边说边瞥夕雾一眼。她说要带年轻人去外廊，可是，光凭她瘦弱的身躯，绝对无法搀扶年轻人。



夕雾满脸不情愿，但什么话也没说。



年轻人望向隔开外廊与房间的板窗，忽地眯起了眼睛。



像是放下了心中的大石头，喘了一口大气。



「太好了……」



可能是搜寻到多由良的气息，确定萤没有说谎，终于放心了。



四肢伸直平躺的年轻人，呼吸十分急促。仔细一看，他的额头满是汗水。



是那种状况不太好时的汗水。这样下去，身体会发冷。



萤把视线投向夕雾。明白意思的夕雾，去隔壁房间的唐柜拿来新的衣服和毛巾，默默放在萤的旁边。



「最好趁能动的时候，把汗擦干，换件衣服。你想一个人独处的话，我们就先出去……」



年轻人似乎现在才想起要问他们。



「你……你们究竟是……」



看到摆着臭脸站在萤背后的夕雾，年轻人皱起了眉头。



「我才想问你呢。」



夕雾不悦地回应，萤举起一只手劝阻了他。



「我们是……呃，该从哪里说起，你们才听得懂呢？」



年轻人的视线飘忽不定。



「我们……要去播磨的赤穗郡。」



萤点点头说：



「这里是位于赤穗郡的菅生乡，我是这个乡的首领的家人。我叫小野萤，他叫夕雾。」



「萤……夕雾……」



年轻人喃喃复诵，萤歪着头问：



「那只狼……叫多由良吗？它叫你莹氏比古。」



「我叫比古。」



「比古？」



「请叫我比古。」



听他的语气，似乎不太希望人家称呼他莹氏比古，起码是不希望萤他们这么称呼他。



萤和夕雾也比一般人清楚名字的重要性。



「我知道了。」



看到萤没深究理由，一口就答应了，比古的脸色稍微和缓了一些。



「多由良的情况怎么样？」



比古担心到扭成一团的脸，像白纸一样苍白。



「我帮他治疗了伤口。能做的我都做了。左眼的伤势太严重，说不定治不好，你要有心理准备。」



萤刻意用不带感情的语气淡淡地说。



比古闭起眼睛，用一只手掩住了脸。



「都怪我不好……」



这句话的意思令萤好奇，但再继续说下去，会对比古造成很大的负担。



萤与夕雾交换个眼色，站起身来。



「有话明天再说，稍后我叫人送水来，今晚你好好睡吧。」走出去前，萤又回头对比古说：「啊，还有。」



比古似乎一下子把体力都消耗光了，吃力地转向萤。



「你昏迷前，提到了昌浩的名字。」萤对张大眼睛的比古笑着说：「如果你说的是大阴阳师安倍晴明的孙子，那是跟我很熟的家伙。」



「咦……」



听到这句话，比古惊讶得说不出说来。萤对他挥挥手走了。



与夕雾回到妖狼那边，就看到时远忧心忡忡地抱着膝盖坐在那里。



「啊，姑姑。」



时远眼睛一亮，站起来冲向萤，萤稳稳地抱住了他。



「抱歉、抱歉，狼怎么样了？」



「还是一样，一直在睡觉。」



萤点点头，抚摸时远的头说：



「谢谢你看着它。」



时远开心地笑了。萤弯下膝盖，配合他的视线高度说：



「那只狼叫多由良呢，我刚才听说的。」



「多由良？」



「对。」



「那个人还好吗？」



那个人是指比古。



时远也担心那个来历不明的年轻人。



「嗯，还好，已经醒了，所以应该没事了。」



「哦。」时远转头对着多由良说：「他没事了呢，太好了。多由良，他对你很重要吧？」



「嗯？」



「因为，」时远把头转向姑姑，再望向紧闭的板窗说：「它满脑子只想着那个人啊，完全没想到自己也受了那么重的伤。」



时远在多由良前面跪下来，伸出手，把掌心放在狼受伤的左眼上方。



「它都没有喊过一声痛，」时远对眨着眼睛的萤和夕雾笑着说：「可是，姑姑一说那个人没事了，它就好像想起了自己的疼痛，边睡边呜呜叫了起来。」



泪水从昏迷的狼的眼睛扑簌扑簌流下来，证实了小孩子说的话。



「乖、乖。疼痛啊、疼痛啊，快飞走，飞去其他狼那边。」



看到时远迅速做出驱赶的动作，夕雾不胜唏嘘。



「不愧是……时守的儿子。」



萤「嗯」地回应。



「而且是妳的侄子，就某方面来说，将来恐怕很不得了。」



「你是什么意思……」



萤真的板起了脸。



◇◇◇



一直在记忆中搜索的比古，把脸埋在多由良的毛团里，缓缓开口说：



「我是在赞岐与阿波国境遇见了冰知。」



萤也想起了冰知走的路线。



收到的报告说，会经由海路从备前到四国，再从赞岐进入阿波。



冰知沿着这条路线，搜集了各种传闻。



「我们在奥出云调查树木枯萎的真相，所以……」



「等等。」萤打断比古的话，疑惑地说：「树木枯萎？你是谁？为什么知道这件事？你在奥出云调查，为什么会跑到赞岐与阿波的国境？」



被接二连三逼问的比古，抬起头说：



「到处都是树木枯萎、气枯竭，所以我去调查这件事。」



「等等、等等，呃……」



萤按着太阳穴，眯起了眼睛。



对了，狼在说出萤氏比古这个名字之后，是不是说了什么？



——九流……



他认识安倍晴明的孙子、与奥出云有关、在调查树木枯萎。



「你是——九流族的后裔？」



被说中的比古，摆出掩护多由良的姿势。



「你们是……」



从年轻人全身迸出杀气。



看到比古露骨地显现戒心，萤耸耸肩说：



「我昨天不是说过吗？我是昌浩的……呃……算是有点远的亲戚……」



忽然，从背后传来冷冰冰的咆哮声。



「退下，九流后裔，不准你动萤一根寒毛！」



比古屏住气息，转头往后看。



不知何时，长白发、红眼睛的年轻人，已经绕到比古背后。



夕雾手上的短刀刀尖，抵在比古的脖子上。



萤看着持刀恐吓的夕雾、动弹不得的比古，无奈地大叫：



「喂，可不可以不要在人家的庭院制造恐慌？比古，你的戒心也太强了。」



介入两人之间的萤，耸耸肩接着说：



「把我的话听完嘛。我的眼线去过你们那里吧？我是神祓众首领家的人。」



然后，萤又补上一句：



「不久前，昌浩还待在这里呢。回想起来，他也提过你。」



因为没问名字，所以耗了这么久，才想到这个年轻人是九流族的后裔。



比古还是没放下戒心，瞥了多由良一眼。



「对了……」



以前听多由良说过。



不知道为什么误闯播磨国，在那里遇见了怀念的人。



原来那就是昌浩？



「这样啊……对了……我是要去神祓众的乡里。」



「就是这里啊。」



「啊……」比古按着头，又甩甩头。「对了……冰知叫我……来向这里的首领报告……」



忽然，比古的心脏异常地跳动起来。



「唔……」



心跳声在耳朵里震响，突如其来的痛楚贯穿脑际。



「唔！」



令人窒息的剧烈疼痛刺穿太阳穴，比古蹲下来，喘个不停。



「比古？你怎么了？振作点啊！」



萤的声音在剧痛与悸动之间逐渐模糊。



「冰知叫你来报告什么？到底发生了什么事——」



所有声音噗呲中断了。



寂静中，只听见水滴淌落的声音。



呸锵……