春雪的意识七零八落，对于之后发生的事情只记得住三种纯色。



躺在人行道地砖上，朝不自然的方向弯折的纤细身躯——黑。



大量的鲜血在身体下方流了满地——红。



紧闭的眼睑与失去血色的脸颊——白。



用来止血的领带，以及春雪自己的双手，都在转眼之间染成红色。



荒谷大笑着从冲撞到商店墙壁的白色小客车驾驶座中爬了出来，他身上的衣服也染成了一片红色。



警车闪烁着红色警示灯赶来，押着笑个不停的荒谷上车。



紧接着，一辆同样闪烁着红色警示灯的白色救护车也赶到现场，一群白衣男子下了车，将黑雪公主固定在担架上。春雪也在他们的催促下上了车，接着救护车猛然起步——



而现在，春雪就在一片全白的走廊角落，抬头看着急诊室的红色手术中灯号。



春雪完全没无法思考接下来的事情。



脑海中浮现出来的，尽是与黑雪公主认识后的这四天内每一个瞬间的光景。



那次——那次，还有那次，春雪本来都可以做出不同的选择。



只要他当时做出那些选择，就可以避免这个事态的发生。



黑雪公主朝自己伸出了手，对自己表达心意，为什么自己就偏偏不肯相信呢?要是自己没有顽固地低头不说话，而是老实地接受，他们多半就不会在路旁起这种争执，应该就可以注意到车子接近。



我……这辈子犯下了很多错误，但这次所犯的错却是最不可挽回的……



春雪在七零八落的意识碎片中，回溯每一个分歧，想要朝不同的未来前进。但就算BRAIN BURST的功能再怎么强大，终究无法改变过去。



也不知道自己抬头看着灯号看了多久。



写着手术中的红灯还亮着，但门却突然滑开，一名女性护理人员走了出来。春雪愣愣地注视着这道白衣的身影笔直走向自己。



年轻的护理人员看起来像是刚从护理学校毕业，表情紧绷的她有一头十分工整的刘海。而春雪想问的话就这么朝着对方脱口而出：



「情形……怎么样?」



「医师跟所有医护人员都正在全力抢救。」



护士的声音有些沙哑，声调也很僵硬。



「可是……多处内脏受损，我们投入了全部的修补用微型机械，才勉强延缓状况的恶化。接下来……这个，我们想联络她的……家人，但她的神经连结装置上没有登记紧急联络人。」



「咦……」



护士在说不出话来的春雪身旁坐下，「所以呢……」她探出身子接着说：



「我想说你可能会知道她家的电话号码。你……是她的……?」



这句话的语尾是询问语气，但春雪却一时之间答不出来。



我到底是她的什么人呢?棋子?手下?我不想再提这些字眼了。可是事到如今，我也不想再提朋友或学姐学弟这种说法。



吞吞吐吐的春雪听到护士下一瞬间说出来的字眼，不由得抬起了头。



「男朋友，对吧?」



「咦……为、为什么?」



既然看过黑雪公主那奇迹般完好无损的美貌，再比对春雪的体格与外貌，照理说应该没有任何根据会让人推理出这种答案。



护士朝着反射性地缩起身体的春雪，悄悄递出一本小手册。



蓝色合成皮封面上印着金色徽章的，正是梅乡国中的学生手册。



「我为了想找出联络人，而翻她身上物品时不小心看到了，对不起喔。」



护士僵硬的脸颊上露出一丝微笑，翻开了学生手册的最后一页。



左侧的透明护套上装着印有黑雪公主大头照的学生证。而右侧则可看到一张熟悉的圆脸。



春雪以颤抖的手接过手册，看着这张拍到自己糊涂表情的照片看得呆了。一定是那个时候——就是春雪在交谊厅里听着黑雪公主第一次「表白」时，被她撷取视野影像印成了照片。



啵的一声轻响，一滴水珠落在照片的表面。



春雪隔了好一阵子，才发现到这滴水珠是从自己的眼眶溢出来的。



「学姐……黑雪公主学姐。」



不久，严重颤抖的自言自语声转为孩子般的嚎啕大哭。



「呜……!啊啊……呜啊啊啊啊!」



春雪将手册抱在胸前，弯下腰放声大哭。



流不尽的眼泪沿着脸颊滴在地板上。直到这一瞬间，春雪才在这阵椎心之痛中，才找到了自己真正的心意。



手术持续了将近五个小时。



显示于视野角落的时间从傍晚转为深夜，其间春雪只发了一封纯文字邮件给母亲，说朋友出了车祸，今晚会比较晚回家，也可能干脆不回去，之后就一直坐在椅子上等候。



至于黑雪公主的家，听说是透过学校联络上了，但惊人的是她的家人没有出现，就只有一名自称顾问律师的男子现身。



这名中年律师配戴着大型神经连结装置，自己本身也活像是一具机械。只见他事务性地办完手续，对春雪连看也不看一眼，只待上十五分钟左右就离开了。



经过一段非常漫长的时间，等到红色灯号消失时，都已经快晚上十点了。



一脸疲惫神情走出手术室的年轻医师，看到走廊上只有春雪一个人在，多少显得有些困惑，但还是很有礼貌地向他说明伤势。



医师表示目前虽然已经止血成功，但内脏的损伤范围太大，随时都有可能陷入休克状态。



合成蛋白制的微型机械正全力修复组织并同化，但最终还是要靠患者自己的体力。



「也就是说……目前我们不得不说她处于生命垂危的状态……就看她能不能撑过之后这十二小时了，你最好要有心理准备。」



医师以严肃的神情说完，就带着一群医护人员从白色走廊上离开。



唯一留下的一个人，就是先前那位女性护理人员。



她朝握在春雪手中的学生手册一瞥，以温和的语气说道：



「你也该……回去休息一下了。他们说她的家人明天就会来了。」



「到明天……就太迟了。」



春雪摆出绝不离开一步的强硬态度回答。



「医师说过就看她撑不撑得过这十二个小时。学姐那么努力，要是身边连一个人都没有，那……那未免太残酷了。」



「是吗……说得也是……你跟家里联络过了吗?」



「有……反正我家人也要到凌晨一点左右才会回家。」



「好，那我去拿毯子给你，你等一下。」



护士快步走向走廊远处的护理站，很快地又走了回来。她将一件薄毛毯交给春雪，对他用力地点点头。



「不用担心，她一定会好起来的。而且她长得那么可爱……又有像你这么专情的男朋友。你们快乐的日子才正要开始呢。」



其实真如妳所说——「才正要开始」这句话所代表的意义，远比妳所想的还要更深奥。要打倒「Cyan Pile」，一一打垮各个国王的军团，一路去到她想去的地方。当然我也会一起去。



春雪心中瞬间有了这些想法，嘴上则回答：



「谢……谢谢妳。请问……我什么时候可以见学姐?」



「现在不行，因为微型机械手术室要保持气密。不过你可以透过院内网络看看摄影机拍到的画面，这是特别优待，下不为例喔。」



护士微微一笑，手指在空中挥动，做出弹指的动作，同时春雪的视野内就立即显示出一个连线入口。



春雪现在明明没有连上全球网络，但却可以和护士的神经连结装置进行无线连线，让春雪有些吃惊，但随即就想到这是透过医院的局域网络连线。



一点选入口图示，就开启了一个影片窗口。画面的光线很暗，影像也不清晰。但定睛一看，就发现画面中央有拍到一张形状异样的床。



整张床就像上半部打开的胶囊。内部填满了半透明的液体，而一具白嫩的身躯就泡在液体中，肩膀以上的部分则露在外面。



插在两只手上跟嘴上的管线令人看了都觉得心痛。躯体的主人紧闭双眼，一动也不动。



「学姐……」



春雪忍不住小声呼唤她。



现在这具纤细的身体内侧，正靠着无数的微型机械与她本人的生命力，对抗巨大的损伤。唯有这场战斗，春雪完全无能为力，除了祈祷之外什么都不能做。



「别担心，她一定会得救的。」



护士又说了一次，之后轻轻拍拍春雪的背，站了起来。



「我们都有详细监控她的状况，有事我会马上过来，你也要休息一下。」



「好的，还……还有，谢谢妳。」



春雪叫住了准备离开的护士对她道谢，正要鞠躬致意时——



显示于视野右侧的影片窗口中，忽然有个地方让他觉得不对劲。在为数庞大的虚拟实境游戏经验中磨练出来的直觉，告诉他有个东西他应该要注意到、应该要列入考虑。



会是什么——我现在看到了什么?



黑雪公主身体的肩部以上都呈裸露状态，但身上却配戴着唯一一件配件。



虽然沉浸在半透明的液体里，所以看不清楚——但那的确是那个物品。装在她脖子后面的黑色物体，确实是神经连结装置。装置的直连插孔上插了一条细细的传输线，和氧气管平行何向床外，连接到一旁的大型器材上。



「请……请等一下。」



被春雪急忙叫住的医护人员不解地转过身来。



「怎么了吗?」



「没有，这个……黑、不对，我是说学姐，她的神经连结装置还配戴在身上?」



「对啊，因为我们在监测脑波。」



「那么，那台……用传输线连接的机械，也不是单机运作……」



「当然有跟院内网络联系啊。」



——妳说什么?



看到春雪紧张得倒吸一口气，护士露出讶异的表情，但马上又微笑着要他放心：



「怎么啦?你在担心网络安全的问题?不用担心，院内网络的医疗级连线有非常森严的防护，没有黑客能对她乱来的。」



她说完就挥挥手走进护理站。春雪望着她离开的背影，内心以接近呻吟的语气对她说：



——照常理说是这样没错，可是那玩意根本不能以常理推断。就连具备国内最强防护的公共摄影机网络都被轻而易举地入侵，偷出实时影像使用……



只有BRAIN BURST例外。



独自留在走廊上的春雪，左手抱着毛毯，重重坐到了长椅上。



黑雪公主的神经连结装置早已完全和全球网络断线，然而尽管是为了治疗，现在却连上了院内网络，也就是说——



春雪以颤抖的声调小声说出指令：



「超频连线。」



整个世界立刻随着那熟悉的声响冻结。



以猪形虚拟角色摇摇晃晃站起的春雪，抱着祈祷般的心情，从排列在虚拟桌面左侧的图示中，点选了熊熊燃烧的B字记号。



BRAIN BURST的控制面板启动，开启了对战名单。



显示搜寻中字样过后，名单最上面出现了「Silver Crow」的名字。



稍待片刻之后——「Black Lotus」的名字也出现了。



「不……不会吧……」