对于当天到底是怎么上完剩下的课、中午吃了什么，又是走哪条路回家，春雪几乎完全想不起来。



忽然间回过神来，他才发现自己连制服都没脱，就躺在房间的床上，看着天花板发呆。



戚觉就像一天之内的所有记忆都裹在一层半透明的缓冲材里头，无声无息地滚落在一片伸手不见五指的黑暗之中，简直像是在说那一切都是梦。



——没错，那些都是梦。怎么可能会是现实呢？春雪没有出声，在心中这么自言自语。



想也知道只要现在马上加速，从名单里随便找个人来对战，就能轻而易举地揭晓事情到底是真是假。背上还有没有翅膀这种事情，不用回头看也知道。



但春雪就是没有心去实际验证。



他翻了个身，将毛毯从脚下拉到肩上，正打算就这么睡着，不去做一贯的特训时。



一阵轻巧的门铃声直接回荡在听觉之中。



春雪心想反正还不是寄给母亲的东西，想要装作没听到，但视野中却不容分说地显示出来宾的画面。在视窗中看到脸色严峻的好友——拓武的身影，春雪猛然拉起毛毯蒙住了头。



拓武在今天的午休时间跟放学后，都跑来问春雪到底发生了什么事。相信只要看到春雪嘴边的伤痕，还有千百合的模样，有出过事的迹象实在是明白得不能再明白。



看样子千百合只有回答他说：「你去问小春。」而春雪也只能回答：「没事。」他总觉得不管有没有说出事实，都会背叛拓武，还对自己找藉口说需要时间思考，就这么一路跑回家里来。



然而看样子拓武并不打算打退堂鼓。再次响起的门铃声之中，散发着一种不管几个小时都要等的顽强意志。



春雪深深叹了口气，半自暴自弃地举起手来，按下了投影对话框之中的开锁按钮。



接着他从床上起来，慢吞吞地走到走廊上，正好跟开门走进玄关的拓武四日交会。春雪以视线示意上来。



两人默默走进客厅，在餐桌旁面对面坐下。



沉默又维持了三分钟左右。



「……如果你真的什么都不肯说，我就不问发生什么事了。」



早已看到春雪嘴边伤痕的拓武，忽然问说了这么一句话。



他摘下蓝色鼻托的眼镜，视线笔直望向春雪：



「可是只有这件事我一定要跟你问个清楚。小春……你到底把小千当成什么？为什么看到小千的表情那么难过，不，是看到她在哭，你却放着她不管？不管发生过什么事，她都是我们的……朋友，不对，是我们的死党，不是吗？小春。」



春雪不敢看拓武的眼睛，让视线往左下漂走。



……我才不想放着她不管。



春雪在心中这么呐喊。



然而要解决这个连千百合都陷了进去的状况，就得让能美征二这个存在完全屈服。要是没有逼他删除拍到春雪潜入女更衣室的影片，并在加速世界里打败他夺回翅膀，春雪今后永远只能对能美唯命是从。而且只要有春雪这个人质在，千百合也一样只能乖乖听话。



只要冷静判断，就会知道哪怕能美要他们保密，现在仍然应该说出一切。



但春雪却无论如何，都不想对拓武说自己呆呆中了能美设下的视野覆盖程式，冲进女更衣室，最后还拖累了千百合。



——真要说起来，那个程式可是施放在你传给我的照片里头啊。要是你有留意到档案大小的异常，就不会演变成这种状况了。



春雪不去想自己也没发现到异常，在内心发着牢骚。



这显然属于推卸责任的情绪，促使春雪说出了根本没打算说的话。



「我……我才要问你，你把小百当什么了。既然你这样说，那怎不自己先做点什么？」



「……我想，我当然想……可是我……」



——我已经背叛过小千了。



春雪觉得自己听到了这句拓武没有说出来的话，立刻双手猛力在桌上一拍。



「阿、阿拓……你还不是一样！」



他任凭突然涌起的情绪驱使，大声吼道：



「每次，每次、都、都像这样缩起来！一直放不下以前的事，想说的话全都吞回肚子里！你不是喜欢小百吗！你不是想跟她从头来过吗，阿拓！」



「对，没错，我喜欢她！我比谁都更喜欢她！」



拓武带着椅子撞出声响，跟着喊了回去：



「就是因为喜欢她，我才希望照小千的意思去做！在小千自己找出答案以前，要多久我都会等！」



「等？那如果小百找出的答案不是你，你要怎么办？万一她选了你以外的人，你又打算怎么办！」



「没关系，那样也好！」



拓武咬紧牙关，双手抓着桌缘抓得嘎嘎作响，从喉咙深处一字一句慢慢说下去：



「只要、小千、可以幸福。哪怕她选上的人……是小春你，我也、可以、满意。」



「……你这是真心话吗，阿拓？」



春雪听着自己发出的声音，连自己都觉得平板得不可思议。



「那……你是什么意思？你想、把小百、让给我是吗？啊啊……还是说……」



不要，不要，我不想说，我没有想说这种话。我只是一直希望，你可以跟小百重修旧好，我就只希望这样。



「还是说，这次你喜欢上学姊了？所以才想把我跟小百送作堆，你才好去追学姊？这就是你的盘算吗？」



——我明明一直祈求你们可以顺利。



对于右脸颊上产生的滚烫与冲击，春雪带着半理所当然的心情承受下来。



春雪被拓武隔着餐桌挥出的左拳打个正着，连人带椅被打得滚倒在地。



就在今天第二次被泪水弄得模糊的视野远处，春雪看见了呆呆站着不动的拓武脸颊上，也流着两行像丝线一样细的眼泪。



「小春……小春。」



拓武的声音中有了裂痕，不停颤抖。



「小春，我们不是说好，我们三个人之间再也没有秘密了吗？为什么……为什么你就是不肯跟我说？为什么不告诉我实情？我……我这个人，就那么，让你不敢相信吗？」



「阿……不……」



阿拓，不是这样。



但春雪的喉咙却再也挤不出更多任何声音了。



他说不出口。



一旦说出一切实情，拓武多半会直接找上能美对峙，如此一来他多半就会知道。知道春雪，也就是Silver Crow失去了翅膀，知道他再也不会飞了。



不，就连这点也应该吐露才对，只要自己还当他是搭档，当他是好友。



但春雪却说不出口。自己变得远比等级还只有1的那时候还要脆弱，已经没有资格担任Cyan plie的搭档，这点他无论如何也不敢吐露。



拓武又等着春雪说话等了十秒以上，之后放松了肩膀的力道，用右手袖子擦了擦眼睛，就这么转过身去。



「……对不起，我不该打你的。」



身材修长的好友只留下这句话，就慢慢从客厅走了出去。开门声响起，之后就只剩下一片寂静。



不知道在冰冷的木质地板上躺了多久。



不知不觉间，面向南方的窗外已经完全换成了夜景。



春雪仍然停止一切思考，慢吞吞地站起，在自己房间里随便挑了些衣服换好，就走出了玄关。搭电梯下到一楼，快步走出了大厅。



大楼腹地被大群携家带眷前来隔壁购物中心的消费者挤得水泄不通，看到一个小朋友将游戏零售店的袋子牢牢抱在胸口，脸上露出灿烂的表情，春雪才想起今天是某个著名RPG系列最新作品的发售日。



……我也去买来玩玩看吧？



买好套装软体就立刻杀回家去，灌进神经连结装置里专心玩他一阵子。不过到了这年头还装进储存媒体贩卖，想必容量一定很惊人，装置里的记忆空间容量多半会不够用吧。那也没关系，只要删掉其他游戏就好了，只要删掉那个大得不像话的程式……删掉「BRAIN BURST」。



没错，就算不再玩下去又有什么关系？反正游戏这种东西总有一天会玩腻的。现在回想起来，就觉得也真亏自己可以沉迷在里面长达半年之久。



只要离开加速世界，不再是超频连线者，跟能美之间的利害关系也就会跟着消失，被他掌握在手上的证据影片也就会变得一文不值。相信这么一来，他也就没办法继续拿春雪当人质来威胁千百合了吧。



难道这不是现在他所能做的最佳选择吗？当然这样一来就会没办法继续帮助以升上10级为目标的学姊，但也不必再用已经不会飞的虚拟角色扯她后腿，让她失望。



——只是恢复原状而已。拿到过的东西又不见了，就只是这样而已。



——我难道还剩下什么理由不能离开吗？



跟春雪擦身而过的一个小女孩，以一脸不可思议的表情抬头看着池。



这时春雪才注意到自己走在人群之中，却哭得整张脸都皱成一团。



他赶忙用连帽风衣的两边袖子用力擦拭脸颊，开始朝着公寓大楼的大门跑去。



为的是找人「对战」，想办法赢得胜利，去赚取点数来缴给能美。为的是乖乖听话进贡点数，以期他有一天会将翅膀还给自己。



要是在杉并区对战，万一拓武有打开观战功能，就会将他叫到对战场地之中观战，所以春雪决定换个区域，一路走到环七大道上。



在高圆寺陆桥路口的公车站牌前，对该搭内圈还是外圈路线的公车犹豫了一会儿，最后决定等通往涩谷的公车来。北方的中野区跟练马区都是红色军团「日珥」的领土，他现在也下想见到这个地区的支配者Scarlet Rain。



当有着成排车轮，外型圆滚滚的电力公车停在站牌前，春雪就踩着阶梯上去。在视野的角落，可以看到车资从剩余的电子货币中确实扣除。



春雪让身体挤进车中角落的一个空位上，看着流动的夜景，茫然地想着。



——现在的超频连线者总数约有一千人，几乎全都存在于东京之中。这个知识已经有人教过春雪。



但是累计总人数——也就是从「BRAIN BURST」程式在网路上出现到今天为止的七年半之中，总计有多少人得到，又有多少人失去了加速能力，他就不得而知了。



真不知道他们这些曾经是超频连线者的人，现在到底有着什么样的感想？是懊恼得咬紧嘴唇，还是静静缅怀回忆——又或者是怨恨得全身颤抖呢？



春雪想着换做是自己又会怎样。



如果我失去了所有点数，被迫强制反安装，是否就能当作只是「游戏结束」而释怀呢？哪怕堪称他存在证明的翅膀已经被抢走，到现在他还还死命抓着超频连线者的身分不放。



不，自己绝对无法立刻忘怀，肯定会拚命挣扎，想要再一次得到BRAIN BURST。



而且——一定也有人还想得「更远」。因为愤怒与失望到了极点，愤而想带整个加速世界同归于尽的人，绝不会一个都没有。黑雪公主过去曾经说明过，说小孩子没有物证就去告发，也没有人会相信，但事情真的是这样吗？只要大众传媒跟警方多收到几次这类密告，相信大人也不能视若无睹，总要开始调查吧？



到底「BRAIN BURST」为什么能在长达七年以上的时间里，一直保密得这么完美呢……？而制造出这种状况的程式设计者，到底又有着什么样的意图呢……？



春雪半逃避地转着这些念头，公车已经从甲州街道（注：日本的国道20号）上左转，开进了绿色军团领土所在的涩谷区。



在所属军团支配的领土之中可以不接受挑战的权利，在这时应该就已经解除。春雪——Silver Crow的名字应该已经出现在对战名单之中，随时有人来挑战都不奇怪。 ：



……是谁都无所谓啦。



春雪闭上眼睛，身体深深靠在椅背上，等待那一瞬间的来临。Silver Crow已经成了个「不耐打的近战型」，不管对上远战、近战还是扰敌类的角色，都没有任何优势。



由于晚上八点是平日中「对战」进行得最为如火如茶的时段，短短三十秒后，整个听觉就被那雷鸣般的加速声响所占据。



被丢进黑暗之中的春雪变身成对战虚拟角色，往下掉了一段短短的距离，接着牢牢踏上了地面。



他还是忍不住先朝背上看个清楚，金属翼片确实已经消失无踪。春雪先用力闭上眼睛一会儿，接着才仔细观察四周。



夜晚的甲州街道本身没有改变，但将道路填得密密麻麻的车流，包括春雪搭来的那辆公车在内，都已经消失无踪。路面龟裂凹陷，四处都有成堆的断垣残壁。



春雪一边想着这大概是「世纪末」场地，一边避开占领周围废弃大楼屋顶的观众视线，连对手的名字也不看就低下头去，就这么站在宽广的道路正中央等待。告知敌人所在方向的导航游标指着东方不断震动。



没过多久，就有一阵低沉的驱动声响，从远方的黑暗中传来。



以机械型外装的虚拟角色来说，对方的接近速度相当快。这么说来对方是以移动力取胜的类型了？那么这个声音多半就是旧式的内燃机引擎，没有几个超频连线者会有这种玩意……



一想到这里，春雪才总算抬起头来。



圆形的车头灯灯光猛然照向他的双眼。一辆美式机车前后碟刹洒出红色的火花，镀铬的车身零件上反射出周围的火光，做出一个漂亮的甩尾转向动作煞停。



「HEY、HEY、HE——Y！」



后仰着坐在座位上，戴着骷髅面罩的机车骑士，伸直双手食指朝春雪一指。



不用看右上方的名字，也知道对手肯定就是他熟得不能再熟的机车骑士「Ash Roller」。也就是说，无论场地种类还是对手，都跟半年前，春雪这辈子第一次加速对战时一模一样。



「Mega久不见啦YOU！怎么啦？这么想念大爷我，还跑到Bitter Valley来见我YOOOOOU？」



「……嗄？」