过剩光消失的同时，春雪的翅膀变回了原来的金属翼片。翼片自动折迭起来，收进护盖状的突起之中。春雪在内心悄悄慰劳自己的双翼，接着再次依序看看这群同伴的脸。



彷佛每个人都看穿了春雪在镜面护目镜下暗自流泪，大家脸上都露出了温和的笑容。但他觉得现在不需要低头掩饰难为情，因为眼前这位巫女能站在春雪面前微笑，正是一个言语难以形容的莫大奇迹所带来的结果。



没错，两年来一直被封印在无限制中立空间禁城南门的「劫火巫女」Ardor Maiden终于获救了。接着只要往南方移动短短一百公尺，从设置在三角形大楼——相当于现实世界警视厅——内院的「传送门」离开，谣就能带着她的分身正常回归到现实世界。



「……你成功了，小春。」



笑着郑重说出这句话的是Lime Bell——千百合。春雪看着她含着透明水珠的镜头眼，拼命挤出声音回答：



「嗯……谢谢你，小百。谢谢大家……」



说完他两腿一软差点倒下，不过立刻重新站稳了脚步。要松懈还太早，剩下一件事，不，是两件事要做。



首先是净化寄生在春雪身上的「灾祸之铠」。只要成功净化铠甲，就不用再担心会被六王联名指定为通缉犯，同时这不断重演的灾祸循环应该也会就此断绝。



完成净化之后，接着就要与想学会心念系统的Sky Raker「下辈」Ash Roller一起接受训练。虽然完全无法想象Ash会体现出什么样的心念，但相信他一定会练出非常大手笔的招式让大家跌破眼镜……



「咦，奇怪？」



春雪想到这里，这才注意到那个世纪末机车骑士的骷髅面罩并没有出现在眼前。他眨眨眼甩开眼眶内的泪水，转身面对枫子问说：



「Ash兄他怎么了？你们应该是在杉并区的住宅大楼前面会合，一起走到这里来的吧……啊，他该不会是被朱雀吓到，就来了个Run away……」



春雪后半句话说得三成认真、七成说笑，但枫子却没有笑。不但不笑，还轻咬嘴唇，镜头眼露出不安的神色。



「……其实我们没能跟那孩子会合。」



「咦……这、这是怎么回事……？」



在现实世界里，Ash Roller是坐在枫子开到春雪家大楼地下停车场停好的车上，从那里沉潜到无限制中立空间，双方的水平距离几近于零，要在建筑物前面会合应该轻而易举。



看到春雪一头雾水，拓武语带保留地解说：



「小春，其实我们在大楼前面，只看到疑似Ash Roller那辆机车所留下的胎痕，等了几十分钟，就是等不到他本人……」



「胎痕……？那他是等得不耐烦所以自己跑去禁城……还是在哪里迷路了……？」



「不……这不太可能。」



这次换枫子轻轻摇头。



「他对从杉并区到皇居的路线应该非常熟悉，而且魔都属性下的道路又很单纯，我怎么想都不觉得他会迷路。」



「而且啊，春雪，我们也曾经试着追追看胎痕，但看样子他是从大楼前面一路南下……」



黑雪公主双手剑交叉在胸前这么说。没错，情形显然不对劲。如果要从杉并朝皇居前进，即使先往南走，也很快就得折往东方。



就在这时



春雪忽然觉得胸口一闷，一口气几乎喘不过来。



Ash Roller确实有他随兴的一面，但他这个人不会放人鸽子，何况约好碰头的人之中还包括了他的师父兼上辈Sky Raker。即使看到远方有比较好打的小型公敌，他也不可能会骑机车一路追个没完没了。



既然如此——一定是出事了，事情多半就发生在他于地下停车场等候的期间。由于事态紧急，不容他与枫子等人会合，所以才会一路往南骑走，之后又出了别的事。



从春雪他们沉潜到无限制中立空间算起，已经过了两个半小时。如果Ash比讲好的下午七点还要早一分钟就沉潜进来，那他在这个世界已经待了十几个小时。



「我……我去找他！」



春雪受到一股难以言喻的不安驱使，再度张开背上的金属翼片。运用先前与朱雀进行太空战斗时再度累积下来的必杀技计量表轻飘飘地浮起。



「春雪，单独行动太危险了！要找大家一起去……」



「不用担心，有什么发现我会先回来一趟！学姊你们请在警视厅的传送门前面等我！」



春雪打断黑雪公主试图制止他的话，继续拉高高度。



「……小春，要是一个小时没等到你，我可要回到那个世界去拔掉传输线！」



听千百合这么说，春雪苦笑着点头喊了声「了解，麻烦你了！」说完便一口气拉高高度。



既然Ash Roller是从高圆寺往南行进，从禁城算来就是在西南方。春雪从地上五十公尺高处仔细观察四周，但魔都属性下有很多高层建筑，视野并不开阔。他一边继续爬升，一边开始慢慢移动。



春雪从禁城南方的霞之关，一路直线飞过赤坂、青山。他边飞行边拼命扫视底下，但除了中小型公敌以外没有看到什么东西在动。春雪本来打算若是看到有人组队在猎公敌，就要过去打听消息，但或许因为现在是平日晚上，听不见半点打斗的声音。



无论怎么仔细倾听，都只听得见空间中吹过的风声，但这寂静却让春雪更加不安。尽管已经用最节能的速度飞行，必杀技计量表还是分分秒秒在减少。但处于目前这种心理状态，他怎么想都不觉得自己用得出先前才刚领会到的新心念技能「光速翼」。



「…………没办法了……」



春雪下定决心，冒着被地上的敌人发现的风险拉高高度。不知不觉间他已经来到原宿区，



再过去就是代代木公园，更南边则是涩谷。



就在这时——



春雪觉得似乎有个东西在发光，位置在明治大到与井之头大道交会的路口正中央，也就是现实世界中的「明治神宫前」车站所在处。仔细往下看也并未看见超频连线者或公敌，但为了以防万一，他还是决定下去查探看看。



春雪留意着四周，小心地降落在蓝黑色的路面上，伸手从脚下捡起了一个物体，先前的反光可能就是这个物体造成的。



乍看之下辨识不出这是什么对象。本体是个直径四公分左右的银色圆盘，上面嵌着橘色的半球状半透明镜片。还有细长的棒状物从圆盘侧面延伸出来，看起来已经折断。



「……这什么东西……」



春雪口中自言自语，手上拿着这个神秘的对象转来转去地端详，接着发现橘色镜片在魔都空间微弱的阳光照耀下闪闪发光。



春雪立刻发觉这是什么东西。



这是机车的方向灯。再说得精确一点，今天早上在环状七号在线进行对战时，Ash Roller就曾经闪着这种方向灯，用假动作骗到了春雪。



无限制中立空间里，从强化外装或虚拟角色身上散落的对象，留存的时间会远比正规对战场地中来得久。多丰是Ash Roller的机车经过这里时出了什么意外，导致方向灯破损。春雪看出这点后重新观察四周，随即在道路南侧的成排建筑物墙上发现了几道焦黑的损伤痕迹。攻击的方向是从北往南。也就是说Ash是从环状七号线，经井之头大道一路骑来，在这个地方遭人从北侧攻击，接着在路口往南弯过去……？



春雪紧紧握着方向灯零件，蹬地跳上空中。胸中不安的情绪水位已经淹到了喉咙。



他以勉强不至于让计量表急速减少的速度，沿着明治大道往南飞。飞了短短二十秒左右，



便看到了下一个散落的对象，于是他降到地面查看。



已经不需要怀疑这是什么东西了。这个物体有着用钢丝固定在一起的钢圈与轴承，外围则有厚实的灰色橡皮围成一圈。是机车的轮胎。从宽度来看应该是前轮。



四周地面上有许多与先前相同的黑色攻击痕迹集中在这一带，可以推知机车多半是在这里受到严重损伤而导致前轮脱落，但熟练的车手只靠后轮行驶，继续往南行进。只是这种高难度动作终究不可能维持太久。



「…………Ash兄……！」



春雪不由得发出沙哑的声音，朝着往南延伸的道路望去。



就在这个时候，他感觉到一阵微微的冲击声响撼动了空气。



约一百公尺外的大楼群墙上发出了小小的绿光。这种硬质的声响与光芒并非来自对象爆炸或攻击特效，而是对战虚拟角色死亡时出现的特效。



「……！」