「魔都」空间的蓝黑色调，让这道从ISS套件射出的红光显得十分醒目。



春雪垂直上升到翻腾滚动的乌云附近，看着高速朝正东方飞去的发光体，想说「我绝不放过你」，但面罩下却只发出了——



「咕噜啊！」



那是野兽的吼声。



Silver Crow——第六代Chrome Disaster全力振动形状变得极为凶恶的金属翼片，以猛禽追逐猎物似的势头撕开乌云飞翔。



刚召唤出「铠甲」时的满腔怒火已散，改由一种研磨得极为冰冷的破坏意志充斥着全身。或许，那是春雪为了避免攻击Ash Roller他们，而在下意识中诱导自己造成的现象，但如今春雪已经无法自觉到这点。



在这一刻，驱使眷雪做出行动的，是一份决心与两项知识。



决心——「绝不放过ISS套件装备者，以及套件的创造者」。



知识一——「制作并散播ISS套件的，就是加速研究社那帮人」。



知识二——「造成灾祸之铠诞生契机的事件，是由黑色积层虚拟角色策划的」。



这积层虚拟角色，就是当初在对抗Dusk Taker的最后关头跑来搅局，让春雪他们陷入苦战的加速研究社副社长Black Vice。他的口吻与态度稳重得不像国高中生，更是个心念攻击强度极为可怕的强敌。而且他还透过头盖骨内的「脑内植入式芯片（Brain Implant Chip）」得到可以降低思考频率的「减速能力」，让他在这时间流动速度永远是现实世界一千倍的无限制中立空间里，也能轻易进行长时间埋伏。



这Black Vice。在很久很久以前设下了一个无情的陷阱，以加速世界中头一遭的「无限公敌杀法」耗光一名超频联机者的点数。这件事带来的愤怒与悲哀，让六号星神器「The Destiny」变了样，化为灾祸之铠「The Disaster」。



本来，这些事春雪无从得知。灾祸之铠诞生于加速世界的黎明期，也就是七年之前。相对地，春雪当上超频联机者还只有八个月。



但对这名积层虚拟角色——Black Vice所怀抱的无限憎恶与怨恨，彷佛成了自己的记忆般流窜全身，春雪却不觉得这点有什么不对。



——饶不了你们。我绝对饶不了你们。



——这些家伙做出ISS套件这样的玩意，迷惑拓武的心，伤害Ash！



——还利用魔兽「耶梦加得」的利牙，一次又一次杀死她……我一定要找出这群人，把他们杀个精光。就像那天他们的所作所为一样，带给他们最大的痛苦，无止尽地残杀他们，直到他们点数耗光为止。



春雪怀抱着这绝对零度的决心，一心一意追着红色发光体飞行。



他由涩谷区北部往东飞，一口气越过青山大道与更远方一处状似学校的宽广空间。前方慢慢可以看到一处密密麻麻排满方形石碑的地方，应该就是青山墓园了。发光体彷佛受到引力牵引般，从无数墓碑上飞了过去。



如果这个发光体就是遭春雪破坏的ISS套件之中相当于「核心」的东西，那么它要去的地方一定有着「本体」存在。



昨天深夜，春雪与拓武保持直连状态睡着，透过想象回路被带到神秘的「BRAIN BURST中央服务器」内部。



在那里，他看见了由加速世界中储存／运算的所有数据交织而成的「光之银河」，以及从角落开始不断侵蚀整个空间的「黑色肉块」，也就是ISS套件的本体。



在那个世界里，春雪成功地破坏了寄生在拓武身上的套件，因此要再次前往中央服务器破坏套件本体，应该也不是不可能。但仔细想想，既然有数据记载在服务器内，也就表示套件本体也同样是个存在于游戏空间内的对象。就像在服务器内有如星座般闪闪发光的「七神器」，在游戏空间内也以剑或铠甲等各种型态存在。



而这ISS套件的本体，应该不能藏在每次对战时都会重新创生又消失的正规对战场地，得置于永续存在的无限制中立空间里。只要追着这红色发光体，相信一定能找到本体的所在。「那帮人」之中也一定会有人出现在附近，不是可恨的Black Vice自己，就是他的同伙。



「咕噜噜…………」



一股压抑不住的低吼，从春雪的喉咙吐了出来。



就是现在。



这一刻终于来了。



以「灾祸」型态寄生在一个又一个超频联机者的精神当中，等待了漫长的岁月，如今复仇时刻终于要来临了。我要砍下他们每一个人的脑袋，扯下他们的手脚，把他们打成烂泥。管他最后会有什么样的结局，哪怕自己将完全失去理智，化为看到任何超频联机者都照杀不误的恶鬼，哪怕连加速世界本身都会破坏。不，这样的结局，才适合这个杀气腾腾的斗争世界。



春雪背上的翅膀带起V字形震波撕开了头上不远处的厚重乌云，整个人猛然往前飞行。红色发光体就在短短一百公尺前方，彷佛有着意识似的拼命逃走。



发光体的去路上，出现了一栋格外高耸的建筑物。这栋建筑物四周围绕着魔都空间某种边角尖锐的装饰用柱子，从建筑与道路的相关位置来看，多半就是现实世界中位于港区赤坂一带的多功能商业设施「东京中城大楼」。发光体似乎正朝着大楼最顶层附近慢慢下降，这也就表示目标在那里——ISS套件在无限制空间当中的「物理本体」就在那里。



————我要毁了它！



春雪全身涌出破坏的意志，正要将飞行速度加快到极限。



但就在这时——



他似乎听见右下方有人说了一句话。不是单纯的发话，而是喊出招式名称。



「『光年长城（Parec wall）』」



春雪从未听过这个男子嗓音，只觉得听起来简直像冷峻的巨岩一样低沉而庄严，同时视野更被一道深沉的绿色光芒占满。



墙壁。视野中出现了无数个比人还大的绿色十字架，密不透风地拼在一起，成了一堵宽度与高度都无边无际的墙壁。由于根本看不出上下左右到底延伸得多远，要想绕开这道墙壁，很有可能会跟丢在墙另一头继续飞行的发光体。现在最优先的，并非查看这道墙壁来自哪个超频联机者，而是查出发光体的去向。碍事的家伙随时都可以收拾，不必急于一时。



「……噜啊！」



春雪低吼一声，将黑色的心念过剩光汇集在左手。他毫不放慢飞行速度，举拳就往绿色的墙壁打去。



黑银色的飞人与浓绿色的障壁硬碰硬，瞬间产生了剧烈的震波，撼动加速世界的天地。



墙壁——没有破。大群十字微微前后错开，形成水面涟漪似的波动吸收冲击，挡下了春雪的冲锋。现在的春雪并非只以速度见长的Silver Crow，而是除了「速度」外，还兼具「力量」与「防御」的终极战斗体——第六代Chrome Disaster，况且春雪还在拳头上附加了厚实的心念斗气。这样的一击会被挡下，就代表这道障壁也是一种心念。



「咕噜……」



春雪发出暴躁的吼声，收回往前伸出的左拳。装甲与体力计量表都没有受到损伤，但绿色障壁也同样没有半点裂痕。



春雪张开翅膀悬停，慢慢转头，注视先前传来招式喊声的方向。



他的右边几乎是正南方的方向上，隔着首都高速公路三号线高架约五百公尺外，矗立着一栋与中城大楼几乎同高的大楼。是同属大规模多功能商业设施的「六本木山庄」主建筑。



大楼屋顶是宽广的直升机起降场，正中央有两个人影并肩站立。其中一人高高举起的左手迸射出绿色过剩光，肯定就是阻挡春雪的心念障壁来源。



「…………那我就先解决你们。」



春雪低声说完，慢慢转身。先前他所追的发光体——ISS套件的「核心」多半已轻钻进中城大楼里。要在巨大的建筑物里寻找本体固然不轻松，但如果真有必要，只要把整楝大楼都给砸了就行。至于跟这两个碍事者所进行的打斗，就当作是补充全速飞行到这里所消耗的必杀技计量表即可。



春雪将提在右手的剑扛上肩，重新开始飞行。



六本木山庄大楼的屋顶，比他悬停的高度低了一百公尺左右，所以只靠滑翔就到得了。春雪以双脚钩爪掠过坚硬的地砖，在直升机起降场的北侧着地。



他想先看清使出大规模防御心念的超频联机者而转动视线，第二人却抢先拦在他们之间。春雪没见过这名对战虚拟角色。此人身材不高不矮，不胖不瘦，体格上跟现在的春雪应该半斤八两。轮廓本身也很中规中矩，但有两个引人注目的特点。



一是双手大了一圈。而且不像Olive Glove是整个手掌变大，看起来比较像是戴上了厚重的手套。第二个特征则是全身的装甲色，这种在稀薄阳光照耀下反射出来的灰蒙光辉，显然是金属质感，他肯定是加速世界中为数稀少的金属对战虚拟角色之一。



接着，春雪再将视线转往金属虚拟角色的身后，看着那名左手朝天举起的大个子对战虚拟角色。



这人就不只是看过而已了。尽管只直接打过照面一次，但他的色彩与外形都充满了想忘也绝对忘不了的存在感。



那身充满重量感的装甲，是无从比喻的纯粹之「绿」。四肢与胸膛都粗壮而厚实，但该结实的地方都很结实，丝毫不显得笨重。如果要用一句话来形容，大概就是「巨木」——无论风雨多强都不为所动的大地支配者。



面对能带给人这种压力的超频联机者，自然不可能认错，但春雪尽管已经与「灾祸之铠」精神融合，仍然觉得难以置信。



既然他们两人会妨碍春雪追踪发光体，也就不得不判断他们是ISS套件制造者，也就是「加速研究社」的成员。然而春雪在前几天的「七王会议」席上曾目击到这个绿色虚拟角色。他不是随行人员，而是会议主角之一。



春雪抛不下这一抹疑念，默默以视线照射对方，忽然间绿色虚拟角色却放下了先前一直举起的左手。就在他手上强烈过剩光慢慢淡去的同时，在视野角落铺满整片天空的「长城」也跟着消失。



不，过剩光并未完全消失。这些光芒仍然停留在虚拟角色左手，更扩张成方形化为实体。最后出现的，是一块有着纯粹绿色光辉，彷佛将巨大绿宝石原石削凿成板状而成的盾牌。



这种足以让周围空间征微扭曲的处理优先顺位，寻常强化外装不可能有。也就是说，这是「神器」。这面大盾就是「七星外装」的三号星（Gamma）「The Strife」。



错不了。这名以心念创造出连接天地的大规模障壁以挡住春雪去路的绿色虚拟角色，就是君临加速世界的最强者，率领大军团「长城」的「纯色七王」之一——



「……绿之王……Green Grandee。」



春雪以沙哑的嗓音喊出了这个名字。



与「王」照面的压力当然存在，但更有一种超乎其上的情绪让春雪忘了敬畏的心情。他全身冒出黑色火焰般的斗气，朝着比自己高出一个头以上的高大虚拟角色问道：



「你就是……幕后黑手？制造ISS套件并散播的人，就是你？」



他问话时摆好了架式，只要对方微微一点头，立刻就要用右手剑砍去。但绿之王只以不可思议的琥珀色镜头眼静静地注视春雪，不做任何反应。



代替他出声的，是站在王身前的金属虚拟角色。



「胡说八道……！」



这人头部是单纯的圆筒状，但也因此更显得顽强。他剧烈地摇了摇头，以拳击手套状的右拳对向春雪继续放话：



「Silver Crow……不Chrome Disaster，你才是『研究社』的人吧！你身上那肮脏的过剩光就是最好的证明！也不想想六王好心给一个礼拜的缓刑时间让你净化，你却在背地里搞这些鬼鬼祟祟的勾当，卑鄙到了极点！真不愧是加速世界首屈一指的叛徒教出来的『下辈』！」



这番台词回荡在脑海中的瞬间，春雪心中爆出了苍蓝的火花。



绝不能让这家伙死得痛快。春雪如此下定决心，同时一部分思绪就像自动化的数字回路般开始分析信息。



这两个人，已经认知到他们眼前的对战虚拟角色就是召唤出「灾祸之铠」的Silver Crow。但这也不足为奇，加速世界虽大，但也就只有黑暗星云的「乌鸦」能在高空持续飞行，这点知识连初学者都晓得，王与他的左右手当然也已经得到情报，知道Silver Crow遭到「灾祸之铠」寄生。更别说春雪在前阵子的「赫密斯之索纵贯赛」的尾声，就已让多达数百人看到自己现在的模样。



先不说绿之王，这名金属虚拟角色面对传说中的破坏者非但毫不畏惧，竟还敢出言挑衅，或许反而应该称赞他的胆识。只是春雪当然没说出口，而是继续思考。



如果他痛斥春雪是「加速研究社」的同路人出于本心，那就表示这两人并非加速研究社的成员。但如果是这样，他们为什么要妨碍春雪追踪发光体？另外还有一件事无论如何都不能就这么算了，在开打之前，这件事一定要问个清楚。



春雪凝视金属虚拟角色那拳击头盔状的面罩问道：



「如果说你们跟加速研究社不是一伙的……为什么可以站在这里发呆？」



「你这话什么意思？」



「一直到几分钟前，在离这里只有三公里左右的地方，两个『长城』的的团员被装备ISS套件的人杀了不知道多少次。既然你们离得这么近……为什么不去救他们？』



问出这几句话时，Ash Roller活活遭人刺穿躯干而全身爆碎的模样又闪现在脑海中，让春雪再度感觉到绝对零度的愤怒流窜全身，护目镜下发出压抑不住的低吼。



「……！」



春雪右脚朝微微倒抽一口气的金属虚拟角色踏上一步，从护目镜下瞪着对方的眼睛，以几乎听不见的音量质间：



「还是说在你们军团里，不管低等级团员被人怎么痛宰，甚至点数被打个精光，你们也不当一回事？你觉得这样的人有资格骂别人卑鄙、指责别人是叛徒吗……？」



春雪吐出的这几句话就像苍蓝的火焰，乍看冰冷实则炽烈，但他并未自觉到自己身上也有巨大的矛盾。



身为第六代Chrome Disaster，春雪所期望的就是找出在遥远的过去杀了自己「珍爱之人」的积层虚拟角色Black Vice报仇，并引导只能成为这种「悲剧温床」的加速世界走上末日。然而一旦达成这个目的，当然也会让现在春雪最重视的一群人跟着消失。



然而，留在『铠甲』之中的Silver Crow，让然相信着自己在这个世界里头建立起来的许多『情谊』，所以才会因为听到上辈黑雪公主遭到侮辱而生气、也因为绿色军团的干部没去保护Ash Roller而觉得不能原谅他们。



不知这种双重标准是证明了春雪尚未与灾祸之铠完全融合，还是强化外装「The Disaster」原本就有这样的两面性——



话又说回来，春雪并未显露出这种内心的矛盾，只是全身涌出更加剧烈的斗气，又往前踏上了一步。



铁灰色虚拟角色撑着不退，但仍然微微别过脸去，挣扎着说道：



「这、这是因为…………现在正有大事要办…………」



「——没有什么比团员的命更重要。连自己人都不保护的家伙，根本是比『加速研究社』还不如的人渣。我现在……就把你们两个一起从加速世界消灭掉！」



垂着头的金属虚拟角色双眼在一阵沉重的振动声响中亮了起来。他慢慢抬起头，正视春雪说道：



「…………你懂什么？你哪里会懂……吾王为了加速世界……牺牲了多少时间……你哪里晓得到底是谁一直在保护、维持这个世界，才让你们这些人可以悠哉悠哉地对战得不亦乐乎」



就在这时。



先前一直保持沉默的绿之王有了动作。说是有了动作，其实也只是退开一步，双手环抱在大盾后。但金属虚拟角色似乎从这个动作里看出了王的心意，于是不再多说，全身僵硬地垂下头。过了一会儿，他抬起头来，豪气干云地说道：



「……我原本就不认为对你这个『灾祸』可以用讲的。动嘴不如动拳，剩下的也只能用拳头来谈了。」



他右脚后跨，侧开身体，以判若两人的轻快动作踩着步法，同时举起巨大魡双拳在身前摆好架式。



「——长城『六层装甲（Six Armor）』第三席，『Iron Pound』，7级。不用等三天后的七王会议，我现在就解决你！」



听对方堂堂正正报上名号，春雪也在头盔下开了口。



但他不能自称「黑暗星云团员Silver Crow」。即使处于异常的精神状态，他仍然痛切自觉到现在的自己没有这个资格，因此他只低声说出了受诅咒的虚拟角色名称。



「……第六代『Chrome Disaster』。」



全身装甲冒出的黑暗斗气彷佛在呼应这个名字，登时气势更增。而以轻快节奏摇摆上身的敌方金属虚拟角色「Iron Pound」也在拳击手套状的双拳附上斗气回应。



如果他刚刚报上的「六层装甲」名号，是相当于前黑暗星云「四大元素」的高等级干部群称号，就表示眼前这名虚拟角色乃是巨大军团「长城」中排名第四的强者，而且等级还比现在5级的春雪足足高出两级，实力差距大到即使拼着一死也未必能找出胜机。



可是，如今春雪却只把眼前的Iron Pound当成碍事的对象，真正的目标只有「绿之王」一个。Green Grandee对部下Ash Roller见死不救，而且还妨碍自己追踪ISS套件，不砍下他的脑袋，实在教人咽不下这股猜疑与愤怒。



春雪下了决心，一招就要解决掉眼前碍事的家伙。于是他左手也放上大剑剑柄，高高举起剑来。剑尖在顶端停住，正要挥下之际……



一条鲜明的红线贯穿了降低了彩度的视野，是攻击预测线，同时开始显示攻击属性信息。「攻击预测／心念攻击强化射程·威力／打击系……」



但是，这行小字讯息春雪只能看到这里。



因为预测线才刚出现，敌人的心念攻击便已发动，几乎完全没有间隔。



即使凭着春雪在加速世界中甚至能看清步枪子弹的眼力，也只看得见有一道蓝光在闪烁。Iron Pound的左拳以骇人的速度连续出拳，发出无数超出手臂长度的打击——当春雪理解到这里时，颜面已经受到强烈的冲击，被打得上身后仰。



「咕……噜啊！」



愤怒的咆哮脱口而出，春雪运用双脚奋力踩住地面带来的反作用力，大剑强行下劈。带有黑暗斗气的剑刃眼看就要将刚出完招的敌人从头到脚一刀两断……



但剑刃只捕捉到Iron Pound留在春雪视野内的残影。剑尖深深劈进六本木山庄大楼屋顶的直升机起降场，剑上蕴含的威力余波让裂痕往前继续延伸数公尺之远，但这时敌人已经往左绕开将近两公尺，左拳再次闪动。



磅磅、磅！带着轻快节奏的打击，命中头盔的侧面。这次也来不及显示攻击预测线。



————好快！



这速度非同小可，甚至超出了「灾祸之铠」的运算能力。尽管每一拳的威力不算高，但是段数很多，累计之下仍然将春雪的体力计量表削减了将近百分之五。这显然是心念攻击，才能只用这种轻拳就贯穿铠甲的超高防御力，不过应付起来却与春雪过去见过或接过的任何一招都不一样。



春雪从地上拔出剑举在中段，牵制敌人的动作，同时思考自己觉得不对劲的理由，这才发现到哪里有问题。



原来是没有动用心念攻击时应该会并用的「招式发声」。所以他出招的速度才快得反常，也很难看出出招时机。感觉上已是遥远过去的红之王Scarlet Rain那几句说明在耳边响起：



——使用心念招式的关键，就在于能凝聚多强的想象，最理想的就是练到可以像原本就有的能力或必杀技那样说用就用。你刚刚从摆出架式到实际出招，就花了将近三秒的时间在集中精神，那样实在太慢啦！所以你要先帮招式取名字，凝缩招式的意念，然后用声音触发……



忽然间，春雪的内心深处一阵刺痛，但他强行甩开这种情绪，只抽出这段话当中的信息来整理。



仁子说得没错。心念攻击跟一般的必杀技不同，系统上并未规定非喊出招式名称不可。出声的目的是在于透过「喊出招式名称」这样的行为，以接近反射动作的半自动化方式完成集中精神的过程，加快发动速度。春雪现在从原地直立的姿势到实际发出心念攻击「雷射剑」，一共需要花上约一秒半，但如果不喊招式名称，则得花到四秒钟以上。



但说到BRAIN BURST为何规定一般必杀技必须喊出招式名称才能使用，则是出于一种对施展强力攻击所做的限制。这样一来不但无法以必杀技从敌人背后突袭，还会把自己的攻击时机告知敌人，让敌人有时间应对。



所以，「无言的必杀技」才是真正最强的招式，而刚才Iron Pound就办到了。他不喊招式名称就使出心念攻击，从摆出架式到出完拳，顶多只花了零点一秒左右，也难怪铠甲会来不及显示攻击预测线。



——但是……



他再怎么快，终究只是徒手挥拳。虽说攻击距离应该也经过心念强化，终究长不过剑刃。只要配合敌人的起手动作一剑斩去，剑刃自然会先砍中。



春雪慢慢举起挺在中段的剑，将意识专注在敌人的动向上。



Iron Pound双脚脚踝微抬，不断踩着细碎的步伐晃动，动作很难预测。但即使能够不喊招式名称，发动心念时会增加的过剩光无论如何都掩饰不了。



「…………嗤！」



只听得一声尖锐的呼吸声，同时春雪看见笼罩敌人左拳的斗气发出强光。



反制出招的时机堪称完美。春雪的大剑就在Iron Pound即将出拳之际劈下。这个间距会让敌人的拳头打不到，但剑尖却刚好够砍到。这把剑蕴含着连「魔都」场地下的物件都能轻易劈开的威力，眼看就要将敌人的拳击头盔型面罩劈成两半，然而……



Iron Pound以春雪从经验上认定不可能办到的动作，只让上半身往后倾斜，却保留了双脚的弹力。这必杀的一剑只嗤一声擦出小小火花，平白劈往下方。



是假动作。



敌人作势要出左拳，引诱春雪出招。对方只靠倾斜身体的动作躲过被骗出来的这一剑，紧接着深深踏上一步，将右拳有如大型步枪子弹似的笔直打了出去。



这次也同样没喊招式名称，但这一记右拳笼罩了厚实的斗气，灌注全身力道，在刚挥完剑的春雪脸上来了个迎头痛击。



这阵冲击的威力几乎足以粉碎整个头盔。之所以能惊险避免造成这样的伤害，全靠春雪反射性以双翼全速往后退。即便如此，中拳的那一瞬间仍让他视野全白，颈子往后一折。拳击的威力加上自己后冲的力道，让春雪整个人上身后仰，往后飞出十公尺以上。



「咕噜…………！」



春雪不由自主地发出愤怒的咆哮，同时双脚钩爪用力踩住地面，这才免于摔倒。



一瞬间的静止过后，春雪将仰向正上方的脸拉回，随即有许多细小的金属碎片从头盔的护目镜裂痕洒落。春雪勉力控制住发作性的愤怒，低声说道：



「…………这招是……拳击？」



他目光所向之处，只见Iron Pound以顺畅的动作收回维持击出动作的右拳，双拳再度摆出举在嘴前互碰的防御架式，点头回答：



「没错，毕竟根本没几个拳击系的超频联机者……第一次对上很难应付吧？」



他说的是事实。春雪从未与运用拳击技术的超频联机者对战过。



加速世界中多得是双手打击能力发达的蓝色系「冲锋型（Striker）」虚拟角色，过去他也对上过几次，但这回还是第一次碰到把拳击运动的技术练到这种水平、对战虚拟角色造型也完全是拳击型的对手。他那以惊人速度连打的左手「刺拳」、行云流水的防御法「后仰闪身」，以及一击必杀的右手「直拳」，都有着极高的完成度，想来这个玩家在现实世界里一定也有练拳击，不然实在无法解释这种强度。



从几十年前就有人说，在全感觉联机型的VR游戏里头，玩家本身所具备的能力，也就是「玩家技能」所占的比重会比其他类游戏大。例如在现实世界是剑道选手或善于背诵的玩家，到了以剑与魔法的世界为舞台的VRMMO游戏里，往往会十分活跃，BRAIN BURST这款VR格斗游戏也继承了这样的倾向。



但这种所谓的「起始能力加成」并不至于破坏加速世界的平衡。



理由之一就是「走体育路线的超频联机者」本身就很稀少。既然BRAIN BURST是对战格斗网络游戏，必然由爱打电玩，也就是嗜好偏向室内活动的玩家占了大多数。



当然也有例外，像拓武就参加剑道社，千百合则参加田径队，但玩家本身所具备的技能也未必就能直接反映在对战虚拟角色身上，反映不出来才是常态。像拓武的「Cyan Pile」虽然是蓝色系，但拿的却不是剑而是「铁桩（Pile）」；千百合的「Lime Bell」也不是高速移动型。春雪也是一样，比起赤手空拳的Silver Crow，还不如随便换成至少有一把枪的红色系，才更能发挥他玩遍FPS（第一人称射击）游戏的经验。这种玩家与虚拟角色之间的不一致，就是起始技能加成不至于严重影响对战平衡的第二个理由。



即便如此，还是有极少数玩家会塑造出直接反映自身知识、经验与能力的对战虚拟角色。这样的虚拟角色就通称为——



「……『完全一致（Perfect Match）』。」



听到春雪的低语，Iron Pound又点了点头，接着说：



「不过，这并非你赢不了我的唯一理由。我们长城这几年来……对『灾祸之铠』进行了彻底的研究。为的就是下次对上时不再任它嚣张，而是要把它从加速世界彻底消灭。」



「…………研究……？」



「没错。很遗憾的，半年前『第五代』只出现在新宿以北，由于六大军团之间缔结了互不侵犯条约，我们没办法进行接触……但是第六代，也就是你，我们可就不会放过了。照计划本来要等你被登记成通缉犯，但既然在这里碰上了，我便没有理由迟疑。」



Iron Pound这番话说得老神在在，春雪则在龟裂的护目镜下冷冷地注视着他。



就算是「完全一致」的拳击手型好了，既然已经知道怎么回事，也就多的是方法能应付。而且承认有在练拳击，不就等于暴露出自己顶多只能应付六公尺——拳击擂台的边长——范围的近距离战吗？无论他在这个问距内有多快，只要拉得更开或贴得更近，要封住他的能力是轻而易举。



首要之务就是逮住他。之后看是用心念剑刃串刺他，还是干脆从大楼边缘往地面丢下去，这样就可以解决掉他了。



「………………那我会让你知道，你们所谓的研究是白费功夫。」



春雪低声说到这里，左手迅速前伸。



接着他将五指张开的手掌往后一倒，一道银光在细小的声响中从手腕部分射出。这是一旦钩住就再也挣不脱酌「钩索」。



这本来是第五代Disaster「Cherry Rook」特有的能力，就跟第一代主人的「闪身飞逝」与第二代的「喷火」一样，是铠甲复制下来的。虽然得跟铠甲进行极限深度的精神同调，但现在的春雪就达到了这个深度。甚至可以说，能够运用过去几代Disaster的能力，才是身为第六代的他最强大之处。



刚刚Iron Pound才说过「没跟第五代接触」，所以他应该不知道有钩索这么一招。钩索射出的速度可以媲美枪弹，而且小得几乎看不见，第一次对上这招时绝对不可能躲开……



「铿！」一声清脆的金属声响彻了六本木山庄大楼的屋顶。



接着春雪看到了。当初痛宰包括Silver Crow在内无数虚拟角色的终极捕获攻击「钩索」，虽然命中了Iron Pound圆形的左肩，却应声弹开。



「——————！」



等到他倒抽一口气时，熟练的拳击手已经以惊人的冲刺速度拉近了距离。举在胸前的两个拳击手套同时发出灿烂的蓝色光辉。



「铁拳乱舞（Hammer Rave）！」



这次终于听到他迅速地喊出了招式名称。



无数拳头铺天盖地而来。左拳像机关枪似的挥出大量刺拳，不时夹杂以媲美步枪弹速度击出的直拳与大砍刀般沉重的钩拳。纯以总数来看——每秒多半达到十拳以上。



连防御都来不及。由于上半身每一处都挨到强烈的打击，使得春雪维持抬起下巴与双手的难看姿势。他被打得往空中浮起几十公分，无法反击也无法移动，陷入彻底的僵直延迟状态。



春雪上身往后弓起，Iron Pound拖着蓝色的残像欺进他内门，一瞬间沉腰，在右拳加上密度高于之前数倍的过剩光。春雪本能领悟到对方要给他致命一击，拼命试图振动金属翼片。但翅膀巨大化后反应却稍微变钝，就在好不容易产生升力的时机……



有如战舰主炮似的右手上钩拳拖着蓝色轨迹，完美地捕捉到了春雪不设防的下巴。



在一阵几乎把意识连根拔起的冲击下，春雪以四肢摊平的姿势飞了起来。达到拋物线的顶点后，他又花了几秒钟摔下。接着「嗤咚！」一声闷响，春雪整个人背部着地，弹跳了一次之后，大字形躺在地上。



视野左上方的体力计量表被一口气打得剩下不到一半，变成了黄色。明知非得站起不可，但冲击实在太深，加上不想承认现状的拒绝心态塞满思绪，令春雪几乎陷入「零化（Zero Fill）」状态。



喀喀作响的硬质脚步声藉由地面传来，接着则是说话声：



「——这就是『你们』的弱点。不管你是第几代都一样，所有Chrome Disaster……都有这个共通的弱点。」



「…………弱点…………」



春雪低哼着说出这句话，并在同时抬起头来，拼命回瞪停在两公尺外以冰冷视线看着自己的Iron Pound。



这位「完全一致」的拳击手在他那造型单纯的镜头眼上，流露出带着几分怜悯的神色，淡淡地述说：



「『铠甲』的性能确实强大，而你受到的侵蚀似乎更是深到可以动用过去装备者的能力。可是……这些力量终究是借来的，就像没有驾照的小孩开着一千匹马力的超级跑车一样。无论你在直线赛道上猛踩油门可以跑出多快的速度，碰上弯道一样过不去。就是因为你被这种没有真正化为自己血肉的能力牵着走，才会连最最基本的对战观念——掌握对手的属性——都没看在眼里。」



他举起拳击手套型的右手，以唯一独立出来的拇指敲了敲自己的左肩——也就是先前弹开春雪「钩索」的部位。



「我的属性是『铁』，抗贯通防御力连在金属色当中都算得上最顶级，那种没用心念强化的小钩子哪里刺得进来？」



——原来如此啊。



春雪握得双拳几乎变形，这才察觉到自己所犯的错误。



不属于正规色相环的金属色对战虚拟角色，稀有度比起完全一致者来说有过之而无不及。



春雪所知道的金属色虚拟角色，除了自己以外，就只有蓝之王那两位左右手「Cobalt Blade」与「Mangan Blade」，以及在远古时代创生出灾祸之铠那位冠有「Chrome」字样的某人。他听过的就这么点，实际对战过的更是一个都没有。



因此，尽管他这些日子以来享尽金属色在各种防御属性上的优势，却从未想象对上这种对手时的不利之处。这还能不说是自己太大意吗？



——不，还不只是这样。就拿被Iron Pound弹开的「钩索」来说，如果那是自己用了多年的熟练招式，想必可以本能地看出这一招对什么样的对手不容易生效。没错，半年前跟第五代Disaster也就是「Cherry Rook」打的时候，他不就未曾主动对春雪使出钩索？想来一定是因为他知道钩索容易被金属色的装甲弹开。



借来的…………力量。



看春雪躺在地上咀嚼这句话咀嚼得牙关作响，Iron Pound继续以平静的声调说下去：



「——我们分析『灾祸之铠』，试图找出针对性的战法，最后得出了一个结论，那就是只有一种能力可以打倒Disaster。不是靠人数优势，也不是威力超强的心念攻击……而是『锻炼到炉火纯青的基本招式』。之后我们长城「六层装甲」就耗费无数的时间磨练招式，为的就是把自己最拿手的基本招式练到超出最强心念攻击的层次……为了下次遇到的时候，可以不用依赖诸王的力量，就消灭掉侵蚀这个世界的『诅咒』。」



「咻」一声锐利的空气声响起，想来多半是Pound空挥了一拳左刺拳，春雪的眼睛却只看到刺穿空气的斗气残光。



「……过去出现的五个Disaster，都由诸王亲自出阵处理，但这等于逼他们冒上『九级玩家一战定生死』的风险。对我们这些身为国王近卫队的人来说，实在再屈辱不过。这次一定要靠我们……不，是靠我这双手来阻止灾祸。不好意思，Silver Crow，我要在这里彻底消灭你，趁你才刚诞生……还是最弱的Disaster时。」



————最弱。



这个字眼，带着强烈的回音特效响彻头盔内部的瞬间——



一阵感情的风暴在春雪全身翻腾肆虐，接着集中到背上的一个点。



——杀了你。杀了你杀了你。我绝对要杀了你！



怒气强烈得令他头昏眼花，这样一股能量终究无法留在铠甲之中，穿透背部装甲的缝隙，化为实体爆发了出来。



从一阵滑溜触感中，伸展出一条长而锐利且由无数金属环节连结成的——「尾巴」。过去在赫密斯之索纵贯赛的尾声，春雪就曾以自己的心念斩断这第六代Disaster的象征器官。



春雪将尖锐如刀的尾巴尖端插在地上，只靠这股反作用力，不改四肢摊平的姿势就将身体撑起。他迅速重新站直，身体前倾带得装甲出声，右手握住大剑，左手振动钩爪，发出野兽般的吼声。



「咕噜……噜噜噜…………杀了你…………我要，杀了你…………」



流窜四肢百骸的杀意与激愤化为漆黑的斗气往外肆虐，让魔都空间的坚硬地面出现放射状裂痕。春雪绷紧全身，先前对自己失策的反省已经抛到九霄云外，只想乱刀砍死眼前敌人。



面对这样的春雪，Iron Pound丝毫不显害怕，平静地将双拳摆成所谓的捉迷藏架势。



钢铁拳击手套后露出的一对镜头眼中，有着坚定的决心、确信，以及怜悯。



春雪仅存的些许理智，觉得自己对这样的眼神似曾相识。



那是在……没错，是在半年前参加「第五代Chrome Disaster」讨伐战时。在激战的尾声，红之王Scarlet Rain要用处决攻击（Judgement Blow）消灭自己的「上辈」——第五代Disaster 「Cherry Rook」时，就露出过这样的眼神。仁子看着Cherry Rook沉溺在力量之中，被自己的愤怒吞没，沦落为只想攻击、吞食别人的存在，于是准备将他从这铠甲的诅咒中解放出来……



意识到这里的瞬间，春雪高高举起右手剑用力朝脚边一插。



他一根根松开紧绷的五指，从剑柄上放开手，顺势让手臂垂下，试图控制肆虐全身的发作性怒气。



忽然间脑海中传来一个暴躁的吼声。



——你在做什么……拿起剑，砍了他，撕开他，把他吃得一根骨头也一不剩。



对他说话的，是灾祸之铠当中的「野兽」。是悠久的岁月中，历代持有者刻在铠甲当中的负面心念凝聚而成的类思念体。



春雪以前听说过，BRAIN BURST所有数据都在中央服务器——又称「主可视化引擎（Main Visualizer）」——以近似于人类记忆的形态进行储存与运算。因此，当对象浸淫在太强的情绪之中，就有可能拥有自己的意识。



但这「野兽」的支配力实在太强，怎么看都不像是单纯的类意识体。当这扭曲的声音回荡在脑中的瞬间，春雪自己的意识又差点被当场甩开，但他拼命承受，在心中喊了回去。



——闭嘴！



——只会发脾气根本赢不了这家伙！我……无论如何都想打赢他，我非打赢他不可！对上这种说有别的事比同伴性命更重要的家伙，我无论如何都不能输！



结果回答的吼声显得更加暴躁。



——咕噜噜……那你就更需要我的力量。因为你只是一只无力又渺小的乌鸦。



——对，你说得没错，这我承认。可是啊……现在的我，发挥不出「铠甲」的全部力量。只有练得最纯熟的招式，才跟得上他的速度。所以你给我乖乖闭嘴，帮我就对了！你也不想在这种地方被他消灭吧！



这些对话实际上并未化为言语，而是直接以思考接力的方式进行，所以花费的时间还不到零点一秒。野兽仍然不满地吼了几声，但似乎也认同春雪的主张，于是交出了虚拟角色的部分操作权。



当然，春雪自身的愤怒并未消失，但这股怒气却与先前那只想把一切都烧个干净的地狱之火不太一样。感觉更为尖锐，怒气彷佛化为蓝白色的电浆流体，直透到虚拟身体的末端。



春雪双手钩爪笔直伸出，一前一后摆定架势，沉腰蓄势。



Iron Pound本想拉近距离，这时却微微眯起镜头眼。他在左刺拳射程勉强构得着的间距停步凝视对手，似乎想看出春雪弃剑的意图。



春雪不动。他左手在前，右手在后，侧身摆好架势，全副精神只集中在对手的拳头上。



以好不容易冷却成功的脑子进行思考后，靠着类瞬间移动能力「闪身飞逝」来闪躲或出其不意地突袭，应该会是有效的战法。但既然这招是必杀技，无论如何都必须喊出招式名称。要是等看到敌人的超高速拳击才喊，根本就来不及生效。即使想先发制人好了，只要对方看过一次，第二次就不会管用。



或者，既然必杀技计量表已经几乎集满，也能飞到对方打不到的高度悬停，以「喷火」或「雷射长枪」等长距离招式攻击。但对方既然知道第六代Chrome Disaster就是Silver Crow，想必已经准备好了应对「飞行能力」的对策。而且他也不能忘了在远处双手抱胸，有如雕像般沉默不语的Green Grandee。一旦春雪试图从高空展开单方面的攻击，相信绿之王很可能会再度发动那种心念——「光年长城」。



到头来，还是得趁王不出手干涉的时候，一招就宰了Iron Pound。即使有着Disaster的力量，要办到这点也是难上加难，但他还是非做不可。因为，如今的春雪唯一的存在意义，就是放倒这两个碍事的人，冲进东京中城大楼破坏ISS的本体，如果在附近找到加速研究社的成员，更要把他们大卸八块……



「————放马过来。」



春雪全身笼罩了一层淡淡的黑暗斗气，低声说出这句话。



Iron Pound有了回应，他晃动上身，开始踏着轻快的步伐，以小碎步踩出自己的节奏，慢慢拉近距离。



先前他说得不错，不用预备动作或喊出招式就能从左拳打出的「心念刺拳」，正是Pound最强大的武器。尽管一拳的威力不算高，但连击快得惊人；而且一旦中拳，必定会被打得动作停滞，也就躲不开紧接而来的右直拳。



如果这是在打拳击赛，对上这种身法轻盈的游斗型拳击手，本来应该巩固防守，格开他的刺拳后再设法拉近距离，但这里并非只有六公尺见方的拳击擂台，而是宽广的六本木山庄大楼屋顶直升机起降场，无论对方想后退或迂回，都有着太过充分的空间，所以再怎么坚守也找不到反击良机，只会让体力计量表不断削减。



到头来还是得破解他的心念刺拳，才找得到胜机。



——喂，「野兽」。



春雪毫不松懈地摆好右手的架式，同时在脑海中再度对铠甲中的思念体说话。



——你预测攻击的精确度比我高，他刺拳的「起手」那一下你就想办法负责看穿吧。我来负责「拨开」。



野兽并未以言语回答，但发出了尽管不悦仍确切答应的小小吼声——就在下一瞬间。



笼罩在Iron Pound左拳上的过剩光微微增加了厚度。



同时，一道鲜明的红线，也就是「攻击预测线」，贯穿了春雪的视野。



春雪反射性以螺旋状动作闪动右手手刀。Pound的心念刺拳几乎是刚显示出预测线就会打到，不可能等看清拳路再来应付，只能依靠自己的本能应付。



从外而内进行画圆动作的手掌上，传来了滚烫的感觉——因为手掌碰到了直线攻击轨道上的拳击手套。但这时如果单纯格开，只会让对手立刻收招，又继续一拳快似一拳地打来。



不要硬挡，要往自己这边带。



春雪将吸住Iron Pound刺拳的意象集中在手掌上，带得攻击轨道往左下方偏开。这种不去正面对抗敌方攻击能量，只针对向量进行干涉／防御的高等技术，就叫做「以柔克刚」，又称「四两拨千斤（Guard Reversa）」。



看来就连这样的高手，也料不到这一记刺拳不是被挡住，然而被吸了过去，。只见他上半身往前倒，脚步当场一乱。



这一瞬间，春雪在头盔下喊出：



「闪身飞逝——」



身穿黑银铠甲的虚拟角色化为不具实体的粒子，只移动了短短一公尺。他从左右两边穿透Pound的身体，转移到他背后。



春雪在转身的同时重新化为实体，右手指尖按上对方不设防的背部，接着就喊：



「——雷射剑！」



比起Pound的心念刺拳，春雪发动心念攻击所需的时间要长得多。如果Pound能立刻做出闪避动作，或许就不会被打个正着。



但是，正因为这位拳击手「完全一致」，因此反应慢了一拍。「朝敌人背部攻击」违反拳击规则，在拳击比赛里绝对不会发生被敌人绕到背后攻击的状况。



当然Pound一定也充分了解加速世界里没有这样的规则。但是长年在现实世界中养成的反射动作却没有这么容易改掉。像拓武就是对剑道的突刺招式有着心理创伤，所以当Dusk Taker对他使出「瞄准喉咙的突刺攻击」时，还是会不由得全身僵硬。何况现在是用超短距离瞬间移动转移到背面攻击，这样的状况更是罕见——



Pound这一瞬间的停滞，就是这次对战当中最大也是最后一次胜机。春雪右手迸出漆黑的剑刃，高声打穿了对手。



即使是物理防御力极高的钢铁装甲，也挡不住零距离的心念攻击。致命要害所在的心脏遭到贯穿，让Iron Pound往后弓起全身，发出痛苦的呻吟：



「呜啊…………」



但7级终究是7级，没能一剑致命，Pound拼命往前冲刺想拉开距离。



以常理来说，春雪刚出完大招，右手已经伸到极限，本来应该没办法追击。但这次他也同样以本能反应，全力振动右翼。翼片产生的动能给虚拟角色足以用来攻击的扭力。在格斗战中靠飞行能力带来瞬间推力实现三次元机动，这正是春雪的自创招式「空中连续攻击（Aerial Combo）」。



春雪将锐利的旋劲从背上一路沿着肩膀传到右手，同时大吼：



「唔……喔啊啊啊啊啊！」



「锵咿咿！」一声金属撕开金属的刺耳音效大声响起，随即散去。



一阵寂静落在夕阳下的六本木山庄大楼屋顶上。对打的两人轮廓完全交融，在宽广的地面拖出长长的影子。



Iron Pound双手无力地下垂，双脚也同样虚脱。支撑他身体的，是Chrome Disaster从他背上往胸前穿出的右手。他装甲上被「雷射剑」打穿的伤口，又被锐利的钩爪再度贯穿。



春雪手刀插进Pound的身体，整条手臂没入至右肩。忽然间，耳边却传来低沉的声音：



「……你……练到这个地步……为什么……还会被黑暗之力……」



说到这里，「完全一致」的拳击手全身化为无数多边形碎片飞散。



巨大的特效声光平息后，春雪脚边只剩一道小小的火焰——是Iron Pound的死亡标记——摇曳着铁灰色的光芒。春雪低头看着火焰，以沙哑的嗓音对他说：



「……『灾祸』会茁壮到这种地步……多半就是因为你们的排斥与不愿理解。」



标记当然并未做出任何回答，但春雪仍然继续低声对他说：



「……每个人心中……肯定都有这种黑暗……」



接下来的话他吞了回去，因为「野兽」在脑海中发出了凶暴的吼声。



——我知道，接下来才是重头戏……



春雪以思念这么回应，鸣响铠甲转过身去。



视线所向之处，便是那手持巨大十字盾，双手环抱在胸前的巨人。外号「绝对防御1（Invulnerable）」的绿之王Green Grandee。尽管心腹就在眼前遭到格毙，他的一对琥珀色镜头眼却始终只散发出一种静谧又神秘的色彩。



根据春雪与野兽共有的记忆片段，绿之王是唯一从初代到第四代Chrome Disaster彻底消灭时都在场见证的超频联机者。



尽管他几乎完全不直接进行攻击，却始终以这面神器——大盾「The Strife」顽强地抵挡着Disaster凌厉的攻击，为战友制造攻击机会。也就是说，要不是有绿之王在，灾祸之铠所造成的破坏规模肯定会达到原本的两倍甚至三倍以上。



所以对铠甲与里头的「野兽」来说，绿之王可说是最大的仇家。在春雪意识中回荡不已的吼声中，就充满着控制不住的杀意，彷佛随时都会爆发。



——你控制一下。这个人更不是乱冲乱砍就打得赢的。