「好啦，赶快赶快赶快赶快！」



在这样的喊声中，春雪被人从背后用力推着，一边在走廊上小跑步前进，一边呼喊：



「好啦好啦，不要推我啦！」



「赶～～快～～啦！」



这个根本不听他说话的，就是他的儿时玩伴仓嶋千百合。



隔了三天之后传来的联络，是在晚上八点多。到头来春雪并未动用超频连线，就做完了当天该做的进度，并请谣、玲那、仁子与佳央，透过潜行交谈的方式告知小咕的情形，最后终于要联络Snow Fairy……但才刚动念，就收到了千百合寄来的邮件。



内文只有一行「我带饭去给你」。正烦恼着她这意思是在生气还是不生气，门铃已经响起，于是春雪战战兢兢地打开玄关门一看，满口只说着「赶快」的千百合就跑了进来。



春雪被她推着回到客厅，先冲刺拉开与千百合的距离，然后才转身大喊：



「你一直说赶快赶快，到底要赶什么啦！」



「这个！」



千百合从裤裙口袋里拖出来的，是两条XSB传输线。



「咦……要……要直连？」



「才～不～是！小春你也赶快坐下，把神经连结装置连上家用伺服器！断线时间……三十秒就可以了。」



听到她这么说，春雪才总算理解到，千百合是打算跟他一起潜行到无限制中立空间。然而春雪还是不知道她的目的，而且最重要的是──



「咦……饭呢？」



春雪指着千百合提在左手上的那个鼓胀得令人觉得十分靠得住的托特包，但得到的回答很明快：



「潜行完再说！就说已经没有时间了啦！」



「好……好啦。」



春雪想到看来事态非比寻常，接下千百合递出的线，坐到沙发上。他把线的一端插头接到自己的神经连结装置上，另一端接到装设在矮桌侧面的家用伺服器接线用插孔上，将自动断线计时器设定在三十秒后，朝身旁瞥了一眼。



他对千百合也有很多话非说不可。转投白之团、收到她问起这件事的邮件却没能回覆，以及自己开始和黑雪公主交往的事。



然而现在，要先处理千百合的事。



「读秒。2、1……」



在春雪的倒数下，两人一起喊出：



「「无限超频！」」



今天第二次来到的无限制中立空间，是有着干燥的风呼啸的「荒野」空间。



建筑物全都变成实心的岩石，所以两人出现的位置，是在一块形状与高度都和现实世界中的公寓大楼几乎完全一样的巨岩顶端。



「……那，你为什么这么急啦？」



春雪再次这么问起，千百合──「时钟魔女（Watch Witch）」Lime Bell就让鲜绿色的尖帽一歪，回答：



「呃……我有个朋友参加西东京的『Ovest』……」



「咦，是喔？」



「也不用那么惊讶吧？」



听她这么一说，就觉得没错。千百合作为拓武的「下辈」而成为超频连线者以来，已经过了三个月以上。有这么多时间，会建立起春雪不知道的人际关系，也完全不是什么不可思议的事。



「说……说得也是。顺便问一下，是怎样的人……」



「一个叫『Cotton Marten』的女生。她在今天六点半左右发来了邮件，但该说让人抓不到重点吗……说是接下来要在无限制中立空间的池袋进行秘密的作战，她不想去，但非去不可，所以如果到了八点还没收到联络，就请我去找她。」



「作战……？什么样的作战？」



听春雪问起，千百合眨了眨圆圆的镜头眼。



「我也这么想，所以立刻回信去问，但之后她就一直没有联络。我犹豫着该怎么办，结果就到了八点，可是我又想到一个人过去可能不太妙，所以……对不起喔，把你牵连进来。」



「不，找我一起来是对的。搞不好这件事跟Exercitus有关。」



「Exer……？什么东西？」



「晚点再跟你解释。我们得先累积必杀技计量表。」



「嗯。」



两人相视点头，开始就近找到岩石就打碎。



进行这种作业的时候，春雪也拼命在思考。



在Highest Level遭遇到的白之王，提起今天发足的Exercitus核心军团时，确实也提到了Ovest这个团名。而Exercitus。而Exercitus已经派出侦查队紧跟特斯卡特利波卡。把这些事实，和Cotton Marten的邮件中提到的「秘密作战」这个字眼加在一起，让他得出一个答案。



搞不好，Exercitus在发足的当天晚上，就已经着手攻略特斯卡特利波卡？如果攻略作战成功，Cotton Marten应该已经联络千百合。而没有收到联络，也就表示……



即使作战是在七点开始，现在已经八点。现实世界的一小时，在无限制中立空间就是一千小时，也就是四十一天又十六小时。



春雪按捺住不安，踢碎了第十几块岩石后，必杀技计量表已经集满。他赶紧跑向千百合，对她呼喊：



「我这边OK了！你呢？」



「这样就……满了！」



千百合以左手的强化外装「圣歌摇铃（Choir Chime）」将一块巨大的岩石打得粉碎后，迅速转过身来，朝春雪一跳。



「喔……」



春雪赶紧将她横抱住，张开背上的翅膀。想了一想，仰望着淡黄色的天空，念出语音指令：



「着装，梅丹佐之翼（Metatron Wing）。」



空中降下一道纯白色的光，凝聚在Silver Crow背上，形成新的翅膀。只要有大天使梅丹佐赐予他的这副翅膀，就能大幅提升飞行速度和飞行时间。平常他尽可能不动用，但这种状况下应该可以用吧。



「要飞了。」



「麻烦你了！」



春雪一听见千百合的回答，就蹬地起飞。



从住家所在的大楼到池袋，要朝东北东方向飞上约六公里的距离。



半年前发生第五代Chrome Disaster事件时，春雪也以同样的路线飞到池袋。尽管也是因为也是因为当时右手抱着黑雪公主，左手抱着仁子，还有拓武抓住他的双脚，但记得花了十分钟以上。



但如果是现在。



春雪以五十％左右的出力，振动自己的翅膀与梅丹佐之翼。即使如此，虚拟角色仍以像是从大炮发射似的势头加速，短短几十秒内就飞越中野区，进入了丰岛区。



越过在「荒野」空间中仍表现为巨大峡谷的山手线，以及变化为细长岩山的JR高架铁道，就在去路上看见两座高耸的岩山。



左边是Sunshine60，右边是丰岛Ecomusee Town。这两者之间，有着一个缓缓蠢动的巨大影子──



「小春……！」



抱在怀里的千百合发出哀嚎般的惊呼，几乎就在同时。



「吼啊啊啊啊啊！」以前也曾听过的一阵地鸣般的怒吼声回荡四周。



明明还离了一公里以上，但在空气中传播的冲击波，仍撼动了春雪的身体。他一边减速一边右转，循着将Ecomusee Town大楼隔在中间的路线，小心翼翼地接近。



「……要降落了！」



春雪小声说完后，切断翅膀的推力，以滑翔方式落到Ecomusee Town的屋顶上。最后微微加上逆向推进力，轻飘飘地着地。他先让千百合站好，交换了眼神后，弯下腰朝着屋顶边缘前进。



即使变化为岩山，边缘仍有矮墙状的岩壁。春雪先在矮墙内侧躲好，然后小心翼翼地探头，俯瞰地面。



即使从高度将近两百公尺的Ecomusee Town上看去，仍然巨大得无以复加。



缺乏起伏的红黑色身躯。长得异样的双手。没有脸的头。



末日之神，特斯卡特利波卡。



春雪等人无声地观望下，巨人高高抬起右脚，朝红褐色的大地重重放下。



轰一声地震似的冲击传开，Ecomusee Town震动连连。



接着春雪看见了。看见巨人的脚下，五颜六色的闪光接连亮起，随即消失。



「……那是……」



才刚喃喃说完，就听到些微的声响，不，是说话的声音。那是充满了绝望的──哀嚎。



那些光，是对战虚拟角色的死亡特效。