1



平诚二十某年。



是大日本国迎向产生巨大变化的时期。



延续四百年以上的德川幕府，制度变得老化、僵硬，缓缓地衰弱颓倾。



在社会上也出现了反应。民众对德川幕府与将军的不满难以弭平，各种抗争活动不断，幕府则采取彻底的镇压行动来对抗。



此时——



在武士学园的武应学园，拥护丰臣的武将们逐一现身。



这些人分别是真田幸村、后藤又兵卫、毛利胜永、明石全登、长宗我部盛亲……等。



仿佛要与她们展开对抗似的，德川派也出现许多的武将。



武士!



这些人继承了以往武将、剑豪的名号，也继承了他们部分刀法。



所有人都以十几岁校园少女的姿态现身。虽然姿态和容貌与过去的武将回异，但志向却完全相同。仿佛预告着关原之战、大坂之役即将再现。



柳生宗朗就读武应学园高中部一年级。



正如其名，他乃延续江户时代江户柳生家香火的嫡长子。



宗朗目前担任校园内的剑术道场教练。不知何时，那里开始被称之为“柳生道场”，有许多学生都这里学习剑术。以练习场来说，算是一个非常热闹的地方。



武应学园的学生会，又之称为旗本学生会，成员皆是以前德川家亲藩或谱代大名的名门子弟。



学生会长德川庆彦是德川一族的嫡长子，总有一天会承袭现在的将军义康之位，成为第二十六代将军。



对于校园内的反对派学生，旗本学生会将之逮补并流放。学生们将这种行动称之为“狩猎丰臣”，并感到非常恐惧。



反对学生会这种作法的宗朗，因而遭到学生会的攻击。



可是，此时却有一名少女从天而降。



柳生十兵卫如初生婴儿的姿态，怀里抱着大太刀，睡脸犹如赤子般安详。不过，当她一旦觉醒，就会成为可以发挥恶鬼罗刹般强大力量的“剑姬”。



那是因为她与宗朗之间的意外“亲吻”而造成的。



武士，或称之“武将”，藉由和“将相”订定“契”而成为“剑姬”，并能因此获得数倍的力量。



也就是说，对武士而言，“将相”是能量之源，并且正如其名必须奉“将相”为主，绝对服从。“将相”则是与“武将”订立契约，将武士视如左右手般使用，获得强大的战力。



这便是“将相”与“武将”之间的契约关系。



一旦订契之后，这份契约将永远存在，直到其中一方死亡为止。



可是，只有十兵卫不同，她平时明明是个爱撒娇的“妹妹”，只有透过亲吻的方式，“剑姬”·十兵卫才会现身。而且出现的时间也只有短短几分钟。



仿佛受到了如异端般的十兵卫吸引，幸村与又兵卫也现身了，连庆彦的亲妹妹德川千=千姬、以及其麾下的风纪委员长服部半藏等人，也在战斗后与宗朗订契，成为宗朗的“剑姬”。



甚至连学生会派来的刺客——直江兼续也是。



松平尊保担任旗本学生会秘书长的要职，可说是会内的第二把交椅，也是庆彦不可或缺的左右手。



尊保受庆彦之命，在反学生会大本营柳生道场里进行内部侦察、扰乱等各种活动。甚至必须视状况进行破坏。



最初他派出红发骑士达坦妮雅，再来则是兼续，接着派出列堂义乃。不过她的真实身分其实是里柳生总帅——柳生义仙。义仙还和庆彦订‘契’，变成了“剑姬”。



义仙原本打算设计宗朗，让自己所属的里柳生与表柳生统合起来，然而这个企图却因为宗朗与柳生道场“剑姬”们受到重挫。



御前比武。



原本是被当成例行公事而举办的学园格斗技大会。



庆彦却要求包括宗朗等柳生道场的“剑姬”们，全部都要参加御前比武。



如果宗朗等人胜利的话，校方对学生进行的镇压行动便会立刻停止，已被逮捕、放逐的学生们，可以提前获释，回到学校去。此外，有关学园、甚至是日本国发生异变的秘密，庆彦将会亲口透露。



反之，如果宗朗等人落败，宗朗就必须与庆彦缔结订“契”。虽然能与“将相”订“契”的只有身为“武将”的武士少女，然而——



“原因在于，我是地位凌驾于‘将相’之上的‘将军’。‘将军’可以和‘将相’订‘契’。‘将相’身为‘将军’的‘臣下’，就应该服从上司。就是这么回事。”



他的口吻一如往常仿佛若无其事，但是言下之意，却是指一旦宗朗成为庆彦的“臣下”，那么先前与宗朗订“契”的武士，也就是宗朗的“剑姬”们，也将尽数纳入庆彦麾下。



丰臣派的武士少女们眼见机不可失，随之现身。包括毛利胜永、明石全登、长宗我部盛亲，决定利用御前比武的机会，讨伐学生会长庆彦。



另外，还有藏身于胜永等丰臣派“剑姬”们背后的谜样人物。



因为双方的对立情感，割裂了宗朗与幸村的关系，她离开了宗朗身边，最后点燃了庆彦讨伐计划的引信。然后，御前比武将化为阿鼻地狱的血涡。



2



“这，就是你们的……”



幸村抬起头凝视矗立着大空洞中的大坂城※大天主充满妖气的威容，喃喃说道。（译注：大天主等于天守阁本丸。）



武应学园是个位于富士山麓的广大校园。有一种说法是，为了在首都大江户城沦陷的时候，德川将军可以坚守在武应学园内奋战，因此校园才会被建成城郭。



此外，在广大占地之中，有一部分与树海重叠，边境是几乎人迹未至的不毛之地。



这个涵盖树海与富士山湖沼的地方，阴森恐怖得令人望之却步，也因此这片地底下居然有人工挖掘的巨大空洞的事，校内几乎没人知道。



也没人知道此处何时盖出了一座大坂城大天主。



涌出的地下泉水，在巨大空洞中形成了湖泊，与矗立在中心点的岩石场合为一体，漆黑的天主耸立其上。建筑物的每个地方都以奢华的金箔装潢，高耸入云的栅栏红漆，犹如鲜血般腥红。



“那是……”



戚受到高栏之上有一道人影，幸村的视线定住了。



虽然只看到小小的身影，但幸村还是看得出那五颜六色的十二单和服，以及长度直到背部的黑色发丝。



明明应该看不到对方表情，她却看得见那鲜红的唇办勾起一抹笑容，让幸村不由得背脊发凉



“来，进去吧，幸村大人。大人已经在等您了。”



胜永说完之后，幸村的视线回到天主的底下。原本与岩石融为一体的石垣，意外地静静开了一道缺口，里面出现一座吊桥。



只见吊桥缓缓往下延伸，原来地底湖上架了一座桥梁。



“这是我们的城池。当然，也是幸村大人应该保护的城池，没错吧?”



胜永特意试探性地问道。



“当然如此！进去吧，又兵卫。”



幸村说完之后，便踏上吊桥往前走去。



“是，幸村大人。”



又兵卫跟着她，小心谨慎地观察四周。



“吱……”



佐助也紧抓着又兵卫的肩膀不放，表情似乎有些不安。



离她们愈来愈近的大坂城天主大门，宛如一道又大又幽暗的巨口。



“庆彦殿下!庆彦殿下他……！”



“哥！让我过!让我去哥身边！”



宗朗才一开口，千姬就大声喊叫。学生会大楼入口的巨大橹门关得紧紧的，被许多的旗本亲卫队队士们团团守住。



庆彦被全登从背后刺了一刀而倒下，被送进学生会大楼的医务室。宗朗与千姬拚了命地冲向学生会大楼。千姬身后还跟着半藏。



“你们不知道千是谁吗?我可是学生会副会长，也是庆彦殿下的妹妹！同时也是风纪委员会的负责人哦！懂了吗?懂了就快滚开！让千和哥见面！”



千姬会如此气愤也是不无道理，宗朗也开口声援她。



“庆彦殿下的伤现在怎么样了?要不要紧?我是柳生道场的教练柳生宗朗！过去当过庆彦殿下的贴身侍童……”



然而，仿佛刻意要阻挡两人似的，只见一名身材魁梧的队士缓缓从里面走了出来。



上衣的最下面一颗钮扣敞开，露出腰部的线条，衣服紧得仿佛随时会进裂。



“我叫熊冈二左右卫门。奉命统领本丸御前比武的警备工作。”



“既然如此，那就好谈了！现在立刻打开城门！”



千姬立刻说道，显露出想抓住熊冈衣襟的气势。



不过，熊冈却毫无畏惧地摇了摇头。



“千姬殿下及柳生宗朗两位被认定是反抗学生会的‘丰臣派’。目前虽然还没下达逮捕令，但是总有一天会展开调查。更何况袭击殿下的犯人，据查是自称丰臣派的武士，也就是‘剑姬’。所以我不会让两位通过这道城门。直到命令下来之前，请你们留在道场，谨慎行事！”



“什、什么！”



不仅被对方彻底拒绝，宗朗他们甚至还被当成了袭击庆彦的嫌疑犯。



“你在胡说些什么!千怎么可能做出这种事！那是丰臣派的武士……！”



千姬说着说着，逐渐发现自己的立场很不利。况且，千姬在这场御前比武之前，还自行宣布与学生会断绝关系。



一直在学生会占有一席之地，却老是待在宗朗道场的千姬，被人怀疑有二心也是没办法的事。之前之前她明确宣布自己立场的举动，反而造成了眼前的不利状况。



“怎么说就是不肯退开是吧！没办法了。我实在是很不想这么做……!”



千姬退了一步，取出薙刀摆出架势。



“公主大人!”



半藏也身形迅速就支援定位。



“不行啦!千姬殿下，这里是……！”



宗朗说着，却不敢大意，摆出随时准备拔刀的架势。



“你们打算在这里兵戎相向吗?对着学生会本丸挥刀相向，就等同于拿着刀对着殿下！这可以视为谋反之罪立刻逮捕，你们知道吧!”



熊冈却毫不退让。他手下的队士们，紧握着腰际的武器，队形散了开来。



在一触即发的氛围之中，宗朗安抚起千姬。



“如果在这里妄动干戈的话，真的会惹怒学生会!我们先撤退吧，千姬殿下！庆彦殿下的事，之后我会再想办法！”



然而千姬紧绷得失去理性，完全听不进宗朗的劝告。



斗气不断从薙刀迸出，刀身散发着青白色的光芒。这是“剑姬”即将迸发杀气的征兆。



“公主大人，万万不可!”



半藏也出声阻止，不过她也有了觉悟，要是有什么万一，自己便与千姬一同赴死。



半藏的手放在背后的忍者刀上，刀身绽放着光芒，装甲裙摆内露出无数组的刀刃。



“如果你们再这样，我们真的要把你们当成意图谋反了!我们会全力逮捕你们，这样真的好吗?”



熊冈发出了最后通牒。



宗朗暗忖——



（如果千姬跟半藏来真的，一般的队士绝非对手。再怎么训练有素，在“剑姬”的力量面前，也如同螳臂挡车……）



然而，一旦走到那个地步，宗朗等人就会遭受学生会的全面攻击。即使向来皆采取中立的立场，今后也会被对方视为“敌人”。



（万一变成这样……）



正当宗朗还在思考的时候，学生会方面有了新的动作。



“这里可不能过哦!”



橹门的屋檐上方，出现了一道身穿阵羽织的长发少女身影。



不只有她一个人，也不只是在橹门的屋檐上。接下来四周围墙的屋檐上，陆续出现了十道左右的少女身影。她们不是手持刀刃，就是手握长枪，或是拿着弓箭等武器摆出架势。



“是学生会的……武士吗!”



她们是立花宗茂、本多忠朝等赫赫有名的武士。另外，还有御前比武时预赛落败的岛津纱花、大友贵子等人造武士。



这么一来，战力的优劣就很难说了。虽说“剑姬”的力量压倒性地胜过并未订‘契’的武士们，但对方却在人数方面占了上风。就算最后可以全数解决，也得耗费一番功夫。何况……



“那是……!”



在学生会武士少女们的最后面，有个身穿一袭藏青色丝质战斗洋装的金发美少女。现在的她并没有戴着遮住双眼的面罩，露出一张端丽的容颜。



“妮雅！”



宗郎叫道。千姬和半藏也察觉到她的存在。



妮雅=查理士·德·达坦妮雅，伫立在本丸楼阁的屋檐上。她双手握着的巨大双刃剑，散发出钝重的光芒。



达坦妮雅的视线静静落在宗朗身上。



表情有着些许复杂的阴影。达坦妮雅虽然与庆彦订“契”，却又想从那道枷锁解放出来。可是，她现在既然身为学生会的“剑姬”，若真要持刀相向，她就必须与宗朗及千姬一战。这就是“契约”的力量。



“啊，是妮雅耶!妮雅~~！”



突然间，现场响起了与紧绷气氛格格不入的声音，让学生会的队士们与武士们全都愣住了。不必说，说话者自然是……



“十兵卫！”



当然是十兵卫。



“等、等……！你完全不懂得看现场的气氛吗?你就是这样，才会被说是你全身的养分都被乳房吸收了啦!”



此外，兼续也在。



在庆彦被袭击的混乱状态下，一度从宗朗身边离开的两人似乎也追上来了。



现场的紧张气氛因为十兵卫的出场而遭破坏，变得缓和了些。



“啧！又是‘剑姬’吗!”



熊冈低声呢喃。



十兵卫与兼续也都是“剑姬”。这么一来，宗朗等人的战力一口气提高了不少，气氛再次紧张了起来。



“嗯?”



十兵卫的头顶上一如往常地出现了许多问号。



“反正，我们不惜使用武力也要过去!”



果然在这瞬间，原本心情已经缓和下来的千姬，再次紧握薙刀逼近。



“千姬殿下，在这里，万一……”



“宗朗你闭嘴!如果你非得要阻止我的话，就使用契约的‘将相’能力让我服从！如果你不这么做的话就退下!”



被千姬这么说了之后，宗朗不禁倒吸一口凉气。



（要我用“将相”的力量?我办得到吗?要我强制命令千姬殿下……）



不。宗朗思索半晌之后摇了摇头。



宗朗不认为“将相”与“将士”的“契约”，会像是主从之间那么绝对。也可以说，他从没这么想过。



契约是宗朗与“剑姬”少女们结下的羁绊，却不是一种命令系统。



“我不会离开千姬殿下的身边。我会陪您到最后。”



听了宗朗的话之后……



“唔……嗯。”



千姬霎时脸红。不过，宗朗立即又加上了但是：



“我非常不希望在这里制造事端。但即使不能见庆彦殿下一面，我也要知道他现在的状况，这才是我们的目的。所以……”



“我知道啦。千也不是气昏头了，我会适可而止的。”



“那就好。”



宗朗听完千姬所说的话之后接受了；而千姬听完宗朗的一番话后，也稍微冷静了下来。



方才千姬还打算无论来者是谁，凡是阻挡者，一律以“剑姬”的力量击倒。不过宗朗已经顺利地改变，藉由迂回的方式突破对峙的僵局。



连千姬迸发出来的气，也在瞬间改变了性质。



“真不愧是宗朗呢。”



此时半藏也佩服不已。



“妮雅知道十兵卫在跟她说话吗?”



“对方是能了解的人吗?或许她某天就会成为学生会的看板人物哦……唉唷，我知道了啦！我加入总行了吧!只要有两个人的力量，或许就能压制那犹如怪物般的武器了!”



连兼续都加入了。



“你们这帮人，真的打算这么做吗!很好。那你们就是谋反之罪的现行犯了!我现在正式宣布逮捕……”



熊冈终于要拔刀，刀刃已经稍离刀鞘。就在此时……



突然间，橹门旁的暗门开启了，那不是正式的门扉，而是仅能容许一人通行的联络用出入口。



走出来的队上，朝着熊冈定近，附在他的耳边说话，并且递上了一张纸条。



“什、什么……！”



眼看熊冈脸色大变。同时，仿佛全身无力般，拿着纸条的手也缓缓垂下。



“怎么了?纸条上写了什么?”



宗朗问道。



在所有人屏气凝神的视线之下，熊冈愣愣地挤出了一句话：



“……殿下他，庆彦殿下他……死了……”



说完这一句话之后，他就忍不住跪了下来。



“什!么……！”



宗朗也是，好不容易才能挤出这两个字，其他的什么话都说不出来口。甚至完全无法思考。



“哥……”



“公主大人?公主大人……!”



宗朗回头之后，只见千姬失去了意识。半藏在千姬倒下的瞬间，勉强地抱住了她。



“这到底怎么回事……为什么……！”



即使问了也得不到对方回答。尽管宗朗心里很清楚，却还是喃喃地开口问了。



3



另一方面，在大坂城。



在胜永的带领之下，幸村与又兵卫在城内行走。



几乎没有一丝光线的阴暗走廊，逐渐往下延伸。



空气逐渐变得冰凉，让幸村不由得拉起上衣的前襟。她也闻到微微异样的气味，玲珑小巧的鼻子不禁皱了皱。



感觉活像是潜入巨大怪物的体内前进。甚至让她有种错觉，如果再继续前进，自己的身体就会被怪物吞噬，然后在溶解之后被消化吸收。



（好奇怪，从刚才就一直往下走，到底要潜到地底多深才够啊?）



话说回来，这座大坂城本身就耸立在地底的大空洞里。



幸村掩不住心中的疑惑，向走在前方的胜永开口发问。



“我们要走到什么时候啊，都已经下来四个小时啰。”



虽说四个小时是夸张了点，不过这段不短的时间确实是一直在走路。尽管这是一座巨大的城池，但内部只有一座天主，应该可以轻易抵达才对。



（该不会露出地面的只有一座天主，整座城的本体都藏在地底下吧?）



“胜永阁下，再怎么……嗯?”



此时，幸村发现事情不太对劲。



胜永的样子很奇怪。不对，连盛亲、全登她们，都是从刚刚开始就没说话了。盛亲她们之前都还吵得要命，现在却沉默不语。



她们的脚步也让人感受不到活力，仿佛丧失了生命的气息。



“幸村大人。”



又兵卫低声叫唤。幸村也回了她一个眼神，然后再度开口说话：



“胜永阁下！胜永……！”



正当她叫住胜永的时候，胜永回过头来，盛亲、全登也一起回头。



她们的双眼无神。



连心思都不知道飘到哪里去了。幸村发话的对象胜永、一路上都很亢奋的盛亲、以及个性安静但斗志高昂的全登都是如此。



她们这些数百年前的盟友，在与幸村第一次见面时，灵魂的气息就已经传达给她了。



但现在，她们的灵魂却完全消失了。



胜永开口说：



“……能见到大人是一件非常光荣的事，幸村阁下也能受到激励就好了。大人将会终结德川的世界，把这世界变成丰臣的极乐净土。为了这个使命而牺牲生命，可说是武士的最高荣耀，延续到后世的荣耀。”



胜永明明在说话，嘴巴却几乎没动。空洞的眼神凝视着幸村，却更像是望向远方。



（这是……）



她们的心智遭到控制了，也可以说是被附身了。会做出这种事的人……她只能想得到一个。



“你在说什么啊。快清醒过来，胜永!你们全被那家伙操控了!”



幸村虽然这么说着，但胜永却毫无反应。于是幸村继续说下去：



“推翻德川，建立新的自由世界。为此，拥护丰臣的我们，出现在这世上绝非偶然。可是，如果要让丰臣的专制复辟，那就另当别论了。如果我们这么做，日后人民肯定会怨恨丰臣家。我们希望的目标应该不是如此，而是真正民主的……”



“幸村阁下才是有所误会吧。人民总是愚昧、怠惰又贪婪。如果放任他们不管，总有一天这个国家会灭亡。能领导愚民的人，只有我们这些被选上的人。因此，有些手段是必要之恶，不论是说谎、计谋或其他非法的手段，我们都要积极运用，不需有任何迟疑。”



“什、什么……”



“够了。不管是德川家或是丰臣家，都只是文字游戏而已。这个国家真正需要的统治者只有一个。只有大人一个……”



“那么你们……不、你从一开始……!”



幸村后来所指的“你”，是在胜永另一方的“那个人”。也就是现在透过胜永的口与幸村对话的那位“大人”。



（果然、这家伙……）



幸村完全看穿了“那个人”的真面目。不对，正因为看得太清楚了，反而……



“没错。我就是那位大人……淀君……!”



说完，胜永脸上扬起一抹微笑。刚才她还面无表情，现在脸上却浮现异样笑容。一看之下，才发现连盛亲、全登也面露笑容。她们显然是被同一个人操纵，而且使用同一种操纵法。



“果然是你吗，淀君！你在那里对吧!”



仿佛回应幸村的话似的，胜永她们的后方出现了一道摇曳的身影。那是一个穿着十二单和服的女子，长发披散而下，垂到脚边。



这个人就是淀君。



表情被前额浏海盖住，让人看不清楚，然而那朱红色的唇办却娇艳欲滴。



又兵卫不由得举起长枪踌躇戒备着。



虽然她明白这不过是幻影，但淀君的存在对于拥护丰臣的武士来说是非常重要的——尽管这一点不完全是正面的。



“很好，又兵卫。你和妾身真是心有灵犀。那么，我有些话得问问淀阁下！操纵丰臣派的武士，又利用对丰臣家抱持希望的市井小民，你的目的到底是什么?难道不是只为了满足你的一己之私吗！”



幸村大叫。即使对手是淀君，视情形而定也必须做好与对方一战的觉悟。淀君微微偏着头说：



“唉呀，你真是一个……好吵的孩子啊。居然对奴家这么说话，真是没礼貌。”



连说话的口气都改变了。从口中伸出的红艳小舌，在幽暗的空间里显得非常刺眼。



“答不出来了吗?那么我再问你。你把妾身和又兵卫带到这种地方有什么盘算?多半是为了要我们帮你达成愿望不是吗?妾身现在完全明白了，和你一起行动是不会有未来的。妾身要用妾身的方法，为创造自由世界做出贡献。”



（而且要与妾身的同伴……一起达成。）



幸村的脑中首先浮现出宗朗的脸孔，不由得红了脸。虽然用力地摇了摇头，不过太慢了。幸村仿佛为了掩饰这一点似的继续说下去：



“反、反正啊，总而言之，我们不打算和你共事，更不想当你的手下。明白的话就快点让我们回去吧。而且，像你这样操纵胜永她们也让我很不舒服，还不快点放了她们!”



说完这些之后，幸村和又兵卫互以眼神示意，又兵卫微微地点了点头。



“哼!”



佐助也一脸愤慨地发出怒吼。两人转过身去，就在此时——



“等一下。你说不想在奴家手下做事，换句话说，就是要和奴家为敌啰?既然幸村你是奴家的敌人，别以为奴家会轻易放你们离开。”



“不轻易放我们离开，你想怎样?如果想在这里一较高下，妾身也会奉陪！”



幸村唰的一声打开大铁扇。又兵卫也谨慎地手持五丈枪，摆出架势。



“你们这些像人偶一样受到操纵的武士，无论是多了不起的剑姬，都无法胜过我和又兵卫的，只要知道这一点就够了！”



像人偶一样受到操纵的武士指的正是胜永她们。当幸村有所动作，欲以大铁扇撂倒胜永等人时——



“就这么杀掉你们未免太可惜了。奴家要让你们痛苦不堪、后悔出生在这世上，甚至觉得生不如死，恳求奴家杀了你们。你们会痛苦万分的，嘻嘻嘻嘻！”



就在淀君发出异样笑声的同时，张开的嘴巴伸出了长长的舌头。



那动作，就像毒蛇吐信。然而，在舌头正中央……



“五芒星……什么?”



舌头上有个印记。但是那与幸村或十兵卫的剑姬记号截然不同，她们的印记是鲜明地浮现在肌肤上的樱色胎记。淀君舌上的印记，却像是烙印其上的不祥符号。



“你真的是淀君吗?不，看你的样子……”



在幸村还没说完话之前，淀君快了一步。



“坠落吧！坠落到无人生还的地狱深渊！”



话声方落，幸村所站的地面往下开了一个大洞。



“什么，这……!”



幸村失去立足之地，身子直往下坠。



即使是剑姬，也有无法招架的意外冲击。别说是抓住地洞边缘了，甚至连拿出铁扇反击或者抛出绳索的机会都没有。



“幸村大人!”



又兵卫毫不迟疑地追着幸村，往洞穴里跳了进去。又兵卫在空中抓住了幸村之后，抱住了她的身子，两人呈直线落下。



“这么一来省事多了，嘻嘻嘻嘻！晚一点我会来看看你们的样子。看是要一根根折断你们指头、让你们全身骨头尽碎，或者是一层层剥掉你们的皮肤呢?嘻嘻嘻，奴家会慢慢考虑的，你们就好好期待吧。”



淀君说完之后，幻影立刻消失，胜永脸上的表情也随之消失。恢复成面无表情的胜永等人，往走廊的深处走了进去。



“唔、吱——!吱吱——!”



佐助像是算准所有人影消失的时机，从柱子后方的阴影探出了头。



方才又兵卫追着幸村往下跳的瞬间，先把佐助从肩上弹开。当然，那是为了救佐助而让它留在上面。



“吱吱……”



佐助的手抓着幸村她们落下的洞穴边缘，往下俯视漆黑幽暗的深渊。



在拚命看了底下一会儿之后，身体突然颤了一下，显示出它的恐惧，随即飞快地从洞穴边缘离开。



“吱、吱吱……！”



佐助仿佛看到什么恐怖的东西，拚命地贴着墙壁发抖。



4



“您处理好了吗?”



尊保对着淀君说道。



大坂城大天主最上层的高栏内部的幽暗之中，只有淀君与尊保两人。



大概是喜好爱黑暗吧，房内连一盏灯都没有。只有垂挂于各层屋檐下的罩灯，发出微弱的青白光线照亮了室内。



淀君与尊保两人影子拉得长长的。淀君的十二单和服披散开来，在毫无色彩的世界之中，她的衣物展现了锦绣缤纷。



“那种程度对‘剑姬’起不了什么作用。恐怕她们现在也只是关在地下石牢之中，待会儿再好好取乐一番吧。”



淀君露出让人毛骨悚然的笑容。



“只要她们待在这座城里，就无法发挥原本的力量。因为这座城池充满了大人您的力量，剑姬的能力则会遭到剥夺。”



尊保笑着说。



铺在两人之间的毛毡上放着一个水盆。现在，水盆的水面波光粼粼，映照着从上方往下看的淀君。



“话说回来，尊保，庆彦真的被杀了吗?”



突然，淀君的口气充满疑问，让尊保露出惊讶的神情。



“不会错的。我一手安排，让胜永她们去执行任务。全登的匕首深深插入庆彦殿下的后背，我也用望远镜确认过了。”



“这就怪了。如果这是真的，那么代表庆彦的星宿应该会有凶星到来才对。但是现在却还闪闪发亮，这又是怎么一回事?”



淀君指着映在水盆里的星群，光芒偶尔会增强并摇曳闪烁着，然而有时又会变得黯淡无光。



“这个嘛……或许是庆彦殿下还留着一条命。只是因为他已经命危了，所以星宿才会像这样忽明忽灭吧?”



从尊保的口吻听得出有点焦急。淀君仿佛看穿了这一点，深深地叹了口气。



“这样子啊，如果庆彦命不该绝，下次的行动该怎么进行也很难谋划。唉呀呀，该怎么办才好呢?”



淀君抬起凝视着水盆的脸，露出笑容说道。



伏身在地面的尊保，感受到一股压力从淀君身上的直袭而来，她的身影愈来愈巨大，似乎笼罩住整个房间。



“啊……啊！”



喀的一声。淀君拿在手上的扇子发出了声音。同一时间，淀君的身体也恢复了原状。不对，其实淀君从一开始身体就没变大过，一切都是错觉，是尊保自己的错觉。



尊保感觉到额头上沁出冷汗说道。



“这样的话，尊保现在就去确认庆彦殿下的状况。给淀君大人您添麻烦了，还请您再稍微忍耐一下。”



尊保再次伏倒在地。



淀君凝视着尊保的背部哼声冷笑。



“很好。别那么害怕，都和跟奴家这么熟了。呵呵呵，如果庆彦仍然活着的话，那时候该怎么办，知道吧?”



“是，我一定会把他处理掉的，这次由我亲自下手。”



“那就拜托了，尊保。唉呀……呵呵呵、嘻嘻嘻嘻……！”



“……不能饶恕！”



半藏察觉断断续续地呢喃声。



“公主大人，您总算醒了！”



这里是学生会本丸的医务室。千姬躺在床上，在一旁的人则是半藏，看到千姬醒来后她原本噙着泪水的脸这才破涕为笑。



千姬亲耳听见庆彦死讯之后便晕倒了，于是被直接送入医务室。从结果来说，她们终于得以进入学生会大楼内了。



“哥呢?哥他的……”



遗体在哪?这句话她实在问不出来。坐起上半身的千姬，话顿时哽在喉咙。



“庆彦殿下似乎被送到学校的大学医院去了。他曾经在这里……曾经被送来这个地方，但是，果然还是因为伤势太重……”



半藏再次垂下视线。



“……哥他，在这里……”



千姬的手紧抓住触摸着的床单。千姬倚着半藏的肩膀，好不容易站了起来。半藏在她的肩上披了件罩衫。



“千姬殿下，您醒了吗?”



在以屏风隔开的另外一边床位上，宗朗开口说话了。



“宗朗，你在啊?进来吧。不，还是千过去好了。”



千姬松开半藏的手，向她示意自己可以，然后打开了屏风。



“啊，这边还没……!”



宗朗正要阻止她。可是，千姬已经看见屏风另一边的光景了。



“什、这是、什么……”



地上染上了一大片鲜血，不只是诊疗床而已，连墙壁都有飞溅的血迹。即使血迹已经擦拭过了，留下来的痕迹还是那么怵目惊心。



“公主大人！”



千姬霎时脚步不稳，半藏急着想接住她，但是手却被千姬拨开。只见她走到床边。