隔天一早。



良晴带着弗洛伊斯前往堺町，先去相当了解本猫寺情况的富商，今井宗久的宅邸拜访。



本猫寺是一群信仰猫神大人的谜样军团，跟良晴在战国游戏里学到的本愿寺势力简直天差抽远，所以想在潜入之前得先搜集一些相关情报，另外，宗久曾经贩卖过枪炮给本猫寺，也就是说，本猫寺算是他的老客户了，所以为了成功实现与本猫寺最高首领会谈的计划，其中势必需要宗久的斡旋。



良晴和弗洛依斯被带到茶室，两人摆出一副老实的模样，跟今井宗久相视而坐。



今井宗久脸上戴着从南蛮引进的单片眼镜，他的外观看起来，与其说是商人，更让人联想到有如武士般的壮年大汉。



他十分欣赏信奈的器量，在信奈身上投下庞大的资金，那笔钱几乎等同于他经营「纳屋」的全部财产。要是信奈失败灭亡，纳屋也会跟着破产，这是一场极大的赌注。



今井宗久是堺町人的代表，实质上，信奈已经把管理这座商人贸易重镇的全权交给了他。



「首先关于建盖安土城的资金，不足的部分就由我支出，公主大人做的每项决定都让人感受到她的大器。说到巨城，只会想到东边的小田原城和西边的本猫寺，但是安土城将会改写日本的历史。一座不是为了打守城战，而是为了吸引观光客的城堡，可以说是前所末有，只要全世界各地的观光客都来安土城参拜，就会累积巨额的钱财。届时，堺町的港口也能跟着受惠，大约七年左右，就能回收我投资在公主大人身上的钱了。」



宗久拨着算盘，那如岩石般有棱有角的脸孔如此断言。



「大叔，你这么做我当然很厌谢。不过，真亏你能一直拿得出钱。」



「这都要归功于相良兄弟设计的南蛮风『炸章鱼烧』，这道料理大受欢迎，现在日本各地都在陆续增设炸章鱼烧的小摊贩，当然这些都是我获得的权利金，相良兄弟，我是一毛钱都不会分给你的。」



「大叔你啊……还真是一点亏都不吃，不愧是堺町的大商人。」



「称赞我也不会给你任何好处喔。」



「那么我要进入主题了。我想跟本猫寺的教祖大人和平谈判，可以麻烦你帮我牵一下线吗？然后，我也想知道有没有什么能说服教祖大人的好方法，以一个未来人的观点来看，本猫寺和信奈打起来的话，天下布武的事业少说会拖延十年，这么一来，大叔的钱就无法这么快回收，你的投资会面临亏损。」



「唔，你说本猫寺啊……这件事有点难办。」



「信仰猫咪的宗教很少见，在欧洲，猫被认为是魔女的使者而遭到迫害，但是猫咪明明什么坏事也没做，它们好可怜。」



原来这时代的欧洲有这种情况？——听到弗洛伊斯的话，相良讶异地发出惊叹声。



「是的。自古以来在欧洲，猫一直都是异教徒的象征，再加上，它们还被认为是可怕黑死瘸的传染原因，只要发生黑死病就会有成千上万的人死亡，所以人们都很畏惧猫这种动物。」



「弗洛伊斯，相反吧！散播黑死病菌的是老鼠！就是因为大家都不养猫来抓老鼠，黑死病才会到处蔓延！」



「你是说真的吗？那我得尽快向本国报告这个消息才行！」



黑死病是什么东西？未来的人和传教士的对话好难懂——今井宗久一边吃着章鱼烧一边觉得疑惑。



「日本人对待狗和猫都很友善，但是为什么这些和善的人们却要来攻打信奈大人呢？」



「信奈虽然常常给家臣取一些动物的名字，她自己对猫狗却好像没什么兴趣，倒是很喜欢骂和老鹰。」



「由于本猫寺信奉的是猫神大人，因此也被称为『净猫宗』，原本是隶属于大乘佛教的其中一支宗派，现在已经演变成跟佛教毫不相千的独特教团了，他们的教义是只要口诵『喵无喵咪瞄佛』，就可以前往猫神大人居住的猫咪极乐世界，所以信徒们相信，只要为了猫神大人战死就可以到猫咪极乐世界，而且现在全国各地都布满了猫神大人的信徒。」



这下事情很麻烦——良晴搔着头说道，不知为何，他的行为举止越来越像猴子了。



「本猫寺的现任住持是一位叫显如的姑娘，是个与生俱来的活神仙，姬高喊的口号是『天下布猫』，而不是天下布武，企图让全日本的人民都信奉猫神大人，是个野心勃勃之人，正因为她与公主大人的个性相似，两人才会这么水火不容。」



「这个野心还真奇怪。不过，我想要坐拥江山美人的野心在别人眼中看来大概也很异想天开……」



「信则有，不信则无。应仁之乱以来，乱世已经持续了好长一段时间，对武士与大和御所早已万念俱灰的百姓们，抱着最后的希望纷纷聚集到本猫寺去了，这跟畿内和九州两地天主教徒会不断增加是同样的道理。」



「原来如此，毕竟猫有治愈人心的功效，回到正题，希望大叔能想办法帮我安排一个跟显如和平谈判的机会，可以吗？」



「我写一封介绍信帮你引见，但是那群人也不是用钱就可以收买的角色，我能做的就只能到此为止，总之只要我寄了介绍信过去，至少你就可以不用担心莫名其妙被砍死了，不过要见到显如姑娘还有一段很遥远的过程。」



「你的意思是说，我能不能见到显如还很难说？」



「至少你不是穷途末路，我为了相良兄弟与弗洛伊斯小姐，今日特地请来有名的茶师，就请你们两位好好跟这位大师学习一下泡茶的手艺，以求早日见到显如小姐。」



「「茶师？？？」」



这时，纸门唰一声打开，一名全身穿着漆黑衣裳、头藏在黑色兜帽里的少女走进茶室。



良晴彷佛看到一团浓黑气息，从那名少女的背后阵阵散发出来。



「她给我一种异教徒的感觉……」弗洛伊斯少见地开始发抖。



「她叫千宗易，是堺町的商人也是一名茶师，最近开始使用千利休当名号。」



「……」



利休任兜帽盖住脸部，维持正座的姿势不发一言。



喔～～这女孩就是在那个『织田信长公之野望』里登场的天下第一茶师·利休吗？不过看起来有点怪怪的，而且她很明显就是走哥德萝莉路线……良晴心想。话说回来，利休好像很喜欢黑色，不过她给人的印象跟游戏里出现的利休好像又不太一样。



「虽然她很沉默寡言，但是泡茶的本领和我不一样，可以媲美天才啊。利休小姐，可以请你帮这两位客人泡一杯茶吗？」



「……（点头）」



利休在一只有裂痕的黝黑茶碗里——倒入玻璃瓶中的南蛮红葡萄酒。



「等一下，那个不是抹茶吧？」



「这是利休小姐流派的茶道，相良兄弟，你安静看下去。」



「……」



和休将装了葡萄酒的茶器交给良晴。



并叫他让大家轮流喝下这杯酒。



接着，利休又撕了几块南蛮馒头——也就是面包，分给在场的所有人。



「……」



似乎是叫大家享用面包。



利休自从进来茶室后没有说过一句话，但是大家却都能知道她想表达什么，真是不可思议。



「利休小姐……这该不会是我们在教会所举行的弥撒吧？葡萄酒象征天主神圣的圣血，面包象征天主神圣的肉体，弥撒就是与大家共食葡萄酒与面包的仪式。」



「……（点头）」



弗洛伊斯的想法似乎没错。



「没错，利休小姐一直以来不断探求属于自我流派的茶道，之后还将天主教徒的仪式融入茶道之中，这才叫日西合并，她的茶道是时下最别创新格的。」



「喂喂喂，这跟我知道的利休完全不一样啊？利休怀抱的茶道精神，不是纯日式的『闲寂幽雅』吗？可是这算什么『闲寂幽雅』啊？我看根本就是『哥德萝莉』!」



「……（摇头）」



利休手中轻轻摸着传回来的茶碗，轻轻摇了摇头。



「……」



「咦？你的意思是这样还不算结束，接下来才要展现茶道真正的精髓？」



「……（点头）」



利休在茶碗中滴了好几种神秘的液体，随后拿起茶筅往里头充分搅拌，那个茶筅并非竹制，而是金属制的。



砰一声，茶碗中冒出一团烟雾，接着出现在碗里的是——



「这不是黄金吗！」



「……（点头）」



「你在变戏法吗？」



「……（摇头）」



弗洛伊斯在胸口画着十字架，眼眶含泪的对良晴悄声说道。



「这在欧洲被称为链金术，属于魔术的一种。熔合劣金属链成纯金，是一种传说中的技艺……我还是头一次见到有人真的链出黄金，这位小姐莫非是一名魔术师？」



「……（点头）」



利休似乎在说：「我等茶道之极致，在于融合了日本茶道与南蛮人苦心钻研的链金术。」



「很了不起吧？虽然现在只能链出豆子般大小的黄金，只要利休小姐努力不懈持续研究茶道，总有一天说不定就能量产出规模庞大的金块，利休小姐果然是茶道的天才！」



「……（摇头）」



利休似乎在说：「成功的机率还很低，今天只是运气好，碰巧成功罢了。」



「这哪里是茶道？这已经是黑魔术的领域了！」良晴忍不住吐槽，可惜在堺町这个地方，金钱就代表了一切，利休的茶道之所以会受到堺町商人们的高度青睐，理由便在此技术。没错，就是她神秘的魔术·链金术。



「……我的名字是，千·利·休。」



利休终于开口。



出乎意料的，她的声音听起来十分稚嫩可爱，很像卡通人物的配音，与她那身完全就是哥德萝莉的外表有些反差感觉。



这时，良晴忽然「啊」了一声。



「千·利·休，我明白了！原来她名字的每个字里头都藏了一个十字架！所以利休其实是个天主教徒！」



「……（点头）」



「天啊！我今天终于知道了！这才是不为人知的历史真相！可恶，好想把这件事告诉现代的人啊！但是我完全无计可施，有够不甘心！」良晴伸出十指猛抠着榻榻米，嗯，自己最近的动作到底为什么会跟猴子越来越相像呢？



「没想到，在我熟知的历史里只不过是一介茶师的千利休，竟然是靠链金术的力量，才成为黄金泡沫时代的丰臣秀吉政权的幕后推手吗？对了，利休明明就喜欢黑色，却为秀吉大叔打造了一间黄金茶室，而且秀吉大叔又搜集到数以万计的金块，可以说是用金钱夺取这个天下，他那些金块到底是从哪里来的——莫非——」



「……？」



秀吉是谁？利休露出疑惑的表情盯着良晴。



她的岁数应该已经十五出头了，但是那张藏在兜帽下的脸孔看上去却意外年幼。



「利休大人，链金术在欧洲的教会里普遍被冠上黑魔术的嫌疑，最糟糕的情况将会被当成邪教徒审判。」



「……」



只要待在这个不管是猫神大人还是天主教，所有信仰皆可和平共处的日本便无须担心，利休用眼神回答胆怯不安的弗洛伊斯，也许利休可以将自己的想法直接传达到对方的脑海中吧？这下连女巫一角都来凑热闹了。



「不过，利休，你的声音跟五右卫门相比真是有过之而无不及，都是很可爱的卡通声音，可以麻烦你再说一句话来听听吗？」



「相良先生，什么是『卡通声音』？」



「……（生气）」



良晴心术不正的请求让利休鼓起脸颊，她当场拒绝了。



看来一心想营造魔术师形象的利休十分在意自己像卡通人物的嗓音。



她是因为一直无法发出低沉可怕的声音，所以才选择尽量保持沉默吧？



「只要学会这项技艺，就能够见到显如了吗？」



「……（摇头）」



「咦？难道不是吗？」