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图源：夜之宙(LKID：宇宙Asuka)



录入：夜之宙(LKID：宇宙Asuka)



我闻到了酱汁的烧焦味道。光是这样就已经很香了，但除此之外还弥漫著酱油和油的味道，以及砂糖融化的甜香，杂七杂八的味道全都混在一起，实在不太好闻。今天有祭典，本市最大的马路从傍晚就禁止车辆进入，路旁挤满了挂著色彩鲜艳帘子的摊贩。在摩肩擦踵的拥挤人潮中，我悠哉地走著。



我读的学校船户高中就快要考试了，校方特地叮咛我们「现在应该专注于学业，不要因为有祭典就一直跑出去玩」。



致力于追求小市民之道的我，小鸠常悟朗，该怎么看待这条禁令呢？



若是以为「禁止的事就不做才是小市民」那就太天真了，真正的小市民应该说「规则就是用来打破的」，照样在晚上跑出去玩，看到老师或辅导员再偷偷摸摸地躲起来，这样才对。所以我现在正在逛摊贩。



麻烦的是，我根本看不到任何感兴趣的东西。虽然我觉得在祭典上兴奋过度地花很多钱买些不必要的东西才是小市民该做的事，但是面对这些廉价商品，我完全鼓不起食欲和物欲。我只是冷冷地看著摊贩，心想站前小巷里卖的章鱼烧还更便宜、更好吃，所以一点都兴奋不起来。也罢，纯粹来体验一下祭典的气氛也好啦，虽然这气氛充满了酱汁、酱油、油、砂糖的味道。



暖风徐徐吹来。这不是由于摊贩的铁制煎盘，而是因为已经到了夏天。光看有这么多人上街，今晚想必可以过得很舒服。



七月。即将来临的考试是第一学期的期末考。我的成绩说得谦虚点是中段的前面，说得骄傲点也不过是前段的尾巴，就算训导处不特别要求，我也不能只顾著玩。勤勉地度过了一年高中生活后，到了二年级就要渐渐面对现实，开始考虑升学或就业了。嗯……虽然也没有急迫得像是火烧屁股啦。逛摊贩还是得适可而止，毕竟考前熬夜念书也是小市民的本分。



「……喔？」



我在烤鱿鱼的摊贩前看到了熟人的面孔。那是高一时和我同班的某某，他个性随和，聊起来很轻松，所以我在学校经常和他说话。他今晚还弄了个梳高的发型，看似卯足了劲。他的T恤上写著一些字母，但那不是英文，所以我看不懂。某某自己看得懂吗？如果那是德文或某种语言的脏话该怎么办啊？无所谓啦，反正别人也看不懂。我正在想这些事的时候，突然和买了鱿鱼脚的他四目相对。



我抬起手，虽然他多半听不见我的声音，我还是说：



「嗨。」



他也做出相同的动作，只是这样。我随即走开，把某某的事拋诸脑后，我想他应该也一样。我不是因为他身边贴著一位班上的女生才不好意思打扰他，而是因为我们没有熟到连在校外都会往来。我们两人对此应该都是心知肚明。



我们并不是讨厌社交，只是对高中生来说，在学校这个小世界的里面或外面本来就是两回事，无论是人际关系、时尚，还是性格。说不定校内校外的差别还大过在家和外出的差别。到了校外，就会完全变成另一个人。



其实我一路走来已经看到好几个认识的人，有些是船户高中的学生，有些则是很久以前在鹰羽中学见识过我那糟糕性格的人，我对他们都只是点头打招呼，有些甚至假装没看到，直接走过去。这种程度的礼貌性疏离不只是小市民该有的修养，更是一般人的生活常识。



我在学校里不算孤僻，但是到了校外还会交谈的对象只有一个。



那人叫堂岛健吾，是个既有力气又有义气的壮汉，他刚进高中时只有脸是方的，这一年来练得越来越壮，现在连身体看起来都是方的。其实我们算不上亲密，何止不亲密，根本可以说是疏远，但可怜的健吾老是不懂得看气氛，所以不知道在校内校外有不同的礼仪。



反正今晚人这么多，不可能刚好撞见他的。我正在思考买个鸡蛋糕或糖炒栗子之后就回家，突然有人从后面拉住我附扣T恤的衣领。



我被勒住脖子，顿时发出青蛙般的哀号。这是怎么回事？该不会是有人来找碴吧？我回头一看……



「……咦？」



是狐狸。



一个白底红边的狐狸面具从我肩膀的高度仰望著我，面具上有长长的鼻子，左右各有三根黑黑的胡须。



祭典摊贩确实少不了面具摊子，不过这个面具并不是路边摊卖的那种塑胶玩具面具，而是木头雕刻的真家伙……这是怎么搞的？



戴著狐狸面具的是一个穿浴衣的娇小女孩，她的浴衣是浅粉红色的，上面有描著金边的白色牵牛花，从袖口伸出的右手抓住我的衣领，左手自然垂下。照这样看来，这个面具不需要用手拿，而是用绳子之类的东西绑住。虽然是充满解放感的祭典之夜，穿浴衣、戴狐狸面具也太经典了吧。



夏夜，人山人海的祭典上，稻荷大神的使者突然出现。不过它找我这个平凡高中生要做什么？我满心都是疑问。



我挥开抓住我衣领的那只手，稍微蹲低身子，把视线移到和对方相同的高度。



「怎么了，小妹妹？你和妈妈走散了吗？」



……我的小腿骨突然感到一阵剧痛。穿浴衣的女孩似乎对日式传统风格很执著，连脚下穿的都是有著高高木齿的黑漆木屐。那木屐又重又硬，而且踢到我小腿的是尖角的部分，我痛得都叫不出来了。



眼角浮现泪光。



我丢脸地抱著小腿跳来跳去，忍不住抱怨：



「你踢得太用力了啦……小佐内同学！」



穿浴衣的女孩用双手抓住狐狸面具，轻轻摘下，露出了如乌鸦羽毛般乌黑的齐肩短发。这发型太古典了，所以我不会叫它鲍伯头，而是妹妹头。细细的眼中是纯净的眼眸。小小的嘴巴。这是一张如假包换的童颜，一张孩子的脸。我在男生之中不算特别高，而她的身高只到我的肩膀，不认识的人看了一定会以为她是跟亲戚大哥哥一起来逛摊贩的小学生。



但这女孩已经高二了，她叫小佐内由纪。



小佐内同学和我从国三的夏天就在一起了……或许是因为这样，我没有注意到小佐内同学也稍微长高了一点。她明明戴著狐狸面具，为什么我还认得出她呢？说穿了很简单，会戴著这么有民俗风格的面具，还会突然拉住别人衣领的女生，在我认识的人之中只有小佐内同学一个。



小佐内同学摀著嘴，睁大眼睛。



「对、对不起，我不习惯穿木屐踢人，所以没有踢好……」



「那你习惯穿什么鞋子踢人啊？」



她的头和狐狸面具一起摇动。



「啊，我不是那个意思啦……对不起，很痛吗？」



虽然我被踢时痛得眼冒金星，但还不至于痛那么久。我放下脚，挤出笑容。



「还好啦。」



「是吗……」



小佐内同学无力地低下头。



「可是，你说的话真的伤到我了……所以你可以原谅我吗？」



「无所谓啦。」



「太好了。」



小佐内同学温和地笑了。阿哈哈，太假了，小佐内同学才不会为了这点事而受伤咧。会让她受伤的事，应该是，那个……更严重的事。



她把脱下的狐狸面具绑在脑袋右侧。那似乎是用风筝线绑的，因为线太细，所以不太好绑。不过……



「你这东西是在哪买的啊？」



「啊？你说这个面具？」



小佐内同学一边把风筝线绑成蝴蝶结，一边瞟著我。



「我是在木工的店面看到的。因为很可爱，我就忍不住买下来了。」



据我所知，小佐内同学鲜少觉得什么东西可爱。说得更正确，她不会胡乱把「美丽」或「感兴趣」的东西形容成「可爱」。如此说来，小佐内同学似乎真的认为这个彷佛会出现在梦中的白狐面具很可爱。



……算了，不要随便批评别人的喜好。



好不容易绑好风筝线后，小佐内同学把双手交叠在背后，微笑著说：



「小鸠，我们一起走走吧。」



「啊？」



我有点疑惑。



我说会在校外跟我热情交谈的人只有堂岛健吾，这是千真万确的。