「那是什么？」



小佐内同学似乎没料到我会这样说，她愣了一下，然后歪著头说：



「呃，可以说是西洋的栗金饨吧。」



「喔？」



「两者都是栗子做的甜点，但做法完全不一样。」



我沉默地等著她说下去。每次谈论甜点的时候，小佐内同学就是一副幸福洋溢的模样。我不想泼她冷水。



「把栗子煮熟、剥皮、浸泡在糖浆里，这么一来栗子的表面就会裹上一层砂糖的薄膜。接下来要把栗子浸泡在更浓的糖浆里，这样砂糖的薄膜外面会再裹上一层砂糖的薄膜，然后浸泡在更浓的糖浆里……就这样一再重复。」



日本人在煮黑豆的时候也是这样逐渐用更浓的糖水去煮的吧？我没有做过年菜，所以不太确定。



「其实重点不是裹在外面的糖衣，那只不过是砂糖。重点是，在裹上糖衣的过程中……」



我们两人四目交会。



「栗子也会变得越来越甜。」



……喔？



我也放下了茶杯。



「栗子不甜不行吗？」



「也不是不行，但是这样涩味太重了。说不定还是有人喜欢吧。」



「所以才要加糖，让所有人都会喜欢吃。」



「嗯。」



原来如此。



有不同的方法可以让苦涩的栗子变成所有人都喜爱的甜点。



栗金饨是把栗子磨成泥，和砂糖一起熬煮。



糖渍栗子是用越来越浓的糖水浸泡栗子，让栗子由外到内渐渐变甜。



我很清楚。



小佐内同学以略带忧郁的表情问道：



「小鸠，你喜欢哪一种？」



我知道她想表达的意思，遗憾的是我的回答只有一种。我用稍微戏谑的语气说：



「我没吃过糖渍栗子耶。」



小佐内同学似乎理解了我的回答，微笑著说：



「那我下次再带你去吃。」



然后她拿起竹签，把第二颗栗金饨从中切开，变成两块的栗金饨并没有倒在盘子上。



我很清楚。



有不同的方法可以让自称小市民的难缠家伙不再受人排挤。



其中一个方法是找一个像糖水一样甜美的情人，让自己在糖衣的包裹之中跟著变甜。小佐内同学清楚说过，她就是这样期待的。



可是后来发展得很不顺利。糖渍栗子的方法失败了。



我们如果不先煮熟捣碎，一定无法彻底去除涩味。虽然已经被捣碎了很多次，但我们似乎还是磨得不够细。



精致又美味的栗金饨。真亏它能被炮制得这么好吃。



突然想到，我也有话想说。现在正是好机会，我就趁机说出来吧。



「对了，可以问你一件事吗？」



「嗯……什么事？」



小佐内同学拿著竹签，把对从中切开的栗金饨继续切成四块。我突然出声，她明显露出不满的表情。打扰了你真抱歉，我会尽快说完的。



「那个，之前我去了上町的高架桥下等火车经过，我发现，火车的声音确实很吵，但还在可以容忍的范围内。」



「太好了。只要能忍受吵闹，上大学之后就能找到便宜住处了。」



「就是啊。可是我要说的不是租房子，而是那一晚的事。」



小佐内同学依然拿著竹签，视线朝我投来。



「那一晚？」



「嗯。五月发生火灾的那一天。」



她随即把视线移回栗金饨上。



我说道：



「瓜野试图证明你在那一天去了上町。他说你误以为火灾是发生在星期五，是因为你看到现场那座坏掉的时钟，搞错了时间，可见你当时就在现场……你认为瓜野很无趣，我对他的评价也不高，可是时钟这一点就算是碰巧猜中的，还是猜得很准，当时你确实在现场。」



竹签慎重地往下一划，栗金饨被精准地切成四等分。如花朵绽放一般，从中间散开。



「可是他还说了另一件事。当晚你打过电话给他，因为火车的声音太吵而无法继续说话。因为他已经有故障时钟这个证据，所以他并没有重视火车的事。



会听到火车的声音必定是在铁路旁边，而火灾现场就在铁路旁边，所以你当时在火灾现场。如果不是因为发现时钟的事，他一定会这样强辩。」



小佐内同学把竹签深深插进四分之一的栗金饨里，轻轻放入口中。



「也就是说，电话另一端传来的火车声音是他的有力证据，可是，火车的声音并没有那么吵。这只是小事，但我还是有点在意。」



小佐内同学不发一语，就算她有话想说，现在她得忙著品尝栗金饨。可以的话我真希望她主动解释。没办法了，我只好自己说：



「我认为，你当时在现场是事实，因为火车的声音太吵没办法继续讲话也是事实。这样看来，有问题的当然是声音。要制造声音很简单，只要有录音设备就行了，再不然就是跑到木良站的月台上等电车来，反正距离也不远。



可是这样又有另一个问题。你为什么要对著手机播放录音带呢？」



小佐内同学似乎享受完栗子的美味了，她叹了一口气，说道：



「用录音带也太复古了吧……」



你去年夏天不是也用过吗？



算了，无所谓啦。



「是为了『让瓜野以为你在上町』吧。」



小佐内同学又不吭声了。她一吃起来动作就变得很快，另一块栗金饨也进了她的嘴巴。



我打算等说完以后再慢慢享用，现在先用抹茶润喉。



「瓜野记得那通电话，事后回想起来……『说不定小佐内就是纵火犯。对了，她五月打电话给我的时候好像怪怪的。哎呀，怎么会这样，仔细一想就知道了，那一天她就在现场！』」



我可能演得太浮夸了。小佐内同学投来冷冷的一瞥。



我乾咳一声。



「也就是说，电话里的噪音是用来误导瓜野怀疑你的手段之一。」



「真好吃……」



「基于某种理由，你想让瓜野说出『你就是凶手』，而且你还准备狠狠地反驳他，就像你在暑假里做过的一样。用不著我说，这件事必定会彻底击垮瓜野的自尊心。



他空有自尊却没有实力，只会给别人添麻烦，就算受到打击也是应该的，适度地打击他一下反而对他有益。可是你做得太过火了，那可不只是普通的忠告。」



绝佳的甜点和愉快的惊悚对话。



这种放学后的时光真是太美满了。



我相信小佐内同学。发现她在校刊社的周遭蠢动时，我就猜到她打算报复某人了。小佐内同学解释说她是为了知道爱情是什么东西，才会偷偷帮瓜野的忙。



这话或许是真的，不过……



「我整理状况之后才发现，你的行动在五月之后开始改变了。五月之前你或许真的是为了帮助瓜野而在暗地底做手脚，但五月之后就不是这样了，瓜野指控你的根据全都是五月以后的事。」



小佐内同学把第三块放进嘴里，然后才抬起头来，看著我的眼睛，点点头。



我不知道她肯定的是我说的哪句话。



「从五月开始，或许是四月，你的想法改变了，开始对瓜野进行复仇，设计让他错误地指控你。」



我想问的就是这一点。我稍微探出上身，问道：



「你可以告诉我吗？……瓜野到底做了什么事才会落到这种下场？」



小佐内同学的盘子上还剩下四分之一颗栗金饨。她正要把竹签伸向最后一块，却突然停住，歪著脑袋，收回手，抬起视线。



她盯住的猎物就是我的栗金饨。



我被迫面对这无言的谈判。糟糕，我选错时机了，拿著交换条件的材料提出要求实在太蠢了。我无奈地把自己的盘子往前推。



小佐内同学很满意地轻轻点头，喝了一口抹茶。



然后……



「我早就知道你一定看得出来。」



我的栗金饨被拉到小佐内同学的面前。



「嗯，这是我进高中之后第一次真正地复仇。春季限定草莓塔事件顶多只算泄愤，夏季限定热带水果百汇事件则是为了保护自己。复仇才不会只是那点程度。



我要让他深受打击，觉得自己的行动愚蠢至极，由衷相信自己很无能。



我知道自己是爱说谎的坏孩子，但我并不是真的很喜欢做这种事，这次我是觉得非做不可才会这样做，因为我平时都不这样做的。」



我有我自己的坚持，而小佐内同学也有她自己的坚持。就算我们两人又在一起了，还是要多花些时间了解彼此的坚持。



可是，来得及吗？离毕业只剩六个月了。



「那瓜野到底做了什么不可原谅的事？」



「完全不可原谅，他啊……」



小佐内同学面对著还没动过的栗金饨，温柔地笑著说：



「居然未经同意就想要亲我。」



注4：手工制作的白釉瓷器，表面凹凸不平，有橘皮般的斑点。