那天后，心乃枝请假没来上学。



午休时间，将悟前往教职员室向小都里老师报到。目的是想跟老师探听心乃枝的状况。



「报告。」



走进教职员室后，发现小都里老师正坐在自己的位子上，享用一个奇怪的便当——那是由一块块上头画着纸钞图案的鲭鱼寿司所叠成的金字塔。



「帝野，你怎么跑来啦？就算你忘记带便当钱所以肚子空空，老师也不会把这个『大人的小孩午餐便当』分给你吃的。」



小都里边说边把一叠钞票……不，是把一块鲭鱼寿司塞进嘴巴。



「……不、不用了，老师你自己留着吃吧——倒是心乃枝还好吗？」



「本人是说身体不舒服。不过就我从电话的声音听来，病情似乎不至于太严重，应该只是打工疲劳过度而已吧？据称明天应该就能来上学了。」



总之，看来心乃枝并没有沮丧得太过严重的样子。将悟稍微松了一口气。



「干嘛啊帝野，放心不下女朋友吗？」



小都里老师一边露出诡异的贼笑，一边用筷子戳弄将悟的侧腹。



「很痛耶，不要用筷子戳我啦……不然饭粒会黏在我身上。」



「既然放心不下她，晚点打通电话问候一声吧。」



「说得也是，既然她身体无恙，那我稍微跟她聊聊好了。」



就在将悟准备从小都里老师面前离去时，忽然被她用问题叫住。



「对了，小濑利近来还好吗？」



「小濑利……老师是说濑利小姐吗？」



「她之前不是很常跑学校帮你拿入学申请书之类的吗？怎么最近都没看到她的人影？」



「濑利小姐她好像辞去我妈的私人秘书工作了。不过她还是留在帝野集团的样子。」



濑利背叛了鹿野子和自己一事，将悟终究没能说出口。毕竟这种事情跟小都里老师报告也没有意义。



「人事异动吗？在大企业工作也不轻松哪。」



「是说老师怎么叫她小濑利……啊，这么说来……濑利小姐是小都里老师你学生时代的朋友对吧！」



将悟想起刚进入深流院学园插班就读时，曾听说过这样的小道消息。



濑利在大学时代是小都里老师的学妹。



「不过我们也只是一起实习过而已，也称不上关系特别熟就是了。」



将悟忽然对濑利的过去感到了兴趣。



「老师，请问濑利小姐在学生时代是个怎样的人呢？」



「嗯？帝野，你看小濑利人长得漂亮，就对她感兴趣了吗？」



「呃、这个……可以这么说吧。」



「她啊……还是学生的时候总是面无表情又沉默寡言，印象中是一个很有神秘感的人……说到这个，记得有一次小濑利接受实习课前辈的邀约，一起参加了联谊呢。联谊喔、联谊。很了不起吧。你说老师的现实生活是不是过得很充实啊！」



「呃……」



「可是，联谊里的臭男生每个都把我当小孩子看！还一脸严肃地跟我说教，说小孩子不可以来参加联谊之类的！换作是你也会生气吧？对不对！」



见小都里老师火冒三丈地聊起跟现充有关的话题，于是将悟只好一边随口敷衍，一边偷偷撤退。



退出教职员室之后，将悟掏出手机打给了心乃枝。



来电答铃响了一段颇长的时间之后，电话终于接通，从另一头传来了心乃枝的声音。



『喂……将悟同学？』



「抱歉，突然打电话给你。其实也没有什么要紧的事。只是好奇你怎么了。」



『不好意思让你担心了……我只是先前心情有点沮丧，现在已经好多了。明天就会回学校上课。』



正如小都里老师所言，心乃枝的声音听起来意外地有精神。



「太好了……我真的很愧疚。我妈对你说了那么过分的话……」



『没关系啦。我没有放在心上。』



「谢谢你——对了，心乃枝。放学后要不要找个地方见面？我们一起吃个晚餐吧。」



『咦？今天吗？可是我请假耶。』



「不是今天就没有意义了。因为……」



将悟一边回忆深深烙印在脑海中的今天的日期，一边开口说道：



「今天是你的生日啊。」



§



和心乃枝打完电话后，将悟和雅来到了校舍的屋顶。



「鹤真同学她还好吗？」



「她比我想象中还要有精神呢。而且今天是心乃枝的生日，所以我们约好晚上要帮她庆生了。」



「唷～没想到将悟你还挺机伶的嘛！」



「雅你要不要也一起来庆生？」



闻言，雅眯起眼睛向将悟翻了个白眼。



「将悟，你真的很不懂女人心耶！这种场合当然是要两个人独处的啊！」



「是……是这样子啊……」



「你快去买蛋糕，好好帮她庆祝。我明天吃午餐的时候会把便当的马铃薯分给她吃的。我们都是女生，这样的表示就算很有心意了。」



「真、真的吗？」



将悟反而觉得与其收到马铃薯这种礼物，倒不如不要算了。



「鹿野子伯母她……为什么会反对你跟鹤真同学交往呢？」



将悟想起了那天自己和衣楠的对话。



只要跟家世清白的女孩结婚，就不需要劳费心力寻找妹妹了——衣楠处处护着鹿野子的同时曾这么说道。



「我妈应该是不确定我妹的身分吧。她或许是在怀疑心乃枝有可能是帝野熊五郎的私生女。」



「另一方面她又顽固地不肯承认私生女的存在。连带使我们没办法放手调查谁是真的妹妹……这样吗？」



「而且我妈还开始处心积虑，设法让我跟像国立副会长一样家世清白的人结婚。」



想到母亲不明事理的态度，将悟不禁头痛地叹了口气。



「问题是……我不懂有必要否定私生女的存在到那种地步吗？应该要面对现实，然后认清事实才对吧。我爸都已经去世一年半了。」



「……或许这表示鹿野子非常爱熊五郎伯父吧。」



「因为爱他，所以不想承认他有私生女？」



「嗯。毕竟心爱的人在外面跟其他对象有了小孩，会大受打击也是理所当然……」



「话是这样说没错啦……」



即便如此，将悟还是没办法原谅母亲对待心乃枝和雅的态度。



也不能因为自己受过伤害，就可以反过来伤害他人。



「总而言之我们得加快脚步进行那个作战，拿出我们是兄妹的证据才行……」



将悟边说边抱头苦恼。



「现在问题卡在衣楠那家伙跑去支持我妈了。她会坐视不管吗……」



依照现状看来，就算想做DNA鉴定，衣楠肯定也会跳出来妨碍。能否顺利完成鉴定说服母亲，是个令将悟担心不已的问题。



「欸，将悟。你觉得请我爸站出来作证这个方法如何？」



「作证？」



「我爸不是有跟熊五郎伯父收取扶养费吗？我们可以请我爸出来证实确有此事，让鹿野子伯母承认我就是你的妹妹——如此一来，至少可以说服她答应我们实行DNA鉴定作战吧？」



「原来如此……雅的爸爸好像在开公司是吗？」



「只是一间只有十来个员工的小公司啦……」



「不过我以前曾在商业杂志看过你爸的采访报导。像你爸这种有分量的人说出来的话，我妈应该没办法充耳不问才是……只是你爸会答应吗？」



「你不是有可以当作收受扶养费证据的银行交易纪录吗？我会拿它去逼问我爸这是做什么用的钱。我爸不像鹿野子伯母个性那么强硬，很快就会如实招来的。」



「这样做真的好吗？他把你当亲生女儿，含辛茹苦养育你长大耶。要你爸站出来证实你不是他亲生女儿……父女关系不会恶化吗？」



雅垂低脖子，轻轻点了点头。



「我自已也很害怕。装作一无所知的话或许日子是会过得比较幸福也说不定吧……但是，这样下去的话，我一辈子都不会被承认是将悟的妹妹啊！」



这么说也没错。假如雅的父亲愿意出面证实雅是熊五郎的女儿，哪怕是鹿野子再怎么蛮横不讲理，也没办法继续矢口否认才是。



雅的父亲若肯松口承认秘密的话，对我方来说无疑是强而有力的援军。



「反正今天刚好不用打工，放学后我会回家里一趟，等爸爸下班回家，我马上就要他说出真相。」



「我陪你一起回去吧？」



「不用了，我自己一个人回去没关系。」



「可是……」



话说到一半，将悟的思绪突然停顿了。



把事情交给雅一个人处理固然令人不安……不过仔细想想，一旦将悟也一起同行，衣楠可能又会介入阻扰也说不定。似乎还是个别行动比较有利。



「好吧，看你的啰，雅。」



将悟取出放在制服上衣内袋的白色信封。里头装的就是之前说的账户纪录。



「这东西就先交给你保管。虽然只是影印副本，不过你还是要小心别弄丢了。」



「放心啦。包在我身上！将悟你就躺着等好消息吧。」



「对了，我也回家一趟，看能不能找出什么证据来。说不定可以从爸爸的遗物里挖出类似账户纪录的其他证据呢。」



鹿野子在平日傍晚都还要上班，往往不在家里。帝野家虽然有聘请管家，不过今天刚好是管家一周固定的休息日，所以现在的将悟家可以确定空无一人。



恰巧今天也是芽依咖啡厅的定休日，可说千载难逢的大好良机。



将悟和雅一如要确认彼此的意志般互相点头示意。



让妹妹获得认同的作战还没结束。



同一时间，衣楠一声不响地躲在出入校舍屋顶的楼梯门后。她手拿小型望远镜偷偷监视将悟和雅的一举一动。尽管听不见两人的对话，不过衣楠可以从嘴形大致推测出他们交谈的内容。



而且，衣楠还清楚目击将悟把那份账户资料交给雅的场面。



「他把证据交给了神风同学……？照这样看来，他们是打算从神风同学的父亲身上找出兄妹的证明了。她应该是想单枪匹马回去见父亲吧……」



衣楠轻声地发出闷哼，那表情就好似在说「将悟同学的计谋全都逃不过我的法眼」般。



不过衣楠现在碰上了头痛的问题。



鹿野子交付给她的任务是阻止将悟寻找妹妹。只不过证据目前辗转跑到雅的手中。假如他们两人采取分头行动的话，孤军作战的衣楠势必无法同时监视。



衣楠沉吟了一会儿之后，掏出智慧型手机输入短讯。



『Mr．J。可以提供支援吗？我想麻烦你帮忙监视神风雅。从今天起，她回去跟父亲见面的可能性很高。假如她真的被证实是帝野将悟的妹妹，请采取行动湮灭情报。』



输入完毕后按下传送键。这套简讯APP是专为清流会量身打造的，传送的文件会当场被转化成暗号。不用担心会被第三者拦截。



约莫一分钟后，Mr﹒J回传了讯息。



『Mr﹒X，你的要求我收到了。我会即刻安排人员暗中监视神风家。』



衣楠暂时松了口气，把智慧型手机收进口袋。



「……你在这里干嘛？」



衣楠被突然冒出来的声音吓了一跳。



转头一瞧，发现芽依正站在楼梯下面抬头往上看。



「是嵯峨良学姊吗？我没在干嘛，只是找个阴凉的地方打发午休时间而已。」



衣楠走下楼梯，准备从芽依身旁经过。



在两人擦肩之际，芽依斜眼看着她开口了：



「水谷。我有话想跟你说。」



「……什么事？」



衣楠停下脚步，头也不回地反问。



「一件非常要紧的事。如果你担心隔墙有耳，要另找地方谈也无所谓。」



「有话这里说就行了。你讲吧。」



芽依一脸严肃地点头，转身面向衣楠。



「我不想把话讲得太绝。你现在立刻把工作辞了吧。」



衣楠面露平静的微笑，一如在恐吓芽依般瞪了她一眼。



「真有意思，这是给我的警告吗？」



「没错。」



「你想来硬的逼我离职？」



芽依面不改色地看着衣楠的眼睛。



「水谷衣楠。你知道……你实在是亏大了吗？」



芽依伸出手指指着衣楠。



「你若转行到我的咖啡厅当『SISTERS』，我保证你马上可以成为本店的当红招牌！咖啡厅的业绩也会跟着一飞冲天。想赚取比现在高出数倍的年薪绝非是遥不可及的梦想喔！」



「………… 」



「如何？想不想当我们咖啡厅的专属SISTERS？我不会害你的～」



芽依仿佛可疑的说客般露出油腔滑调的笑容，并且跟个马屁精一样不断搓揉着双手。



「哈、哈哈……我会考虑考虑的。也仅只考虑而已。」



衣楠苦笑着爬下楼梯。



「我、我们咖啡厅是周休二日制喔～」



芽依那听似有些狼狈的声音从背后传来。



——真是，近来我也把自己的神经绷得太紧了哪。



衣楠发现自己的内心不知何故失去了从容。



§



放学后，将悟和雅立刻做好回家的准备离开了校舍。



操场的方向响起了体育社团开始热身的吆喝声。也有不少学生提着书包直接回家。这是与平常无异的放学光景。



将悟和雅穿过操场，朝正门走去。



「那我回家去等爸爸回来，然后再设法说服他。」



「拜托你了。我也要回家一趟寻找证据。」



确认完彼此的行动后，两人互相点头示意。



「你们想去哪儿？」



衣楠一如在尾随两人般，从玄关的方向逼近。



「雅！快跑！」



将悟拉起雅的手，朝正门拔腿狂奔。



背后「沙」地响起从操场一跃而起的声音。



忽然，一阵从将悟两人身后刮起的风朝着正前方呼啸而去。



下一秒，将悟的胸口遭受了一股猛烈的重击。只见他的身体被往后击回，就像碎纸一样瞬间轻飘飘地浮了起来。



腾空的身子受到地心引力的吸引，马上又重摔在地。



「呜……咕……」



「将悟！」



雅牵着将悟的手不放大声嚷嚷。



站在眼前的衣楠低头看着他，右手则直挺挺地向前打出。



「拜托放我们走，衣楠……我不想跟你反目成仇……」



但衣楠并未因此暖化冷漠的面孔，她伸手从制服的口袋取出装有红紫色液体的小瓶子。



「如果你们坚持要去的话，我只能强迫你们喝下这瓶药水了。它的效果是使人短时间之内舌头不听使唤。」



「喂……喂，你是开玩笑的吧……？」



衣楠一边打开瓶盖一边逐步逼近。将悟瘫坐在地上扭着屁股往后倒退。雅也蹲下了身子，怯生生地偎在将悟身旁。



衣楠站在将悟和雅的面前睥睨他们。



面无表情的她，那个眼神就好似尽忠职守的忠犬。



「慢着。」



转头一看，只见凛香双手扠腰，向衣楠投以严厉的目光。



「校园内严禁暴力行为。身为学生会的一员，我绝不会眼睁睁地坐视暴力发生！」



「呜咿～你们两个为什么不好好相处呢～！」



一脸惊慌失措的爱菜躲在凛香身后，样子十分狼狈。



衣楠面无表情地看了凛香。



「别想干扰我完成任务。在我让将悟同学喝下药水前，能请你们保持安静吗？」



「深流院学园的校规有明言规定：『一旦学生之间有纠纷发生，除了教职员以外，学生也应当怀抱自主性努力寻求解决途径』！我是不可能袖手旁观的！」



「是吗？既然如此的话……」



衣楠把瓶子塞回口袋，一边瞪着凛香，右手一边比出手刀的姿势。



「那我只好请你睡一会儿了！」



「国立副会长！快逃啊！」



将悟大叫的同时，衣楠宛如旋风般蹬地跃起。



不过才一眨眼工夫，衣楠便移动到凛香的正面，朝着她的后颈部挥下手刀。



然而，响起的却是骨头和骨头互相冲击般的硬直声响。



「什么……？」



衣楠停止动作，瞠目结舌似地瞪大了双眼。



凛香只手抓住了衣楠的手刀。



「别看我好像很文弱，其实我从小便受过严格的训练。」



衣楠「哼」的一声冷笑。



她挣脱以香的手往后跳开保持距离。



「看来你似乎对武艺略有心得。既然如此，我就不需要跟你客气了。」



凛香和衣楠正面对峙，视线在半空中擦出了火花。



双方一动也不动。只是默默地试图从对手身上找出可趁之机。



「怎么，在打架吗？」



「要不要去叫老师来比较保险啊？」



不知不觉间有一群看热闹的学生围聚在四周，不安地静观僵持不下的两人。



「不用费心。我们只是稍微切磋一下而已。」



凛香转头向围观的学生露出微笑。



衣楠见机不可失，如风般迅速地展开了行动。



「国立副会长！小心！」



听到将悟的警告，凛香转动视线寻找衣楠。



只是为时已晚，衣楠老早就窜到了凛香的背后。



「快住手啊！衣楠！」



衣楠扬起尘土站稳下盘，从背后朝着凛香的后颈高高举起手刀挥下——



下个瞬间，一道势如喷火般的尘烟从凛香所站的位置猛然窜起，漫天飞舞。



眼见沙子要飞进眼睛，将悟忍不住紧闭双眼。四周的学生也用手捂着嘴巴呛到咳了出来。



过了一会儿，满天的尘埃慢慢落定。将悟战战兢兢地睁开眼帘。



四周静若寒蝉。仿佛万物都静止了似的。



将悟睁眼一瞧，发现以仰卧之姿倒在地上的衣楠渐渐从消散的尘烟中浮现而出。



只见凛香牢牢地钳制住衣楠的右手，低头注视着她。



倒地不起的衣楠露出不可置信的表情茫然仰望天空。



「我竟然……被制伏了……？」



「各位同学，这就是国立家代代相传的防身术之一——国立流背面过肩摔。只要学起来，一定能帮助大家击退色狼的。」



凛香向围在四周的学生露出和蔼可亲的笑容。



围观的学生立刻掌声雷动，喝彩欢呼。



——不对吧……这根本就超出防身术的等级了……



滴汗未流的凛香令将悟感到毛骨悚然。



万万不可与她为敌……永远不能跟国立副会长唱反调，否则只是自讨苦吃……



「神风！」



围观的学生里忽然有人出声大叫。



那个人原来是芽依。她好像是半途跑来的样子。



「你不是急着要去某个地方吗？快趁现在！」



衣楠倒在地上仰望芽依。



「我在监视神风同学他们的事……你早就发现了……？」



「唔？我不懂你在说什么？」



芽依露出一副装傻的模样，在衣楠身旁蹲了下来。



「不提那个了，我有件事想跟你打个商量。只要你愿意到我的咖啡厅工作，我可以提供便宜的COSPLAY服装出租服务当作员工福利……」



相对于叽哩呱啦讲得口沫横飞的芽依，衣楠只是一脸厌烦。



「谢谢学姊！将悟，别赖在地上了，快跑啊！」



将悟被雅从地上一把拉起。



然后两人就这么一路冲出校门。



「好不容易终于摆脱衣楠了……」



将悟和雅在此调整呼吸，四目相觑。



「从这里开始我们要兵分二路了。有什么进展别忘了联络。」



「知道了——我一定要让大家承认我是将悟的妹妹。」



于是两人分道扬镳，朝着自己的家飞奔而去。



和雅告别后，将悟花了一个多小时的时间转搭电车，终于抵达了家门口。



将悟的家位在远离都心、环境清幽的高级住宅区一角，是一栋三层楼的独栋房。立方体设计的外观就好似由方糖拼组而成，内附一座小型的庭院。



「没想到还挺有品味的嘛。以社长的住家而言勉强还算及格。」



将悟旁边的柚璃奈抬头看着房子说道。



返家前先行折回公寓房间准备的将悟，在玄关前偶然碰上了刚好放学回家的柚璃奈。于是他便拜托柚璃奈同他返家一趟。



「……然后呢，找我来这里干嘛？不会是要把我拐进家里玷污一番吧。你这变态萝莉控。」



「谁要玷污你了啊……我刚不是跟你讲了吗，找你来是希望你帮忙一起调查我爸的遗物。柚璃奈你不是时常进出侦探事务所吗？感觉你对这方面的事应该很擅长。」



「好吧。反正帝野熊五郎的遗物里面可能也藏有『小枫』的线索。我就帮你这个忙吧。」



「感激不尽啊……只是我妈应该有先行处理过一遍了，不知道留下来的证据还有多少。」



「勤跑现场。这是调查的基本态度。」



柚璃奈摆出了侦探的神色。不愧是征信社老板娘的女儿。



将悟和柚璃奈从玄关进入了屋里。脱下鞋子，笔直通过走廊。



因为鹿野子上班不在家，所以屋里感觉空无一人。



很久没回家了，将悟很想回自己的房间看看，无奈现在时间紧迫只得打消念头。两人爬上走廊尽头的楼梯，直接前往三楼。



三楼有一间宽敞的房间，是熊五郎生前使用的书房。



打开房门走进一瞧，里头的家具全都原封不动地按照当初的模样保留了下来。木制的书桌上头摆放着电话和电脑，书架里则密密麻麻地塞满了厚重的书本。全都是一些内容有关商业和经济题材的艰涩书籍。



柜子上头陈列了多达几十册的彩色资料夹，此外还有影印机和传真机。可说是完全为了工作而量身打造的书房。



「好，我们动工吧。如果发现可疑的地方，柚璃奈你尽管调查别客气。」



「嗯，那我先察看电脑好了。」



将悟环视熊五郎的书房，首先走到柜子前面。



他取出照理说应该会夹藏着文件的资料夹，翻开一瞧。



……结果空无一物。该资料夹里面连张文件也没有。



将悟抱着扑空的遗憾，伸手拿出第二册资料夹。但里面同样也是空的。



就这样，两人在房间展开调查过了十分钟后。



「什么东西也没留下……」



将悟用充满失望的语气说道。



堆叠在脚边的彩色资料夹已高如小山。这些资料夹里面……全都是空的。甚至连张纸片也没有。明显都被鹿野子处理过了。



这时，坐在书桌前盯着电脑荧幕的柚璃奈开口了。



「我这边也一样。你过来看看吧。」



将悟走到书桌前，探头看电脑荧幕。只见画面上显示出系统的桌面。背景桌布是一张造型形似旗帜的系统LOGO图。



「连桌布都是使用一开始预设的。应用程式则是除了系统预先安装的以外，什么也没灌。简直跟新的电脑一样。你懂这代表什么意思吗？」



「我爸他没有使用电脑的习惯？」



「你看一下键盘。按键被指纹和污垢弄得脏兮兮的。应该用好几年了。」



「咦……这代表的意思是……」



「恐怕是有人在帝野熊五郎死后还原了电脑系统。」



系统还原。也就是说，似乎有人利用系统还原光碟把电脑回复成刚出厂时的设定。



「资料都被消除掉了。连带地也使信件和通讯簿的资料都被删得一干二净。」



将悟「唔……」地在心中忖度。



在熊五郎去世之后能进入这间书房把电脑还原成出厂设定的人……也只有鹿野子了。



「柜子的文件夹也是一样。」



将悟随手抓起一册空空如也的彩色文件夹，拿在手上摇。



「有这么多文件夹，可是全都空空如也。要不是我妈把里面的资料全丢了，就是藏到别的地方去。」



不只是电脑和柜子上的资料夹。在这间书房里，找不到任何一张有关熊五郎生前的资料。这里只保留了家具、书籍、文具等在市面上买得到的东西。



这书房简直就像展示空间一样，只保留了徒具形式的空壳。



「我妈把线索通通都处理掉了啦。是说我爸都去世一年半了，也难怪啦……照这样看来，我们是别想从这里挖出什么证据来了。」



「是这样吗？明明家具类的遗物都好端端地留着，却唯独生前的资料全被彻底清空。总有些资料是死后也用得上的吧？你不觉得这情况有点不自然吗？」



「你的结论是？」



「空无一物的事实反倒说明了某人的存在。帝野鹿野子不希望丈夫在外有孩子的事情被其他人知道，所以才湮灭了所有证据，以免留下任何可能成为线索的资料。」



「但讽刺的是，这样的行动反而证明了私生女确实存在吗？」