“哥哥……”



凉羽停止了哭泣。



当年，大牙兄妹在分别的时候，曾经立下了誓约。



——两个人都要变强，努力活下去。



就是那样的约定。



哥哥已经遵守了约定。



现在轮到妹妹了。



“正义的伙伴什么的还真是了不起啊……哈哈！”艾迪嘲笑道，“不过，你的右臂已经完全废了吧？这副德行还能干些什么呢？”



“这方面的问题由我来解决。”



雪菜这么说着靠近了谦吾。



“什——！？”



谦吾与雪菜接吻了。



重叠在一起的嘴唇。



凉羽和弗兰西斯卡完全不能理解这行动的意义，陷入了混乱。



这料之外的行动也令艾迪的反应也缓了一拍。



虽然谦吾和雪菜正在接吻，但两人都没有露出陶醉的表情。说到底，现在的状况跟罗曼蒂克之类的词汇根本就八竿子打不着边。雪菜垂下了眼帘，仿佛心中充满了悲伤，谦吾则用自己的胸膛接纳了她，安慰着她。但是，谦吾那尖锐的眼神却流露着想要重新开始战斗的意志。



那是两人相互确认遗传因子的一吻。



“……”



两人分开了嘴唇。



他们互相朝着对方轻轻点头，就在这时，变化发生了。



伴随着像是橡胶被扭动一样耸人的声音，谦吾的右臂自己动了起来。



短时间内完成了自然治愈——右腕已经再生了。



“……被称为南丁格尔的少女拥有不死之身……”



谦吾平静地说道。



“知道啊，我们可是狠狠地捣腾过那位小姐了。”



谦吾的眉头狠狠地皱了起来。



“听好了……南丁格尔的力量可不止如此！”谦吾这么说着，向着艾迪伸出了自己的右手。“只是有自己是不死之身的话是不会被称做南丁格尔的。她们之所以会被这么称呼，是因为她们能赋予他人不死之身！”



“……什么？”



“当然，并不是完全的不死之身。在被南丁格尔吻过之后的七分三十一秒之间——这段时间里，被吻的人会变成不死之身。就像刚才那样，无论什么样的商都会瞬间恢复。”



谦吾的话令凉羽想起了在海神学园时与雪菜的对话。



“雪菜姐和哥哥……现在处得怎样？”



面对凉羽的疑问，雪菜是这么回答的。



“说是在交往，还是什么好呢……姑且，我们是接过吻了。”



而且还加了一句。



“不过，那只是意外！”



那个时候，雪菜用很微妙的态度把话题搪塞过去了。



现在，她终于明白了理由。



“七分三十一秒的不死之身是吧……”呵呵，艾迪低声笑了起来。“……就算变成这种有保质期的不死之身又有什么用？你根本就找不到打败我的方法，而且，你的妹子很快就要被炸弹炸成渣了。你要是希望的话，我现在就可以把她踩扁哟？”



“谁晓得呢……”谦吾轻轻挥了挥右臂说道。“嘛，接下来的七分钟里，我会变成不死之身，让我好好地扁你一顿吧。”



“就算是不死之身。”



艾迪将收纳在奇美拉型倍足机甲身体下方的M134速射机枪在前方展了开来，



“被这家伙打成肉泥的话，也要花上很多时间再生吧？”



速射机枪喷出了火花。平均每秒一百发的子弹以波涛汹涌之势向谦吾袭去。大量的空弹壳落在了动弹不得的凉羽身边。透过肌肤，她清楚地感受到了弹壳的灼热。



虽然谦吾的GENEZ能够防住速射机枪的连射，但那也只能是在状态完全的情况下。经过与艾迪的战斗，战斗服已经变得破破烂烂了。



谦吾想着至少不能让雪菜受伤，便走上前护住了她。



他张开了双腿，追被承受中弹带来的冲击——



“！”



子弹在击中谦吾和雪菜之前被一堵火墙熔解了。



“赶上了……！”



赛鲁玖顺着楼梯赶到了屋顶。



“赛鲁玖……！”



“噢哟！谦吾，看你那样子是变成不死之身了呐……！”



赛鲁玖滑进了谦吾和奇美拉之间，他两手相扣，作出了巨大的火球，高高地举过了头顶。



“别添乱！”



山羊发出了怒吼。那是声波武器。看不到的高周波像镭射光线一样被放了出来，巨大的声波贯穿了赛鲁玖。



赛鲁玖不知这是声波兵器，立刻放出了火墙。火是没办法挡住声音的。



“！这设么玩意啊！？”



剧烈的头疼和耳鸣袭向赛鲁玖，令他丧失了平衡感。艾迪趁机用速射机枪对着赛鲁玖一顿猛射。赛鲁玖脚步踉跄，既无法防御，也无法躲闪，全身沐浴在了弹雨之中。虽说赛鲁玖的身体跟装甲车一样结实，但一下子吃了数百发子弹还是令他皮开肉绽。他的身体就这么被弹飞了，在地上滚了一圈，狠狠地砸进了墙壁。



“Butt-Head1，久等了！”



彩离飞上了楼顶。并不是借着楼梯，而是直接使用飞行组件飞上来的。彩离在空中盘旋着，右手上提着一个手提箱，里面装着的是原本存放在斯崔克装甲车里的拆弹工具。



“这个……！”



彩离在空中投下了手提箱。



箱子正好落在了公女弗兰西斯卡的跟前。



“还有杂鱼吗！”



艾迪一边念叨着，一边将声波兵器对准了彩离。与子弹不同，无论做出多么复杂的回避运动，也不可能躲开声波。装甲也不可能防得住。



“——啊！”



彩离发出了悲鸣落了下来。



Butt-Head2的飞行组件本来就难以操控，在空中失去平衡感更是致命的打击。



“那么，只剩下一个死不足惜的人——”



艾迪将视线转向谦吾。



“什——?”



然后，他看到了意外的景象。



在威尔特海姆城的屋顶上放置了很多对空武器。20毫米、40毫米的对空机关炮，还有德军曾经使用过的8.8厘米防空炮，那可是闻名于二战的传奇武器。



谦吾正向着8.8厘米的防空炮——Flak18的闭锁器的位置跑去。



“竟然是8.8！”



那种古董打得了吗——疑惑一瞬间闪过艾迪的脑海。



在第二次世界大战中，8.8厘米防空炮曾经做为反坦克炮大显神威。在战史研究者当中，有很多人认为这是当时德意志最优秀的武器之一。



Flak18的设计相当实用，没有多余的装饰，上面还装有保护炮兵用的大型护盾。



谦吾飞快地转动轮盘，调整着角度与方向。毕竟与敌人的距离极近，连三十米远都没有。只要大概地瞄准就行了。



然后，雪菜动了起来，向着凉羽冲了过去。



凉羽就躺在艾迪的脚边，被钢索捆得结结实实的。



“凉羽……！”



雪菜用身体罩住了凉羽。



雪菜是不死之身但凉羽不是。



“雪菜姐！”



“谦吾要开炮了！老实呆着别动！”



8.8厘米防空炮里面已经装填了穿甲弹。压簧杆也被调整到了射击状态。“……好！”见雪菜护住了凉羽，谦吾便狠下心拉动了击发杆。



“上——！”



虽然这一夜的威尔特海姆城里充斥着各种各样的炮声，但这一声却是最气派的。



英国和法国的重型坦克都无法招架的8.8厘米炮。



炮口迸发出的火光宛如划过夜空的闪电。



穿甲弹贯穿了艾迪——奇美拉型的倍足机甲。



艾迪在千钧一发之际扭动了身体作出了回避，原本应当打在正面的穿甲弹打在了侧面。但是，做为声波兵器的山羊头被破坏了——而且，倍足机甲的后半部分也被打得稀巴烂。



“在舞会时拜托公女大人把武器调整到可用的状态……开来是派上用场了。”



谦吾向野兽一般露出了狞笑，自言自语道。



炮弹就在身边炸开，凉羽一直闭着眼睛不敢睁开。透过肌肤，她感受到了灼热的气流。周围像是地震般地摇晃着，凉羽被吓得面如土色。



“……”



慢慢睁开眼睛，看到的是雪菜。雪菜保护了凉羽，为她挡下了炮击产生的碎片。雪菜的背上和脚上到处都插着碎片，最严重的要数腹部的伤。装甲的碎片从雪菜的背上穿进去，从靠近肚脐的地方戳了出来。



但是，她是南丁格尔——雪菜自己拔出了碎片，伤口一瞬间便愈合了。



“雪、雪菜姐……！为了我……”



“没事啦，真的。谦吾也肯定是知道我会保护凉羽才狠下心开炮的吧……”



雪菜为了让凉羽安心，露出了微笑。



“这就是南丁格尔，凉羽。‘真正的南丁格尔’——弗洛伦斯·南丁格尔曾经说过这样的话——‘真正的天使不会只做一朵美丽的鲜花，而会为苦恼者的幸福而战。’我虽然只是个背负了‘南丁格尔’代号的假货，但我依旧想成为别人的助力……”



“了不起……你真了不起，雪菜姐……”



哥哥变得比过去强多了。



但是，雪菜说不定在某种意义上比哥哥更强。那凛然的姿态实在太过耀眼了。



“公女大人！不要愣着！”谦吾大声叫道。“能救凉羽的人就只有你了！”



——救，凉羽？



在穿甲弹发射之后，弗兰西斯卡一直呆若木鸡。听到谦吾的话，她像是被雷劈中了一般猛然抬起了头。



“——我吗？”



“我还要去收拾敌人。拆弹工具里头有液氮喷雾器。用那个把起爆装置给停下来！”



“——！”



弗兰西斯卡连忙拾起彩离抛下的箱子打开。正如谦吾所言，里面放着喷雾器。



“没时间了。虽然还有让雪菜把凉羽变成不死之身这手，但那会随着遗传因子上契合度的低下而降低效果，随便乱来是靠不住的。而且还会有副作用。”



谦吾继续说道。



“只要你拿出勇气，就一定救得了良玉——”



“现在是担心炸弹的时候吗！”



艾迪的吼叫盖过了两人的声音。



虽然战斗服受到了巨大的损伤，但艾迪本人的身体几乎是无伤的。虽然倍足机甲失去了声波兵器和身体后部，连移动都做不到，但M134速射机枪依旧健在。



谦吾向着架起速射机枪的艾迪冲了过去。



他将双手挡在脸前，护住头盔碎了的部位。



艾迪扣下了速射机枪的扳机。轰鸣，以及猛烈地连射。



谦吾穿行在弹雨之中。



谦吾的GENEZ已经变得破破烂烂了。子弹钻进了失去了装甲遮掩的地方，刺入了谦吾的体内。



但是，现在的谦吾和雪菜一样是不死之身。虽然感到了撕心裂肺的疼痛，但也仅此而已。伤口会自己愈合，只要鼓起劲往前冲就好了。



“你这混蛋！”



艾迪一边怒吼着一边继续朝谦吾开火。



但谦吾只是无言地继续向前冲，就算被子弹击中也毫不放缓速度。



三十米、二十米、十米，与对方的距离正在迅速缩短——极近距离。



谦吾挥出了右拳。装甲与装甲相碰撞，溅出了火花。头部被谦吾的拳头击中的艾迪一阵踉跄，停止了速射机枪的射击。



谦吾不放过这个机会，迅速抓住了艾迪的左臂，向着反方向扭了过去。



“冲击和关节技是强化外骨骼战斗的基本——对吧？”



奇美拉的装甲已经破了大半，谦吾毫不留情地把它扯了开来，继续殴打着艾迪。艾迪的下巴被打碎，侧腹被剜穿，手臂的皮肤被刺穿连肌肉都被拽了出来。



最后，谦吾灌注浑身的力气使出了一记飞踢。



一记右高踢。



宛如风暴、宛如巨锤的一记狠踢。



轰！爆炸般的打击音响起，艾迪的头盖骨被踢了个稀巴烂。



这就是巴比伦·梅德森的特殊部队——Betelgeuse全灭的瞬间。



弗兰西斯卡拿着液氮喷雾器跑到了凉羽身边。



“公女大人……！”



“我会让炸弹停下来的，安心好了……！”



“是！”



虽然说的话很有气势，但弗兰西斯卡看向计时器的时候差点吓软了腿。被装在起爆装置上的计时器所显示的剩余时间，只有九秒。是的，只有九秒。不，现在变成八秒了。现在已经来不及把喷雾器交给别人了。除了弗兰西斯卡，别无他人。但是，想到眼前摆着的炸弹是货真价实的，弗兰西斯卡的手指忍不住颤抖了。她想起了被恐怖分子炸成肉片的母亲——



——还剩七秒。



与凉羽初次见面的时候——



“你孤零零的呢。”



弗兰西斯卡对凉羽如此说道。



“我也是这样。我的生活衣食无缺，但是，在我的母亲被恐怖分子炸死之后，我的世界就已经变得空无一物了。”



凉羽来的时候，大概是在母亲死后一个月左右的事情。那时，年轻的弗兰西斯卡正自闭在威尔特海姆城里独自咀嚼着孤独和无助。



接着，凉羽答道。



“我觉得——我和你很像。”



凉羽也很清楚。



被毫无道理地夺走至亲之人是多么悲伤，那之后的孤独是多么难耐。



——还剩六秒。



弗兰西斯卡正与人生中最大的恐怖对峙着。不行了，弗兰西斯卡想到。不知不觉之间，泪水已经溢出了眼眶。自己的一切都被残忍地夺走了。想救凉羽，但是手指就是不听使唤。脑袋里闪过的尽是母亲葬生于爆炸的景象。



“没关系哟，弗兰西斯卡……”



凉羽说道。



虽然被捆绑着，凉羽扭过身来凑到了弗兰西斯卡身边。



“凉羽——？”



凉羽在一连疑惑的弗兰西斯卡额头上深情地一吻。



“——！”



凉羽的嘴唇小巧柔软，弗兰西斯卡觉得那触感就像是沾湿了的樱花花瓣一般。一瞬间——“怕火的话，就跳进火坑里去”——大牙谦吾的话闪过了弗兰西斯卡的脑海。像是强力电流游走于体内一般。谦吾为了保护公女与敌人展开了死斗，凉羽则被卷入其中成了人质。但就算成为人质，凉羽依旧表现得很坚强，甚至还反过来安慰弗兰西斯卡。



（大牙兄妹也因为炸弹失去了母亲，明明连他们都这么努力了——）



弗兰西斯卡心一横，向这炸弹按下了喷雾器。



（我在干什么啊……）



足足三秒钟之后，计时器终于停了下来、



——计时器上剩下的时间只有一秒。



“安心还太早！”谦吾大叫道。“就算喷了液氮，也有可能在数秒之后爆炸！把炸弹往远处扔！”



“是！”



为了防止触碰到液氮冻伤手，弗兰西斯卡脱下了上衣抱住了炸弹，使劲拔下了钢线。虽然她已经做好了一死的心理准备，但炸弹并没有爆炸。弗兰西斯卡抓使劲将炸弹向着内庭的方向扔去。



正如谦吾所担心的那样。



下一个瞬间，起爆装置就启动了。



炸弹在空中爆炸，炸飞了玫瑰园的屋顶。



6



“结束了……”



就像是看完祭典最后的烟花一样，弗兰西斯卡无力地说道。



“公女大人……！”



从炸弹中解放出来的凉羽使劲地保住了公女。她的双眼里荡漾着欢喜的泪水。弗兰西斯卡也紧紧地保住了凉羽。



“我挚爱的家庭教师……接下来的日子还请你继续多多点拨啊！”



“……是。不在话下！”



赛鲁玖和彩离都回到了方才展开生死大战的屋顶上，他们两人都受了伤，但意识都还清醒。



“我要不是魔像的话就死绝了呐！”赛鲁玖说道。



“明明没穿战斗服，被打成那样还能活下啊……”彩离有些羡慕的说道。此时，彩离已经摘下了头盔。



谦吾被雪菜架着走了过来。变成不死之身的代价，就是极度的疲劳。谦吾已经累到了稍微放松下来就会昏过去的程度，现在只是硬撑着站在那里。敌人已经收拾干净了，他打算在乘上回去的飞机后再休息。



稍微过了一会儿，打破也来了。



“大家都还活着吧，太好了太好了~”大迫依旧是一副没有紧张感的样子。“……这样一来，‘威尔特海姆的齿轮‘也守住了吧？”



“……是啊。”



弗兰西斯卡脸上挂着一半安心一半烦恼的复杂神色，低声答道。



“公女大人打算‘废弃’掉那玩意是吧？”



“……嗯。”



“我劝你还是别那么做比较好。”



大迫突然说出了奇怪的话。



“出什么事了……老师？”



谦吾惊讶地探出身来。威尔特海姆的齿轮是这个国家的黑暗面。正因如此，威尔特海姆获得了力量，构筑了沾满鲜血的繁荣。正因为赞同公女变革这个国家黑暗面的理念，格里克斯才与她签订了契约。



“我已经知道那个齿轮的真面目了。”



大迫说道。弗兰西斯卡的脸色变得铁青，谦吾等人则倒抽了一口气。



在场所有人的视线都集中在了大迫身上。大迫继续说道。



“在内廷里不是有个玫瑰园吗？那里有很多披着风貌的园丁是吧？。”



“是、是的……”



谦吾等人都带着莫名其妙的表情点了点头。



“他们就是威尔特海姆的齿轮。”



“……就在大家忙着护卫公女大人和小凉羽的时候，我也做了不少调查哟！”



“……”



弗兰西斯卡一语不发，只是默默地听着大迫说话。



“这个国家不但是税金天堂，而且没有与任何国家签订引渡外国罪犯的条约。正因如此，其间也衍生出很多见不得人的秘密。在这些秘密当中，威尔特海姆的齿轮是最特别的。那是绝对要死守的秘密。但是呢，公女大人的祖先们想到了一个点子。与其遮遮掩掩，还不如正大光明地摆在外头。虽然玫瑰园的园丁们时常暴露在人们的视线之下，但谁也料想不到，公国历史上的至宝竟然会是‘人’，而且还这么大无畏地在人前出入。这真是，巧妙地利用了人的惯性思维啊！”



“他们……到底是什么人？”



谦吾问道。



凉羽曾说过——



“威尔特海姆的玫瑰园里栽培了近三百种的玫瑰。种类不同，开放的时节亦不相同，所以这个花园一年到头都很热闹。这可是持续了数百年之久的传统哟。”



“披着风貌的那些人的工作是照料玫瑰。他们就住在花园旁边的小塔上，几乎没有离开过王城。”



“威尔特海姆的齿轮，指的正是那些留名与世界史的战犯和独裁者们。”



大迫从怀里掏出了了一叠纸，似乎是从电脑里打印出来的某种名单。



“在别的国家看来是战犯、独裁者的人，在自己的母国就很可能变成在各种意义上极为重要的人物了。碰到这种情况就必须用‘杀了’、‘自杀了’之类的借口隐瞒过去，再偷偷把那个人物藏起来。像这样的人物，基本上手里都握有难以想象的资产，让他们活着总有一天会派上用场的。”



大迫这么说着，把名单递到了谦吾手中。



“于是，威尔特海姆就在暗地里活动，把这些战犯和独裁者伪装成‘死人’，藏匿在自己国内。这样的勾当已经持续了数百年了。”



谦吾翻开了名单。



“格里克斯情报部查到了不少事情，似乎拿破仑皇帝也曾经在那个玫瑰园里住过呢。”



这是一份令人难以置信的名单。



里面附着情报部偷拍的园丁的照片。他们在所居住的小塔地下接受整形手术的记录。应当已经死去的战犯和独裁者的记录。如果这份名单准确无误的话，这个玫瑰园里不但住着与伊朗、美国发生战争后被处刑的独裁者，还住着用飞机撞爆大楼的世界头号恐怖分子。



“……在这么短的时间里竟然能查到这个地步啊……”



弗兰西斯卡佩服地说道。



“过去我们在追捕的国际罪犯的时候，经常碰到对方逃到威尔特海姆附近时就消失得无影无踪的情况。其实我们早就在一定程度上作了猜测。”大迫说道。“不过，真正确信果然是在亲眼看过那个玫瑰园之后的事情了。”



“被保护的那些人，除了‘老人化’以外还做了很多其它的整形手术，怎么会……”



“并不是看到他们才想到的，而是……”



大迫走到了屋顶的边缘处，指着下面。



“正好，刚才的爆炸把玫瑰园的屋顶给炸飞了。”



谦吾等人走到了大迫身边。



“——啊！”



从屋顶上看向内庭，众人惊讶地叫出了声。



——玫瑰花园被做成了漂亮的圆形，沿着圆形的边线，每隔一定距离便会设有装饰玫瑰用的拱门和看台。从正上方看下去，整个花园是呈几何形分布的。



“那个花坛和拱门的配置，从上面看下去就像‘齿轮’一样。”



“……正如大迫先生所说的那样。他们正是这个国家的黑历史，‘威尔特海姆的齿轮’。”



弗兰西斯卡像是放弃了一般说道。



“一边保护着战犯和独裁者，一边又在暗中进行各种见不得人的交易。我为了改变这个国家……”



“要把威尔特海姆的齿轮‘废弃’了吗？”



“呜……”弗兰西卡带着像是被戳到痛处的表情点了点头。



公女的模样让凉羽很揪心，她轻轻地握住了公女的手。



“公女大人……”



“凉羽……”



握着凉羽的手，弗兰西斯卡带着新的决心重新露出了微笑。



“废弃什么的还是别做了……他们不是齿轮，而是人类。”大迫给出了最后一击。“……在公女大人的指令下出现死者，没人会为这种事高兴的。不必着急，变革这种事还是按部就班地来比较好。”