飞鸡馆里缺少日本料理的食材。早知如此，之前采购的时候，我就会先准备好了。



雪子好像觉得很奇怪似的歪着脑袋。



“知道了，那我去准备……屋岛小姐呢？”



“我有其他的工作。拜托你了，雪子小姐。”



搜救队在中午回来了，脸上的表情并不明朗。



他们在八垣内发现了雪杖和冰爪，在八垣岳发现了岩钉和绳索，然而，却没有找到越智靖巳本人。



虽说外面的气温已经渐渐回春了，但还是很冷，足以把人冻死。然而，搜救队的人似乎并没有绝望。他们是相信越智靖巳还活着呢，还是已经下定决心，就算他死了，也要为他收尸？



而且，即便在这种情况下，也没有一个人食欲不振。雪子准备的热三明治数量并不少，却被吃得一干二净。感觉上，他们就算不想吃，也会为了有力气找人而硬塞进去。我似乎从中窥探到了登山家的厉害之处。



雪子正在分发热可可。这些从比利时进口的可可是在我的安排下买到的。搜救队的人果然打算在稍作休息之后马上出发。其中还有直接戴着手套就接过杯子的人。



虽然先前我已经和雪子说定了，但她似乎还是很关心搜救工作的进展。



“只发现了一只冰爪吗？”



雪子听了原泽先生的话，大吃一惊。



“是啊，一半被埋在了雪里，即便只发现了一只，也很不容易呢。但也就是那样了，除此之外，没有任何痕迹。”



“你确定那只冰爪是越智先生的吗？”



“生产厂家是一样的。”原泽先生如此回答，露出一个无力的笑容，“不管怎样，只要还有可能，我们就会继续寻找。因为他的遗……他肯定就在这附近。”



原泽先生把仍然热腾腾的可可一口气喝光，将手撑在膝盖上，站了起来。他提高嗓门，对难掩疲劳之色的搜救队成员说道：



“好，出发了。一定会找到的！”



我不知道他自己对这句话相信几分，但是，搜救队的众人在听到这条命令之后，有的重新戴好毛线帽，有的低吼一声振作精神，大伙再度冲向被冰雪覆盖的八垣内。



他们的举止虽然粗鲁，但确实表现出了他们的信念和自豪。我不由得在心中默默地祈祷他们能够成功，希望飞鸡馆的客人——搜救队能顺利地找到遇难者越智靖巳，在一片欢呼声中下山。



搜救队带进来的雪融化了，使得经过仔细打蜡、磨光的地板上到处都是水迹。虽然只要火炉里的火不灭，一会儿就会干，但是做事不能这么草率。我稍微考虑了一下后，吩咐雪子：



“雪子小姐，请你去放亚麻布的房间把床单拿出来，然后到二楼的客房铺床。只有在使用的客房没有锁门，你应该能找到。我要打扫这间房间。”



“好的。”



雪子顺从地点了点头便往回走，在打开房门的时候，她突然站住了。



“那个……要铺几张床？”



产大山岳部和当地登山会加起来，今天搜救队的人数一共是九个人。如果跟昨天一样的话，登山会的人应该会在下午早早地下山……



“以防万一还是铺九张床吧。”



“好的。”雪子回答道，接着利落地行动起来。



真是个好孩子。如果她的表情再柔和一些，动作再细心周到一些，就可以当服侍辰野先生的女佣了。



时针往前走动，正如天气云图所预告的那样，八垣内的天空没有变色的迹象，依旧是一派清澈的澄蓝。



过了下午三点，如果按山里的时间来算的话，已经接近傍晚了。



应该说是忙里偷闲吧，想不到在各种工作的间隙，突然空出了一段时间。我和雪子在佣人休息室里泡了红茶，休息一会儿。



雪子来到这里的时候，带了一部小型无线电对讲机。这个东西也帮了我很大的忙。因为它可以让我提早知道今晚住宿的人数。



“听说登山会的三个人果然还是要下山。



那样的话，床铺还是少点的好。虽然我这么想，但因为之前是以防万一而请雪子多铺了床，所以我不认为是白费力气。



雪子啜了口红茶后，发出一声叹息。因为这声音太过沉重了，所以我不由得询问道：



“你累了吗？”



“不……”雪子摇了摇头，“我不累……不过，我其实是想加入搜救队的。”



“雪子小姐真的很喜欢山呢。”



雪子眺望着窗外的雪景，嘟哝道：



“我喜欢山。连我自己也不知道为什么会这么喜欢。在夏天之前攒够钱的话，我就可以加入喜马拉雅登山队。虽然我想去得要命，但无论怎么努力都好像攒不到这笔钱。山岳部的人可以一边上大学一边登山，我很羡慕他们……虽然出现了遇难者，但那是因为不够谨慎吧？”



“哐啷”一声，雪子把杯子放在茶托上，看着我问道：



“屋岛小姐和我差不多同年吧？”



她问得很唐突，令我有些不知所措。



“雪子小姐是几岁？我不太清楚。”



“十九岁。”



我露出微笑，一语不发。



我不知道雪子是怎么理解的，只听她鼓起劲来问道：



“屋岛小姐一整年都待在这里吧？难道不无聊吗？你应该还有其他想做的事情吧。”



这么说来，也不是没有。



“我想擦一次屋顶。不过，擦得不彻底的话，只会让污渍扩大，所以很麻烦。因为拨给我的资金很充足，所以我想请专业人员过来擦。”



“我不是说了‘其他’吗？你觉得一直待在八垣内好吗？”



“似乎是雪子小姐觉得不好吧。”



雪子陷入了沉默之中。她好像被我说中了。



我把果酱加入了红茶。那是自己做的大黄果酱。



“不说那些了，可以请你帮我问一下原泽先生他们大概什么时候回来吗？”



可能是因为说出了轻率的话，雪子的脸变得通红，她露出好像得救般的表情，飞奔向无线电对讲机，接着她把几个我不认识的符号穿插在了一起，开始通讯。不一会儿就取得了联系。



“山岳部的人好像要搜寻到日落时分。”



我一想到他们是在白费力气，就觉得心里很难过。



至少要用热腾腾的食物来迎接他们——我开始思考该怎样准备晚餐。



各种食材都备齐了。虽然海苔用光了，但还有味噌。大伙一整天消耗了很多心神和体力，而且又都是年轻男子，就算端出很高级的料理，他们大概也不会觉得高兴。我想，这个时候最好还是用能补充精力的肉类来招待他们。



我思考到这里，突然想起了一样东西。



“雪子小姐，地下的食品仓库里有不同寻常的肉，你见了就会马上明白的，请把那个拿出来……”



话说到一半，我突然想到了什么，“啊”了一声。



“好的，在地下是吧？”



雪子正要转过身，我叫住了她。我竭力想发出从容不迫的声音，但自己也知道带了一丝慌张。



“啊，雪子小姐，还是算了。用厨房里的东西就行了。”



“是这样啊。”雪子似乎并不觉得有什么奇怪。



我心里暗自松了一口气。地下的食品仓库里确实有不同寻常的肉，而且这肉不久就要成熟，到最好吃的时候了。但是，我既没有吃过，也没有烹调过这种肉。听说它有股腥膻味。虽说是珍馐，但还是不要把从未做过的菜肴端到重要的客人面前为好。



为了搜寻越智先生而来到这里的山岳部众人，暂时还要在这个飞鸡馆里逗留一阵子。先自己试吃一回，等能够做出美味的料理后，再拿去给他们吃也不迟。



“那么，雪子小姐，请帮一下忙。为了不让客人们感到寒冷，请把足够的柴禾搬到客房里。你从后门出去，柴禾就堆在旁边。”



雪子离开了休息室，沉默的无线电对讲机就留在了桌子上。



黄昏的时候。



传来了叩响门环的声音，我看到返回的山岳部众人后，感到非常吃惊。



他们中午离开飞鸡馆的时候，虽然无法完全掩饰疲劳的神色，但没有一个人垂头丧气。然而，才过了几个小时，虽说在这几个小时里，他们拨开积雪，喊得声嘶力竭，但尽管如此，六个人的脸色还是跟原先差别太大了。如果我是一无所知地迎接他们的话，大概就会产生误会——“啊，已经发现越智先生的遗体了吧。”



虽然他们是那么的沮丧，但原泽先生还是没有忘记向我鞠躬，“又要给你添麻烦了。”我渐渐地开始觉得，这个懂礼貌的青年正是飞鸡馆本该迎来的客人。但尽管如此，他这副丧失自信的样子实在是非常可怜，让我不忍心看。我不禁明知故问：



“还没有找到吗？”



“是的，什么都没有找到。”原泽先生只是用蚊子叫般的声音嘟囔道。



食物准备了鸡肉咖喱和南瓜汤。雪子告诉我，山上的晚餐还是要数咖喱最棒。咖喱的话，是英国菜，我对此也有足够的了解。香料保存时日比较长，食材也很齐全。



跟特意做成能够用手拿着吃的午饭不同，晚饭是正式在食堂吃的。山岳部的众人全都一语不发地大吃特吃，把我吓了一跳。那是习惯成自然呢？还是因为年轻呢？



就餐完毕，一回到制图室，原泽先生就郑重其事地跟我说：



“屋岛小姐，打扰你一下可以吗？”



“哎？好的。”



我正要去准备洗澡水。于是，我先劝原泽先生坐下，再叫来雪子，拜托她去看洗澡水的温度。



“有什么事情？”



原泽先生明明都坐下了，却特意站起来说道：



“这两天真是麻烦你了。搜索行动到明天中午就停止了。”



我倒吸一口凉气。



客人总有一天会回去，这就是别墅的宿命。但是，我还盘算着这次他们会逗留得再久一些呢。



“为什么？越智先生不是还没有找到吗？”



“是啊。”原泽先生的声音失去了干劲，“这话我不能在大家面前说，我想越智大概已经死了。这两天，我们彻底搜寻过了这一带。虽然发现了雪杖和类似冰爪的东西，但是不论怎么说，重要的东西却连一个也没有发现。”



“是什么？”



“脚印。”



不该是那样的……



原泽先生没有理会我的困惑，继续说道：



“虽然有一些男鞋的脚印，但没有一个是越智的。越智的登山靴留下的脚印一看就知道。我曾在无线电对讲机里跟歌川家的女儿说过，找到的脚印都不是越智的。大概是登山会的人留下的吧。



“这附近的最后一次降雪发生在越智滑落的第二天晚上。如果那家伙还活着的话，我们应该会有所发现。但是，我们却连一个脚印也没有找到。这么说的话，难道是只有雪杖和冰爪落了下来，那家伙还留在山腰上吗……或者是他被埋在了雪里？如果他还活着，我们不管花上几天都会去救他，但如果不是这样的话，就等积雪融化了再过来。”



我有些犹豫，不知道这种话能不能说，于是怯生生地询问：



“那么……那个，收回遗体的人是谁？”



“是我，我想去。”



原泽先生的眉间铭刻着苦恼的皱纹。



“不过，搜救工作就要步入第三天了。虽然我不想说这种话，但是寻找遇难者是要花钱的。登山会的人出于好意帮助我们，但我们至少要帮他们出伙食费。我已经请他们明天不用来了。



“这种没有希望的搜寻再继续下去，也只会给越智的父母家增加负担。身为部长，我做不出这种决断。”



原泽先生咬紧牙关，如此说道。



“我们不能再依赖你的好意了。明天就会下山，”



听了他这一番话，我已经没有挽留的言辞可说了。



每个人都疲惫至极，软得像棉花一样。雪子也是，她今天早上经过雪地来到了这栋飞鸡馆，不可能不累。



飞鸡馆早早地沉浸在了梦乡之中。



5



搜救队的众人将在黎明时出发，进行最后一次搜寻。为了他们，我在天色还很黑的时候就开始让食堂暖和起来、把水烧开、煮鸡蛋。以原泽先生为首的山岳部众人体格锻炼得很好，看不出这几天有多疲劳。但是，从他们的表情上可以清楚地知道他们已经失去了希望。



他们从飞鸡馆出发的时候，天空已经泛起鱼肚白，但还残留着几颗星星。雪白的神垣内连峰俯瞰着他们，残月挥洒出美丽而明亮的光芒。为了寻找不存在的尸体而踏入雪地的六人，甚至就像是朝拜者一般。



此后的几个小时，我只是茫然地看着时间流逝，这并不是一个飞鸡馆管理员该有的行为。雪子替我完成了早餐的善后工作，而我甚至连成为“每日功课”的打扫和置换空气也没心思做了，只是一心一意地祈祷着山岳部的众人能够搜救成功。等我回过神来，上午我只完成了一件工作，那就是为客房添足柴禾。



除去日式风格的主人房之外，飞鸡馆二楼的窗户几乎都是飘窗。飘窗的窗台距离地面高度正好，我坐在那里就能将八垣内的泥沼、疏林尽收眼底。我从窗口往外看，寻找着山岳部众人的身影。总觉得雪子会马上拿着无线电对讲机冲进来告诉我：“听说原泽先生他们发现了脚印。”我相信肯定会是这样的。



但是，正午整点返回来的原泽先生却只跟我说了寥寥几句：



“还是什么也没有找到。我们回去了，谢谢。”



山岳部的六个人横向排成一排，听了部长原泽先生的话后，剩下的五个人也跟着说道：“谢谢。”并深深地鞠了一躬。



都已经这样了，我又能做什么呢？只能尽量不要失了礼数，把他们送出去而已。



“虽然很遗憾没能找到越智先生，但我听说山里不管发生什么事情都有可能，越智先生肯定会平安无事的。”



原泽先生大概觉得我是在安慰他吧，只是轻轻地点了点头，接着背上登山包，向雪原的另一边走去。



我本以为需要歌川雪子帮我几天忙的，但出乎意料，才一天她就没活可干了。



“真是不好意思，让你为了一天工资而特地跑一趟。这样如何？我想把飞鸡馆的一些地方修缮一下，能请你再留个两三天吗？”



然而雪子却毫不犹豫地回答：



“不，我也要下山。我原本是打算和山岳部的人一起下去的。”



雪子把女佣的制服还给我，换回一身原来的登山家打扮——登山靴、绑腿、风镜，还有雪杖。她收下装着一天工资的薄薄信封，到最后，连她也要离开飞鸡馆。雪子在深褐色的肋骨穹顶所连接着的走廊上叹了一口气，但还是下定决心如此说道：



“屋岛小姐，在离开这里之前，我有一件非常想问你的事情。”



“是什么？”



“昨天，我去客房铺被子，就是在那个时候察觉到的。乱糟糟的床有六张，铺得很整齐的床有五张，加起来一共是十一张。”



这个走廊里没有窗户。走廊在我的背后转了一个弯，也在雪子的背后转了一个弯。大概是因为墙壁被涂成了白色的缘故吧，我不由得产生了错觉，仿佛自己正待在一间狭长的白色密室之中。



“十一张床不是很奇怪吗？这是我来到飞鸡馆前一天的搜救队的人数吧？”



我露出了微笑。



“是啊。确实有十一个人。我没想到登山会的人会回去，所以准备了十一张床。迎接客人的时候，这种乍一看好像白费工夫的准备是很重要的。”



“这我知道。因为我昨天也把登山会成员的床铺好了。不过，前天的话，怎么都觉得奇怪。”



空气冻结了起来，一片寂静。



“搜救队一开始并没有打算在这栋别墅里住下。听说他们是在发现了雪杖，觉得滑落的人似乎在这附近后，才硬是拜托你让他们住下来的。那是发生在前天下午的事情。



“不过，那个时候登山会的人应该已经决定下山了。那些人因为有各自的本职工作，所以从一开始就决定从黎明时加入搜寻，直到日落下山。



“尽管如此，你却连登山会成员的床也准备好了，那是为什么？在对方拜托‘让我们住下吧’之后铺床的话，应该是六张床。这不就像是你事先就知道他们会发现雪杖吗？”



我目不转睛地盯着雪子的脸。



她大概是因为一直待在寒冷的地方吧，脸颊变得很红。娇小的身体裹在几件防寒服里，看上去胖了一圈。她的眼神很锐利，就算被我凝视着，也丝毫不为所动。



“还有冰爪。山岳部的人似乎是因为发现后高兴得忘乎所以，才没有觉得奇怪，但真的很不可思议。



“首先，只发现了一只冰爪就很奇怪。冰爪是攀登冰壁时所必需的装备，它是绑在登山靴上的金属制品，不是那种会在走路途中脱落的脆弱玩意。冰爪当然是左右配套的，只掉一只实在很不可思议。



“而且更离奇的是，冰爪的周围竟然没有脚印，这怎么想都觉得古怪。绑在鞋子上的东西怎么能够不留下脚印就掉在地上呢？如果脚印是被雪覆盖住了的话，那么为什么冰爪没有被埋在雪里呢？



“可能是雪停了之后，从山上滚落下来的。但是，八垣岳的表面可没有光滑到能这么巧地落下来。不过，用更普通的思维去考虑的话……莫非是某个人在雪原之中，猛力投掷出去的？”



雪子的声音引起了回响，然后渐渐地消逝在了飞鸡馆里。我把手掌交叠在身前，面带微笑地聆听着她的话。



“光是那样，我可能只会想竟然还有那种事。但最奇怪的是你昨天给我下达的指示。屋岛小姐叫我铺九张床，那是以防万一，考虑到了登山会的人也在这里过夜的情况。



“既然都以防万一到了那一步，那你为什么不干脆准备上十张床铺呢？



“你为什么没有考虑到第十个人过来的情况呢？……你为什么没有把他们找到了滑落下来的越智先生，把他送过来这件事纳入思考范围之中呢？”



我稍微瞪大了眼睛。对啊，那确实很失策。



雪子越说越激动。



“我想过了。莫非屋岛小姐早就知道第十个人不会出现，越智先生不会被找到？所以就算是考虑到以防万一，也只是吩咐我准备九张床。



“这样一来，我似乎也明白前天你铺十一张床的原因了。我想，莫非你早就知道搜救队会发现雪杖这条线索，为了把他们迎进屋内而事先铺好了与人数一致的床？而且今天屋岛小姐把柴禾搬到客房里了吧？”



我回过神来，发现雪子稍微蹲了下来……她摆好了架势。



“如果说搜救队今天晚上也要用到柴禾的话，那就表示他们在上午发现了新线索。倘若山岳部的人确信越智先生还活着并且待在这附近的话，就会拜托你今晚也让他们住下来。说得再清楚一点，就是假如发现了滑落者穿的登山靴的脚印……”



雪子一步一步地远离我。



“屋岛小姐，因为我觉得很奇怪，所以昨晚没有睡。虽然我很累，但我拼命爬起来了。”



我开口说：



“你看到了吧。”



雪子微微地，好像歪了歪下巴似的点了点头。



“我看到了。我看到你手上拿着登山靴，从户外地板走到小河里，然后在水中前行。你在离开飞鸡馆足够远的地方上岸，用那双鞋子制造脚印——穿着滑落者的鞋子，在尚未被踩踏过的雪地上到处乱走。”



对啊，我确实这么做了。雪水冰凉，山里的夜晚非常寒冷，我几乎要冻死了。我把越智先生的登山靴拿在手上，为了不留下脚印，甚至只能光着脚通过小河离开飞鸡馆，然后在八垣内的雪原上踩出脚印。



此前，我曾用自己的鞋子制造过脚印。然而，原泽先生知道越智先生的鞋子特征，所以他不认为那是越智先生的脚印。必须设法用越智先生的鞋子重新踩上脚印。



只要原泽先生他们发现了那个，今晚就还会在这里过夜。



“是你妨碍了我吧。”



“我不知道你打算做什么。但是，我不允许你欺骗登山爱好者们。我用自己的脚印覆盖了你留下的脚印。”



太遗憾了。我没有察觉到她的小动作。在我回到飞鸡馆为搜救队准备早餐的时候，雪子正在抹消我的脚印吧。



我放开交叠在身前的手掌，然后把手背在身后。



刚强的雪子，努力的雪子。但是，我没有忽略她跟中的胆怯。



“屋岛小姐，越智先生的登山靴在你手上，另外，把冰爪扔到雪原上的那个人也是你。而且，你早就知道搜救队是没办法找到滑落者的，这附近根本没有什么滑落者。反过来说，就是你知道滑落者身在何处。



“你到底把越智先生怎么样了？！”



雪子大概是看到我把手背在了身后吧，她也跟着把右手藏到了身后。如果不是她那声大吼大叫，飞鸡馆里应该是一片安静。“唰”的一声清脆响亮的声音传进了我的耳朵。对，正像是拔刀的声音。



可怜的雪子。那种东西无法让人沉默下来。沉甸甸的、像砖头一样的块状物，摸上去非常锋利，这才适合用来封口。



在前降家的时候，我也曾接受委托处理一些特殊的外联工作。封住不受欢迎之人的嘴巴，也是我的工作。我现在就可以让雪子沉默下来，但是我决定再陪她说一会儿话。我的做法就是让人把想说的都说出来。



而且，雪子已经不是飞鸡馆的雇工了。也就是说，她是客人，不能失了礼数。



“……昨天，屋岛小姐跟我说过吧——‘地下的食品仓库里有不同寻常的肉，你见了就会马上明白的。’你想把它拿出来当晚餐吧。”



雪子大概是难以忍受自己话语中的含义吧，她从喉咙里迸出了大喊。



“那到底是什么肉！”



我露出令客人放下戒心的笑容。



“对了，再过不久，就到最好吃的时候了。如果你有兴趣的话，要不要尝一下？”



6



东京目黑的贸易商辰野嘉门的别墅又名飞鸡馆。



它的一楼有一间唱片室，这是辰野先生的公子用来听唱片的房间，但因为辰野先生喜欢安静，所以在这间屋子里装上了隔音设备。声音既不会从这里泄露出去，也不会从外面传进来。



而且，一旦拉上窗帘，就连光也照射不进来。我走进昏暗的唱片室，在黑暗中低声唤道：



“越智先生，越智先生……您醒着吗？”



人影“霍”地动了起来。一把低沉忧郁的嗓音回答道：



“啊，屋岛小姐，我好像睡了很久。”



“是药起了作用。睡得香比什么都好。”



我把盛在热水瓶里的白开水倒进茶杯中，递给越智先生。越智先生接了过来，喝得津津有味。



“啊……暖和了。”



“请吃点什么吧。燕麦粥和白粥，您要选哪个？”



“只有粥吗？”



越智先生苦笑着问。因为他好像到昨天为止都没有食欲，所以我才劝他喝粥。



“如果您吃得下的话，我就去准备补充精力的食物。我还买到了不同寻常的肉。”



“不同寻常的肉？”



“是我从猎熊人手上买来的熊掌，据说是珍馐呢。”



我拉开窗帘，让阳光照进唱片室里。已经习惯黑暗的越智先生皱起眉头，用手掌遮住了眼睛。为了不让室内太冷，窗户只开了一条缝。



“不过，要等我学会了烹饪方法之后，才能把这道菜呈现给各位客人。”



“哎？还不能吃啊。”



“听说这种肉有些腥膻，所以没法马上做给您吃。如果您想吃的话，我会在这几天内好好研究的。”



熊掌放在地下的食品仓库里。因为是这个时节，所以不必担心会腐烂。



飞鸡馆的客房在两楼，但是我没法把脚骨折的越智先生搬到两楼。虽然对客人有些不好意思，但只好铺设简易床，把唱片室当成临时客房。这是为了帮助受伤的人，辰野先生也会原谅我的吧。



越智先生的冻伤大有好转。因为伤处会有些痒，为了防止他乱抓，我用绷带包了起来。我一边诊察他的伤情，一边说道：



“刚才还有个奇怪的客人呢。”



“哦？”越智先生很意外似的提高了嗓音，“在冰天雪地里还有客人？”



“嗯。”



越智先生身体上的乌青正在逐渐消失。锁骨上的伤口还要再静养一阵。但尽管如此，他的康复速度还是很快。



“这位客人嘴里还说着奇怪的话。”



“什么话？”



“她好像以为我把您杀了。”



我回想起来，不禁偷笑出声。雪子实在是想得太多了，真让我伤脑筋。



但是越智先生并没有笑，而是惊讶地问：



“是谁？为什么会这么说？”



“由于需要人手，我雇了一个人。”



我重新用绷带包扎他的手指。是因为有些痒吗？越智先生的手指略微抖动了。



“因为她知道得太多了，所以我让她闭上了嘴巴。她似乎有很多烦恼，我想她现在肯定很开心吧。”



不管是床铺的数量，还是冰爪以及柴禾，雪子大致上都猜对了。最关键的是，她看到了我制造假脚印的情景，所以我没法找理由搪塞。为了不让她在外面散布我所做的事情，我只能封住她的口。



“知道得太多了。”



越智先生嘟哝道。



虽说他复原得很快，但脚和胸口处的伤还是很严重。越智先生躺在简易床上，连翻身都做不到——他无法动弹。



“还有您，越智先生。我也不得不让您永远地闭上嘴巴。”



拉开窗帘之后，可以透过窗户看到外面壮丽至极的八垣内。马上就要到春天了。等积雪融化后，如果辰野先生能从失去妻子的悲痛中恢复过来，一定会在夏天过来吧。



“其实到刚才为止，搜救队的人一直都在。他们是产大山岳部的人和赶来帮忙的当地登山会成员。”



越智先生大概是太过震惊了吧，不禁发出了“哎？”的声音：



“那么，现在呢？”



“回去了。我还想请他们多留几天呢，但是被人妨碍了。”



我把两手背到身后。沉甸甸的可靠的重量传递到了我的手上，令我放下了心。现在就可以让越智先生沉默下来，但是他什么也不知道，太可怜了。我让他把想说的话都讲出来。



“为、为什么？为什么你不告诉他们我就在这里？”



啊，原因只有一个。我怔怔地说出了一切。



“飞鸡馆简直太美了。它仿造苏格兰巴洛克风格而建，是一幢十分具有观赏价值的乡间别墅。我热爱这栋建筑，也热爱包围着它的八垣内的自然风光。经过一整年的不断修缮，它现在非常完美，我为此感到骄傲。



“这栋建筑如此出色，我当然会想要在这里招待客人啊！”



迎来了越智先生这位客人，我的心情非常雀跃。



在我独自度过的这一年里，飞鸡馆就是我的心灵寄托。



培育花朵，是因为想让别人欣赏它。



没有一个收藏家会不炫耀自己的藏品。



我把房子拾掇得这么漂亮，自然盼望能有客人大驾光临，这难道是我的错吗？



……但是，越智先生却说，搜救的人明天就会来，他们来了，他就会回去。可不能就让他这么离开，不过，搜救的人要来，让我很高兴。



因为客人又将增多了。



“然而，我并没有把您的事情告诉搜救队。如果您就这样痊愈下山，把在飞鸡馆里疗养的事情传出去的话，会让我十分为难。”



听了我的坦白，越智先生的脸上浮现出了怒色，但不一会儿，他的脸色又变了。他拖着不受控制的身体，在狭窄的简易床铺上蠕动着。



“越智先生，我听说了哦。在山中遇难的话，搜救费用非常庞大呢。您就算下山了，也只会吃苦。那还不如……”



“不，我不会说的。我什么也不会说出口。即便下了山，我也会巧妙地搪塞过去的。所以、所以……”



越智先生的舌头不听使唤了。



我背对着明晃晃的窗户，俯视着躺在简易床铺上的越智先生。



“……我是不相信口头约定的。”



这是最好的封口方法。就连说过想去喜马拉雅山的雪子，我也轻易地让她保持了沉默。



这个全新的像砖头一样的块状物摸上去很锋利，似乎能把人杀死。我把它放在眼前，在注意到越智先生瞪大了眼睛，喉咙发出“咕嘟”的声音后，我挂上每日必备的微笑，说道：



“这是封口费，请不要公开发生在这个山庄里的事情。”