灼热阳光的照耀下，周防漫无目的地在街上徘徊。



盛夏的空气湿度很高，视野中的沥青路都在揺晃着。这种揺晃的景象模糊了现实的边界。一波波热浪袭来，周防在揺揺晃晃的暑气中沉默着，漫无目的地走着。



经过他身边的行人也都因热浪而憔悴，一副无精打采的样子。但他们都没有停下脚步，仿佛身后有什么东西在驱赶他们一样疾步而行。不愉快的说话声，终端装置的提示音，在热得让人受不了的空气中回荡。



酷热与噪音。还有其他人传出的负面感情。要是留意到，那种无形的焦躁又会缠绕住他。这是种让人想要逃离，疯狂而难以驱散的焦躁。周防的火焰被束缚住，他的鼻哼声有着自虐的气息，完全没有意识到自己已经脱离了大马路。



他走进一个公园。



他看到张长椅，坐下来。



公园没有遮挡阳光的东西，因此没人光顾。他的屁股能感受到长椅的滚烫。没有观众的喷水池在阳光的照耀下就像撒着光点一样。



直射的阳光照亮整个世界，到处都是白炽的颜色。



周防掏出一根烟，点着。



公园里没有风，袅袅升起的紫烟径直升上天空。周防背靠着长椅，抬头望着紫烟的上升。



他看到的是万里无云的天空。跟被漂白的下界相反，如同要吞噬一切般死寂，黑色而深沉。他能听到喷水池的声音。而且还有恼人的蝉鸣。无人空间被这些声音所包围，隔绝了外界的杂音。



周防不禁想起那个站在荒野上的自己。



那是个拒绝弱者的广阔荒野。就是因为那里什么都没有，他才可以随心所欲。这是凭自己力量所实现的自由。充满了发自内心解放力量的喜悦。有种让人感到眩晕的解放感。



可惜，都是他的幻想……不，这不是幻想——虽然有可能成为现实，但会伴随着巨大的牺牲与绝望。他不能乱来。这份欲望很甘美，带来的却是破灭。



可恶。



周防紧抿着嘴唇。



回想起来，周防在当王之前，虽然没有超能力，却也很强大。他紧握的拳头以及手脚都充满了强韧的力量。他的眼神与表情同样充满有灵气的力量。



不过，周防却大大刺激到那些跟他同样拥有力量，一定要分出高低的人。他的拳头不输给任何人。周防总是能驱除这些无聊的家伙。



他不愿意想起这些令人生气的回忆。或许只是他不愿意承认罢了。



他喜欢享受打破外压，贯穿自己意志的的时刻，周防会有种解放和达成愿望的感觉。超越困难后，自己会成长，变得更强——这可以说是周防的骄傲。



换做以前的周防，所谓力量，就是将妨碍自由的壁垒打破。是自己引以为荣的武器。



但对于现在的周防来说，『力量』成为了束缚。



自己使用『力量』时，说不定会伤害到同伴。渴望得到解放的『力量』总在不断苛责着周防。而他忍耐、压制『力量』的结果，却让那些迷恋『力量』的人不断偏离轨道。



他不知该如何是好。



周防紧皱眉头，抽着烟。他眯起眼睛看着天空。



他不知道自己会变成怎样，哪怕咬牙切齿还是找不到解决办法。正当他自暴自弃时，脑海中掠过同伴的音容笑貌。他们既是固定周防的重石，也是束缚周防的锁链。



周防咬牙切齿，闭上眼睛。他吸着香烟，喷出一大口烟雾。



他没法停止思考，呼吸不畅，胸口难受。



可就在这时候，一个人出现了。



“天气真热啊。”



这是个清澈的声音。



当他一听到这个声音，狂躁的念头立刻被吹得无影无踪。



他不知道该怎么形容刹那间的感受。之前萦绕周防的焦躁都变成了无足轻重之物。这个声音将内心不断沉沦的周防一下子拉回现实。



周防提防地看着声音的主人。



大热天，一个有着清爽面容的青年站在长椅边。



被周防盯着，他却镇定自若。对方挺直了背，优美的站姿犹如贵族一般。



“……”



周防无语地盯着这个青年。即使早有心理准备，可他很久没试过这种新鲜感了。



青年和颜悦色地说道：



“这里禁止吸烟。”



有写吗？ 周防哼了一声。视线从青年身上移开，又靠在长椅上。



虽然他知道沉默比较好，但还是忍不住说：



“没有其他人。”



“这是规矩，跟有没有人无关。”



周防微微一笑：



“谁定的规矩？”



青年一时语塞。从他的表情来看，并非回答不了，而是周防的答复大大超出他的想象。



他再次微笑，却有几分跟之前不一样的意味：



“规矩自然是按照大多数人的意志所定的。而且，规矩一旦制定，就会产生强制力。”



他很自然地说道。



这个人像是指导学生的教师，又像是普度众生的高僧。更贴切的说法是，他如同英国贵族在教一个粗野武士餐桌礼仪。



“所谓规矩，就是一定要遵守的东西。不然没有存在意义了。”



“所以呢？”



面对滔滔不绝的青年，周防故意吸烟道：



“规矩的意义是什么？”



“意义？我说过，是为了大多数人的利益。”



“这里没有其他人吧？”



“……你要我再说一次吗？就算这里没人也一定要守规矩。”



像是落入清澈红茶的一滴忌廉，青年沉稳的声音交织着冷淡。周防叼着的烟嘴突然动了。



“世上没有完人。”



“……你在说什么？ ”



“人类所创的规矩不是万全之策。算了，随你怎么想。”



周防用带有言外之意的口吻说完这句话后，离开了靠背。



他改成前屈姿势继续抽烟。



可是，青年正义凛然地说道：



“正是由于没有万全之策。”



周防的肩膀微微一颤。



“人类才会用多种知识、经验与意见去制定规则。而且，这就是所谓的社会。”



他能感受到青年的视线投射在自己肩上。周防越过肩膀斜视着他：“……对于那些依赖别人生存的人来说，或许是个不错的法子。”



“你也属于社会的一员吧？ ”



“好像是，我不记得自己有登记过。”



“你又不是青春期的孩子，怎么可能独自生存呢？”



“拥有自我的人一个个集中的结果，才能形成社会。我之所以蔑视你，是因为你过于盲从规矩，这是本末倒置。”



“真是让人哑口无言的个人主义。”



“不明白道理的是你才对。”



交谈就此中断，两人默默地盯着对方。他们互相不顺眼地对视着，气氛非常微妙。



伴随沉默的是四处的蝉鸣声。猛烈的阳光并没有收敛的念头，正全力继续炙烤着下界。



周防吸着烟，烟头发红。



“你应该就是宗像吧。”



“哦呀。”



青年意外地推了推眼镜：



“你知道吗？ 为了来见你我特意不穿制服，结果毫无作用。没想到赤之王会认出我。”



“没见过。但就算没见过也能看出来。”



“是吗？”



“当上王的都是些怪人。”



“原来如此。果然跟那些每天都要照镜子的人的见识不同。”



他露出一个妖媚的微笑，明显带有讽刺。既然对方如此坦诚，他也没必要故作好意地说话，真是快事。



“然后呢？”