他缓缓抽口烟，烟头在慢慢燃烧着。



他喷出一口烟雾，用手指丢掉香烟。才刚开始燃烧的烟头掉在脚边。“沙沙”，他用脚底踩灭了烟头。



接着，周防释放出『力量』。



他的全身都被火焰包围。漩涡状的火柱烤干暑气，他的每个细胞都充满了难以言喻的解放感。



十束大喊着，但他的声音被火焰吞噬了，周防根本听不到。



可是……



“滚开！”



他说完后，悠然地向前走出一步。他的视线紧紧地钉在另一个王——宗像身上。



而宗像也目不转晴地看着他。



从他优雅行进的制服姿态中瞬间迸发出青光。闪光在空中反射，化为无数细小的青光结晶体。结晶群像是称颂王的威严一样，在宗像周围旋转。



远远看去，如同一场局部地区的暴风雪，又或者是席卷漩涡的冰晶尘。



炎与冰。



破坏与秩序。



原来如此，难怪两位王合不来。这个事实反而更让人痛快。



周防已经完全放弃考虑这场战斗谁对谁错。尤其是已经超过界限后。他们见面就会有这样的结果，是必然的。



自己选择当王，就要负上责任。这就是宗像口中所说的“王的责任与义务”。



可是，如果王的选择要承担责任，那选自己为王的石板也有责任。而管理石板的黄金之王，以及黄金之王统治的人及社会都应该有责任。他已经忍够了。这是周防尊个人的“宗旨”。基于宗旨上造成的“结果”必然成为现实。



他积累已久，沉淀凝固的焦躁被加热煮沸，直至沸腾，内部升起无数充满破坏冲动的水泡。



现在已经不可能控制住局面了。他也没打算控制。



“全员拔刀！”



站在宗像身边的女队员下令道。跟在后面的队员们也随之一一拔刀。



出鞘的刺耳声在重叠，白刃闪着寒光。挥舞的佩刀反射着太阳，让人联想到水面跳跃的鱼群的闪光。



所有队员都发出跟宗像相似的青光。拔刀的动作等于是发动“力量”。他跟羽张迅留下的前代『Scepter4』比试过，就算换了王，族人的特性是不会改的。他们是以守护为主的战斗风格。那王自身又该怎么做呢？



于是，在周防的虎视眈眈下，宗像跟着部下将手伸向腰间。



可宗像却没有拔刀。而是打开金属扣，将剑鞘拿在手上。



周防也在不知不觉间被感染。他很清楚自己讨厌这个人，但没想到会到如此生气的地步。宗像完全没有妨碍周防燃烧自己的良心和理性，而是严肃地做好准备。



“宗像，怎么了？父母没教你怎么用刀吗？”



“对付无法无天的人，警棍会比军刀有用。要是让最重要的『前辈』受伤，我会心疼的。”



宗像清晰地说道。



如果单单是挑衅，宗像还不至于讨厌对方到恶心的地步。当作一场赌博吧，现在他脑海里想到的是迦具都陨坑事件。也就是说，他并不打算认真应战。



回避最坏的结果，可以说是身为王很自然的判断。哪怕不是王，知道那件事真相的，所有人都应该会做同样的判断。宗像的目标是矢俣。在部下追捕那人的期间，只需宗像一人便可“压制”周防。



他没打算认真战斗。



只需压制周防就足够了。



所以他不能离开。



他要合乎理性。于是，这种理性让宗像轻视周防的意图、感情都如实反映了出来。他是从什么时候开始如此轻视对方的呢？



不，并非因为周防是他的对手。而是这个男人在之前的人生中都在自由地操控其他人，用“合乎理性”来处理人际关系。



他能够全部掌握周围人的思考和行动，在适当的时机操作，在适当的时机排除，用“自己”正确的判断导向结果。这是宗像的“通常”做法。一时之间，这个男人难以想象周防现在感受到的愤怒。



这个男人在自己的“正道”面前是不会理会他人渺小的“自尊心”的。



有意思。



他还是第一次知道愤怒到极点会如此有新鲜感。



“……十束，带他们走，去跟草剃会合。”



“K、KING？！”



“召集其他族人，暂时不要露面。青服由你们去解决！”



他能感受到站在自己身后的十束动作有多么慌乱。虽说十束的逃跑能力很不错，但要带着矢俣和两个少年，没法对付这么多对手。因此要为他们争取逃跑的时间。



周防将放在宗像身上的视线移到其部下身上，队员们明显感到很紧张——可他们却毫不胆怯，斗志昂扬。没想到新建立没多久的部队会有如此高的士气。



可惜，这些人还嫩着呢。



周防举高右手，好让对方看清自己。宗像的表情变了，但队员们还是充满轻视。



周防哼了一声，对着部队挥下手臂。



从周防站着的地方立刻升起火柱，咆哮着往上窜，像翔龙般冲到队员们的脑袋上。



“什么？ ！加强结界——”



随着女队员的喊叫，整个部队都被火焰吞噬了。随着“噼啪”作响的声音，沥青路的表面融化，在红色的热浪中摇晃。



火焰和轰隆声肆虐着地面，呈放射状散开。周防任由自己放出的火焰余波肆意乱窜。



但在下一刹那，凶猛的火焰就被青光扫灭。



在蹂躏着马路的火海中央，冰冷而硬质的光芒如青色冰山般出现。巨大的结界保护着里面的第二小队全体队员，割裂开火海。火焰完全消失后，如同什么事都没发生过一样熠熠生辉。



“……真是意外。”



宗像将收在剑鞘里的佩刀挥向一边，保护了自己的部队。



“传说中力量强大的赤之王，居然会先攻击我的族人。实际上，你的兴趣是欺凌弱者吗？”



这可不是什么优雅的嘲笑。刹那间保护了部下的王，用冰山般的眼神盯着周防。



周防哼了一声：



“没想到会这么说，明明是你带手下来闹事的。”



“哦？啊，原来如此。你在为朋友们争取逃跑时间。真是令人羡幕的友情啊。”



宗像将视线投向周防背后。看来十束没有浪费周防制造的机会，已经连同矢俣等人离开了战场。不然他怎么可能带着矢俣和那两个未成年人跑掉。



“我已经在附近布置了部队。在把事情闹大之前，想请你『帮个忙』。”



“现在要我『帮忙』，真是好厚的脸皮。引以为豪的结界就起这种作用吗？ ”



“我是在担心你。自命不凡的赤之王总是替自己找理由。”



“让我告诉你，宗像。这么顾及上头和面子，不过是在虚度无聊的人生。”



“没想到吃饱就睡过着野狗般生活的人还好意思说我。”



宗像的语气依然平静。周防噗嗤一笑，情绪更加高涨了。



“如你所愿……可不能让你失望了。”



“啊，真是好大口气，不必担心。我不会让你称心如意的。”



宗像说完，一收挑衅的语气，挥舞佩刀说：



“淡岛君，你们撤退，采取迂回战术追踪他们！”



“是，是！”



女性队员的语气有些虚浮。立刻回头整顿部队，发出指令。



这群人的士气并没有因此而消沉。为了以防万一，他还想再拖些时间。周防操控『力量』，一口气将火焰升至高点。



他希望快点融化宗像制造的结界。



可他没料到，被凝结光芒包裹着的宗像在一瞬间缩短了双方的距离。他保持平静的表情，用鞘端刺向他。



这是轻巧而优雅的一击。但他没想到周防能轻易用双臂挡住他的冲击。



他不禁睁大眼睛。



“什么？”



青之王的一击被炸裂成飞舞的火星。



他释放的『力量』消散掉一部分，剩下的力量集中起来反制宗像的攻击——正当他这么想的时候，收回来的『力量』落空了。预料到这是周防反击的绝佳时机后，宗像在体内转换『力量』，然后流畅地操控佩刀，用剑鞘向周防脚上扫去。



周防不禁切断后方，以防中招。天地逆转时有种不妙的感觉，但已经来不及了。他使出的『力量』在上升，趁没放出前固定住周围。



在他落地之前，宗像的追击气势汹汹地来了。那把佩刀还没脱去剑鞘，呜呜作响地持续攻击。他固定『力量』后承受住对方的攻击，却施展不开。周防挥舞着火焰的尾巴像流星般弹开对方的攻击。



＋



双方展开了激战。



周防撞破展示窗，冲进大楼一层的店内。破裂的窗户涌起火焰与粉尘，像被火箭炮攻击过一样。



宗像的制服下摆翩翩掀起。



——正合我意。



他旋转着收进剑鞘里的佩刀。



总之要先下手为强。两王交战期间，淡岛率领的部队成功离开了大街，之后按照王的吩咐应该能找到矢俣他们的踪迹。



虽然他跟周防说过，附近有安排部队，但镇目町是『吠舞罗』的地盘，他们更有地理优势。因此必须速战速决。



所幸的是，跟『Scepter4』不同，『吠舞罗』是氏族“集团”，而非一个“组织”。面对状况时个人不能做出正确处理，如果没人当指挥，就会变成一团散沙。尤其是对方现在的规模太庞大，要聚集这么大帮人是个致命的弱点。他们不可能在短时间内连续活动。肯定会有破绽。



——不过，上层成员的力量凌驾于经验尚浅的击剑机动科。



他希望部队能尽快执行任务，在『吠舞罗』聚集全部成员前撤退。如此一来，妨碍者只有周防了。看到刚才的情景就知道，只要周防肯认真应战，他一个人就能压制住整个击剑部队。哪怕是暂时，他也要控制住周防，才不会发生这种情况。



——可以采取什么措施呢？



考虑到迦具都事件带来的严重后果，他希望能避免正面冲突，排除万分之一的可能性。那么，如何做才能让对方束手就擒呢？宗像不停地假设战术，相互比较，衡量优劣。



就在这时，宗像听到极其诡异的声音。令他怀疑起自己耳朵有问题。



他听到了笑声。



是浑厚而低沉的声音。伴有狂怒，同时又带着兴奋的无奈笑声。



只见周防弹飞进去的那家店泛起鲜红色。店内被高热所炙烤，一切开始溶解。如同活火山爆发，接着，从滚烫的岩浆底部出现了一个男人。



那双锐利而狰狞的双眼，比自己发出的高热还要炽热，比缠绕自身的劫火还要不祥。



“不好意思。”



周防说道：



“我还记得你说过的话。原来如此，我非常期待，出来吧，宗像！”



宗像背后一寒。



他不禁咂舌。自己失败了吗？他皱眉自问。



也许自己能控制住对方的『力量』。这是为了让淡岛她们可以安全离开。于是，他走到大街上。此处已经被那个混世魔王烧成火海。宗像一边考虑灭火，一边平静地握好收在鞘里的佩刀。



他在推算周防的下轮攻击。根据情况，从多个方案中选择对应的方法会更有效率，他已经备好万全之策了。



就在这时，他突然注意到对方的存在，浑身起了鸡皮疙瘩。



“开始吧！”



火焰卷起漩涡。



周防化为火焰的子弹，露出狮子的笑意，向着宗像猛冲过去。宗像当然不会蠢到跟他正面冲突，于是展开青色结界。他将『力量』集中在前方，但周防却毫不畏惧，速度不变。他举起手臂，用握紧的拳头压缩火焰，像拉紧的弓放出利箭般，而后伸出拳头解放火焰。宗像接招，打算将其反弹回去。



可在他遭受冲击的瞬间，却觉得无比沉重。



这是一种走投无路的沉重。



他马上使劲站稳，维持住结界。而周防用拳头攻击宗像，不断削弱着结界。



——唔？！



冷静一点，他用自己能听到的声音数到，在他引发更多『力量』的时候，来自周防的压力突然消失了。



宗像已经难以稳定维持『力量』，左边出现了周防的回旋踢。而且还被他踢中结界。周防踢裂宗像的结界，他时不时感受到对方跟自己很接近。正在回避的宗像头上，突然有一股破坏的奔流掠过他的发尖。破碎的结界与喷发的火焰席卷着空气吹到高空。如同『力量』的喷发气流一样。



切！宗像咂舌，用剑鞘挥打周防的支撑腿。但没打中。周防猜中了他的意图，提前在支撑腿上聚集力量，硬生生地承受住宗像的一击，而且还给他一记扫堂腿。宗像动作停下时，右脚被踢中失去了平衡。



宗像双手紧握佩刀，想保持平衡。



“唔！”



他受到了一下不亚于陨石的撞击。他反射性重新张开结界，一股热浪从天而降。鲜红的光芒汹涌而来，舔舐着『Scepter4』的制服。



还没结束。



周防踢到宗像后，趁他身体麻痹的瞬间，“咻”地挺直身体，然后保持姿势，用脚踩住他的剑鞘。



新一轮撞击来了，而且这次还使不出『力量』。当周防踩住剑鞘时，他感到一股强烈的压力。



宗像将剑鞘举到头顶，无法动弹。



“新王，怎么了？我还没玩够。”



说着，周防不断增加压力，用力地踩住剑鞘。宗像踏着的沥青路碎裂开来，他的下半身都陷了下去。现在无法脱身，他一旦喘气就会在瞬间被击倒。



原来如此。宗像唇边闪过一丝笑意。



——他可不是个只能装饰门面的王权者。



太有意思了，宗像猛地睁开双眼。



集中暂时积累的『力量』用力往上一跃。抗住头顶的压力，反向顶回去，找到均衡的时机便强行跳到后方。周防失去支撑的右脚掉了下来。从他鞋底冒出的熊熊火焰四处飞散，在天空中飞舞着。



宗像早已挺直身体，周防站在千疮百孔的路面上，笑着抬头：



“书呆子动作挺灵活。”



宗像用手指推了推眼镜。



“……你的混混无形脚也挺粗野的。”



说完后，这次轮到宗像发动攻击。



不愧是赤之王，周防那种强大的『力量』很难被压制住。如此一来，战斗中采取主动，才是上策。



宗像缩短两人之间的距离，一口气踏过去。他使用刀身，把鞘端插在地上，借此冲过去。周防后仰躲闪。追上去，横踢，再冲过去，用刀身进行攻击。



可是，就在周防闪过佩刀时，宗像急速向后退，与周防保持一个人的距离。面对赤手空拳的周防，需要最大限度地发挥佩刀的优势。如果周防再逼近，就直接用佩刀牵制他。得冷静地保持两人之间的最佳距离。自己不仅要像制服猛牛的斗牛士一样，还得操控周防的位置和行动。



『力量』配合着所有行动。光粒状的青色结晶体配合宗像的动作，在周围高速乱舞。周防的红色火焰也随之一跃，与结晶体相撞。



宗像控制着空间，给周防的动作带来负荷。但是，火焰将结晶体燃尽，青之王的控制失败了。『力量』与『力量』的乱斗，来自瞬间的反应。双方都在不断转换攻防模式，两人的光芒交织着绘出复杂的光团，在空间上不断画出超常的艺术品。



不过……



“……别偷懒。”



周防抛下一句。



“这可不是游戏。”



周防知道宗像没有认真战斗的意思，干脆走向前去。顿时破绽百出。可是，宗像却没有上当，反而往后一退。周防猛扑上来，宗像继续跟他保持最佳距离，不断地退开。



刹那间，周防笑了，从追赶对方的前倾姿势改为向下。用拳头狠狠地击向沥青路面。



这是强力的一击。随着一声轰鸣，沥青路呈放射性龟裂开来。火焰再次渗透地面，下一瞬间，它们在地下爆炸。



路面泛起波浪，犹如地震般强烈揺晃。马路的裂缝中一起喷出火花。



建筑物的玻璃被震碎，绿化树和街灯倒下，招牌掉了下来。宗像后退的时候，落地瞬间遇到路面爆炸——周防一脚踢出，带起的火苗犹如钢枪。



宗像失去平衡，艰难地用剑鞘接住周防的一踢。接招时他感到一阵恶寒。于是拐了个弯，反射性地控制起周边的空间。他重新握紧剑鞘，却并非阻止周防的飞踢，而是向斜后方滑去。不过，这很不容易。两手承受了很大的负担。那股『力量』奔流在剑鞘上滑过，犹如冲过竹竿的急流般飞奔而去。



这是一种疯狂的『力量』。



却不是宗像喜欢的类型。



宗像微微调整受力的方向，冲到周防面前。唔！当周防注意到之后，宗像推出剑鞘，反身一扭。



他旋转着佩刀的刀柄，击向对方。周防马上手臂一弯挡住，却感到对方击出带来的巨大冲击。“咦？”周防的上半身在揺晃，趁机一口气收缩结界。



用高密度的『力量』强化全身。



咚！



这是他的脚被攻击时发出的声音。



脚上传来的冲击呈螺旋状増幅。他根本没工夫顾及使用佩刀或手腕的时间及空间。连肩部都感受到这种冲击，肩章因此而歪了。这是中国武术中的“发劲”。在紧贴状态中，使用爆裂般的打力，在无法防御的情况下弹飞了周防的身体。



“咳咳……”周防咳嗽着。他被迫后退，很艰难地站稳了，但之后马上单膝跪地。



周防的火焰第一次有所削弱。这是个好机会，如果能趁机接二连三地夺取他的意识，就可以排除掉赤之王这个大麻烦了。作出这个判断后，宗像已经踢向地面，逼近周防。



他的目标是周防的下巴。无关损伤轻重，而是击打对方的脑袋造成脑震荡，麻痹身体机能。这不需要很大的力量，但要有毫不犹豫的速度，以及犹如插入针孔般的正确无误。不过首先要封住对方的防御。



宗像举起佩刀，做好斜砍的姿势。但这是假动作，为了诱导周防防御，趁机击中他的下巴。他确信只要抓住时机会有九成机会。



周防没有防御。他的脖子被宗像一刀打中。包围周防的火焰被剑压砍裂，从刀鞘放出的蓝色光芒穿过周防的身体。



打中了他的正面。



没想到周防已经没有防御的余力，宗像不禁感到意外，于是固定住佩刀后就不动了。



遭受一击的周防趁机抓住鞘端，原来他之前是假动作。宗像再次咂舌，意识瞬间转换成对应周防的反击策略。



可是，周防却没有反击。



他抓住剑鞘，缓缓起身。



“我都说过。”



他用炽热而骇人的视线从近距离盯着宗像：



“你偷懒了。”



周防的全身喷射出火焰，如同爆炸一般。



眼前疯狂的火焰肆意炙烤着皮肤。宗像皱眉抓起刀柄。他从周防手上夺回佩刀，用力向后方退去。周防这次也没有追击，于是宗像猜想对方是不是受到了重创。说老实话，对付周防这个战斗狂他实在有些无奈。



宗像和周防又在保持距离对峙着。



可是……宗像感到不妙。



他看着周围，这条商业街已经被他们两人闹得天翻地覆。附近一带的损毁程度相当严重，这并非出于他的本意。



一想到毁坏了商业街，就等于毫无成功。他的胸中就充满痛苦的想法。



——是我的错。



青之王的任务是维持“秩序”，之所以要维持“秩序”，是由于它关乎到人们的生命、财产、安宁能否受到保护。



社会是很多人拼命工作才构筑而成的。只有“秩序”才能加护这个社会。他马上想到了平凡而善良的父母和哥哥。他们都是踏踏实实地，诚实地在生活。不应该毁掉他们的日常。身为“秩序”的守护者，青之王无法忍受眼前的无意义破坏。



功亏一篑。就算无法避免要出入镇目町，他也应该更加慎重地行事。宗像承认自己失策了，告诫自己不能再重蹈覆辙。



是时候结束这场混战了……他得出这个判断。



他不能再无视战斗对于周边地区的破坏。“秩序”受到的毁坏，有可能对社会机能产生深远影响。



而且，甚至还有可能发生第二个迦具都事件——引出王权爆发所带来的危险。



虽然他不清楚引发王权爆发的原因，但对于王权者来说，一定是过分使用力量。虽说现在还没到那样严重的地步，但他不能冒不必要的风险。



“……”



这也许是他有生以来初次尝到的苦涩感，犹如嚼沙。



败北感。



由于经验不足所导致的。都是自己的大意与天真招致的后果。



宗像将佩刀放下。



用手指推了推眼镜，缓缓地深呼吸道。



“……你打够了吧。”



他极力装出平静的样子说道。



“周防尊，是我输了，我不希望再战斗下去。我会把那三个人先交给你们『吠舞罗』，这次就此结束吧。”



虽然宗像看周防不顺眼，但这是他的个人感情，不是现在该考虑的问题。



他要思考的还有部队的撤离以及向有关部门报告。看来要联络『非时院』了。还得以书面形式加上对矢俣的处理，以及重新制定今后对应『吠舞罗』的计划。作为『Scepter4』的指导者，对于新任青之王来说，应该做的事情堆积如山。



可是……



周防又开始笑了。



他这次的笑意已经超越怒火，甚至还有憎恨。



“宗像，你真是个令人愉快的男人……”



周防笑道。宗像则是眉头微皱。



或许该提出更有利的条件，才能跟对方谈判。他已经清楚周防没有当王的资质，因此，从某种程度上可以推测出这个街头团伙领导的目的。面子或者金钱……说不定，只要给这个男人某种程度的“好处”，就能从欲望层面驯服他。也许这会是种有效的手段。



宗像盯着周防，如此考虑。



可是……



“啊，真是的……我还是第一次见到这么笨的人。”不对。



他突然醒悟了。从周防的眼神来看，他绝对不是宗像想的那种人。宗像是无法理解他的。



“认输？结束？哼，可以啊。随你便……不过，我也要做我想做的事。”



说完，周防的『力量』就活跃起来，爆发般地增长。



宗像瞪大眼晴，跟之前的『力量』截然不同。这是从束缚中挣脱的力量。



宗像明白了，这才是“王”的“本质”，“王”所拥有的真正『力量』。



“达摩克利斯之剑”出现了。而且，周防还打算继续战斗。



现在已经不再是周防尊与宗像礼司的战斗。“达摩克利斯之剑”是“王”的象征，是氏族的旗帜。高举这面旗帜的战斗，已经是“战争”了。也就是说，周防在宣布，赤之氏族要向青之氏族“宣战”。



不能再造成第二次迦具都事件。



宗像哑然。



“我就是要这么做！”



周防又露出了凶恶的笑容，呼出一口气。



“什么叫'就是要这么做' ？真想打倒你这个让人恶心到要吐的混蛋。”



“认真的吗？”



“有什么关系呢？”



说完，周防就飞扑过来。



宗像展开结界的同时，释放出阻挡周防的力量。他在自己与周防之间构筑出好几层力量结晶，变成防护墙。



连停下脚步喘口气的时间都没有。



宗像张开的防护墙瞬间被周防撞开了，如同活生生的火球般在肆意破坏。周防的左手抓住剑鞘，虽然遭受到碾轧骨头的冲击，但周防还在不停地笑。



他伸长脖子，露出獠牙逼近宗像。



“你完全不明白！”



刹那间，周防从宗像的视野里消失了。他弯下腰——还没等宗像反应过来，火焰般的拳头正准备撞上自己。



一记上勾拳。



“你这混蛋！”



宗像拼命释放『力量』，应对着周防疯狂的攻击。于此同时，在对方『力量』的的迫使下，脚离开了地面。



砰！气流在疯狂蹿升，热浪蹂躏着周围。



包围周防的猛火在咆哮，马路的温度急剧升高。喷发着火焰的上升气流如暴风般吹着。



在相撞的『力量』作用下，周防向背后呼啸着飞去。



于是，宗像又无能为力地飞舞在半空中。



＋



王们的『力量』如脱缰的野马般奔驰，力量的余波连淡岛都惊讶到面色苍白，可见威力有多么巨大。



她不认为从刚才开始愈演愈烈的晃动是自然造成的。两位王的战场究竟发展到何种状况？



“副、副长，这时……”



“不要停下来！ 我们要尽力完成王交给我们的任务！”



淡岛训斥着动摇的队员，她自己也是心乱如麻。



拥有破坏『力量』的是赤之王。部队在撤离的时候从缝隙里看到一闪而过的火焰。淡岛不知道宗像的『力量』究竟有多强，可两位王为什么会正面冲突呢？



她脑海里掠过一个可怕的场景，那就是改变国家地形的陨坑。淡岛咬紧牙关——这件事比她想象中要严重的多……



首先，矢俣受『吠舞罗』干部保护这件事已经完全脱离了之前的情报。矢俣在『吠舞罗』内部搞小圏子，不跟上层干部接近——在他们眼里应该是背叛行为。当然，有可能上层干部不清楚矢俣的所作所为。至少淡岛叫宗像回屯所的时候并没有确认这种动向。没想到上层干部采取行动的时间跟『Scepter4』撞上了，真不凑巧。



而且，不仅是主管团队的十束，连平时几乎不插手组织运营的赤之王——周防本人也出现在现场，这跟他们原本的预想完全不同，为什么这次，而且是在今天，周防反常地现身了。因为觉察到『Scepter4』的行动吗？他是怎么做到的？



突然跟周防撞上，对作战来说是非常不走运的。虽然两王处于交战状态，周防的行动被封住了，但宗像也同样动弹不得。与第一次接触开始的计算完全不同。



关于这次的作战，淡岛已经有了促使宗像做出最后决断的觉悟。虽然最终决定权在宗像手上，但她还是觉得非常惭愧。



她完全信任宗像，既然他是王，不管遇到任何困难都可以冷静沉着地行动，选择最适合的方案。熟知他为人的人都会这么想。



可是……



宗像是王，周防也是王，跟能力——Ex-A个体的『力量』强大无关，存在本身就意味着异于常人的“特殊性”。



自己无法预料这两位王产生冲突的后果。



——不行，我要冷静。



宗像他们战斗的战场上空还没出现“达摩克利斯之剑”。也就是说，宗像他们并非在“认真”战斗——这是他们守住最后一线的证明。



自己要执行的任务是抓捕跟十束一起逃亡的矢俣与两名权外者。宗像本来就是为了让淡岛他们完成任务，才单独压制周防的。淡岛他们只要完成目的，王与王之间的战斗也会结束。如果她想消除内心的不安，就得尽快找到矢俣他们。



可她目前还没收到发现矢俣的报告，甚至连线索都没有。



淡岛发动部队分头去附近寻找。但是，这造成了人手严重不足。赤之王的干扰拖延了他们的出发，而且两边的氏族对地形环境的熟悉程度有很大差距。虽然可以利用附近的监视摄像头，但这次他们没有得到法律允许，技术性准备不足。总之，现状大大超出预期。



而且，她还收到一个坏消息。



“淡岛副长。与『吠舞罗』成员交战的第一、第二分队发来了报告。他们持续混战中，无法马上从战场上脱身。”



这个消息足够让人头痛。



“——知道了，帮我传达下去，现在最重要的任务不是击败敌人，而是优先考虑将损失降至最低。尤其是要避免战线的扩大化。”



她收到的是『Scepter4』指挥情报部发来的通信。



第一小队与第二小队，也就是秋山与弁财的部队。他们是在击剑机动科中都尤其优秀的部队。没想到这两支部队与赤之氏族的人陷入胶着状态，她现在非常想解决人手不足的问题。



通信网络不畅的问题很明显。之前的出动都是由宗像自己亲自指挥，通过指挥情报军发挥通信网的作用——当然，训练能积累一定经验，可队员们不习惯。情报传达跟指挥系统都无法达到最适合的程度。



作为组织的经验不足，因此体现出来的不成熟，在逆境中一一爆发出来了。



——再这么僵持下去会很麻烦……



这段时间里，逃亡中的十束或交战中的『吠舞罗』成员可能会召集其他族人。这次作战必须要速战速决。拖得越长，情况只会更严重，更不利。而且现状已经显现出征兆了 。



“……我们应该撤退吗？ ”



“副长？”



“没事。”



淡岛否定了自己无意中说出来的话。我不能软弱，站在副长的立场上必须要不辜负宗像的期待。



只有王权者才能阻止王权者。两位王之战最后会剩下哪一方，是根据氏族指挥者的能力所决定的。淡岛非常明白自身立场的重要性。



这时，他们走到了人行道上。



“……石冢，你继续前进，我在附近搜索。”



对同行的队员发出指令后，部队分头行动起来。部队现在已经难以发挥功效了，但不能拘泥于状况。总之找不出矢俣就没有任何意义。



淡岛拼命奔跑在没有人的马路上。



可是，就在这时候……