０



就像不是坏人也会做坏事一样，不是好人也能执行正义。但要说什么都不做的话，倒是谁都办得到。



１



「空空，你会让我和手袋一组对吧。」



曾被称为『Pumpkin』，出于『绝对和平联盟』的原魔法少女——杵槻钢矢，向曾是同盟伙伴，如今为自己上司，同时也是『地球扑灭军』新设立的部属·空挺部队的头头——空空空，如此说道。



（还真是敌不过她啊。）



被那么问道的空空感到这难以言喻的心情。



而这份心情与其说是稀奇，感觉到心情本身就难得可贵。



从『自明室』室长，左右左危博士听取完空挺部队初次任务的细节后，他首先必须决定要让谁和谁组队——当然，身为队长，该负起全责决断的他，也没有独裁到不跟任何人讨论就把作为提案的草案当作定案。



自己没有足以担当独裁者的领导力。



甚至自觉到自己的战略判断时不时会脱轨——在四国也给各个魔法少女们添了很多麻烦。



尽管可不是添麻烦几个字就能形容的，嘛，只能说是添了麻烦。



所以决定向被添最多麻烦的魔法少女钢矢，检查考虑过后的组合。



至于为什么决定给她检查，是因为这时能讨论的对象，说起来有点寂寞，他想到的只有杵槻钢矢。



『绝对和平联盟』香川本部·『Summer』队的问题儿童·杵槻钢矢。



撇除微乎其微的例外，钢矢是最年长的魔法少女——连『白夜』队都会佩服，最重要的是，她是和空空组成同盟，长时间一起行动也没意外丧命，屈指可数的『伙伴』。



以各方面来看，她是比空空更会生存的『生存达人』——因此，要是连她的审查都没通过，空空绞尽脑汁的草案就只是张废纸。



人数不多的空挺部队虽不用那么铺张的职位，但还是想让她担当看看参谋的职务。



原本那种咨询应该是向空挺部队的副队长，军队资历也比较深，为空空照料人同时也是秘书的冰上竝生做才对（她要是知道空空不是找自己而是找钢矢咨询的话，气氛肯定会变很糟吧——恐怕一阵子饭菜份量会减少到像在点缀餐桌），但即便是极其不擅长体会他人心情的空空来看，冰上对空空的奉献已经到异常的地步，就算拜托她检查，以『真不愧是队长，太棒了。请务必执行这个方案。』结束会议的机率非常高。



那可不行。



（大概，冰上小姐是把我当作自己的弟弟来看待吧……，但那怎么合乎正是我把她弟弟弄得再起不能的事实呢？）



不可思议。



嘛，这件事空空也有自己的主张（自己的『师傅』被他杀死），会对那方面的微妙之处一窍不通，或许正说明了空空『无法体会他人心情』。



总之，顺道把冰上的牺牲奉献一并考虑进去的草案，钢矢到底会如何判断——总感觉像以前受义务教育时的定期考试一样，然而才说完作为前提的任务概要，钢矢就这么说道——「空空，你会让我和手袋一组对吧。」。



真敌不过她。



「……是有那打算没错。」



意图被看穿心情反倒舒畅起来——也许是知道钢矢和『那个人』有所交情的缘故吧。



杵槻钢矢与剑藤犬个。



虽有问过交情有多好，但总被轻巧地避开——嘛，照钢矢别扭的性格，无论什么情况，也不可能坦率说出『是朋友』这种话。



现在「会让我和手袋一组对吧」的说法，实际就挺像钢矢会说的话——乖僻至极。



「老实说，这也是用消去法的结果……，有试着列出空挺部队包含我共十名成员的所有组合，但没有一个是能顺利配对的……，虽然我没资格这么说，大家都太有个性了。」



差点全部都要消去——消去过头。



「嘛，的确是空空你没资格说的话呢。」



钢矢噗哧笑着回应。



像在戏弄空空似的，完全不是对上司该有的态度，但空空本来就不觉得自己能够当钢矢的上司。



可以的话别说是参谋，连空挺部队的队长都想让给她——然而肩负责任的职位正是她讨厌的吧。



（那边也进展得不顺利啊……）



要适材适所，意外挺困难的——适者生存倒是还行。



「地浓小姐我想只能交给缶诘酱。对幼儿的她是相当沉重的负担……，不过缶诘酱也有缶诘酱自己的问题，有地浓小姐在，生存率或许会上升也说不定……，尽管有点像是在自我安慰的机率调整。说到底，在四国保护尚未恢复前世记忆的『魔女』，也是地浓小姐。」



「是啊。那最先决定好的，是她们那组吗？」



「不，最先决定好的，是我和虎杖滨的组合……」



尽管有点迟了，空空把思考过后的提案的前半部分——关于成员组合的部分，简略地告诉给钢矢。



像是赞成一样边点头边嗯嗯回道（是不是真的在赞成并不确定），到最后听完，



「嘛，我觉得不错啊。」



大大竖起拇指称赞。



虽无法把这爽朗的动作当作总评照单全收，看来多半是合格的样子——而且，想和手袋一组的请求也有一并达成。



本来只要钢矢稍微面有难色，空空就会收回提案舍弃不用，但至少在表面上，她没有表现出那种态度。



「怎么啦，不用那么战战兢兢啦——空空是部队长，不用一一看我脸色，直接下命令就行了。违反命令的事我可不会做喔。」



不过难得的海外旅行，倒是也有想过和空空一起去呢——只在最后追加个玩笑。



「——连那孩子的分一起，嗯。」



「…………」



「嘛——，所以说，只要一句话『去做』，我就会帮你照顾好手袋。尽管说不上简单，但加入『地球扑灭军』也三个月了，总不能什么都不做白吃饭吧——与其说是白吃饭，不如说是白吃饭(被冷落)吧？哈哈。总而言之，我得拿出点本领表现表现。」



如玩笑般说道后，钢矢随即补充，



「不过最该拿出本领表现的，是手袋才对。」



「……果然，你也是这么想的。」



「嗯。我也用自己的门路调查过，那孩子的评价，远比其他人还低——以为她只是在四国游戏中『偶然活了下来』。就算空空空你率领的空挺部队有多不可触及，再这样下去，唯独那孩子恐怕会被舍弃吧——和『绝对和平联盟』相比，『地球扑灭军』可是对女孩子更严格的军队。」



那是对自己如今已瓦解的组织所做的讽刺吗？



不，那么说的话，的确『绝对和平联盟』大致上是采取彻底惯养魔法少女的方针。



纵容型的支配体制。



放纵到快忘记生存方法的惯养方针——而在那种方针下，如果没有迷失自我，顽强生存的是杵槻钢矢的话，与之相对完全被纵容的，便是手袋鹏喜。



那是空空事后才得知的，手袋似乎是在『大声悲鸣』后才加入『绝对和平联盟』，是个闪闪发亮的新人——也就是在丧失人性之上，作为魔法少女又尚未成熟。



以那种观点来看，手袋岂止『太有个性』——要空空直说的话，她根本是『危险人物』。



再加上，在四国游戏结束之际，手袋被赋予的制服、手杖与固有魔法，也还给了血识零余子——让人怀疑她今后是否能作为『地球扑灭军』的战士立功。



要不是最后所属空挺部队，早就被处分掉了也不奇怪。



「当然，实际上是了解她的我们——一下和她战斗，一下与她并肩作战的我们是明白的。明白那孩子并非等闲之辈、没有用的人——然而那要作为敌我战斗过、亲身经历才能体会到的吧？对只会读报告书的『地球扑灭军』高层，是绝对传达不到的。」



空空也同意钢矢说的话。



传达『出乎意料并非等闲之辈』也未尝不可，然而此举动恐怕会进一步增加被处分的可能性。



危险人物。



只要细查空空（借助冰上的帮忙）提出的报告书，会判断她是搅乱大局的战犯也不奇怪——已经尽量写得不令人那么解读。



也不是有什么理由空空无论如何都得庇护手袋（因为她歇斯底里发作还差点被杀），但终究是一同死里逃生逃脱四国的伙伴。



为了让挺过四国游戏的她在『地球扑灭军』也得以长存，想借此次机会给她取得一个显而易见的功勋——所以才想让钢矢担任其支援。



这是即便同为出生于四国，也无法交付给虎杖滨、好藤、灯笼木，这些『白夜』队黑衣魔法少女们的职务——身为从头到尾毫无破绽的菁英，是不会、甚至不肯花力气去理解手袋的心情吧。



（不会理解心情这块我同样有份……）



不认为抱持自卑感的手袋能从依然还是『魔法少女』的她们得到任何帮助。



当然，曾经互相厮杀的空空空也是。



作梦都不觉得会。



手袋要寻得帮助，除了以前同为『Summer』队，一样失去魔法的原『魔法少女』，杵槻钢矢之外，别无他人——



「……我不这么认为。倒不如说那孩子或许是最恨我的。觉得『Summer』队会全灭是我害的样子——不可否认我也是原因之一。」



「是啊。那方面我是不太清楚——但对于『Summer』队的全灭，比起我更恨钢矢……实在没有道理。」



「是憎恨比较容易憎恨的对象吧——那孩子才不管有没有道理。如今的她也很难去恨空空你。我没关系，早被恨习惯了。」



被憎恨是能习惯的吗——这可能就是她在『绝对和平联盟』生存的秘诀吧。



如此来看，手袋心怀的怨恨，在她眼中或许意外得可爱。



要跟一脸不爽自己的人两人旅行，空空光想像就觉得难受——



「简单总结一下，空空想交付给我的特别命令，是和手袋同行，让她立个功对吧。假设潜入的国家的反抗地球组织不是『叛徒』——多少也算有功绩。」



「你说的没错……在秘密侦查这突如其来麻烦的任务上还要增加你的负担，真的非常对不起。」



「不要紧啦。虽然看不太出来，为了空空我可是什么都愿意做喔——你对我的恩情值得如此回报，只是，可以提出一个条件吗 ?」



「尽管提。」



说是这么说，擅长谈判的钢矢到底会提出什么条件，空空内心战战兢兢，然而她提出的要求是——



「我们的目的地可以是中国吗？脱下魔法少女服也有一段时间，其实很久之前就想穿看看呢——旗袍。」



２



关于这方面，说是『运气好』，不如说在拟草案时，空空本来就打算让钢矢和手袋一组前往中国——中华人民共和国，所以在接受她唯一提出的条件时，没有变更预定的必要。



要是一个组合有差错就会连锁影响到全部的组合，只能说帮了大忙。



结果，钢矢几乎没驳回空空所想出的草案——如果是钢矢从头开始思考，或许会有完全不同的组合，但不管如何，作为参谋的她认可了空空的方案。



（不过，可能不是『运气好』——）



说起来空空的人生跟『运气好』根本扯不上边。



并非真心想穿旗袍才选择中国作为任务地点吧——那应该是钢矢独特一贯的俏皮话。



空空也不是有什么特别的用意才派遣她们去中国的对抗地球组织『仙亿组合』。



理由纯粹是为了尽可能减少钢矢的负担——中国位于同个亚洲圈，在调查对象的六个地方中，抵达目的地花费的时间是最短的。



无论是搭飞机还是搭船舶，与邻座尴尬无言的压力还是越短越好吧——这是起码该做的关照。



而且虽说是海外，中国仍在同一汉字文化圈，语言不通而手忙脚乱的麻烦也能抑制到最小化——有信心如果是钢矢或者地浓的话，语言再怎么不通也会想办法达成（所以才毫不犹豫把地浓派遣至法国——对法国而言会是天大的麻烦就是了），但无法期待手袋会有那种才智。



当然手袋也不可能像虎杖滨、好藤、灯笼木那些菁英部队，能在短时间内学得外国语言，可是如果是和空空一样接受过同等级基本教育的她，应该也不会差到汉字都认不出来才对。



身经百战的杵槻钢矢也许跟空空思考的一样。



或是，钢矢透过『她自己的管道』取得空空不知道的情报，才希望前往中国的可能性也有——如果是在四国、在『绝对和平联盟』到处扩张情报网的她。



来到『地球扑灭军』的三个月。



不可能真的只在『白吃饭』——为了在组织内生存，她会做各种准备也没什么不可思议的。



会期望去中国，应该是有理由。



（到底是觉得『仙亿组合』可疑，还是觉得不是叛徒，才希望去中国的呢）



两种都有可能。



在要秘密侦查的六个组织中，空空很难评判『仙亿组合』到底可不可疑——越是详细分析从右左危博士那取得的情报，越是搞不明白。



就算怀疑的组织有可疑的要素，自己所属的『地球扑灭军』也好，被击溃的『道德启蒙局』也罢，都很可疑——总而言之就是情报不足。



空空他们才会踏上寻求情报的旅程。



正因为如此，秘密侦查时不该抱持先入为主的观点。



那么来看，钢矢的立场或许又与自己猜想的完全不同——不过无论怎样，也用不着追问。



追问了也是白问，钢矢要是在企图什么，就该完全放手让她去做，所以空空该做的，是谨慎地安排适合她的旗袍。



身材高挑的她穿起来肯定很搭。



毕竟不管走哪条路、不管对方到底是不是『叛徒』，潜入搜查都是同等危险的任务。



（即便是有什么情报想去某个地点，既然是任务，危险性都是一样的……，美国、法国、英国都一样。只是就手袋来说，感觉比起潜入地点是不是背叛的组织，能进展得顺利才更重要……）



没有任何根据，也并非是思考后那么觉得。



单纯只是预感。



而且是不好的预感。



（虽然经常把『有种不好的预感』挂在嘴边，但想想看，这种状况下不会有人不觉得的吧……）



不好的状况。



会有不好的预感是理所当然的。



３



以空空的角度来看，这是在众多该思考的事情中，挤牙膏般找时间苦恼出的决策，而钢矢当场接受的器量，也的确该给予肯定，但那始终是以他们的视角来看。



还有一名被牵扯的人物。



即便站在部队长或者参谋的立场，她已受到最大限度的关照，然而就要与恨之入骨的对象一起出远门的原魔法少女『Storke』手袋鹏喜来看，自己根本承担不起这项任务。



要让她接受那种任务不如死了算了——只是因为讨厌死亡，最后才勉强接受。



立场薄弱。



意志也摇摆不定。



（我老是这样……，别人说什么就做什么，一点自主性都没有……，完全无法帮『Summer』队的大家报仇。）



话虽如此，就得知的事情来看，她早已明白空空与钢矢未必能说是『Summer』队的仇人，而且很清楚自己要是被赶出『地球扑灭军』，可没有其他地方能去。



她并没有再不想办法很可能会被『地球扑灭军』处分掉，那种在空空或钢矢看来是理所当然的危机意识，毕竟她被彻底放纵的缘故，然而纵容她的绝对和平联盟，已经不复存在。



（注意到的时候，全部都结束了……，四国游戏那时也是。）



这次会怎么样呢？



在结束之前，自己能派上用场吗？



俄罗斯的对抗地球组织已经被击溃了——那么，会向其他组织出手也不意外。



（要是在我去中国的期间，『地球扑灭军』就被击溃的话，到时我该如何是好……？）



她所担心的是那点。



空空与钢矢已经都相当拼尽全力设法存活，唯独再难堪也要活下去这点，手袋付出的努力也不遑多让。



重视自己到可以说是超越他们的地步。



（想活下去，不想死。我知道自己不是特别的——在四国游戏中领悟，而且顺势加入『地球扑灭军』，亲眼见识到『白夜』那些人后，再不甘心也充分了解自己有多普通……，可是，我无法因为自己普通、平凡、无能而自杀。）



自杀不了。



那点或许是手袋鹏喜最为普通的地方。



「是不是想太多啦，你就是这点不行。自己终究无法成为自己以外的任何人。我们既不能成为像空空那样的人，也无法成为像钢矢那样的人喔。」



商量对象的地浓凿对迷惘的她如此回应——心情雀跃地边做着前往法国的准备边说道。



「我就是我。手袋小姐就是手袋小姐。比起那无关紧要的小事，好不容易去中国一趟，请帮我确认熊猫到底是白底黑色的还是黑底白色的。」



「…………」



大概是没去过熊猫的栖息地吧，不过因为她无厘头的要求，手袋心情不由得轻松了些。



４



「说到熊猫，大家印象中的都是大熊猫，但其实最先发现的似乎是小熊猫喔。只是黑白身躯在视觉上太过震撼，转眼间就独占『熊猫』的名称——对小熊猫而言这可忍无可忍呢。」



空空为了尽可能减少两人无言不和，才把任命地点选定在附近的中国，然而钢矢对关系不融洽的手袋别说沉默不语。



反倒喋喋不休说个不停。



两人包租光是两人搭乘就近乎客满的小型飞机，在飞到中国海岸附近的机场之前，她一直在向手袋搭话——不是关于任务的话题，都是一些闲聊。



「如果有白底黑色的熊，那肯定也有混色在一起的灰熊。自然还真是奥妙。创造生命的神明根本是设计师。」



「…………」



（原来是白底黑色的吗）



在进入中国前就解答地浓受托自己的问题，手袋不是很高兴，虽然感到烦躁，钢矢能那样说个不停的，真是帮了大忙。



比起坐在旁边持续沉默不语，唠唠叨叨还比较好。



当然，钢矢也是知道才那么做吧——她知道自己被手袋憎恨着，明白那份憎恨是认真的。



也许比手袋本人还清楚。



与空空不同，钢矢是推敲他人心思，以绝妙的距离感幸存过来。



明白手袋鹏喜的杀意现在是看似安分，但仍不知道何时会爆发，连她自己都无法控制的危险——所以才这样持续说话。



吹散她的杀意。



会穿着空空准备的旗袍，头发绑成丸子头，假装兴高采烈地去中国旅行——跟手袋说『这是为了秘密侦查』，要求她也这么打扮，都是为了吹散她的杀意。



（这装扮不适合我吧……开岔露出的腿这么多，也太丢人。根本不像十四岁会做的打扮，有够突兀，像Cosplay一样……）



这是冰上小姐的角色。



如果是和钢矢差不多的年龄，或许会别有一番风味——不过，虽然像Cosplay，因不可抗力能打扮如此华丽也蛮开心的。



「对了，说到熊猫……」



「那，那个。」



钢矢正想继续聊熊猫的话题，此时手袋终于打断她的发言。



却不知道要怎么称呼她才好——在『绝对和平联盟』都是用『Pumpkin』这代号叫她，但来到『地球扑灭军』以后，手袋才注意到自己一次也没有叫过她名子。



杵槻？ 杵槻小姐？ 杵槻酱？



钢矢？ 钢矢小姐？ 钢矢有点抗拒？



还是该执意地继续称呼她『Pumpkin』呢——无论是年长还是前辈，要尊称憎恨的对方『小姐』实在有点抗拒，『酱』就更不用提。



那直接叫名子怎么样。



早在『Summer』队因四国游戏瓦解之前，手袋就不擅长与钢矢相处，直白来说很讨厌她。



作为队友格格不入。



只是，不得不认可她的才智。



比起『白夜』队的黑衣魔法少女们，在面对钢矢时她更为紧张。



所以才不想随意采取反抗的态度惹钢矢不高兴——自己讨厌对方讨厌透顶，却不想被对方讨厌。



……也太为所欲为。



「那，那个……疴。」



「叫我钢矢就行。」



如对一开口就在犹豫要怎么称呼对方的手袋先发制人般，她如此说道。



「或许手袋酱不太愿意，但把它当作任务就好，即便再不原谅我，只要想成是工作，应该就能假装关系良好吧？」



「…………」



——那是办得到的吗。



说不定，钢矢一直都是对手袋那么做的。不是在这项任务开始时候，而是从所属空挺部队后就一直那么做。



保持像随时会扯断，又确实联系的距离感。



（了解来自于我的杀意却只随意消散它，到最后都不肯解开『误会』……是因为知道我会活到现在，都靠这份仇恨为生……?）



搞得像自己在向憎恨的对象撒娇一样，有够丢脸——要是再知道钢矢接受同样是仇恨对象的空空提出『想让手袋小姐立个功』的依赖，说不定会觉得受辱上吊自杀。



不。