Q「遗失数据时的应对方式。」



初学者



「……只能重新来过吧？」



普通人



「应该是先确认上次备份的内容吧？」



天才



「不成问题。几乎都记在脑中。」



有钱人



「只要有钱，大多可以抢救回来。」



黑客



「比起外流好得多，而且幸好警方还没搜索到！」



新成员



「虽然各方面记不得了，但我可以留在这里……吧？」



1



瞬间，我的心脏停止跳动。



四次元世界的我，基于不可能感受到的寒气而发抖。



我连刚才那种剧痛都遗忘，朝空絽老师怒吼：



「我杀了爱……？不准胡说八道！」



老师就这么面无表情，轻盈地浮到空中，就像爱——艾多拉常做的那样，双腿交迭而坐。



「你几时察觉这里是高元界？」



「回答我的问题！我为什么——」



「先回答我的问题。」



老师加重语气，我一时感到胆怯。被迫配合对方令我心生不满，但我还是收起席卷内心的疑问，乖乖回答他：



「……我是在有理变成艾多拉那样时确信。因为以有理的个性，不可能用那种拐弯抹角的方式『推动』。」



「你几时怀疑这里可能是四次元？」



「当然是看见有理尸体的时候。」



「——那是千种小妹的尸体吧？」



「刚开始是有理。直到你掉包之前，尸体都没穿毛线裤。」



我的线索是臀部浮现的内裤线条。



空絽老师无奈地叹息。



「居然只注意女生的内衣裤，我太小看你的变态个性了。」



「应该是等同于福尔摩斯的观察力吧！」



「看到尸体的瞬间就怀疑是四次元？这种说法终究是谎言吧？」



「……接触有理尸体的时候，我觉得至今我们所接受的奇怪『设定』都是假的。凑巧下起的大雪、除了我们没有他人的校舍。只有爱与有理去过校外，我连操场外面是何种状况都不晓得。决定性的关键则是——爱的存在。」



老师露出「啊？」的表情，用视线催促我说下去。



「刚开始，我以为爱复活了。我推测她自行改写世界复活——再度为惨剧布局。」



「一般都会这么认为。」



「不过，这样很奇怪。」



「……哪里奇怪？」



「从平交道事故拯救爱的话，爱就会复活——而且非得和我共度孤单的高中生活。若要加入『丧女会』以及引发神秘现象，就需要共犯——例如你。」



「有道理。这么一来，我的存在也变得奇怪……」



一点都没错，混账！



「既然你站在爱那边，又是四次元人，那么是谁让你复活……」



「以及用何种手段潜入学校吗……」



「而且是怎么让有理成为『艾多拉』的！」



思绪至此陷入迷宫。复活之后就无法随心所欲改变世界。



「所以我认为——爱没复活。」



如果依然是四次元人就可以改写世界。当时我不晓得幕后黑手是爱还是空絽老师，但我还是预先打一张安全牌——朝有理的尸体低语，以防状况正如我的想象。



空絽老师笑逐颜开，夸张地拍响双手。



「漂亮。怪侦探的破天荒怪推理，居然漂亮正中红心。但你的恐怖之处不在于洞察力，在于瞒着我拉拢有理小妹，甚至让她愿意当替身的——行动力。」



他忽然如此挖苦，并且傲慢一笑。



「你欺瞒我，也等同于骗了神。」



说话颠三倒四，听起来却有自嘲的感觉。



「掉包的时间点也很漂亮，爱和你分头行动时，我会基于力量强弱的关系，比起你，更提防爱——对了，再回答我一个问题吧。你几时将这个世界的机制告诉有理小妹的？」



老师以科学家观察神奇自然现象的目光看向我。



「要让对方接受高元界的概念，无论如何都需要时间。光靠你对尸体诉说的短暂时间做不到吧？」



是的。我当时朝有理的尸体述说了将近五分钟，但即使说明再多次，若没亲身体验就无法相信。



「我以爱的监护人身分彻底观察你们的日常生活，尤其集中注视你。从上次事件到今天，你未曾对千种小妹她们提过高元界的事。你究竟是什么时候——」



「既然你一直在观察我，说来不就很简单吗？你从我身上移开目光的那一瞬间——我只有这个机会。」



「你和有理小妹对调的瞬间……？可是，在那么短的时间哪可能……」



「做得到。因为我与有理在当时『合而为一』。」



老师愕然张嘴。



「共享自我——」



他至此语塞。即使是空絽老师，似乎也没察觉这个盲点。



上次，我和爱共同分享自我意识，窥视到爱的过去。



我追寻过去的爱，爱试图阻止现在的我。寻求彼此的想法过于强烈，使得我们之间的界线损毁，意识相互融合。



我和有理在丧尸吞没我们的时候，做了相同的事。



虽然未经预演就上阵，但我曾经成功一次。



「我没自信做得到，却具备断然执行的意气，而且在这个世界『思想』就是力量——这都是你们说过的道理！」



我讨厌高元界，真的。



因为在最后为我开出活路的，同样是高元界……



空絽老师深深叹口气，有如要将肺里的空气吐光。



「我看错你了。你已经比爱更熟悉『新工具』。」



「这种赞赏，我担当不起……我这时候应该这么说吗？」



「明明看起来是女人脸的窝囊丧女，但你真是了不起。」



「前一句话是多余的！」



我原本以为他在瞧不起我，但我错了。



甚至相反。空絽老师起身跳下楼顶，和我站在相同的高度。



笔直注视我的目光，认定我威胁到他。



「你接下来想回溯我的过去，试图让我复活吧？有道理。要是我依然留在高元界，你不可能获胜。」



平常温柔的双眼释放锐利的目光。



「不过，无论你如何挣扎都不可能让我复活。你知道我待在高元界几年了吗？」



刚才隐约看见的那幅光景——似乎是遥远往昔的世界。



「告诉你吧，大约一万年。」



「——骗人！」



「我的身体当然早已毁坏。要是你干涉一万年前的我，去除我的死因，我应该会消失。但你能想象一万年前的光景吗？」



「……思想够强就行！」



「这是不当的认知。你越是强烈寻求某种事物就越会迷失自我，也可能在辽阔的思绪汪洋中失去自我。你和爱共享自我意识的时候，爱曾经痛苦呻吟，你记得吗？」



换句话说，要是过于强烈寻求「某人」或「过去」——



我将会迷失「现在」或「自我」——因而消失？



空絽老师有如看透我的绝望，露出笑容。



「打从一开始，你在这场对决就没有胜算。」



「请把爱……还给我。」



我如此开口恳求，语气直接到连自己都吓一跳。



空絽老师眨了眨眼，愉快地笑出声。



「还以为你要说什么！你真是有趣的孩子！」



「请把原来的日常生活还给我们！」



我摇晃起身，双手撑在地上低下头。



没什么丢脸或见笑可言，我跪地磕头恳求。



空絽老师眼神冰冷，以坏心眼的声音响应：



「讲得真是称心如意啊。你希望这天晚上——爱加入的『丧女会』成真？」



「只要是我与爱两人共处的世界就好。」



「咦？你喜欢千种小妹的那份心意怎么了？」



这番话就像责备，我的内心传来被铲子掏挖般的痛楚。



「我接收爱的这半年，你肯定从千种小妹与大家那里得到了许多的温柔。」



没错。大家……千种学姊……



有如治愈伤口一样，一点一滴填补我失去爱的悲伤。



「而且，你真心喜欢上千种小妹。」



「……我要放弃。我内心只有爱。」



胸口生痛。这番话隐含谎言，但我不能在这时退缩。



「所以，请把爱还给我！求求您！」



「不要。因为你这个人背叛我的爱，还杀掉她。」



「就说了……」



我的情绪瞬间超过沸点，握拳朝楼顶打下去。这一拳成为沉重的思想攻击，打破楼顶的水泥地，粉碎四次元校舍。



「就说了，这是怎么回事！你说我杀了爱？绝对不可能有这种事！」



「不如意的事就忘掉？就像你忘记和爱的高中生活？」



「——这……这也无可奈何啊！我之前完全不晓得高元界的事！何况设局变成这样的不是别人，正是爱——全都是你指使的吧！」



「这几乎是推托责任。爱说过吧？这个世界和之前的世界相连，是具备可能性的世界。何况即使重新来过，也都是你体验过的事。既然是你和爱之间的事，你就可以回想起来——而且非回想不可。」



忽然间，某种景象掠过脑海，我抱住头。



——我又要回想起某件事情了，回想起某个重大的秘密。



大概不能回想起这件事……却得回想起这件事。



相反的想法几乎要撕裂我。



我的记忆，回归到被删除的光景之中。



2



我回想起像是泡在热水浴缸的灼热季节。



暑假尾声，我为了和有理和好，进行了一场小小的旅行。



艾斯尼卡诚心学园终究是升学学校，暑假作业也多得非比寻常。即使如此，有理还是为了这一天而确实写完作业。



至于我……等开学再向爱借来抄吧。



暑假期间，我依然频繁和爱见面。这天爱也找我过去——但我昨晚就确实婉拒。



「抱歉，爱，家里发生一些口角……」



这不是谎言，却是会引人误会的说法。



如果老实说「我要和有理出门」，终究不太方便。我是心中只有爱、恋上爱的男高中生。



「为今后着想，我不希望事情拖太久……因此我预定明天外出一整天。」



「哼……区区猪仔竟敢拒绝我的邀约，胆子真大。」



「对……对不起……抱歉。」



「但也没办伙。家人毕竟很重要。」



——这么说来，我「从未」见过爱的父母。



总之，爱出乎意料一下子就放过我。



感觉她的声音在颤抖——大概是我多心了吧。



四次元的我一边追溯回忆一边心想。



我见过爱的母亲，在爱过世的时候见过。



这个世界的爱没过世，所以我没见过。



（……也就是说，这是第一版的世界？）



不安的云朵充斥于我的内心。我基于本能想中断思绪，但开启的记忆之门再也无法关闭。



我与有理在游乐园玩了半天时光，在还没日落时前往台场。



抵达台场之后，有理并非前往潮风公园。



「我想……坐那个。」



她指向辉煌点灯的巨大光环。



「摩天轮？是啦，从那里姑且也看得见钢弹……」



「钢弹不重要！我想坐那个啦！」



「知道了！我知道了！」



有理态度强硬，拉着我搭乘摩天轮。



上次搭乘摩天轮是多久以前的事？这么说来，我没和爱一起搭过……



我思考着这种事，任凭车厢晃动身体。随着高度提升，我的情绪也高涨起来。



在车厢里感觉到的高度，远超过在地面仰望时的想象。



风景好漂亮。不过，更重要的是——



「……」



「……」



我们不约而同沉默了。想到狭窄的空间里只有我们两人，就不禁意识到彼此，无法相视。



搭乘这个比想象中还要难为情……也算是吊桥效应？



「好……好高啊。」



「唔，嗯……」



「钢……钢骨好壮观。」



「是……是啊。」



尴尬的话语，对话无法成立。我害羞得东张西望。



悄悄看向有理，她一直注视着我。



感觉她像即将爆发的炸弹，连我也更加紧张。我们就这样凝视彼此一会儿。



车厢终于来到顶端时，有理下定决心般开口：



「那个，我——」



话语在半空中飘荡。有理大约僵硬了三秒，忽然改变语气。



「对……对不起，我今天这么任性！」



她挥着双手，像是打马虎眼般露出笑容。



「你啊，爱今天也有找你吧？哈～～打得真火热！逼你这个爱至上主义的恶心人应付我任性的要求，真抱歉啊。」



「没关系。还有，恶心这两个字是多余的吧？」



「我光是这样就生气也不够成熟。该说不够成熟吗？还是不够可爱？我……不可爱吧。」



「没那回事。」



「咦——」



我在今天彻底明白。



有理很可爱。包含她害羞得讲话凶巴巴、别扭得乱发脾气、因为打翻醋坛子而生气等，我都认为很可爱。



「你从刚才就想说什么？」



就像在水中一般宁静。



齿轮平滑转动。在安静的运作声中，有理轻咽一口气。



「我……喜欢你。」



「——啊？哪里？我什么地方得到您的青睐？」



我慌张到用字遣词变得很奇怪。因为，有理不是动不动就臭骂我恶心或色狼吗？



有理满脸通红地别开目光，断断续续说下去：



「一起下厨的时候……我就算什么都没说，像是锅子或菜刀……你总是接连把必要的工具递给我吧？」



「因为要是没有尽可能贴心，你就会揍我……」



「我……很喜欢这样。还有，我每次洗完澡，你都会明显移开目光吧？那个……我喜欢你这种自我克制的个性。」



「没有啦，因为要是盯着看，各方面都不太妙……」



「妈妈过世，我最难受的那段时间……」



忽然间，我的脑中浮现我们两人在儿童房玩家家酒的光景。



「陪在我身边的不是爸爸，是你。」



「————」



「这件事，我……很感谢。至今也非常感谢。」



——所以喜欢我？



「说出来了……」



有理稍微放松，大概是表明心意之后舒坦多了。



「至今一直隐瞒这件事，我很难受耶。因为我的任何想法都容易展现在脸上——只能用粗暴的举止掩饰。我被误会成暴力女——其实也称不上误会就是了，但我很难受。」



原来不是误会？我如此心想，却没说出口。



原因在于，有理的表情崩溃到可怜的程度。



「因为，要是喜欢你的这份心意被发现……被你察觉……你绝对会疏远我。这么一来，我或许连『不可爱的继妹』这个地位都保不住吧？」



……没错，我们是住在同一个屋檐下的孤男寡女。



要是意识到彼此，将会轻易跨越界线。



我要是得知有理的心意，应该会……



「喜欢的心意被发现，因而疏远……如果会遭遇这么凄惨的事，我宁愿继续当个不可爱的继妹……我明明一直这么想！」



有理忽然生起气，频频拍打我的膝盖。



「但我却说出来了！是你的错！真的很恶心！」



「你到底是喜欢我还是嫌我恶心啊！」



「笨——笨蛋！就是因为喜欢才生气吧！明明想帮你庆生，你却扔下我，只顾着陪爱！」



「这一点很抱歉！但我们终究是兄妹……」



「没错！我是继妹！不过既然这样！既然是家人！」



有理一副半自暴自弃的样子，宣泄她压抑好几年的心情。



「好歹也该稍微珍惜我吧！」



泪珠滑落脸颊，在手背上弹开。



闪烁即逝的泪光有如流星般美丽。



「爱的一半……不对，四分之一就好，十分之一也好。十次之中，至少有一次以我的约定为优先。如果对爱露出笑容十次，至少有一次为我露出微笑。我只要这样就好……」



她说出自虐的话语。我不晓得该如何响应，彷佛食物噎住喉咙，只能频频开阖嘴巴。