第四章 何谓同伴（2 / 2）
看来这场战争即将结束。
其实无论哪个组织，应该都有在研究「鬼咒」。任谁都明白「鬼咒」的力量十分强大，强大到足以改写全世界魔法与咒术组织之间的权力平衡。
因此得知柊家的声明后，全世界的咒术组织，应该都会开始亲近成功得到「鬼咒」的「帝之鬼」。因为他们不想被「鬼咒」消灭──又或者是想分一杯羹。
局势的演变对「百夜教」完全不利。
也许在这个瞬间，全日本最大咒术组织这个宝座，已经从「百夜教」移转到「帝之鬼」也未可知。
当然了，这也得「百夜教」完全不反击才行。
「『百夜教』那边有什么动静？」
深夜摇摇头。
「还没，不过攻击好像已经完全停止。本来双方高层要进行会谈，但是我听说已经取消了。」
这也难怪。要是现在开始谈判，面对搬出「鬼咒」这张王牌的「帝之鬼」，「百夜教」将会落居下风。
不过想当然，真昼应该也把资料交给了「百夜教」。因此，虽然不晓得「百夜教」接下来会采取什么行动，至少今晚的战争已经结束。
红莲望向教室里破掉的窗户，看著刚才深夜他们跳进来的窗户。
这几个家伙，真的信守承诺回来了。
为了拯救同伴。
拯救同班同学。
真蠢。
真是一群笨蛋。
红莲直盯著窗户外头。
隔著破碎的窗户，可以看见天上的月亮。
天还没亮。
尸体已经全部清理完毕，而且闻不到血腥味，四处都是消毒水的气味。
他抬头望向时钟，现在的时间是四点。也就是说，距离深夜他们冲进教室，已经过了大概一个小时。
红莲原本觉得心中的鬼被铁链拖进地下，只不过是不久之前的事，没想到居然有一个小时之久。
而在这段期间，他一直被铁链和深夜绑在一起。五士和美十他们，也跟傻蛋一样含著泪水在这里枯等。
红莲看也不看那几个傻子。
就这么凝视著破碎窗户的外头。
「…………」
总之，他还是低声说出现在该讲的话。
「……好啦，可恶。我知道啦……谢谢你们救我一命。」
他的声音很小，小到连他自己也吓一跳。
不过，深夜的耳朵可尖了，他马上问：
「咦？你刚才说什么？」
「…………」
红莲当然不会再说一遍。
但是深夜用轻佻的语气继续追问：
「你是不是说谢谢我们救你一命？你说了对吧？」
「…………」
「他说他实在太感激涕零，快要忍不住尿出来了耶。」
「我才没说。」
红莲说著转头一看，那三个人都开心地笑著。他们腰间都插著日本刀，插著灌了鬼毒的刀。
这三个家伙，都为了拯救红莲而拋弃了人类的身分。
红莲直盯著他们，说道：
「……都怪我不好，对不……」
但五士打断他：
「是你先救了我们一命，我们只是报答你而已。」
美十也接著说道：
「没错！所以你用不著道歉。」
于是红莲直盯著两人说道：
「……是啊，你们说得没错，所以马上跟我道谢。」
「「咦咦咦～！？」」
五士和美十笑了起来。
这时深夜从五士和美十身边退开一步，说道：
「我可没让红莲救过，所以只有你单方面欠我人情，对吧？」
「你那张轻浮的脸让人看了就火大，我才不想理你。」
「你这是在嫉妒我长得太帅吗？」
红莲笑道：
「我想你应该很清楚谁比较有女人缘吧？你的女人可是选择了我。」
深夜眯起眼睛，一副受不了红莲的模样。
「哎呀～我花了这么多工夫救你，你居然这么跟我说话？」
「我只是实话实说。」
「小心我一脚踹飞你。」
「就凭你？不可能。」
听见两人这段对话，美十马上有所反应。
「咦，咦，那个，你们到底在说什么？」
红莲望向美十。几个小时前，就在她有生命危险的时候，她趁乱对红莲说了一些像是在告白的话，不过反正那一定只是误会。那只是因为她当时中了真昼的幻术，所以在临死前作了一场梦而已。
因此红莲回答：
「我跟这小子之前在抢同一个女人，结果是我赢了。」
「什……」
美十一脸讶异。
不过那惊讶的神情，马上便从她脸上消失。
「是、是喔……这样啊。其实这根本不干我的事啦！」
不出所料，她也已经恢复理智，不再被无聊的恋爱感情摆布，也就是说真昼的幻术已经失效。
五士笑咪咪地看著美十。
深夜接口道：
「结果红莲自己还不是被甩了。」
「咦！？真的吗！？」
美十的语气听起来有点开心，不过这不重要。
红莲对深夜说道：
「我已经受够这些鬼扯了。」
「先开始鬼扯的是你吧。」
红莲充耳不闻，自顾自地问道：
「我的侍从呢？」
他记得两人原本在屋顶上，后来学校就遭到封锁。当时顶楼和校舍入口应该也被贴上符咒，所以她们要不就是从顶楼逃了出去，要不就是还留在顶楼上才对。
听他这么一问，深夜回答：
「这个嘛……暮人哥哥已经救……」
这时红莲拿出手机，拨了暮人的号码。电话接通。
「喂，暮人。」
『啊啊，你终于醒……』
红莲打断他：
「我的侍从……」
这回换暮人打断红莲：
『我在教职员办公室，不要打电话吵我。』
他说完便挂断电话。
红莲盯著被挂掉的手机，然后迈出步伐。
「喂，红莲！」
他也不管美十在后头大喊，径自离开教室。
◆
教职员办公室里一片漆黑，桌椅全被移了出去。
柊暮人就站在办公室中央。
红莲一在办公室门前站定，暮人便望了过来。
「……是你啊。」
「是我。」
「你有话要跟我说？」
「是这样没错……」
红莲说著，视线落在暮人的腰间。他的腰上挂著日本刀，就跟深夜、五士和美十他们佩戴的一样。
看来真如真昼所言，这些武器都已经尽可能减少「鬼咒」之毒，而且为了安全而处处设限；尽管如此，要被视为柊家下任当家的暮人，亲自使用这种短时间内研发出来的武器，未免也太过危险。
不过，这小子现在居然佩戴著鬼刀。
红莲挖苦道：
「我看你的判断力大有问题，该不会是输给力量的诱惑？」
暮人一听便笑了起来。
「像你这种什么实验和检证都没做，就乖乖听女人的话去追求力量的家伙，根本没有资格说我。」
红莲也笑了。
「你说得没错……这次的经验真是糟透了。」
「哈哈哈。」
「啊，对了，真昼刚才有提到你呢。」
暮人回答：
「我都听到了。她说我是个胆小鬼，不敢冒险，只做得出为了安全而到处设限的武器，对吧？」
看来刚才那通电话，暮人也全都听在耳里。
于是红莲刻意说道：
「不，她是说你还是个处男。」
听见这句话，暮人的表情略带困惑，看了看红莲，笑道：
「这句闲话，我倒是漏听了呢。」
暮人说完，便拔出腰间的刀。
那把刀的刀身黑漆漆的。
的确是鬼之武器没错。
暮人注视著刀身，说道：
「我的确完全压抑住欲望，力量也全在控制之中，在理智和安全上一点问题也没有；可是，这有什么不对？像你们那样拿著无法完全掌控的武器，到底有什么用处？」
红莲无言以对。
暮人继续道：
「被力量吞噬而不断失控有什么用？这样能保护什么？」
「…………」
「我们已经不是猴子，一定要用理性压抑住自己的欲望，才能向前迈进。我有说错吗？」
红莲点头同意暮人的说法。
「这是我头一次赞同你的意见。」
「哦，是吗？可是我一向只说对的话。」
「但是你今天做错了。你为什么要把那把刀带在身上？你根本不应该把鬼毒注射到身体里……」
暮人打断他。
「我们也一直在研究『鬼咒』。得到真昼的资料，还有你们研究所里的鬼血之后，研究已经几乎完成，所以风险很低，要控制欲望不成问题。」
暮人说著，将整把刀抽出刀鞘。
然后直接劈向红莲。
他的动作很快。
比深夜他们更快。
红莲也跟著拔刀。
他接下暮人的攻击。
办公室里响起金属撞击声。
红莲的身子离地。
然后向后飞去。
整个人被按在墙上。
暮人的力量十分惊人，显然比红莲还要强大。
暮人的刀顺势压向红莲，眼看刀就要削到他的肉──
「…………」
这时暮人忽然将脸凑向红莲，说道：
「……如何，红莲。人类已经可以在保持理智的状态下，将力量发挥到这种程度。」
红莲一边抵住暮人的刀，一边回答：
「……可是比起我不受控制的时候，你还是比较弱。」
「那又怎样？光凭你一个人能做什么？」
当然是无能为力。
红莲自己最清楚这件事。
他让深夜救了一命。
让美十和五士救了一命。
不仅如此，他在做出明知错误的抉择之前，甚至还打电话向暮人求助，所以他很清楚一个人根本无法成事。
既然如此，暮人现在这么问，到底有何意图？
红莲直盯著暮人的眼睛，说道：
「……你到底想证明什么？我对你已经够卑躬屈膝了吧？」
「……对，没错，你已经屈服在我之下。不管是深夜，十条，五士，还有『百夜教』，我都要让他们屈服。」
可是真昼并不在他说的对象之中。
红莲问道：
「那真昼呢？」
「…………」
暮人并未回答。
「呃，什么跟什么嘛。换句话说，你只是不甘心输给真昼吗？」
红莲话才说完，暮人便看了他一眼，然后收刀向后一退。
他走回办公室中央。
接著就这么拿著刀，张开双臂问：
「……真是这样吗？」
红莲回答：
「我哪知道。」
「哈哈哈。」
暮人边笑边收刀入鞘，然后说道：
「我被鬼激起欲望的时候，脑袋里并没有真昼存在，这代表我有别的欲望。」
「所以你的欲望到底是什么？」
听红莲这么一问，暮人只是耸耸肩。
「我有必要告诉你吗？」
当然没有。
红莲换了个话题。
「……我的侍从呢？」
暮人回答：
「你需要担心的只有侍从吗？」
红莲瞪大双眼，心头感到一股愤怒与恐惧，感到压制鬼的锁链，力量有些减弱。
暮人指的是红莲的老家。
也就是一濑家。
不，其中还包括由一濑家所领导的「帝之月」信徒。
红莲这次的所作所为，很有可能导致「帝之月」所有人都死于非命。
「鬼咒」的研究──在未经柊家的许可下，根本不该进行这项研究。
暮人脸上挂著笑容。
他开心地笑著。
红莲恶狠狠地瞪著那张笑脸。
要是「帝之月」的人已经被杀。
要是所有人都已经惨遭杀害。
「…………」
那红莲究竟会做出什么事来？
就连他自己也不知道。
为了拯救美十和五士、时雨跟小百合，他拋弃了其他东西，甚至是自己的人性。
他屈服于眼前的欲望，不顾一切、想都不想就出卖自己的族人。红莲明知可能会有这种下场，却还是说道：
「……我那时选择相信了你。」
他也只能说出如此愚蠢的话来。
暮人依旧开心地笑著。
「是啊，没错。显然你的行动一点也不理性，而且很愚蠢。」
「…………」
「只有没有领导能力的人，才会做出这种蠢事。就因为你的行动，你所有手下都将被处以死刑……」
「混帐东西！」
红莲挥刀一砍。
但是暮人的动作更快。红莲的刀被暮人架开，但他并不在意，又接连挥出两、三刀，却伤不到对方一根汗毛。
埋藏于他体内的锁链将鬼制住，使得他无法加快自己的速度。
诅咒限制了他的身体。
大概是加诸在身上的诅咒，刻意将他的力量压制在暮人之下。
红莲试图挣脱束缚，解开体内的锁链──
这时暮人说道：
「千万不要挣脱锁链，红莲。一定要保持理智。这就是你的弱点。只要看见有人受伤害，你就会马上感到动摇。」
「…………」
「还有，我刚才说的全是骗你的。所有人都在我的保护之下。」
「…………」
「高层的人，似乎认为应该杀光一濑家的人渣，不过我骗上头是我命令一濑家研究『鬼咒』，现在他们全在我的保护之下。」
如果暮人没有说谎，那红莲的家人、伙伴和侍从，就等于全都让暮人救了一命。
红莲说道：
「……你是想把功劳全揽在自己身上？」
但暮人直盯著他，回答：
「不，我才不需要什么功劳。我的地位又不会因为这些改变。」
他说得没错。暮人打从一出生，就注定未来将站在柊家的顶点，当然前提是家族里没有人比他更优秀。
不过，既然如此──
「……你为什么要保护我的家人……还有『帝之月』？」
听红莲这么一问，暮人想也不想就回答：
「因为我想得到你。」
「…………」
「这样一来，你就会完全屈服于我了吧？对我的亏欠，会凌驾于你跟真昼的约定，以及你的野心，还有想得到力量的欲望之上。」
红莲问道：
「你应该不需要我才对。你早就拥有一切，为什么还需要我的力量？」
暮人回答：
「你之所以觉得我拥有一切，是因为你从自己卑贱的立场在看我。」
「…………」
「其实我跟你一样，该完成的事要多少有多少，而且常常觉得自己力量不足，手下不够，时间太少。但是我比你和真昼理性的多，所以不会对禁忌的咒术出手。」
听暮人这么一说，红莲看著他手上的刀，说道：
「你这不是出手了吗。」
「我会冒最低限度的风险，因为要是不这么做，我马上就会在竞争中败下阵来。不过就算我冒险，也是在理性的范围之内。根据计算，你失控时的力量，大概是我现在的九倍。但是我们已经知道，只要有三十个人拿著这种刀，就有能力解决你。」
「…………」
「换句话说，就连真昼我们也有办法解决。那丫头已经没有优势可言。」
红莲反驳道：
「可是，这正是真昼想要的。我们现在不就还在她的手掌心里吗。」
「是吗？」
「没错。」
但是暮人露出沉思的表情，一面说道：
「真昼大概是这么想的。『帝之鬼』的高层不会原谅一濑家，一定会杀光你们。她是在柊家出生长大，所以很了解这点。」
「…………」
「所以一濑家一定会消灭，这样一来你就会更怨恨我们。『鬼咒』的力量最喜欢负面的欲望，所以你会因为被灭门而变得更强。她的计画就是把你逼到走投无路，藉此增强你的实力。你真倒楣，居然被这么恶毒的女人看上。」
听完暮人这番话，红莲这才明白，他为何会出手救原本该被消灭的一濑家。原来一切都是为了破坏真昼的计画，看来这小子真的很拚命想赢过真昼。想当然，他刚才说想得到红莲，自然也是骗人的。
红莲说道：
「像你这么自私的人，居然要我感谢你？」
暮人闻言笑了起来。
「乖乖听话好吗7我是真的很想得到你，因为你很优秀嘛。」
这根本不重要。
暮人已经得到「鬼咒」的力量，这样一来柊家将会更加强大。
一濑家恐怕已经没有胜算。不，其实打从一开始，一濑家根本就不是柊家的对手。红莲早就明白这一点，所以才会对禁忌研究出手。
「…………」
结果他只是前进的速度慢了些，实际上跟真昼没什么两样。
红莲问道：
「……所以？你今后打算怎么做？」
「呵呵，你愈来愈有手下的样子了。」
「闭上你的嘴。」
暮人又笑了起来，然后说道：
「我要杀了真昼，这个任务就交给你。」
「…………」
红莲瞪著暮人。
暮人缓缓收刀入鞘，继续说道：
「你没有办法拒绝的。我手上多的是人质，像是一濑荣、花依小百合、雪见时雨……嗯，我只记得这几个人的名字，反正你底下的人全都是人质。」
「…………」
「不要用那么恐怖的表情瞪我嘛。情况其实没什么改变，在这之前也一直是这样。无论何时，我都能随手杀掉你珍惜的人。」
「…………」
「我之所以没那么做，是因为你之前太不起眼。如果你只是个不重要的人渣，那我可以睁一只眼、闭一只眼。但是今天，你太显眼了。你不再扮演卑微的人渣，还得到强大的力量，而且还站上擂台。既然如此，你也该放弃了。只要还有珍惜的对象，你就不可能变得更强。」
暮人说得没错。
是的。
正是如此。
一直都是这样。
即便红莲得到鬼的力量，情况却依旧没变。只有他一个人变强，根本就无济于事。
所以真昼才会拋弃一切。
所以她才会舍弃人性。
因为要是不这么做，光她一个人变强根本没用。
在这腐败的世界──不，至少对出生于柊家的她而言，要笑傲于柊家这个世界，光凭个人的能力绝对不可能。
红莲说道：
「我的侍从在哪儿？」
暮人回答：
「嗯，你的手下真了不起。为了哀求我不要处决你，她们自愿成为『鬼咒』的实验品……」
暮人话还没说完，红莲便有了动作。他用右手揪住暮人的衣领，使劲向上一扯。
怒火直冲脑门。
好想宰了这小子。
好想宰了这小子。
与此同时，他感到鬼的声音从脑海中传来。
『我就说吧。』
红莲似乎听见之夜的声音。
『所以我才会说，你还是拉起我的手比较好嘛。』
但是，暮人并未抵抗。
他只是开心地望著红莲。
他笑著直盯著红莲。
然后说道：
「现在，我就算不拔刀也比你厉害。还是说你想试试再让鬼失控一次？」
不知不觉间，几十名手持「鬼咒」之刀的士兵，已经将红莲和暮人团团围住。
所有人都拔刀出鞘。
但暮人举手制止他们。
「……我没事，不准对红莲动手。这小子不敢拿我怎样的。我手上有人质，他不可能乱来。」
「…………」
「而且话说回来，杀了我又能怎样？就算我死了，柊家也不会消灭。既然这样，你又何必为了改变现状而杀我？」
「…………」
「没有必要让鬼失控。只要有三十个佩戴『鬼咒』装备的人，就足以毫发无伤地解决真昼。只要个人不为了自身的欲望去追求异常的力量，现在这点力量就很够用了。」
红莲说道：
「……你以为这样就赢过真昼？那丫头可是把资料也交给『百夜教』……」
但暮人打断他：
「父亲大人已经和『百夜教』谈过，而且签下协定。从今以后，『帝之鬼』将和『百夜教』联手研发『鬼咒』，然后一同掌握力量，打倒全世界其他魔法组织。『鬼咒』的力量就是如此强大。」
「…………」
真昼恐怕没料到事情居然会如此发展。
就连红莲也一直认为，「百夜教」和「帝之鬼」这日本两大咒术组织，根本就不可能携手合作。
然而情况有所改变。由于「鬼咒」的力量实在太强，于是双方决定目前先联手，并且考虑消灭其他咒术及魔法组织。
柊家开始试著得到更强大的力量。
又或者其实真昼早就料到事情会如此进展？
暮人继续说道：
「战争已经结束，下一场仗即将开打。但是，手上握有资料的真昼，今后会成为我们的阻碍。所以你要杀了他，这就是你的工作。」
红莲回答：
「……你的意思是，如果我不杀他，你就要杀光我的族人？」
「不，这件事跟你的族人无关。她很危险，一定要解决她才行，这点你应该很清楚吧？」
「…………」
红莲很清楚。
已经有太多人因为她而丧命。
但是──
「害她变成这样的，不就是你们吗。」
由于「帝之鬼」在真昼身上作实验，使得她天生就受到诅咒。而她为了拯救妹妹筱亚，才会拚命进行「鬼咒」实验，结果遭到鬼所附身。
到头来一切的源头，根本起自于柊家这些家伙。
但暮人只反问一句：
「那又怎样？」
红莲早知道暮人会这么回答。
因为那根本是个蠢问题。这世上多的是这种事，就算有什么不好的后果，也不会有人出面负责，全都只能靠自己想办法解决。
只能增强自己的实力。
或是投靠强者。
要不就是丢掉性命。
暮人说道：
「你的选择是对的。你最后选择向我求救，而不是『鬼咒』。既然这样，那我就如你所愿。今后你就永远待在我底下吧。」
「呃，如果你真的这么信任我，那根本不需要什么人质吧。」
「因为我还没完全信任你。」
「…………」
「而且人质有生命危险的时候，你这个人就更能发挥自己的能力。所以我丑话说在前头，只要你一背叛，我就会毫不犹豫杀光他们。」
「…………」
「选一个吧。真昼──还有所有一濑家侍从跟信徒的性命──对你来说哪个比较重要？」
被暮人这么一问，红莲想起昨晚发生的事情。
想起在世田谷公寓的房间里，和真昼上床时的事情。
想起红莲正想说自己要保护真昼时的事情。
她当时是这么说的。
『你保护不了我的。现在的你还没那种能力，你自己也很清楚吧。』
她一脸哀伤地说：
『你还有需要守护的人。那个人不是我，而是别的伙伴。』
她露出放弃一切的神情说：
『如果你能证明给我看，那我可以留在你身边。如果你真的喜欢我，愿意跟我在一起的话……那就杀了你所有伙伴给我看。』
红莲当然做不到。可是他明明没有决心，也没有力量，却想对真昼说自己要保护她。
眼前的暮人说道：
「你如果想保护伙伴，那就杀了真昼。我给你一个月。要是一个月内你解决不了真昼，我就杀了你的父亲。」
「…………」
「下一个月再解决不了她的话，我就再杀你一百个手下。」
「…………」
「不过在那之前，我想你一定会解决真昼，因为你是个优秀的人。啊啊，对了，我们已经抽了你的血，研究将会有更进一步的发展。要是有什么结果，我们也会跟你分享。好了，现在这里已经没你的事，快点回去休息吧。」
暮人说完便转过身，看来他该讲的真的都讲完了。接著他开始和手下不晓得在说些什么。
刚才听暮人说话时，红莲完全动弹不得，他甚至不知道，这是因为对于到头来还是无能为力的自己感到生气，又或者是觉得受不了自己。
暮人说要是红莲不解决真昼，他的伙伴和家人就会没命。
可是到头来什么也没变。由于情况跟之前几乎完全一样，红莲甚至差点笑出声来。
当他决定动用禁忌的力量，让自己跟兔子一样冲刺后，现在的结果……
「居然会是这样。」
难怪真昼会嘲笑他。
红莲也转身背对暮人，离开教职员办公室。
他一走出办公室，便看见自己刚才拚命保护的那些伙伴，就站在外头的走廊上。
柊深夜。
十条美十。
五士典人。
「…………」
看来方才那番话，他们三个都听见了。
美十靠上来。
摸向红莲的手。
「……那个，红莲……」
红莲拨开她的手，说道：
「……哼，我已经跟你期待的一样，整値人无论是里是外，都成为柊暮人少爷的手下了。」
听见他说出如此自虐的话，美十的表情一沉。红莲目不转睛地望著她，然后摇摇头。
「……不，对不起。刚才当我没说，说这种话根本没意义。」
他说完便从美十身旁走过。
「红莲！」
美十又喊了声他的名字，但红莲已经不想理会，毕竟他的精神状态十分疲惫。
五士看著他不发一语，只是拍了拍他的肩膀。
从这一下拍肩中，红莲感到自我厌恶、愤怒，以及温暖。
他们想鼓励红莲，想陪在红莲身边；一想到自己居然让他们如此费心，红莲感到十分生气。
深夜站在一行人最后头。
他一脸无趣地望著红莲，说道：
「不要一脸不爽嘛。其实你早知道情况不会有什么改变吧，打从以前就是这样了。」
红莲回答：
「我没有不爽，只是天生就长这样。」
「哈哈哈。」
「我可以回去了吗？」
「可以呀。待会儿我们会去你家玩。」
「不要来找我麻烦。」
「你很过分耶。我们不是救了彼此性命的好伙伴吗。」
「我才没有什么伙伴。」
「那你干么救我们。」
「…………」
「如果你的决心只有半吊子，那就不该救五士和美十的性命。」
「…………」
深夜半眯著眼，直盯著红莲说道：
「……我之所以救你，也不是只抱著半吊子的决心而已。你说自己没有伙伴？开什么玩笑。我们就是你的伙伴，一切都是你起的头。在这个疯狂的世界里，是你起头说什么伙伴啦、友情的。你疯狂的程度，一定已经超越暮人和真昼的想像。所以……」
说到这里，深夜伸出手。
然后说道：
「事情是你起的头，你就得负起责任。你要带领我们……带领这个小队。虽然在这世界上，已经没有可以信任的东西，但是，我们还是决定跟你一起走。」
这时美十也走到深夜身旁，向红莲伸出手。
五士也不开玩笑，而是故作正经地伸出手来。
然而，这才是所谓的疯狂。
竟然在这种地方说要跟随红莲，而不是跟随柊家，这可是背叛柊家的滔天大罪。
尽管如此，这几个家伙却毫不在乎地做出这种举动。
「…………」
红莲低头望著他们的手。
伙伴，伙伴，伙伴。
面对这不成熟又幼稚的词汇、红莲听见内心深处的鬼在喃喃低语。
『……杀了你的伙伴，要不然你就再也追不上真昼。』
也许真是这样没错。
要是现在和他们握手，也许会被真昼嘲笑自己慢吞吞的。
但是，红莲想要选择这边。
因为他并不是真昼。
而且也不是暮人。
到头来，他根本不是那种可以拋弃同伴，只顾著自己前进的人。
大概，应该──
「……比起暮人和真昼，我只是个没用的人。」
自从进这所学校就读，直到今天的每个日子，他都痛切地深深体认到这一点。
他的决心不够。
即使要牺牲伙伴、家人和朋友，也非得向前迈进；像这种气概，他也没有。
因此，对于向自己伸出手的伙伴，他说道：
「……也许我保护不了任何人。」
接著红莲抬起头，注视著其他同伴的脸，说道：
「所以你们的选择是错……」
可是他话还没说完，马上就被打断。
深夜开口：
「无所谓。」
美十也说：
「就算是错的，我们还是要选择你。」
五士说道：
「事到如今，还说这些干么。」
然后三人硬是握住他的手。
红莲低头看著大家的手。
「…………」
也不晓得为什么，他感觉自己眼眶湿湿的，心里觉得很厌烦。
他对自己的单纯感到厌烦。
他对脆弱到让大家的手一握，内心便得到救赎的自己感到厌烦。
因此，为了掩饰自己的情绪，红莲叹口气，伸出另一只手，受不了似地按著自己的头，然后低声道：
「……跟你们在一起真累。」
听他这么一说，三人开心地笑了起来。
插图007
其实无论哪个组织，应该都有在研究「鬼咒」。任谁都明白「鬼咒」的力量十分强大，强大到足以改写全世界魔法与咒术组织之间的权力平衡。
因此得知柊家的声明后，全世界的咒术组织，应该都会开始亲近成功得到「鬼咒」的「帝之鬼」。因为他们不想被「鬼咒」消灭──又或者是想分一杯羹。
局势的演变对「百夜教」完全不利。
也许在这个瞬间，全日本最大咒术组织这个宝座，已经从「百夜教」移转到「帝之鬼」也未可知。
当然了，这也得「百夜教」完全不反击才行。
「『百夜教』那边有什么动静？」
深夜摇摇头。
「还没，不过攻击好像已经完全停止。本来双方高层要进行会谈，但是我听说已经取消了。」
这也难怪。要是现在开始谈判，面对搬出「鬼咒」这张王牌的「帝之鬼」，「百夜教」将会落居下风。
不过想当然，真昼应该也把资料交给了「百夜教」。因此，虽然不晓得「百夜教」接下来会采取什么行动，至少今晚的战争已经结束。
红莲望向教室里破掉的窗户，看著刚才深夜他们跳进来的窗户。
这几个家伙，真的信守承诺回来了。
为了拯救同伴。
拯救同班同学。
真蠢。
真是一群笨蛋。
红莲直盯著窗户外头。
隔著破碎的窗户，可以看见天上的月亮。
天还没亮。
尸体已经全部清理完毕，而且闻不到血腥味，四处都是消毒水的气味。
他抬头望向时钟，现在的时间是四点。也就是说，距离深夜他们冲进教室，已经过了大概一个小时。
红莲原本觉得心中的鬼被铁链拖进地下，只不过是不久之前的事，没想到居然有一个小时之久。
而在这段期间，他一直被铁链和深夜绑在一起。五士和美十他们，也跟傻蛋一样含著泪水在这里枯等。
红莲看也不看那几个傻子。
就这么凝视著破碎窗户的外头。
「…………」
总之，他还是低声说出现在该讲的话。
「……好啦，可恶。我知道啦……谢谢你们救我一命。」
他的声音很小，小到连他自己也吓一跳。
不过，深夜的耳朵可尖了，他马上问：
「咦？你刚才说什么？」
「…………」
红莲当然不会再说一遍。
但是深夜用轻佻的语气继续追问：
「你是不是说谢谢我们救你一命？你说了对吧？」
「…………」
「他说他实在太感激涕零，快要忍不住尿出来了耶。」
「我才没说。」
红莲说著转头一看，那三个人都开心地笑著。他们腰间都插著日本刀，插著灌了鬼毒的刀。
这三个家伙，都为了拯救红莲而拋弃了人类的身分。
红莲直盯著他们，说道：
「……都怪我不好，对不……」
但五士打断他：
「是你先救了我们一命，我们只是报答你而已。」
美十也接著说道：
「没错！所以你用不著道歉。」
于是红莲直盯著两人说道：
「……是啊，你们说得没错，所以马上跟我道谢。」
「「咦咦咦～！？」」
五士和美十笑了起来。
这时深夜从五士和美十身边退开一步，说道：
「我可没让红莲救过，所以只有你单方面欠我人情，对吧？」
「你那张轻浮的脸让人看了就火大，我才不想理你。」
「你这是在嫉妒我长得太帅吗？」
红莲笑道：
「我想你应该很清楚谁比较有女人缘吧？你的女人可是选择了我。」
深夜眯起眼睛，一副受不了红莲的模样。
「哎呀～我花了这么多工夫救你，你居然这么跟我说话？」
「我只是实话实说。」
「小心我一脚踹飞你。」
「就凭你？不可能。」
听见两人这段对话，美十马上有所反应。
「咦，咦，那个，你们到底在说什么？」
红莲望向美十。几个小时前，就在她有生命危险的时候，她趁乱对红莲说了一些像是在告白的话，不过反正那一定只是误会。那只是因为她当时中了真昼的幻术，所以在临死前作了一场梦而已。
因此红莲回答：
「我跟这小子之前在抢同一个女人，结果是我赢了。」
「什……」
美十一脸讶异。
不过那惊讶的神情，马上便从她脸上消失。
「是、是喔……这样啊。其实这根本不干我的事啦！」
不出所料，她也已经恢复理智，不再被无聊的恋爱感情摆布，也就是说真昼的幻术已经失效。
五士笑咪咪地看著美十。
深夜接口道：
「结果红莲自己还不是被甩了。」
「咦！？真的吗！？」
美十的语气听起来有点开心，不过这不重要。
红莲对深夜说道：
「我已经受够这些鬼扯了。」
「先开始鬼扯的是你吧。」
红莲充耳不闻，自顾自地问道：
「我的侍从呢？」
他记得两人原本在屋顶上，后来学校就遭到封锁。当时顶楼和校舍入口应该也被贴上符咒，所以她们要不就是从顶楼逃了出去，要不就是还留在顶楼上才对。
听他这么一问，深夜回答：
「这个嘛……暮人哥哥已经救……」
这时红莲拿出手机，拨了暮人的号码。电话接通。
「喂，暮人。」
『啊啊，你终于醒……』
红莲打断他：
「我的侍从……」
这回换暮人打断红莲：
『我在教职员办公室，不要打电话吵我。』
他说完便挂断电话。
红莲盯著被挂掉的手机，然后迈出步伐。
「喂，红莲！」
他也不管美十在后头大喊，径自离开教室。
◆
教职员办公室里一片漆黑，桌椅全被移了出去。
柊暮人就站在办公室中央。
红莲一在办公室门前站定，暮人便望了过来。
「……是你啊。」
「是我。」
「你有话要跟我说？」
「是这样没错……」
红莲说著，视线落在暮人的腰间。他的腰上挂著日本刀，就跟深夜、五士和美十他们佩戴的一样。
看来真如真昼所言，这些武器都已经尽可能减少「鬼咒」之毒，而且为了安全而处处设限；尽管如此，要被视为柊家下任当家的暮人，亲自使用这种短时间内研发出来的武器，未免也太过危险。
不过，这小子现在居然佩戴著鬼刀。
红莲挖苦道：
「我看你的判断力大有问题，该不会是输给力量的诱惑？」
暮人一听便笑了起来。
「像你这种什么实验和检证都没做，就乖乖听女人的话去追求力量的家伙，根本没有资格说我。」
红莲也笑了。
「你说得没错……这次的经验真是糟透了。」
「哈哈哈。」
「啊，对了，真昼刚才有提到你呢。」
暮人回答：
「我都听到了。她说我是个胆小鬼，不敢冒险，只做得出为了安全而到处设限的武器，对吧？」
看来刚才那通电话，暮人也全都听在耳里。
于是红莲刻意说道：
「不，她是说你还是个处男。」
听见这句话，暮人的表情略带困惑，看了看红莲，笑道：
「这句闲话，我倒是漏听了呢。」
暮人说完，便拔出腰间的刀。
那把刀的刀身黑漆漆的。
的确是鬼之武器没错。
暮人注视著刀身，说道：
「我的确完全压抑住欲望，力量也全在控制之中，在理智和安全上一点问题也没有；可是，这有什么不对？像你们那样拿著无法完全掌控的武器，到底有什么用处？」
红莲无言以对。
暮人继续道：
「被力量吞噬而不断失控有什么用？这样能保护什么？」
「…………」
「我们已经不是猴子，一定要用理性压抑住自己的欲望，才能向前迈进。我有说错吗？」
红莲点头同意暮人的说法。
「这是我头一次赞同你的意见。」
「哦，是吗？可是我一向只说对的话。」
「但是你今天做错了。你为什么要把那把刀带在身上？你根本不应该把鬼毒注射到身体里……」
暮人打断他。
「我们也一直在研究『鬼咒』。得到真昼的资料，还有你们研究所里的鬼血之后，研究已经几乎完成，所以风险很低，要控制欲望不成问题。」
暮人说著，将整把刀抽出刀鞘。
然后直接劈向红莲。
他的动作很快。
比深夜他们更快。
红莲也跟著拔刀。
他接下暮人的攻击。
办公室里响起金属撞击声。
红莲的身子离地。
然后向后飞去。
整个人被按在墙上。
暮人的力量十分惊人，显然比红莲还要强大。
暮人的刀顺势压向红莲，眼看刀就要削到他的肉──
「…………」
这时暮人忽然将脸凑向红莲，说道：
「……如何，红莲。人类已经可以在保持理智的状态下，将力量发挥到这种程度。」
红莲一边抵住暮人的刀，一边回答：
「……可是比起我不受控制的时候，你还是比较弱。」
「那又怎样？光凭你一个人能做什么？」
当然是无能为力。
红莲自己最清楚这件事。
他让深夜救了一命。
让美十和五士救了一命。
不仅如此，他在做出明知错误的抉择之前，甚至还打电话向暮人求助，所以他很清楚一个人根本无法成事。
既然如此，暮人现在这么问，到底有何意图？
红莲直盯著暮人的眼睛，说道：
「……你到底想证明什么？我对你已经够卑躬屈膝了吧？」
「……对，没错，你已经屈服在我之下。不管是深夜，十条，五士，还有『百夜教』，我都要让他们屈服。」
可是真昼并不在他说的对象之中。
红莲问道：
「那真昼呢？」
「…………」
暮人并未回答。
「呃，什么跟什么嘛。换句话说，你只是不甘心输给真昼吗？」
红莲话才说完，暮人便看了他一眼，然后收刀向后一退。
他走回办公室中央。
接著就这么拿著刀，张开双臂问：
「……真是这样吗？」
红莲回答：
「我哪知道。」
「哈哈哈。」
暮人边笑边收刀入鞘，然后说道：
「我被鬼激起欲望的时候，脑袋里并没有真昼存在，这代表我有别的欲望。」
「所以你的欲望到底是什么？」
听红莲这么一问，暮人只是耸耸肩。
「我有必要告诉你吗？」
当然没有。
红莲换了个话题。
「……我的侍从呢？」
暮人回答：
「你需要担心的只有侍从吗？」
红莲瞪大双眼，心头感到一股愤怒与恐惧，感到压制鬼的锁链，力量有些减弱。
暮人指的是红莲的老家。
也就是一濑家。
不，其中还包括由一濑家所领导的「帝之月」信徒。
红莲这次的所作所为，很有可能导致「帝之月」所有人都死于非命。
「鬼咒」的研究──在未经柊家的许可下，根本不该进行这项研究。
暮人脸上挂著笑容。
他开心地笑著。
红莲恶狠狠地瞪著那张笑脸。
要是「帝之月」的人已经被杀。
要是所有人都已经惨遭杀害。
「…………」
那红莲究竟会做出什么事来？
就连他自己也不知道。
为了拯救美十和五士、时雨跟小百合，他拋弃了其他东西，甚至是自己的人性。
他屈服于眼前的欲望，不顾一切、想都不想就出卖自己的族人。红莲明知可能会有这种下场，却还是说道：
「……我那时选择相信了你。」
他也只能说出如此愚蠢的话来。
暮人依旧开心地笑著。
「是啊，没错。显然你的行动一点也不理性，而且很愚蠢。」
「…………」
「只有没有领导能力的人，才会做出这种蠢事。就因为你的行动，你所有手下都将被处以死刑……」
「混帐东西！」
红莲挥刀一砍。
但是暮人的动作更快。红莲的刀被暮人架开，但他并不在意，又接连挥出两、三刀，却伤不到对方一根汗毛。
埋藏于他体内的锁链将鬼制住，使得他无法加快自己的速度。
诅咒限制了他的身体。
大概是加诸在身上的诅咒，刻意将他的力量压制在暮人之下。
红莲试图挣脱束缚，解开体内的锁链──
这时暮人说道：
「千万不要挣脱锁链，红莲。一定要保持理智。这就是你的弱点。只要看见有人受伤害，你就会马上感到动摇。」
「…………」
「还有，我刚才说的全是骗你的。所有人都在我的保护之下。」
「…………」
「高层的人，似乎认为应该杀光一濑家的人渣，不过我骗上头是我命令一濑家研究『鬼咒』，现在他们全在我的保护之下。」
如果暮人没有说谎，那红莲的家人、伙伴和侍从，就等于全都让暮人救了一命。
红莲说道：
「……你是想把功劳全揽在自己身上？」
但暮人直盯著他，回答：
「不，我才不需要什么功劳。我的地位又不会因为这些改变。」
他说得没错。暮人打从一出生，就注定未来将站在柊家的顶点，当然前提是家族里没有人比他更优秀。
不过，既然如此──
「……你为什么要保护我的家人……还有『帝之月』？」
听红莲这么一问，暮人想也不想就回答：
「因为我想得到你。」
「…………」
「这样一来，你就会完全屈服于我了吧？对我的亏欠，会凌驾于你跟真昼的约定，以及你的野心，还有想得到力量的欲望之上。」
红莲问道：
「你应该不需要我才对。你早就拥有一切，为什么还需要我的力量？」
暮人回答：
「你之所以觉得我拥有一切，是因为你从自己卑贱的立场在看我。」
「…………」
「其实我跟你一样，该完成的事要多少有多少，而且常常觉得自己力量不足，手下不够，时间太少。但是我比你和真昼理性的多，所以不会对禁忌的咒术出手。」
听暮人这么一说，红莲看著他手上的刀，说道：
「你这不是出手了吗。」
「我会冒最低限度的风险，因为要是不这么做，我马上就会在竞争中败下阵来。不过就算我冒险，也是在理性的范围之内。根据计算，你失控时的力量，大概是我现在的九倍。但是我们已经知道，只要有三十个人拿著这种刀，就有能力解决你。」
「…………」
「换句话说，就连真昼我们也有办法解决。那丫头已经没有优势可言。」
红莲反驳道：
「可是，这正是真昼想要的。我们现在不就还在她的手掌心里吗。」
「是吗？」
「没错。」
但是暮人露出沉思的表情，一面说道：
「真昼大概是这么想的。『帝之鬼』的高层不会原谅一濑家，一定会杀光你们。她是在柊家出生长大，所以很了解这点。」
「…………」
「所以一濑家一定会消灭，这样一来你就会更怨恨我们。『鬼咒』的力量最喜欢负面的欲望，所以你会因为被灭门而变得更强。她的计画就是把你逼到走投无路，藉此增强你的实力。你真倒楣，居然被这么恶毒的女人看上。」
听完暮人这番话，红莲这才明白，他为何会出手救原本该被消灭的一濑家。原来一切都是为了破坏真昼的计画，看来这小子真的很拚命想赢过真昼。想当然，他刚才说想得到红莲，自然也是骗人的。
红莲说道：
「像你这么自私的人，居然要我感谢你？」
暮人闻言笑了起来。
「乖乖听话好吗7我是真的很想得到你，因为你很优秀嘛。」
这根本不重要。
暮人已经得到「鬼咒」的力量，这样一来柊家将会更加强大。
一濑家恐怕已经没有胜算。不，其实打从一开始，一濑家根本就不是柊家的对手。红莲早就明白这一点，所以才会对禁忌研究出手。
「…………」
结果他只是前进的速度慢了些，实际上跟真昼没什么两样。
红莲问道：
「……所以？你今后打算怎么做？」
「呵呵，你愈来愈有手下的样子了。」
「闭上你的嘴。」
暮人又笑了起来，然后说道：
「我要杀了真昼，这个任务就交给你。」
「…………」
红莲瞪著暮人。
暮人缓缓收刀入鞘，继续说道：
「你没有办法拒绝的。我手上多的是人质，像是一濑荣、花依小百合、雪见时雨……嗯，我只记得这几个人的名字，反正你底下的人全都是人质。」
「…………」
「不要用那么恐怖的表情瞪我嘛。情况其实没什么改变，在这之前也一直是这样。无论何时，我都能随手杀掉你珍惜的人。」
「…………」
「我之所以没那么做，是因为你之前太不起眼。如果你只是个不重要的人渣，那我可以睁一只眼、闭一只眼。但是今天，你太显眼了。你不再扮演卑微的人渣，还得到强大的力量，而且还站上擂台。既然如此，你也该放弃了。只要还有珍惜的对象，你就不可能变得更强。」
暮人说得没错。
是的。
正是如此。
一直都是这样。
即便红莲得到鬼的力量，情况却依旧没变。只有他一个人变强，根本就无济于事。
所以真昼才会拋弃一切。
所以她才会舍弃人性。
因为要是不这么做，光她一个人变强根本没用。
在这腐败的世界──不，至少对出生于柊家的她而言，要笑傲于柊家这个世界，光凭个人的能力绝对不可能。
红莲说道：
「我的侍从在哪儿？」
暮人回答：
「嗯，你的手下真了不起。为了哀求我不要处决你，她们自愿成为『鬼咒』的实验品……」
暮人话还没说完，红莲便有了动作。他用右手揪住暮人的衣领，使劲向上一扯。
怒火直冲脑门。
好想宰了这小子。
好想宰了这小子。
与此同时，他感到鬼的声音从脑海中传来。
『我就说吧。』
红莲似乎听见之夜的声音。
『所以我才会说，你还是拉起我的手比较好嘛。』
但是，暮人并未抵抗。
他只是开心地望著红莲。
他笑著直盯著红莲。
然后说道：
「现在，我就算不拔刀也比你厉害。还是说你想试试再让鬼失控一次？」
不知不觉间，几十名手持「鬼咒」之刀的士兵，已经将红莲和暮人团团围住。
所有人都拔刀出鞘。
但暮人举手制止他们。
「……我没事，不准对红莲动手。这小子不敢拿我怎样的。我手上有人质，他不可能乱来。」
「…………」
「而且话说回来，杀了我又能怎样？就算我死了，柊家也不会消灭。既然这样，你又何必为了改变现状而杀我？」
「…………」
「没有必要让鬼失控。只要有三十个佩戴『鬼咒』装备的人，就足以毫发无伤地解决真昼。只要个人不为了自身的欲望去追求异常的力量，现在这点力量就很够用了。」
红莲说道：
「……你以为这样就赢过真昼？那丫头可是把资料也交给『百夜教』……」
但暮人打断他：
「父亲大人已经和『百夜教』谈过，而且签下协定。从今以后，『帝之鬼』将和『百夜教』联手研发『鬼咒』，然后一同掌握力量，打倒全世界其他魔法组织。『鬼咒』的力量就是如此强大。」
「…………」
真昼恐怕没料到事情居然会如此发展。
就连红莲也一直认为，「百夜教」和「帝之鬼」这日本两大咒术组织，根本就不可能携手合作。
然而情况有所改变。由于「鬼咒」的力量实在太强，于是双方决定目前先联手，并且考虑消灭其他咒术及魔法组织。
柊家开始试著得到更强大的力量。
又或者其实真昼早就料到事情会如此进展？
暮人继续说道：
「战争已经结束，下一场仗即将开打。但是，手上握有资料的真昼，今后会成为我们的阻碍。所以你要杀了他，这就是你的工作。」
红莲回答：
「……你的意思是，如果我不杀他，你就要杀光我的族人？」
「不，这件事跟你的族人无关。她很危险，一定要解决她才行，这点你应该很清楚吧？」
「…………」
红莲很清楚。
已经有太多人因为她而丧命。
但是──
「害她变成这样的，不就是你们吗。」
由于「帝之鬼」在真昼身上作实验，使得她天生就受到诅咒。而她为了拯救妹妹筱亚，才会拚命进行「鬼咒」实验，结果遭到鬼所附身。
到头来一切的源头，根本起自于柊家这些家伙。
但暮人只反问一句：
「那又怎样？」
红莲早知道暮人会这么回答。
因为那根本是个蠢问题。这世上多的是这种事，就算有什么不好的后果，也不会有人出面负责，全都只能靠自己想办法解决。
只能增强自己的实力。
或是投靠强者。
要不就是丢掉性命。
暮人说道：
「你的选择是对的。你最后选择向我求救，而不是『鬼咒』。既然这样，那我就如你所愿。今后你就永远待在我底下吧。」
「呃，如果你真的这么信任我，那根本不需要什么人质吧。」
「因为我还没完全信任你。」
「…………」
「而且人质有生命危险的时候，你这个人就更能发挥自己的能力。所以我丑话说在前头，只要你一背叛，我就会毫不犹豫杀光他们。」
「…………」
「选一个吧。真昼──还有所有一濑家侍从跟信徒的性命──对你来说哪个比较重要？」
被暮人这么一问，红莲想起昨晚发生的事情。
想起在世田谷公寓的房间里，和真昼上床时的事情。
想起红莲正想说自己要保护真昼时的事情。
她当时是这么说的。
『你保护不了我的。现在的你还没那种能力，你自己也很清楚吧。』
她一脸哀伤地说：
『你还有需要守护的人。那个人不是我，而是别的伙伴。』
她露出放弃一切的神情说：
『如果你能证明给我看，那我可以留在你身边。如果你真的喜欢我，愿意跟我在一起的话……那就杀了你所有伙伴给我看。』
红莲当然做不到。可是他明明没有决心，也没有力量，却想对真昼说自己要保护她。
眼前的暮人说道：
「你如果想保护伙伴，那就杀了真昼。我给你一个月。要是一个月内你解决不了真昼，我就杀了你的父亲。」
「…………」
「下一个月再解决不了她的话，我就再杀你一百个手下。」
「…………」
「不过在那之前，我想你一定会解决真昼，因为你是个优秀的人。啊啊，对了，我们已经抽了你的血，研究将会有更进一步的发展。要是有什么结果，我们也会跟你分享。好了，现在这里已经没你的事，快点回去休息吧。」
暮人说完便转过身，看来他该讲的真的都讲完了。接著他开始和手下不晓得在说些什么。
刚才听暮人说话时，红莲完全动弹不得，他甚至不知道，这是因为对于到头来还是无能为力的自己感到生气，又或者是觉得受不了自己。
暮人说要是红莲不解决真昼，他的伙伴和家人就会没命。
可是到头来什么也没变。由于情况跟之前几乎完全一样，红莲甚至差点笑出声来。
当他决定动用禁忌的力量，让自己跟兔子一样冲刺后，现在的结果……
「居然会是这样。」
难怪真昼会嘲笑他。
红莲也转身背对暮人，离开教职员办公室。
他一走出办公室，便看见自己刚才拚命保护的那些伙伴，就站在外头的走廊上。
柊深夜。
十条美十。
五士典人。
「…………」
看来方才那番话，他们三个都听见了。
美十靠上来。
摸向红莲的手。
「……那个，红莲……」
红莲拨开她的手，说道：
「……哼，我已经跟你期待的一样，整値人无论是里是外，都成为柊暮人少爷的手下了。」
听见他说出如此自虐的话，美十的表情一沉。红莲目不转睛地望著她，然后摇摇头。
「……不，对不起。刚才当我没说，说这种话根本没意义。」
他说完便从美十身旁走过。
「红莲！」
美十又喊了声他的名字，但红莲已经不想理会，毕竟他的精神状态十分疲惫。
五士看著他不发一语，只是拍了拍他的肩膀。
从这一下拍肩中，红莲感到自我厌恶、愤怒，以及温暖。
他们想鼓励红莲，想陪在红莲身边；一想到自己居然让他们如此费心，红莲感到十分生气。
深夜站在一行人最后头。
他一脸无趣地望著红莲，说道：
「不要一脸不爽嘛。其实你早知道情况不会有什么改变吧，打从以前就是这样了。」
红莲回答：
「我没有不爽，只是天生就长这样。」
「哈哈哈。」
「我可以回去了吗？」
「可以呀。待会儿我们会去你家玩。」
「不要来找我麻烦。」
「你很过分耶。我们不是救了彼此性命的好伙伴吗。」
「我才没有什么伙伴。」
「那你干么救我们。」
「…………」
「如果你的决心只有半吊子，那就不该救五士和美十的性命。」
「…………」
深夜半眯著眼，直盯著红莲说道：
「……我之所以救你，也不是只抱著半吊子的决心而已。你说自己没有伙伴？开什么玩笑。我们就是你的伙伴，一切都是你起的头。在这个疯狂的世界里，是你起头说什么伙伴啦、友情的。你疯狂的程度，一定已经超越暮人和真昼的想像。所以……」
说到这里，深夜伸出手。
然后说道：
「事情是你起的头，你就得负起责任。你要带领我们……带领这个小队。虽然在这世界上，已经没有可以信任的东西，但是，我们还是决定跟你一起走。」
这时美十也走到深夜身旁，向红莲伸出手。
五士也不开玩笑，而是故作正经地伸出手来。
然而，这才是所谓的疯狂。
竟然在这种地方说要跟随红莲，而不是跟随柊家，这可是背叛柊家的滔天大罪。
尽管如此，这几个家伙却毫不在乎地做出这种举动。
「…………」
红莲低头望著他们的手。
伙伴，伙伴，伙伴。
面对这不成熟又幼稚的词汇、红莲听见内心深处的鬼在喃喃低语。
『……杀了你的伙伴，要不然你就再也追不上真昼。』
也许真是这样没错。
要是现在和他们握手，也许会被真昼嘲笑自己慢吞吞的。
但是，红莲想要选择这边。
因为他并不是真昼。
而且也不是暮人。
到头来，他根本不是那种可以拋弃同伴，只顾著自己前进的人。
大概，应该──
「……比起暮人和真昼，我只是个没用的人。」
自从进这所学校就读，直到今天的每个日子，他都痛切地深深体认到这一点。
他的决心不够。
即使要牺牲伙伴、家人和朋友，也非得向前迈进；像这种气概，他也没有。
因此，对于向自己伸出手的伙伴，他说道：
「……也许我保护不了任何人。」
接著红莲抬起头，注视著其他同伴的脸，说道：
「所以你们的选择是错……」
可是他话还没说完，马上就被打断。
深夜开口：
「无所谓。」
美十也说：
「就算是错的，我们还是要选择你。」
五士说道：
「事到如今，还说这些干么。」
然后三人硬是握住他的手。
红莲低头看著大家的手。
「…………」
也不晓得为什么，他感觉自己眼眶湿湿的，心里觉得很厌烦。
他对自己的单纯感到厌烦。
他对脆弱到让大家的手一握，内心便得到救赎的自己感到厌烦。
因此，为了掩饰自己的情绪，红莲叹口气，伸出另一只手，受不了似地按著自己的头，然后低声道：
「……跟你们在一起真累。」
听他这么一说，三人开心地笑了起来。
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