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天界。



天使支配的世界，全世界的霸权亦由天使、地上的龙种、冥界的恶魔三者瓜分。



乐园，或称桃源乡。



这个场所不知道曾经成为多少绘画或故事的题材，但实际上只有极少部分的人类有资格踏入此地。



审门被高等隐蔽术式隐藏起来。即使找出审门，并且通过爱之天使（邱比特）带来的审判，幸运登上天界，如果被认定是不远之客，还是要接受天使铁锤的制裁，然后被赶回地上。



然而在这里——



「真教人提不起劲啊。」



有一群骑士击溃主宰天界的天使，对倒在脚边的天使不屑一顾，并伸出剑尖抵在他们身上。



骑士身上穿着漆黑的轻甲胄。



……这跟我在嘉里亚大炎山看到的人是同样的甲胄吗？



……不对，那奇怪的图样是什么？



甲胄表面浮现着紫光的图样。朦胧晦暗的光之印记施加在漆黑武装之上。



「就算是天使，只要阻绝其力量，也不过就这点程度啊？」



『咕……』



少女天使俯卧在地。



黑衣骑士鞋尖踩在她背上，冷眼看着她。



「女神在哪里？」



『……』



「沉默是你最好的行动吗？那我就直接问你的身体了。」



闪着冷光的剑尖贴在少女的翅膀上。



然后……



「等等，你这样子威胁人家有什么意义！」



骑士递出的剑被雷英挥剑荡开。



「……你这家伙？」



剑士转过身，他的背上垂着绑束的黑色长发。



锐利的眼光透着愤怒与惊愕的神色。他注意到雷英靠近，却没想到他会以武力妨碍自己逼问。



这或许是个警讯。



剑士的脚从天使身上收回，随即后退拉开距离。



『……唔……』



「你还好吧？爱之天使（邱比特），麻烦你把她带到安全的地方。」



天使受了剑伤。虽然不像人类鲜血直喷，还是可以看到她全身都是剑刃挖凿的痕迹。她一定觉得很痛吧。



雷英将她抱起，交给上空的爱之天使。



「你在干什么？」



黑发剑士自始至终都以狐疑的眼神观察雷英。



他的外表年龄是二十五至三十岁。站立时大概比雷英高过半个头。那是一副完全没有赘肉的肉体。虽然细长，形象却不脆弱，站姿看起来非常有力。



「你身为人类，为何要帮助天使？」



「问题跟人类或天使无关。你们突然进逼天界，试图靠武力问出女神的所在，这种事情只不过是侵略行为。」



「武力？你这误解可深了。如果天使有意带领我们走到女神莱斯芙列洁面前，我们也是有话好说的打算。」



「说谎。」



「真遗憾啊，你凭什么这么——」



「抗天使装甲。」



黑发剑士还没说完，雷英已经指着男子身上穿的黑色甲胄。



浮现紫光图样的战斗服。



雷英在嘉里亚大炎山碰到的是王立七十二阶位特务骑士团的低层团员，他们的装备可没有附加这阴光般的特殊加工。



「为了对抗天使，你们甚至挖出古代荒废的技术，说你们没有在天界大乱的打算，谁会相信啊？」



「…………」



剑士与雷英对峙，他的双眼眯得如针头般细。



「你光看这甲胄一眼，就能断言这是抗天使装甲啊。这『失落的技术』应该还没对外走漏任何消息，你是怎么知道的？」



「没什么，我只是听到一些谣传而已。」



雷英从视线余光看见受伤的天使被爱之天使扛走了。



他环顾四周，五名骑士团团包围着自己。



王立七十二阶位特务骑士团——每个人都穿着黑色战斗服。那是他们旅团的特征，但那轻甲胄上却浮现着奇特的光芒与图样。



……之前在嘉里亚大炎山有碰到其他部队。



……还好有那次的经验。



当时现身讨伐炎之将魔的部队也是清一色的黑甲胄。



正因为雷英可以比较当时与现在的武装，他才敢断言两者不同。



否则就算有妃雅告诉他抗天使装甲的情报，他也不敢如此明白的断定。



「王立七十二阶位特务骑士团是世界上最大的旅团。厉害如你们，世界上还会有哪一天少了你们的传言？」



「我听你在混淆是非。」



黑衣骑士回以阴险的笑容。



「传言？你的情报来源不会是这么模棱两可的东西。你不外乎是从潜入霸都内部的谍报人员听来的，或是从研究机构的人员听来的。给我从实招来。」



「我要是告诉你又怎样？」



「————」



黑发骑士沉默，只见他将手中护手刺剑平举。



「崔尔特，你干什么？」



黑发剑士听到名字被喊，只见他表情抽搐了一下。



他将手上的护手刺剑收回腰间剑鞘，动作敏捷的回顾后方。



不只是他有动作，雷英周围的五人全都收起剑刃，朝着声音来向端正姿势。



「扫荡集结迎战的天使，然后问出女神莱斯芙列洁的所在。这么单纯的命令你也忘了吗？」



「……岂敢。」



黑发剑士低着头，表情紧张。



低沉而有威严的话声。



他的脚步踩在云海上，细微的脚步声以及甲胄摩擦的金属声渐渐接近。



然后……



「我听了征战嘉里亚大炎山的部队报告。听说在讨伐炎之将魔（亚仙迪雅）时，他们看到了奇特的四人旅团。和英勇艾尔莱英一模一样的骑士……说的就是你吧？」



一名配戴半单手剑的壮年骑士。



红铜色的头发剪得短而平整，配上一双冰冷的灰色眼眸。暴露在战斗服外的肌肤经过多年修练，被灼热的阳光晒得黝黑，几乎和黑色甲胄同化。



……他不一样。



……他光是站在原地，就明显跟周围五人不同。



雷英在无意识间屏住气息。



王立七十二阶位特务骑士团——霸都艾梅基亚从旗下七百二十名武师当中选出七十二名菁英，打造出世界上最大的旅团。众所周知的是，他们以骑士王杰尔布莱德为颠峰，信奉「强者才能站在上位」，总是在进行严酷的排名竞争。



问题是这个男子的排序。



天界是最有名的秘境之一，而他们登上这里，并以武力让众天使屈服。这支部队个个是强者，领导他们的男子不可能是排序低的人物。



「你就是这支部队的领袖吧？」



「那又怎样？」



「我有话要问你。为什么你们要侵略天界，告诉我理由。」



「真是可笑的问题，这件事我没有必要告诉你。」



他的表情不变，口吻中却带着险恶的嘲笑。



「我看你是搞反了问话的立场吧？我们旅团号称世界最大规模，要掌握天界审门所在，并且升上天界，这些完全没有令人不解之处。旅团就是要挑战世界上的秘境，甚至要挑战人类未曾征服的领域。而你们这支旅团，『再临的骑士』啊，除了在嘉里亚大炎山击退炎之将魔，你们又做了些什么？」



男子说话时，言语间没有动摇。



绝对的自信。他的口气说明他确信在嘉里亚大炎山和炎之将魔交战的，正是雷英及克黎榭等四人。



「一个月前还只是个没没无闻的旅团。仅仅四人组成的新旅团竟然击倒了炎之将魔。而且你们还找到天界审门，并且击倒门之圣兽（奇美拉）升上天界。这些事绝对不是幸运两字就能带过的。」



「…………」



「简单来说就是这样：你和另外三个女孩组成了神秘的旅团。正因为你们的背景完全不透明，『再临的骑士（你们几个）』才会在转眼间受到全世界的关注，而且程度远远超越你们的想像。」



「所以你才不愿意说吗？」



雷英知道王立七十二阶位特务骑士团的武装是抗天使装甲。



反观对方也确信雷英是『再临的骑士』的一员。



沉默源自于此。



他们大致掌握对方的情报。由于彼此认知到这点，只要是切入核心的内容，哪怕只是一个词汇也无法轻易说出口。



……他们的目的是？



……抗天使装甲的实验？不对，应该不只是这样。



既然他们企图问出女神的所在，可见他们的目标纯粹是女神。



令人担心的是之后的事。如果王立七十二阶位特务骑士团抵达女神的所在，究竟他们会做出什么事来？



他们瞪着彼此，暗自打量对方的心思。



然而——



「真是没完没了，浪费时间。」



骑士将半单手剑指向「炽天之园」的方位。



「暂时别管这个人了，优先目标是抓住女神。刚才的爱之天使把受伤的天使带到那个方向去了——快追。」



「是！」



五名骑士同时回应。



……糟糕。



……如果现在让这六人同时离开，凭我一个人可阻止不了。



他该如何吸引王立七十二阶位特务骑士团的注意呢？



他能做些什么，好让在场六人的意识离开原定目标，从女神转而集中在自己身上？



若说他有无王牌可以亮出，那也只有——



「你们的目标是女神的法印吧？」



紧接着……



云海上的黑衣骑士原本正要赶路，如今却纷纷停下脚步。



「……你刚才说什么？」



「天界（这里）对你们来说不是最终目的地。如果要去那个地方必须有女神的许可，而你们是为了以武力逼迫女神就范，所以才来到这里。不是吗？」



壮年骑士瞪着雷英，目光仿佛能射穿事物。



他的视线是最不争的答案。



……果不其然。目标是女神的法印。



……这些人甚至知道世界录可能位在「终焉之岛」。



雷英手掌冒汗。



他悄悄拭去手汗，不让人发现。



对现在的雷英而言，刚才那段话是孤注一掷，犹如一把双面刃。



如果王立七十二阶位特务骑士团另有所图，结果可能是多给对方一条关于世界录的情报；即使对方不察，还是会对雷英置之不理。



但他的直觉猜中了。



不对，仔细想想，对方确实曾有些举动让他有这种感受。



「你们的下层部队曾经远征嘉里亚大炎山，为的是讨伐炎之将魔。」



「这是众所皆知的事实。但这又怎样？」



「预演。」



骑士言词间表现出强大的压迫感，雷英则是平淡以对。



「你们来了天界，下一步就是去冥界吧？在探索冥界之前，五大灾及隶属其下的高阶恶魔不请自来，让你们有机会评估其力量。所以你们才会特地跨海，紧急派遣部队至嘉里亚大炎山。」



仔细想想，当时王立七十二阶位特务骑士团也是将部队兵分两路。



一支部队负责守护炎崖都市吉欧；而另一支部队则和雷英他们一样以山顶为目标，并且步步突破恶魔的妨碍。



「你们真正的目的是在前往冥界以前，先累积对战恶魔的经验，可是周遭都是旅团（竞争对手）。因为担心自己的企图被人察觉，于是刻意在炎崖都市（吉欧）部署一支部队。如此一来，看在旁人眼里，你们远征的理由无非是为了保卫都市。这样你们就有借口掩饰自己的目的。」



而这无疑证明了一件事。



世界录隐藏在终焉战争之地，而且那里被龙、天使、恶魔封印了——这些情报都在霸都艾梅基亚的掌握之中。



「我有说错吗？」



「…………」



六个黑衣骑士。



他们十二只眼睛眨也不眨，全部集中在雷英身上，而雷英也明确感觉到了。



「真是有意思。」



红铜色头发的骑士将他半单手剑的剑尖指向雷英。



「看来你很想把我们的戒心从天使转移到你身上……为什么？我也很好奇你是怎么得到这些情报的，但你身为人类为何要这么袒护天使？你是被天使的法术洗脑了吗？还是女神答应给你相当大的代价？」



「不是。你们的作为完全是侵略行为，我只是对这点看不下去而已。人类也好、天使的立场也好，这些都跟我毫不相干。」



「侵略？」



「我不会让你们去女神那里。如果你们去了女神那里，可以想见会和天使展开惨烈的战斗。我懂，也许你们觉得这样也无妨。可是，站在遭受侵略的一方来看，人家又是作何感想！」



地上曾经因为天使与恶魔交战而蒙受其害。



相对的，历史上从来没有天使只为压迫人类而降临地上。



……看看妃雅学姊就会明白。



……并不是我比较特别。她对任何人都很温柔。



大家都说在高阶物种之中，天使对人类最为友善。



事实上，妃雅在圣飞欧拉旅学园的四年间，对于雷英以外的学生也是一视同仁的温柔。



「搞清楚状况啊，人类与天使斗争有什么意义！」



「你这发言还真像是古代的英勇啊。不只外貌像，连言词也要重现吗？」



骑士的半单手剑对着雷英。



先前那个黑发剑士从旁对这名统领部队的男子说道：



「——卡萨丁队长，我们被包围了。」



雷英周围站着六名黑衣骑士。几十个天使从其头顶降下，在他们之外又围起了一圈。



……援军赶来了。



……有这么多的天使，总能妨碍这六人往「炽天之园」前进吧。



『多亏你帮我们争取时间。』



『被人类帮助是种复杂的感觉，但还是要谢谢你。』



装配巨大锤矛的天使长杰德库，还有天官梅瑟尔。两名长者率领巡逻天界的天使，从雷英两侧下降。



「该怎么做呢？」



「一切都在计划之内，完全没有重大的改变。」



他们的领袖，红铜色头发的骑士一只手水平的举起。



第三位阶·外道骑士卡萨丁。



他隶属骑士的最高峰——王立七十二阶位特务骑士团，还是一名干部。他是世界上屈指可数的高手，立志成为骑士的人几乎都知道他的名字。



「原来如此……你就是外道骑士。」



「哦，你知道我的名号啊。话说回来，既然你知道抗天使装甲的存在，如今无论你知道什么都不足为奇。」



黑衣骑士缓缓举起半单手剑。



「崔尔特、司库纳、迪可索、磊翊、内司黎特，你们五个把这些碍眼的天使抓起来。这次一定要让他们把女神的所在招出来。」



「是，不过这么多人可得花点时间……」



「无所谓。既然有这么多天使聚在我们眼前，这也就表示西方第二部队所面临的防卫，以及女神周边的警备都减弱了。」



即使面对几十个天使，王立七十二阶位特务骑士团的第三阶位仍不见丝毫动摇。他的嘴角反而隐隐露出好战的笑容。



「如果状况不对，生擒女神的功劳就让给第四阶位（拿赋烈思）的部队。这里有个对手远比战功更让人雀跃。」



他的灰色视线不是盯着天使长杰德库，也不是盯着天官梅瑟尔。



——而是对着雷英。



天使将众人团团包围，以外道骑士之名号而闻名的男子看起来完全不在乎他们的举动，只见他踩着威风凛凛的步伐靠近雷英。



「有个和英勇一模一样的骑士。我们的部队从炎崖都市回来时曾经这么说过，当时我只觉得是个毫无关联的巧合，现在倒是很感兴趣。你是何方神圣？是个没有瓜葛的人吗？你该不会自称是正牌英勇的转生吧？」



「爱说笑。如果我是正牌的英勇，早就以武力把你们赶回地上了。」



雷英感受到人类骑士独特的压迫感，这与天使的压迫感不同。



他反射性的想要后退，但还是强忍这股冲动，保持立定不动。



「原来如此。不过，你也不完全没有这个意思吧？你想着要阻止我和在场这五人前进。来得正好，我对抗天使装甲的实验也感到厌烦了。就算是天使，除了七曜天使以外根本是乌合之众。」



『混帐——』



「等等。」



雷英打断天官梅瑟尔的发言，挺身向前。



「我对王立七十二阶位特务骑士团比较熟悉。我来当他的对手。请你们帮我注意其他五人的举动。」



「熟悉？这真是大错特错啊。包括你，还有世界各个旅团及都市国家都一样。没有人知道霸都艾梅基亚的全貌。」



骑士说着傲慢的语调断言。但这个男人有着一种威严，让人觉得他的话不是自信过度，也不是言过其实。



「这可有意思。就让我来揪出你和旅团『再临的骑士』的真面目吧。如果你真是英勇再临最好。我要超越你、骑士王（杰尔布莱德）、剑圣席翁，登上剑士的最高峰！」



「其他五人交给你们了！」



雷英对少女天使丢下这句话，迳自在天之云海上一蹬。



第三阶位·外道骑士卡萨丁。



身为王立七十二阶位特务骑士团的干部，他赫赫有名；但在雷英的记忆中，却没听别人说过他是如何战斗。毕竟排行第三的干部，很少会率领部队在霸都以外的地方现身。



……如果较量剑士的技术，现在的我肯定无法和他抗衡。



……但这点不成问题。



这次战斗的目的不是要在剑士的领域一决雌雄。



雷英的目标是让王立七十二阶位特务骑士团放弃侵略天界。为了达成这个目的，重点在于如何在此给对手累积疲劳。



毕竟这里是天界。



对他们而言，这里可是天使的大本营，总不可能一直待下去。



然而——



「你打算争取时间吧？这点程度的决心能跟我打到什么地步呢？」



刹那间。



一个颜色晦暗的东西划破脚下云海飞向雷英。



「这哪招！？」



雷英反射性的对准空处刺出长剑。当啷一声，沉闷的声音响起，只见锐利的小剑落在雷英脚边，劲道几乎可以咬住钢制剑身。



「短剑？不……」



看起来酷似防身用的短刀，但那剑尖却有决定性的差异。那短剑呈现钩爪型的



设计，可以钩住目标，即使在大都市的武器工房也不是随处可见。



「暗器！？」



「看不出来你挺博学的嘛。」



外道骑士卡萨丁右手拿着半单手剑，剑刃极长。



左手则是同时拿着四枚圆盘状的刀刃——罗汉钱。



暗器。



这种武器的起源有诸般说法，原本是为了防身而藏在怀里，是一种便于携带的武器。暗器在某个时代进化为「极难察觉」的小型武器，人们对其认知也转为刺客的武器，连都市里的王族也畏惧三分。



但那已经是段历史。



暗器已经不稀奇了，雷英记得他也曾在学园的资料管理读过文献。



「……王立七十二阶位特务骑士团不是剑士的团体吗？」



「当然是，不过学习剑法只不过是一个过程。」



第三阶位凝视雷英的举动。



「学习其他技能，好让骑士的能力发挥到极限，如此才有资格爬上王立七十二阶位特务骑士团的前段排序。」



骑士与法术士。



骑士与武斗家。



不安于旅团技能分类之一，更要追求衍生技能的极致，进而登峰造极。否则无法在火热的排序争夺战间与他人对抗。



这就是王立七十二阶位特务骑士团。



最高阶的剑士齐聚一堂，其中仍有残酷的排序变动。正是旅团内严苛的竞争，使得王立七十二阶位特务骑士团全体实力提升。



「而我——」



「你是学了暗器术的骑士啊！」



卡萨丁不过将手腕及手指一送一抽，四枚罗汉钱便同时射出。



没有大动作。



不像丢掷石头必须将手臂高举过肩，他是在奔跑的状态下，无声无息的击出罗汉钱，让人完全察觉不到其动作有任何前兆。



「啧……！」



雷英做出的选择不是后退，而是前进。他斜着身体奔跑切入，两枚圆盘状的飞镖便从他身边交错擦过。



还有两枚。



锐利的圆刀破空飞来。雷英目不转睛的追踪其轨道——



「抓到了！」



由下往上一挑。雷英向上挥剑，不偏不倚的将卡萨丁击出的罗汉钱弹回他身上。



「什么……！」



自己发出的暗器袭向自己。



碰到这出乎意料的反击，外道骑士倒退几步。



「暗器是个历史名词。在这个时代，你应该没机会跟我以外的人斗过暗器。」



「是啊，这是我第一次目睹。」



罗汉钱的尺寸小到可以握在掌中，雷英却以长剑击中目标。



他有信心将暗器弹开，暗器转向后之所以刚好和卡萨丁的行进方向重叠，只不过是一场巧合。



「第一次？第一次你就能看透这么小的飞镖啊。」



「事情就是这么刚好……」



暗器落在雷英脚下的云海，他瞄了暗器一眼，再度提剑摆出架势。



「这种锻炼我不厌其烦的练了好多年。」



堂堂正正——学生骑士之间比拼刀剑的时候，评审的角度认为过招时不能躲避对手的刀剑，而是要从正面接招，并以力量压制对手，这才叫做「勇敢」与「优秀」。



所谓骑士风范就是不动如山，攻势如火。



……可是。



……我靠这种打法却赢不了任何人。



所以雷英想破了头，然后每日努力，从不停歇。



圣飞欧拉旅学园的大半夜，人人安睡。



雷英却忍着冰冷的雨水冲淋，对着无数的水滴挥剑；在狂风呼啸的夜里手握长剑，将纷飞树叶当成对手。



日也练，手握剑柄，握到手掌破皮，又红又肿——



夜也练，手掌肿胀，练到水泡破裂，剑柄染血——



……而且我不是只有一个人。



……还有克黎榭陪着我。



『一滴水、一片火焰都要能掌握，并在瞬间一剑刺穿。』



『艾尔莱英的剑法远远在这境界之上。』



克黎榭主动握剑陪着雷英练习。雷英和她磨练剑法，使得今天的他，能够掌握外道骑士所发出的暗器。



「你的罗汉钱虽然很快，却是打直线的。这么单纯的路径，任凭你再怎么快，我都不至于无法反应。」



「原来如此。我好像有点错估你的实力。不过——」



第三阶位右手水平举起半单手剑。



「这招你又要怎么应付？」



他高举半单手剑。



雷英意识到这点的瞬间，王立七十二阶位特务骑士团干部的身影顿时模糊。



紧接着……



卡萨丁手上的半单手剑已经直逼雷英顶上。



「哇呜！？」



雷英紧急举剑至顶。



他双手紧握剑柄，抵挡住半单手剑这由上而下的一击。



叽哩一声。



雷英鼓膜里传入一个声响，那不是两剑相交所发出的尖锐金属声，而是他肩膀肌肉承受不住猛烈冲击而发出的哀号。



「传说中，剑帝艾尔莱英的剑击能使大地碎裂，是古今无双的绝招。这么说来，我想活像英勇的你应该是同类型的剑士，但我错了。你人如其表，这副脆弱的身体使出来的招式，根本软弱得连女子孩童都不如。」



「……呼。」



雷英双臂支撑着剑。



但卡萨丁只是单手握着半单手剑，而且看起来游刃有余。



「你出十成力了吧？刚才你挡下暗器的时候，我就明白你在剑士方面都锻炼了什么。我肯定你用剑的精准度与反应。但这也就证明，你对自己的肉体能力有所不及。」



雷英的剑被一分一寸地压制。



……刀剑交锋前，我总是有被压制的准备。



……但对方只用单手，而且还在观望。难道我们的差距就这么大吗？



在圣飞欧拉旅学园的教官之中，也有人曾在一流旅团活跃。



但对手的剑比起那些教官的剑都远远来得沉重。尽管他有外道骑士的名号，本质上的强悍终究是纯粹的骑士。



「还有……」



卡萨丁右手不住在半单手剑上施力，左手则握着「东西」。



在雷英理解到那东西是什么以前。



「这下结束了。」



在极近距离之下，对方手腕一甩，掷出圆月轮。



两片磨得如树叶般细薄的圆形刀片，直冲着雷英握剑的双肩飞来。



……来得及吗？



在一瞬间把剑抽回，同时往后方跳跃。



半单手剑余势不衰，朝着云海里刺，雷英瞧也不瞧，只顾着往后方跳跃，同时在空中举剑往斜下方劈。



金属独特的残响。



「呜！？」



锐利的痛楚从侧腹部闪过。



雷英试着挥剑打掉其中一枚圆月轮，然后躲开第二枚。但就只差那么一点点，在他扭动身体之前，圆月轮已经命中。



「在零距离状态躲过我的暗器，好厉害的反应啊。」



外道骑士再度逼近雷英眼前。



雷英一看见他再次举起半单手剑，随即放弃以剑迎击的选项，而是决定向后方连续跳跃。



……就算我正面接下这家伙的剑，结果还是会和刚才一样。



……我只会被他从极近距离丢暗器。



雷英落在一段距离外的云海之上，但就在此同时，他的双脚却传来猛烈的剧痛。



「痛！这……这是……铁丝网？」



那是颜色灰暗的碎片，外型犹如荆棘的倒刺；雷英跳跃的落足点正好铺满了一大片。



他就好比赤脚踩进玻璃碎片一般。



钢铁制的倒刺刀刃贯穿雷英的鞋底，对他的脚底造成刀刮般的伤害。如果他脱下鞋子来看，脚底肯定已经血肉模糊。



「这东西……这也算是一种暗器啊。」



「那是布局型的陷阱，叫做铁蒺藜。骑马的骑兵也好，在大地徘徊的徊兽也罢，光靠这招就能封杀其走位。」



这是哪时候布置好的？真正可怕的是他直觉之敏锐，竟然事先把雷英跳跃的地点算得一清二楚。



「你的双脚废了。我想你的跳跃与反应，都无法像刚才那样敏捷了吧？」



「…………」



雷英咬着嘴唇看着脚边。闪耀的云海犹如棉花。但唯独他立足之处染上微微一层血红。



——这就是外道骑士。



——剑士与暗器手，两项技术达到极致的最终型态。



半单手剑的攻击范围很广，而他单手持剑，还能在同一时间击发无数的暗器，将敌人逼到绝境。



距离远时就靠罗汉钱或圆月轮等飞镖消耗体力。



在对手分心对付暗器的瞬间，使出必杀的半单手剑一口气攻破敌人。就算这些都被躲开，还能借由预先布置的铁蒺藜持续消耗对手的行动力与体力，实在面面俱到。



卡萨丁光靠半单手剑就是世界上数一数二的剑士。



但这个男人不因此满意，为了在王立七十二阶位特务骑士团的排序阶级中更上一层，他追求更进一步的强悍，想来他得到的答案就是使用暗器。



从各种距离封杀对手，独树一格的战斗技术。



大家甚至公然称他为「外道」——亦即邪道。卡萨丁与人类交手的强悍，来自他对胜利的彻底执着。



难怪可以排行第三。



……他还藏着多少种、多少数量的暗器？



……如果摸不清这点，光是接近他都很危险。



脚底剧痛使得雷英险些蹒跚，他拼命忍耐，同时注视着外道骑士，不放过他的一举手一投足。



「为了提防我的暗器而选择按兵不动吗？只不过，你不得不从那里动起来。」



「……你说什么？」



「爆炸吧。」



外法骑士宣言。



像是在对他呼应，散落在雷英脚下的铁蒺藜同时发出朦胧光芒，一眨眼间就形成一个巨大的方阵，将他围在里面。



「法术圆环！？你在铁蒺藜里施了法术……！」



火焰冲天而起。



绿玉色的鲜艳火焰将闪耀的云海染上颜色。那火焰犹如梦幻光彩，乍看之下会令人出神，但这份美丽反而令雷英恐惧。



……来到这里以前所看到的黑烟。



……原来那令人好奇的烟雾就是这个造成的！



连天界也能烧焦的火焰。



在这庞大的热能笼罩之下，雷英感觉到自己全身在一瞬间飘出汗水。



「靠！」



雷英当场大幅转圈。火焰在他背后膨胀，尽管表情因为双脚及侧腹的剧痛扭曲，他还是得避开火焰的追踪。



然而——



火海分了开来。



一个黑色人影劈开法术的火焰，扑了上来。



「这就对了。你想逃也只有往这里了。」



全都是他的计策。他刻意留一个火势较弱的地方引诱对手。而他只要先绕到那里，就可以确实痛下杀手。



「不必——」



黑衣骑士近在眼前。



雷英面对这个手握半单手剑的男人，对方的剑有一击必杀的威力。



「我知道的。在我来到这里以前，你也用同样的打法对付天使吧？所以刚才才会有黑烟窜起，爱之天使才会震惊。」



「……啥？」



被火焰包围的瞬间，雷英也同时明白了。



「我看你接下来还有什么招。」



那瞬间——



第三阶位确信他获胜了，并且露出他在这场战斗中唯一一次的自傲。



「火之始原精灵（沙罗曼达）！」



雷英左手握着大天使的羽毛。



在种具发光的同时，一只拥有火红翅膀的精灵在雷英头上现形。



『……灭火？』



「不必，反过来吧！尽情扩张吧！」



『知道了！』



精灵点头回应，他的身形犹如一条小龙。



爆炸的火染成火红。



雷英、卡萨丁背后燃烧的火焰原是绿玉色，结果火势在一瞬间变大，并且转化为更猛烈的红莲色，炸了开来。



「啥……精灵！？」



外道骑士被突如其来的热波吹走，手臂却还维持着高举半单手剑的姿势。



火之漩涡在嘶吼。



火焰卷起无数的火花爆炸，紧接着——



「火之始原精灵（沙罗曼达）？你……」



雷英握着长剑，仰望浮在头上的精灵。



——红莲精灵剑。



吹走黑衣骑士的火焰波在空中凝聚，火焰形成漩涡，朝向雷英手中长剑收敛。



精灵的火焰附在剑上，长剑升华为光辉璀璨的红莲之剑。



「原来如此……」



第三阶位拍去身上的火花。



他来回看着雷英、雷英手上的红莲精灵剑，以及火之始原精灵，说道：



「你是操控精灵的第二适任者。原来『碑文三贤者』不吉利的箴言，并不是危言耸听啊。」



「碑文三贤者？」



卡萨丁不做出回应——



「可惜这里是天界啊。你在远离大地的地方，大概无法发挥地之始原精灵（诺姆）的力量吧？」



「地之始原精灵（诺姆）！？为什么你会知道……！」



「我说过了。没有人知道霸都艾梅基亚的全貌。」



第三阶位·外道骑士卡萨丁。



他是王立七十二阶位特务骑士团的干部，声名远播的骑士，但这个男人说到底也不过是一个人类。他并非拥有特殊的察觉能力或灵感。然而另一个精灵根本没在这里现形，卡萨丁又为何会知道其存在？



「好，好戏要开始了。」



黑衣骑士大吼一声。他伸手到右肩甲胄的衔接部位，紧接着这个男人亲手将漆黑的装甲从肩膀取下。



「卸掉甲胄……？」



「怎么，我不过是把抗天使装甲的一部分卸除罢了。这东西对付天使是挺方便的，但这装甲还在实验阶段，对我来说太拘束了。」



黑衣骑士缓缓旋转肩膀。



他的目光射向雷英手中的红莲精灵剑。



「你召唤了精灵。而我也拆下多余的枷锁。这不是要继续打吗？」



绰号外道骑士的男子，他的压迫感又增强了。



拆下枷锁这个说法并不夸张，也不是在吓唬人。压迫感硬是传入雷英心里。



「我要上了。」



外道骑士手握半单手剑。



接着卡萨丁与雷英同时盯着对手，在云海上笔直朝着对方奔跑——



「到此为止了。这场仗就由『精灵曲调（我们）』仲裁吧。」



沉稳而有知性的声音。



突然有人插入雷英与卡萨丁之间。



「都把剑收起来吧。时机已经过了。再打下去也没有意义。」



「……加布栗耶！？你是旅团『精灵曲调』的人，为什么会在这里！」



「怎么，我刚好有正事要办啊。」



一个充满知性的法术士，脸上戴着单片眼镜。



——求道者加布栗耶。



他隶属于剑圣席翁率领的旅团「精灵曲调」，获颁法术士最高阶称号「求道者」，是世界级的术士。他甚至发现几个新法术（原创），其威力媲美天使或恶魔的法术。论名声及功绩，他都是举世闻名。



「办什么正事？」



外道骑士将半单手剑对准他。



「我听你在放屁。你们调查了『终焉之岛』的存在，而且连解除封印的三大法印位于何处都有所掌握。你以为我们不知道吗？」



「所以呢？」



「我可不会让你离开这里。瞧你一副和事佬的样子，我先告诉你，女神的法印已经是王立七十二阶位特务骑士团的东西了。」



「你是指另外一支部队吗？」



高大的法术士夸张的耸了耸肩。



他的眼睛隔着单片眼镜注视卡萨丁——



「撤退吧。第四阶位（拿赋烈思）的部队已经被赶回地上了。」



「什么？」



「天界最强的大天使妃雅。本来还以为她是古老传说中的天使，想不到我能侥幸窥见她一部分的力量。你们引以为傲的抗天使装甲对于纯粹暴力的拳头并没有作用，简单来说就是这样。」



法术士露出怜悯的表情。



「依我看，你们是声东击西。另一支隐密部队才是生擒女神的编队，但这种奇袭战的重点是要跟时间竞赛。如今第二部队已经被打回地上，作战时间也已经过了太久——我不是说了吗？时机已经过了。」



「…………」



「我再说一次。撤退吧。」



「如果我说不呢？」



他是认真的，同时也是基于个人兴趣而问。外道骑士卡萨丁问话的语调意味深远，让人有这种感觉。



对此——



「真不凑巧，我们来天界也是有目的的。」



「哇！？」



一只手突然搭在雷英肩上，他因此吓了一跳。一名黑发少女站在他身旁，雷英却一直没感觉到她的动静及人影。



她是个娇小的少女，身穿红白巫师袍，肩膀露在外面，真是特别的设计。



她的年龄好像和雷英差不多。虽然个子娇小，表情及语调倒是爽朗。令人印象深刻的是她的容貌，像只坚强不服输的小猫。



……她是用隐蔽结界来到我身边吗？



……完全没察觉到她的动静。



这是招高阶术式，比起雷英以往看见天使施展的隐蔽结界，简直不相上下。



「结界士·夏蕾。『精灵曲调』有两人，这么说来……」



「没错，剑圣（席翁）马上就要来了。」



少女表情轻松的回应卡萨丁。



夏蕾——就好比加布栗耶位于法术士最高阶级「求道者」，她也位于结界士的最高阶级「大巫女」，而且年仅十五岁就获得此成就。



就连雷英在圣飞欧拉旅学园就读时，也曾数度听说过这个名字。



「你要和『精灵曲调（我们）』打吗？」



「————」



沉默。



但经过几秒钟后，卡萨丁苦笑叹息。



「原来如此。环伺于天界的天使、艾尔莱英再世，还有你们『精灵曲调』。同时对付这么多人可麻烦啊。」



「你不感情用事，而是做了冷静的判断。真不愧是王立七十二阶位特务骑士团的第三阶位。」



加布栗耶伸指将单片眼镜往上推。外道骑士瞪着一个人，但他的视线不是射向这个法术士，而是雷英。



「女神的法印就先交给你。英勇再世，我在霸都艾梅基亚等你。」



「霸都？你说什么啊。为何我要……」



这个都市国家号称拥有世界最强的武力。



那里也是王立七十二阶位特务骑士团的根据地。如果随随便便跑到那种地方，就好像是从正面闯入敌营。



「你以为我会去什么霸都啊。还有，我才不是英勇再世——」



「你觉得为什么我会知道土之始原精灵的事？」



卡萨丁将半单手剑收入剑鞘。



同时他的嘴角浮现奇怪的冷笑。



「想知道精灵为什么恐惧就追过来吧，操控精灵的骑士。」