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伊丝塔希尔分城·三楼「天镜间」——



这里曾经是立志成为剑士的人所向往的场所。



曾是精挑细选的剑士所聚集的场所。



但自从某个时间点后，这个荣耀的修练场就成了某人独占的事物。



一个名为骑士王的男子登场。这个男人强悍无比，远在众人之上。



由于不敢与他相对而立，高阶骑士纷纷放弃在天镜间的修练，一个接著一个从这个光荣的修练场自主离去。



但如今——



「虚张声势啊。」



「你错了。我看纯粹是你无法理解吧？」



有个少年持剑正面指著这个男人。



他的右肩到左侧腹因内出血而瘀血肿胀、疼痛无比，右侧腹则是染著一片血渍。这些伤痕都证明他曾经被骑士王的大剑痛宰。



「……抱歉，让你担心了吧？」



『雷英。』



『要加油？』



土之始原精灵抓著雷英的脚踝仰望著他，火之始原精灵则飘浮在他头顶。雷英对著这两个守护在身旁的精灵轻轻点头回应：



「嗯。我还要加油呢。」



火焰精灵剑。



雷英缓缓将火焰熊熊燃烧的长剑平举。



「艾利洁，抱歉。」



『抱歉什么？』



「有三个虚构精灵朝你们那边过去了。虽然我知道要怎么阻止它们……但可能还需要多花点时间。」



『你太慢了。』



前代魔王的苦笑透过三头冥犬的黑影传来。



『我们这边已经结束啰。』



「咦？」



『我先提醒你，我和克黎榭、妃雅都还用不著你担心喔。你只要专注于自己的战斗就好。』



「……我懂了。」



『你的表情有进步了。人类真的变得好快啊。』



前代魔王的声音略带哀愁。



她的声音随著三头冥犬的黑影消失。



魔兽的身影仿佛阳光下的融雪，渐渐变得淡薄。



『加油吧。我们很快就过去了。』



魔兽留下这句话便消失了。



现场只剩下手握烈焰精灵剑的少年，以及与之对峙的黑衣骑士王。



「你这表情……应该不是安心了吧。」



「我是松了一口气。但还没完全安心。」



杰尔布莱德缓缓举起大剑，雷英快口对他回应，双眼直瞪著他。



虚构精灵消失了，伙伴平安无事。这件好消息胜过一切，但本质上的问题还未解决。



「王立七十二阶位特务骑士团可以反覆制造虚构精灵。不是吗？」



「那又怎样？」



「我得让你们不再对虚构精灵执著。」



「我不认为你办得到。」



一股冲击波伴随著轰然巨响传开，天镜间的镜面再度被打成千万碎片。



霸王的剑能摧毁风，击碎大地。



面对这招——



雷英自主冲上前，将两人距离拉向他攻击范围的内侧。



……对啊。



……刚才我一时之间想要往后躲避这招，结果无法完全躲开。



内心被恐惧吞噬，身体因而瞬间僵硬。



所以这次雷英必须自己向前冲，否则没有胜算。



「瞎搞。你想拼命啊。」



「错了，我只是把距离拉到我能出剑的范围罢了。」



骑士王的劈砍绝对无法彻底防御，也不能彻底躲避。既然这点已经毋庸置疑，就不可能为了闪躲剑招而选择拉开距离。



否则只会多花时间，对体力不如人的雷英造成不利。



……早一瞬间也好、一秒钟也罢，我都要快点杀到他面前。



……杀到我的长剑所及的范围。



叽。



剑刃从雷英脸庞擦过。



他的脸颊被切下一块皮肤，红色的液体缓缓渗出。同一时刻，这次雷英真的钻过杰尔布莱德的大剑。



「喝！」



雷英朝著黑衣剑士全力挺剑刺出。



但他长剑刺出不到几十公分，就被朝向斜上方弹开。



「……咕？」



冲击从手肘传向肩膀。



强烈无比的剧痛与震动令雷英长剑险些落地。



……光是两把剑相碰就有如此冲击。



……这个骑士王，臂力到底是多夸张啊。



雷英在千钧一发之际钻过骑士王由上而下的劈砍。



但就在雷英转守为攻的时候，杰尔布莱德也已经以惊人的速度收回大剑。也就是他这么回剑一击将雷英的长剑荡开。



「终究是不纯物啊。」



双手剑在半空横扫而过。



雷英长剑被荡开，姿势也失去平衡。一招剑击直逼他毫无防备的躯干，速度比先前更快，劲道也更为沉重。



「没用的。」



「我说过的……我不能……败给你！」



雷英将长剑打直。



银色的剑光从正侧方打来，雷英以烈焰长剑格挡。



金属摩擦的沉闷声响。



别说要正面稳稳挡住，就连斜剑卸开力道也不可能成功。



「……呃……哈……！」



雷英被远远打飞，再次摔在坚硬的地面。



他不仅背部受到冲击。由于他一度试图推开骑士王的剑，反作用力也使得肩膀与手肘承受过度的冲击，导致内出血而瘀青肿胀。



「完全没有改变。」



前代魔王透过魔仆传话，雷英因而奋起再战，结果却是毫无改变。



杰尔布莱德低头看著倒在地上的雷英，两人的立场仍然没有动摇。



「……不对，未来已经……改变了。」



雷英站起身。



在两个精灵的贴身守护之下，即使全身微幅痉挛，他仍能第三度靠著自己的双腿起身。



「未来？」



「比刚才好了一点吧？」



雷英伸手背擦拭破裂的嘴唇与脸颊的伤口。



「这次我可是挡了你一剑。虽然我还是摔倒在地，但这次，我却靠自己站起来了……这些是刚才的我所办不到的。原本我是丝毫无法抵抗，只能随你劈砍。」



短暂的沉默——



杰尔布莱德略微侧头说道：



「真搞不懂。你只不过是个小贼，此时此地还能有什么希望？」



「……我已经受够别人叫我伪英勇了。」



雷英压抑著全身的剧痛。



他举剑对著身穿黑衣的骑士王。



「如果我现在没办法动你一根汗毛……我就没办法回报那些信赖我的人了。这种情形我已经受够了！」



雷英不希望只是听从传说三大姬的邀请而跟在后头。



他希望能像昔日的英勇，晋升为可以协助她们的立场。



「杰尔布莱德，刚才你曾经问我，为什么我很弱小，却不愿意仰赖虚构精灵。明明我的实力还没有选择手段的余地。」



「你有明确的答案吗？」



「有啊。我要走在我相信的正道。我无法选择自己认为不对的事情。」



精灵喜欢亲近雷英。



克黎榭、妃雅、艾利洁邀请雷英加入旅团。



正因为将来也希望能跟大伙儿一起向前走，雷英更不能走入歧途。



「如果有朝一日我将站在旅团（大家）的前头，领头的我总不能走错道路吧？所以我要笔直前进。为了领导大家……」



说著雷英跑了起来。



他有精灵的关注，手中也握著烈焰的长剑。



「你没有这种气度。」



「这不是气度的问题！」



杰尔布莱德的剑尖原本抵著地板，这时他光靠臂力将大剑往上挥。



雷英双手高举著精灵剑，全力朝著对手剑尖挥落。



银与红。双手剑的钢铁与雷英长剑的钢铁交叉，发出尖锐的声响。



——骑士王只用单手。



——雷英双手并用，又将全身的重量压在这招下劈。



但即使如此，骑士王的剑仍然没有丝毫停顿。他的双手剑上挥，将精灵剑连同雷英的身体打向天花板。



「…………呃……」



这一击不让雷英有任何抵抗，使得他的头部与背部狠狠撞在天花板的镜面。



这会让人昏厥。即使不然，雷英这次也会全身无法动弹。杰尔布莱德如此确信著，只见他脸上意兴阑珊，背对著少年。



这就是异端霸王仅仅一次的「误判」。



「你……干么，转过去……」



「呃。」



杰尔布莱德转身往头上望去，看见一个少年正被钉在天花板上。



这跟他的预料没有任何差错，少年的头部与背部狠狠的撞在坚硬的镜面——



『……没事吧？』



不对。



镜面与雷英之间隔著大量的沙。沙子起了缓冲作用保护了雷英，使他的身体免于冲击之苦。



「土之始原精灵吗！」



骑士王露出没有情感的讶异。