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一场午后小雨刚过。



圣地迦南的一角笼罩着前所未见的恶臭，以及不祥的黑烟。



「好，好崭新的滋味……啊………………嘎！」



「昏倒了——————？」



年迈女性晕倒，口中还吐出黑色饼干的碎片，雷英赶紧抱起她，使劲摇动其肩膀。



「你还好吧？撑住，努力维持意识！」



「……好，我看到好美丽的花田。啊，我过世的丈夫正在另一头对我招手……」



「不准往那边走喔？克黎榭，拿水、拿水！」



老妪面露安详微笑，雷英拿水灌进她肚里。



「————哈？我，我怎么了？」



「呼。好险……」



雷英斜视恢复意识的女性，口中无奈叹息。



「千钧一发啊。是吧，克黎榭。」



「嗯，刚才有什么危险吗？」



少女不明所以地歪着头。



克黎榭——一个抢眼的少女，她有闪耀的银发，深绿玉色的双眸，还有一副梦幻的容貌。



身穿蓝色调的旅行服，粉嫩纤细的肢体闪亮动人。



少女的外貌可爱，足以直接在童话故事登场，但克黎榭的原形可是君临龙种之最的龙姬。



克黎榭现在身穿围裙双手抱胸，脸上显得心满意足。



「怎么样？我的料理可是连烹饪教室的老师都能一招击倒呢。」



「用料理打倒对手是哪招啦？」



雷英扯开嗓子回应，一手指着从烤箱冒出的蒸腾黑烟。



这里是旅团「迦南巡礼圣教船」根据地——本灵宫的厨房，旅团内上百名成员的伙食由这里一手包办。



……唉，问题是出在哪里？



……是我不好吗？我没在克黎榭说要参加烹饪教室的时候阻止她。



今天有十几人参加烹饪教室，但除了担任讲师的老妇人、雷英、克黎榭，其他人都已经逃离厨房。



一切都是因为克黎榭弄出黑烟与恶臭所致。



「你把烤箱的火力调得太高，结果整个烤箱都焦黑了。而且……这是怎么一回事？从刚才到现在都臭得要死。」



「那是拉不拉果实的味道，我把它加入饼干里面。」



克黎榭从围裙口袋取出一只皮囊，拿出里面的红色果实。



「这是龙之峡谷的拉不拉树结的果实，我喜欢这种清凉的气味。本来我想把它掺入饼干提味，结果发现人类吃了——」



「吃了会怎样？」



「会因为太过刺激而失去意识。就当我学了一课吧。」



「你怎么可以用烹饪教室的老师做人体实验呢？」



「哼。看来龙种纤细的味觉是人类还难以理解的。」



「我不知道你怎么会这么有信心，反正不准在饼干里擅自添加奇怪的东西。」



雷英忐忑不安地拿起调理台上的暗黑饼干。



「不过这味道如此强烈，给艾利洁吃了应该会清醒过来吧……」



先前他们侵入霸都艾梅基亚，与王立七十二阶位特务骑士团激烈冲突。



事情过后第六天——



雷英等人与迦南巡礼圣教船一起脱离霸都，但他们没有继续探索世界录的旅程，而是在迦南停留，原因就是艾利洁的状态不佳。



「她已经快一个星期没醒来了，真的没事？」



「不必担心。她只是释放太多法力，陷入假死状态罢了。这八成是利用禁术变回魔王的后果。」



「假死听起来是很严重的症状……」



「这点不必操心。对手能逼得艾利洁这么做才值得担心。」



「……虚构精灵的完成体吗？」



『虚构精灵。这是我们三贤者为了对抗「光辉者们」而创造的杀手锏。为了拯救世界，也是为了神性都市楔拉芈浬偲。』



雷英邂逅了碑文三贤者。



那时他也亲眼看见他们的研究成果——虚构精灵的完成体。



……看见完成体时，土之始原精灵（诺姆）和火之始原精灵（沙罗曼达）感到畏惧。



……那种畏惧是前所未见的异常。



这样的强敌对上克黎榭、大天使（妃雅）与前代魔王（艾莉洁）。



虽然她们惊险获胜，艾利洁却一时用尽法力，至今已经连续昏睡六天。



「有妃雅学姊在照看她，其实我不担心。」



「嗯。而且艾利洁刚刚已经醒来啰。」



妃雅来到厨房，针对雷英的喃喃自语回了一句。



「这是……香树拉不拉果实的味道？克黎榭啊，这种树的果实非常稀有，龙之峡谷不也是禁止携带出境吗？」



「只要不被龙帝（卡拉）发现就好。」



「是这样没错，但这种果实的味道实在太重了。龙种的嗅觉还真是令人头痛。」



妃雅面露苦笑，随手拿出一把扇子对着黑烟扇风。



——天界的大天使。



外形抢眼的少女，有着深蓝色的眼珠，一头金黄透着白银的秀发。



不仅外貌亮丽，稳重的举止与柔和的微笑让她在一行人间更显得有成人韵味。



「妃雅学姊，你说艾利洁醒来了？」



「她刚醒来。虽然她说还很困，但你去跟她说话她应该可以正常回话。」



「这样啊。既然她还很困，也许再让她一个人静一下比较好。」



艾利洁的意识恢复让雷英放下心中大石。



同一时间……



「怎么搞的？好刺鼻……馊水就算放个一百年，再加进废水搅拌也不会这么难闻吧。」



身穿金色僧袍的艾里耶斯拨开黑烟现身。



这个少女有着琉璃色的闪耀秀发，深绿色双眸带着知性的光辉。她是世界上最后一名古代咏唱士，在精灵信仰之地迦南是受人景仰的圣女。



「嗨，艾里耶斯。你结束礼拜啦？」



「礼拜结束后我才想休息一下，结果就被部下叫住了。这阵烟已经弥漫到本灵宫的庭园，附近都受到异味骚扰。小孩子都被这夸张的味道给弄哭了。」



「……嗯。果然想要人类理解这个香味还是很难啊。」



身穿围裙的克黎榭夸张地叹了口气。



「这种苦味可棒的呢……」



「我不知道你这是打哪儿来的自信，总之这黑漆漆的饼干我还是先收进袋子里吧。」



雷英用上三层布袋，并且紧紧封住袋口，免得烟雾外泄。



「抱歉，惊动大家了。」



「我已经知道烟雾的原因了，没事的。其实我刚好有东西要给你。」



艾里耶斯拿出一个信封。那是金色与黑色的双色花边印刷，高级的设计令人舍不得轻易使用。



「唉啊，这信封是……」



「妃雅学姊你知道？」



「我有印象。金色跟黑色的装饰……雷英，你把它翻过来。」



雷英将信封翻面，克黎榭与艾里耶斯也在两旁看着。



「圣飞欧拉旅学园？」



信封上印着旅团培育机构的名字，雷英曾在那里就读好一段日子。



「艾里耶斯你怎么会收到这封信？」



「这是他们寄到我们旅团的。他们大概是透过报纸（八卦）得知我们曾在霸都一起行动。毕竟这件消息已经传递世界各地了。」



艾里耶斯抱胸回答。



「王立七十二阶位特务骑士团曾经研发虚构精灵这样危险的兵器……世人都把揭发这件秘密的功劳归功于迦南巡礼圣教船。不过霸都的人也曾目击你们参与其中。回程时我不也在船上说了吗？现在传言把你们说得好像义贼似的。」



「这封信和这点会有什么关联吗……？」



雷英伸出手指撕开信封一端，取出里面的信件。



「……这啥？上面纸写着一行字『奖学金，批准通知书』。」



「雷英，借我看看好吗？哦，这就厉害了。」



妃雅这声赞叹似乎是发现了事情的重点。



「是优待生制度啦。学园有设置免除学费的制度，成绩优秀的学生在学期间不用付学费。我一年级的时候也有谈过这件事。」



「啊。我记得我在入学时明知不会通过，却还是申请了，结果没被选上。」



「你是因为重审后批准了吧。」



「重审……？」



「就像艾里耶斯刚才说的。我们的事迹传开了，这下连远在海洋彼岸的圣飞欧拉旅学园都听到消息了。也就是说——」



大天使娇笑一声，拉高音调继续说道：



「学园把优待生的名额留给你，免得你申请退学。讲难听一点就是这样吧。这次我们可是在霸都被捕捉到身影，比之亚仙迪雅那时可不一样。旅团『再临的骑士』活跃的消息跨越大陆传向四方，你又是被目击的其中一人，我想校方应该也很惊讶。」



「学校要留我？」



「嗯。毕竟你只提了休学申请，在学园里名义上还是有学籍的。如果在学生表现如此优异，对学园来说是很好的宣传，所以才会想把你留下来。这奖学金就隐含着这些意义。」



妃雅将三折的信纸细心收入信封。



「说不定以往的学费都会退还呢。」



「这么厉害？两年份的学费毕竟不便宜，如果能退还给我……咦？可是这该不会是叫我回去学园办理手续吧？」



「嗯。他们就是这个打算。回去以后可能会很麻烦喔。之前旅程的前因后果大概也会被打破砂锅问到底。」



妃雅手指抵在嘴唇露出苦笑。



「你怎么想？」



「……算了。现在还在寻找世界录的中途，哪来的闲工夫回到海洋的另一头。我先拜托家人，看看能不能帮我办手续吧。」



雷英叹了口气，耸耸肩膀。



「拜托你爸妈吗？」



「我妹。这样既可以退回学费，也省得被问一些有的没的，应该是最好的做法了。」



「妹妹……」



克黎榭最先对雷英的话做出反应。



「她就像卡拉那样吗？」



「我不知道你这样问是什么意思，不过我妹既不会变身，也不会突然攻击别人，是个非常普通的妹妹。」



雷英将信封折叠后收入口袋。



「她不像我，念的是普通学校，也许有空的时候能帮我申请。」



「那这个问题就解决啰。」



艾里耶斯一直看着他们交谈，这时她看似久候难耐的拍了拍手。



「现在大伙儿要清扫厨房了。刚才那阵烟把天花板跟窗户搞得乌漆抹黑的。」



「……人家要打扫了，克黎榭。」



「……我们也会帮忙，但是要请你出最多力喔。」



「唔？」



在场全员盯着克黎榭，只见她双手抱胸，表情尴尬。



「人类的料理真难……」



「好了，克黎榭。我会拿抹布擦窗户，你就用拖把拖地吧。」



「拖地……我堂堂龙姬竟然要拖地……」



龙之少女无力握着拖把，垂头丧气。



圣地夜幕低垂。



白天热气笼罩犹如滚水，这时夜深人静，窗外吹来的风却是冷得令人起鸡皮疙瘩。



夜晚的寒风是阿卡靹大陆的特征，雷英后颈顶着寒风——



「嗯……写给家人用『阔别多时』好像太文诌诌了。那改成『嘿，好久不见！』……这样好像是在勉强炒热气氛，感觉不自然，嗯……」



「欸，雷英？三更半夜的你在干什么？」



「写信啊。早上说过的。我想拜托我妹办理奖学金的手续，现在要写信给——」



「我没听到。那时我在睡觉。」



「……睡觉？」



雷英写得很投入，这时他停下写信的手，猛然转头往后看。



「唷！」



「艾利洁？」



雷英坐在椅子上，褐色肌肤的小女孩不知从何时就站在他身后。



前代魔王艾利洁。她有一对长发马尾，随着光线强弱看似时黑时褐，另外还有一双好奇心旺盛的红褐色眼珠。从外貌来看，年纪似乎顶多十岁。



她在三百年前的终焉战争身受重伤，不得已转生保命，其真实身分正是魔王，昔日冥界的主宰者。



「你可以离开床铺了？」



「让你久等啦！哎呀，这次让你见笑了。」



艾利洁吐着舌头，笑得腼腆。



她突然注意到桌上的钢笔与雷英手边的信纸。



「原来如此，你用这个写信啊？」



「嗯。原本我连学校也休学了。心想这次联络可以请我妹不必为我操心，也顺便拜托我妹帮我申请奖学金……但我正在烦恼信里要写些什么。」



在圣飞欧拉旅学园时，每逢放假雷英都会返回家乡。所以他不习惯写信，感觉格外难为情。



「雷英你真温柔。如果我有事情要告诉我弟，我会说『我有话要说，你给我过来』。」



「这样讲岂不刻薄……毕竟你弟弟……」



「嗯，他在冥界当魔王喔。」



艾利洁靠在书桌边开心点头。



广大的地下世界·冥界——雷英也曾听艾利洁说过那里的统治者。她的弟弟也是恶魔，现在正坐着魔王的大位。



「身为我的弟弟，他实在是懦弱得可悲。而且他又笨又畏畏缩缩的，也难怪炎之将魔（亚仙迪雅）会对他失去兴趣。」



「……五大灾是不是比现在的魔王还要厉害？」



「对啊。本来我弟是为了代替我才会当上魔王。这也难怪五大灾会心生不满。不过也只有亚仙迪雅把事情弄到叛变的地步。」



冥界的五大灾是传说级的恶魔，他们的地位就好比天界的「七曜天使」。



这五人都曾是魔王的候选人，曾经和艾利洁角逐魔王宝座，而他们之所以甘心成为下属，是因为曾经与艾利洁交手，并且承认她的强悍。但他们不曾宣示效忠艾利洁的弟弟，不臣服于现任魔王。



「如果你去冥界走走，五大灾可能会很激动吧。亚仙迪雅跟魅亚应该都会很开心吧？毕竟那样就有机会跟你再打一场。」



「我是千百个不愿意啊。但就算不愿意还是得去吧。拥有最后一个法印的是现任魔王，对吧？」



「对啊。要拿恶魔法印啊。你有女神法印，而克黎榭有龙之法印，那么只要再得到一个法印，应该就能前往终焉之岛。」



『妾身按照剑帝留下来的话，连同龙帝、现任魔王将「终焉之岛」封印起来。』



这段史实由天界的女神莱斯芙列洁告诉雷英。



当初正是剑帝艾尔莱英要求他们封印终焉战争的战场。想要突破布置在那座岛上的结界，就必须向女神、龙帝、魔王三者取得法印，否则无法突破。



「毕竟世界录最有可能的所在就是终焉之岛……要是能找到世界录就好了。」



英雄们持续了百年以上的竞争。



为发现世界录者授与史上第二个「英勇」称号——各个旅团为了不同的理由而寻找这个人类的至宝，而雷英等人「再临的骑士」的动机与其他旅团完全不同。对于克黎榭、妃雅、艾利洁而言，世界录是三百年前领导她们的伙伴所留下的最后遗物。



他们寻找世界录的理由并非寻宝，而是要找出艾尔莱英的遗物，并且吊祭他的英灵。



所以他们更要比任何人都早一步找到世界录。



「我有同感……」



「你有同感？」



「嗯。毕竟艾尔莱英是我的祖先，如今若说我有受到祖先的庇荫感觉也是怪怪的……但我想要跟他道谢。」



正因为艾尔莱英曾经率领三大姬组成旅团，今天的雷英才可以受到她们的邀请，一起游历世界。



「希望我可以找到祖先（艾尔莱英）最后留下的笔记，当作是我对他的报恩。」



雷英将手中的笔放在桌上，深呼吸了一下。



「好，家书先写到这里！」



「你写完了？」



「明天再继续写。我完全想不到好的字句。啊～好累。自从离开学园以来，我第一次在书桌前面坐这么久呢。」



雷英从椅子起身。



「而且明天得为启程做准备。准备前往冥界。」



「对啊～我也很期待为你带路呢！难得有这个机会，我一定要让你痛快享受一趟冥界之旅！」



艾利洁高高跳起，语调高昂。