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世界上有许多「猛兽」栖息。



冒险者难以抵达的荒野或草原是徊兽奔驰的地盘，魔兽则在冥界盘踞，部分圣域或秘境还有被人们敬为天神使者的圣兽。它们都是会对人类造成威胁的生物，其中某些猛兽更是许多神话或传说故事的常客。



然而还有一些事实并不为生存在现代的人类所知。



在那些神话或传说诞生以前——亦即在「神前时代」，还曾有个凌驾于万兽之上的暴君。



「这家伙是？」



雷英的喉咙因紧张而颤抖。



他的双唇勉强挤出一些片段字句，但他的声音简直细微到了极点。



「……神话猛兽。」



城镇的灯火照出它的身影。



它实在庞大无比，以至于起初雷英无法将之与夜色做出区别，直到他凝目细看以后，才总算明白其全貌。



……可是。



……这家伙该怎么形容呢。



上半身有一双筋骨健壮的上臂，就好比人类的体态，然而肩膀以上却没有头颅。



背上长着扭曲的翅膀，而且只是几根惨白的骨头构成的骨架；下半身就像是一条长蛇。



胸前有个大洞，散发腐臭味的黏液不断从那上面滴落。光是这个大洞就比成熟的疾龙还大了，更别说它全身到底有多长了。



大地发出轰然巨响。



「目标是这座城镇吗……」



「喂，喂，小哥？这家伙是怎么搞的！」



黄金黎明的三人奔向广场。团长、兽人小麟、大妖精希尔克，三人都在白天与雷英分头行动，想来晚上他们都在广场前的旅舍投宿。



想必他们是对这场突如其来的地鸣感到不对劲，因而奔来察看。



「团长，那边。」



「……哇塞哇塞……开什么玩笑啊？」



团长沿着雷英的手指看去。直到现在他才注意到神话猛兽的巨躯，不禁绝望傻笑。



他一筹莫展。



眼前是一个绝对的暴君，即便是老练的剑士也几乎陷入绝望。



『————』



怪物发出吼声。



它没有头颅，更没有嘴巴，巨大的音波却从它全身各处涌现，爆炸似的膨胀。



旅人城镇霞拉为之撼动。



「痛！」



鼓膜感到锐利的痛楚，雷英迅速伸手捣住耳朵。



「……这怪物不只身体大得离谱，连音量都这么夸张啊！」



来自城外的咆哮犹如暴风般的侵袭城镇，强大的冲击将房舍的玻璃窗都打得四分五裂。



雷英位于城镇的核心地带，就连在这里也深受其害，仿佛有炸药在耳边炸开似的。



但这还算是轻伤。若是听力比人类敏锐的种族，刚才的咆哮无疑是正中要害的一击。



「好痛？」



「啊啊～～～～？」



黄金黎明的两名成员捣着耳朵蹲在地上。



「喂，喂，小麟、希尔克？你们还好吧！」



「……简直是被人拿铁锤往脑子里打。痛到我好想吐啊。」



「……团长，希尔克眼睛都花了。」



兽人小麟与大妖精希尔克连站都站不稳了。纵使团长奔上前去关心，两人也只能勉强轻声回应。



「喂，小不点！那，那怪物是怎么搞的？」



『我才不是小不点呢，我叫娜丝达夏……那是神话猛兽。虽然数量稀少，却也是神性都市楔拉芈浬偲会列为警戒对象的有害猛兽，顽强的生命力与庞大的身躯成正比，还拥有高等的学习能力，庞大的法力更是凌驾于高阶恶魔之上。这股威胁促使生物兵器机皇兵的研发，但也因为机皇兵的凶暴程度被提升过头，历史上曾经发生机皇兵在神性都市疯狂作乱的事实。后来他们在旧大陆沉没时随之陷入长眠，恐怕是——』



「你长话短说吧！」



『反，反正它就是个没人对付得了的怪物啊！』



人工妖精停在雷英背上。



「娜丝达夏，这家伙为何要攻击这座城市？」



『我，我不知道！但我想应该没有什么理由。只要处于亢奋状态，神话猛兽可是会将眼里所见到的一切事物彻底摧毁。』



摧毁城镇根本没有什么动机。既然破坏就是它所追求的，就表示给予迎头痛击是阻止这只猛兽的唯一方法。



「有够恶质……」



雷英紧握灵剑处女座的剑柄。



他解开缠绕在剑刃上的布带，现出那鲜艳的海洋色调。



但接着该怎么办？



这样的庞然大物相较之下连龙种都像是小猫，光凭这把剑教人如何安心面对？对这个怪物而言，灵剑处女座的尺寸恐怕还不足以充当牙签。



「他的弱点是什么？」



『不，不知道！世界录里也没有相关情报！』



人工妖精的回应近乎惨叫。



仿佛被她的呼声刺激似的，与黑夜同化的最强生物突然展开双臂。



盘蛇　灯火



『Vequs haul』



「它会精灵语言？」



大地爆破般的噪音传入雷英耳中。



那是精灵的语言，只有古代咏唱士才听得见。雷英不久以前才见过沉默机关的女君王将这种语言化为「乐谱」发动攻击。



神话猛兽竟然也会这种语言？



『雷英大人，危险！』



人工妖精仰望夜空呼喊，只见那里产生一股火焰般的气流，犹如大蛇蜷曲盘踞于天际。那道气流的规模犹如一阵龙卷风，猛烈的漩涡从天落至草原。



灼热的漩涡伴随着强风袭来，范围足以轻易吞噬一个城镇。



无处可逃。



那是多么强大的热量，一旦命中目标，整个城镇都会化为焦土。



「糟糕！火之始原精灵——」



「交给妾身。」



一个娇小的身影踩着轻盈步履跃上民房屋顶。



身旁还跟着两个光辉绚烂的大天使。



「这种程度的攻击还轮不到我们的『判决』出场。」



风吹。



一阵强风将火焰漩涡卷起，并且一百八十度转向。火焰朝着其施术者神话猛兽反扑，毫不停歇的在荒野上爬行前进——



「什么神话猛兽，别以为这里是人类的城镇就好欺负。」



『————！』



强风将火焰刮向高耸的猛兽。



猛兽被自己强大的法术吞噬，蜷曲着身体，它的叫声有点类似苦闷，又有点类似激昂。



「真是千钧一发啊，雷英？」



「……谢谢女神大人救援。」



「嗯。妾身偶尔也需要动动身子，否则会变迟钝的。」



女神莱斯芙列洁的金色短发随着夜风摇曳。



她那小小的身体在空中飞舞，以低垂夜幕为背景团团转了一圈，然后在广场着地，动作如小猫般轻灵。



「喂，团长。快带着兽人和大妖精离开。」



「往哪里走？」



「当然是往天界。」



白天去过的会议所就在她所指的方位。



「顺便把城里的人都带走。全都带走。现在立刻呼吁大家前往天界避难。」



「噢，喔。」



黄金黎明的队长怔怔回应。



但他并非搞不清楚状况，而是觉得女神的提案实在太佛心了。



「小姐你确定吗？那个……天界不是天使的家园吗？」



将一整个城镇的居民和旅团都带过去？



就算同为人类，通常也不会请陌生人进去自己家里。



如今却开放异族人类进入天界，而且还是一整个城镇的人数。



「你别误会了，这是为了保护天界而做出的选择。」



「要是人类都留在城里，我们就无法施展全力，那可就难以打倒那怪物了。换句话说，也就无法守护天界。」



土之陆羿与月之缪娜在广场上的云海降落。



两人分别在女神左右两侧待命。



「所以还能怎么办？干脆把人类全都往天界聚集好了。」



「到时候就能把这整个城镇当作战场放手一搏了。」



「——明白了吧。」



女神回头看向团长，露出略显调皮的苦笑。



「不过建筑物难免会有受损，这可不关天使的事喔。」



「我会阻止它的。」



雷英单手握着灵剑点头宣示。



「我不会让它抵达广场。它再怎么大乱也要给我在广场的前一步停下来。」



「正是。审门对我们来说也是个宝贝。」



土之陆羿双手抱胸回应。



大天使展现闪耀的翅膀，身后三座大圣塔正朝着天空散发尊贵威严的光芒。那对天使而言无疑是天界的至宝。



这点对雷英而言亦同——



「我可不能在这里被它耽搁了。」



龙之峡谷已经与大陆分离。



他的伙伴（克黎榭）可能就在那里等着。雷英不能放任它破坏审门。



「喂，团长。」



「好，好啦！反正只要让整个城里的人去避难就是了吧！到时候人家生气我可不管喔！」



「是女神大人（妾身）允许的，不会有问题的。」



熟龄剑士背着兽人与大妖精在深夜的城里奔走。莱斯芙列洁笑望着那厚实的背影离去。



「来，雷英，就让人类（你）和天使（咱们）联手击退它吧。」



「先提醒你，我们可不是伙伴的关系。」



「我们可不像暴虐天使（妃雅）那么好心。虽然要并肩作战，但可不必互相救援。」



广场一片宁静。



三个天使站在雷英身旁。有天界的领袖女神，还有她的两名护卫七曜天使。他们都是足以代表天界的人物。



好奇。



强迫。



兴致。



三人分别带着三种考验的目光。



「没关系。翅膀是你们自己的，随便你们想怎么飞都好。」



脚边有微弱的动静。



雷英的目光看向那里，发现身穿土黄色连帽大衣的小矮人正紧紧抓着他。



土之始原精灵。



大地强劲的脉动传到脚边，雷英感受到强力的吐息。



「我会靠我自己的双腿跟上你们。」



「上了——」



「先走一步了。」



两个天使飘上天空，无数的羽毛四处飘散。



他们飞越三楼高的民房升向空中。即使飞到这个高度，却也还在神话猛兽的腹部以下，可见这个怪物真是大得吓人、难以想像。



「来，雷英，咱们也上吧。」



「好。但女神大人你？」



女神的力量大部分都用以维持天界，先前在学生城镇时，雷英曾听女神说她在天界之外无法发挥原有的力量。



她没有翅膀所以无法飞天，身处地上连跑步也是个问题。



「只要把天界延伸到这里就行了。」



少女的光彩异色（虹膜异色）发出光芒。



她的双眸令人联想到无尽的苍穹，强烈而深邃的色彩渐渐遍布其中。她的右手高举的同时，地底深处喷出纯白的浓雾。



「云……！」



「为了施展妾身的力量，妾身要让天界扩张到整座城镇。」



浓厚的雾气渐渐笼罩城镇，仿佛会令人窒息。



雾气开始凝固，仿佛水气凝结成霜。地上出现富有弹力的云朵，就像天界随处可见的云海，范围遍及城里的道路、民房的屋顶，无所不在。



这就好比下了一晚雪的清晨。



旅人城镇霞拉摇身一变成了纯白的城镇，犹如置于雪景之中。



「这样就行了。」



炽天天使莱斯芙列洁。



相貌稚嫩的女神一跃冲天，脚下云海仿佛成了弹簧。她的身形轻盈，仿佛背上不复存在的翅膀又回来了。好妩媚啊——



她的美丽让雷英看得出神，一时忘了状况。



「别落后了。」



「……我会赶上的！」



七曜天使在城镇上空滑翔，莱斯芙列洁则以房舍的屋顶当作跳台纵横跃动。看着这些天上子民的身影，雷英双膝也凝聚了力量。



雷英全力往云海一蹬。



疾驰——



即使覆盖上一层薄云，雷英仍能从其下确切感受到大地的脉动。



『飞吧！』



雷英顺着精灵的呼喊在云上跳跃。仿佛迎风飞舞的羽毛，雷英的身体也轻盈的飞越民房。



「这种力量，这就是天界的云啊……！」



天云。



云的弹力比最顶级的弹翻床还要强劲。这股力量在土之始原精灵的引导下发挥得淋漓尽致，赋予雷英优异的跳跃能力，丝毫不逊于仗翅高飞的天使。



……这样应该能拉近距离。



……上了，神话猛兽！



从地上开打只会被那巨躯压扁。但若能如此跳跃，雷英就能直接飞上神话猛兽的躯体。



然而怪物的怒号销毁了雷英的战略。



『——————！』



漩涡之焰化为一团迷雾。



大量的火花与热能向四周扩散，荒野上的怪物悠然耸立于其中心，身上毫发无伤。



「……再生了？」



七曜天使之一，土之陆羿。



他表情凝重，凝视着怪物的体表——灰色的鳞片粉碎剥落。



「它身上有鳞片，每一片鳞片可能都是具有法术抗性的护甲。成千上万片的鳞片层层包覆着身体，而且就算打掉鳞片，底下也会长出新的鳞片。」



「好一个暴君。根本是为了打仗而诞生的战斗生物。」



月之缪娜在塔顶着地。



头上是一片黑，没有一点星光，地上则是微微发光的云海。她眺望着这片不寻常的景象，迅速撩起长长的后发。



「法术的效果似乎很薄弱。不知道物理冲击之类的伤害是否有效。但一来它有坚固的体表，下方又是雄厚的脂肪和肌肉，三套装甲都套在身上。出手不够重恐怕没有效果，刚才女神大人的反击似乎又激怒了它。」



庞然巨躯在火花照耀之下隐隐浮现。神话猛兽的上半身一个伸缩，劲臂朝着荒野的大地捶落。



污秽　大地



『Zilis Cley』



大地在号叫。



土沙岩石纷纷喷发。



强大的冲击将地底深处的岩盘掘起，城镇为之撼动，几公里远的地平线也因这波连锁反应而震撼。



受到这威力媲美天灾的法术力场影响——



「天界的云……？」



女神莱斯芙列洁的云海结界因地面震动而接连粉碎。



「块头这么大，反应倒是挺好的啊。」



女神莱斯芙列洁仰望一片又一片的云朵从地面剥离消散。她的语气透着几分赞叹，那是她平常罕见的情绪。



「看见妾身召唤出罕见的云海，立刻就能感觉到危险啊。云海要是这么被清掉就头痛了。压下来，陆羿。」



「『土』之力。」



他从遥远的高空俯瞰脚下。



天界其中一位名声响亮的天使，用力挥动他耀眼的翅膀。



「将万物束缚于地面的重力使者。」



『？』



神话猛兽突然往后一缩。



它趴伏在地上，像是个双手被套上沉重手铐的罪犯。



周遭原本高高喷起的土沙也突然在虚空中静止，过了几秒钟后缓缓往地面落下。



「全都给我下去。」



土之陆羿。



这名天使的称号看似与天界的生活环境不符，而他拥有的能力也有别于一般人对「土」的联想，既不是「大地」，也与「岩石」无关。



那股力量的真相是重力。



将万事万物束缚在地上，封锁其行动。说穿了这股力量就是要让万物远离天界。土字称号就是源自于此。



——云海再度回归大地。



原本差点粉碎消灭的云朵开始凝固沉积，再次将城镇换上一身洁白外衣。



「……好顽强。」



能力高强的天使成功维持天界的云海。



但他没有半点欣喜之情。因为他锐利的目光正对准那巨大生物，只见它正挺起上半身对抗重力。



再看它长蛇般的下半身，可见地面至今仍不断产生严重的龟裂。换言之，尽管凶猛的重力能打穿地面，它却仍能挣扎反抗。



「光靠肌力就能对抗我的重力。身形跟怪力都令人傻眼啊。」



「那就趁这个疯子挣脱重力以前尽量消耗它的体力吧。」



月之缪娜在陆羿身旁飘着。



浅绿色秀发的天使高举着手，光芒在那里凝聚，浅金黄色的光——一把映照月色般的半圆形短弓显现。



拉弓天使。



看着她熟练张弓的身影，雷英感觉有一种奇妙的既视感。



「弓箭，那不就跟妃雅学姐一样……？」



「看起来都一样吗？」



天使含蓄微笑的摇着头，凛然的表情看似不怎么在乎雷英的感想。



「不是我跟妃雅一样，是妃雅跟我一样才对。因为教她射箭的人是我。」



不过她很快就厌倦了。



缪娜拉着弓微微苦笑。



「天使的弓箭是以法术具体化的东西，之所以要将法术转化为具体的武器操作，其中也是有道理的。那就是——」



弓弦被天使的力量拉撑到极限。



弓箭射出，发出破空声响，化为闪光贯穿神话猛兽。



「因为这股力量等于兼具物理与法术两种性质。」



闪光在击中腹部时爆炸，同时发动附带的法术。扭曲的大气扑向目标，将之彻底粉碎。



『……■■■■！』



那并非精灵语言，而是它原始的声音。



神话猛兽的咆哮带有几分苦闷。怪物的鳞片粉碎四散，巨大的身体也因为弓箭的冲击而倾倒。



「就算是无敌的装甲或最强的法术，也无法抵挡天使之箭造成的复合伤害。陆羿，趁现在封锁它的行动。」



「当然。」



「那我继续放箭。」



凶残无比的重力封锁大地，将敌人钉在大地。



月之弓则兼具物理与法术的双重性质，第二箭、第三箭紧接着射出。那光芒就是弓箭，每次直击猛兽就使其体表的鳞片粉碎，破坏性的冲击就这么贯穿其赤裸裸的肉体。



土月行云流水般的组合技。



无论恶魔或龙种，都没有如此完美联合的战术。或许也只有女神莱斯芙列洁这个至高无上的统治者，才能帮助天使做到这个境界。



「最后一箭。」



这一击比之前力道更大、张力更强，天使凝聚了全身的力量，透过弓箭释放。



弓箭深深刺入种话猛兽的胴体，将那质量巨大无比的身躯击飞，打向荒野的另一头。



「真厉害……！」



「还没打倒它呢。」



月之缪娜优雅拨开盖在眼睛上的浏海。



图书馆塔是这座城镇最高的建筑物。她在塔尖着地，目光望向昏暗荒野的深处，指着那头被击飞的超巨无霸生物。



「不知道让它吃了多少苦头。要是这样就怕得逃之天天，那就普天同庆了……但事情好像没这么简单。」



苦笑间带着感叹。



看着神话猛兽无言起身的样子，七曜天使皱起眉头。



「我明明竭尽所能攻击了。」



「那是有效的。看它气成那样就知道了。」



女神站在缪娜身旁的建筑物上。



她的视线指向远方，一只猛兽在那里展开空有骨架的翅膀。这个远古的暴君突然缩身助跑，朝着城镇疯狂奔来。



「好快？」



惊人的速度令两个七曜天使也喊出声音。



这波突击不是振翅飞翔，也不是大步跳跃。猛兽愈来愈近，长蛇状的下半身令人作呕的扭曲着，荒野的树木、岩石、一切都被它挤压碾碎。



城镇会被它彻底碾碎。



庞大的身躯不到十秒就抵达城镇的入口，上臂紧接着水平横扫。那是看准距离它最近的土之陆羿而下的杀手。



「呿！」



傻子才会正面接招。



大天使当机立断，一个紧急回旋躲开那只怪臂的袭击。结果怪物攻击落空，手臂却扫到缪娜立足的图书馆塔尖。



缪娜飞上天。



脚下的建筑物被神话猛兽伸臂扫过，三楼以上的部分伴随着巨响粉碎。连女神召唤出来的天云也跟着灰飞烟灭。



「怎么会……」



「连女神大人的云都被打碎了！」



天界的云就像大地，在那儿栖息的所有天使及圣兽都仰赖云朵立足。云朵兼具棉花般的柔性与强韧的弹性，承受冲击的性能极强。



如此特殊的云朵，竟然会像玻璃般的粉碎。



『■■——』



由下半身延伸出来的尾巴在蠕动。



那尾巴犹如长鞭般的曲折有弹力，轨迹上的建筑物仿佛成了积木，一个横扫就全被扫向空中。



「可恶。它真的想毁了整个城镇啊！」



雷英瞪着神话猛兽，四周全是被它扬起的尘土。



幸好居民已经前往天界避难。但如果放任它继续侵略，供居民避难的天界早晚也会惨遭蹂躏。



……我得拦住它。



……无论如何都要引起它的注意，否则战况不会改变。