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圣地迦南。



这座都市是精灵信仰的一大根据地，位于世界五大陆块阿卡靹大陆的南海岸，是座繁荣而知名的都市。



阿卡靹大陆——俗称「热砂大陆」。



这座大陆有四成是颜色偏红的沙漠。沙漠的风被太阳加热吹向四方，圣地迦南一整年都笼罩在灼热的大气之中。



白天光是走在路上就会让人飙汗。



原本应该如此——



雷英从天银龙克黎榭背上眺望圣地迦南的港口，发现景象并不寻常。



「海洋变成一片白了！？」



『因为海面都结冰了吧。我能从海面感受到寒气。』



克黎榭朝着地面前进，降低高度。



海面隆起的波浪冻结了。过程只在一瞬之间，强烈的寒气使得海面扬起的大浪也化为冰雕。



「这真是不得了……」



团长位于雷英背后，他倒抽了一口气。



黄金黎明的大妖精希尔克和兽人小麟都攀在克黎榭背上，两人同样屏息俯瞰海面。



「海面都凝固了，简直就是冰河时期。小哥你看，港边的船只也都结冰了。看样子短时间内是无法出海了。」



「团长，这也是世界变异的影响吗？」



「不知道，这我可没听说过。」



团长摇头回应。



「异常气候使得乙岫大陆也常常降下冰雹，但寒流怎么会强到让海面结冰，这太夸张了。」



「……法术？」



雷英脑海里闪过一个记忆。



龙帝卡拉感应到的大规模法术波长，说不定就和海面结冰有关。正如团长所言，海面会有如此局部性的结冰，无法只用气象异常来解释。



然而——



「克黎榭，这有没有可能是恶魔的法术？」



『时间经过太久了，我没办法感觉到法力的波长。可能性是有的，但我想不到什么理由会让恶魔在人类的都市这样发飙。』



「……的确。」



也许是恶魔的法术导致海面结冰，而施术者是艾利洁。



雷英却想不到有什么理由会让艾利洁在圣地迦南如此施为。



「好啊，小哥，反正我们先下去吧。这件事跟圣地的港口有直接关联，过去圣地询问不是最好吗？」



「可是克黎榭……」



『我还在找降落地点……好吧，就这里吧。』



克黎榭在冻结的海面降落。结冰后的海面非常稳固，虽然因为克黎榭着陆的冲击而冒出裂痕，却还承受得住龙身的体重。



雷英从天银龙的背上下来。



他在结冰的海面着地，一阵极寒的风随即从他颈部轻轻扫过。



「怎么搞的，这也太冷了吧……！」



雷英瞬间起鸡皮疙瘩。



他的家乡园艺村伊托在寒冬时期也会下雪，但雷英却不曾经验过如此异常的寒冷。这显然已经超越自然界的寒冷。



「好，好冷啊！？欸团长，这里超冷的啦。」



大妖精希尔克双肩颤抖哀号着。



「小麟小麟，你的毛皮借我！」



「白痴，这脱不下来的……这里真的好冷啊。简直跟寒冬时的雪地一样冷。」



兽人小麟全身的兽毛具有防寒衣物的功能，不过她皱着眉头，似乎也感觉到寒冷。



只有恢复人形状态的克黎榭看起来一点事也没有。



「欸，克黎榭——」



雷英话都还没说完。



霹雳一声轻响，耳中传来冰块碎裂的声音。厚实的冰层底下传来一股动静，像是有东西将海水往两旁拨动。



「冰要裂了！」



「雷英你发现了啊。」



化为人形状态后，龙之少女凝视的是自己的脚下。



「冰层底下有东西，而且不只一个。」



「团长，退开！」



雷英伸手按住灵剑处女座的剑柄。



冰层在他眼前碎裂。脚下冒出一个人类大小的坑洞，碎冰及海水犹如喷泉般的打向高空。



黑影蠢蠢欲动。



怪物从水花中杀来，雷英灵剑挥出，上面却还缠着布带。



坚硬的触感。灵剑剑刃与坚固的鳞片彼此摩擦，金属般的声响在满是浮冰的海上回荡。



「是深鱼人！」



这种海上猛兽是一种徊兽。



身高大约和雷英相等。全身上下有斑点状的鳞片，身体如海蛇般的细长。



粗大发达的尾鳍一分为二，便于在路上行走，进化的结果使得它们拥有类似人类的双脚。



「唔哦？喂，小哥，它们一只接着一只杀过来啦！」



雷英与深鱼人盯着彼此，这时却听见黄金黎明三人发出尖叫。



黄金黎明脚下的冰层一区接着一区塌陷。海水从坑洞喷起，深鱼人也从其中窜出。



「可恶，到底有多少只啊！？」



雷英和克黎榭脚下的冰层也冒出裂痕。如果深鱼人都会从这些裂痕窜出来，数量可能多达几十只。



……我和克黎榭能打倒这么多吗？



……深海的徊兽又怎么会在这种浅滩出没？



冰块发出摩擦声响。



这次的声音与之前冰层破洞的时候不同。这阵声音听起来很沉重，仿佛脚下结冰的海面正在呼啸。



细微的震动持续不断。



「原来如此。想把立足点都消除掉啊。」



克黎榭一举击倒几只深鱼人。她的脚踝已经泡在海水里面。冰层已经无法维持原有结构，正在逐渐崩解。



「克黎榭，先到对面。冲到那座港口吧！」



「什么？不就一群杂碎罢了。」



「没必要打得这么勉强。」



雷英收起长剑，朝着圣地迦南的码头奔跑。



「只要到达陆地，这些家伙就不会追了。而且我们跑得比较快。」



「……哼。但我身为龙姬，实在不想背对这些家伙。」



「我们的目标不是战斗，没关系的。」



克黎榭一脸不情愿的跑着，雷英指着港口示意要她过去。



圣地迦南被怪异的寒气侵袭，浮冰满布的海面已然是深鱼人的地盘。知道这些情报已经够了。



「我们的旅程不是只有战斗就好。」



「……我从来都没这么想过。」



「团长，你们也往这儿跑吧！」



脚下冰层渐渐崩解。碎冰犹如漂浮的小岛，雷英踩在上面跳跃前进。



深鱼人却做不到这点。虽然它们的尾鳍可供步行，却不像人类那般灵巧，无法在浮冰上跳跃前进。



「原来如此，这样一来他们就追不上来了。你在逃跑前先想了这么多啊。」



「情急之下算是个很好的判断吧？」



最后一次跳跃。



雷英抵达港口。那里人潮拥挤，原来许多船员都注意到海上的乱象了。



「唉呀唉呀……就算抵达圣地也不轻松啊。」



团长额头汗水淋漓，只见他拍拍胸口，露出松了口气的表情。



那群深鱼人位于身后海面，如今仍远远瞪着雷英等人。看来它们不会追来港口，这表示他们已经脱身了。



「哼，这些臭鱼给我记住。这次就先放过你们，下次我可——」



「克黎榭，这边这边。」



克黎榭还朝着海洋的方位，雷英安抚她的情绪，然后指着城镇。



圣地的船员围在他们身旁交头接耳。或许连城里民众也听到消息了，纷纷从城里往现场群聚。



在那当中。



「……报告指出有一头巨大的龙种现身，所以我赶过来察看。」



一名壮汉穿过重重人潮现身。



他的身材高大，比雷英高一个头，全身上下锻炼得没有一丝累赘。不仅肉体坚实犹如钢铁，光看那悠然的站姿就会觉得他是个身经百战的勇士。



他是个光头汉子，身穿上下连身的战斗服。



「天界审门那次也是这样，你就不能用更平淡一点的方法登场吗？」



「你是——」



「不过来者是客，我还是要欢迎你从海外远道而来。」



武斗士泰拉斯。



大旅团「迦南巡礼圣教船」以圣地为根据地，泰拉斯是其中一名干部。只见他双手抱胸，脸上挂着略显傻眼的苦笑。



「……艾里耶斯呢？」



「她在本灵宫指挥作战。」



「指挥作战？」



「没错。我想你应该发现了，这种异常的寒冷并非自然现象。这是某个怪物造成的现象。」



泰拉斯点头说着，双眼望着浮冰遍布的海面。



「一个星期前。某个巨大怪物从极深的海底浮上水面。它是迦南碑文记载的其中一个圣兽。」



「你说的不是刚才那些深鱼人吧……」



「冰海龙。」



武斗士语气沉重，接着说道：



「它身上的寒气，害得我们圣地一夜之间饱受强烈寒流侵袭。」



2



本灵宫——



这里是迦南巡礼圣教船的基地，也是一座知名的礼拜堂，精灵信仰的圣女艾里耶斯总会在此祈祷。



「贵宾室到了。」



泰拉斯开启一扇豪奢的门。



前方有三大张床，客厅里的摆设都是全新的。



「好厉害！泰拉斯先生，我们真的可以在这里过夜吗？」



「就当作自己家吧，随便你们使用。」



黄金黎明的团长双眼发亮，武斗士泰拉斯对他点头回应。



「只不过本灵宫（这里）是迦南巡礼圣教船的基地。请避免随意外出走动。如果需要在室内出入，我们会派人来带路。」



「太好了，对吧，希尔克。」



「……天气太冷，都要感冒了。」



大妖精在撒娇，语调略显抽噎。



妖精本来就不是身强体健的种族，想必是先前在海面那寒冰般的冷流对她的身体造成太多负担。



「小哥，我们要在这里照看希尔克。」



「知道了。那我们去见艾里耶斯。」



雷英告别黄金黎明三人，在泰拉斯的带领之下前进。



室外道路可以通往大圣堂。



在雷英的记忆里，这座中庭有许多观叶植物，是个绿意盎然、令人放松的地方。但看看现在。中庭的泥土有被人随手挖掘的痕迹，植物也几乎都不见了。



「种在这里的观叶植物呢……」



「移走了。」



泰拉斯走在前头，头也不回的回应雷英。



「圣地原本是热带气候。结果却过上了强烈寒流，植物因此日益虚弱。由于艾里耶斯大人不忍目睹，因此命令我们将可以移动到室内的全都移植到花盆里，换个地方种植。」



「连大妖精都禁不起这天气呢。」



克黎榭走在雷英身旁，她往后方看了一下。



不过贵宾室就在中庭前方，现在已经看不见了。



「雷英，刚才你也是嘴唇发紫喔。」



「就是这么冷啊。现在是在室内，感觉稍微好了点。不过我担心艾里耶斯的身体状况会不会也失调了。毕竟她是在大热天长大的，现在却是这么寒冷。」



「确实如此。」



泰拉斯爬着通向二楼的阶梯，嘴里一边说着。



「虽然还说不上是健康失调，但一来天气寒冷，二来她睡眠不足，因此疲劳每天越积越多。这三个星期发生的变化实在太了……这方面艾里耶斯大人应该会找你谈谈。」



几名身穿僧袍的少女在通道上往来。



泰拉斯在通道一角的房间前停下脚步，轻轻敲了门。



「失敬。艾里耶斯大人，您有访客。」



「……访客？」



房门另一端传来轻微的回应。



「是的，来自海洋彼端的访客。」



「海洋……？泰拉斯你别跟我打哑谜，再说现在怎么可能有人能渡海！」



身穿金色僧袍的少女略微粗鲁的开门走出。



这个少女有一对深绿色的眼珠，气质坚毅凛然。



年龄与雷英相仿。然而她可爱的双眼周围带着一抹深沉的黑眼圈，疲劳现于形色，正如泰拉斯所言。



「这种海象还过得来，难不成是飞鸟、龙种、天使————」



她屏息不语，合不拢嘴。



「雷英！？克黎榭也来了。」



看见雷英与克黎榭站在部下（泰拉斯）身后，艾里耶斯先是露出难以置信的表情，然后微微苦笑。



「也是，其实我也是有想到龙种这个可能。」



艾里耶斯·西亚·凛，轲儿。



这个少女是精灵信仰的象征，大名鼎鼎的圣女。她拍了胸口，松了口气。



「……别来无恙吧？」



「算是吧。艾里耶斯你也平安无事，真是太好了。其实我也有担心你喔。」



「我才担心你呢。真是的，差点没被你吓死。」



她揉了揉带有黑眼圈的双眼。



疲劳的眼角得到了些许的滋润。



「我最后一次见到你，是你离开这里前往冥界的时候。之后不就发生了惊天动地的异象吗？偏偏没有方法跟你取得联系……」



「说到那场天地变异，艾里耶斯，其实我有些话想跟你谈。」



「我也是。就在我房里聊吧——泰拉斯，你去带她过来。你们这边请。」



请进。



艾里耶斯使了个眼色，雷英应她邀请走入房间，才刚踏入一步，舒畅的暖风就从雷英的头发轻轻扫过。



「喂，你也在啊。」



『喂什么？真没礼貌，我叫做西尔芙！』



她是个精灵，碧绿色的翅膀是她的特征。



她的身体几乎是透明的，仿佛与室内循环的空气同化。看得出来大气正在摇晃，仿佛蒸腾热气。



她是艾里耶斯其中一个亲爱的精灵——风之始原精灵（西尔芙）。



「我用暖炉生了火，再请她让暖空气在整个房里四处流转。要不是这样，我可一点也不想离开暖炉。」



圣女在桌子前面的椅子入座。



「好了，事情该从何说起呢？实在发生太多事情了，我的脑子还跟不上变化呢。雷英，你是为了什么而来？」



「这个嘛……其实我们也还不确定该何去何从。」



「怎么没看到其他两人？」



「…………」



「原来如此。我知道你们的状况了。」



艾里耶斯看看雷英与克黎榭两人，然后露出参透状况的表情。



「就算世界变成现在这样，命运好像还是眷顾着你们呢。」



「什么意思？」



「你们是在找大天使和前代魔王（艾利洁）吧？我对其中一人的行踪有头绪。」



「什么？」



听了艾里耶斯的回应，克黎榭忍不住离开椅子。



「之前我可是飞遍了世界各地也掌握不到她们的行踪，你又是怎么知道的？」



「我是偶然发现的。你先等等，我从头说给你听。这件事跟圣地的状况也有关联。」



「……好。我一不小心就急了起来。」



克黎榭坐回椅子。这次反倒是艾里耶斯站了起来。她拉开窗帘，窗户白蒙蒙的一片，艾里耶斯伸手指着外面。



她指着冰冻的海面。



「你们知道这片海域为什么会变成这样吗？」



「听说是冰海龙的影响。」



「是的。阿卡靹大陆几百年来都不曾观测到这种圣兽。冰海龙照理来说是生存在水温冰冷的海底，最近却突然浮上海面附近。」