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无穷无尽的无色彩——



仰望天空，只见头上灰色云层笼罩。



阳光不届的地上连白天也是一片昏暗。阳光不届的地上，没有一草一木，连个蝼蚁也没有。



「原来如此。这就是之前曾经提到的『灰』吧。还真的跟雪一模一样。」



妃雅伸出手掌接住飘落的灰烬。



细致得犹如新飘落的雪花，这些灰色细粒近似于白色，雷英现在看了仍觉得仿佛白雪。



「完全感觉不出有何诡异的力量。想不到精灵竟然会畏惧这种灰烬，因而消失。乍听之下，真是难以相信时之始原精灵会被这种灰烬附身，变得疯狂。」



「我也是。一开始完全不知到底发生了什么事。」



神性都市称为「异物」的存在。



异物被召唤时曾释放庞大能量，这些灰就是那些能量的结晶。灰烬城镇的居民因为害怕这些灰，所以和精灵一起迁徙至新的天地。



前往灰烬不落的遥远大陆——



那就是今日的圣地迦南的发祥。



「真是惊人。」



路面积了一层薄薄的灰，加布栗耶伸出鞋尖拨开。



他望着城镇，侧头说道：



「世界上竟然有这样的城镇。这跟我和席翁看过的任何遗迹都不一样。包括房舍在内，一切都保有过去的样貌，真可说是奇迹。」



「……有这么稀奇吗？」



「是啊。你也知道的，和神性都市相关的遗迹长久以来一直受到『光辉者』毁坏。以往我和席翁见过的遗迹有八成都是全毁状态。好一点的仅止于半毁。想从遍地瓦砾的遗址挖出过往的记录，根本是难上加难。」



听了这些话——



雷英想起一名白发少女，以及四处打采她的旅团——「黄金黎明」。



「我也看过被摧毁的审门。」



魔境巴内撒湿原深处。



雷英还记得被沉默机关米斯提打得几乎全毁的审门。



……团长、兽人（小麟）、大妖精（希尔克）这三人，现在还在寻找米斯提。



……他们应该还在圣地（迦南）修养身体。



雷英不认为他们能找到失去行踪的米斯提。



就算真的被他们找到，米斯提也不太可能回归黄金黎明。米斯提在他们面前现出真面目，正是她表示永别的一种方法。



「门就在前面吗？」



『是，是的！我们沿着这条路直线前进。天空飘着灰，也许不是那么清楚，不知道你有没有看见，前方隐隐约约有一面墙壁？』



「真有意思。我们找到的门可没有这么巨大的墙壁。」



娜丝达夏走在队伍前头，高大的法术士对着她点头回话。



「世界各地都有通向神性都市的门。就像我之前说的，席翁应该已经从另外一条路径出发了。原本我也打算和席翁走同样的路径，不过现在这条路线似乎可以大幅缩短我们会合的时间。」



众人马不停蹄的深入灰烬城镇。



经过广场以后不再有民房，两侧被高耸的钢墙铁壁取代。墙壁高度将近一百公尺。抬头往上看几乎令人眼花。



突然间——



艾利洁看了那墙壁一眼，在妃雅背后一拍。



「欸欸，妃雅，这里。我就是在这里碰到雷英的。」



「这里？哦，是喔。你们是在这里重逢的啊。这地方的气氛倒是不怎么祥和。」



这里既是雷英与艾利洁重逢的地方，也是他们和时之始原精灵交战的地方。



那场战斗产生的冲击掏空了地面，痕迹犹在。



「我们的重逢可是惊险万分啊。当时我本来就累坏了，精灵又突然对我攻击……」



「我也很惨啊。在我累得停下来休息的时候，突然被神话猛兽攻击。」



「总而言之，我们三个都是拼了命地活过来了。」



妃雅苦笑。



她和雷英并肩走着，这时突然双手搭在他肩上。



「哇！？」



「辛苦你了，雷英。你也是历经千辛万苦才找到我们的吧。」



「嗯……还好啦。其实不光是我的功劳。」



这一个月。



在这段旅程，孤单的时间并不长。



……这不是我一个人的旅程。



……如果只有我一个人，根本什么也办不到，也不可能坚持到底。



回顾这段历程。



雷英在找寻三人的途中克服了激烈困苦的死战，在这个彻底变貌的世界四处游历也是万分艰辛。



「你也帮了我很多呢。」



『嘿？』



娜丝达夏轻轻飘在空中，一脸茫然望向雷英。



『……你说我吗？』



「是啊。」



『真，真不敢当！我只是……有这个使命而已。雷英大人是世界录的继承人，我的使命就是指引你前进，我只是把这点牢牢记在心上罢了！』



娜丝达夏似乎颇感羞赧，一个劲地往前猛冲。



小径前方有一座广场——



那就是说话鸟所说的精灵庭园。



那是一片空地，三面被高耸的城墙包围。负责清扫灰烬的说话鸟也不太接近这里，地上堆积的灰烬似乎也因此比城里的住宅区多出许多。



「有了。妃雅学姊，就是这个。」



雷英指着广场一角的基座。



第一次来的时候，就算雷英伸手去摸也开不了门，结果被强制传送到瀀郿迩大陆。



「只要把手放到这个表面应该就行了。学姊，不好意思，麻烦你了。」



「小事一桩。」



大天使妃雅伸手碰触长方形基座。



龙姬克黎榭、前任魔王艾利洁也接连伸手放在基座上。事情变化得很突然，雷英一时之间竟没看出任何改变。



『连结三大种族的法力。』



『钥匙启动——开敔通往神性都市的门。』



直冲天际的墙壁裂开。



几公尺厚的墙壁往左右退开，前方景象是——



「海……？」



宽广辽阔，深邃群青的海洋。



神性都市不在门后。反倒是一座超乎常规的吊桥出现在众人眼前，高度有几十公尺。



纯白的桥梁令人联想到石英。



可以想见这座桥梁的建材是很稀有的石材，但并不清楚那究竟是什么石材。



这座大桥似乎绵延数千公尺。在几十座主塔与缆绳支撑之下，桥梁一直延伸至海平面的后方。



『啊，我懂了。』



娜丝达夏来回看着海洋与桥梁，双手拍了一下。



『之前我一直想不通，这座灰烬城镇究竟位于世界的哪个位置。现在我可明白了。原来灰烬城镇是神性都市所在岛屿外围群岛的其中之一。看来这座吊桥就是前往神性都市的通行手段了。』



「看样子要走很久呢。」



加布栗耶望着看不见尽头的吊桥。



封印了几百年……不，也许是更漫长的岁月。这座吊桥和灰烬城镇一样，上面都积着雪白的灰烬。



「雷英，看看下面。」



克黎榭靠向桥的扶手。



她指着吊桥正下方的海面。



「我才觉得奇怪，怎么一点波浪也没有。却原来海面都结冰了。」



「真的耶，还真像圣地（迦南）的港口……」



海面恐怕是在强烈冷气影响之下瞬间冻结。



一波又一波的海浪、海面的泡泡全都保持着凝固前的样子。而且这现象一直延续到海平线之后。



……好像被冰海龙的吐息冻结过后的港口。



……可是这里的规模远非前者可以比拟。



吊桥距离海面有几十公尺高，站在上面却依然感觉得到寒气。



这里在过去究竟发生了什么事？



「好壮观的冻结。真好奇是谁的法术造成的……不过答案应该很明白了。这座都市正好适合那种怪物栖息。」



加布栗耶说着，脸上露出罕见的苦笑。



现在由娜丝达夏带头，雷英与加布栗耶跟在她后面，接着是克黎榭与妃雅，最后一人则是艾利洁。



寒气令人起鸡皮疙瘩。



一行人顶着绵绵飘落的灰烬前进，走了好一阵子……



「看见了。」



妃雅率先喊了出来。



吊桥的终点。



前方是一座巨大岛屿，上面罩着满满一片雪白灰烬。



「那就是神性都市？」



『是的。是一座人工岛。这座岛是个巨型研究设施，整座岛都算是神性都市……我也是第一次从外界看到这座岛。』



娜丝达夏指着吊桥之后的一扇门。



『那扇门之后应该就是研究设施。从方位来看，应该是第一区域或第三区域。只要进去里面找找，应该能发现精灵信仰或三大种族信仰的记录。』



整座岛上都积着灰烬，厚度有好几公尺。



这副景象仿佛是极北地带的冰天雪地。



「那扇门应该打得开吧？」



『对。我猜它应该和刚才的机关一样，都要透过三大种族的法力启动。就算不是，或许也能透过我的权限解锁……』



「门好像开着喔。」



克黎榭一直盯着吊桥终点。



雷英的视力顶多只能隐约看见门的轮廓，但纵使那是非常遥远的景象，凭着龙的视力似乎已经能看得一清二楚。



「从以前到现在一直是开着的吗？」



『不，不是……应该不是这样。毕竟门的功用是要防止神性都市召唤的三大种族脱逃，就算打开也顶多是几个小时以内的事。一旦超过时限，门应该会自动关闭。』



「也就是说……」



走在最后的艾利洁漫不经心的说道：



「这表示在我们之前就有访客了。门是被某些比我们早来的人打开的。」



「……难道王立七十二阶位特务骑士团设下埋伏了？」



雷英举起背上的灵剑。



看来众人都注意到这个可能了。伴随着沉默与紧张的气氛前进，渐渐的连雷英也能清楚辨识门的外观。



『神性都市楔拉芈浬偲外壳　第三区域——』



『现在大门开启中。』



一行人穿过高度约十公尺的大门。



一踏入神性都市这个巨大的研究设施，首先见到的是散发亮灰色光芒的墙面，以及由墙面区隔出来的通道。



内部照明灿烂眩目。



这样的亮度令人难以想像这里竟是灭亡后的都市，而且还是在室内。



墙面到处长满青苔，地面有无数的裂痕，缝隙间长着杂草。尽管寻常遗迹会有的荒废景象显而易见，墙面却依然发光，仿佛在诉说神性都市依然「活着」。



「娜丝达夏，这种光是？」



『雷英大人，神性都市的动力来源几乎都是法力。进入都市前的大门也是如此，这座都市的一切都是依赖法力运作。』



「法力……可是这里不是已经灭亡了吗？」



『因为灭亡以前的法力到现在还没散尽。』



娜丝达夏伸手碰触闪耀的墙壁。



『在我和世界录诞生以前，这片借由古代召唤术而造就空前荣景的土地，蕴藏着非常庞大的力量。当然力量会随着时间流逝减少，但即使到了现代，都市内部的装置应该还是能正常运转。』



「……真不得了。」



史上最繁华的都市。



即使都市已经灭亡，象征繁华的「力量」至今仍然存在。



穿过眩目的通道——



前方是一座圆顶广场。



「这里是？」



广场宽度约有直径一百公尺以上。



如果这里只是一块空地，实在是大得离谱。周围的墙面到处剥落，石板地也已经严重变形，似乎曾经遭受强烈冲击。



『这里可能是竞技场。以前可能曾经为了实验，将三大种族召唤到这里，让他们互相打斗。』



「那么那个也是当时造成的啰？」



雷英首先留意到的是竞技场的一隅。



墙边有一堆颜色混杂的烂泥。



土黄色、茶褐色、黄色之类的色彩斑斓混杂，色泽暗沉。



那东西说不上是软泥或黏液，只见那东西一点一点的从墙壁裂缝渗出，在地面积成一滩，仿佛是座大湖泊。



「明明是个年代久远的竞技场，那种东西却没有风化，还能留到现在，真是不可思议。」



『唉唷。那是什么？』



「娜丝达夏，连你也不知道吗？」



『说来惭愧……那看起来像是机械装置用的机油，偏偏又是从竞技场的墙壁渗出来的。真令人费解。那到底是……嗯。虽然微乎其微，但是我能感受到法力的波动。』



「那滩烂泥般的东西有法力？」



『对。不过要靠近一点观察才能明白——唔啊！？』



娜丝达夏一声低呼。



原来是克黎榭从后面抓住她的翅膀，将她拉了回来。



「等等。」



『痛……好痛……克黎榭大人，你这是干什么啊！』



「别靠近那滩东西。」



克黎榭的话声凄厉，令人悚然。



她表情严肃，瞪着竞技场深处那滩烂泥。



「克黎榭？有什么问题吗？」



「我也赞成克黎榭的意见。」



「这气氛有问题。最好别因为一时好奇就靠近那东西。」



妃雅、艾利洁接连表示意见。



两人都前进到克黎榭身旁，然后目不转睛的盯着竞技场深处那滩物体。



「克黎榭？你看出什么端倪了吗？」



「不知道。不过那滩东西有很重的腥味。是我讨厌的猛兽的味道。以往见过的，就属神话猛兽最为接近。」



「神话猛兽……！？」



「我还不太清楚。虽然很类似，但又不太一样。也许那滩东西里面潜藏着未知的猛兽。」



克黎榭站在原地说着，完全没有向前跨步的意思。



那是危险的东西。而且是极具威胁性的东西。



三大姬的戒备在在说明了这一切。



「艾利洁你觉得呢？也许可以放个法术试探？」



「嗯～现在还不清楚它的底细，还是算了吧。如果只是散在那个角落不动倒也没有危害，放着不管就好了吧……欸欸，雷英。」



有四扇门。除了他们进入此处的入口，这座竞技场的墙上还有四个出口，艾利洁伸指依序点过。



那可能全都通向其他区域。



「出口有很多个，要走哪个呢？」



「最好别靠近那些恶心的烂泥是吧？那就——」



雷英话说到一半闭口不语。



脚步声。好几个哀号和怒吼交杂，迅速接近现场。而且方位来自众人原先通过的人口。



「团长，团长，糟糕了！快点快点，我们得赶快找到圣女大人……！」



「啊～拜托你别哭了希尔克。喂，小麟，该发挥你的嗅觉了。快点找出圣女大人和剑圣先生。」



「包在我身上。应该就在前面！」



兽人少女冲入竞技场。



三角形的大耳朵尖挺的暴露在红色短发之外，背后荐椎长着一条老虎般的尾巴，黄黑相间。



大妖精紧接着从后方冲来，跳到兽人肩上。



「小麟小麟，等等等等！」



她的特征是一双红色的大眼睛，还有一头萤光色的头发，发色是红绿渐层。



妖精的身高大约到雷英的腰间，头戴魔法师般的大帽子，身穿长摆巫师袍，看起来非常搭调。



最后一个是——



「喂，等等我啊小麟、希尔克。你们这样急急忙忙的奔跑，要是撞见刚才的怪物该怎么办啊。」



一名皮肤晒得黝黑的壮年剑士突然从入口探出头来。



「……咦。」



「哦，雷英！？怎么搞的，你怎么会在这里？你不是去找前任魔王艾利洁小姐吗？」



「嗯，是这样没错……倒是团长你们怎么会在这里？」



旅团「黄金黎明」的三名成员，团长、兽人小麟、大妖精希尔克。雷英出发寻找艾利洁的时候，他们和艾里耶斯一同留在圣地。



如今怎么会来到神性都市？



「是席翁吧？」



加布栗耶原先一直保持沉默，这时位在团队尾端的他突然开口。



「想要厘清神性都市的记录，就少不了熟知精灵的艾里耶斯协助。想必是席翁要求她同行的时候，他们三人也要求一起行动吧。是不是这样？」



「正是。反正我们也不知道往哪儿走才好。而且米斯提一直都很喜欢探索遗迹，我才会觉得可以来这个地方找找。」



团长满意点头说着。



他依序看了看雷英，以及雷英身后的妃雅、艾利洁。



「唉呀小哥。原来你不只找到了艾利洁小姐，连天使姊姊也找到了啊。可没害你白跑一趟。」



「……谢谢关心。话说你在找的那两位呢？」



雷英没见到艾里耶斯和席翁的身影。



听他们刚才的呼喊，可知这两人应该也已经来到这里。



「团长！」



「糟糕，团长快逃啊！这里竟然也有那个怪物！」



兽人（小麟）和大妖精（希尔克）的尖叫打断两人交谈。



她们两人看着墙边一滩暗色调的烂泥，眼神恐慌。



那就是娜丝达夏质疑能「感觉到法力」，三大姬全体也一致警告雷英「不要靠近」的东西，看起来只是一滩奇特的黏液……



……什么意思？



……如果那滩烂泥是徊兽留下的体液或唾液倒是不难理解。



那滩烂泥就是怪物，这是什么意思？



烂泥从竞技场的各个墙缝不断流出形成湖泊，至今仍在扩大。



现在该如何是好？还是先绕过那滩烂泥才是上策吗？



雷英犹豫了几秒钟。



这时一名少女气喘吁吁的从竞技场的某个出口跑来。



她的双眼透着高尚节操与坚定意志，容貌楚楚可怜。金色僧袍的下摆翻腾摆动。



「艾里耶斯？」



「雷英！？太好了，你平安无事啊！」



她反覆深呼吸，表情显得很难受，似乎是碰上了紧急状况。



看见艾利洁和妃雅后，她似乎明白了现场的状况，表情变得柔和，似乎放心许多。



然而……



就在她看见竞技场墙边的烂泥后，她的笑容瞬间冻僵。



「不好。雷英，现在马上离开那边。」



「……咦？」



「三大起源啊，那是始原之龙！」



有圣女之称的少女尖声呼喊。