这毕竟只是文化祭。



如果有要事的话，直接叫住他就好了啊。



这就是英国绅士的谦虚有礼吗？



纯华一边这么想，一边向他提案：



「那么我去叫焰同学过来吧？」



但是詹姆士却摇头拒绝。



「不，不用了。」



「可是你们不辞远渡重洋而来，那一定是很重要的事情吧？」



「因为我们要谈的重点，衣笠总理大概已经告知他了吧。而且……我不太想在现在打扰他。」



「打扰？」



詹姆士说完后，眯起了双眼，眼中带着温柔的视线看着焰说道：



「我已经许久没有看到焰在人群之中的样子了。」



他的眼神中充满无可伪装的慈爱。



（该不会……）



看到詹姆士这样的表情，纯华忽然冒出一个念头，于是问道：



「沙·詹姆士和焰同学很熟吗？」



对此，他则和颜悦色地点了点头。



「因为我和他原本都是同样隶属于《无国境骑士团》的魔术师，我在他很小的时候也曾指导过他魔术。」



「原、原来是这样啊。」



得知詹姆士与焰意外的关联，纯华在惊讶的同时也想起一事。



焰在来到这个学园的隔天。



在破解自己所发射的《魔本凶弹》之际，他曾使用过詹姆士所擅长的次元属性魔术。



这个事实也增添他所说之话的可信度。



「所以基本上我自认比其他人更清楚他的事。当然，关于《邪神使》的恶名，我也很清楚那一切都是《五大长》们狡猾的负面宣传……真是一群忘恩负义之辈。」



詹姆士说完叹了一口气，吐露胸中的气愤。



看到他那个样子，一旁的桃乐丝则问道：



「你说许久没有看到他那个样子，意思是说焰以前并不像现在这样孤独吗？」



「对，《无国境骑士团》时期的焰，当时就已经具备身为魔术师的卓越才能，不过却还没有到能让《邪神》臣服的地步。他顶多不过比我们现存的S级魔术师全部人都稍微强了一点，并没有因为过度强大的力量而受到孤立……而且更大的原因是，他那时候有同伴——力量足以与当时的他一同并肩作战的同伴们。」



（……！）



因为纯华只知道焰身为《邪神使》孤高的一面，所以感到很惊讶。



没想到过去焰竟然有能称为同伴的存在。



「……那些人现在如何了呢？」



纯华反射性地提出这个疑问。



对于这个问题……詹姆士有如哀悼般地闭上眼，这么回答道：



「因为我与他所属的部署不同，所以不知道详情，不过……我听说除了焰以外，其他人全部都在《沃普尔吉斯之夜》战死了。」



「……啊。」



——听到詹姆士这么说，纯华想起了过去偷听到焰与栞的对话。



对于自己与栞之间发生的嫌隙，焰用自己承受污名的方式修补裂缝，当栞责备焰那样的行动的时候，焰给栞的回答是——



『因为也有再怎么渴望也无法再恢复原貌的队伍。』



——这么充满哀伤的一句话。



「如果他们还活着，或许焰就不会选择那么孤高的生存方式……」



「「…………」」



「……不，说这个也没用。那已经是无法改变的事实了。」



见到两位女性沉痛的表情，詹姆士发觉自己说这些也无可奈何，于是略嫌强硬地结束这个话题。



然后他将视线转向纯华。



「比起那种事，魔本小姐，我想把我们今天来到日本的理由也先跟你说明。对S级的你而言，那也绝非无关的内容……现在可以占用你一点时间吗？」



「——我看看。」



听到詹姆士那样说，纯华确认周围的情况。



多亏芭丝特的加入，店内看起来运作得很顺利。



如果是现在的话，应该有一点空闲时间可以听他们说话吧。



她这么判断之后——



「好，没问题，你是要谈什么呢？」



纯华询问詹姆士的目的。



詹姆士闻言眉头深锁……语气严肃地这么说道：



「……最近《五大长》旗下的政府军，出现不寻常的动作。」



◆◇◆◇◆



『不寻常的动作？』



听到纯华这么问，桃乐丝点头回答：



『YES。不管是美国还是英国，最近军方的动作都非常可疑，充满火药味。』



『具体来说的话，那就是看起来像是一步步在准备战争。感觉简直就像近日要和哪一方战争一样。』



『……在这个局势下，做好备战状态不是理所当然吗？』



『为了防备恶魔的攻击，采取备战状态确实是理所当然。但是……军方现在的动作……看起来就像是预定要进行对人战一样。他们搬运进出生存圈内的弹药和炸弹的量，远远多于常备所需的量。』



『…………』



听到这个情报，纯华顿时脸色凝重。



弹药和炸弹……那些现代武器基本上对恶魔不具备有效的力量。



能够伤害恶魔的只有附有魔力的攻击。



正因为如此，纯华他们魔术师才会受到重用。



然而他们却增加那些现代武器的储备量，那就代表……确实如詹姆士所说，那种动作只有可能是预定要进行对人战。



而且詹姆士还指出，印证这个不祥预感的因果关系，就存在于五大长与日本之间。



『这话是因为你是S级魔术师，所以我才会对你说，五大长为了使自己的支配更加稳固，准备强行进行《一年计划》，废除或合并《统一世界政府》的加盟国……说不定他们之所以接纳妖精族，就是为了发动大胆的行动。』



『可是，接纳妖精族是在《圣道教会》与美中两国的见证之下，经过满场一致认同的决定。因为我也在场，所以我知道这件事。』



『他们会否定那个事实吧。』



『根据我国得到的情报，陷入昏迷状态的艾尔法洛被送入底特律生存圈了。不排除《圣道教会》和《五大长》可能会将他的存在，捏造成他们曾尝试阻止接纳《妖精族》的证据。』



『…………』



纯华感觉到自己的额头上冒出冷汗。



他们两人的预测……纯粹只是推测。



但是因为状况太过可疑，让纯华无法断言那是过于多虑。



他们确实可能那样做。



如果是违反与《妖精女王》的约定，突然袭击而来的《圣道教会》，一定可以若无其事地做出那么厚颜无耻的事吧。



『所以两位才会来此吗？』



『没错，不管是对共和党还是对女王派而言，现在《反五大长》势力之一的日本倒下都是坏事。』



『我们打算暂时滞留在这里，一旦有事便能立刻支援。这件事也已经取得衣笠总理的许可了。』



『原来如此……如果是这样的话，那也就难怪两名S级会结伴前来日本了。』



『……哎，现阶段还只是臆测。但是那样的剧本并非不可能发生，我们的母国出现有火药味的动作也是事实。事先警戒总是不会有错……魔本小姐，你也要做好万一发生事情的心理准备，一旦事情发生才能迅速地行动。』



『我明白了。感谢你的忠告。』



——围绕东京生存圈的紧张情势。



听到那样的消息后，纯华决定利用休息时间，稍微巡视城市一遍。



如果《五大长》正在计划詹姆士他们所说的剧本，那么他们有极高的可能性，已经派遣手下进入生存圈内部了。



要在庆祝战胜纪念祭而人潮热络的城市内，警戒是否有可疑人物。



这工作虽然费事，不过对于纯华这种程度的魔术师而言，倒也不是多么辛苦的事。



她对自己的视力施加透视魔术，探寻是否有携带武器的人。



然而，即使四处走了三十分钟左右，也没发现有那样的人。



（至少没有那么可疑的人……吧。）



那也是当然的。



目前东京生存圈的戒备等级，为配合祭典已提升至最高等级。



再加上艾尔法洛的那件事。



关于《特别宣教师》艾尔法洛无视政府首脑层的决定，擅自在生存圈内进行战斗行为，衣笠对《圣道教会》提出非常强烈的抗议。



正如詹姆士所说，如果当时恶魔的尸体被发现，不管是对内还是对外，日本政府的立场都会陷入极危险的状态。



因为那就是那场袭击的目的。



尽管依诺增爵主张那是《圣道骑士》与《特别宣教师》的专断独行，否认那与他们有关，不过那明显是诡辩。



在那之后，衣笠对《圣道教会》的相关人员课以非常严格的入关审查。



简单说就是双重的超戒严态势。



要突破那么严密的检查并非易事。



不，问题是——



（……他们真的会发动那么大胆的行动吗……？）



纯华心中也有这样的疑问。



有鉴于《五大长》的性质与政治关系，詹姆士的推测确实并非是不可能的事……不，或者可以说就算发生也是理所当然。



但是，目前东京生存圈存在着约制他们行动的抑制力。



那就是衣笠以事先预防形式召集回日本的《邪神使》神代焰。



他一个人就拥有远超出人类总战力的力量。



只要焰仍滞留在此，他们的野心就无法实现。



即使准备再多的大军发动攻势，也全是毫无意义。



只会重蹈赫卡同克瑞斯的覆辙。



焰一定会守护无辜的市民，不受任何蛮横无理的伤害吧。



即便，只有他一个人……



「————………」



想到这里，纯华的表情忽然出现忧虑之色。



……没错，如果是焰的话，确实是办得到。



然而那样的结果却是显而易见。



在加普尔之战，焰召唤伊塔库亚所展现的强悍力量，甚至让被焰拯救的人们也以恐惧的眼神仰望他，这件事纯华仍记忆犹新。



过度强悍的力量会使人孤独。



在赫卡同克瑞斯事件之后，焰的周围虽然开始有人群聚集，但那也只不过是暂时性的现象。



只要焰愈是发挥力量，他们就会再度远离焰吧。



要接受《邪神》这种威胁，对于渺小的人类来说是不可能的事。



因为纯华比任何人都清楚《邪神》的威胁，所以她能够理解这一点。



不——因为畏惧而疏远反而还算是健全的态度。



纯华最怕的是，人们将焰这个抑制力的存在，当成是会保护自己的方便现象，强求他的牺牲与辛劳。



到了那种地步，神代焰这个少年就不再是人类了。



明明在人类之中，却变得无法以人类的身分活着。



……焰大概会不以为意，甚至宽容地接受人们自私的软弱吧，可是……那并不是正确的。



焰也是一个人类，他只是个与纯华同年纪的少年。



他与自己一样会受伤，与自己一样会伤心，同样是只有一个心脏的人类。



正因为如此，焰才能如此温柔地对待他人。



要那样的少年承受那样的孤高与孤独，这绝对是错的。



（……不，无关对错的问题。）



那已经不是理智问题。



而是纯华自己在情感上的厌恶。



她对于那个温柔的少年竟然要走向那么孤独的未来一事感到厌恶。



……她想要陪伴在焰身边。



不是只是他的负担，而是想要与他同在，以对等的同伴、朋友、以一个异性的身分爱着他。



——但是，每当想到这里，纯华的表情都会笼罩着一层浓浓的阴影。



（……我这是有心无力啊。）



她想起了痛苦的记忆。



即是与艾尔法洛的一战。



那时候纯华什么也没做到。



如果不是焰出手相救，她大概当场丧命了吧。



她只能被守护。



只是一个负担。



那一战的记忆就成为了无力感，重重压在纯华的双肩上。



（……我想要力量。）



想要能让自己喜欢的人不会孤独的力量。



但是，纯华不知道要怎么做才能得到力量。



毕竟她原本就是勤奋努力的人。



只要能够让自己变强，她不惜尝试任何的努力。



东京生存圈的藏书、魔导的知识。



以自己身为S级魔术师的权限能阅览的一切，她都已经刻印在脑海里。



正因为如此她才能得到S级的称号。



然而想要与焰并肩而立，她就需要更强大的力量。



为了回应那样的需求，自己该做什么才好呢？



她所能想到的，也就只有取得像焰所持有的《法之书》那样《神话显装》级的魔导书——



「咦？」



忽地，纯华感到天色变得阴暗，她从思考的世界回到现实世界。



然后她发觉一边想着心事一边漫步的自己，竟然在无意识中偏离大马路，进入日光也照不进的小巷子里了。



「你要振作一点啊……纯华。」



纯华鞭策自己，用小小的拳头在额头上轻轻敲了一下。



还好这里是巷弄里。



如果自己无意识地晃到道路上站着不动，事情就严重了。



S级魔术师的死因如果是交通事故，那她可就没脸见战死的英灵们了。



不过话说回来，内容物散落出来的垃圾桶、长有蜘蛛网的室外机、生锈破烂的水管，自己现在所在的地方还真是肮脏的场所。或许是阳光无法照入的关系，潮湿的空气中还带着霉味。



由于休息时间结束后，她又要从事关于饮食的工作，所以这里并不是适合久留的场所。



「……回去吧。」



但是——纯华正要转身离开，却在视界中发现令她在意的事物。



「嗯？」



那是进入小巷后的一条死巷子。



兴建在一小块空地上的一栋西式房屋。



外观散发出历史风味，仿佛打从文明开化的时代就存在在那里了。



四周围绕着四方形的混凝土造住商混合大楼，那间小房子的门前挂着颇为新潮的看板。



上面写着『约翰·多伊的旧书店』这几个字。



「……在这种地方开旧书店？」



这家店还真是开在条件相当差的地段。



大概是随着都市开发的进步，所以才会被逼进这样的场所吧。



从它仿佛很早以前便在那里似的风化程度，纯华推测这个建筑有那样的历史。



然后她将那样的推测连结到先前思考的事。



（说不定里面有摆放《神话显装》等级的魔导书。）



——那并非不可能的事。



事实上，几乎所有的《神话显装》，在魔术尚未受到人类注目的时代，都是被当成骨董品看待的。



魔导书亦是如此。



有许多魔导书都只是被当成老旧难解的书籍，不停转手于在街上的旧书店和下鸭神社的旧书市集之间。



然而——



「不过在现在的时代里，不可能有那种事吧。」



纯华这么说着，将自己天真的思考付之一笑。



过去确实有过那样的时代，不过那已经过去的事了。



由于恶魔来袭的关系，魔术的需求遽增，世界各国的政府机关皆争相搜集那些拥有力量的骨董品……也就是《神话显装》和《魔导书》。



而日本也一样。



更何况这里位于东京内，就在日本政府的脚下。



自从恶魔出现已经经过一世纪，不可能还有那种东西留下。



（…………）



不过不知为何。



那间旧书店的门面莫名地触动纯华的琴弦。



她的目光不可思议地受到吸引。



无法视而不见地转身离去。



于是纯华做下决定，往那间旧书店走去。



——休息时间还很充裕。



稍微逛一下再走也不坏吧。



纯华用手握住挂着『营业中』牌子的黄铜门把。



或许是铰链生锈了吧，门发出沉重的嘎嘎声打开了。



◆◇◆◇◆



探头往店内一看，旧书店特有的霉味扑鼻而来。



接着只见大约五列的书柜、绳子绑起的古书、附有锁的西洋书、泛黄的纸卷，杂乱地堆满整间店，那样的光景化成视觉情报映入眼帘。



那凌乱的光景，令纯华想起完成魔术研究后的自己的房间。



「有人在吗～？」



喊了也没人应声。



在一排排高大书柜里侧的柜台也不见人影。



「对不起，店员在吗？」



纯华再度呼喊，仍是没有人回应。



门上挂着『营业中』的牌子，而且也没上锁，应该有在营业才是。



难道是店开着就外出了吗？



或是说因为位于这种地段，平常不会有客人来，所以店员躲在里面睡觉了。



不管怎样都太疏忽了。



（如果我是小偷的话该怎么办啊？）



不过，虽然店员似乎不在，但既然是『营业中』的话，四处看看也应该不会有问题吧。



纯华这么判断，于是进入无人的店内。



而她正要接近书柜时……她看着脚下，不禁叹了气。



「这根本可以说是毫无立足之处了啊。再怎么说也是做顾客的生意，要是再稍微收拾整齐一点就好了。」



不过这原本就是开在这种地段的店。



可能开店只是为兴趣，并没有考虑到收益吧。



「嘿～咻。」



纯华为了怕踩到散乱在地上貌似商品的书本和羊皮纸，小心注意着脚下，走到书柜的前方。



旧书这种东西，依照物品不同，有时可能会是天价。



比如说，哥白尼的『天体运行论』的初版本，在拍卖竞标的结果甚至有留下出价到220万美元（约两亿日币）的纪录。



虽然不知散落在这里的东西是否有那种价值，它们却也不是可以随意损坏或弄脏的东西。



大概是因为这个原因，从入口处只不过移动了五公尺左右的距离，纯华就已经花费不少体力。



来到锁定的书柜前时，她的心中充满后悔，早知道就别勉强，快点回去就好了。



纯华怨恨败给好奇心的自己。



（翻一下就马上走吧……）



她随手挑了一本书，将之从书柜抽了出来。



瞬间——



「！！！————！？」



纯华发出无声的悲鸣，放开从书柜抽出的书。



铿的一声！坚硬的声音响起，金属扣所装订的书本掉落地面。



纯华的手为何会放开书呢？



那是因为手在拿起书的瞬间……她感觉仿佛有无数的蛆虫在手掌、手背、手指间乱爬，那是一种能激起原始厌恶感的感触。



是书上有虫吗？



不，掉落在地面的书上并没有虫。但是——



「刚才那是……！该不会这本书是……！」



使用着《魔本凶弹》这种魔术的纯华，对那样的感觉有个底。



在昏暗的旧书店内，她看到掉在地上的西洋书籍书名。



以金属环扣装订，厚实暗色的皮革书皮。



印在上面的书名是……『De Vermis Mysteriis』。



（妖蛆的秘密……！而且还是拉丁文版的原本……！）



正如纯华的预感，那本书正是魔导书。



而且不是普通的魔导书。



那是自1542年初版发售的瞬间便由于过于危险，遭到《圣道教会》禁止贩售，被列入危险度S级，需要《封印处理》的奇珍异本。



听说它在《沃普尔吉斯之夜》便随着封印设施一同烧毁了，但是不知何故，那本书却出现在这间个人的旧书店里——



不，那种事情现在不重要。



更重要的是——



「该不会……」



纯华急忙往书柜看去，一本一本地阅读书背的文字——她感到愕然不已。



……没错，不只『De Vermis Mysteriis』一本。



『无名祭祀书』



『磐石的人们』



『金枝篇』



『波纳佩经典』



『格拉基的启示录』



排列在书柜上的书，每一本都不是正常书籍。



那些全部与『De Vermis Mysteriis』相同，都是拥有力量的魔导书。



「骗人的吧……」



这些藏书的数量、种类、危险度……不是学园的图书馆可以相比。



不，就连那间大英图书馆都没有网罗这么多的奇珍异本吧。



——这间店明显不寻常。



「这间店……到底是……」



怎么回事呢？



就在她正要说出这个疑问的瞬间——



叽～……



只听见从纯华刚才进入的店门口，传来生锈的门屝开启的声音。



「——！」



纯华慌张地将视线移过去，只见在那里的是两手抱着路边摊的纸袋，肤色黝黑的青年。



「呼～哎呀，人潮真是拥挤啊。人多热闹是很好，不过买个卡博串就要排三十分钟，饶了我吧……嗯？咦？该不会是有顾客上门？这可真是难得啊。欢迎光临『约翰·多伊的旧书店』，找到您想要的书了吗？」



「不准动——！」



发觉有顾客上门，青年露出和蔼可亲的服务业笑容。



对于那样的青年，纯华则采取迅速确实的行动。



她立刻让契约英灵《枪圣》比利小子凭依上身。



然后拔出自己《魔导武装》的手枪，对准青年的眉间。



看到这个情况，青年惊慌地吓了一跳



「啊欸！？唔哇、你、你是什么人？难道是强盗……！？」



突然被人用枪指着，会这么想也很正常吧。



纯华为了解开这个误会，用冷静且平淡的语气报上名字。



「不，我不是。我隶属于新东京魔术学园，我是第101实习小队队长，名叫星河纯华。从你的谈吐看来，你是这家店的相关人员吧？依照实习小队权限与治安维持法第七条，我要以『非法持有魔术遗物』的现行犯逮捕你。」



「欸、欸欸～？非、非法持有？我、我不知道你在说什么……」



「因为外面挂着『营业中』的牌子，所以我冒昧地自己进来了。摆放在那边书柜上的魔导书几乎全是危险度S级，无论任何情况皆不容许个人持有的书籍。实物我已经确认过了，你想赖也赖不掉。」



「呜……」



纯华不给他狡辩的空档，青年听见她说的话，脸上浮现苦笑——



最后他终于像是放弃抵抗一般，深深叹了一口气。



「唉……因为很少有客人来，我忍不住就偷懒没把牌子拿下了。真是不该懒惰啊。」



然后他将手伸进抱着的纸袋内，发出了沙沙声响。



「别动！」



纯华立刻命令他停止动作，不过他似乎毫不在意，从纸袋内取出在路边摊买的卡博串。



「别担心，我只是要享用迟来的午餐而已。我不会逃的，所以可以请你放下枪吗？被《枪圣》的契约者用枪指着，即使是我最爱的食物也会食不下咽啊。」



「！」



（他看穿我的契约英灵了……!）



纯华是有名的魔术师。



即使是一般人也知道她的名字和长相。



可是契约英灵的资料并没有对一般人公开。



他只是一看就看出来了吗？还是原本就知道了呢？



不管怎样，他都不是普通人。



再加上这间店内众多的奇珍异本。



单凭人类一个人不可能收集到这么多奇珍异宝。



最好是设想其背后有个巨大组织。



是邪教团体吗？或是哪个国家在背后操纵呢？



不管怎么说，既然对方违反法令，收集危险的魔导书，仿佛避人耳目般地潜伏起来，那么对这个国家就不会是友好的势力。



纯华抱持更强烈的警戒心，扣在扳机上的手指一边加强力道，一边问道：



「……我就开门见山地问了，你是什么人？」



「（嚼嚼）外面应该就有写了吧？我的名字叫约翰·多伊。」



「那么明显的假名，你以为我会相信吗？」



约翰·多伊就是中文的『无名氏』，在英语圈是用来代表姓名不明之人的虚构名称。



听到纯华这么指谪，青年则像是感到伤脑筋似地搔着头。



「……假名啊，那确实不是我的本名啦。只不过……那个称呼也并没有错哦？『无名氏』……可以说没有别的名字比这个名字更能形容我这样的存在了。因为我既是任何人，同时也不是任何人。」



「……？」



「我既不是在这里的某人，同时也是在那里的某人。因此我对定义我是谁并没有兴趣。无论何时，下定义的人都是你们人类。你们定义了多少，我就拥有多少张『面孔』，拥有多少个『名字』。」



「咦…………」



——噗通。



听到青年那样说，纯华的心脏敲响警钟。



她全身直冒冷汗。



仿佛以她的焦躁为乐一般，青年的嘴角扬起。



「暗之住民。无貌的狮身人面。百万受宠者之父。夜吼者、无貌之神、膨胀之女、奈神父、黑暗者——随便你怎么定义，随便你要用哪个称呼。对你而言那些全部都是我，《魔本凶弹》星河纯华小妹。」



「～～～～……！」



周围的空气顿时变得沉重。



仿佛如黏人的泥巴般压迫纯华。



回过神来才发现，纯华持枪的手在颤抖。



睁大的双眸因惊愕而摇摆不定。



这也难怪。



邪教团体的魔术师？



某国的秘密情报员？



——如果是那样平凡无奇的存在，那该有多好啊。



但是事实却不是如此。



眼前的那个存在……根本就不是人类。



那是远超乎纯华预料的最坏的存在。



她知道被那些异名称呼的……邪恶之神。



「《悄然接近的混沌》……奈亚拉托提普……！」