【公共澡堂与急转直下】



司等人来到这个世界，差不多过了两个月。



司踩实逐渐开始堆积的新雪，打算前往林檎的住处办事。而就在途中——



「哈啊——！」



一道彪悍的呐喊声顿时响彻天际，同时也传进他的耳中。



仔细一看，一条葵站在村落与森林的边界，手持爱刀，一刀砍倒巨大树木。



她的剑术实在超越常人，司不禁击掌喝采道：



「真不愧是葵，竟然能轻易砍断这么粗的树木。」



「司大人……呜呜呜……」



葵听见司的赞赏，转过头来，突然神情一沉——



「呜呃呃～～～～」



接着她的双眼彷佛瀑布一般涌出泪水，放声大哭。



「请别说什么『不愧是在下』！在下、在下根本……根本只会扯大家的后腿，只是个吃白食的废物～～～～！呜耶耶～～～～！」



（……看来她还是很在意啊。）



葵像个孩子一样抽抽噎噎。



而她大哭的理由是……村长乌尔加将她剔除在狩猎队伍之外。



村长并非顾忌葵是女人才剔除她——反而是因为她强大过头。



葵光是存在于队伍中，就散发着惊人的剑气与霸气。



森林的动物们感受到葵的气势，完全不敢出现在猎人们面前。



理所当然的，只要带着葵去狩猎，下场便是一无所获。村长认为这样下去不行，便让葵去负责劈柴。在那之后，狩猎虽然恢复以往的收获，葵却相当在意这件事，认为自己耽误大家好几周，所以这阵子都是如此沮丧。



「呜呜呜呜～吾等流派——一条理心流的教诲，便是以剑守护无力之人……但在下竟是如此不成气候，惭愧啊～～～～!」



「当初是我让葵去参加狩猎，只是我误判你的特质，你不需要太在意啊。」



「……呜，但是那也等于在下派不上任何用场啊～呜唔，在下终究是个愚昧之徒，只知斩人之术……既不会料理，也不懂买卖，更没有半点幽默以便取悦孩童，最后竟然只能为救命恩人劈柴……」



「在下好想工作，好想做更多工作啊。」葵这么泣诉着，背脊更是无力地渐渐弯下。



（再这样下去，她可能会因为集中力涣散受伤啊。）



万一她受伤就麻烦了。司走近垂头丧气的葵，伸手拍她的肩膀。



「葵，你不需要这么自卑。」



「司大人……？」



「听说这个地方的冬天非常寒冷，而且实际上，现在也开始积雪。对这地方的居民，柴火可是保命符，再多都不嫌少的。」



「……您是说即使在下斩不了敌军、野兽，也一样派上用场吗？」



「当然了，就连方才的早餐，也是用你劈来的柴火或木炭制作的。全都是因为有葵劈出的柴火，我们才能吃到热呼呼的餐点。你的剑已经充分支撑着这座村落、甚至是我们的性命，你可以更自豪一些啊。」



司并不是在捧她。



司只是单纯在叙述事实。



他直视着葵湿润的双瞳，用坚定的语气肯定她所做的一切。



而他的语气也带给葵些许力量。



「司大人，感激不尽。在下稍微有精神了。」



「你能明白就好，那么你就赶快回去工作吧。就像我刚才说的，现在有在多柴火都不嫌少。」



「是，明白了。哈啊——！」



葵的双眸虽然没有完全恢复光彩，但总算取回一部分的力气与集中力。



如此一来，她应该不会因此受伤。



（……但是这终究是暂时的，还是得找时间想想该如何帮她。）



司默默思考着，接着从葵身上移开视线，离开现场。



——他们已经在这个世界待两个月。



不只是葵，其他人也完美地达成各自的任务。



司擅长料理，所以就继续负责伙食工作。



晓非常受到孩子们欢迎，便负责照顾村里的儿童；桂音则是靠着灵巧的双手帮忙缝制衣物。



胜人最近两天回到村里，不过他平时还是在城里的商会赚进大把金币，对村里的财务带来诸多贡献。而胜人带来的新居民现在则是待在莉露露的家里，让胜人教会她读书认字。



一切都是如此顺利，和平、安稳的日子也一天一天地流逝。



（这段日子可能比在地球的时候还要和平……）



那时的他，成天忙着振兴破烂不堪的国家，还要处理接踵而来的杀手。



在地球的时候，他甚至没有时间睡觉。



对司来说，这座村落的生活实在是非常安宁。



——他只要一个松懈，甚至会想一直待在这个地方。



（……不行啊，要尽快回到地球才行。）



自己在地球还有必须肩负的责任。



于是，司便加快脚步前往林檎身边。



他要和她讨论一个主意，以便用来寻找回到地球的方法。



◆◇◆◇◆



村子的附近有一条河川，平时村人都在此净身、洗衣。而在河川的岸边有一座古老的遗迹，就建在凿穿岩山造出的山洞里。这座遗迹相当庞大，就彷佛神殿一般。但是在古老遗迹的入口，存在着几样不太搭调的事物。



那是一面广告牌，上头写着「艾尔姆村核能发电厂」，以及辐射示警标志。



没错，现在这座无主遗迹成了天才发明家•大星林檎的发电厂兼研究所。



穿过没有设置景观台的入口进到遗迹内部，笔直前进一阵子后，便会来到一座巨蛋型的广场，而这座广场似乎曾经用来举行某种祭典。四周的照明照亮广场每个角落，数座高大的机器紧密地坐镇于广场中央，而机器的管线与传输线路密密麻麻地爬满墙壁与地板。石头、木材与钢铁互相交错，无机物与有机物交织成巨大的机械集合体。让司想起儿时在电影院看过的动画，眼前的机械就彷佛是动画中的移动城堡。



原本这里只有搬来的小型核能发电机，后来渐渐加入熔矿炉、研磨机，以及铝金属用的电解精炼炉等等机器，最后就变成这副模样。



而这些机器正在运作。



洞窟内部充满送风机抽送空气的声响，或是蒸气喷发的声音。



（好久没听见这些声音，这就是文明的声音啊。）



以前只觉得这些声音不过只是噪音，现在听来却格外令人眷恋。



司感受着思乡的心情，同时寻找目标人物。



他立刻就找到了。



他的目标——大星林檎就在巨大机器群的下方，她正在进行焊接作业。



「…………」



身材娇小的她戴上平时挂在帽子上的护目镜，套上过于宽大的手套，以指尖描绘接合面。接着手套的尖端开始散发白热光芒，她便借着手套的热能熔解、接合金属。



这副手套是林檎的发明，名为「万能手套」。手套接上电源后，就能取代钳子、电槌之类的基本工具，甚至还能做到焊接、截断、切削等功能，非常便利。只要有一副这种手套，就几乎能完成所有简单的工业作业，省去交换工具的时间，能够大幅提升工作效率。这项划时代的大发明拥有高度评价，甚至将全世界的生产速度提升两成，成为现代技师的必需品。



林檎现在似乎在使用这双手套改造机器。



这时候出声叫她，可能会妨碍她工作。正当司思考是否该另外找时间来访——



『熊熊！我还以为是谁，原来是司啊熊！』



司的身后传来机器运作的声响。



司转过身去，便见到林檎带来的巨大背包各处伸出机械手臂，这些机械手臂发出喀嚓、喀嚓的声响，彷佛蜘蛛脚一般自动走向司。



接着背包来到司的面前，背包盖布应声卷起——



『飞机坠机之后就没像这样见面了熊，好久不见啊熊！』



背包里伸出一面萤幕，上头出现既像熊又像兔子的卡通角色，它主动向司打招呼。



司知道这个角色。



林檎不擅长与人交流，便设计一套程序来代替她与他人沟通。



这就是人工智能程序「熊兔」，而它也负责操纵司一行人搭乘的飞机。



『你找苹果有事吗熊？』



「是啊，不过她现在似乎正在忙，我打算另外再找时间过来。」



『你不需要在意这种事啊熊。司来了，苹果一定会很开心的！苹果～！司来了熊！』



「咦？司吗……！？」



林檎一听见熊兔的呼唤，便猛然抬起头面向司。



「早安……呃、还是晚、安？嗯嗯？」



「午安，林檎。」



「啊呜。」



这里不分日夜都充满人工照明。



林檎一直窝在这个地方，所以搞不清楚现在的时间。



林檎被司抢先一步打招呼，她白皙的脸颊不禁红得如同名字的那种果实一样。



「我知道你很努力，不过你最好还是去晒晒天然的阳光比较好。万一搞坏身体就得不偿失。」



「啊、嗯……我会、小心。」



「千万要注意啊。」



司语毕，便来到林檎身边。



接着他再次仰头观察林檎做出的机器。



「不过这景象真壮观啊，每次来看，这里的机器又变得更巨大。」



『因为胜人很努力啊熊！』



「是啊……真田……很、厉害。」



「毕竟说到赚钱，无人能出其右。你现在是在进行什么作业？」



「啊、这个、是、刚刚才出生的、新朋友。你看！」



司对自己做的机器感兴趣，这似乎让林檎相当开心，她语气变得轻快，同时操作用线路连接巨大机器的笔记本电脑。



紧接着，机器发出巨响，开始缓缓运作。过不久，机器下方有一条类似垃圾投入管的地方发出「喀啷、喀啷」的坚硬声响，接着吐出某种物体。



那是——大约十支的银色铲子。



「这是……铝制铲子吗？」



「这孩子啊、它能按照输入的设计图，加工放进去的素材喔。」



『其实有熊兔在的话，就算没有加工设备也能做出大部分的东西呢熊。不过一旦要大量生产，还是有这种设备比较方便呢熊！』



司见到林檎的成果，脸上更是藏不住的惊讶。



「你已经进展到加工铝金属的阶段了吗？太出色了。」



「欸嘿嘿……」



林檎听见司的赞美，脸上的神情有些羞涩，却又称不上讨厌，不由得让身体晃来晃去。



『这里的原料应有尽有，电解精炼炉需要的氢氧化钠也可以从盐巴炼制出来呢熊。所以只要保障足够的电力，就能很轻易地制造铝金属喔熊。』



「这样说起来，你给商人的清单上经常出现大量盐巴，原来是用在这个地方啊。」



「嗯……这样子、我终于能、帮上村里的忙。」



林檎这么说完，拿起一把铲子，问向司：



「这个……大家看到这个、会开心吗？」



林檎的语气不太有自信。司则是点头肯定她：



「当然，大家一定会非常高兴的。村里的铲子都跟木勺一样，用那种铲子挖掘这一带的坚硬土壤，应该相当辛苦。假如有这么轻巧又坚固的铲子，大家在农事上一定会比往年更加轻松许多。」



「欸嘿嘿……太、好了……………………呼啊、呃……」



林檎得到司的赞美，或许是因此松口气，她小巧的双唇泄漏出可爱的呵欠。



「对、对不起！话才、说到、一半而已……！」



林檎一时内疚，急忙低头道歉。司则是对她说：「不用在意。」



「看来你真的相当疲惫，今天还是早点休息吧。」



「咦……可是、司不是、有事找我才来、的吗？」



「我的确是有事……不过这份工作相当重大，要是太勉强你，不小心让你累倒，我也会很困扰。你现在还是把身体养好，这也是为了下一份工作，好吗？」



「…………嗯，那、就这么、办吧。呼啊啊……」



林檎的睡意似乎到达极限。她并没有继续坚持，摇摇晃晃地走到铺在洞窟边缘的毛皮被窝，接着窝进被窝里缩成一团。



「你要睡在这里吗？是不是该关掉机器的电源比较好？」



「不、可以……要是、突然关掉冷却水的帮浦，机器会坏掉。」



「可是会很吵吧？」



「没关系……因为、这些声音都是、属于我的孩子们。」



「……原来如此。」



孩子的声音——这些声音对司来说，只是单纯的噪音，但是林檎却不这么认为。



她的形容方式能感受到某种坚持。



「看来我是问了不识趣的问题，好好休息吧。」



「……嗯，晚、安………………」



对话一中断，司立刻听见鼻息声。她似乎真的相当疲倦。



（现在不能再让她勉强自己了。）



今天司会来拜访林檎，是希望她制作一样物品。



那就是——飞机。



日前出城调查的忍提出报告，当时司便得知一行人想平安通过领地之间的关卡盘查，几乎等于不可能。陆路无法通行，而海路也因为港口和陆路一样设有关卡，不太能派上用场。现在只剩下一条路——那就是天空。



不过，现在要是对林檎这么说，她聪明的头脑肯定会不顾身体的疲劳，开始思考设计图。这样一来，事情就糟糕了。



（现在还不能过度差遣她。）



林檎的技术能力不但超越这个世界数世纪，更是脱离地球的常识。她一定会成为一行人最大的武器。



现在应该要让她充分休息，恢复体力。



『所以呢熊？如果很急的话，让熊熊代替林檎听也可以喔熊？』



「不，这件事还不急，我今天就先离开吧。」



『那熊熊也一起去吧熊。现在熊熊也想让苹果好好休息，所以熊熊就去外面晒太阳充电，一边等苹果起来熊。』



「原来如此，这样也好。」



于是，司和熊兔便沿着原本的道路走回户外。而在路上——



『……对不起呢熊。』



走在司旁边的熊兔突然对他道歉。



「我不记得有什么你该道歉的事，你是想为什么道歉？」



『都是因为熊熊的操纵不当，才会让飞机坠毁熊……熊熊的操纵技术如果能再好一点，大家就不需要在这么不方便的世界里，过着不方便的生活熊。』



熊兔似乎认为责任在自己身上。



不过司立刻否定它的自责。



「你这么说就不对了。现在我们是飞到另一个世界，既然发生这种超常现象，当时飞机会失控就不是因为你操作失误，可能……是由于某种我们无法得知的巨大力量、又或者是难以置信的偶然……无论如何，你都不需要为此感到愧疚，我们也不会有人去责备你的。」



『熊熊……』



熊兔闻言，它的态度却相当含糊。



毕竟操纵者是它，心中的罪恶感实在挥之不去：



这件事终究只能让它自己慢慢释怀。不过——



（然而……这里生活不便也是事实。）



司回想起林檎沉睡的脸蛋。



不，不只是林檎。



司可以感觉到，所有伙伴都一点一滴在囤积疲劳。



但这也是没办法的事。他们曾经一转开水龙头，就有饮用水流出；一扭动旋钮，就能点燃火焰。



可以在任何季节尽情享用各式食材，口味也五花八门。



而他们从这样的地方漂流到这个世界，一个连一粒胡椒都取得不易的世界。



更甚者——他们不知道如何回去原本的世界。



肉体、精神，各方面自然会逐渐疲惫。



特别是最近开始出现新的问题，那就是气温。



他们来自于日渐趋近于亚热带的日本，而艾尔姆位于寒带，这里的冬天对他们来说太过严苛。



他们还得在冰冷的河边净身，根本和苦行没两样。



事实上，就连司也开始感觉身体深处沉重如铅。



（……是该想个办法处理。）



而司默默思考这些无可奈何的状况，司和熊兔也走出遗迹。



「那么我就先回村里，熊兔你就——嗯？」



此时，司突然目击到奇妙的事物。



遗迹后方的森林冒出冉冉白烟。



「失火了吗？」



真是这样，那就太危险了。不过身旁的熊兔立刻否定司的担忧：



『啊，不是的熊，那个只是热气啦熊。』



「怎么会有热气？」



『因为这里有很多会发热的机器，我们从河里引来河水冷却机器啦熊。冷却后的冷却水就会像那样冒出热气呢熊。』



「那算是工业污水吗？」



『那里排出的只是冷却用的水，没有那么脏啦熊。只是使用完毕的冷却水太烫了熊，所以没有直接导回河里，而是排到离河川稍微远一点的地方呢熊。』



「其他工业废弃物怎么处理？」



『目前污水或铝毒红泥是囤放在污水槽里呢熊。不过我们不是大量生产，现在废弃物的量还不是很多，不过还是不太想随便丢在附近呢熊。』



「是啊，那只能麻烦商人处理之后，弃置到海中。」



（——不过，原来如此，热水啊……）



司仰望飘升天际的热气，思考良久。



（虽说这不是什么必要的东西，但有了也不会弃置不用。而且……考虑到那两个人的事，现在或许是个好时机。）



他衡量过各式各样的要素、手段，以及得失后，下了决定。



「熊兔如果之后没有特别要做的事，能不能来帮个小忙？」



『要做什么呢熊？』



「我很久没作政治家该做的事了，所以想来开发一下公共事业呢——」



司这么答道，接着从口袋取出手机联络一条葵。



◆◇◆◇◆



过不久，葵便快步奔来指定地点——也就是艾尔姆村人净身用的河岸边。



「司大人，久等了。您要拜托在下何事？」



「其实，我是想请你一起协助我建造公共澡堂。」



「您、您是说澡堂吗！？」



「是啊，最近天气也渐渐寒冷起来。村里原本的居民可能早就习惯寒冷的气候，反而是出身温暖地区的我们无法承受，再拖下去甚至可能会有人身体出问题，因此我想事前先准备好应变措施。而且你回想一下，在足以冻僵身躯的寒冬中泡进热呼呼的浴缸，感觉一定特别舒服吧？这座村里的人一定也会喜欢澡堂的。」



「喔喔喔…………」



她似乎回想起那份喜悦。



葵的脸上泛起红晕，浑身颤抖，下一秒，她忽然握住司的双手。



「在下非常赞成这个好主意！在下很乐意协助您！艾尔姆的各位必定能感受到同样的喜悦！」



「毕竟这份工作需要相当多劳力，你能答应真是太好了。」



于是，就在司获得葵的协助的同时——



『熊熊——！』



熊兔完成司交给它的任务，回到河岸。



司在葵抵达之前，拜托熊兔一件事——



『司，熊熊拿铲子来喔熊！』



「谢谢！」



熊兔将机械手臂上的铝制铲子递给司。



司向熊兔道谢并接过铲子，接着询问熊兔确认之后的结果。



「那么，还有多余的材料可以用来制作锅炉吗？」



『熊熊！因为胜人很努力，所以我们有充分的材料呢熊！』



「好的，那么机房的部分就交给你。」



『就交给熊熊吧熊！』



熊兔自信十足地接下任务。



熊兔原本就是以林檎的脑为基础做出来的AI，它当然有自信。



由于熊兔本身是AI，没办法做新发明，但它能制作已经存在的各种物品，而且质量和林檎不相上下。区区煮沸热水用的锅炉，对它来说简直轻而易举。



「在下呢！在下应该帮忙什么！？」



「麻烦葵先准备木材，之后要用来制作屋顶和水道。建造方式我之后再告诉你，总之请先砍下二十根左右的树木。」



「明白！」



葵精力充沛地答道。



她的表情开朗，充满活力。



葵一直想为了村里的大家做更多的工作。而如今她能接触这份工作，为村里的福祉贡献心力，她真的非常开心。



而熊兔也是一样，它一直对来自于地球的七人感到愧疚，而现在虽然观察不出它的表情，但是机械手臂们的动作莫名轻快，感觉似乎比刚才更有精神。



司望着两人的模样，心中暗自松口气。



的确，司会决定建设公共澡堂，除了想提升村中的社会福利、为来自于地球的七人调节身体状况之外，同时还能照顾到葵与熊兔的心理健康。



只要以肉眼可见的形式留下他们的贡献，两人心里也会比较轻松。司是这么认为才提出这个提案，而且从两人的反应来看，应该称得上是成功。



「那么就麻烦两位尽快开始作业吧。啊，假如村中还有工作的话，可以先以村里为优先。这件事还不算急，就花上几天慢慢盖吧。」



之后只要不勉强他们，缓慢地建设下去，就能同时达成抒发心情，以及获得实际利益的效果。



司虽然是这么想的——



「不！我们就在今天盖完澡堂吧！」



『熊熊！这件事也不需要花上几天呢熊！只要半天就够了熊！』



「…………」



两人的投入远远超过司的预料。



药效或许有点过头，司的心中掠过一丝不安。



不过，开口的人是自己，现在也不可能泼两人冷水。



「……我知道了，毕竟我也想早点洗温暖的热水澡，我会努力的。」



葵拥有超人般的体能，熊兔则是能操作超人头脑制作出来的机械手臂。司一想到自己要跟上两人的速度，不能扯两人后腿，眼前便一阵晕眩，但是他表面上还是文风不动，尽力配合他们。



于是三人展开建设作业后数小时——



他们真的在夕阳开始西沉之时，盖好公共澡堂。



◆◇◆◇◆



神崎桂音和薇诺娜的工作告一段落，而莉露露和露也结束文字的课程。于是葵带来这四人，熊兔则是带着刚睡醒的林檎，各自来到刚盖好的公共澡堂。



遮蔽风雪的三角屋顶下方。



众人见到挖掘河岸制作出的浴池，以及池内飘起的阵阵热气，顿时一阵欢呼。



「哇啊～～～～！热呼呼的，好温暖——！」



「哎呀哎呀～这惊喜真不错呢～」桂音说道。



「这个……是司你们、盖的吗？」



「是啊，我和葵、还有熊兔三个人建起来的。」



「这样啊，该怎么说，你们还真厉害，什么都会呢。」薇诺娜说道。



「真的，大家好厉害啊！竟然能靠人力做出温泉……」



莉露露和薇诺娜两人显得特别吃惊。



因为对她们来说，温泉是大自然的恩惠。



她们听说过有地方会涌出温泉，但是她们没想过竟然能靠人力做出来。



「哎呀？那边那间小屋是什么呢？」



『那是锅炉小屋啊熊，水会在那边先煮热，才流到这里来呢熊。』



「原来如此，所以那边有个锅子吗？」



『大概是这种感觉呢熊，之后熊熊会再教村里的人怎么使用喔熊。』



「顺带一提，热水的温度是用水道，从河里导水进来调整温度，不使用浴池的时候只要移开水道就行，使用方法甚是简单啊。」



「哦？你们想得可真多啊。」



葵和熊兔或许是想看到大家开心，两人兴冲冲地解说公共澡堂。但与其用嘴巴说明，不如直接使用还比较容易懂。司便插嘴提议：



「不过，习惯成自然。反正到晚餐还有一点时间，就让这里的各位先用用看如何？而且浴池已经放好热水，葵也很努力工作，应该满头大汗了吧？」



『就是说啊！」



「露也要！露也要泡！」



『熊熊泡进去会生锈，所以不能和大家一起泡澡呢熊，不过至少能帮大家洗洗背喔熊。』



「那么就请大家实际使用看看，还有什么需求之后再告诉我，能改善的地方我会再作改善。」



既然众人已经决定现在泡澡，司待在这里也不太方便，于是他转过身去。



不过——葵这时突然做出不得了的发言。



「咦？司大人不一起泡吗？」



「咿！？」「什么！？！？」



同一时间，林檎和莉露露的表情相当精采。



不过这也没办法，葵的问题实在太没常识。



「……我倒比较想问，为什么你觉得我应该一起泡澡？」



「一开始提议要盖公共澡堂的人是司大人，在下怎么能丢下最大功臣抢先泡澡呢？」



「对啊！劳动是需要报酬的！是老师说的喔！」



「人家也可以混浴喔～反正我早就看习惯裸体。」



露和桂音两人更是附和葵的主意，状况逐渐恶化。



露或许只是无心的附议，但桂音应该是故意的，因为桂音正饶有兴味地看着一旁的莉露露和林檎。她们两人见状况演变至此，脸红得像是煮熟似的，额上更是汗如雨下。



不过，司当然不会接受葵的理由。



「一开始确实是我提议的，但是论功劳，葵和熊兔才称得上最大功臣。我等男人们回来之后也会一起泡澡，所以不用太在意我。那我就——」



司单方面中断话题，打算趁早离开。



然而这个时候他满脑子想着逃离现场，不小心犯了个小失误。



他不自觉地挥挥手。



「……啊！」



下一秒，莉露露敏锐地察觉「那个」，猛然抓住司的手。



「司，你的手……！」



（……糟了。）



司见到莉露露的举动，才忽然察觉自己大意了。



司为了跟上葵和熊兔的工作速度，稍微勉强自己。



结果手掌起了些水泡，还不小心磨破。



甚至还让莉露露发现这些伤口。



「哎呀呀，感觉真痛呢。」



「没什么，我只是做了不常做的事，不小心弄破水泡而已。」



「可、可是……」



司嘴巴上说没什么，但是手掌上的皮却卷起来，外观相当凄惨。



莉露露和林檎见到他的伤口，神情难免有些阴沉。



司当然非常不乐意见到两人难过。



他这么努力，不是为了让她们露出这种表情。



葵和熊兔也是一样，是想让大家快乐。



所以司在思考——该如何挥开这股阴沉的气氛。



正当他思考到一半——



「好了好了好了！莉露露，不要露出这种脸啦！」



「呀啊啊啊啊！？」



薇诺娜突然从莉露露的腋下伸出手，用力抓了抓莉露露丰满的胸部。司还来不及做什么，薇诺娜的神秘举止便一口气吹走现场沉重的气氛。



「真——是——的，光只有奶子变大，个性却还是小鬼！」



「你你你你、你在干什么啊！薇诺娜！」



莉露露红着脸大声抗议。



薇诺娜则是有些无奈地笑笑，这么教训莉露露：



「你要是露出愧疚的表情，就浪费司他们的苦心了啊。」



「……啊…………」



没错，司是希望大家开心，才建了这座温泉。



她要是一脸阴沉，会让司很困扰。



薇诺娜不愧是年纪较为年长，她敏锐地察觉这点，并且劝说莉露露。



但是——她的话还没结束。



她要是别继续说下去就好了。薇诺娜说了句：「不过呢——」紧接着——



「就像葵和露说的，我们怎么能放着大功臣自己享受呢？太没道理了。所以，我有个好点子！」



她老大不小地露出恶作剧少女般的笑容。



薇诺娜不用说出口，司就知道她绝对在打坏主意。



◆◇◆◇◆



「原来如此……这的确是好点子啊。」



司泡在浴池里，望了望眼前的景象。



那里有一群少女……少女身上还穿着数层树叶交迭而成的泳装。



「没想到是把树叶做成泳装啊，真不愧是薇诺娜小姐。」



「呵呵，对吧对吧？可以再多称赞一下大姐姐呦。」



「没问题，这个好主意实在很有薇诺娜小姐的风格，和笨主意只有一线之隔呢。我实在是想像不到这种点子，就算想到也说不出口，我真的很佩服您。」



「……咦？你是在捧我还是在损我啊？」



司撇开视线，沉默不语。



事实上，他内心是一半佩服一半傻眼。



不过他更没想到大家会配合薇诺娜的点子，这才是意外中的意外。



「呼姆～」



「呵呵，露感觉很享受呢。」桂音说道。



「……因为露的国家很温暖啊。」



「原来如此……那平常要再穿多一点喔。生活的环境要是急遽变化，身体会出问题的。」



「嗯～…………」



露含糊地答道，同时让热水淹过鼻子，发出「噗噜、噗噜」的声响。



她看起来简直想直接融化在热水里。



其他女性成员也放松了身躯，感觉相当愉快。



不过其中有一名少女虽然顺势加入泡澡行列，却因为太过害羞，始终背对着司。



「……林檎，你如果太害羞，不需要勉强自己配合大家。」



司顾虑到林檎，主动给她一个台阶离开。



不过林檎却背对着司，一个劲地直摇头：



「没、没关、系…………」



她的回答细若蚊鸣。



接着她回过头，湿润的双眸向后瞥一眼。



当她和司对上眼，又立刻转开目光。



司见到林檎的举止，马上就发现。



她不是因为被人看见泳装很害羞，而是看到异性的泳装姿态才觉得尴尬。不过她也倒不是讨厌，反而很有兴趣。



林檎的好奇心跟羞耻心正在互相拉扯。



也就是说，她并不是没办法反驳周遭的决定，才不情愿地配合大家。



那么就让她自己决定想怎么做。



「可是啊，在司你们的世界里，随时都能煮沸热水净身吗？」



「要不要像这样全身泡进热水里，是见仁见智，但至少是不会装冷水往身上泼。」



「哦……光是要准备柴火就很辛苦呢。」



「呵呵，我们的国家大部分都是仰赖瓦斯煮水，不需要砍柴喔。」桂音说道。



「瓦斯？」



「就是可以燃烧的空气呢。」



「啊，露知道那个！露的村子附近有那个！村长都说，会燃烧的空气好危险，绝对不能靠近！」



「露以前住的地方应该旁边就正好囤积着瓦斯。我们的世界是把这种空气当成燃料资源运用，例如下厨、热水澡，大部分需要用火的工作都是使用瓦斯。反而只有在外面露营的时候才会用到柴火。」



「是喔——」



「我越听越觉得你们的世界很奇妙呢……不过……能每天都这么舒服的净身，倒是让我有点羡慕。呼……」



「您喜欢就好。」



司看着众人满足的反应，微微一笑，接着也泡进热水，泡到肩膀的位置。



他能感受到，体内那些有如铅块的疲劳渐渐释放出去。



这样磨破水泡也值得。司满足地心想，此时——



「司，不好意思，能让我坐旁边吗？」



他的上方传来莉露露的声音。



她方才一个人回去村里，似乎是想回去拿东西。



「啊，莉露露小姐。你终于回来了，你是去拿什么——」



司回过头去，顿时屏息。



莉露露不想溅起水花，小心翼翼地由指尖慢慢踏进浴池。司见到她的身影，一时语塞。



从纤细的脚踝至滑顺的小腿，划出流畅的弧度；细致的腰间，充分凸显出下方富含女性气息，柔软浑圆的臀部；树叶泳装勉强包覆住那对硕大的双峰，微微前倾的姿势，使她每做一个动作，胸前便微微摇晃；最后，热水的热度与舒适更融化她清丽的美貌。



这一切瞬间夺走司的意识。



（……太美了。）



「呼啊……真的很舒服呢～感觉身体里里外外都温暖起来……？那个，怎么了吗？」



或许是司毫无响应，让她觉得奇怪。



莉露露琉璃色的双眸望向司。



司则是用一如往常的平淡语气答道：



「啊，不好意思。莉露露小姐实在是太过美丽，我不小心看出神了。」



「咦、咦咦咦～～！？」



莉露露的脸蛋瞬间沸腾，双手环抱住自己的身体，藏起胸口。



「哎呀哎呀，你还真直接呢。」



「赞美他人的美丽，不需要拐弯抹角吧？」



「～～～～！讨、讨厌！不用说客套话了，请伸出手来。」



「我并不是在客套。你要我伸出手做什么？」



「伸出来就对了！」



她究竟想做什么？



司虽然疑惑，还是将左手伸向莉露露。



接着她用右手抓住司的左手，摊开手掌，左手则是摸向浴池边缘。那里有个拳头大的小壶，她用左手探入壶中，接着用指尖捞出洁白黏稠的物体，抹上司的手掌。



「这是？」



「这是用马油做的伤药，涂在伤口上就能减轻大部分疼痛，伤也会好得比较快。」



「你特地拿来给我用吗？真是不好意思。」



「不会……多亏了司，我们才能洗上这么舒服的热水澡，至少让我表示点心意……」



莉露露开口道谢，小心翼翼为司涂上伤药。



莉露露细腻的指尖略带滑溜的触感，彷佛缓缓抚过司裸露在外的神经，一阵酥麻爬过背脊，令他微微颤抖。



「啊，会痛吗？」



「不会……只是有点痒。」



「会痛要跟我说喔。」



莉露露柔和一笑，继续为司疗伤。



她的动作比方才更加轻柔、更加疼惜着司。



司还是觉得有些麻痒，但是他并不讨厌这种感觉。



这股触感非常温柔……非常地平静。



007



自从他毁坏自己的家庭，从未让人像这样慰劳自己。



——假如可以再继续下去，那怕是多一秒也好……



但是这段温馨的时光——



「糟、糟糕啦————！！！！」



被远处逐渐逼近的脚步声以及哀号硬生生中断。



「是晓吗？」



司一回过头，正好见到晓满脸焦急地从村里的方向奔来。



「司！糟糕了，你现在赶快——呃、这这这这这这是什么啊啊啊啊啊啊————！？咦、咦！？这是什么状况！现在是在开什么店！？什么时候开店的！？」



「不要说傻话，快点说明你的来意。你是有急事才会跑来吧？」



「啊、啊啊！对啦，的确是有急事！事实上————」



晓上气不接下气地表明来意，而他口中的内容



「——————！？！？」



让薇诺娜顿时脸色一白，跳出浴池。



这也是理所当然的，因为她刚才听见晓的报告，据说她的家人——艾尔克与乌尔加指挥的狩猎小队，遭到拥有《森林之主》之名的大熊袭击。



◆◇◆◇◆



薇诺娜没穿上衣服就冲回村子。



卖场内早已聚集女性村民与孩子们。



而有一个男人气喘如牛，无力瘫在人群中心。他名叫菲利浦，是出门狩猎的其中一名男性村民。



「菲利浦！」



「唔哈！？薇、薇诺娜小姐为什么会穿得如此性感！？」



「现在这不重要！」



「唔耶！」



菲利浦似乎是直接穿越树丛，浑身擦伤。薇诺娜推开正在为他包扎的胜人，焦急地追问道：



「菲利浦！你说《森林之主》出没，是真的吗！？」



「啊、是啊……！那怪物一旦认真起来，根本甩也甩不开……！只能想办法打倒它了！现在大家正在和那家伙搏斗，所以我——啊！」



下一秒，菲利浦的视线望向薇诺娜身后。



司一行人追在薇诺娜后面，回到村里。



菲利浦见到其中一人——一条葵，顿时高声喊道：



「葵！」



「菲利浦大人！您没事吧！」



「啊啊，我没事，不过大家很危险，没时间慢慢聊！我们需要你的力量！在这座村里，只有你赢得了那只怪物巨熊！」



《森林之主》非常执着于猎物。



一旦在它摆出攻击姿态时被它盯上，它直到追猎物为止都不会罢休。



一个不好，《森林之主》甚至会追进村子里。他们一定要阻止它进村。



因此大部分男性村民都主动留下，成为诱饵拖住巨熊，并且拜托菲利浦一个人回村找葵过来。



他们深知目前村里最强的人就是她，唯有她能对抗这只高达五公尺以上的巨熊。葵一口答应菲利浦的请求。



「明白！在下立刻前往助阵！请带路！」



「好，没问题！唔……！？」



菲利浦正想站起身，一转眼突然又摔在地上。



「菲利浦大人？」



「没、没事，我马上——」



「到此为止。」



菲利浦立刻想再次站起身，下一秒，桂音按住他的后颈。



她似乎抓住菲利浦身上某条掌管人体动作的经脉。



明明只是弱女子的力道，却压得菲利浦完全动弹不得。



「唔啊！？你、你干什么！？」



「医生喊停。你可能已经扭伤脚，现在不能跑步。」



「只是轻轻扭到而已！放着不管就会好——唔唔！？」



「不会好的，外侧韧带第二度扭伤，跟腓韧带第三度完全断裂……你的伤势之重，能跑回村里就很了不起，你现在必须乖乖养伤。」



桂音警告完之后，菲利浦依旧打算开口抗议，葵此时突然将手帕塞进他嘴里。



「～～～～～唔、嗯——…………」



过了不久，菲利浦的身体一晃，无力地昏过去。



「你对他下了麻醉吗？」



「是啊，他要是还有意识，大概爬也要爬去现场呢。」



「可是这位大叔睡着的话，我们要怎么过去现场救人啊？」胜人说道。



「关于这件事，我另有打算……林檎。」



「！？」



她大概没想到在这种场面上，司会叫到自己的名字。



司一望向林檎，她的肩膀顿时一跳。



「我和葵现在会立刻进入森林，出发前去救助村长一行人。我希望你能同行，使用护目镜上的红外线热像仪寻找村长等人的位置，并且替我们导航。可以吗？」



林檎这才明白司的要求。



这副护目镜的功能之多，必须非常熟悉操作与使用知识。



现在她没时间教导两人使用方式，只剩下她自己能操作。



林檎理解司的用意，虽然她说不出口，还是用力点头答应司。



『那么就让熊熊背着苹果去了熊！』



「现场十之八九会出现伤员，人家也跟着去吧。」



「麻烦你了。」



「我和小王子去了也帮不上什么忙，我们就留在村里。」



「嗯、嗯！好啊，就这么办！我当然很想帅气的跑去救大家啦！不过我毕竟是室内系男孩嘛！」



晓全力赞同胜人的发言。



不过司原本就没打算要带晓跟胜人去，所以他并未反对。



他淡淡点头响应，立刻带领三人出发前往森林。



此时薇诺娜抓住司的西装衣袖。



「……我们村里的男人就拜托你了…………！」



「交给我吧——出发！」



◆◇◆◇◆



五人渐渐消失在森林里。莉露露望着五人离去的背影，低声祈祷：



「各位……一定要平安啊…………」



「不用太担心，一条和神崎都跟去了，不会出什么差错啦。」



胜人伸手搭在她颤抖的肩膀上，为她打气。



莉露露听见胜人信心满满的肯定语气，多少放松脸上的表情。



「……好的，我相信大家会没事的。」



「很好，总之我们就先做能做的事。首先是帮这个大叔包扎，总不能一直让他睡在这里。」



「那就先把他搬到村长家，我去准备床铺。」



「让我来准备吧，薇诺娜请先去换衣服……！来，你的衣服！」



「啊，你帮我拿来啦，谢啦。」



莉露露将薇诺娜脱下的衣服递给她。



（我得趁现在把这美景刻在脑海里……！）



胜人这么心想，便一边搬起菲利浦，一边望向薇诺娜衣衫不整的模样。



此时，晓突然挡住他的视线。



「喂，小王子，你很碍事喔。我现在正度过我人生中最有意义的时刻耶。」



胜人抗议道。晓并没理会他的抱怨——他一脸严肃地问向胜人：



「胜人……你有听见什么声音吗？」



「什么？」



胜人的听力比常人优异，晓一提起这点他就察觉异状。这附近确实有声音。



（……这是什么？地鸣声？不、不对，是金属的碰撞声，还有……脚步声，数量还很多。这究竟是——）



究竟是什么？胜人望向声音来源——村子的入口。



胜人看见了。



从村落延伸出去，彷佛缝合树木间隙般开拓出去的山路上。



有五名左右的轻装士兵弯过转角，出现在村子入口。



「士兵？又是像之前那种巡逻吗？」



之前的骚动晓也在场，他心中的感想只有「又来了」三个字。



但是——过不了多久，眼前的状况明显演变得比当时更严重。



五名士兵身后更出现了十名、二十名、三十名……全副武装的士兵接二连三地转过转角，出现在众人面前。



而且其中还有士兵是全身罩上青铜铠甲，外表庄严威武。



薇诺娜一见到那身装备，顿时瞪大双眼。



「这些家伙不是小喽啰等级的士兵！他们是直属领主的守卫骑士团……！」



「「「……！？」」」



村人们听见她的话，顿时人心惶惶。



为什么领地的主要战力——守卫骑士团会来到这座小村落？



然而，一道粗鲁的吼声震撼不安的艾尔姆居民。



「土着们，头抬太高了！芬道夫侯爵领地守卫骑士团团长——《白银骑士》英萨吉大人驾临！给我低下头去！」



「莉露露！」



「啊唔！」



薇诺娜一听，她的反应比在场所有人都快，立刻强行压下莉露露的头。



因为这座村落藏着莉露露，以防好色领主盯上她。



其他村民也跟随薇诺娜的举动，一一趴伏在地。



「胜、胜人，该、该怎么办……」



「总之先配合他们。」



留在村里的胜人与晓，姑且配合村民们的动作。



在这里硬撑也没好处。



不过，话又说回来——胜人心想：



（……这个感觉，有种不好的预感啊…………）



他知道这种感觉。



人生中的灾难与苦难，总是会如同狂风巨浪般蜂拥而至。



而他的预感正中红心。



士兵们退向一旁，空出一条通道，洁白马匹拉着马车，车轮发出喀啦喀啦的声响，来到胜人等人的面前。



马车的车门开启，里头出现一名骑士，他身穿白银甲胄，甲胄外披上天蓝色的外套。



这个男人统帅隶属于芬道夫领地守卫骑士团的所有《青铜骑士》与士兵。



他正是《白银骑士》——阿雷西奥•德•英萨吉。



他身材高大，于是便居高临下地睥睨趴伏在地的村民们，不吐不快地说道：



「哼，虽然这次是第一次到访这座村落，不过这里的居民几乎都是『杂种』，到处都是野兽臭味。」



「杂种」。



这个词是用来歧视留有野兽器官的人类•兽人。



胜人从这句话就能清楚明白，这个男人大概也不是什么好东西。



「所以骑士团长亲自到这种满满野兽臭味的地方，有何贵干？」



胜人内心抱持强烈的戒心，微微抬头问向英萨吉。



英萨吉闻言，露出泛黄的牙齿嗤笑道：



「有何贵干？哈哈，原来如此，我们都已经出现在这里，你们还打算继续装作若无其事？我的确料想到你们会装傻……平民还真是一群肤浅的家伙——好吧，那我就说清楚讲明白，你们所有人都犯了『叛国』罪嫌。」



「什、什么！？你开什么玩笑！？」



薇诺娜听见对方突如其来的指控，抬起头追问。英萨吉则是以看秽物的眼神俯视她，淡淡说道：



「你们应该有印象吧？我们已经调查过，你们滥用非法手段搜刮领地的金币。」



「等一下！」



胜人听到这里，忍不住站起身，高声大喊：



「非法？你根本是找碴啊。我们可是老老实实地经商才赚到那些钱，我们还领有市长发行的营业许可证，在哪理做过哪些买卖全都记录在帐簿上。你不如亲眼看看那些证据？」



英萨吉却对胜人的反驳一笑置之。



「不需要看，那些纸屑根本无所谓。」



「……什么！？」



「你们这些卑贱平民，平时只会在山野间追逐野兽，现在竟然不知轻重，用那双沾满泥泞的脏手触碰刻有弗雷亚加尔德皇家《龙徽》的『金币』。领主大人可是盛怒难平，他认为你们这些平民光是用那双满是泥巴的脏手触摸《龙徽》，就是在叛国。」



「这根本比找碴还夸张十倍啊……！」



「找碴？土着，少在那里嚣张！吾等贵族的话语可比你们的性命贵重三分，我们要你们活你们就得活，要你们死你们就得死。这就是这个国家的法律，更是纪律。而领主大人基于我国法律郑重下令，要将这座村里所有不知好歹的叛国者处以火刑！」



「～～～～！？！？」



单方面的判决让村人们一转眼脸色惨绿。



但是英萨吉无视于众人的求饶，高声命令道：



「现在开始肃清叛国者！将在场所有人全部逮捕，保存的粮食与贵重物品要一滴不剩地全数回收！一旦有人抵抗，当场格杀勿论！」



「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」」」



【自尊与决心】



枝干纤细的针叶树森林之中。



司一行人踩踏蕨类与青苔，顺着林檎的导航一路前进。



『苹果！直接直走就可以了吗熊！？』



「可以……！前方一公里，直走！继续直走！」



「在下明白！两位，能否再加快脚步！？」



葵回头瞥了一眼，西装少年与白衣女子稍微拉开点距离，但仍然紧跟在后。



「没问题。」



「没关系，人家会好好跟上去的。」



「两位的脚力也是值得钦佩呢。」



「政治家和医师可是靠体力吃饭的，体力可不能太差啊。」



「就是说啊。」



「既然如此，无须保留！」



『熊熊！全速前进！』



葵与熊兔更加使劲蹬地，一口气穿梭在森林之间。



不久，两人眼前突然出现开阔的空间。



完全不见方才那堆稍早杂乱林立的针叶树。



（穿过森林了！？搞错方向了！？——不！）



她误会了，他们并没有穿越过森林，而是森林消失了。



脚边有数十株连根拔起的针叶树树干。



没错，数分钟之前，这里确实还是森林，但是现在全没了。



某种非比寻常的臂力粗暴地推倒树木。



而这股臂力的主人——



『熊熊！小葵！那个，在那里啊熊！』



出现在一行人的视野之中。



树木残骸四散的荒野深处。



那里有一只类似熊的怪物，它有着漆黑的体毛，以及如同黑曜石般光泽十足的外壳，身高大约超透五公尺。



『那、那是什么啊熊？看起来像是生物与矿物之间的产物……熊熊从来没看过这种生物啊熊！』



「果然是怪物吗？这个世界有龙和兽人，所以我早就料想到了，不过——唔！」



司在怪物的脚下，发现手持弓箭、斧头，浑身是伤的艾尔克等人。



「各位……！」



葵正想出声时，她猛然察觉。



艾尔克等人渐渐被怪物逼上高耸的悬崖尽头。



葵一眼看穿事态紧急——



「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！！！！」



她立刻释放配合众人保留的脚力。



她奋力一踢，踏碎原本的立足点——一个长满青苔的巨岩，笔直飞向《森林之主》。



她在空中毫不减速，直线前进。她的速度异于常人，宛如飞弹。



这名超人高中生单靠一把剑，从无数战场中生存下来，果然名不虚传。



不过——《森林之主》正如同它的外貌，超越常人的想像。



『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！』



它立刻察觉从旁逼近的葵，迅速反应过来。



它巨大的身躯以意想不到的速度调头转向，伸出那犹如矿物般的利爪。



它朝着笔直冲来的葵挥出反击。



（好快！？不过——）



葵的反应比巨熊更加快速。



染血的利爪彷佛尖锐的岩石，眼看就要以高速突刺而来。葵面对眼前的利爪，全身运劲。



紧接着，她单靠肌肉的力量，直接在毫无立足之地的空中往前一翻。



双脚落在逼近的利爪上，利用脚尖着地的力道抬起全身。



「这种速度和来福枪的子弹相比，根本犹如停滞一般！」



她将《森林之主》伸出的手臂当作立足点，直线冲向它的头部——



「嘿呀啊啊啊啊啊！！！！」



她在错身之际，以日本刀的白刃将巨熊的头部一刀两断。



《森林之主》的首级高高飞起，飞越延伸至灰暗天空的树林。



葵顺势飞越《森林之主》的背部，降落在艾尔克等人面前。



同时，失去头部的《森林之主》无力地倒落在地。



◆◇◆◇◆



「各位！没事吧！？」



「葵！太好了！菲利浦那家伙赶上了啊！」



「我们没事，托你的福，大家捡回一条命……可是……」



村人们安心的神情立刻蒙上阴影。村长乌尔加浑身血淋淋地躺在众人背后，内脏更是从腹部的伤口汩汩流出；艾尔克则是待在村长身旁，眼泪流个不停。



「爷爷…………！」



「村长……大人！！」



此时，司等人也终于抵达现场。



「艾尔克！」



「司……你们来救我们了啊……」



「是啊，不过是葵救了你们……村长是怎么了？」



「他保护我，挡下了《森林之主》的攻击……！刚刚、咽下最后一口气……」



「是吗？那太好了。」



「…………嗄？」



艾尔克没想到司会这么回答他，在场的所有猎人更是瞪大双眼。



司甚至面带笑容地说道：



「既然才刚刚停止呼吸，那就没问题了。桂音，是吧？」



「当然啰。」



超人高中生之一——神崎桂音毫不迟疑地答道，接着走进村长的尸体旁。



她跪在村长面前，仔细扫瞄过村长的全身：



「左侧第五到第十肋骨全毁，腹部撕裂伤，大肠断裂，横膈膜以下流出大部分内脏，最后是出血性休克导致昏迷，心脏停止大约三分钟左右，大概是这样吧。嗯哼哼，OK、OK，这样手边的器具就足够处理了呢。」



「处、处理什么？」



「接下来要开始进行手术，请别靠近我喔——很碍事的。」



下一秒，桂音有了动作。



她双手朝天空一挥，从白衣的衣袖飞出无数手术器材。



手术刀、蚊式钳、剪刀、镊子、药品、针筒、纱布、绷带等等——



接着桂音抓起众多手术器材——



「「什——————！？！？」」



开始在哑口无言的村人面前玩起杂耍。



不，她当然不只是在耍杂耍。



她一边抛弄手术器材，同时开始进行乌尔加的手术。



缝合破裂的内脏，修复碎裂的血管，接合骨骼，同时消毒杀菌。



她从飞舞在空中的器材中，接住各个步骤需要的物品。



她的动作有如变戏法，细腻无比地操纵五指，并以人类肉眼无法追踪的速度修补村长的躯体。



「这、这是、什么，伤口渐渐缩小……！」



008



「好、好厉害、啊……！」



不只是猎人们。就连不常在众人面前出声的林檎，也不禁泄漏一丝赞叹。



她就是如此的——神乎其技。



神崎桂音是地球最优秀的医生。



而且她的优秀并不局限于她的知识与技术。



最令人讶异的就是她的速度。



基本上，这种大规模的手术除了执刀医师以外，还需要复数的助理医师、麻醉医师、体外循环师、开刀房护理师等等分工。



但是……桂音的执刀速度远远快过这些助手。



她超人般的速度，甚至快得让人无法辨认她的手掌，没有人能跟得上她的速度。因此她——一个人完成所有的工作。



她所有手术作业从头到尾输入脑中，一边抛耍必要器材或麻醉用具，一边准确替换器材，以出神入化的正确度与速度，一一完成适当的手术步骤。



桂音的手术风格在药品、器材、人员——无一不缺的战场上，拯救数万人的性命。



对她来说，与其让那些慢乌龟帮忙，还不如一个人完成所有步骤，这么做更有效率，也能拯救更多的人。而事实上，她自从采取这种手术风格后，从未有人死在她的手术之中。



而她仰赖神乎其技的技术——



「破损内脏修复、外科修复处置结束。注入液体氧气，现在开始心肺复苏术——」



在转瞬之间修复村长身上所有的外伤，进入最后的步骤。



她不知何时切开村长的胸口，将手毫不犹豫地伸进切开部位，直接握住村长停止跳动的心脏。



「咿……！」



她预料之外的粗鲁举止令周遭悲鸣四起，但是她没有分散任何集中力，以绝佳的力道和节奏对心脏施压，接着让蕴含空气的血液循环全身——



「啊…………啊、呕呃——！」



「爷、爷爷！？」



下一秒，村长口中咳出大量血液。



他的心肺机能复苏后，身躯也恢复生理机能，喷出囤积在肺部的血液。



桂音确认过村长的状况后，迅速放开心脏，并且在拔出手掌的瞬间，巧妙驱动五指缝合切开部位。



所有步骤结束之后，她接住飞舞在空中的吃饭工具——



「全术式正式结束，他再过两、三天就会醒过来。我还顺便治疗第一期胃癌，他应该还能继续活上二十年呢。」



手术结束的瞬间，她的额上也渗出如雨般的汗水，沾湿发丝，同时朝向艾尔克等人甜美一笑。



虽然村长尚未恢复意识，但是他的胸口已经上下起伏，恢复呼吸。艾尔克等人见证这个事实、奇迹，满是喜悦地向桂音道谢。



「啊、啊啊！谢谢你！我会记住这份恩情的！」



「你也曾拯救过我们的性命，不需要报恩喔。」



桂音将村长旁的空位让给家属们，走回司的跟前。



「有劳你了。」



司对满头大汗的桂音送上慰劳的话语，递出手帕。



「呵呵，这点小手术还不称不上辛苦呢。」



桂音这么说道，同时接过手帕擦完汗水，接着对村人说道：



「来吧，我一眼望去，各位身上也都是大小伤不等呢，请来我前面排队喔。」



「呼唔……」



坐在熊兔上头的林檎见到眼前的景象，不禁深深松口气。



「林檎，你没事吧？」



「……太、好了……大家、都平安无事……」



「是啊，莉露露小姐他们一定会很高兴的。」



当桂音完成村人们的急救包扎，司等人也出发返回村里。他相信女人们肯定待在村中，焦急地等待男人们的回归。



而他……还不知道村里发生什么事。



◆◇◆◇◆



「嗯？」



此时的葵……比任何人率先察觉异状。



独特的刺激直冲鼻腔，这是物体烧焦的味道，火焰的味道——她仰头一看，一股黑烟缓缓飘上雪云笼罩的阴暗天空。



「……司大人，那黑烟……该不会是村子的方向来的？」



经过葵这么一提，司以及其他人也发现了。



司见到黑烟的瞬间，胸口感受到一股难以言喻的慌乱。



「快走吧。」



他短短回了一句，接着快步穿越森林。



他们往村里的方向走出森林，顿时见到村长家包裹在火焰之中，熊熊燃烧着。



「这、这是怎么回事！？」



「我家、烧起来了…………！？」



是谁没熄火导致意外吗？在场每个人一开始都是这么想的。



但是这个可能性立刻遭到反驳。



「你们统统不准动！！！！」



「「「————！？！？」」」



五名士兵拔出长剑，包围了走出森林的司一行人。



艾尔克见状，脑中一片混乱，他大喊：



「你、你们到底想干么！？」



「大罪人，少狡辩了！」



「区区土着竟敢搜刮钱财，你们违反这个国家的纪律。领主大人下令处决你们这群不法人士，给我乖乖送上首级来！」



「你说什么！？」



对方的理由实在太过突然，又太过片面，这让艾尔克与村人们的动摇与混乱达到最高点。



不过司立刻制止他们。



「艾尔克，别太冲动，我们现在没时间和他们做无用的对谈。我们现在只需要确认一件事……你们几个把村里的女人抓去哪了？」



士兵们听见司的问题……一脸邪恶地勾起嘴角，这么答道：



「嘻嘻嘻，我们也没抓到哪去啦。他们还在这座村庄里，正一起开烤肉派对呢，不过烤的是他们自己的肉就是了。」



「「「什……！？！？」」」



「放心吧，领主大人下令，要将你们全部处以死刑，一个也不会留下。在场的所有人也是，你们就一起快乐的下地狱去吧！」



士兵们暴露杀意，举起长剑。



猎人们反射性地绷紧神经——



「原来如此，我明白状况了——葵。」



「领主打算杀光村里的人」司明白大致上的状况，对葵说道：



「这群人没用了，全部解决掉，太碍眼了。」



葵闻言，手边发出清脆的收鞘声，叹口气。



「明白——虽然在下很想如此回答司大人，不过您命令来得甚迟，在下早已下手。」



「那还真是失礼了。不好意思，是我顾虑不周。」



「你们到底在说……啊？」



下一秒，士兵们的视野一倾，倒落在地。



他们的意识也同时坠入漆黑深渊里。



葵利用刀背，在瞬时之间斩去他们的意识。



「「「…………、……」」」



士兵们还发不出声音，便一一昏厥。



葵高明的技巧，甚至让旁人看不见刀路。艾尔克等人前一秒还傻傻地看着葵，接着立刻回过神，赶紧冲向熊熊燃烧中的村长宅邸。



「可、可恶！要赶快去救他们！各位，走了！」



「「「啊、喔喔！」」」



不过，司以尖锐的语气叫住众人。



「各位最好住手，那栋建筑物烧得这么旺，主动冲进房子里等同于自杀。」



「那你是叫我们眼睁睁看着他们烧死啊！」



「没问题的，反正村里的所有人根本不在里面。」



「咦？」



「我们的伙伴里有个男人，他可是能从焊死的棺材中逃脱，当然也能逃出那栋满是隙缝的房子。」



司拿出改造成无线电的智慧型手机，拨出电话到晓的手机里。



「我已经送走那群麻烦的家伙，你们可以出来了。」



紧接着……远处的树丛突然一个摇晃，接着——



「爸爸————！」



「亲爱的！」



村里的女人、小孩们从树丛里冲出来。



猎人们也冲出去，夫妇相拥，互相庆幸彼此平安无事。



而晓和胜人就出现在众人的最后方。



司后方的艾尔克见到两人，肩膀顿时一震。



因为他看见胜人背后背着浑身无力瘫软的薇诺娜。



「老妈……！？」



艾尔克立刻冲上前，不过胜人却对他说道：



「薇诺娜小姐没事，只是她感觉要和军队硬拚，我趁机偷袭敲昏她。」



胜人这么一说，不只是艾尔克，司也松口气。



没事就好，除此之外别无所求。



「真不愧是晓，居然能移动这么多人，还没让看守人察觉。有你在场真是太好了，幸亏有你在，大家才……」



但是，此时司却……猛然惊觉。



「……莉露露小姐在哪里？」



在这个村中与他共度最多时光的那名少女，完全不见踪影。



◆◇◆◇◆



从艾尔姆打道回城的马车里。



英萨吉俯视倒在脚边的少女，淡淡一笑。



「嘻嘻嘻，虽然一开始的目标只是村里的钱财，没想到还捡到宝了，真走运。」



英萨吉对平民女孩毫无兴趣，但是这女孩的美貌足以吸引英萨吉的目光。



那名领主简直把色欲和赘肉当成衣服穿。而对他来说，这名女孩或许是个绝佳的贡品。



他献出如此美貌的少女，领主必定会推荐他入列《黄金骑士》的行列。



幸亏那名领主是个蠢蛋。



（不过就这样将她直接交给领主，恐怕有点危险。）



这个女孩只要一醒过来，坑定会对毁灭村落的他们显露恨意。



她会像疯狗一般龇牙咧嘴。



不论外貌多么秀丽端庄，终究只是平民，不可能有什么好品行。



（有必要给她套个项圈呢。）



而他早已准备好项圈。



「喂，你要睡到什么时候，起来。」



「啊、唔…………奇怪、我是、怎么……～～～～！」



英萨吉一脚踹向莉露露，她这才醒过来。



接着察觉自己的处境，顿时一阵震惊、慌乱。



「咦！？手、怎么被绑住、讨厌……！啊……」



接着，莉露露与俯视自己的英萨吉对上眼。



莉露露一发现对方正是袭击村子的男人，便彷佛随时要扑上去，恶狠狠地问道：



「你……！村里的大家呢！？你对大家做了什么！？」



英萨吉勾起薄唇，邪邪一笑：



「全都杀掉了。」



接着只回答她这么一句。



「怎么、会……！」



莉露露的琉璃色双眸顿时光彩全失，徒留绝望般的黑暗。



不过这股黑暗立刻转变为愤怒与憎恶之火，漆黑的火焰炙热燃烧着。



村人们将身为孤儿的自己当作亲生女儿般养育成人，而现在这些村人竟然遭到杀害，要她如何不愤怒？



「你竟敢……！你竟然敢把大家、把我的家人给……！我绝对不会原谅你！」



「哼，果然，只是只愚蠢的野兽。」