【弒神之人】



「让开让开！」



「再多搜集一点雪来！还有新的布！」



「好痛……好热……」



位于古斯塔夫领地以西，有一座巨大的蓝屋顶宅第。



《七光圣教》买下这栋宅第，而屋内现在挤满病人，各处充斥著病患痛苦的呻吟。



晓与葵做为医师团的成员来到这个地方，不禁为眼前的景象倒抽一口气。



「似、似乎演变成不得了的状况……不、是已经很不得了了呢。」



「听闻此领地的居民苦于饥饿……马修大人，可否解释眼前众多病人的起因？是缘于某种流行病吗？」



葵询问著带领两人前来宅第的兽人青年•马修，他这么答道：



「这些病人全都受到瘴气侵袭。」



「瘴气？」



「就是充斥于世界上的死神气息。只要人的伤口不以酒水洁净，弃置不管，死神的气息便会侵入体内，引发高烧、肿胀以及疼痛。健康的人能抵抗瘴气，即使吸入轻微的瘴气也有办法自行净化。但古斯塔夫领地的居民由于营养不良，抵抗力下降，已经无力抗拒外力侵袭，导致肉体渐渐败给了瘴气。桂音大人称呼这种症状为『败血症』。」



「啊、原来如此。」



陌生的名词令两人满头问号。马修口中的「瘴气」，指的就是「细菌」。



葵存活于战场上，总是与败血症比邻而居，立刻就理解状况。



顺带一提，所谓的「败血症」是指细菌入侵人体，经由血液循环引发极为严重的全身性发炎。



「我们遵从桂音大人的指示，将这类败血症病患聚集到这个地方。不过……说来惭愧，目前治疗陷入窘境。病患的人数远远超越我们的想像，桂音大人恩赐的『圣水』完全不足以治疗全部的病患。」



马修说著，便对晓深深弯腰请求：



「可否恳请晓大人动用您的奇迹之力，拯救这些与病魔奋斗的病患呢！？」



（糟了……）



晓暗叫不好，后悔自己不该随便听从马修的请求，跟来这个地方。



晓是魔术师，是变戏法的。



他能在空中飞行、让山脉凭空消失。但这些奇迹全都是有机关的魔术。



晓根本无法引发奇迹。



因此他无法回应马修的期待。



但他不能老实回答不可能，一回答就麻烦了。



晓很清楚，现在的自己是《七光圣教》的信奉对象。



不能折损自己的神性。



于是他开始思考如何突破眼前的僵局。



他拚命地运转头脑。



然而就在此时——



「哎呀、哎呀、哎呀，这片景象可真是凄惨至极呀。」



一道突兀又讽意十足的嗓音传进三人耳中。



三人疑惑地回过头，便看到大约五人左右的智人小团体。



站在最前方的中年男子留著一头西瓜皮发型，穿著光鲜亮丽，似乎是贵族。



他不只是声音语带讥讽，连双眼都带著满满的嘲笑。他对晓一行人说道：



「哀号与呻吟的大合唱，充斥于宅第的每一个角落……根本如同地狱，不是吗？」



「伯爵您……到底来这里有何贵干？」



「何必这么说话？《七光圣教》禁止了《药师会》的『秘药』，所以我就来参观一下《七光圣教》究竟在进行什么样的治疗……不过呢，唉、真是悲惨哪。在我看来，你们只是白白让这些病患受苦而已。各位，你们说是不是呀？」



被称为伯爵的男人问著自己的跟班。



跟班们闻言——



「就是说呀。先是禁止我们拯救病患脱离苦海的『秘药』，又把病患们搞成这副德行，真没用啊。」



「看来所谓的神明也不过尔尔啊，嘿嘿嘿。」



所有人语气尖锐地表示赞同。



葵挑起眉，摆出戒备的态度，同时询问马修：



「这群家伙是何等人物？」



「最前方的是瑟连提乌斯伯爵……他是《碧之团》后援部队队长，同时身兼《药师会》的会长……旁边的则是《药师会》的成员们。」



《药师会》。



葵与晓曾经听过这个名字。



这似乎是古斯塔夫境内的药草师协会。



司为了改善领地居民健康，建议请求该协会协助。不过照眼前的状况来看——



「这态度还真是语中带刺呀。」



马修解释原因：



「《药师会》贩售的『秘药』——鸦片会带来严重的中毒症状与依赖性，桂音大人将其视为毒药，严禁贩售，所以才招来他们记恨。《药师会》不但使病患染上鸦片毒瘾，榨取钱财，还从病患的家中、家人身上夺取一切，他们就是靠这笔生意吃饭。」



瑟连提乌斯伯爵立刻反驳马修的解释：



「请别随便造谣毁谤呀。我承认，我们提供的鸦片的确拥有强烈的依赖性，但同时也具有让病患从痛苦中解脱的效果，这对他们来说是多么大的救赎呀。马修，你也是药师，一定也能感同身受……因为发烧陷入错乱，全身皮肤出现潮红。这里的所有人早已落入死神掌中，一旦陷入这种状态根本无药可救，之后只能等死。你们若还有点生而为人的良知，至少该让他们安稳逝去，不是吗？」



「伯爵！您在病患面前胡说什么……！」



马修愤而怒斥。伯爵的发言太过轻率，难以相信这些话出自一名救治人命的相关人士口中。



但是马修的抗议并未继续，因为——



「喂！医生、桂音医生在吗！？米琳达出事了！」



艾尔克忽然闯进大厅入口，神情惊慌不已。



◆◇◆◇◆



晓一行人跟在艾尔克身后，走进大厅旁的客房。



一名兽人女孩躺在房间的床上，痛苦地喘息著。



——她是米琳达，来自于艾尔克与忍到访过的可可诺诺村。



她也是这里的病患之一。



细菌经由刑罚带来的鞭伤入侵体内，演变成败血症。



而且她的症状极为严重，甚至被优先分配到床位。



「米琳达！米琳达！振作一点！」



「啊……唔、啊……」



「她烧得很严重，眼睛明明是睁开的，从刚刚开始却好像看不到任何东西。桂音医生真的不在吗！？」



「不好意思，桂音大人说有重要的工作，今早就外出了……请让我来。」



马修说完，请拚命呼唤女儿的母亲——爱梅拉妲让开，开始诊断。



过不了多久，马修的神色转为阴沉。



「不妙，开始出现意识障碍了。手脚也开始发青、发白……这——」



「这已经是末期症状了呢。一旦演变至此，她就撑不过一周。」



「伯爵！？」



方才那名伯爵突然从马修身后冒了出来，轻佻地说道。



马修见伯爵擅自跟来，还吐出一堆毫无同理心的发言，他打从心底厌恶这家伙——



「别再说了！快点拿圣水来！」



马修喝斥那名伯爵，并对房内的女职员下达指示。



女职员闻言，却面有难色。



「关、关于这件事，昨天已经用完最后的圣水了……」



「啧——！」



两人口中的圣水，正是桂音以多蒙特为基地生产的抗生素，主要是指盘尼西林。



这是一种由青霉菌产生的物质，拥有强大的杀菌效果。



要是手边还有盘尼西林，一定能拯救米琳达。



但是目前的气候环境才刚开始大量培养青霉菌，无法生产足够的盘尼西林，病患人数又有增无减，导致现场已经耗尽最后的库存。



「妈、妈……」



「米琳达！妈妈在这里！妈妈在这里呀！」



「妈、妈、你在哪……身体、好痛……我、好痛…………喔…………」



「米琳达……啊啊、神啊……！求求您、求求您救救米琳达！拜托您！拜托您了！」



爱梅拉妲不忍心见到孩子无力挣扎的模样，不顾一切地攀住晓的衣袖。



晓望著爱梅拉妲的神情，深深感受到良心的谴责。



他没办法演出平时的大笑与无畏。



他欺骗了这名母亲，觉得自己简直像是一个大坏蛋，很想全盘托出好让自己轻松一点。



但是晓咬紧双唇，拚命忍耐自己的冲动。



假如自己说出一切，也只有自己落得轻松。



他的行为会夺走这名母亲的希望，更会为伙伴带来麻烦。



紧接著——



「哎呀、哎呀，这神明真是冷淡呢。如此幼小的孩童正在苦苦挣扎，你却置之不理吗？」



伯爵轻蔑地对晓说完，将手搭上爱梅拉妲的肩膀。



然后他对爱梅拉妲露出笑容：



「……这位太太，就让吾等代替神明帮助你的女儿吧。」



「欸！？」



「只要用这包鸦片，就能完美驱除那孩子的痛楚……但物以稀为贵，这药也是要价不菲。不过……太太你长得十分美丽，假如您无力支付药费，吾等能帮你介绍不错的工作机会呢。」



伯爵悄声细语道，并且从怀中取出摺成三角状的纸包，里头就装著鸦片粉末。



马修见状，顿时勃然大怒——



「少自作主张！你不要得寸——！？」



他打算直接赶走伯爵，却没办法如愿。



爱梅拉妲忽然介入马修与伯爵之间，阻挡了马修。



接著她恳求伯爵——



「拜托您！我变成什么样都无所谓！请你救救她、救救这个孩子！」



她不清楚鸦片的危险性，但更重要的是，她不想再见到女儿继续痛苦不堪。



但是伯爵此时却对爱梅拉妲勾起嘴角讥笑道：



「开——玩笑，我骗你的。」



「咦…………」



「不好意思呢，《七光圣教》现在全面禁止吾等《药师会》提供鸦片。所、以、呢～吾等无法开药给你呢。不论你凑再多钱都拿不到药，所以那孩子死定了。瘴气会从体内灼伤她的内脏，她只能在剧痛之中苦苦挣扎到死去为止！」



「怎、怎么会……」



「唉唉、实在令我痛心呀！吾等真的很想为病人开药呢！总之，就是这么回事，要恨就去恨《七光圣教》，还有那边那位无能的神明吧！是他们眼睁睁看著病人痛苦而死！喔齁齁齁齁齁！」



葵见到伯爵的恶劣之举——



「在下已许久未见如此令人作呕的男人，是否要让他闭嘴？」



她眯起双眼，手缓缓伸向腰间的日本刀——《鬼灯丸》。



但此时——



「葵，退下。」



一道逼人的嗓音制止了葵。



晓以超人魔术师的身分开了口。



他往伯爵的方向踏出一步，宣示道：



「卑贱的人类，听好了！谁说吾不会拯救她、拯救这些病患！？吾岂会置之不理！这名女孩，以及在场众多的病人们都会得救！拥有吾所授予之治愈权能的天使•桂音将会施展奇迹，拯救众生！」



——他的举动可说是相当鲁莽。



桂音不一定能救得了所有人。



至少晓没有把握，他无法判断状况。



因此这番话更不能由神明•晓亲口承诺。



假如桂音办不到，会损伤晓的神性。



但是、即使如此——晓却非说不可。



他无法容许那家伙践踏一名母亲的心灵。



因此他决定相信超人医生•神崎桂音的能力，坚定地说出承诺。



他们绝对会拯救所有病患。



于是——



「晓，你说得没错。」



神崎桂音不知何时站在房间入口，亲口赞同晓的举动。



「桂音医生！」



「……桂音小姐，我们又见面了。」



艾尔克一行人见到桂音登场，喜上眉梢；伯爵则是心有忌惮，斜眼瞪向桂音。



桂音则是露出满面笑容——



「伯爵阁下，不劳您费心。我一定会拯救这屋子里所有的病患。」



静静告知对方「这里没有你们出手的余地」。



伯爵对此则是勾起嘴角，问道：



「齁齁齁……真是可靠呀。问题是方法呢？我可不是有眼无珠，听闻你每日只能生产少许的『圣水』，原本的『圣水』库存又见了底，你究竟打算如何拯救这整屋多到满出来的病患？除非奇迹出现，你能把路旁的石块变成秘药，不然你根本凑不出药来吧？」



「是呀，正如您所说。现阶段我们的确生产不出足够的盘尼西林——也就是『圣水』，无法拯救痛苦的病患。」



「那就更应该为了他们——」



使用鸦片。



当伯爵迫不及待地打算提出要求——



「不，方才我也重申过，不劳您费心。」



桂音直接打断他的发言。



她不让伯爵吐出任何一个字——



「就如同方才伯爵提到的，我现在就要从石块中提炼出秘药。」



「…………嗄？」



接著她走到伯爵面前，执起他的手，在掌心中放入某种冰冷沉重的物体。



伯爵疑惑地张开手掌，看了看桂音交给他的物体。



「这是……煤炭？」



「是的，而且……这也是秘药的原料，这东西可以拯救他们所有人。」



伯爵一听，顿时瞪圆双眼，然后——



「噗、哈哈哈哈哈哈！」



放声大笑。



「这种石头会散发毒气，甚至不能当暖炉的燃料，连小孩都知道这玩意很危险！假如你拿的是水银就算了，水银好歹还被视为延年益寿的妙药，结果你居然拿著形同垃圾的石块，说这是秘药、哈哈哈哈哈！不愧是天使大人！完全不拘泥于人类的常识，才能想出如此崭新的创意呀！」



伯爵发出下流的讥笑，笑了好一阵子后，他对桂音说道：



「可以，你要用这种东西做药，就做出来让我见识见识。但假如到时那秘药没有任何效果……你就得重新开放贩售鸦片。我身为医生，可没办法继续看著《七光圣教》玩弄那些病人，无视他们的痛苦呀……！」



没错，这个男人一开始就企图打著「为病患著想」的大旗，前来逼迫桂音开放贩售鸦片。



桂音对此也是心知肚明，她点头答应：



「当然，没问题。」



伯爵打从心底得意地扬起唇角——



「就这么说定了。那我们就先一步告退了。喔齁齁齁齁。」



然后转身离开房间。



马修对著他的背影咒骂道：



「那个混蛋，开口闭口都是为了病患，结果连忙都不肯帮，只会来揽局……」



「马修，讲话太粗鲁了呢。」



「抱歉，失礼了……」



「桂音医生，米琳达她——」



「我知道。」



吵闹的男人们消失之后，桂音开始为米琳达看诊。



她经过短暂的视诊，取出一支细长的针刺进米琳达的颈部。



爱梅拉妲见状，发出些微的悲鸣。但过了没多久——



「…………呼……呼……」



米琳达因疼痛扭曲的表情渐渐缓和，发出安稳的鼻息。



「疼痛……舒缓了？」



「是的，我用针麻痹了疼痛的感觉。应该可以为她减少不少痛苦。」



「谢、谢谢您！天使大人！」



爱梅拉妲欣喜地说道。不过桂音身为医生，必须对爱梅拉妲坦承事实。



「很遗憾，我只是为她消除了疼痛，这孩子的性命并未因此得救。入侵体内的细菌仍未消失，单纯只是缓兵之计。目前看来……米琳达的症状相当严重，再继续放置下去不知何时会引发休克。而一旦引发休克症状，米琳达的体力太过虚弱，很难撑过去。」



「怎、怎么会……」



「但是，人体的潜能绝不会那么轻易接受死亡。只要强化病人的精神力，应该能多少延后诱发的时间。所以呢，爱梅拉妲小姐，请您握著米琳达的手，不断地鼓励她，直到最后都不要轻易放弃，撑到我们完成药品为止。您是最深爱米琳达的家人，这只有您才做得到。」



「好、好的，我会努力……」



「麻烦您了。马修，这里交给你了。」



「我明白了！」



桂音鼓励濒临崩溃的爱梅拉妲，接著将现场交给马修，带著一行人离开房间，准备前去制作药品。



晓在半途中不安地询问桂音：



「我说桂音，刚刚那家伙实在太令人火大，害我不小心放了大话。你真的能从煤炭做出药品吗？」



桂音自信满满地点头：「当然了。」



「正确来说，材料不是煤炭，而是林檎的发电厂使用煤炭发电后所产出的煤焦油（Coal tar）。」



「煤、煤焦油不就是那个黏稠的脏东西！？」



「那、那种异物当真能用于人体？」



桂音见到晓与葵的反应，轻笑道：



「呵呵，现在的年轻人听见这东西当然会有这种反应，但这对医生来说可是常识



呢。两位或许不知道，焦油做为医药品可是有相当久远的历史呢。举例来说，现今日本使用在皮肤疾病的外用药膏是以类固醇软膏为主，但在类固醇出现之前，是使用一种以焦油做为原料制成的软膏，称为『焦油药物』。欧美至今仍然广泛使用这些焦油药物呢。」



「喔、喔喔，那玩意明明看起来脏脏的，真意外。」



「焦油拥有强大的防腐效果，但这个效果鲜为人知。



而焦油的防腐效果是由于其具备阻隔细菌活动的能力，也就是抗菌效果。



我这次要制作的药品，就是利用焦油所拥有的抗菌效果……



对人类而言，败血症长年成为死神的代名词。而在那征战不休的二十世纪——



当时的人类朝著死神的心脏射入一颗『红色子弹』。



那就是人类史上第一种合成抗菌药剂——《磺胺类药剂》。」



◆◇◆◇◆



有一门学问称为「煤化学」。



由于蒸汽机问世，液化石油气的需求量大增。



其结果便是产出堆积如山的工业废弃物，其中便包含焦油在内。



是否能有效利用这些工业废弃物？



科学家们苦心积虑，想尽各种方法搅弄、分解这堆废弃物，才终于发现一种正六角形的碳原子群，称为「苯环」。从此建立了整套学问。



最后他们将各种原子接在这种正六角形的构造之中，创造出各式各样的化合物，其中也包含各种存在、与不存在于自然界的事物。



无菌医疗的基础——苯酚（phenol）；



能够散发樱花香味的化学香料；



以及色彩鲜艳又不易掉色的焦油色素等等——



这个正六角形的构造就如同「贤者之石」，能用来制造出各式各样的物质，为人类的科学发展带来庞大的贡献。



磺胺类药剂也是这个「贤者之石」孕育出的其中一项奇迹。



「一九三〇年代，德国的格哈德•多马克发现红色偶氮染料具有抗菌能力，并从中制作出第一种磺胺类药剂——名为百浪多息（Prontosil）。由于磺胺类药剂问世，人类得以有效对抗入侵到血液里的细菌，外科手术过后因细菌感染造成的死亡率骤降。据说由于死于手术的人类逐渐减少，也因此大幅度提升医生的社会地位。」



桂音走在宅第的走廊上，同时为晓、葵两人解释磺胺类药剂的由来。



晓听完以后，直率地露出赞叹的表情。



「原来啊，我完全不知道呢。」



「在那之后没过多久，人们就发现盘尼西林一类的抗生素，磺胺类药剂便从此消失在镁光灯之下，一般民众会觉得这个名字很陌生，也是无可奈何。但对我们医生来说，磺胺类药剂是改写医学史的奇迹药剂，我们无论如何都无法忘怀。」



「染料居然能够杀死细菌。当初的发现者实在令人敬佩。」



「当然了，这位发现者可是在第二次世界大战结束之后，立刻就在德国获得诺贝尔医学奖。但也是到了事后才发现，那染料其实并没有抗菌效果。」



「咦？那又是怎么回事？」



「多马克认为红色染料有抗菌效果，不过这其实是一场误会。当时为了防止焦油色素掉色，在其中加入了煤炭提炼的药品。真正有抗菌效果的其实是这种在染料工厂等处随处可见的药品，跟颜色毫无关联。」



「欸、咦咦～……就连做出药品的人自己都不知道是怎么生效的，这样可以吗……」



「药品有效，但无法解释个中道理。在医学界经常会发生这种事呢。事实上现在大部分的药品都还在进行人体实验呢。所以即使是早已通用了数十年的药品，也是会在某天突然发现严重的副作用。」



「太可怕了吧……」



「在下不懂太困难的事，总之只要有那药品，所有病患就能得救了吧？」



「是的，就是这么回事。」



「那就事不宜迟，在下这就出发前去召集人手。总共需要多少人？」



但桂音摇头驳回葵的提议。



「不，现在还不需要召集人手。他们对化学药品毫无概念，贸然让他们进行合成太过危险，而且教导他们合成方法又要花上不少时间。」



磺胺类药剂本身并不难合成。



磺胺类药剂的抗菌效果基本上是建立在一种有机化合物——「对胺苯磺醯胺（Sulfanilamide）」上头。而这种有机化合物的构造相当单纯，以这个世界的设备与技术就足以成功合成药物。桂音会放弃盘尼西林，选择磺胺类药剂，原因除了盘尼西林过于高价、合成过程复杂之外，她还希望有一天能让这个世界的人们自己设置一条磺胺类药剂的生产线。



不过这种药剂的合成过程需要使用数种有毒物质。



没有让他们接受足够的教学课程就进行合成，实在太危险了。



假如让桂音把手把脚地下达指示，或许就能避免发生意外。但现在必须生产一定的数量，一旦要进行手工作业，想必会动员相当多的人手，桂音不可能一一监视所有人，太不实际了。



「真要说，这种化学合成其实是属于林檎跟熊兔的专业范畴吧？那乾脆拜托林檎做药就好啦？」



「是啊，他们来做可能只要花上数天，就能确保整条生产线。不过呢……林檎现在要专注在那件工作上。」



「啊，对喔。」



晓听桂音一说，这才想了起来。



林檎与司共度休假的当天晚上。



司对所有超人高中生发出了一封简讯。晓回想起简讯的内容。



「我们要在这个世界里建立起『国家』，为此必须将那件工作列为最优先，不能延后，我也不想再增加林檎的负担……林檎就当作最终手段。在动用最终手段之前，我还有一个点子，先试试看再说。而且为了往后著想，我们必须事先确认她的力量能使用到什么程度。」



她的力量。



晓察觉桂音的言下之意。



「你说的该不会是……」



桂音点头肯定：



「是的，就是莉露露。」



◆◇◆◇◆



桂音率领医师团将病患收容在宅第之中，而这里正是宅第的中庭。



中庭里放著一个直径五公尺高的大锅，医师团的工作人员正将沾满脓血的绷带、衣物丢进大锅里。



他们究竟在做什么？



而站在大锅边的金发少女•莉露露手上就握有这个答案。



莉露露等大锅塞满脏衣物之后——



「水之精灵……拜托你们了。」



她悄声呢喃，用银色魔法棒轻敲大锅边缘。



紧接著，锅中的水忽然将脏衣物卷入，开始卷起漩涡。



大锅维持这个状态大约过了一分钟——



「嘿！」



莉露露再次敲了敲锅缘。



下一秒，大锅发出「砰！」的巨响，喷出大量烟雾，大锅中只留下洗乾净的绷带、衣物与床单，每一样都洁白得发亮。



没错，她在洗衣服。



莉露露接受桂音的请托，现在正待在医师团里，一肩担下以魔法清洗脏衣物的工作。



「喔喔太强了！水气全都消失得一乾二净！」



「床单也变得非常柔软呢！」



「小姑娘的魔法真的很方便呀。」



「谢谢你！绷带是很珍贵的东西，你帮了我们大忙呢！」



「不会，我也只能帮这点忙而已。」



工作人员们异口同声地道谢，并从大锅中收回洗乾净的衣物。



莉露露谦虚地回礼之后——



「各位，谢谢你们。」



她对著空中道谢。



一名身穿蓝色长袍的男人站在莉露露身后，他见到莉露露的举动，开口问道：



「……你在和精灵对话吗？」



这个男人正是前《帝国一级魔法官》——盖尔•斯塔福德，他现在身兼莉露露的魔法老师。莉露露点头回答：



「是的，真正洗乾净衣服、绷带的是这些孩子，我只是开口拜托他们而已。」



盖尔听完莉露露的回答，轻叹一声。



她听得见精灵的声音，并且随心所欲地操控精灵。



她确实拥有魔法师的才能，但原本魔法师只能单方面控制精灵。



所谓的魔法，仅仅是强制精灵重现自己对于魔法的想像。



……魔法师无法与精灵对话。



盖尔在皇都也从未见过能与精灵对话的魔法师。



她拥有惊人的才华——这是盖尔给莉露露的评价。



举例来说，莉露露刚才只花了一分钟就清洗完大量的衣物。但事实上，普通的魔法师必须凑齐五人，耗费一个小时左右才能做完同等分量的清洁工作。



而且所有人完成工作之后就会耗尽所有精神力，无法再进行任何工作。



莉露露却是单独一人，只花费一分钟就结束所有工作，事后完全不见疲态。



盖尔十分遗憾地说：



「假如你能使用攻击魔法，一定会成为相当大的战力呀……」



莉露露闻言，惭愧地低下头。



「……我也是这么心想，不过……要我让这些孩子去伤人……我怎么也无法强烈去想像那样的画面……」



没错，莉露露觉醒之后，拥有非常令人震惊的魔法才能，但她无论如何都不擅长某一种魔法。



那就是攻击魔法。她与生倶来的善良天性，使她无法想像自己重伤他人、致人于死地，所以魔法的杀伤力几乎等同于零。



她所施放的攻击魔法，攻击力甚至不如随手扔出的石块。



根本无法在战场上发挥作用。



莉露露完全无法下定决心伤害他人，她憎恨自己懦弱的心灵。



「我真是讨人厌。明明大家都在努力奋战……只有我……」



不过——



「怎么会呢？」



一道温柔的嗓音否定莉露露的自嘲。



那道嗓音——



「桂音！」



是桂音的声音。她带著晓与葵两人来到中庭。



桂音继续说道：



「人都有不擅长的事，莉露露只是不擅长战斗而已。像这样为伤患清洗绷带或衣物，其实也是一场战斗呢。毕竟这里的病患多达五百人，光是需要清洗的衣物，数量就相当庞大。而莉露露的魔法能一瞬间洗乾净这么多衣物，真的帮我们省了很多麻烦。说实话，我们很仰赖你的协助，这里要是没有你，甚至有可能没办法正常运作。怎么会讨人厌呢？」



「能听你这么说……我也很开心。」



桂音衷心地感谢莉露露。而莉露露听完，也抬起头，露出灿烂的微笑。



桂音以微笑回应莉露露之后——切入正题。



她开口说出来访目的：



「……不过呢，今天要麻烦莉露露做一件洗衣以外的工作。」



「咦？是什么样的工作呢？」



「为了拯救这座宅第中苦撑的病患们，我希望你能帮我调配药物。」



「要、要我、调配药物！？」



莉露露听完桂音的来意，疑惑不已。



「我、我办不到的！我根本、完全不懂药物的知识……」



「那些知识全在我的头脑之中，你只需要按照我的指示调配，就不会出任何问题。拜托你了。这项药品的合成必须仰仗莉露露的魔法之力。」



「我的、魔法吗……？」



桂音点了点头。



——说到底，魔法究竟是什么？



对于这个疑问，超人高中生之中的司、林檎与桂音三人抱持某种程度的共同见解。



「魔法」这种技术，可以在这个世界之中对物质进行原子层级的干涉。



例如从没有火种的地方点燃火焰、清除脏衣物上的污垢、从蔷薇花中抽取精油等等——必须经由比微米还要微小许多的原子世界进行干涉，才有可能达成这种种现象。



既然如此……这份力量应该还蕴藏众多的可能性，能运用在各式各样的领域。



桂音希望结合他们带来的知识与魔法的可能性，试著运用这份力量。



因此她坚决地要求莉露露协助。



「我会在一旁给予详细的调配指示，希望你协助我们。」



「可、可是……」



莉露露仍然犹豫不决。



她也是有常识的，知道外行人随意调配药草有多么危险。



她的老师——盖尔则是推了她一把。



「有何不可？你就试试看吧。」



「老、老师……」



「如此优秀的才华只用来洗衣服，未免太大材小用。你自己应该也隐约察觉到了吧？自己的能力还能运用在更有用的事情上。」



「这……」



「那你就该试著活用自己的能力。」



莉露露闻言，迟疑了半刻，接著问向桂音：



「……只要我完成了那份药品，就能拯救这里痛苦不堪的病人吗？」



「是啊，当然可以。这份药品是他们仅剩的希望。」



她听完桂音的回答，下定决心。



假如自己的力量能帮助这些受苦的人们——



「……我知道了。我做，不、请让我试试看！」



于是，首次结合地球知识与异世界魔法的重大计画，正式展开。



◆◇◆◇◆



超人高中生们获得莉露露协助之后，带著材料与器材前往附近的森林。今天一大早桂音开车前往多蒙特，从林檎的工作室要来了必备的化学药品做为材料；器材则是一个铁制大锅，约有双手环抱的大小，开口大、锅内较深。这是盖尔提供给莉露露进行魔法修行的「魔法坩埚」。



地点会选在森林里，是为了避免汽化后的化学药品伤及病患的身体。



将坩埚设置在地面之后，桂音开始解说：



「现在我要说明如何从煤焦油之中制作药品。」



「好、好的，麻烦你。」



「首先我们必须从煤焦油中萃取出药品需要的成分。」



「并非直接使用煤焦油，是吗？」葵问道。



「是的，煤焦油是一种混合物，混杂著各式各样的物质。我们这次需要用到其中一种物质——『苯（Benzene）』，所以我们必须从煤焦油中单独分离出苯。」



「不过要怎么分离呢……？」



「我们一般会利用物质之间的沸点差异来进行分馏。苯的沸点大约是八十度上下，在煤焦油藏有的物质之中是最低的。说得直接一点，将煤焦油加热之后，你们看到第一个飘出来的蒸气，那就是苯。不过呢——」



桂音暂停了一下，拿出自己带来的巨大金属制水瓶，将水瓶里的透明液体倒进铁锅里。



「林檎原本就从发电厂的排放物中取出了苯，拿来做为某项物品的原料。所以这次可以省略这项前置作业。」



「唔，这水怎么会有一股奇怪的味道，闻起来甜甜的……！」



莉露露闻到液体的味道，顿时皱起了脸。



晓也上前闻了闻。确实有一股甜甜的味道，但那不是水果那种甜美的香气，而是化学物质独有的危险臭味。



林檎用这么诡异的液体，到底打算做什么东西……