「然后呢，关于这次的一连串骚动，会长在思考会不会是霸主复活引起的。他也有跟愚者的奇行团团长说过这番推论，所以，要是察觉到情况不妙，他们一定会毫不犹豫地撤退。噢，对了。听说打倒霸主之后，可以拿到很不得了的宝物喔。虽然也可能只是个幌子啦。」



原来，这次的侦察任务还挺重要的吗？不过，不知道这个阶层的霸主是什么样的魔物？会不会是青蛙、鳄鱼和蛇混在一起的合成兽之类的？



巨大的体型感觉是必备的呢。说不定体长会高达五公尺。如果能在安全的地方观摩的话，我还满想见识一下呢。



如果阶层霸主真的复活了，可能要考虑移动到其他阶层或地表了吧。不过，也只能交给拉蜜丝和休尔米决定了。



虽然很在意霸主的存在，但这一刻，拉蜜丝的安危更让我……应该说，想到她可能会搞砸什么，就让我很不安呢。



「总而言之呢，不管怎么样，都不可能演变成一下子就把霸主引出来的状态啦。」



休尔米，这种发言俗称「立旗」喔。这类触霉头的话得放在心里，不能说出口，否则有可能会让它成真呢。



要是我能说话，还真想开口吐嘈一下休尔米。然而，这样的想法随即在下一刻烟消云散。



「这股震动……是怎么回事……」



我的机体接触到地面的部分，感受到一股细微的震动。我带著不好的预感望向声响传来的方向──发现山猪货车正朝这里猛冲过来。载货台的遮雨棚不见了，可以清楚看见坐在车上的人。



红发和白发的双胞胎坐在车夫的座位上，身后则是表情看起来有些焦急的团长。女性弓箭手茠伊和副团长菲尔米娜，则是面向后方不断发射箭矢和魔法。



拉蜜丝呢？拉蜜丝在哪里？目前能见的范围里没有她的……看到了！



闭著双眼的她，一动也不动地靠在载货台上。她……她没事吧？



「喂喂喂，开什么玩笑啊！可恶，竟然跟老娘猜想的完全一样。是阶层霸主吗！」



阶层霸主？要是能出声，我真想吶喊著这么问。



错愕不已的休尔米，双眼直盯著紧追在山猪货车后方的那座小山。



这可不是我陷入错乱的判断。因为在后方追赶一行人的物体，看起来完全就是一座小山。和那个庞然大物相较之下，山猪货车俨然成了迷你玩具，让人不禁怀疑起这片光景的远近感是否出了问题。它的整体外观像是一只巨大的鳄鱼──除了八只脚和四只眼睛的特徵以外。光是它的脚掌面积，就跟整台山猪货车差不多大了。虽然我有猜到阶层霸主的体型会很巨大，但这未免也太夸张了。人类有办法打倒这种生物吗！



它的八只脚不停踩踏在地上，所以剧烈的震动也一直持续著，感觉我的机体都被震到要浮空了。



「啊啊，可恶！连阶层地裂现象都一起来了吗！」



休尔米恨恨地咒骂道。我随著她的视线望去，发现地表出现龟裂的痕迹，甚至有光芒从那些裂痕中透出。那就是阶层地裂现象吗？



尽管仍搞不清楚现况，但我知道很不妙的事情正在发生。



该……该怎么办才好啊？山猪货车正朝我们全速冲过来。虽然团员们应该能把休尔米拉上车，但恐怕……没有余力把我扛上去。



既然这样，能做的也只有一件事了！



「拉蜜丝只是晕过去了而已！休尔米，把手给我！抓住我的手！」



「那阿箱怎么办！难道要把它留在这里吗！」



「欢迎光临。」



我回答了休尔米对团长拋出的问题。



休尔米以愣愣的表情望向我。我起动〈结界〉，将她从我的身边隔开。



「阿箱，你打算做什么啊！」



「抱歉，阿箱。我们之后一定会回来找你！」



在山猪货车从我身旁奔驰而过的瞬间，凯利欧尔团长探出上半身，使力将休尔米抱上车，然后──低头向我表达歉意。



「可恶，快放手！阿箱……阿箱──！」



「期待您下一次的光临。」



向一行人逐渐远去的背影道别之后，我将视线移往自己的正前方。



拉蜜丝晕了过去，或许算是不幸中的大幸吧。如果她是清醒的状态，恐怕会从载货台上跳下来，坚持跟我一起留在这里。



现在，我只有一个任务。虽然是一台完全无法战斗的自动贩卖机，但我至少能当个诱饵！我要变形喽！



下一刻，我的机体伸长至三公尺高。接著，我把机身改成高调又显眼的配色，还将上架商品清一色换成可乐。这是设置在某个主题乐园里的巨大自动贩卖机。想购买商品时，必须要有一个人在底下扛起另一个人才构得著。



不断逼近的八脚鳄鱼，原本锁定的目标是山猪货车，但随著我这个巨大又引人注目的物体出现，它的注意力也被吸引过来。



它的四只眼睛现在全都盯著我瞧。为了让它加倍注意自己，我将音量调整到最大。



「欢迎光临。欢迎光临。欢迎光临。欢迎光临。」



听到我宏亮的声音，八脚鳄鱼出现了反应。它充满杀气的视线宛如利刃，狠狠贯穿我铁打的机体。喔喔，好可怕～要是害我的商品结冰，你要怎么赔偿啊。



随著八脚鳄鱼靠近，我的视野也完全被它的肤色填满。散落著零星灰绿色的黑色，逐渐占满我的视线范围。八脚鳄鱼每踏下一步，湿地特有的泥水便高高溅起。再过数十秒，它就会抵达我所在的位置了吧。



我打算用能承受崩塌瓦砾堆的〈结界〉来赌赌看。但要是〈结界〉被它贯穿，我这辈子就结束了。所以，我又把耐用度提升一百，变成两百，然后把坚硬度提升三十，变成五十。



尽管这么做分别消耗了一万点和九千点，但恐怕也只有杯水车薪的效果。



看著近在眼前的巨大鳄鱼脚，涌现半放弃念头的我──无视地心引力往后方腾空飞起。



《点数减少1000。》



呜喔喔喔喔！这种身体被人朝后方猛拉的感觉……我是被它踹飞了吗？原来自动贩卖机也能在空中飞啊……呃，现在不是说这种话的时候！



往后飞了数十公尺之后，我狠狠撞上一块大岩石，才因此停了下来。托〈结界〉的福，我的机体没有损伤，但消耗了一千点是怎么回事？〈结界〉不是每秒钟消耗一点吗？之前被崩塌的瓦砾堆砸中时，也没有显示出这种讯息啊。



遭受到超过〈结界〉所能承担的强力攻击时，我会瞬间消耗大量点数来继续维持它。大概是这样的机制吧？



被我撞上的那块大岩石，表面出现了〈结界〉形状的凹陷呢。要是肉身承受到这样的冲击，或许马上会被击飞到这个阶层的尽头呢。



我愈来愈觉得不能让它追上拉蜜丝一行人了。