露亚娜眯著眼睛说。



「是PSUK的名门，有名的蕾蒂西亚应该就在那里……」



她在意的果然是那个吗？贝尼心想。



蕾蒂西亚•沙伐那罗拉。



PSUK是由好几个王国集合而成的政体，当中最大的国家是威尔图斯王国。现在拥有该国王位继承权的家族，正是沙伐那罗拉家。



换句话说，蕾蒂西亚是个相当高等的公主骑士。



「就是那个沙伐那罗拉家。我曾经服侍过蕾蒂西亚。」



「『曾经服侍过』……也就是说你现在没有服侍她了吗？」



「是的，因为发生某些事情之后，我就离开了。然后，我想请露亚娜大人帮忙。」



「你说说看。」



「我会提供你情报，希望你去绑架蕾蒂西亚。」



4



「你说得还真平静，绑架邻国的公主骑士这种事……」



露亚娜没有立刻上钩，她正提防著这个建议的意图。



「蕾蒂西亚既美丽又温柔，而且还有聪明的公主骑士这样的评语。」



「这种评论也传到了这个神圣联合帝国。」



「不过那完全只是表面而已，她背地里则是玩弄权谋算计，巧妙构陷竞争对手。而且更惊人的是，蕾蒂西亚有醉心于单方面折磨无罪者的异常性癖。从大屋的佣人到路过的村姑，已经有很多人牺牲了……」



可可一脸悲痛地说道。



她握紧拳头，用力得就像是连血都快要滴出来似的。



「虽然说是绑架，但我不做会成为战争导火线的事。」



露亚娜报以理所当然的回应。



「我想说的，正是如此。」



可可探出身子。



「蕾蒂西亚下周会在少数几个护卫的陪伴下，进入『无人之地』。」



「噢。」



无人之地——是个无法地带。



这块大陆上存在著人类以外的大量生物。



露亚娜等人虽然是魔族的后裔，但她们绝对不是怪物。魔族的沟通能力优秀，也有确实的社会意识。



智能低下、凶暴，而且不可能与其他种族进行交流，就算称这种生物为怪物，大概也不会有人有异议吧？



怪物可以粗略地分成「巨兽」、「妖异」、「幽鬼」三种类型。



「妖异」跟「幽鬼」会成群结队。它们不建立国家跟社会，但却会形成类似军队的群集。这些怪物集结成群生活的地区被称为「不毛之地」。



不毛之地的怪物群很危险，因此国境警备队也时时监视著它们。



「巨兽」则是生活在无人之地。



一如巨兽这个名字，他们的体型很大，也有全长达十公尺的报告案例。



巨兽几乎不形成群体，顶多只是组织家庭的程度。它们并不会威胁人类的生活圈，然而这并不代表没有凶恶的巨兽。为了排除掉危险的巨兽，人类偶尔会组织讨伐队前往讨伐。



不毛之地跟无人之地都不是任何国家的领地，所以不适用国际法。这些地区是最适合袭击公主骑士的地方。



这太巧了，贝尼也警戒了起来。



「蕾蒂西亚之所以要进入无人之地，大概是为了立下适当的实际功绩吧？在PSUK的军部里，把在无人之地打倒巨兽的功劳当成一种社会地位。」可可这么说。



跟不毛之地相比，无人之地很安全。只要有几个优秀的动力铠骑士并确实装备，出现死者的可能性是微乎其微。——虽然如此，巨兽的头盖骨还是成了让人留下强烈印象的奖杯。



「沙伐罗那拉家二公主•公主骑士蕾蒂西亚，是我很久以前就盯上的最高级猎物！」露亚娜有力地说道。「……不过，如果这是设下陷阱，把我引诱到无人之地的策略，也没有什么好不可思议的。」



「正是如此。」



这么说的同时，玛莉卡拔剑出鞘。



她的主要武器是晨星矛锤，但她平常腰际挂的是护身用的长剑。



玛莉卡将剑尖推到可可的眼前。



因为实在太靠近了，剑尖跟可可的睫毛相触。



「『服侍过蕾蒂西亚，但是离开了』，要撒这种谎太简单了。」



可可完全没有害怕剑的模样。



「需要证据吗？」



露亚娜点头。



「你有什么证据吗？」



「那么……。」



啪地发出了一道清脆的声响。



可可突然开始拆掉皮胸甲的扣件。



胸甲掉在地板上，露出了上衣。接著可可也把那件上衣脱掉了。



贝尼觉得自己应该别开眼睛，但还是输给了好奇心：这女孩想做什么呢？



上衣的下面是缠著绷带的突起胸部。



她开始把绷带解下——



「啊……！」



玛莉卡惊讶地叫出声音。



可可的胸口，刚好在心脏上方的地方有个巨大的伤痕。



那并不是旧伤，而是比较新的伤痕，那是个用刀刃将肉挖得一点也不剩的伤痕。



如果是平常的情况下，大概就是个致命伤了吧？



「这是我在服侍蕾蒂西亚的时候，她半开玩笑刺出来的……因为有个技术高超的治愈技师刚好在附近，我才能保住一命。不过就算是现在，我也无法忘记她那时候的表情。」



生物蒸气除了运作动力铠、维持自来水及火车等基础建设之外，还有很多其他的用途。



那些用途当中的其中一种，就是治疗跟医疗领域。



藉由术者将生物蒸气输入患者身体里，伤口再生的速度会急剧增加。由于这种作法必须与其他人的生物蒸气波长同步，如果不是平衡感优秀的术者是无法成为治愈技师的。



「原来如此。」



露亚娜双手抱胸，用力点头。



「那我们就去绑架她吧！」



5



「到无人之地去绑架正在讨伐巨兽的公主骑士？」



伊安稍微有点傻眼地说道。



将可可软禁在客房里加以监视的同时，贝尼、伊安、彼方、玛莉卡跟阿娜西以露亚娜为中心聚集在一起。



「没错，大概会很有趣吧！」



露亚娜一脸得意地挺直身体。



「那个名叫可可的少女战士，身上有著一般来说会成为致命伤的严重伤势，这件事情是真的。」



贝尼继续说下去。



「虽然无法断定那是否为蕾蒂西亚的虐待所造成的伤口，但那个伤口提高了她消息的可信度，这点是不会有错的。」



「拷……拷问！就拷问那个叫可可什么的女孩，来问她的身体吧！」



彼方说话的语气很兴奋。



「那么一来，就可以得到确实的消息！」



「拷问的效果似乎很微弱。」贝尼摇头。「而且除了『攻陷』公主骑士之外，不可以用那种做法。」



「那、那……请你拷问我！」



「那没有意义吧！」



「呜呜……拷问……」



「总而言之，我要去。」



露亚娜乾脆地说。



「如果目标是蕾蒂西亚，就算多少遭遇危险也有一试的价值。」



「不先进行事前调查吗？」



伊安提议。



「这种工作很适合彼方吧？让彼方先走一步，去确认蕾蒂西亚进入了无人之地。然后只要时间允许，就让她在周边调查有没有某些奇怪的动静。」



「呜嘻嘻嘻，就交给我吧！」



彼方跪在露亚娜前面。



「交给这个变态不会有问题吗？」



露亚娜举脚踩住彼方。



「啊啊，再、再用力一点……！」



「彼方是个变态……」伊安一脸困扰地说。「嗯，她的确是这么一个人……。虽说我跟她直接见面的机会并没有那么多，但在国境警备队时代确实得到彼方谍报能力的多方照顾。我跟贝尼就被帮了好几次。」



「彼方……」贝尼也说道。「她是个被加上『特级』两字的变态，因为欲望过于强烈而不会看场合，既不会察颜观色，平常的举止也让人感到不舒服。」



「呜呜，言语折磨……！」



彼方大口大口地喘气。



「不过，」贝尼接著说。「彼方的动力铠可以移动得比火车快，除此之外也能保持高度的隐密性……那是特别的动力铠。而且因为实在是太难以操纵，所以世界上几乎不存在同型机种。如伊安中士所言，那是最适合用来进行作战的事先调查跟长距离侦察的机种。」



「喔，你有动力铠啊？」



露亚娜很感兴趣地问。



「那是将军刺客一族代代相传的动力铠『九七式•鎌鼬』。」彼方假咳了一下，自豪地回答。「而且出乎意料的是它可以在天上飞喔！」



「我的斯库拉库洛也可以飞啊！」



「不过，那是瞬间飞行吧？我的动力铠可以长距离飞行，行动范围有数百公里远。」



露亚娜跟玛莉卡惊讶地彼此对看。



「那非常难得一见呢！」



玛莉卡感动地说道，不过——



「但是，说什么『可以在天上飞喔』！你对露亚娜大人也太没大没小了吧！」



玛莉卡用手掌打了几下彼方的屁股。



「啊！从赞不绝口急转直下的处罚！」



「哈哈哈，没关系、没关系。玛莉卡，你就原谅她吧！」



虽然嘴里这么说，但露亚娜依然踩著彼方不动。



「是！」



「总而言之，方向决定了。」



露亚娜高声宣告。



「彼方做好准备之后就出发！我们也到无人之地去！如果蕾蒂西亚的性格已经无可救药的话，我们就必须要好好调教……更正，教育她才行！」