1



「咱要四位〈大家〉侵入涅比利斯皇厅。」



「特殊任务的内容是『入侵皇厅』，然后活捉现任涅比利斯女王。」



帝都咏梅伦根——



此地是被分隔在住宅区和商业区外的军事区「第三管理区」。



而在基地里的会议室——



「使徒圣大人啊，要开玩笑也该有点分寸吧？」



打破这股寂静的，是银发青年所作出的回应。



「虽说你跑来说些异想天开的话题已是司空见惯，但这回真的让人笑不出来啊。」



他是阵·修勒冈。



他留着一头后梳的银发，有着精悍的面容。在他背靠的墙面旁，竖着寸步不离的狙击枪。



「这是我的个人感想就是了。」



「……我也有同感。」



与阵四目相接后，伊思卡也轻轻点了点头。



伊思卡——留着黑褐色头发的十七岁少年。



他是在帝国土生土长的少年兵，和阵一样隶属于帝国军。若是说得更精确些，他们隶属于人类防卫机构的第三师。



此机构一如其名，是从魔女手底下守护人类的组织。他们是肩负着这种责任的帝国兵。



「就我所知，帝国的谍报部队一直在为闯越皇厅国境的方式伤透脑筋。难道状况有变？」



「没有，小伊的资讯是正确的喔。」



戴着眼镜的女干部笑吟吟地回应。



「那个国家〈涅比利斯〉的王宫戒备森严，女王坐镇的期间，从来没有人能成功入侵。不过呀，你们不觉得若能成功潜入的话，就等于是干了一桩大事吗？」



璃洒·英·恩派亚——



这位女性有着聪颖的面容，特征是脸上戴着黑框眼镜。



虽说给人优秀的社长秘书或是商场女强人的知性印象，但身为帝国军干部的她，可是拥有连男性士兵都自愧弗如的体力和战斗技术。



简单来说就是个无所不能的天才。



在同期士兵们还卡在队长的阶级苦苦磨练时，她已经以超乎寻常的速度被拔擢为使徒圣，并在转瞬间升上使徒圣的第五席。如今的她正以天帝心腹的身份活动着。



如此优秀的她竟会说出这种荒唐的提案。



「所以说，咱是在谈正经事啦。与其说是谈，更不如说是命令吧？」



「是谁的命令呢？」



「当然是八大使徒啦。欸，小伊，这种明知故问的应答很不像你的作风耶？」



在镜片底下，那对有着长长睫毛的双眸细眯了起来。



那是带着猜疑的艳丽目光。



「哎呀——这下咱隐瞒这么久也有价值了，想不到小伊居然会这么惊喜呀？」



「我并没有感到惊喜……」



「咦？真难得呢，原来小伊也会露出这么厌恶的表情呀？」



璃洒扠着腰，以感到稀罕的神情窥探伊思卡的反应。



「身为前使徒圣的小伊，难道还有办不到的事吗？」



「这是个棘手的难题。我迄今虽然接下不少不讲理的命令，但还是会觉得有点无法和这次的命令比拟。」



伊思卡以有些强硬的口吻回应。



至于璃洒仍然挂着艳丽的目光。



「哦？可是小伊啊，你还记得为你保释的是谁吗？」



「是八大使徒。」



「是呀。而提议这次作战的也是八大使徒。你应该懂咱的意思吧？」



「……我自认明白其中的关联。」



伊思卡是犯过叛国罪的士兵。



一年前，他协助偶然遇见的幼小魔女逃狱，因而被判无期徒刑。



——黑钢后继伊思卡。



——将向帝国最强剑士习剑之人关在牢里，未免太过可惜。



帝国最高的权力机构为「八大使徒」。



本该持续过着牢狱生活的伊思卡之所以得以获释，也是因为八大使徒的提议所致。



「就让咱为了小伊多嘴两句，这次的任务可是不容拒绝的喔。要是惹毛了八大使徒，你就会立刻被关回监狱的。所以啦，就别露出这种表情了吧？」



璃洒拍了拍伊思卡的肩头。



「有小伊在就没问题的。应该说第九○七部队的大家都很优秀呢。」



「就算是这样，你们也不可能在没有对策的前提下制订作战吧？」



阵以粗暴的口吻说道。



「这可是和八大使徒有关的特殊任务，他们肯定在台面底下绞尽了歪脑筋，把大规模的计划推动得告一段落后，才把我们拖下水。」



「算是啦～阵阵也满内行的呢。」



「快把具体的手段说出来。现在，马上。」



即使被女使徒圣轻描淡写地带过，阵的表情也没有一丝动摇。



「涅比利斯女王，可是『那个』始祖的后裔。不只是女王而已，王宫里还有许多纯血种栖息着。你想让第九○七部队怎么闯进去？」



始祖涅比利斯——



诞生于百年前的首位魔女。



她保护了受到帝国全土迫害的星灵使，仅凭一己之力对抗帝国军，甚至留下了将帝都化为一片火海的传说事迹。



涅比利斯皇厅的王室，都是继承了这位始祖血脉的后人。



——俗称「纯血种」。



对帝国来说，始祖的血脉与非人怪物无异。魔女们的实力之强大，足以单枪匹马摧毁帝国军的一座基地。



而帝国甚至还不清楚涅比利斯皇厅手中握有多少名纯血种。



「不只是纯血种的问题而已。说起来，在通过国境时所实施的『星灵审判』也非常麻烦。使徒圣〈你〉不可能不晓得状况有多棘手吧？」



「是『星纹』的问题对吧？」



璃洒一边呵呵笑，一边意味深长地抛了个媚眼。



「阵阵的主张非常正确。星灵审判确实让咱们伤透了脑筋呢。」



被星灵附身的人类，会在身体的某处浮现名为星纹的印记。虽说这印记在帝国被视为「非人」的证据，但星灵审判却反过来利用了这一点。



在国境的关卡处——



「没有星纹的人类将难以入国」。



「虽说星纹在帝国被拿来当成魔女审判的证据，但皇厅却巧妙地利用了这层差异呢。居然将星纹的有无当成护照辨识。由于没有星纹的人类有可能会是帝国派来的密探，要进入国内可没那么简单。」



只要展露肌肤，星纹的存在便一目了然。



为此，帝国人想穿越国境可说是难如登天。



「谍报部队可是苦无良策呢。毕竟帝国人只不过是一般人类，身上不会有星纹呀。所以当然会三两下就被揭穿不是皇厅人的事实。」



璃洒像是举手投降似的耸了耸肩。



「就连隶属于中立都市的人们，也会在进出时受到严加监控。如此一来，就算帝国的谍报部队再怎么优秀，想潜入皇厅也是不可能的事。」



「就是这么回事。所以使徒圣究竟有什么对策——」



「『对策当然有喔』。」



「……什么？」



「就算是帝国人，也有办法侵入皇厅的喔。」



阵眯细了眼睛。



看到他露出了混着讶异和猜疑的眼神，第五席使徒圣看起来更加愉快了。



「你们就好好期待三天后吧。」



「您还是不打算告诉我们吗？我听说其他部队已经开始进行演习了喔？」



「哦？原来小伊还是挺有干劲的嘛。」



「我只是不喜欢您刚才那句话的说法。」



那是这名女子惯用的手法。



对这点很清楚的伊思卡点了点头。



「我希望您能给我们一些时间作准备。毕竟第九○七部队原本也早就该开始进行演习，却临时被下令远征，前去抢占星脉喷泉啊。」



「嗯嗯？」



「要是怠于准备，我们部队说不定会扯其他人后腿。」



入侵皇厅的任务，并不是只由伊思卡等人执行。



这可是八大使徒策划的大规模作战。光是登记在册的部队就有二十之多，代表帝国军精选出百人规模的精锐士兵参与了这次作战。



……要是只有第九○七部队在作战时出纰漏。



……肯定会在皇厅国境被逮，并且遭受拷问吧。



伊思卡不打算平白浪费自己的性命。



自己所抱持的宏愿，乃是让帝国和皇厅缔结长久的和平条约。因此他绝不能在这种状况下牺牲生命。



「咱是很想赞同小伊的心情啦。不过遗憾的是，『药剂』还得耗费两天才能完成。所以你们就再等上三天吧。」



「药剂？」



「唉呀，说得有点太多了。那么，趁还没说溜更多前，咱就此告辞啦。拜拜，小伊，阵阵，还有——」



转过身子的女使徒圣将脸一侧。



她镜片底下的眼眸露出了淘气的笑意。



「对米司蜜丝来说，这次的作战内容是不是太过刺激啦？」



「——————」



「啊～果然昏过去了。算了，就这样吧。」



她没有回应。



女使徒圣露出了疼惜的神情，低头看向脸色铁青地倒在会议室地板上的女队长，以及抱着女队长的马尾少女。



「再见啰，小音音。刚刚讨论的事情，要好好转达给米司蜜丝喔？」



「……好的。」



「答得好。小音音真是个乖孩子。小伊和阵阵也是。第九○七部队的大家真的很可爱呢，而且都是一群优秀的菁英。」



军靴踏地的声音「叩叩」响。



使徒圣第五席——璃洒·英·恩派亚，就这么潇洒地离开了会议室。



2



待使徒圣离去后。



「队长？您还好吗？」



伊思卡蹲下身子，对着瘫倒在地的娇小女队长呼唤道。



小队长名为米司蜜丝·克拉斯。



虽然她现在一脸茫然，呈现放空状态，但稚嫩的容貌相当可爱，而带点卷度的蓝发也与娇小的身材十分相称。



乍看之下，她看起来只有十五岁左右，甚至看似是众人之中年纪最轻的一员；但她实际上却是二十二岁的成年女性，是货真价实的上司。



「璃洒小姐已经走掉了喔。」



「————」



她没有回应。



璃洒虽然说她昏过去了，但米司蜜丝仍有意识，双眼也呈现睁着的状态。不过，她似乎完全虚脱放空，还没办法自行起身的样子。



……会瘫倒下来也是在所难免。



……毕竟自己在遭遇了「那种事」的当下，又被刚才的话题给刺激了一番。



在双重打击下，会倒地不起也无可厚非。



「队——长——队长——？」



音音让米司蜜丝队长的头枕在自己的腿上，轻轻拍打起她的脸颊。



音音·艾卡斯托涅。



少女将丰沛的红发绑成马尾。她是部队里的通讯技师，同时也是名闻遐迩的一流机工士，拥有出众的才能。



「队长——快起来呀——要是不召开作战会议的话，音音我们可是会倒大楣的。应该说第一个倒大楣的就是队长喔？」



「没用的，音音。她这一瘫就会瘫上半天。」



阵像是看开了似的靠在墙上。



银发青年谨慎地窥伺房外的动静，同时压低嗓音说道：



「这可是双重打击。在为『自己变成魔女』一事惊慌失措的当下，又接下了侵入皇厅的离谱任务，想保持冷静实在太过困难了。」



「嗯～可是音音还是希望队长可以振作起来嘛。」



音音温柔地摸着米司蜜丝队长的脑袋说道：



「呐，队长，打起精神来吧？今天音音也会陪你去吃烧肉的，吃点好吃的东西，振作起精神来吧？」



「……啊呜……烧、烧肉……！」



「这个队长〈老大〉居然因为烧肉醒过来了。喂，伊思卡、音音，你们不用担心了。既然还有吃东西的动力，那就是平时的队长没错了。」



在阵半是傻眼的照看下，娇小的女队长弹起了身子。



「啥？人、人家是怎么了……！」



「队长，你整个人放空了喔。从璃洒小姐开始解释特殊任务后，你就一直没回过神来。」



伊思卡走向饮水机，用杯子装水。



接着将装了满满一杯水的杯子递给女队长。



「来，请用水。」



「谢、谢谢你，阿伊……」



她以可爱的动作喝光了杯子里的水，做了个深呼吸，这才终于冷静下来。而她首先确认的，就是自己的衣着。



此时的她已经脱下外套，上半身只穿着一件衬衫。



她看见自己解开的袖扣，像是想起什么似的，战战兢兢地卷起袖子，然后将整条左臂膀露了出来。



「……那果然……不是在作梦呢……」



米司蜜丝微微苦笑。



她凝视着浮现在左上臂的青绿色图纹。



——魔女的星纹。



那是宛如刺青一般的诡异图样，但与刺青不同的是，她肩头上的图纹正散发微微的光芒。



这是被不明能源「星灵」所感染，化为魔女之人的证据。



「人家……变成魔女了……？」



「冒出星纹的当下就是『中头奖』。不过你刚才昏过去，说不定是不幸中的大幸呢。」



阵用下巴指向房门外头。



「若是笨拙地试图隐瞒，反而会给人不自然的印象。要是队长是在保持清醒的状态下隐藏星纹，肯定会被那个使徒圣察觉有异。」



对使徒圣〈璃洒〉来说，米司蜜丝应该是「因为收到侵入皇厅这种荒唐的指令，才会大受打击昏厥过去」的吧。



拜此之赐，星纹才没被发现。



「要、要是被她发现的话呢……？」



「这你也心知肚明吧？『已经侵入』帝国领内的星灵使，最糟的情况是就地处决。队长是因为跌入星脉喷泉而受到感染，所以只要自首就能减刑。虽说是减刑，在最乐观的情况下，恐怕也只会获判像伊思卡那样的无期徒刑吧。」



「……也是呢。」



身为帝国军队长，却同时成为了「魔女」，米司蜜丝不由得叹了口气。



回想起来——



「不如担心一下你们的队长吧？」



「那就失陪了。不知其名的帝国兵啊，让我们有缘再见。」



纯血种琪辛和假面男子。



在争夺星脉喷泉的那场战事之中，与伊思卡对峙的两名星灵使为了撤出战局，使出将俘虏〈米司蜜丝〉推落星脉喷泉的手段。



……那个把队长踢下去的假面男子。



……肯定也没设想到队长会变成现在这样。



跌落星脉喷泉，其实和跌落火山口的状况是差不多的。只不过差别在于：星灵能源和岩浆不同，对于一般人类来说无害。



一起跌落喷泉的伊思卡就没事。



就只有米司蜜丝队长在星灵使的适应力上得到了「中头奖」的结果。



「队长，我姑且问一下。刚才璃洒小姐说过的特别命令，你有听到内容吗？」



「……没有。」



「如果我现在重新说明，你有把握能听进去吗？」



「……没有。」



「不行啊。虽然早有预期，但这种精神状态根本没办法侵入皇厅。」



阵交抱双臂说道。



换作平时，他应该会在开口之际冷嘲热讽个一、两句，但这回却是个例外。看来米司蜜丝沮丧的程度，已经到了旁观者会为之心痛的地步了。



「那、那个……对不起喔……人家会好好努力的。」



「努力个屁啊，快去休息！」



阵以命令句回应。然而他的口气却是相当沉静。



「喂，音音，今晚带队长去吃烧肉。明天早上和明天中午也是。」



「三餐都吃烧肉吗？」



「她需要静养。现在的她根本连要放松或是冷静下来都没办法，哪可能就这样让她去执行特殊任务啊？」



会全军覆没的。



阵之所以没说得这么直接，大概是在体恤眼前的队长吧。



「我也有同感。队长，既然还有两天的待命期，今天的训练就先中止吧。我和阵会去调查与星纹有关的资讯的。」



伊思卡该去思索的，是隐藏米司蜜丝星纹的方法。



该贴上肤色的贴纸吗？



但有可能会被安装在帝都里的星灵能量检测器侦测到。



就像涅比利斯皇厅警戒帝国士兵渗透那般，帝国也警戒着星灵使侵入的可能性。



「我和阵会在今天之内找出最低限度的应对方案。另外，为了不让其他人发现星纹，我会让音音陪在队长身边，也请队长今晚不要泡澡。要是去澡堂的话，就有可能会被人看到身体。总之，请您谨慎行事。」



「好、好的！」



「音音，抱歉，队长就麻烦你了。可以的话，今天连睡觉的时候都不要离开她身边。」



「包在我身上。我会在队长的房间和她一起睡的！」



音音用力抱住了上司。



「伊思卡哥、阵哥，你们也要小心。虽说出事的话音音我也会联络你们，但使用制式通讯机的对话内容是会被机构司令部记录下来的。」



「重要的事情就回宿舍讨论吧。那就先这样了。」



伊思卡转身背对音音和米司蜜丝队长。



像是要追上先一步离开的阵似的，他跟着离开了会议室。



3



阳光将大地炙得焦热。



被火辣辣倾注而下的热线晒过的黄土大地显得干硬且龟裂横生，形成了仅有少数杂草与孤树散布的荒野。



毕夏达荒野。



一台越野车正以骇人的速度行驶在这座无人开垦的荒野上。



「人家好久没搭阿伊开的车了呢。」



「我也很久没开了。」



伊思卡侧眼看着瘫坐在副驾驶座上的米司蜜丝队长。



「我有点紧张呢，毕竟之前都交给音音驾驶。」



「嗯嗯，人家很明白喔。尤其身旁还坐着像人家这么可爱的女孩子嘛。」



「……是啊，就姑且当成是这么回事吧。」



要是阵也同坐在车上，肯定会回以一句：「你已经不是可以称为女孩子的年纪了吧？」



话虽如此，实际上伊思卡也确实在意她。



……脸色比昨天好多了，话也变多了些。



……太好了。也许这场兜风有让她稍微分心吧。



帝都的封闭感太过强烈了。



由于音音提了个「不如干脆去外头转一转」的点子，伊思卡才会带她出来吹风。



「您有贴好肤色贴纸了吗？」



「嗯，贴得很牢喔！这个好厉害呢，人家就算对着镜子看，也几乎能藏到不露破绽呢！」



米司蜜丝队长按着自己的肩膀。



上头贴着医疗贴布。那原本是用来隐藏手术缝痕的医疗用品。只要当成贴纸贴在肌肤上，就能隐藏底下的伤痕。



「阿伊，这应该是防水的吧？」



「就算淋浴也不会脱落喔。多亏阵找到了好东西，这贴纸不仅薄，肤色也与队长相近，真是万幸呢。」



「……星灵能源方面还是束手无策吗？」



「就我们昨天测试的结果，还是相当难以应付呢。」



星灵使身上会散发星灵能源。音音试着拿检测器接近，结果指针立刻就有反应。就算用贴布盖住肌肤，也没办法澈底隔绝底下透出的星灵之光。



但还是有例外存在。



「若能弄到夏诺萝蒂前队长所用的贴纸，就有办法掩蔽。」



「可是那个……八成是皇厅独力研发的产品吧……」



「夏诺萝蒂·葛雷高里可是在涅比利斯皇厅土生土长的喔？」



「就连这道星痕都得隐藏起来的心情，你应该是没办法明白的吧——？」



夏诺萝蒂前队长，是花了将近十年时光假扮成帝国士兵的皇厅密探。



她虽然也是用贴纸隐藏星纹，但她所使用的物品却能澈底阻绝星灵能源。



……应该和米司蜜丝队长说的一样，是皇厅研究的产物吧。



……毕竟星灵方面的研究是他们更胜一筹。



将星灵视为禁忌的帝国，也对研究设下了百般限制。



至于涅比利斯皇厅则是不负「魔女们的乐园」之名，在星灵能源方面的研究，应该已经将全世界的其他国家狠狠甩在身后了吧。



「米司蜜丝队长，以中立都市〈艾茵〉为目的地真的好吗？」



「嗯。因为呀————」



娇小女队长颓靠在副驾驶座上。



自窗口吹入的强风将她的刘海向后拂去。而她目前身上穿的并非帝国的战斗服，而是长袖衬衫搭配长裤的打扮。



虽说主要是为了遮掩星纹，但由于露出肌肤的部分减少，她看起来比平时成熟几分。



「因为人家现在还能待的，就只有中立都市而已了。」



要是在帝国境内被人发现是魔女，就会遭到处决。



但即便前往涅比利斯皇厅，也可能会被对方怀疑是帝国派来的间谍。



现在的米司蜜丝队长没有容身之处。世界最大的两个国家都不会允许她滞留，使她处于无根浮萍一般的状况。



「待在中立都市的话就轻松多了呢。就算被人看见星纹也没什么关系……啊，说得也是呢。比起向帝国自首锒铛入狱，还不如逃往中立都市生活算了。」



「————」



这只是一句自嘲的玩笑话。



即使知道这一点，伊思卡也想不到该怎么接话。



……毕竟实际上确实如此。



……如果想让米司蜜丝队长以最安全的形式生活，就只有这个选项了。



但她的身份不允许这么做。米司蜜丝的双亲都住在帝国，朋友们也几乎都是帝国人，她不可能作出孤身一人搬离帝国的选择。



更何况——



伊思卡很清楚，米司蜜丝直到现在，都抱持着想继续当第九○七部队队长的心愿。



「队长。」



「怎么了？」



「我、音音和阵都是队长的伙伴。所以，也请队长要加油。」



「…………」



米司蜜丝不发一语。



接着风声中传来话语声。



「……真是的。」



一粒水珠——女队长用指尖擦去渗出眼睑的水珠。



「别把大姐姐弄哭啦。人家对这种话语最没辙了。」



——中立都市。



在荒野之中发展成形的都市，开始出现在地平线的彼端了。



4



时间回溯到百年之前。



单一要塞领域「天帝国」——



世界被俗称「帝国」的大国坐拥霸权。全世界有六成之多的国家成了他们的附属国，帝国繁盛的程度可说是来到了颠峰。



然而就在某一天。



帝国接触到「星球的秘密」。



——星球的中核喷出了名为「星灵」的不明能源。



星灵会依附在人类身上，授予他们宛如童话故事里的魔法力量。拥有这股力量的少女或女人会被称为「魔女」，少年与男人则会被称为「魔人」。



然而，「这股力量实在太过强大」。星灵术的威力甚至凌驾于大型兵器。为此感到恐惧的帝国子民，开始对寄宿星灵之人展开迫害。



另一方面，寄宿星灵者也不是一直处于打不还手的状态。



始祖涅比利斯号召了众多同伴，建立了与帝国互别苗头的新国家「涅比利斯皇厅」。



帝国试图灭绝魔女和魔人。



而涅比利斯皇厅则是对帝国燃起报复的熊熊烈火。



世界两大国家的对抗，即使来到了一百年后的现代，其烟硝味也没有散去的迹象。



「……明明情势如此紧绷。」



中立都市艾茵。



一名少女环顾广场四周。她撑着质地轻薄的阳伞，以娴淑的姿势站着，看起来很是优雅。



「这里也太悠哉了吧？到处都是没听过枪声和爆炸声的市民，真令人羡慕呢。」



在帝国和涅比利斯皇厅持续百年的争斗之中，这座都市未曾插手帮助过任何一方，是以镇上的人们都展露笑颜，显得活力十足。



「真棒呀。」



爱丽丝听着街头音乐家演奏的曲目，阖上了阳伞。



「爱丽丝大人，您不撑伞了吗？」



「本小姐可不是来散步的，要是打着伞找人，不是很碍手碍脚吗？」



她将阳伞递给随从——磷。



……虽说洒在身上的阳光有点强烈，但也只能忍耐了。



……要是打着伞，「他」说不定就不会发现到我了。



她环视广场，认真地打量着每一位观光客的脸孔。



「磷。」



「小的在。」



「这已经是第三天了，到底是怎么搞的啊？」



好想见他。



这三天，爱丽丝不惜从皇厅远道而来，为的就只是见他一面。



明明都这么用心了，「为什么伊思卡本人却偏偏没有出现呢」！



「昨天和前天也一样！本小姐可是费尽心思调整王宫的行程才得以跑来这里，伊思卡为什么就是不来呢？以前本小姐每次来到此地，就一定会见到他呀！」



「是以前的状况太离奇了。」



「……这我知道。」



看到磷以一副理所当然的模样连连点头，爱丽丝登时不太开心地鼓起脸颊。



她很清楚。



自己〈爱丽丝〉是皇厅的公主，而伊思卡是帝国兵。出生地和身份都截然不同的两人之所以能多次相遇，全是凭借天文数字般的好运。



……可是，本小姐不觉得是这样。



……即使已经发生过几次，我还是觉得能再次相见。我正是因为这样，才会来这里的呀。



本小姐与他的缘分并未断绝。



两人联系着极为稳固的命运，即便是星脉喷泉——拥有强大星灵之物也无法斩断。爱丽丝如此坚信。



「磷，你不也赞成本小姐前来中立都市的计划吗？」



「是的。但那名剑士也可能被卷入星脉喷泉的喷发而殒——」



「他还活着。」



爱丽丝没等磷把话说完，摇了摇头说道。



「伊思卡还活着，而他将会和本小姐分出高下。」



「……爱丽丝大人说得是。」



「不过，不然这样吧，我们昨天和前天都是一起找人的，今天就分头行动吧。本小姐会朝主街道的另一端寻找。」



「遵命。那我会巡视广场到入口这一带。」



「一旦找到伊思卡，就要立刻通知我喔。」



爱丽丝抛下恭敬行礼的磷，以潇洒的步伐向前迈步。



主子〈爱丽丝〉快步远去。



即便只看得到她甩着金发的背影，也依然十分美丽。而这肯定不是只有磷一个人的感想。



「其实真正理想的状况，是永远不要看到他呢。」



目送亲爱的主子离去后，磷轻轻地叹了口气。



「但爱丽丝大人只要说出口，就听不进劝了呢……」



这是相当反常的状况。



没想到主子会对区区一个帝国士兵如此执着。



爱丽丝当然也知道自己被帝国人称为「冰祸魔女」，并被视为洪水猛兽的事实。



「我最讨厌帝国了。」



「本小姐会摧毁那个国家，创造一个星灵使不会遭受迫害的世界。」



已经不晓得听她讲述过多少次梦想。



而这也是磷的生存价值。她的梦想便是待在爱丽丝的身旁，以左右手的身份完成统一世界的伟业。



然而——



「伊思卡还活着，而他将会和本小姐分出高下。」



磷会觉得她的目的慢慢产生了变化，也是无可厚非的事。



「从摧毁帝国变成了打败伊思卡」。



而这还不是对伊思卡怀有恨意的关系。对爱丽丝来说，与那名士兵战斗似乎是赌上个人尊严的表现。



……爱丽丝大人，这么做万万不可。



……照理来说，您的身份之高贵，岂能以区区一名帝国兵为对手！



她是应当登上女王宝座之人。



如今却被一名帝国兵搅乱心思，这绝不是能坐视不管的状况。



涅比利斯皇厅并非团结一致。在涅比利斯的三大血族中，其他拥有王位继承权之人肯定也虎视眈眈地觊觎着女王的宝座。



像是有假面卿坐镇的佐亚家。



而表面上毫无行动的休朵拉家肯定也图谋不轨。



就连爱丽丝的亲姐妹，也为了女王圣别大典而巩固起自己的势力。



「爱丽丝大人，您不该在这种时候为一介帝国兵劳心费神。您应该稳固地招募赞同自己的支持者，巩固自身的势力才是。」



正因如此。



「您与帝国剑士伊思卡的缘分，就由我在此一刀斩断吧。」



这是基于对主子无比的忠诚所产生的行动。



随从像是要说服自己似的这么低喃。



5



艺术之花在此地绽放。



中立都市接纳了许多厌恶帝国与皇厅之争的艺术家，使得绘画和艺术等各种文化在此处蓬勃发展。



这座都市——艾茵乃是歌剧之都。



街头音乐家尽情演奏各自的曲目，而观光客们则是伫足聆听。每每看见这温馨的光景，就让人感觉心灵受到了洗涤。



「这也是爱丽丝特别中意的都市啊……」



在火辣辣的阳光底下。



伊思卡找了个被树荫挡住的长椅坐下，眺望着广场中央的喷水池。



「话说队长，您没事吧？」



「……呼啊？奇、奇怪……？人家睡着了吗？」



坐在身旁的女队长蓦地睁开双眼。



她坐着打起瞌睡，将身子靠在伊思卡身上，还因为整个人差点滑下去的关系，所以是伊思卡撑着她的。



「对、对不起！人家没做什么怪事吧？那、那个……应该也没讲什么梦话吧？」



「只有一点点啦，但都是些听不出意思的低声嘟囔罢了。」



那不是缓缓入眠的状况。反而像是整个人昏厥了一般迅速坠入梦乡，甚至让伊思卡感到有些不安。



……队长昨天似乎没睡好，也许是疲惫感爆发出来了吧。



……如果能在这里充分休息的话就好了。



一如阵所言，她似乎真的受到了双重打击。



自己化成了魔女。



而特殊任务那过于无理的内容应该也让她震惊了一番。看来那股紧绷不已的紧张感，在离开帝国后就一口气松懈下来了。



「您可以再睡一下喔。我会留意周遭的。」



「不、不行啦！这样太丢人了！人家已经是个成熟的淑女了，不能随便在男人面前露出睡觉的模样啦！」



「一般来说，淑女应该不会买半票进电影院的吧……」



「那是不可抗力啦！谁教人家去柜台的时候，卖票的婆婆居然一边说：『真是个可爱的女孩儿。』一边把半价券塞到我手里呢！」



这位二十二岁的女性，至今依然可以拿着半票进电影院。



另一方面，由于音音对她的评价是「队长就只有胸部和屁股有好好长大」，有着一副和娇小身躯很不相称的丰满胸臀，是以就某些层面来说，她散发出来的气质可能不只是「娃娃脸」，而是更为勾人心魄的情色魅力。



「嗯，人家已经睡饱饱了！」



有着这般魅力的米司蜜丝队长从长椅上起身。



她像是在掩饰害臊似的转过身子。



「人家去散步一下驱散睡意喔。我会顺便买点饮料回来的，所以阿伊就在这里等吧。」



没等伊思卡回应，她娇小的身子便轻巧地蹬跑而去。



只剩下伊思卡一人坐在长椅上。



广场上虽然充斥着喧腾嬉闹的一家人或是情侣，但绝大多数都待在喷水池附近，待在树荫底下的人并不多。



「把队长拖离帝国领地，应该是正确的选择吧？」



这个来自音音的点子。