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涅比利斯皇厅的第八任女王，名为米拉蓓尔。



而以三女之姿诞生的希丝蓓尔·露·涅比利斯九世，也同样是受到了始祖血脉庇佑，获得超常力量的少女。



灯之星灵——



希丝蓓尔能以影像的形式播放范围三百公尺内，至多二十年前所发生过的任何事件。这是一种干涉时空的能力，就是在众多星灵之中，也是极为稀少的种类。



「……听说过女王大人的那个谣言了吗？」



「据说她没打算将王位传给第一公主<伊莉蒂雅>和第三公主<希丝蓓尔>，而是属意第二公主<爱丽丝莉洁>。」



王宫内的各种轻声细语都逃不过她的耳朵。



她也曾利用透过这能力搜集而来的情报，揪出帝国派来的间谍。



然后——



「第三公主希丝蓓尔，我命你远征独立国家阿萨米拉。」



涅比利斯宫殿「女王大厅」。



女王的话语声回荡在这个有灿烂阳光照射，并被绿意盎然的观叶植物和缤纷花朵点缀的神圣空间里。



——现任女王米拉蓓尔。



虽说她是希丝蓓尔的亲生母亲，但现在并不是能夹杂私情的场合。



「我接获报告，据说那座沙漠之国正积极地接收来自帝国的人民。」



「是。」



「独立国家阿萨米拉与中立都市不同，该国并无宣称中立……若谈妥了条件，有朝一日他们或许会成为帝国的附庸国。」



有可能与皇厅为敌。



而希丝蓓尔便是为了防范未然所派出的探员。



拥有灯之星灵的希丝蓓尔，能将那国家发生的各种密谈一字不漏地再现出来。



换句话说，她能窃听其中的资讯。



「我要交付给你的任务，便是确认那个国家是否真心想投靠帝国。由于是远征之故，为防万一，我派出女王的护卫前去协助吧。」



「您毋须如此担心。」



希丝蓓尔慎重地拒绝了女王的好意。



不需护卫同行。



若是说得更精确一些，则是希丝蓓尔没办法相信皇厅的部下们。



「有贴身侍从<修钹兹>陪同足矣。我是以观光客的身份前去，而凭我的力量，是绝对不会让您有任何挂念的。」



「我明白了。」



从女王的唇瓣流泄而出的，是一声叹息。



女王大人早就知道她会如此回应，所以才会表露出这般混杂了不安和死心的情绪吧。看到母亲这样的神情，希丝蓓尔感到心如刀割。



……对不起，母亲大人。



……我身怀连对您也说不得的秘密。



「为了守护女王的性命」。



自己<希丝蓓尔>不能对皇厅里的任何人敞开心房。就连长女伊莉蒂雅和次女爱丽丝莉洁也不例外。



「那么，女王大人，我会就此离开王城一段时间。」



「任务就拜托你了。」



希丝蓓尔转过身子。



——母亲大人，在我不在的这段期间，还请您一定要平安无事。



这般充斥心底的真心期盼——



希丝蓓尔并没有说出口，而是咽进了喉咙。



2



起初只是源于单纯的好奇心。



希丝蓓尔﹒露·涅比利斯九世所拥有的灯之星灵，能让她以影像的形式播放半径三百公尺内，至多二十年前所发生的各种大小事。



王宫中的密谈全都逃不过她的眼睛。



——既然如此，只要前往能力的范围之外，于远离王宫之地开口即可。



希丝蓓尔一直在等待。



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等待自己散播出去的谎言，能引诱自以为是的人们上钩。



……别小看我了。



……就让你们仔细瞧瞧始祖大人直系血脉的力量。



灯之星灵——



能重现希丝蓓尔「半径三千公尺」，至多「两百年」内的大小事。



「若是待在这里，就算是第三公主的星灵也无从察觉。」



得知灯之星灵存在的王族们，虽然为了躲避希丝蓓尔的耳目而躲到王宫外头，但那些会话也全都被希丝蓓尔所知。



起初只是源于单纯的好奇心。



能和人打成一片、对知识充满好奇心的少女希丝蓓尔，就只是想知道其他人对话的内容为何而已。



然而——



少女<希丝蓓尔>的心灵却因此崩溃。



等同于全知的星灵<力量>带给她大量的资讯。



而这些资讯之中，还包含了十五岁的纯真少女无法背负的恶贯满盈之阴谋，以及超越想象的「怪物」之存在。



「那已经不能算是人类了」。



潜藏于涅比利斯皇厅王室的怪物。那玩意儿虽然还戴着人类的假面具，但只要时机到来，肯定就会撕下面具，露出真面目吧。



为了夺走皇厅<国家>和女王而现身。



……女王的性命有危险。



……但要是据实以告，首先会被除掉的就是自己了。



涅比利斯皇厅会就此崩溃吧。



原因并非是败给帝国军，而是被狙杀女王之人搞垮。与三大血族——露家、佐亚家和休朵拉家都没有关联。



整座王室都会毁于那个怪物之手。



「……希丝蓓尔，你得鼓起勇气呀。我是要守护母亲大人的。除了我之外，还有谁能守护得了她呢！」



在房间的角落。



希丝蓓尔今天也颤着身子，像是在说服自己似的喃喃自语。



长女伊莉蒂雅办不到，次女爱丽丝莉洁也不行。



没有人知晓幕后黑手的身份。



希丝蓓尔确定是「内鬼」的只有一人，但却不知道皇厅里究竟还有多少名背叛者。



……其中最危险的，是爱丽丝姐姐大人成为背叛者的状况。



……爱丽丝姐姐大人只要有那个心，就算是女王也不足为敌……



爱丽丝莉洁的力量，凌驾于现任女王之上。



若是与女王独处的姐姐发起叛变，恐怕会在短时间内政变成功。



所以希丝蓓尔一直「闭门不出」。



她从不离开皇厅。就是在大姐伊莉蒂雅出游、二姐爱丽丝莉洁上战场的这段期间，希丝蓓尔也不曾离开王宫过。



她专心致志地想守护女王——



「只要我在女王的身旁，背叛者们应该也不敢轻率动手才是……」



守护母亲，保护皇厅。



这便是希丝蓓尔绝不宣之于口的必死觉悟。



「……可是……」



反锁自己的房间，持续独自搜索企图颠覆国家的背叛者。这股自己不知何时会被盯上的沉重压力——



对于年仅十五岁的少女来说，实在是太过煎熬了。



「拜托了。难道……就没有人要成为我的同伴吗……！」



她以手帕捂嘴，掩饰自己的抽咽声。



就没有人吗？



就算只有一人也好，难道就没有愿意在身旁支持自己的骑士存在吗……！



灯之星灵的能力虽然强大，但战斗力可说是与零无异。唯一能信赖的，就只有从小照顾她到现在的贴身侍从，但他也年老力衰，不适合站上前线。



希丝蓓尔这一方可说是完全没有战力可言。



「强大的同伴……究竟在何处呢……」



若想挑战那头怪物，以及那怪物率领的背叛者们，就需要强力的部下作为后盾。然而，王宫里的部下都不可信。既然无法看清背叛者的身份，就不能轻率地找人搭话。



「…………」



她环住了颤抖不已的双膝。



「……我该……拜托谁好……」



自己没有同伴。至少在这皇厅之中是如此。



也许是因为这样的关系。



一年前的那个时候——



她不禁回想起那位协助自己逃狱的帝国士兵。



「就连你这种星灵反应微弱的女孩子都要通通抓起来打入大牢——我对这样的作法有点意见。」



使徒圣伊思卡。



虽是天帝的直属士兵，但他却解救了以魔女之身遭到逮捕的自己。



……因为我那时隐藏了星灵的力量。



……才会被他看成弱小的魔女吗？



为什么要释放自己？



虽然迄今仍不明白缘由，但她忽然想到了这个问题。即使知道那是挣扎求生之人偶然抓住救命绳一般的痴心妄想，她还是不禁屡屡揣测。



若是他的话——



若是解救了自己的他，说不定愿意当自己的同伴。



3



时间回到现在。



在独立国家阿萨米拉的市镇地带——



第三公主希丝蓓尔仰望着眼前的他，甚至忘了呼吸。



「…………」



他有着黑褐色的头发，以及不似帝国士兵的和善面容。气质一如以往，是她一年前遇见的帝国使徒圣伊思卡。



这里并非帝国的领土。



由于并未身着战斗服，希丝蓓尔一度以为他只是容貌相似的不同人。



「『你是那时候的』……」



「唔！」



听到他的低语声，令希丝蓓尔睁大了双眼。



果然没错！



你就是那时的使徒圣呢！



这里若非公众场所，她肯定已经扯开嗓子这么大喊了吧。至于是什么原因将他带来这里，如今已是无关紧要的小事。



一丝光芒。



说不定——不对，自己能仰赖的就只有这名剑士了。因为他不仅是皇厅之外的人物，也是希丝蓓尔唯一认识的男性。



——以毒攻毒。



若想对抗潜伏于皇厅的那头怪物，用上从皇厅外携入的毒药正巧合适。



而帝国最顶级的战斗士兵「使徒圣」更是上上之选。



「请、请听我说！」



由于太过紧张，嘶哑的喉咙喊不出声音。