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涅比利斯王宫「女王谒见厅」──



即使到了夜空降临的时刻，这座大厅仍充斥着与晨间无异的光芒。



白天是来自阳光的照射。



到了夜晚，则是透过吸收阳光、于夜里发光的月晶石大放光明。谒见厅的墙壁和柱子皆是以月晶石所造，能绽放出不输朝阳的光芒。



「母亲大人，女儿来迟了。」



「和表定的时间一致。伊莉蒂雅，这一点不成问题。」



女王谒见厅的大门敞开。



看到踩着优雅步伐入内的长女，女王──涅比利斯八世使了个眼色。



「距离开会时间还有十五分钟。会议室设在这一层的办公室，等到距离开会时间剩下五分钟时，我们再出发吧。」



「好的，母亲大人。」



美若天仙的绝世美女面带微笑，恭敬地低头回应。



伊莉蒂雅•露•涅比利斯九世。



带有大波浪卷的长发，闪烁着掺杂翡翠色的金色光彩。



比次女爱丽丝更为丰满成熟的胸前双峰微微染上樱粉色，洋溢着不论男女都会为之屏息的艳丽魅力。



而烙印在视野之中的娇怜笑容，也会让见者无不为之倾心。



──倾国美女。



在二十岁这样的年纪，她的美貌就已届勾人心魄的领域。



「真是难得呢。」



伊莉蒂雅雀跃地开口，其声调宛如歌唱。



「母亲大人居然会用上以权逼人的手段。女儿如今正心跳不已呢。」



「…………」



「突然召开了不在预定计划里的血族会议，将佐亚家绑在王宫，并趁隙派爱丽丝前往第八州──是这样的安排没错吧？」



女王没有回应。



而伊莉蒂雅并不在乎，甚至显得更加兴致盎然。



「三大血族的会议乃是一年召开一次，为增进露家、佐亚家和休朵拉家繁荣的庄重会议。而母亲大人竟然露骨地加以滥用，这胆大心细的手段让女儿十分开心。身为女王之人，就该有这番胆识呢。」



「…………」



「呵呵，爱丽丝是不是已经抵达第八州了呢？要是她已经找到希丝蓓尔就好了呢。」



「伊莉蒂雅──」



女王以叮嘱的口吻说道：



「还有部下在场，留意别作出会让人误会的发言。」



「哎呀，这可真是失礼了，『女王陛下』。」



待在女王谒见厅的，并非只有女王和伊莉蒂雅两人。



也包括了在开会时不可或缺的政策秘书官和书记官们。从露家家臣中挑选出来的四名人士也在场待命。



虽说佐亚家和休朵拉家的成员不在场，但要是刚才的对话被旁人听去，难免不会节外生枝。



「女儿发言失当，都怪我有些兴奋了。」



伊莉蒂雅轻掩嘴角，以笑声带过这个话题。



「不过，女王陛下，这也不失为一个打发时间的好话题吧？」



钟塔──



报时用的尖塔设置在墙边，其上头的指针，准确地停留在会议开始前的五分钟。



「我们走吧，可不能在会议上迟到了。」



女王调转脚步。就在几乎要触地的长裙下摆微微甩动，眼看就要踏着坚硬的地板走向大门的那一刹那。



在女王、伊莉蒂雅和四名部下──合计六人面前。



砰……！



谒见厅的大门宛如肥皂泡泡般膨胀起来。



『再见了，露家的各位。』



厚重的金属门变得通红，大幅胀起。



烈焰轰炸──



「唔！」



门扉成了起爆中心，剧烈的火焰吞没了谒见厅。



窗边的窗帘在一瞬间化为黑色焦炭，肆虐的冲击波掀起了谒见厅的地板，将圆柱轰成了四散的碎片。



发生什么事了？



爆炸？失火？在视野骤然变暗的同时，女王涅比利斯八世所忆起的，是多次在战场上见识过的帝国军轰炸战术。



而一次次生还下来的战斗经历，让女王米拉蓓尔勉强维持住了意识。



「『别瞧不起人了』！」



并不是以女王的身分──



此时的米拉蓓尔•露•涅比利斯八世，乃是以涅比利斯始祖后裔，压制过无数战场的老兵身分放声怒吼。



脖颈后方──



原本散发着微弱光芒的星纹，在这时迸出了耀眼的强光，鲜明地浮现出来。



「『无量风神』。冲击啊，将一切反推回去吧！」



强风刮起。



剧烈爆炸的火焰、破坏物体的声响、浓浓窜起的黑烟，以及将谒见厅轰得支离破碎的冲击波，全都被狂吹的强风硬推了回去。



「好痛……！」



在火星飞舞的谒见厅里，涅比利斯八世稍稍扭起了嘴角。



向前伸出的手掌被染成了一片深红。



承受爆风的指尖皮肤被烧得溃烂，流出了触目惊心的鲜血。但若是再晚个零点一秒，烧灼的面积大概会遍布她全身上下。



「……星灵，多亏你全数防下。」



千钧一发。



护盾在最后一刻赶上了。而就结果来说，在女王身后待命的部下们也被星灵术救了一命。



「你们的状况──」



「我……我等并无大碍！承蒙女王大人的庇护……女王大人，还请您先为手指止血吧！」



「无须担心我。虽然红得厉害，但只有伤到表层而已。」



四名部下接连起身。



而原本倒在他们身后的伊莉蒂雅也缓缓爬起身子。



「…………」



「伊莉蒂雅？」



「真是九死一生呢。托女王陛下的福，我才能平安生还。」



这么开口的伊莉蒂雅虽然没有大碍，但美丽的王袍礼服沾满灰烬，嘴角也留下了小小的撕裂伤。



「女王陛下！伊莉蒂雅公主！发生什么事了？」



女王谒见厅外头──



全副武装的亲卫队从炸成碎片的门扉外侧冲了进来。看到谒见厅被炸得面目全非的光景，所有人都说不出话来。



遭到炸毁的吊灯洒落着碎片。



地毯被烧得不留痕迹，地砖也被全数掀起。破坏力如此惊人的爆炸，不可能是寻常走火所能引起的。



「想必是某人发起的攻击吧。若是炸弹所引发的爆炸，那门外应当会有可疑人士才对。可有帝国士兵入侵的可能性？」



「绝、绝无此事！」



「我等一直在门扉前待命，应当没有看到任何可疑人物才是……」



两名士兵紧张地回答。



他们都是长年侍奉露家的可靠人士，因此发言相当可信。



然而──



──「犯人就近在咫尺」。



对方趁着女王和伊莉蒂雅即将走向外头的时机，以门扉作为引爆点掀起爆炸。这显然不是定时炸弹或是遥控炸弹所能做到的。



「女王陛下，女儿有一事相告。」



伊莉蒂雅扬声说道。



之所以用上了连周遭部下和武装士兵都能听见的音量，恐怕是刻意为之吧。



「在爆炸的那一瞬间，女儿似乎听见了相当熟悉的声音。」



「…………」



「女王陛下呢？」



「真巧，伊莉蒂雅。我也听见了。」



再见了，露家的各位──



那样的台词可以视为宣战布告。而正如第一公主所言，那沉稳的男性嗓声，是来自女王相当熟悉的对象。



「女儿认为，那是佐亚家假面卿的说话声。」



随着一阵愕然的反应──



部下和士兵们都瞪大了眼睛，先是一同凝视着伊莉蒂雅，接着纷纷向女王开口道：



「请、请恕臣禀报，女王陛下，臣……也是这么认为的。」



「在下也是！」



政策秘书官和书记官战战兢兢地举起了手。



他们会如此惊愕也是理所当然。



皇厅过去不曾出现三大血族武力相争的前例──至少在台面上的历史找不到蛛丝马迹。



──佐亚家打破了这个状况？



而且还企图暗杀女王？



「各位，请听我说。会议要中止了。」



更多的士兵们抵达现场。



对于这些看着火星四溅的女王谒见厅而脸色发青的人们，女王米拉蓓尔大声宣布道：



「以女王的权限下令，即刻传唤佐亚家。对象包括假面卿、当家葛罗乌利，以及所有血族和随从们。」



叩……！



在瓦砾四下散落的走廊上，传来了清脆的脚步声。



「哎呀？这究竟是怎么回事──」



身穿黑衣的高挑男子。



身为事件核心人物的假面卿，正巧于此时来到了现场。



「女王陛下，这里究竟发生了什么事？」



他环视着齐聚一堂的士兵和家臣们，以及只留下一个窟窿的谒见厅门口，讶异地这么问道。



「在下为开会而来，眼前却是这副惨况。」



「如你所见，我们遭遇了袭击。应该是企图暗杀女王的二心之人所下的重手吧。」



「……什么！」



惊愕的嗓声。那实在不像是虚伪的演技。然而，这名男子乃是当代首屈一指的戏子，如此自然的反应反倒勾起了众人的疑心。



「女王陛下，敢问犯人是何人？」



「『就是你』。」



听到女王的这句话──



黑衣男子一时愣在原地。



「……是在下听错了吗？女王，我不明白您这番话的意思。」



「详细的内容就在质询台上交流吧。亲卫队派遣两员，将假面卿护送至贵宾室。在侦讯结束后，我会限制他的行动范围，直到洗刷冤屈为止。」



「唔！」



男子的左右被亲卫队堵住。



在他转过身子，向前迈步之际──



「……是这么回事啊。原来如此，您用了相当有趣的釜底抽薪之计呢。」



女王没有回应。



她是真的险些命丧此地，因此没有对现阶段的头号嫌犯展露慈悲的打算。在真凶落网之前，限制他的行动才是妥当之举。



「关于佐亚家的审问，将由我亲自──」



「女王陛下，还请您听我一言。」



声音来自走廊的方向。



原本聚集在一起的家臣和士兵们，此时朝两旁让出一条道路。只见一男一女沿着开出的道路缓缓走近。



「原本期待着久违召开的血族会议，想不到却出了这么大的意外。不过，女王，您应该先以贵体为重才是。」



第三血族休朵拉的当家。



──「波涛」的塔里斯曼。



他身穿品味高尚的西装，衬托出精壮的体魄。



男子有着深邃的五官和姣好的眉目，深灰色的头发打理得十分整洁。今年四十岁的他，着实让人感受到男性全盛期的姿态。