她没听见惨叫声。



取代惨叫声浸染女王谒见厅的，是从肩膀被斩至胸口的姊姊（伊莉蒂雅）所喷出的深红血沫。



「……母……亲大……快逃…………」



嘴里也喷出鲜血的姊姊，像是断了线的人偶般倒下。



女王米拉蓓尔则是倒地在她身后。



两人都一动也不动。



「……伊莉蒂雅姊姊大人……？母亲大人…………？」



这一定不是真的──



爱丽丝首先怀疑起自己的精神状态。就是在梦境里，她也不曾见过这幅光景。在女王谒见厅里，发生了最爱的家人接连倒地的惨剧──



「我不晓得你是谁，但你来迟了一步啊。这个皇厅已经毁了。」



握著染血长剑的剑士转过身子。



虽然对他的长相毫无印象，但他肯定就是帝国派来的刺客。



是使徒圣吗？不晓得。但是不是都无所谓了。她所能确定的，便是这名男子犯下了不可饶恕的罪行。



同时，她感到相当懊悔。



「自己太天真了」。所以才没能守住母亲和姊姊。



果然──



果然名为帝国的存在，就是该澈底消灭才对。



「下一个是你吗？」



「该死的帝国人啊啊啊啊啊啊啊啊！」



她这辈子首次放声大吼。



剧烈沸腾的情绪，使得视野被染得一片血红。而就算这声咆哮有失公主的格调，如今又有谁阻止得了她？



紧接著，她发出哀叹。



……本小姐一直在怀疑，姊姊大人是否就是军事政变的嫌犯。



……也怀疑将希丝蓓尔带到别墅，是她计画的一环。



但我错了。



「姊姊是清白的」。自己的想法实乃无可挽回的误解。



因为──



「企图让女王之位易主的叛徒不可能保护女王」。姊姊伊莉蒂雅绝对不是露家的背叛者。



「────帝国人，我绝对饶不了你！」



控制星灵的念头，追不上发动星灵的速度。



爱丽丝背上的星纹迸出极为大量的星灵能源，这些能源在转化为寒气后凝结成形，宛如一对长在爱丽丝背上的蓝色双翼。



「从这寒气来看，你就是冰祸魔女吗？」



「没错。我就是帝国军（你们）嘴里的魔女。」



她以手指直指对方。



最爱的家人倒在凶刃之下。倘若能为她们报仇，就是要成为毁灭帝国的魔女也无妨。



「我会将帝国的每一座都市都冻成冰雕。当然你也不例外！」



寒气四下吹拂。



空中迸现出无数冰剑，宛如骤雨般砸向使徒圣。然而──



「你还不明白眼下的状况啊。」



约海姆手里握著一面盾牌。



被斜砍了一剑、伤口仍在流血的第一公主伊莉蒂雅，成了他的人肉盾牌。



「爱丽丝大人，请停手！」



「……唔！」



听到磷的尖叫，爱丽丝这才回过神来，在恍惚之中止住了术式。



理应砸落的冰块，缓缓地在半空中融解殆尽。若是没即时煞车的话，会遭到冰剑贯穿的，肯定就是被挟为人质的姊姊了。



不仅将姊姊伤得如此凄惨。



还将她当作活生生的肉盾利用，这岂是「残虐」两字所能形容的恶行。



「纯血种到手，我也该走了。」



「住口，帝国人……！我……绝对不会原谅你。别以为你能四肢健全地返回帝国！」



「随你说吧。」



将姊姊扛上左肩的剑士调转脚步。



他背向爱丽丝，朝著女王谒见厅的底侧跑去。



……他要逃跑了？



……可是那边只有墙壁啊。这里的门扉只有我身后的那一扇而已。



不对。



还有另一扇门存在。那是只有王室和其亲信才知晓的避难通道。然而，若非始祖后裔伸手碰触，就无法开启密门。



「钥匙在我手里。」



抱在他手里的伊莉蒂雅──



剑士抓著昏厥过去的姊姊手掌，轻轻触碰墙壁。感应到露家第一公主的星灵们登时有了反应，造出一条通道。



「你……居然一再将姊姊大人当成道具看待！」



「这是在有效利用。」



他跑出女王谒见厅。



密门直接与女王宫外的腹地相系。显而易见地，他会与帝国军会合，并将第一公主伊莉蒂雅带回帝国本土。



「磷！女王大人的伤势如何？」



她转头看向磷。



磷和同行的三名警备兵围住倒地不起的女王。其中两人已经拿出通讯机，正在要求支援。



「性命并无大碍。只不过左手的裂伤伤及骨头……光是手臂还相连在身体上，就已经堪称奇迹了。」



磷待在伤势怵目惊心的女王身旁咬紧嘴唇。



她以细绳绑住肩膀的动脉，藉此止血。



「有必要立刻为手臂做缝合手术。待医疗小组到场后，必须立即将女王大人送进医务室进行手术……」



「这里就交给你了。就依你的判断去处理每一件事吧。」



「……爱丽丝大人。」



磷倒抽一口气。



「您要去追那名帝国人对吧？」



「你错了。我要追的是伊莉蒂雅姊姊大人。」



眼下的第一要务，是夺回第一公主。



无论是要将那名男子大卸八块，还是摧毁帝国，都是那之后的事。



「磷，一旦有什么状况，就立刻联络我！」



她没等磷回应，便蹬地冲了出去。



爱丽丝穿过密门，前往女王宫外围的腹地。



「那个男人跑到哪里去了……！」



在十多秒前，抱著姊姊的使徒圣肯定也站在这里。



他还没跑太远。爱丽丝仰赖少许的路灯灯光环顾四下，很快便看到了残留在石板路上的黑色血迹。



那是伊莉蒂雅的血。



现在是分秒必争的时候。这和女王手上的伤势不同，要是不赶快接受治疗，姊姊甚至有可能就此丧命。



「不会让你逃掉的。岂能让你对姊姊大人为所欲为……！」



血迹一路延伸到腹地广场。



而在更远之处，可以看到停在广场的一台轿车行驶出去。



「是打算载走姊姊大人吗！」



使徒圣的目标并非与帝国军会合。



而是立刻将纯血种搬运出去。



只靠爱丽丝自己的双腿绝对追不上。怎么办？该下令星灵部队进行追踪，并封锁国境吗？



「爱丽丝大人！快上车！」



一辆白色的公家车疾驶而至，停在爱丽丝的身后。



坐在驾驶座上的，是跟著她前往女王谒见厅的警备队员的一员。



「属下奉磷大人的命令前来。磷大人推测帝国军劫走伊莉蒂雅大人之后，爱丽丝大人极有可能需要车辆进行追踪。」



「真是完美的判断！有劳你全速行驶了！」



爱丽丝跳上副驾驶座，她还来不及系上安全带，载著爱丽丝的车辆便追著行驶于前方的轿车而去。



车辆开往王宫的腹地之外。



「他们打算驶向市区吗？」



「应该是打算开上市区的高速公路吧。只要沿著中央州的八号高速公路一路向前，就能直接抵达国境。」



部下一手握著方向盘，另一手则握著通讯机。



『呼叫国境关卡，这里是王室专车。由于遇袭之故，伊莉蒂雅公主正遭到敌方劫持。那些家伙打算走高速公路，请立刻封锁所有国境。』



车辆驶过深夜的市区。



敌方车辆无视号志向前疾驶，而我方当然也是如法炮制。虽然惹得搞不清楚状况的其他车辆连按喇叭，但他们已经没有时间乖乖让道了。



「拜托你，再开快一点。姊姊大人的伤势有性命之忧，已经没时间让我们追到国境了，她会就此丧命的！」



「属下深知事态严重，然而……！」



车距迟迟无法拉近。



经历激烈的飞车追逐战后，若是以秒距法来计算，两辆车的车距就只剩不到五秒的时间。载著姊姊的车辆明明近在眼前，却始终无法跨越那一道薄薄的藩篱。



……太不合理了。明明是三更半夜，为何还能用那么快的速度疾驶无碍？



……光是认路应该就耗尽他们的心思才对。



只能认定对方对中央州的路线瞭若指掌了。



那辆车里肯定也载著皇厅的背叛者。



「──我把话说在前头。」



她对坐在隔壁、握著方向盘的驾驶说道：



「在拦下那辆车后，如果姊姊大人并未遭遇不测，就立刻开往最近的医院吧。」



「这是当然。」



「可是……倘若她遭遇不测，或是拦截行动以失败告终，我希望你能立刻折回王宫。」



「遵、遵命。您是要赶回女王大人的身边对吧？」



「不是的。」



这句话──



恐怕是她迄今开口说出的话语里头，语气最为冰冷的一句吧。



「本小姐要去歼灭那些残存的帝国军。我不会让任何人返回帝国领土。」



「…………」



「伊莉蒂雅姊姊大人要是有什么万一，我说不定真的会失去理智，所以我才要事先交代你。拜托你了。」



「……属下明白。」



窗外的风景为之一变。



车辆驶出大楼林立的市中心来到郊区，开往宁静的田园和森林地带。



「爱丽丝大人，敌方的车辆停下来了……不、不对，这是！」



追踪的车辆倏地停下。



但停止的时间仅有短短一瞬。映在挡风玻璃上的车辆忽然倒车，以猛烈的速度朝爱丽丝两人的车辆冲撞上来。



「难道说！」



爱丽丝话声未毕，视野便被火焰所包覆。



──汽车炸弹。



星灵的自动防卫系统虽然对人类的杀气极为敏感，对于来自机械的攻击就显得有些迟钝。



而在近距离引爆的内嵌式机械炸弹，则是快到连爱丽丝的自动防卫都来不及启动的程度。



……就连这也是圈套吗？



……伪装成载著伊莉蒂雅姊姊大人的模样，其实是无人车？



意识坠入一片黑暗。



在感受到热浪的下一瞬间，爱丽丝所搭乘的车辆登时被炸上天。



「────」



「爱……丽丝……大人……请您……醒醒……」



她睁开眼睛。



在翻覆的车辆之中，爱丽丝率先感受到的，是冰冷的金属触感。



那是钢之星灵的作用──星灵操控了金属，拔出汽车的零件形成「盾牌」，为爱丽丝挡下爆炸的冲击波。



但事出突然，能造出的盾牌仅仅只有一面。



「你……！」



「您没事……太……好……了……」



背对著挡风玻璃的男子，颓倒在爱丽丝脚边。他背上的衣物被爆炸的冲击波烧得焦黑，肌肤也被烧得通红稀烂，令人不忍卒睹。



「是你保护了我吗……」



男子没有回应。



为自己挡下攻击的男子，已经连意识都把持不住了。



「撑下去！本小姐这就帮你叫救护车！」



她将手伸向被烧得稀烂的背部。



冰之寒气覆盖住伤口，紧急稳住了伤势。爱丽丝爬出车窗，竭尽全力将保护自己的男子拖出车外。



她随即取出通讯机怒吼：



「磷，我有事拜托你！」



爱丽丝不想浪费每一秒，没等到回应便继续开口说：



「立刻派医疗小组来我这里！用最快的速度赶来！」