仅仅一张图就好。



请说出「因为我喜欢这张图」这句话吧。



拜托。



「应该是因为白砂小姐画了《猫奏》的图吧？」



这是个预料之外的回答。



白砂因此感到困惑。



「…………咦？就只是这样而已吗？但《猫奏》的图很多人都在画吧？」



「因为小仓都不看pixiv跟推特嘛。候选人里头说不定就只有白砂小姐有画而已。」



「她有那么喜欢优斗老师的图吗？」



「好像是喔？这部新作她原本也是希望由优斗先生来画。」



「什么！」



一开始就有接到「要画得有《猫奏》的风格」这样的指示，原来是基于这个理由吗？



她的声音开始颤抖。



「那么……为什么没有委托优斗老师呢？」



「是业界的问题呀，毕竟《猫奏》还没完结。而且那边的新作也说要采用相同的搭档。啊，这件事你不可以说出去喔。」



「我比较……唔！」



这时正好有名穿西装的男性经过，他的身影进入白砂的视线边缘。



她想起自己是在办公室里头，也因此才免于讲出些情绪化的话来。



——冷静点。



来这边是为了工作。



白砂深呼吸一下。



「呼……那个……杂本小姐在《樱花方程式》好像也是负责小仓老师的作品对不对？」



「嗯。第一集的时候是别人负责的，但那个人在第二集时就不干了。」



「《樱花》就没有像这样重新设计好几次吗？」



「那位是很资深的插画家嘛。」



「……为什么那位插画家不来绘制新作呢？是因为作画风格跟印象不符合吗？」



杂本叹了口气。



「小仓的原稿啊，不管哪一次都没有准时交出来过。所以那位插画家就拒绝了。」



「是这种理由啊……」



杂本更加用力握紧手机。



「过了截稿日期还联络不上她的时候！甚至会让人想用绳子套住小仓的脖子，然后绑在椅子上逼她写出来就是了！」



「……」



「不过，可不能做这种事情喔。」



「嗯、嗯嗯。」



「因为把绳子套进脖子上的话，就会想把她吊到天花板上嘛！哈哈哈哈！」



真搞不懂杂本的笑点在哪里。



「………哈哈。」



虽然姑且配合她一起笑……但是白砂没有自信能装出笑容。



突然间——



杂本把手机丢下，开始用力抓头。



「啊——果然还是没办法吗！」



「怎么了吗！」



「《樱花方程式》的最后一集开天窗了啦！」



「什么！」



发出深深的叹息之后，杂本开始说明：



「原本预定是要在十二月发行。我们Ultimate文库是固定十九日上市，所以发售日期就会是十二月十九日。因此原稿必须在两个月以前送来。」



「两个月以前……」



「可是，小仓到十一月十三日才送过来。」



几乎是原本预定的一个月以后。



——这是怎么回事？是偷懒了一个月吗？还是剩下的部分要多花上一个月？



「她是生病了吗……？」



「从某种方面来说也算是生病啦……至少身体方面应该很健康吧？不过这也没办法，写不出来的时候就是写不出来嘛。」



「喔……」



白砂暧昧地点点头。



整个人提不起劲——虽然有过这种经验，但也不曾把工作拖延到一整个月。



「对编辑部来说，虽然是想要尽早发行……可是刚才插画家说『要在十二月中之前把插画完成是不可能的事』，所以只能被迫放弃唔啊啊啊啊啊！」



杂本的身体开始抽搐。



「不是还有一个月吗？」



就算是资深插画家，也只有这样的速度吗？——白砂这么想着，自己的话应该能赶上。



「唉～～因为已经十一月了嘛，所以档期跟另外两家的原稿重叠到，真是悔恨啊。如果不是这样的话，我想就来得及了。」



——咦？开玩笑的吧？一口气画三本！这一定是讲错，不然就是算错了吧。



「那这样，《樱花》是要在一月发行吗？」



杂本摇摇头。



「白砂小姐大概不知道吧……年末跟年初因为连休的关系，所以印刷厂都休息。」



「我是知道有连休啦……」



「所以啦，一月新书的交稿日跟十二月的几乎差不多。」



「啊，原来如此。」



十二月新书的交稿日是十一月十九日，一月新书就是十一月底吧。



虽然会因为不同出版社而有所不同，但只要超过这个日期，Ultimate文库似乎就会宣布延期。



白砂露出像在思索的表情说：



「……那么，现在已经是要确认一月新书来不来得及的阶段了呢。」



「嗯。虽然很希望那位插画家能从十三日开始拼看看……但对方说没办法。」



「你是在确认信件啊。」



看来她不是为了私人用途而在滑手机。



「哈哈哈……我可是有好好工作的喔～～」



「啊，不是。我不是那个意思……对不起。」



杂本在桌历的二月十九日这天用红笔圈了起来。



「《樱花方程式》最后一集的发售就是这天！总编辑也说过『就让新系列作品跟旧作最后一集同时发行』，所以《曲月》也会定在同一天。」



「因此截稿日是一月十九日……是这样的吗？」



「就是这样！你可要好好加油啊！」



†



这里是东京中城，天盖广场的入口附近。



抵达这边时应该还是白天，但不知不觉已经来到晚上。



白砂在像是用岩石切割而成的石椅坐下，看着走在路上的人们。不，只是让他们进入视野里，实际上并没有在看。



意识在内心彷徨。



被高楼大厦包围起来的这个空间仿佛海底深处。白砂就是处于这样的心境。



自己正在向下沉沦。



她叹口气。



并且想起来——



「你可要好好加油啊！」



白砂抬头看着天空。



是红黑色的。



东京的夜晚看不见星空。



地上的光源照亮混浊的空气，只能从大楼的缝隙间看见斑驳的红黑色天空。



——什么叫「好好加油」啊？难道是认为下次也会被退稿吗？这代表她根本不期待我的表现嘛！



内心深处有某种情感涌现，眼角也浮现热意。



她咬紧牙关忍耐住。



「开什么玩笑……！你以为……我是谁啊！」



托特包里头的智慧型手机开始震动。这么说来，进去开会之前就先关成静音模式。



「……」



虽然没那个心情跟其他人联络，不过说不定是工作方面的电话。



她拿出手机。



把有如皮革笔记本的保护套打开。



是露翁诺塔。



把耳朵靠近手机后，就听见有如撒娇般的声音。



『白砂，辛苦了！』



自己这种没出息的样子……实在不想让她知道。



「嗨～～☆你也辛苦了～～怎么了吗？」



『因为动态消息那边已经成为话题，我想说不知道你看过了没有！LINE群组那边也没有看到白砂的回应嘛～～』



这种时候还找人闲聊！



虽然她差一点就要口出恶言……



——但这样就只是迁怒而已嘛。



恐怕露翁只是随便找个理由，想来看看白砂的状况吧。毕竟露翁一直都很关心她。



于是她开朗地回应说：



「什么什么？我刚刚很专心在做事，搞不好没有看到呢。是什么话题吗？」



「啊，那我现在把网址用LINE传给你！」



「OK～～♪」



一打开LINE就看到群组出现大量的未读讯息，就算要随便看过去感觉也很麻烦。于是白砂无视那边，只把露翁个别送来的网址打开。



——帝王文库的？



新作的发表跟封面插图在这个网址公开。



『火屋大字』新系列作品《Rain Rain Girls》将在一月十日发售！



插画：优斗



显示在上头的插图让白砂瞪大双眼。



「……！」



她感到愕然失色。



转为免持听筒模式的手机传来露翁的声音。



『不觉得很厉害吗！』



「什么……！这是《猫奏》的优斗对吧！」



『就是他啊。白砂也有说过吧——编辑部要你「画得像《猫奏》那样」，我就觉得你应该会对这个有兴趣！』



「有有有！是说这也太夸张了吧！」



『很夸张！这种上色手法现在很流行，也很有京桥彩华的感觉呢。毕竟蔚为风潮嘛。』



「啊～～我懂～～」



——不对。



虽然没有特地说出来，但白砂是这么想的。



这部新作的插画是优斗原本的上色方式，从图就可以看得出来他很习惯这种手法。难道过去都是刻意使用不同的画风吗？



「……为什么？真是莫名其妙。」



『什么？』



「啊，没事。我是说这真是夸张到莫名其妙呢～～」



『就是说啊～～这么说来，京桥彩华在NICO生放送上也说过「优斗是我弟弟，我最喜欢他了！」这样公开自己的恋弟情节呢～～你有看实况吗？』



虽然知道这有成为话题，但并没有去看。白砂对他人的私生活没有什么太大的兴趣。



白砂凝视着显示在手机画面上的优斗插图。



「姐弟啊……这就是所谓的才能吗？该怎么说呢，以前只觉得优斗画得很好而已……但这个说不定能说是『很吸引人』。」



『看起来闪烁着光芒呢～～绘师群组的大家也都说他「脱胎换骨」了。』



「嗯，我能理解。」



真希望不是只透过手机的小画面，而是在大画面上头看这张图。



搞不好在这张图当中可以找到自己的角色设计稿不断被退稿的原因线索。虽然这么想，但这部《RRG》是现代作品，白砂的《曲月》则是欧风奇幻作品。实在很难拿来比较。



『可是啊！跟优斗比起来，我果然还是觉得白砂比较厉害喔！』



「咦？果然是这样吗？」



问一下露翁，她看完自己的角色设计有什么感想好了——她闪过这样的想法。但对方肯定会给予称赞吧。



不过这样一来，白砂就必须把花了整个星期却没有任何一个角色通过的现况说出来。



真的很没出息。



『我非常期待白砂的插画喔！』



「…………嗯，你好好期待吧。」



通话到此结束。



她握紧拳头并且站起来。



即使再画，下次说不定一样会被退稿。



可是如果不画，就绝对不会通过。



跟露翁聊完以后，感觉自己已经恢复平常的状况。这让人感到很害躁，所以她绝对不会说出口。但白砂在内心真的很感谢露翁。



「等着瞧吧！绝对要让小仓认同我的实力！」