踏进房内的亚连大人一看到我，便停下了脚步。是不好看吗……？



雪莉看起来非常高兴的样子。



「亚连大人，有劳您发表感想。」



「咦？……我失礼了。真是抱歉，我不小心看得入神了。您非常漂亮喔。」



「呜……谢、谢谢您的、赞美……」



我转过了身子。而镜子里的我，是我所不认识的自己。



脚步声缓缓接近。我的心跳加快。原来跷掉学校的课，会这么……让人难以自已。



我戴上了白色的帽子。



「如此一来，就算上街应该也不会被人认出才是。雪莉小姐，感谢您的协助。」



「这是身为女仆的职责。晚餐还请务必前来府邸用餐。」



「咦？我、我就不──」「我们会在天黑前回来。」



两人沉默地对彼此点点头，似乎不打算理会我的意见。



从泄漏别墅地址一事也能看出，雪莉似乎相当信任亚连大人的样子。既然蒂娜在信上也有提及此事，那八成是在北方打好交情的吧。



「那么，我们出发了。雪莉小姐，能派人帮蒂娜她们、我妹妹卡莲、史黛拉的挚友菲莉西亚──还有丽狄雅捎个讯息吗？请和她们说，我今晚会在霍华德家用餐。若我不能在结束行程后给个详细交代，恐怕就看不到明天的太阳了。」



＊



王都是全大陆名列前茅的大都会。不只是王国境内，就是和邻近国家相比，这里的人力物力也都是首屈一指的。



尤其在王室提倡实力主义、并风行草偃地实践到每一处细节后，这样的优势更是显著。



王都北侧的平民区挤满了来自各地的移居人士。而来自南方群岛国的人民更是格外显眼。



每个人的双眼都是炯炯有神，打算在这里开创一片新事业。而且也有许多便宜而好吃的店家。



不过，身旁带著史黛拉千金，实在不能出入这一类的场所啊。毕竟治安不太好呢。



「来，请用。这很好吃喔。」



「谢、谢谢您。」



我将冰棒递给了坐在长凳上的少女。我买的是牛奶冰棒，而公爵千金的则掺了当季的水果碎粒。



王都此刻正值午后，我们待在位于中央地区的喷水池大广场。



这里林立著摊贩和小型的咖啡厅分店，行人们穿梭不息。可以看到人族、兽人族、精灵和矮人──除了巨人族以外，常见的种族可说是齐聚一堂。毕竟巨人族身躯庞大，要是踏入广场，就会妨碍交通。而往来街道的马车和汽车的数量也是相当惊人。



我轻松写意地吃著冰棒，眺望街景。真是舒服。



……总觉得那个眼熟的咖啡厅女店员也在场。是我多心了吗？



「亚连大人──」



「嗯，有什么事？」



「您经常来这类店铺光顾吗？」



「是呀。教授可是个美食家，我们刚才的用餐之处，也是他推荐给我的。」



「那真的很好吃呢。有一股怀念的味道……」



「毕竟那间餐厅用上了北方的蔬菜，还用了酒作为料理秘方啊。但份量就偏少了一点。」



「咦──但我已经吃得很饱了呢。」



「哦？既然如此，您为何吃冰棒吃得如此起劲？」



「这、这是因为……呜～……」



公爵千金有些支吾其词。她的长发随风飞扬，美如名画。



路过的行人不分男女，全都停下脚步，被这位公爵千金迷得神魂颠倒。由于她身材姣好，自然也弓来了不少注目。



然而，当事人却对此毫无自觉。真是名罪恶的女子。



「我、我一直都埋首于课业和训练，甚至不知道有这类店铺的存在，而王都知名的景点也从未……」



「那么，我们就四处参访知名景点吧。我们可以一边逛，一边补充少许的甜食喔。」



「呜～……」



她以小巧的手掌按住了自己鼓起的脸颊。



（插图013）



明明身为姊姊，总觉得她似乎比蒂娜更加可爱。毕竟蒂娜最近经常用『冰雪狼』招呼我啊。



……得改掉她那个坏习惯啊。会这样搞的只要有一个就够我受了。



「那么，我们就先去市集寻找贡品──不不，是买些伴手礼，再去探探对方的心情如何吧。」



在我踏入大学研究室的瞬间，一团黑色的物体朝著史黛拉千金扑了过去。



我在空中抓住了她。要是在白色连身裙上留下黑色猫毛，会很显眼的。



「红豆小姐，请别这样。史黛拉小姐，这位是教授的使役魔•红豆小姐。」



「啊、是的，我知道。」



「也是呢。混帐……咳，教授和沃尔特大人和理恩•铃斯特大人往来甚密。他应该曾经趁著长假，到贵府邸作客吧？」



「亚连啊，你那张嘴真是……嗨，史黛拉小姐，有劳你跑这一趟了。」



这位脸颊凹陷、白发逐渐增加的学者型绅士──就是我和丽狄雅的恩师，俗称教授。



他坐在椅子上，举起一只手向我们打招呼。桌面可说是凌乱不堪。



「好久不见了……您的身子还好吗？」



教授按著自己的眼角。红豆小姐，这是给你的伴手礼。



「天啊……愿意关心我身体状况的，就只有你啊！史黛拉小姐！我的那些学生里……最心狠手辣的那个，打算……打算逼我娶老婆啊！减少了和丽狄雅小姐相处的时间，似乎让他把积累的不满朝我身上发泄了。你不觉得这么做根本是在迁怒吗？」



「要我继续安排吗？无论是霍华德家还是铃斯特家，都还有好几名候补的相亲人选呢。这还不是因为在某个教授的策划下，我被迫承接让人胃痛的两大公爵家的商务负责人职位……」



在我看著红豆小姐大嚼著我献上的贡品──来自水都的鱼乾时，恩师似乎打算对史黛拉千金胡说八道，因此我交代了一下现况。



察觉战况不利的教授，立即换了个话题。



「那么，你们会一同出现还真是罕见呢。是怎么──难道说，你打算劈腿吗！？亚连啊，你千万别做蠢事！你打算让王都、让全王国都陷入一片火海之中吗！！」



「……教授，我这人的忍耐也是有极限的喔？」



「我开玩笑的啦。你来这边是有事吧？偶尔跷掉学校的课其实也不错喔。我还是学生的时候，就经常在外头鬼混呢。」



「我是来探望茧居不出的红豆小姐。听说她闭门不出有好些时间了，不过现在看来，似乎是谈妥了条件呢。」



我抚摸著将鱼乾咬得咔咔作响的使役魔大人。



史黛拉千金在研究室里探头探脑，在看到文献后便发出了「哇哇」的欢呼声。



「……没有给我的伴手礼吗？」



「当然有啊。我们在中央喷水池广场吃了冰棒呢。」



「！感想如何？」



「──就结论来说，是中了大奖喔。」



教授露出贼笑，我也露出了奸笑。



像这样分享美味店家的资讯，乃是研究室里的规矩，更是不容侵犯的铁则。好吃的东西就该让大家知道！



「我们是在行经市集的时候，为红豆小姐买了伴手礼。那边也很好玩呢。史黛拉小姐三两下就被揽客的人员拦住，场面一度──」



「亚、亚连大人！？那、那件事不是说好要保密了吗！」



她以惊人的速度按住了我的嘴巴。和蒂娜很像的翘起的头发左摇右晃，反应就像爱莉一样慌张。比起平时正经严肃的样子，现在的她更讨人喜欢。



我轻轻拍了拍她的手掌，她便将手挪开了。她拉低了帽缘，摆弄著手指。



「哈哈哈，史黛拉小姐毕竟惹人注意──我还没摸透市集的所有资讯呢。」



「我会代您走这一趟，就有劳您努力解读日记了。」



「……我知道，这我当然知道。我得为学生安排的圈套以泪洗面，还得压抑对那个老奸巨滑的老精灵的杀意，甚至减少了我最喜欢的美食巡礼时间，都是为了努力──」



「我晚点预计会前往大教堂，您有那一带的口袋名单吗？」



「…………亚连，你是不是太不把我放在眼里了？大教堂的话，路上有间咖啡厅贩售著很好吃的可丽饼，也能边走边吃。」



「我会去看看的。话说回来，我和吉尔见了面。」



「……我听说了。我差点就要被押上学生法庭了啊。我私下告诉他和你碰面的事，这才让他消了气。他啊──」



教授露出了感到伤脑筋的神情。但整体来说，您才是让人感到伤脑筋的一方吧？



「被卷进有点麻烦的事情里了。但就现况来说，我和你都还是局外人。」



「换句话说，这和公爵家有关。」



「我、我是不是该离席一下？」



「你是下任的霍华德公爵，没事的。」



「唔……好的……」



教授！您也看看气氛──是故意的吗？也是呢，毕竟是教授啊。



「如你所知，奥格伦公爵家守护著王国东方，但这一任的奥格伦公爵年事已高。这几年开始传出了换人接棒的风声，而候补则是他的四名儿子。」



「吉尔也被算在里面？但应该没人会帮他撑腰吧？他可是老么，而且还是学生啊？」



「是公爵本人似乎有这个打算的样子。在魔王战争之后，就原则上来说，各公爵家都是由长子继承当家之位，而这也埋下了纠纷的火种。」



「呜！」



史黛拉千金身子一僵。我打算轻轻搭上她的肩膀──但还是停手了。这是教授的陷阱。



教授露出了笑吟吟的神情。



他无言地对我表示：『不安慰她没关系吗？』这个臭老头！



……但他也不是只怀著恶意这么说的吧。



教授、沃尔特•霍华德公爵和理恩•铃斯特公爵虽是盟友，但也经常调侃彼此。



『你是下一任的霍华德公爵。』



──沃尔特大人也真是拐弯抹角，真希望您能直接和本人说一声啊。



我向教授提出意见：



「吉尔虽然优秀，但他本人应该没那个意愿吧？」



「我也有同感。然而，老家那边的那几个儿子……虽说还算优秀，但全都是妄尊自大、将贵族血统视为第一的个性，甚至还传出与杰勒德王子有所往来的风声。为了抹去这类谣言，奥格伦公爵才会主动提供软禁杰勒德王子的处所。他对年事已高的陛下有著绝对的忠诚，想必是担心接班人搞出乱子吧？」



……贵族社会真是麻烦死了。还好我只是个市井小民。



我摸了一下红豆小姐，确认起怀表的时间。学弟妹们应该差不多要进研究室了吧。



「那么，教授，我们先走一步了。史黛拉小姐。」



「……好的。」



您看，她的心情变得沮丧了。



嗄？要我抱住她的肩膀？我是不会上当的。



我让红豆小姐浮上半空，并让她舔了一下史黛拉千金的手。



「呀啊！」



「她似乎是要您打起精神呢。来，我们出发吧，甜甜的可丽饼正在等待我们喔？」



矗立在王国西部郊区山丘上的圣灵教大教堂，其历史悠长。



虽说王国境内的建筑物大都是在两百年前──也就是魔王战争之后搭建的，但大教堂至少已经有五百年以上的历史。



尽管如此，但即便墙壁上爬著藤蔓，建筑物的外观还是维护得光鲜亮丽，也作为光日的礼拜场地──这应该都要归功于人们虔诚的信仰之心吧。建筑物本身的占地规模也仅次于王宫，为王都第二大。



王国国民明明对宗教不甚热衷，但却还是能打造出如此巨大的建筑物。



说不定在圣灵教大本营──教皇领，以及以信仰虔诚闻名的帝国，那里的大教堂还更为壮观呢。



虽说已是黄昏时光，但还是有许多外国人对著尖塔，静静地献上祈祷。



史黛拉千金好奇心十足地眺望周遭，并吃著手中的可丽饼。她这时向我问道：



「亚连大人？您怎么了？」



「没事──史黛拉小姐，请您先别动喔。」



「咦？亚、亚连大人？那、那个、呃……」



「好了，已经擦乾净了。您的嘴角沾到鲜奶油了喔。」



「～～……谢、谢谢您……啊呣。」



我掏出手帕帮她擦拭嘴角后，她便迅速吃起了剩下的部分。



她虽然喜欢甜食，但似乎不怎么常吃的样子。理由则是：『……吃、吃这些会变胖的。而且我也没买过这种小吃……』但她明明很轻盈啊。像这样吃东西的模样，和蒂娜很像呢。



「让、让您久等了。那个……？」



「我们去里面逛逛吧。毕竟这里人多。」



我伸出手后，她便凝视著我僵住不动。



……看来是我表现得太亲热了吧，总觉得会挨卡莲的骂。我将手抽了回去。



「不好意思，我有失礼数。」



「啊……不、不会……」



她的视线来回游移，看著自己的手和我的手掌。



过了不久，她战战兢兢地将手伸了出来。这方面就和爱莉很相像呢。我温柔地握住了她的手。



「……啊呜。」



「还有时间，就让我们多玩一阵子吧。」



「咦？时、时间是什么意思？」



「是秘密喔。敬请期待。」



「呜～……」



史黛拉千金虽然有些不高兴，但还是用力地握住了我的手。



还待在霍华德家的时候，她肯定经常照顾蒂娜和爱莉吧。我能从她的身上看出那两人的影子。



「里面没有贩售甜点，还请期待晚餐的餐后点心。」



「我、我没有想吃！喏、喏，快走吧！」



她这么说著，拉著我的手臂向前走去。看来她似乎稍稍打起了精神。



──我摸了一下口袋里的东西。等下得交给她才行。



「哇啊啊啊……好漂亮……」



一踏入大教堂，巨大的彩绘玻璃便映入了视野。玻璃窗反射著映入的夕阳，显得炫丽耀眼。信徒们聚集在圣印前方，各自唱颂著圣句。



镶在正前方位置的，是象徵圣灵教教义的玻璃窗。我记得它描绘了圣灵在拯救苍生后，结束了任务回归天际的光景……大概吧？我也没什么印象。



我每次来到这里，都会很在意正上方──设置在接近天花板的地方、小小的圆形彩绘玻璃窗。



其总数共有八座。



那是八名人族施放魔法的光景。其中，有四种魔法是我知道的。但『冰鹤』、『炎鳞』和蒂娜告诉过我的『岚翠』都不在其内。



──史黛拉千金自然而然地开了口：



「那应该就是『大魔法』对吧？呃……从最右边数起，分别是『天雷』、『坠星』、『复活』、『光盾』、『炎灭』、『水崩』、『震阵』和『绝岚』对吧？」



「！？」



我吃惊地看向公爵千金的脸……她后半句说了些什么？



她先是一愣，接著脸颊一红，拉低了帽缘遮住脸孔。



「亚、亚连大人，请别这样盯著我看……我说错了吗？」



「……史黛拉小姐，后半段的四种魔法，您是从何得知的？」



「嗯？是家母告诉过我的。『以前的英雄们都会施展很厉害的魔法喔！虽然人们已经逐渐淡忘，但那都是真实存在的喔？』……她是这么说的。」



「……这样呀，是出自令堂之口啊。」



又来了。又和萝莎•霍华德夫人扯上了关系。



由于在正式的文献之中没有丝毫记载，我透过了绘本，只得知了其中四种魔法的存在。



这几年来，我调查过教授、铃斯特和霍华德两大公爵家的书库，却都是一无所获。这位夫人的资讯究竟是从何而来？



「亚连大人？」



「……您能忍住笑意，听我说点心事吗？」



「请说。」



「我之所以会对魔法产生兴趣，是因为憧憬著绘本里的英雄们所施展过的大魔法。虽然世人都将其视为童话故事，但我现在都还在调查著大魔法的踪迹。」



我将「毕竟蒂娜也和此事有关」这句话吞回了肚子里。要是突然说疑似『冰鹤』的存在埋藏于自己妹妹的体内，并阻碍了她施放魔法，也只会让史黛拉千金一头雾水吧。



──史黛拉千金加重了握住我手掌的力道。



「我也相信大魔法真实存在。因为母亲就是这么教导我的。我以前也抱持过『好想施展大魔法啊』的想法，不过后来认定极致魔法应当比大魔法更加厉害呢。」



公爵千金轻轻一笑。



有其妹必有其姊。两人的根源都是一样的。



我隔著帽子，轻轻拍了拍她的头。



随著夕阳落下，教堂里也点起了魔力灯。



「！？亚、亚连大人？」



「谢谢您。拜您之赐，我才得以获知新的大魔法的名字。作为回礼，就让您看看我的珍藏景点吧。」



「请、请说明，我要求您做个说明！」



「史黛拉小姐，请安静。」



我竖起食指抵住唇，发出了「嘘」的一声。这让史黛拉千金用力鼓起了脸颊，将脸庞转到了一边。



我取出怀表确认。再不动身的话就要赶不上了。



「那么，就由我带路吧。还请您一定要保密喔。」



走出大教堂后，往来的人潮还是相当多。明明天都要黑了，他们的热忱却还是不减呢。



我走进教堂旁的一处小巷，同时施放了认知阻碍和消音魔法。



「？亚连大人？」



「能请您拿著帽子并闭上眼睛吗？」



「咦？」



「麻烦您了。」



「咦、咦、咦咦？呃、那个、这个……我、我还是……」



哦，真是表情多变。由于蒂娜已经和我混得很熟了，所以她现在都不会露出这种戒备的神情呢。



「那么，我们要出发啰！」



「咦、啊、好、好滴──……」



她慌慌张张地摘下帽子，用力闭紧了双眼。明明没必要这么紧张的啊──我轻轻抱住了她的腰。



「！？」



「不会有事的，请不要紧张，很快就结束了。」



「好、好的……」



好啦──为防万一，我环顾周遭，确认空无一人。很好。



我用植物魔法操控藤蔓，一鼓作气地冲上屋顶。吹来的微风很是宜人。我抓住了屋顶上的旗杆，让空中浮现出几道小小的灯光。



「！亚、亚连大人！？」



「可以睁开眼睛啰。请别乱动就是了。」



「好、好的。」



史黛拉千金睁开了眼睛，随即倒抽了一口气。她似乎是过于震惊，因而松开了手，我连忙抱住了她。



「唉呀。好了，请用手帕。」



「谢……谢谢……您……」



我取出手帕，让她藉以抓住旗杆后，她微弱地回应道。



──王都如梦似幻的夜景展露在眼底。



（插图014）



灯火接连点亮，月亮升上夜空，群星也开始闪烁。少女发出了赞叹之声。



「好漂亮……真是太漂亮了……我从来不晓得王都里竟有如此光景……」



「『晚上睡不著的时候，就仰望星星和月亮，抚平内心的思绪吧。如此一来──妖精就会为你指路的。不需挂心，不会有事的。』」



「…………咦？」



我刻意看著前方继续说话：



「家母小时候念给我听的绘本，曾记载过这么一段话。那好像是关于圣女和魔法师的故事吧……但我记得非常清楚。时至今日，每当我心情低落的时候，就会一个人跑到这里眺望月亮和星星。但我至今还没遇过妖精就是了。」



「您……一个人吗？丽狄雅大人、卡莲……和蒂娜她们呢？」



「──没有人知晓此事。史黛拉小姐是第一个来这里的人喔。」



「唔……这、这样呀……」



我对著怀中的少女投以微笑：



「我虽然被人取了『剑姬的头脑』这种有些夸张的名号，但我本人其实并没有什么了不起的。我再怎么努力，也成不了帝国的『勇者』或是『剑姬』──丽狄雅那类我自幼憧憬的、故事中的英雄人物吧。然而，我还是想亲眼见识。」



「您说，想亲眼见识？」



今天，史黛拉千金首次和我对上了视线。



「无论是她们──卡莲、菲莉西亚还是蒂娜她们，想必都会在不远的将来……在历史上留下响亮的名号吧。而我就是想亲眼见识那样的瞬间。为此，我至少必须具备和她们站在一起时，也不至于丧命的本事才行。所以，我只能一步一步地挣扎，并继续向前迈进──请收下这个。」



我取出一直放在口袋里的天蓝色缎带。



「！」



「我让小鸟去取过来了。这是令堂的遗物对吧？」



我交给她之后，她便将缎带按在胸口处。



──过了不久，史黛拉千金喊了我的名字。



「……亚连大人。」



「我在。」



「我……决定好了。所以、所以……您、愿意……帮帮我吗？」



她摇曳的眸子深处──闪烁著决心。她果然是蒂娜的姊姊，也是卡莲的挚友呢。



这位女孩虽然笨拙，但只要抓到一点点的助力，就能够站起身子，获得前行的勇气。



我以强而有力的口吻回道：



「──这是当然了，史黛拉•霍华德公爵千金。」



＊



在霍华德家的客房里，回荡著一直等著我们回家的少女们所发出的吶喊。



『您、您说要、决斗吗！？』「……哦。」



「是的。」



史黛拉千金对著惊愕不已的蒂娜她们宣告道。此时的她已经用缎带扎妥了头发，没有丝毫迷惘。



丽狄雅坐在椅子上静静地旁观著，丽妮一脸困惑，菲莉西亚则是不见踪影──她刚刚不是还在场的吗？而且为什么让她穿上霍华德家的女仆制服了？



公爵千金深深地低头，那头美丽的长发也随之闪耀。



「抱歉让大家担心了。不过，我已经做出决定了。要是不这么做的话，我就没办法向前踏出一步，只会驻足不前──这是我个人的请求，请以剑与魔法和我决斗吧。」



她抬起头，看向蒂娜、爱莉和卡莲。



心慌意乱的少女们则是反驳道：



「姊、姊姊大人，您为何突、突然要以『下一任霍华德公爵的身分』为赌注，向我们发起决斗呢……」



「啊呜呜……史、史黛拉大小姐……小的不想这么做……」



「『要是我输的话，就把学生会长让给你』？……太可笑了！你如果打算一个人挑战我们全部的话，那根本没有胜算！」



「──因此。」



我站到少女的后方，搭上了她的肩头。两名学生一脸不解，而察觉有异的卡莲则是发出了吶喊。



「我会和史黛拉小姐组队。」



「什么！？」「啊呜呜呜……」「哥哥！」



「兄长，请让丽妮也加入你们……」「…………」



「我想，若是二对三的话，应该能打出一场还算精彩的比赛吧？但仓促上阵，只怕还是有些困难，所以我打算看顾史黛拉小姐大约两周的时间。」



「「「！？」」」「兄长──」「…………」



蒂娜等人大为震撼。



丽妮，对不起啊。我的老友已经偷偷做好『火焰鸟』的准备了……我冒出了冷汗。



「老、老师……那这段期间里，我们的家教课……」



「取消了。我已经把讲义给你们了，所以就和卡莲一起训练吧。我觉得她能教得比我更好喔。」



「我反对！」「小、小的也是……」「兄长，丽妮……」



「在决斗的时候，我也会考核你们是否达成了目标。丽妮，在结束决斗后，我会实现你一个愿望的。」



「！……若是这样的话……」



「丽妮！？」「丽妮大小姐！？」



「蒂娜、爱莉，你们的姊姊已经下定决心了。拜托你们，能否回应她的勇气呢？」



「「…………」」



两人面面相觑，有些犹豫地点了点头。再来就是──



「卡莲──」



「……哥哥每次都是这样。您已经决定好了对吧？」



「嗯。」



「…………唉。」



卡莲重重地叹了口气，朝著史黛拉千金锐利地瞪了过去。可以感受到史黛拉千金极为紧张。



「你觉得──能赢过我吗？」



公爵千金闭上双眼，缓慢却用力地摇了摇头。



的确，她能获胜的机率实在是太低了。我的妹妹可是很强的啊。



「既然如此，那还有必要挑起这场决斗吗！」



「──若不试图挑战，就不会明白决斗的结果为何。亚连大人相信我──相信著如此不中用的我……卡莲，我也是有骨气的喔。」



我温柔的妹妹居然发出了这么大的音量，看来她是真的很想让挚友打消念头。



公爵千金也在胸前握紧拳头，承受著这股压力。



蒂娜在这时出声打岔：



「姊姊大人，请别说什么要我继承公爵家的傻话……爵位一向是由长子继承的。」



「蒂娜，四大公爵家乃是王国的支柱，出生在公爵家之人，便背负著守护王国、王室和国民的责任和义务，而这也应由合适的人承担。不过……我是不会输的。」



少女虽然对我投来求救的目光，但我摇了摇头。



就像我刚才说过的那样，你姊姊已经做好觉悟了喔。



爱莉似乎快哭出来了。



「史、史黛拉姊姊……」



「爱莉，我其实也很嫉妒你喔。你以前只是个爱哭的冒失鬼，但现在无论是魔法还是体术的才干，你都在我之上喔。可是……我是不会退缩的。」



看似难受的女仆小姐，揪住了蒂娜的衣袖。



……大家姑且能够接受这番说词吗？



这时房门开启，菲莉西亚、雪莉小姐和几名熟识的女仆小姐走进了房内。菲莉西亚手上拿著一卷纸张，女仆小姐们则是拿著布匹。



丽狄雅放下茶杯，眯细双眼朝我看来。



「……本小姐可不能接受喔？换句话说，你打算用超过两个礼拜的时间贴身看顾史黛拉，对吧？而且假日也是？」



「嗯，是这样没错。」



「你以为本小姐能允许你这么做？反正你摆明了就是要硬──」



「丽、丽、丽、丽狄雅大人，请、请、请、请看这个……」



动作僵硬、脸色紧张的菲莉西亚突然出声打岔，将手中的纸张大大地摊开。



雪莉小姐也跟著摊开手里的布料。那是北方特有的冰布？



老友也看了一眼在两人身后捧著各种布料的女仆小姐们，接著对眼镜少女问道：



「…………来得及吗？」



「小的会让它来得及，雪莉小姐和安娜小姐亦已知悉此事。能请您网开一面吗？」



「这样啊……既然史黛拉能藉此做个了断，那也没什么不好吧？不过，你们两个可别太勉强自己了，一定要好好休息呀。」



『剑姬』大人峰回路转，一口赞同这次的安排。



……好论异。



那丫头一脸满不在乎的时候，就是危机四伏的时候。



丽妮也探头窥伺纸张──「！菲莉西亚小姐……我也要参与这件事！」她双眼闪闪发光地这么说道，让我的不安又多了一倍。



蒂娜她们也指责起变节的丽狄雅。



「万、万事都要独占老师的丽狄雅小姐居然妥协了！？」



「啊呜啊呜……」



「丽狄雅小姐！」



「少、少啰唆。你们没把握获胜吗？」



「呜呜……」「啊呜。」「……我会赢的。」



话题告一段落了。史黛拉千金露出了混杂著亢奋和不安的神情。加油吧。



问题在于──



「「「……呜呵呵呵呵……」」」



丽狄雅、丽妮、站在两人身后一步眼泛妖光的菲莉西亚，以及雪莉小姐和霍华德家的女仆小姐们──她们全都散发著不寻常的兴奋之情。



我感到一股恶寒。她们到底有什么企图？



虽然有些在意……但我还是环顾众人，这么宣告道：



「──决斗的日期为两周后的光日，至于场地会再行宣告。」