公会的地板是石头铺成的。墙上刷的石灰原本应该是白色的，如今已经弄脏，变成暗淡的灰色了。



一大早，安洁琳强忍着哈欠走进公会，却发现大厅里异常吵闹，似乎比平常人要多不少。



四下一看，有好多似乎都是没见过的生面孔。那些人以非常不礼貌的视线盯着安洁琳。安洁琳瞪了回去，有几个人青筋凸起站了起来，但他们身边似乎是其伙伴的人物在他们耳边低声说了些什么，然后他们就脸色发青地坐回了原处。



「那些家伙搞什么……」



安洁琳皱着眉头走向柜台。她在柜台前的人群里看到了安奈莎和米丽娅姆的身影，正要上去打招呼，此时柜台那边却传来一阵骚动。



她疑惑地定睛一看，在人群的对面，一位戴着很旧的军帽，披着长披风的肌肉发达的老人正抓住公会会长莱昂内尔的后颈将他提起来。莱昂内尔比平常显得更加的疲劳与憔悴，无精打采的胡须变得异常浓密，或许是因为睡眠不足，眼睛下面有着深深的黑眼窝。



老人以超大的声音说道。



「还真是不象样啊！！莱昂内尔！！你这家伙有没有点干劲啊！！」



「不是，切博格大叔，我这已经是相当的努力了啊……最近魔兽异常增多才是原因。还有你声音太大了啦」



看着莱昂内尔那副可怜的样子，旁边一位穿着宽松长袍的瘦高老人捋着他长长的白胡子叹了一口气。



「状况居然恶化到了需要将吾辈叫出来的程度，还真是可怜……不，应该说吾辈也应对此负有一定责任才是……」



安洁琳不由得高兴地跑上前去，轻巧一跳越过人群，落到两位老人面前。



「肌肉将军……！白银大叔……！」



两位老人看到突然出现的安洁琳，脸上露出笑容。



「哦哦，安洁！很有精神嘛！！」



「那当然……你以为我是谁啊」



「噶哈哈哈哈！你小子还是没变啊！！」



被安洁琳称作肌肉将军的切博格老人将莱昂内尔扔下，放声磊落大笑，啪啪地拍了拍安洁琳的肩膀。他手劲很大，让安洁琳差点打了个踉跄。旁边的瘦高老人抓住了切博克的胳膊。



「喂，切博格，别用你那傻劲使劲拍安洁。会很疼的」



「啊！？什么！？多尔托斯，你说了什么！？」



「不要在别人耳边大喊蠢货！」



「哎呀，最近上年纪啦！耳朵越来越不好使啦！！」



「就算这样你也用不着大喊大叫吧！哎呀呀……安洁，看你精神就比什么都强」



看着没什么变化的两位老人，安洁琳露出了笑容。



这两位老人都是已经引退的前Ｓ级冒险者。岁数上来说都已经年近七十，但依然身体强健，精神矍铄，背不驼眼不花。



他们当了将近五十年的冒险者，大概两年前终于引退。那时候，已经作为冒险者显露头角的安洁琳与他们在不知不觉间成了忘年交。



在战场上展露出惊人实力的两位老将，在安洁琳的面前就像是两位慈祥的爷爷，像对待自己的孙女一样温柔地对待安洁琳，而安洁琳也非常喜欢他们。



切博格的外号是『歼灭』，不过安洁琳喜欢称他为“肌肉将军”，而他也正如这个称呼所描述的那样，满身都是经过锻炼的肌肉。



他似乎曾经是埃斯特加大公国的军人，因此才一直戴着那顶已经很旧了的军帽作为纪念。从破损变短的袖口中可以看到，他的双臂上刻满了包含魔法术式的刺青。他利用那强韧的肌肉和注入魔力的拳头粉碎了无数的魔兽，是一位颇有实力之人。



而多尔托斯也如其外号『白银』所描述，使一杆亮银大枪。虽然他看着瘦，但那副身板却有着超出常人三倍以上的力量，正常情况下需要两个大男人才能拿起来的长枪他可以单手轻松挥舞。其枪法在埃斯特加大公国也算是首屈一指的，倒在他枪下的魔兽亡魂不计其数。



安洁琳挂在切博格的胳膊底下悬了起来。



「你们俩都要回归了吗？」



「正是如此！这帮小年轻实在太不象话了！！」



「没办法啊。魔兽如此频繁出现，吾等也不能只是袖手旁观了」



听多尔托斯这么一说，切博格豪迈地笑了起来。



「噶哈哈哈哈！！你找什么借口呢！！我可知道，你早就想好好大闹一场了！！」



「吵死了切博格。我可不想被你这么说」



「哎嘿嘿……好高兴……话说你们俩当初为什么要引退啊？明明就还这么有精神」



「为了疼爱我那可爱的曾孙子啊！！但是他最近居然跟我说爷爷好烦！！都不肯陪我玩了！！所以就闲下来了！！」



「我说你声音就不能小点儿吗……吾辈只是单纯的累了而已。虽说冒险者不是个能干一辈子的工作……但是事到如今也逃不掉了」



安洁琳满足地露出笑容。



说不定大厅里那些没见过的家伙都是公会新挖来的人呢。上周才刚刚催过他，这活干得还挺快嘛。安洁琳不禁对莱昂内尔刮目相看了。



「会长，你这次工作倒做得挺快呢……谢谢啦！」



被切博格扔出去的莱昂内尔翻了个身，仰卧着发出「哈哈……」的无力的笑声。



「嗯……有一半是因为安洁琳你的催促吧，但是大叔其实也相当努力了啊……动用了相当贵的水晶通信，和领主交涉以后好不容易把这次的事情作为奥尔芬城的委托让他接受，终于通过了申请可以调动军队，虽然只有一点点……总之，拜这些所赐，最近职员们全都没有回家，忙到头昏眼花，公会的预算也全用光了。连大叔的钱包都空了啊……明天开始要怎么办啊」



「……虽然很想说你早点去做不就好了，但已经过去的事情就没办法了，姑且原谅你」



莱昂内尔一骨碌爬起来，板着脸噌噌地抓了抓自己的脑袋。



「但是你想啊，这可是百年一遇的魔兽大发生啊？所谓公会间的工作调剂完全就是只有个空架子，紧急时候要怎么做连中央公会都没有个指导方案，完全都不知道要怎么做啊……而且谁能想到事态会演变到这一步啊？中央那帮家伙头脑又非常固执，你不做他会骂你不做，你做了他也骂你说做的不对，大叔我都不知道该怎么办才好了啊」



多尔托斯有些吃惊地眯起眼睛，捋着自己的胡须。



「这可不能成为你工作拖延的理由啊，莱昂内尔」



莱昂内尔叹了一口气。



「我也知道自己很无能啦……但我也在以自己的方式在努力啊」



「非要自己强撑而不去依靠他人，这正是汝不足之处。直到被安洁批评才来找吾辈，实在是令人遗憾……」



「不，我姑且也有联络在帝都的老朋友啦。不过从帝都来这边最少也得一个月……不，现在这个情况都快两个月了还没到……」



「所有才说要早点行动啊，还是说你有了地位以后也学会明哲保身了？」



「太难了啦，多尔托斯先生……你看我这累的都没人形了，饶了我吧……」



莱昂内尔失落地垂下头。



大厅里，职员们正在大声说着什么。似乎是在给那些新来的人下指示。那些人或是点点头或是捏响手指，离开了大厅。



柜台周围聚集的大概三十人左右，似乎都是ＡＡ级以上的冒险者。有些最近一直没见到的Ｓ级冒险者和他们的队伍也在。他们之前也是像安洁琳那样东奔西走，所以一直都没什么见面的机会。还有两位Ｓ级冒险者不见了踪影。大概是因为对奥尔芬已经失去好感而离开了吧。



高阶冒险者间基本也都互相认识，安洁琳也与一些人打了招呼。



其中大概有十位老人的身影。他们都是当年切博格和多尔托斯队里的人物。都是些年过五十六十早已引退的人，但身体却都保持得非常硬朗，从那挺拔的身姿就可以看出他们还都充满活力，看来曾经的那些高阶冒险者真不是吹的。



米丽娅姆和安奈莎也来到了安洁琳的身旁。她们看到回归的冒险者不禁瞪大了眼睛。



「早啊安洁……好夸张的阵容……」



「早～。感觉好厉害～」



「你们俩早……这下就更可靠了」



安洁琳兴奋地拍了拍两人的肩膀。



多尔托斯捋着胡须问道。



「那么，需要吾辈要做些什么事情？如果只是作为灾害级魔兽可能出现时的对策，让吾等在此待机的话可是敬谢不敏」



莱昂内尔噌噌地挠着自己的脑袋，撇了撇嘴。



「才不会那么浪费呢。这人都到齐了，我正要说原因呢」



「原因……？已经搞清楚了吗？」



「昨天才刚查明的，还不太确定」莱昂内尔耸了耸肩。「我也不想相信啊，说是魔王什么的」



冒险者们一下子炸开了锅。关于魔王复活一事，其实最近街头巷尾都在传，但大家都没轻易相信，毕竟这只是传说中的故事。



安洁琳探身向前。



「这是真的吗……？」



「所以说了还不确定啊。我能调查到的就仅此为止了，现在正在由别人确认」



「……？会长你亲自去调查了？不是查文献而是去了现场吗？」



「算是吧……你想啊，职员们都是普通人，也只能是把查文献的工作交给他们。现役的冒险者也都忙得够呛，只能大叔我亲自出马了啊。但是动不动还得跟中央公会那帮大人物或者领主进行交涉，还有各种申请手续要处理，所以进展就比较慢啦……」



「但是，也可以派低阶的冒险者……」



「不不不，说不定有可能会出现灾害级魔兽啊，怎么可能派低阶冒险者去呢……有些安全的地方倒是可以派他们去，不过现在这个状况下这种地方也不多啊」



「但是……那就趁高阶冒险者有空的时候……」



莱昂内尔苦笑着挠了挠脑袋。



「我说安洁小姐啊，调查可不是一两天就能搞定的事情啊……光是四处奔波消灭魔兽已经让你累得要发火了，再去让你调查还不得把大叔我给吃了。而且说实话也已经有些冒险者因为生气而离开了啊……」



「……那就让公会的教官之类……」



「需要教官指导的都是些Ｆ级或者Ｅ级，最高不过Ｄ级的人，所以教官里最高的也就是Ａ级而已。这次调查至少需要出动ＡＡ级或者更高的人，所以也不行啦……而且要说的话那些高阶的人都是天才类型的，也不善于教别人呢」



「啊，那就找埃斯特加或者其他地方的冒险者来支援……」



「安洁小姐……委托这个东西啊，提出者是要付钱的哎。个人提出委托就个人付，城镇提出委托就城镇付，如果我们公会提出委托的话就要动用公会的预算了啊？　但是现在为了能留住你们这些高阶冒险者，不得不给你们发固定工资，还动用预算增加了每次消灭魔兽的委托费用，所以实在是没有多余的钱再去其他公会请高阶冒险者了啊。其实最开始也请过一小段时间，但后来预算不足了他们就拜拜了。冒险者就是这样的人啊」



「但、但是、都是兄弟公会吧……？你跟他们好好说说，打个白条之类……」



奥尔芬公会也有帮周围其他公会处理过工作，安洁琳也接受过此类委托。莱昂内尔尴尬地挠挠脸颊。



「姑且也是有说过啦……但是冒险者一般都是等级越高就越不爱妥协啊。搭上性命白干活谁也不愿意啊？咱们这边有时候是我实在不好意思拒绝所以让安洁琳你们去帮忙，实在抱歉啦」



「你那有付酬金所以也还好……但是，虽说冒险者是那样，你们各兄弟公会之间也应该都有联系吧……？看在情面上帮助一下之类……」



「公会之间的横向联系其实意外的弱啊，虽说也有部分原因是源于中央公会的政策问题，总之对于那些根本不知道能不能遵守的约定，还是金钱来得更实在啊。毕竟那些有地位的人更看重既得利益和自保啊。而对于冒险者来说追求最多的到头来还是钱，在地方公会预算也被缩减的情况下，这种不一定有成果的工作都不太愿意干呢……说起来，就算是付了工资还是有很多人离开了呢，大叔我真的好受伤啊……」



「那……你就一直是一个人去……？」



「……算是吧。拜此所赐，好几次我得一个人跟灾害级魔兽对战啊，而且最近半年来都没怎么睡过好觉，真的是累死人啦……我当年现役时代也没这么疯狂过啊……」



莱昂内尔长长地叹了一口气，无力地笑了笑。



「但是啊，输给安洁琳以后重新开始的锻炼居然还能派上用场，这可真是没想到啊……」



安洁琳有时候会找莱昂内尔想要抱怨，但大部分时候莱昂内尔都不在，安洁琳之前还以为他只是假装不在，所以非常恼火，但看来他似乎是一个人去调查魔兽发生的原因去了。同时他还要独自承受来自冒险者、中央公会以及领主等人的不满与牢骚，并进行妥善应对。怪不得上次把他叫出来时候他就是一副相当疲惫的样子。



平时的话，现有公会结构还能勉强维持机能，但遇上这种异常事态就就几乎瘫痪。然而毕竟是经历了很长的和平时期，由既得利益和明哲保身导致的已经相当固化的制度很难完全颠覆，在魔兽大规模持续发生的情况下，莱昂内尔就被夹在中间，如风箱里的老鼠般两头受气。即使是这样，他仍几乎凭一己之力好不容易找出原因，可以说不愧前Ｓ级冒险者之名。