安洁琳一蹬地面，朝后跳去，食人魔吼叫着冲了上来。但下一个瞬间，安洁琳身后飞来几根箭，准确地命中了食人魔的眼睛、额头和心脏。食人魔慌乱地停下脚步，紧接着它的脑袋就被安洁琳的剑砍飞了。



「漂亮，安娜。这样一来这边就全收拾干净了吧……？」



「是啊。哎呀呀，数目多了还真是折腾人啊」



安奈莎把弓扛在肩上，叹了一口气。另一边米丽娅姆挥动法杖召唤雷云，将哥布林们烧成焦炭。



这次的工作是歼灭奥尔芬近郊出现的魔兽群。虽说其中最高的魔兽也就是ＡＡ级程度，但因数目较多，所以也费了一番功夫。



之前魔兽大量出现时也有过许多类似的工作，不过那时候因为想要回去见父亲，所以当时的安洁琳气势非常盛，化身为修罗横扫一切。从这层意义上来说，如今的安洁琳或许是有些松劲，不过那份强大倒是没什么变化。



距离净罪机构和黑影在公会引发的骚动已经过去了一段时间，众人再次回归平静的日常。安洁琳仍执着于为贝尔格里夫挑选对象候选人，努力地试图说服她们，然而始终没有什么进展。大概是已经被她弄烦了，最近她们只要提到这个都会轻巧地岔开话题。



不管怎么说，既然回到了日常的节奏，那就必须要完成日常的工作。虽说作为Ｓ级的冒险者用不着每天都辛勤工作，但考虑到夏洛特和白的教育问题，动不动就出去玩似乎也不太好。不过像这样为了自己之外的人努力似乎感觉也不坏，所以安洁琳的心情还算不错。



总之今天的工作到此结束，安洁琳等人回到奥尔芬。午饭在半路上吃过了，回到公会时太阳还很高。来到公会的接待柜台前，尤莉笑着迎接她们。



「欢迎回来，各位。工作完成的还真快呢」



「因为都是一堆杂鱼啊……」



「嘿嘿，对于安洁妹妹来说灾害级魔兽和低阶魔兽也没什么区别呢」



「啊，姐姐！」



夏洛特从柜台内侧跑了过来。她头上扎着头巾，手里拿着笤帚。



「哦～，夏儿，今天也在帮忙吗？」



「嗯！再有一点就结束了，等我一下！」



当安洁琳她们出去工作时，夏洛特和白两人就会被寄放在公会。毕竟这里最为安全，而且熟人也多。总是板着脸的白姑且不提，夏洛特已经完全跟这里的人混熟了。最近她也会像这样帮忙做一些扫除之类的简单工作。



「接下来要怎么办……？出了不少汗，要不要去洗澡？」



「啊，我们有点事要去一趟孤儿院。大概傍晚能结束，到时候一起吃晚饭吧？」



「嗯，知道了……」



「那就还是常去那个酒吧。哈～，今天也好热啊～。我过后要不要也去洗个澡呢」



米丽娅姆伸了个懒腰。夏洛特拉着白朝这边走过来。



○　　○　　○　　○　　○



大片的云朵堆在夏日的天空中，阳光非常晃眼。



玛格丽特摘下草帽，用手背擦掉额头浮出的汗珠。



「热死了——。啊——，受不了了」



她平时穿着的毛皮披风早就已经脱掉，细嫩白净的胳膊和腿暴露在阳光直射之下，但却完全没有一点晒黑的痕迹。



贝尔格里夫将拔出来的草放到一边，观察了一下影子长度和太阳的位置。



「已经快到中午了，先到这里吧」



「好嘞。哈—，热死人了」



玛格丽特像是早就在等着这句话似的，长长地出了一口气，将手放到脸旁扇了几下。



夏天最热的时候已经过去，但天气仍然非常炎热，各种杂草也长得很旺。托内拉平时的降雨量很少，所以平时浇水也是一项重要工作。还好井水和河水都很充足，完全没有干涸的迹象。大概是被丰饶的森林所环绕的缘故吧。



因米托而引发的森林的骚动算是告一段落，贝尔格里夫等人又回到了每天都要干农活的田园生活。虽说早晚的锻炼仍是必不可少，但至少对现在的托内拉的衣食住行来说，剑术的高低是没有关系的。锻炼结束后下田干活或是劈柴，有时也会去河里或者森林里打猎和采集。剪羊毛的工作早已完成，春小麦的绿油油的叶子努力伸长，随着微风摇摆。差不多要开始为冬天做准备了。



格雷厄姆似乎是在广场那边照顾米托和其他的孩子们，没有在家。丹肯则是去帮樵夫们的忙了。



贝尔格里夫将午饭要用的蔬菜放进筐子里。玛格丽特看着他说道。



「那啥，俺现在一身汗，去一趟河边可以吧？」



「可以啊。注意安全。马上要做午饭了，早点回来」



玛格丽特微微一笑，以轻快的步伐跑向河边。



托内拉没有澡堂或是浴室，平时要清洗身体都是用湿毛巾擦拭身体而已，但夏天的时候汗出得太多根本擦不过来。所以在非常热的时候，村民们经常会来到河边，将身体浸泡在山上流下来的冷水中，洗掉汗水让身子冷却下来。河水主要来自于托内拉周边的高山上积雪融化的雪水，所以即使在炎热的夏天河水也是凉飕飕的。除了这个时期之外河水都太凉不适合下河，唯有在夏天可以被称为一种享受。



似乎已经有几个人在那里了。大家都是结束了上午的工作之后来凉爽一下的吧。看起来大多是年轻人。



「唔—，那边都是男人啊」



玛格丽特眯起眼睛从远处看向河边。她虽然平日里言语粗野行动蛮横，但终归是个花样年华的少女，被异性看到裸体还是会不好意思的。她朝四周环视了一圈，最后往没什么人的上游走去。



河流的上游藏在森林里，树木间河道较窄，而且水流也变得湍急。不过偶尔也会有水流较缓的地方，这些地方也很适合游泳。



进入森林后周围就没人了。茂密的枝叶也可以很好地隐藏身影。



村民们虽然享受着森林的恩惠，但还是不敢轻易进入森林深处。但玛格丽特就没有这种畏惧，精灵族的人对于森林更多的是感受到一种亲近感。



玛格丽特脱掉衣服，从脚尖开始将身子缓缓浸入水中。冰凉的河水让被汗水浸湿的肌肤瞬间冷却下来。



「哈——……真爽——」



她将脑袋都浸入水中，头发完全被水浸湿。随后她让身体完全放松下来，自然地浮在水面上。头顶上层层叠叠的树枝随风摇晃，透过树枝间的缝隙可以看到湛蓝的夏日天空。偶尔会有顺水而下的叶子让人痒痒的。



在自由漂浮了一阵后，玛格丽特唰地站了起来。水滴从精灵族那雪白的皮肤上滴落。站起来的话水大概只到她腰间。她弯下身子用双手掬起水来，哗啦哗啦地洗了把脸。



「呼……凉快多了」



将湿了的头发解开，归拢到一起，然后用双手握住往下捋。水滴从发梢滴滴答答地落下。刚才还感觉有些温乎乎的风现在吹到湿润的身体上也感觉很凉爽。但热量似乎是被封闭在身体里了，体内仍是感觉有些发热。



她在河边坐下，让脚浸在水里，视线毫无目标地游移。阳光从枝叶间的缝隙间漏下来，照到河面上反射回来，闪闪发光。



用手抹掉身上的水滴，又稍微坐了一会，让身子晾干。



「好，回去吧。肚子饿了」



玛格丽特站起身来，看向刚才放衣服的地方。



○　　○　　○　　○　　○



虽说奥尔芬位于公国的北部，夏天的温度也并非高得离谱，但毕竟这里是人口聚集的大都市，建筑密集导致通风很差，城里的草木也很少。再加上建筑物大多是石头建造的，配上石板铺成的道路，白天在太阳的炙烤下吸收了充足的热量，所以实际体感温度又被拉高了不少。



在没有铺石板的路上，每当行人和马车经过时都会扬起尘土，远看去像是路上在冒烟似的，更让人呼吸困难。最近这些日子没有降雨，地面越发显得干燥。



从这些沙尘的缝隙间穿过，安洁琳等人来到了澡堂。奥尔芬的平民所住的房子大多都是不带浴室的。大家都会像这样来到公共浴室冲掉汗水，清洗身体。



浴室的内装是石头加木头再抹上灰泥，特大的浴池像是直接在地上挖出来似的。浴池一头放置着焰石，水顺着管道流到焰石上，升起阵阵雾气。焰石根据摆放方式的不同发热方式也会改变，因此想要特热或是温热都可以轻松调节。为了防止烫伤，焰石被木制的栅栏围了起来，热水从栅栏的缝隙间缓缓流出。



安洁琳双手捧起热水，洗了一把脸。



「好棒的热水……」



「就是啊」



旁边泡在浴池里的夏洛特也随之附和。现在太阳还很高，阳光从窗户射入，照到漂浮在空中的水汽上，显出一束束光柱。



虽然屋里也很热，但比起外面那种快要把人蒸熟的酷暑还是好上不少。而且像这样泡过热水浴后再出去的话，就会感觉到莫名的凉快。泡过澡之后去喝冰镇酒也很棒。虽说酒吧里的空调魔法让人很凉爽也很便利，但从店里出来时候那种扑面而来的热气实在是让人不爽，所以安洁琳对其并不太感冒。



祛暑还真是件好事呢，安洁琳这样想着，背靠在浴池的边缘上看向天花板。



「在托内拉就没办法这样子……」



夏洛特站起来，坐在浴池边缘。



「是吗？托内拉是怎么洗澡的呢？」



「不洗澡的……平时只是用湿毛巾擦身子。但是夏天的时候这样根本就不够，所以要么是从井里打水然后兜头浇下来，要么去河里冲凉……」



她想起小的时候，贝尔格里夫常带她去河边。但贝尔格里夫因为假腿的缘故所以不擅游泳，只是站在浅滩远眺安洁琳游泳的身姿，比起一起去游泳，反倒是一起抓鱼的记忆更为深刻。去河里冲凉时通常是和朋友们或是年长一些的姑娘们一起去，每次不管怎么软磨硬泡贝尔格里夫都不肯跟她一起来，这让年幼的安洁琳很是不满，不过现在回想起来，当时的这些任性让人不禁露出微笑。



上次回乡时河水还太冷无法游泳，但只要回想起那份清凉，感觉闷热的暑气似乎就会瞬间消散一般。



「在河里游泳吗？光着身子？」



「是啊」



「不会被人看到吗？感觉挺不好意思的啊」



夏洛特说着，脸上有些犹豫的表情。安洁琳咯咯地笑了。



「也是呢，偶尔会有男生过来偷窥，我当时还是小孩子所以倒也不在意……大一些的姐姐们会扔石头把他们赶走」



「托内拉还真是热闹呢」



夏洛特笑着站了起来，长出一口气。



「稍微有点泡晕了，我去凉水那边泡会儿」



「嗯。我也去……」



安洁琳也站起来，两人一起走向凉水池。大概是因为天气太热，凉水池这边人很多。虽然还有地方坐，但水并不是太凉。托内拉的河水即使在夏天也是冰凉的。安洁琳突然想起，当年一个人游泳时有时会遇到爱恶作剧的小精灵或是小妖精，它们会把自己的衣服藏起来，故意捉弄人。



这些琐碎的小事让安洁琳的思乡之情不断膨胀。夏天过了就是秋天了，这次一定要回去采野越橘吃，安洁琳这样想着，将肩膀泡进已经有些发温的水中。



○　　○　　○　　○　　○



带着米托回来的格雷厄姆环视四周。



「玛格丽特人呢」



「她说要去河里冲个凉，到现在还没回来」



贝尔格里夫有些为难地抱臂站在那里。锅里蔬菜和干肉组成的炖菜正在咕嘟咕嘟地冒着热气。



玛格丽特午饭前去河边冲凉，之后就一直不见人影。她应该知道午饭很快就要做好了，所以也不会去别的地方乱转才对，因此贝尔格里夫有些纳闷。



「玛丽，迷路？」



「迷路吗……但是都这么久了还……啊，不行」



米托开始啃桌上的盘子，贝尔格里夫赶紧把他抱起来，随后看向格雷厄姆。



「要不我们先吃吧。说不定她只是有事去一下别的地方而已」



「嗯」



格雷厄姆点点头，拿起锅里的木勺。



此时，玛格丽特正在森林里一筹莫展。原本脱下来放在河边的衣服突然不见了踪影。她原本以为是有变态小偷之类的，气冲冲地将周围搜了一遍，但却一无所获。而且要说的话如果真有人接近她不可能察觉不到。大概是不知什么时候掉到河里被冲走了吧。



「该死，这算什么事啊……」



玛格丽特自言自语地抱怨。如今这个样子肯定不能直接回村。如果就这样钻进水里顺水而下，向下游那些正在冲凉的家伙求助的话或许能行，但她总觉得这样很不好意思，不愿意这么做。然而她也想不出其他办法，只好就这么光着身子。还好现在是夏天，阳光很足，但眼下的这种愚蠢情况让玛格丽特不由得感到焦急。



突然近处的灌木丛唰啦地摇晃了一下。玛格丽特「咿」的一声，用手捂住胸前。



「谁、是谁！」



一只野兔从树丛中跳出，跑向别的方向。



一只小小的兔子都会吓到自己，这让玛格丽特心情很是低落。身上没有包裹的东西总是会让人感到不安。



不管怎么说，这样下去不会有结果。她决定再在附近找一遍衣服，就在此时，她感觉到有人接近的气息。



「这个声音是玛丽小姐吗——？」



「丹肯……啊，不对！」



玛格丽特慌慌张张跳进水中。从灌木丛中现身的丹肯先是一愣，随后立刻将脸转开。



「在、在下失礼了。不曾知晓阁下正在沐浴……」



他转身准备就这样离开，玛格丽特慌忙喊住了他。



「等、等下，丹肯！」



「唔？」



丹肯停下了脚步，但还是没有看向玛格丽特的方向。



「有什么事情吗？」



「不，那个，这个……俺、俺的衣服被河水冲走了，那个，不好意思，能不能帮俺从家里拿件替换的过来？」



「什、什么，这还真是不走运啊。明白了，请交给在下」



「抱、抱歉啦。啊！要跟伯爷爷和贝尔保密啊！」



「呃……倒是可以，不过为什么？」



「因为……很、很不好意思啊……」



丹肯苦笑着快步离开。他手上拿着斧子，大概是正在帮樵夫们的忙吧。最近这段时间他经常和樵夫们一起吃午饭。



不管怎么说算是得救了，玛格丽特终于松了一口气，颤抖着从水里站了起来。或许是在凉水里泡太久了。



她找了一个阳光能照到的地方坐下。夏日的阳光让发冷的身体又暖和了过来。身体干燥下来，而且也不再出汗了，感觉很舒服。丹肯待会儿就会把衣服拿过来，所以不安也消失了。心情平静下来后这样光着身子感觉似乎也不坏。



「但是啊，到底是哪来的偷衣服的混蛋……肚子饿了啊」



玛格丽特噘起嘴望向天空，手伸到身后撑住身子。风儿轻轻地吹着，头顶上的树枝随风摇动，从枝叶间漏过来的点点阳光也随之晃动。微风吹得身体感觉很舒服。玛格丽特就这样顺势朝后面仰躺下去。就在躺下的一瞬间，她突然感觉到背上有什么柔软的东西。她吃了一惊，跳起来转身一看，之前死活找不到的衣服正躺在那里。



「咦，为……为啥？」